Личный враг

Глава первая Группа старшеклассников сбилась в плотный круг, с интересом и азартом наблюдая, за сцепившимися между собой двумя парнями. Одним из драчунов был семнадцатилетний Дженсен Эклз – староста класса и отличник, активно участвующий в общественной жизни школы, занимающий первые места на олимпиадах по литературе, истории и биологии, играющий в школьных постановках ведущие роли, ходячий секс-символ для большинства старшеклассниц. Вторым – Джаред Падалеки, год назад переехавший в Даллас из Сан-Антонио, капитан школьной команды по баскетболу, очень дружелюбный и простой в общении парень, годом младше своего обидчика. - Что здесь происходит? - раздался зычный голос завуча – Джима Бивера. - Эклз? Падалеки? - в голосе прозвучало недоумение. - Немедленно к директору! Парни поднялись с земли, отряхивая перепачканную пылью одежду - повезло еще, что погода стояла сухая, иначе перемазались бы с ног до головы. Джаред сплюнул кровавой слюной и осторожно провел языком по зубам и разбитой губе. Вроде обошлось без серьезных травм. А к таким пустяковым царапинам спортсменам не привыкать. Дженсен потирал ушибленную руку, надеясь, что не вывихнул ее в пылу драки. Они пошли по разные стороны от Бивера, направляясь в кабинет директора. - Не могу поверить! Лучшие ученики, гордость и оплот школы устроили свару прямо под моими окнами, - Джеффри Дин Морган патетически воздел руки кверху, напомнив Дженсену о прошлогоднем спектакле «Король Лир», где ему пришлось играть главного героя, два с лишним часа потея под накладными усами и бородой, не считая парика и тяжеленной бархатной хламиды. - Особенно от тебя, Эклз. Ты ведь всегда служил примером для младшеклассников, - продолжал игру на публику директор. Он бы еще долго распространялся о недопустимости их поведения в школьных стенах, если бы секретарь, всунувшая голову в дверь кабинета в самый проникновенный момент речи, не напомнила ему о встрече с попечителями. Отпущенные на все четыре стороны словоохотливым Морганом – «хорошо, на первый раз ограничусь устным выговором», парни вышли из приемной директора, сразу попав под прицел вопросов друзей, дожидавшихся их около кабинета. - Все в порядке, Дженс? - спросила рыжеволосая красотка, небрежно тряхнув золотистой гривой, заставляя стоявшего позади нее Пеллегрино отпрянуть чуть назад. - Все отлично, - чересчур воодушевленно отрапортовал Эклз, бодрым шагом ступая по коридору, стараясь не смотреть в сторону бывшего оппонента, также, переговаривавшегося со своими приятелями. - Джей, что случилось-то? - выпытывал Чад, обожающий совать любопытный нос во все дела, не хуже любой девчонки. - Это вы из-за чувихи какой-нибудь сцепились? Из-за Жен? Или Алоны? - тарахтел он со скоростью пулемета. - Да я сам не понял, что произошло, - чистосердечно признался Падалеки. - Бежал на тренировку, налетел случайно на этого кренделя, извинился и поспешил дальше, но Эклз вдруг стал поливать меня помоями. Слово за слово, ну и сцепились, - Джаред пожал плечами, искренне не понимая, чем разозлил звезду школы. Обычно они не замечали друг друга, существуя словно в параллельных вселенных. - Странно, на Дженсена совсем не похоже, - задумчиво произнесла София, отличница-умница и подружка непутевого Мюррея. - Он очень миролюбивый парень, на репетициях всегда старается разрешить конфликты мирным путем. - Ага, точно,- усмехнулся Джаред, машинально трогая опухшую губу. - Значит, мне просто посчастливилось угодить под горячую руку. Тяжелую, притом, - добавил он, досадуя, что так и не попал на сегодняшнюю тренировку. Шеппард с него теперь три шкуры снимет, да еще дома предстоит выдумать историю о получении травмы на лице. Хорошо еще, что директор не вызвал в школу родителей: они до сих пор припоминали ему при каждом удобном случае летний инцидент с разбитым окном соседа. - Ладно, я побежал на стадион, может, успею еще застать хоть часть тренировки, - Падалеки вяло махнул рукой на прощание и скрылся в направлении раздевалок. Дженсен осторожно приоткрыл входную дверь и прислушался: в гостиной