Время было уже позднее, а именно 22:45. Всё бы ничего, но сегодня было 31 декабря, то есть завтра наступит новый год.
Один из друзей Энакина решил закатить вечеринку по этому поводу и парень был, конечно же, включён в список гостей. Рождество 25 декабря многие из компании отмечали в кругу семьи, включая самого парня, который навестил свою маму в Аризоне, поэтому все решили собраться на Новый Год, когда никому ничего мешать прийти не будет.
Все собрались еще в шесть вечера, но у Скайуокера была смена в кофейне, в которой он работал, но так как сегодня праздник, работников отпустили раньше.
Он и так сильно опаздывал, и, надеясь, что не пропустил все веселье, что было маловероятно, он подошел к нужному подъезду высотного дома, в котором проживал его друг, и уже был готов набрать номер квартиры в домофон, как дверь открылась, со звоном этого самого домофона, и из подъезда буквально выкатилась компания нетрезвых мужчин, которые весело и пьяно смеясь прошли мимо Энакина, совсем не обратив на него внимания.
Решив не медлить, он проскочил во внутрь, пока дверь не успела закрыться, и, зайдя в тёплое помещение, тут же вытащил руки из карманов, растирая замерзшие пальцы.
Он проживал в Монтане — этот штат граничил с Канадой, которая с огромной охотой делилась с северными штатами Америки холодными зимами.
Парень выбрал колледж именно в этом штате, ибо ему осточертело видеть песок и ощущать невыносимую жару Аризоны круглый год, но, как позже он себе был вынужден признаться, и декабрьский мороз ему был не по нраву, но он принял это как данное, и не смел жалеть о переезде, ведь это был его выбор, и никто его в Монтану силком не тянул.
Энакин подошел к лифту и все еще красной и холодной рукой нажал на кнопку вызова, и принялся ждать.
Он думал, что раз те мужчины вышли буквально минуту назад, то лифт будет на первом этаже, но видимо они спускались пешком.
Лифт вскоре приглашающе открыл свои двери, и Энакин, краем уха уловив тяжелый звук закрывшейся входной двери, вошёл в кабину, и когда она уже закрывалась, услышал приглушённый окрик.
— Придержите, пожалуйста!
Парень без раздумий поставил ногу между дверьми, и, почувствовав преграду, они раздвинулись обратно.
В лифт скорым шагом зашел рыжеватый коротко стриженный мужчина, в руках у него был набитый продуктами пакет. Он с благодарностью кивнул.
— Спасибо.
Парень дернул уголком губ в полуулыбке.
— Без проблем. Какой этаж нужен?
— Седьмой.
Для себя Энакин приметил, что это на этаж ниже, чем ему нужно. Он нажал сразу две кнопки лифта с нужными этажами, и он тронулся.
Парень ненароком скользнул глазами по незнакомцу, чисто из любопытства.
Сразу как он поднял свой взгляд на него, у него в голове тут же появилась ассоциация в виде круга.
Ни резких углов, ни четких линий. Так же и с ним. От незнакомца веяло теплом и мягкостью.
Рыжеватый цвет волос, борода и выглядывающий из-под зимнего коричневого пальто кремовый свитер крупной вязки создавало о нем впечатление, как об умном, добром и щедром дядьке из фильмов.
Энакин отвел взгляд и про себя подумал, что считает его красивым, и возможно, при других обстоятельствах он проявил бы смелость и познакомился бы с ним.
Но сейчас он торопился на праздник жизни, который уже как четыре с половиной часа проходил без него.
Вот они уже проехали пятый этаж, как внезапно лифт с небольшой секундной тряской, от которой в рюкзаке Скайуокера лязгнули две бутылки шампанского, а рыжий мужчина не удержал равновесия и навалился на стену лифта, остановился.
Оба тут же подняли недоуменный взгляд вверх, будто там они бы нашли причину всей проблемы, потом Энакин пару секунд озирался по сторонам, в то время как незнакомец смиренно положил пакеты на пол, и спиной оперся о стену.
— Застряли…
Тихо донеслось снизу, и именно так Эни обратил внимание на то, что тот был ниже ростом.
— Прекрасно.