негромко стрекотал телевизор, значит, его мать как обычно расположилась на диване со спицами, попутно переживая за судьбы главных героев сериала. Он быстро пересек холл, направляясь в свою комнату. Проходя мимо спальни сестры, Эклз услышал многоголосье хихикающих голосков: Мак опять собрала у себя подружек под предлогом выпуска стенгазеты, и сейчас малолетние кокетки наверняка крутились перед зеркалом, накладывая друг на дружку макияж и сооружая замысловатые прически, обсуждая мальчишек. В другое время он улыбнулся бы и предложил девчонкам лимонад, но сегодня его настроение скатилось до нулевой отметки. А все из-за этого козла Падалеки. Все в нем нескладное, начиная с фамилии и заканчивая высоченным ростом. Дженсен положил школьный рюкзак на стул, а сам уселся на соседний. Надо было закончить реферат по истории, который он начал делать еще в школе, обложившись в библиотеке книгами и пособиями. Еще совсем недавно Дженсен после занятий, посещения репетиций и заседаний школьного совета стремился поскорее попасть домой, к семье, а сейчас он, наоборот, старался подольше задерживаться в стенах учебного заведения. Просто месяц назад черт его дернул поехать без предупреждения к отцу на работу, чтобы поговорить с ним по поводу подарка к маминому дню рождению, а оттуда вместе добраться домой, что они частенько проделывали. Рабочий день подходил уже к концу, поэтому Дженсен решил дождаться отца на улице, благо, погода стояла хорошая. Он жевал шоколадное мороженое, нежась в лучах вечернего солнца и поглядывал на крутящиеся стеклянные двери, в которых с минуту на минуту должен был появиться Алан Эклз – финансовый директор небольшой строительной фирмы. Оставалось лишь надеяться, что он не задержится на работе, а освободится вовремя. Заметив сквозь стекло очертания знакомой фигуры в сером костюме, Дженсен хотел рвануть вперед, но замешкался, отшвыривая мороженое в уличную урну. И в эти самые мгновения к его отцу вдруг подошла миловидная женщина средних лет и чмокнула в губы. И Дженсен замер: незамысловатый жест посторонней женщины вогнал его в ступор. Сколько он себя помнил, только его мать – Донна Эклз дотрагивалась до своего мужа так интимно-просто и это было... правильно. А сейчас на месте матери красовалась какая-то незнакомка, а отец ей улыбался. Не дежурной улыбкой, а расцветая всеми красками, охваченный неподдельной радостью и страстью. Дженсен сам не понял, как смог углядеть за секунду весь спектр эмоций на лице отца, обычно спокойного и невозмутимого, сейчас отдающего чужой женщине то, что должно принадлежать совсем другому человеку. И остаться на месте, пронзенный болью предательства. С того проклятого вечера его жизнь полностью переменилась. Он многое узнал о той воровке, крадущей счастье у его матери, потратив на слежку ни одну неделю. Шерон Падалеки – учительница начальной школы, обладательница мужа-рогоносца Джеральда Падалеки и троих детей – Джеффа, Джареда и Меган. По идиотскому стечению обстоятельств один из сыновей этой бляди учился с Эклзом в одной школе, только классом младше. И Дженсен поклялся превратить жизнь Джареда Падалеки в ад. Око за око, зуб за зуб. В их семье всегда уважали библейские истины. - Ма, я побежал, - Джаред на ходу запихнул в себя полбулки и поспешил к выходу. - Я сегодня после уроков забегу к Чаду, хорошо? - Что? - Шерон отвлеклась от задумчивого созерцания пейзажа в окне. - Нет, Джей, сегодня тебе надо будет забрать сестру после занятий. Я после работы хочу зайти в торговый центр. Джаред лишь насупился, вздыхая. В последнее время ему частенько приходилось забирать Меган из школы, и это уже начало немного напрягать. Его брату повезло, что он жил отдельно от семьи, учась в университете, и теперь Джареду приходилось отдуваться за двоих. Он поделился своими проблемами с Мюрреем, когда они ехали на машине Чада в школу. - Да, чувак, не повезло тебе родиться средним ребенком в семье, - хохотнул приятель. - Был бы старшим – давно бы уехал и жил в свое удовольствие, младшим – с тобой вечно возились бы, утирая сопли, а так получаешься вечным заложником семейных обстоятельств. - Спасибо, что просветил, без тебя ни за что бы не догадался, - съязвил хмурый Джаред, с досады, изо всех сил хлопая дверцей машины и, не дожидаясь друга, устремился к школе, на крыльце которой уже разбились по группкам старшеклассники, шумно болтая перед уроками. - Привет, девчонки, - поздоровался он с Софией и ее подругой – Женевьев Кортез, миниатюрной брюнеткой с мексиканскими корнями, заигрывающую с ним при каждом удобном случае. - Здравствуй, Джей, - отозвались девушки. Вскоре к ним присоединился Чад, и они вчетвером направились в класс. - Дженс, дай списать алгебру, - опоздавший к началу занятий Марк, тыкал в спину приятеля шариковой ручкой. - Пожалуйста, - добавил он. - Я вчера после тренировки и кино не успел сделать домашку. Эклз хмыкнул и передал страдальцу пухлую тетрадь в синей обложке. - Давай, только быстро. Не хватало еще, чтобы нас застукали. - Спасибо, Дженс. Я твой должник. - Не за что, - привычно отмахнулся Эклз, но тут его осенила одна идейка, где точно пригодились бы мускулы боксера-троечника. Джаред после школы забрал младшую сестренку с уроков, выслушав по дороге все, что приключилось с ней за день, накормил ее и себя обедом, затем обложился учебниками, пробегая глазами параграфы, заданные сегодня преподавателями; учеба, к счастью, давалась ему легко, занимайся он побольше уроками, а не баскетболом и просмотром комедий и ужастиков – смог бы без труда стать отличником, но превращаться в задроченного ботана ему совершенно не хотелось. К семи часам вечера пришел с работы отец – усталый и угрюмый, узнав, что Шерон еще нет дома, помрачневший еще больше. Мать появилась, когда они уже сели ужинать сосисками и готовым пюре с консервированным горошком. - Извините, кажется я увлеклась шоппингом, - виновато воскликнула она, глядя на приготовленные полуфабрикаты. - Просто встретила подругу и заболталась, - глаза ее сияли радостным блеском, и Джаред тоже не удержался от улыбки. - Все в порядке, мам. Мы прекрасно можем позаботиться о себе сами. Джеральд Падалеки промолчал, сосредоточенно нарезая сосиску, а Меган скорчила в ответ уморительную рожицу. После ужина Джаред решил забежать к Чаду немного поиграть в приставку. Тот утром хвастался новой игрой – симулятором гонок. Разумеется, он так увлекся процессом, что вернулся в реальный мир только после звонка матери, напомнившей, что ему давно пора быть дома, в кровати и видеть десятый сон. Впрочем, голос ее звучал не сердито, а весело. - Ма, прости, заигрался. Уже бегу, - Джаред махнул приятелю на прощание рукой и поспешил к себе, решив по дороге срезать немного через пустырь, на котором обычно находили приют случайно забредшие в их район бездомные псы. Собак он обожал с детства, стараясь подкормить четвероногих бродяжек мясными или колбасными обрезками. И сейчас Джей сокрушался только тому, что с собой у него нет ничего вкусненького. Тонкий скулеж из-за ближайших кустов заставил его приостановиться, но не успел он сделать и нескольких шагов на жалобный звук, как тяжелый хруст гравия сзади заставил Падалеки резко обернуться. В нескольких метрах от него стояла парочка громил в толстовках и надвинутых на лбы капюшонах. Их недвусмысленные угрожающие позы не оставляли сомнений, что парни пришли явно не на вечерний променад. Джаред резко рванул назад по утоптанной тропинке, благо бегал он очень быстро, частенько занимая призовые места на школьных первенствах. Но темнота, отсутствие нормального дорожного покрытия поставили на его попытке к бегству жирную точку: не заметив лежащую разлапистую корягу, Джей кубарем полетел на землю, раздирая джинсы о валяющуюся рядом ржавую проволоку. - Ну что, допрыгался, суслик двухметровый? - спокойным и смутно знакомым голосом поинтересовался один из амбалов, надвигая пониже на лицо капюшон. А затем точно выверенным движением наступил Джареду на запястье, вдавливая его массивной подошвой ботинка в землю. От внезапной боли, пронзившей руку, он заорал, а из глаз брызнули слезы. На мгновение показалось, что слышно, как