С нарастающим раздражением произнёс он. Он и так пропустил добрую половину тусовки, так отметить Новый Год в лифте ещё не хватало.
Он метнул взгляд к кнопке вызова помощи на панели управления лифтом и нажал на неё.
— Вряд ли когда до Нового Года считанные часы нас прибегут спасать.
Скептично прозвучало со стороны мужчины, и Скайуокер, поджав губы, нажал на кнопку ещё раз.
Никто, ожидаемо, не ответил, поэтому скинув со спины рюкзак, он приземлил его рядом с пакетами и откинулся на стену.
— Зашибись, блин.
Он достал из кармана куртки телефон, и связь показывала всего две палки, а интернет был Н+.
Он все же решил попытать удачу, поэтому открыл инстаграм, где в директ отправил своей подруге Асоке, которая училась на первом курсе, что он застрял в лифте с симпатичным незнакомцем, и вряд ли сможет присоединиться к ним.
Сообщение, ожидаемо, не отправлялось, поэтому парень заблокировал телефон, в надежде, что оно все-таки дойдет со временем.
Он раздраженно скрестил руки на груди и уставился в противоположную стену, избегая зрительного контакта с мужчиной.
Который, кстати, был более расслаблен, и который, как ни странно, первый разбил эту звенящую тишину.
— Зато будет, что вспомнить, — он пожал плечами.
— С большей радостью я бы предпочел вспоминать вечер проведённый с друзьями и в просторной квартире, а не в лифте метр на метр и с незнакомцем.
Спустя секунду, он подумал, что это возможно было грубо, но он был раздражен и слегка зол, из-за нарушенных планов, поэтому поделать с собой ничего не мог.
Но мужчину видимо ничего не смутило, он только тихо рассмеялся.
— Ну раз я твоя единственная компания на сегодня, то думаю пора бы и познакомиться. Меня зовут Бен Кеноби, — теплым голосом ответил Бен, а губы тронула едва заметная улыбка.
— Энакин. Скайуокер, — того же энтузиазма и позитива он не излучал, но подумал, что это лучше, чем молча сидеть и ждать всю ночь. К тому же Кеноби был привлекательным, может это шанс узнать его поближе?
— Интересное имя. Ты… Ты из Европы? — поинтересовался мужчина, подняв свой взгляд на Скайуокера, и тот посмотрел на него в ответ, заметив серо-голубой блеск глаз.
— Из Аризоны, — с легким смешком ответил Энакин, и Бен тоже ответил тем же.
— Извиняюсь, что не признал сразу. Сейчас осознаю ошибку, смотря на тебя сразу видно, что ты из Аризоны.
Энакин воспрял духом от этого маленького непринужденного разговора, и раздражение начало спадать.
— На первый раз прощаю, — с наигранной дерзостью парировал парень.
Бен в «благодарность» сделал поклон и улыбнулся, а в глазах виднелись смешинки.
Энакин будто заразился его теплой улыбкой, которая отразилась и на его губах тоже, и они пару секунд смотрели друг другу в глаза, после чего отвели взгляд в сторону.
— Я бывал в Аризоне, там довольно-таки тепло, в отличие от Монтаны, — подал голос Бен спустя мгновение.
— Это очень мягко сказано. Там ужасно жарко, душно, летом солнце печет нещадно, дожди бывают раз в месяц, если повезет. Я только и мечтал свалить оттуда при первой же возможности, — признался парень. С мужчиной было приятно разговаривать, они болтали каких-то жалких пару минут, но ощущения, что они знакомы уже пару недель.
— Так ты получается приехал в Монтану… Дай угадаю… В колледж? — увидев кивок со стороны Скайуокера, Кеноби продолжил. — Твой единственный критерий был, чтобы в штате было не так жарко, как в Аризоне? — в голосе прозвучала едва уловимая усмешка.
— Ну… Вообще это был один из основных критериев при выборе колледжа, да, — на выдохе произнес и кивнул пару раз, после чего поднял взгляд на Бена, который задал новый вопрос.
— Ну и на кого же ты учишься?