в наступившей тишине хрустят кости. Боль была такая сильная, что Джаред не сразу пришел в себя, а когда очнулся – увидел, что остался в одиночестве, лишь из-за кустов вновь раздался собачий скулеж. Он осторожно встал на ноги, стараясь не смотреть на пульсирующее жуткой болью запястье и направился на зов. Раздвинув редкие ветки чахлого растения, Джей наткнулся на взгляд по-человечески осмысленных глаз, принадлежащий крупному псу светлой окраски. - Что случилось, приятель? - он аккуратно тронул здоровой рукой собаку, пытаясь отыскать на грязной шкуре возможные раны. - Что это у тебя? - пальцы нащупали проволоку, впившуюся в собачью лапу. - Потерпи немного, я сейчас освобожу тебя от этой хрени. Пес, будто поняв его, замолчал, лишь тяжело раздувая бока и беззвучно плача. - Все, все, мальчик, успокойся. Ты ведь парень? - спросил Джаред собаку, словно тот мог говорить. - Так, оставлять тебя здесь нельзя – рану нужно промыть от грязи и продезинфицировать. Пойдешь со мной? Пес в ответ слабо тявкнул и попробовал приподняться, но тут же поджал поврежденную лапу и плюхнулся на попу, с тоской глядя на неожиданного спасителя. - Ладно, сейчас, что-нибудь придумаем, - Джаред недолго чесал в затылке: сняв с себя кофту, он подложил ее под новоявленного питомца и пояснил: - Ты слишком большой и тяжелый, чувак, мне тебя не донести, а вот довезти смогу. Ну что, поехали? - и взявшись за связанные узлом рукава, он бодро потащил пса по дороге, стараясь выбирать путь почище. Придя домой поздно, грязным, в испорченной одежде и с собакой, Джаред получил от матери по полной, но посмотрев на скромно забившуюся в угол псину и, услышав от сына печальную историю четвероногого, Шерон сменила гнев на милость и разрешила оставить его дома. Прибежавшая на шум Меган, в смешной пижамке с сердечками немедленно приняла деятельное участие в судьбе нежданного гостя, угощая вкусной колбасой, пока Джаред тщательно промывал и бинтовал рану страдальцу. Только потом вспомнив о своем успевшем распухнуть запястье. Мать разохалась при виде его руки, позвала мужа, и вскоре Джеральд Падалеки вез переодевшегося в чистую одежду сына в больницу. К счастью, перелома рентген не показал. Все обошлось сильным растяжением и вывихом, ему на запястье наложили повязку и на один день освободили от школьных занятий. Ни родителям, ни врачам Джаред не сказал правды, объяснив травму падением. К чему им лишние волнения, для себя просто решив, не ходить поздними вечерами по опасному пустырю. Уже дома, лежа в постели, он придумывал лежащему в его комнате псу кличку. Перебрав множество звучных, смешных и известных имен, Джаред стал потихоньку засыпать, утомленный поздними приключениями, как в полудреме ему приснилось шоссе и он сам, рассекающий воздух на мотоцикле своей мечты. «Херли! Ты будешь Херли», - успел он подумать, перед тем как окончательно провалиться в крепкий сон. - Привет, Эклз. Не спишь? Дело сделано. Падалеки теперь надолго придется забыть о баскетболе. - Спасибо, Марк. С меня причитается. - Не бери в голову, Дженс. Друзья должны помогать друг другу. Эклз отключил мобильник и довольно улыбнулся в темноту. Он не будет больше страдать в одиночку, Джаред Падалеки тоже узнает, что такое ад. Глава вторая - Ну, ты даешь, чувак! - присвистнул от удивления Чад, слушая о вчерашних приключениях друга на пустыре. - Похоже, эти козлы специально тебя дожидались. - Да на фиг я кому-то сдался, - беспечно отмахнулся Падалеки от версии приятеля. - Что я, известный спортсмен, чтобы выводить меня из строя накануне соревнований? - Может и неизвестный, но игрок ты точно хороший, и без тебя команде придется туго, - не сдавался Мюррей. - К тому же, хулиганы ведь не украли у тебя ничего. - Денег у меня с собой все равно не было, а мобильнику сто лет в обед. - Но они даже и не попытались, - торжествующе заключил Чад, обожающий смотреть боевики и черпающий свои знания в основном из них. - Следовательно, нужен им был только ты. И твоя сломанная рука. - У меня нет врагов, ты же знаешь, - напомнил другу Джаред, уже порядком