— На инженера. С детства увлекаюсь созданием чего-либо, ремонтом. Затягивающее дело, — с улыбкой ответил парень, смотря в пол. Он мог часами проторчать над сломанными электроприборами. Дома он всегда помогал маме чинить сломанные гаджеты с превеликим удовольствием.
— А сам? Я имею в виду, теперь твоя очередь рассказывать о себе, — Скайуокер метнул заинтересованный взгляд в сторону мужчины, который в ответ вздохнул и увёл взгляд от парня в противоположную стену. Так он молчал пару секунд, думая, что бы ему сказать.
— Мне 30 лет, я живу в Монтане с рождения, переезжать не собираюсь, работаю в администрации городской библиотеки, — коротко выдал Бен, и, улыбнувшись, вернул взгляд на Энакина, который кивнул в ответ, мол, понятно. Он думал, что он чуть моложе, но во всяком случае его ничего не смутило.
— Ты, насколько я понял, к друзьям спешил?
Скайуокер кивнул.
— Они собрались уже давно, часов в шесть, но к превеликому моему счастью на работе именно на сегодня мне поставили смену, — с нотками раздражения произнёс он. — Я надеялся, что хоть под конец успею прийти, — это он проговорил уже чуть грустно и Бену оставалось лишь посочувствовать.
— Жаль, что так вышло.
— Да, — парень кивнул, а потом наклонив голову вбок и с нескрываемым интересом посмотрел на Кеноби. — А ты как собирался праздновать? Тебя, наверное, ждут дома? — от этого предположения мужчина рассмеялся, одновременно мотая головой отрицая это.
— Нет… К сожалению или счастью так и не решил, — с легкой улыбкой он пожал плечами. Похоже его это не волновало. Где-то на подсознательном уровне Энакин был рад услышать, что он свободен.
— А друзья? Неужели ты хотел отпраздновать Новый Год в одиночестве? — неверяще спросил парень, уставившись на собеседника.
— Ну… Да, — он поджал губы и пожал плечами, — все друзья остались в колледже, родителей нет, на работе я конечно обзавёлся знакомыми, но до дружбы ни с кем не дошло, так что выбора не очень то и много, — он говорил это всё так, будто ему всё равно, чему Скайуокер просто не мог поверить.
— Тогда считай
это подарком судьбы! — Энакин раскинул руки и обвёл взглядом кабину лифта. — Кто-то же должен был скрасить твой унылый вечер, — Энакин растянул губы в широкой улыбке и Бен просто не смог не улыбнуться в ответ, но более сдержано.
— Судьба могла бы мне преподнести этот подарок в более подходящей обстановке, — с наигранным скептицизмом он оглядел лифт, но потом сдался и вернул улыбку и взгляд на парня.
Скайуокер зацепился за слова «более подходящая обстановка». Что он имел в виду под этим? Энакин надеялся, что Бен думает о том же, о чём и он. Он задумался об этом, как мужчина вновь выдернул его из своих мыслей.
— И вечер вовсе не обещал быть унылым. Я собирался посмотреть фильм, поесть и лечь спать, — Кеноби сказал это таким тоном, будто это в корне меняло дело.
— Вау, да ты та ещё оторва, — Эни изобразил удивление. Ему явно понравился Бен, теперь ещё и не только внешне.
Мужчина оказался интересным собеседником с хорошим чувством юмора, знал много историй и был как хорошим рассказчиком, так и прекрасным слушателем.
За все то время пока они разговаривали, они не замолкали ни на секунду (за исключением тех коротких пауз, в которых они смотрели друг другу в глаза).
Бен рассказал тому о его учёбе в колледже, и что он вообще-то умел веселиться, рассказал о смерти родителей, о паре забавных случаях в библиотеке, в которой он работал. Энакин внимал всему, о чём говорил Кеноби. В то же время он не мог оторвать от него взгляд. Ему нравилось как тот приглаживает свою ухоженную бороду, когда задумывается, когда он поднимает взор своих серо-голубых глаз на глаза Энакина, но больше всему ему нравилось когда он улыбался — искренне, светло, не было и повода усомниться в том, что ему неинтересна компания Скайуокера. В его голове даже промелькнула мысль, что он хотел бы, чтобы Кеноби улыбался так только ему.
Когда у парня внезапно заурчал живот, мужчина лишь одарил его очередной своей улыбкой, на этот раз понимающей, и присел у своего пакета, доставая оттуда два покупных сэндвича. Он дал один парню, у которого при виде еды загорелись глаза.
— Есть еще содовая, ну если пить захочешь, — проинформировал Бен и вернулся к их позднему перекусу.
Когда длинная стрелка часов была уже на цифре 6, что означало, что сейчас половина двенадцатого, Энакин решил проверить свой телефон.
Войдя в инстаграм, он увидел несколько сообщений в директ, пара из них было от Асоки.
В них она по-дружески посмеялась над «везением» друга, а затем отправила три фото: то, как их друг Мол хлещет водку из горла, потом где ему по видимому плохо, а бутылка, уже пустая, лежит у его ног, ну и наконец фото, где он обнимает унитаз. Асока подписала их как «трагедия в трёх актах».
Энакин немного грустил, что не был сейчас со всеми ними, но в то же время был безумно рад знакомству с Беном Кеноби, так что решил, что знакомство с ним — это равноценный обмен.
***
— Через пять минут наступит новый год… — задумчиво произнёс Бен, глядя на свои часы.
Они уже стояли друг к другу плечом к плечу у одной стены, чуть ли не вплотную.
Энакин прикусил губу, задумавшись о чём-то, а потом, вспомнив о чём-то, потянулся к рюкзаку и достал оттуда одну из двух бутылок шампанского, которые он вообще обещал своим друзьям, но кто-нибудь видит в этом лифте кого-нибудь, кроме Кеноби? И Скайуокер не видит.
— А то где это видано? Встреча Нового Года, да без шампанского! — он улыбнулся, когда мужчина тепло рассмеялся кивнул, соглашаясь с его словами на все сто.
— О да, сегодня ты помог нам избежать этого ужасного преступления, мой герой! — он рассмеялся, из-за чего прижался к Энакину еще плотнее.
***
Энакин держал бутылку наготове, в то время как Бен пристально следил на временем. Еще каких-то пятнадцать секунд и во всех домах, ресторанах, улицах начнётся шум и гам, звуки фейерверков, хлопушек, радостные голоса как детей, так и взрослых. Ну а в этом лифте будет лишь звук вылета пробки от шампанского и, возможно, радостные возгласы двух сегодняшних его обитателей.
— Десять… Девять… — начал обратный отсчёт Кеноби, с легкой улыбкой, которая становилась шире с каждым произнесённым числом. -… Три… Два… Один! — он негромко выкрикнул последнее число, а затем услышал вылет пробки из бутылки, за которым последовал радостный смех Скайуокера, который тут же припал к горлу. Кеноби показалось, что он слышал звук салюта и крики людей с улицы. Ему было жаль, что они были вынуждены сидеть здесь, хотя с Эни ему хотелось пойти гулять, приготовить ужин, посмотреть фильм… Да что угодно, но не торчать здесь. Через секунду парень передал бутылку Бену, который отпил вслед за парнем, и, смакуя вкус алкоголя, он шутливо спросил:
— Ты его купил в универмаге за несколько долларов?
— Нашёл что спросить у студента, который работает за восемь долларов в час неполную ставку. Если не нравится — не пей, — пожав плечами сказал он и рассмеялся, когда Бен снова припал к бутылке.
— Ладно, оно не так уж и плохо, учитывая, что выбора больше нет, — произнёс мужчина, возвращая бутылку парню.
***
01:37 час первого января. Двое мужчин уже расселись на полу, наплевав на то, что он был грязный, ибо они уже устали стоять. Бен, положив голову на плечо Энакина, слушал его рассказ о его учёбе с полуулыбкой на губах. Они уже истощили одну бутылку шампанского, но вторую открывать не хотелось. Учитывая, что они ничего толком, кроме тех сэндвичей, не съели, алкоголь дошёл до их мозгов гораздо быстрее.
— Бен?
— М?
-… Я рад, что оказался в лифте метр на метр с незнакомцем, — чуть заплетающимся языком произнёс парень улыбнувшись, и он точно знал, что на губах Бена расцвела та же полюбившаяся ему улыбка.