утомившийся от бестолкового разговора. - Скажи лучше, что нам задали сегодня по литературе. - Что-то по Байрону, точно не помню, - поскучнел Мюррей и захрустел чипсами. - Эй, Херли, с тобой поделиться? - обратился он к лежащему у них в ногах псу, сразу навострившему уши от громкого звука. - У Херли своя еда, повкуснее картофельных ломтиков, - хмыкнул Джаред, почесывая сладко жмурящемуся питомцу за ушами. - Хорошо, что я вчера пошел через пустырь, а то у него могло заражение крови начаться от ржавой проволоки, - констатировал он. - Чувак, умеешь ты, находясь даже в полной заднице, найти что-то оптимистичное в жизни, - хохотнул друг, переключая беседу на сиськи блондинистой девицы из параллельного класса. Дженсен углядел знакомую лохматую макушку еще издалека и не удержался от злорадной ухмылки, вспоминая рассказ Пеллегрино о том, как тот с дружком из боксерской секции проучил нахального дылду. Но очень скоро опять нахмурился, разглядев на ненавистном лице улыбку. «Смейся, Падалеки, смейся пока. Сломанная рука и скамейка на баскетбольном матче – только начало». - Привет, Дженс. Сделай лицо попроще, - усмехнулась подошедшая Харрис. - У тебя такой вид, словно собрался захватить весь мир в личное пользование. - Что ты, Данни. Мне и целого мира мало будет, - процитировал он название любимого фильма и хищно улыбнулся, обнимая девушку за плечи. Хоть Джаред и пришел на тренировку, но играть ему предсказуемо не разрешили, поэтому он ограничился ролью зрителя, решив быть вместе с командой мысленно. Как же ему хотелось прыгнуть с разбегу, вбрасывая мяч в корзину под гул одобрительных выкриков членов команды и болельщиков. Но чертова травма запястья перечеркнула все планы. Хорошо еще, что ненадолго. - Джей, ты где? Дуй скорее ко мне, - голос Чада в трубке звучал интригующе-возбужденно. - Сейчас должны прийти София с Жен. - Мне сегодня надо доклад по истории дописать. Гэмбл сказала, что завтра – крайний срок, - недовольно скривился Падалеки. - Так что в другой раз, приятель. - Чувак, на тебя это не похоже – делать задание в последний день, - прочавкал Чад. - У-у, пицца - просто пальчики оближешь, ты много теряешь, что не придешь. И Жен давно на тебя заглядывается. - Да мне нужно включить в доклад данные из одной книги. В школьной библиотеке она представлена всего одним экземпляром и находится сейчас на руках, - закончил фразу Джаред с убитым видом. - Ну, и в чем проблема? Узнаешь у кого книжка, идешь к нему или к ней, берешь ее на время, переписываешь к себе в тетрадь, что надо – и все дела. - Да я в курсе того, кто сейчас читает книгу... Этот придурок Дженсен Эклз, будь он неладен! - в сердцах выпалил Падалеки. - Вот это номер, - протянул Чад сочувствующе. - Понимаю тебя. Слушай, а хочешь я схожу вместе с тобой к нему. В качестве, так сказать, моральной поддержки, - Мюррей загоготал. - Спасибо за предложение, Чад. Сам как-нибудь справлюсь, не маленький, - отрезал Джаред и решительно выволок из-под скамьи школьный рюкзак, не слушая шуток друга о том, чтобы прихватить с собой Херли. - Эклз со страху в штаны наложит, увидев твоего здорового пса. Особенно, если ты скомандуешь: «Фас!» - продолжал надрываться со смеху Мюррей. - Все, Чад, пока. Если завтра утром ты меня не увидишь – знаешь, где искать мой растерзанный труп, - серьезным голосом сообщил Джаред. - В палисаднике Эклзов, - и, отключив мобильник, отправился с визитом к недавнему противнику. Подхватившись на назойливый звонок в дверь, Дженсен меньше всего ожидал увидеть на пороге своего дома ЕГО. В первую секунду он даже вообразил, что свихнулся, зациклившись на планах мести семейству Падалеки в лице долговязого парня, но услышав сбивчивый лепет про библиотечную книгу, понял, что перед ним не мираж, а самый, что ни на есть, реальный человек. Враг. Сперва Дженсену захотелось спустить наглеца с крыльца так, чтобы тот пересчитал своим нескладным телом все ступени, добавив к перелому руки еще множество травм. Но тут на помощь эмоциям пришел разум. И он понял - сейчас настал его звездный час. Жертва сама, добровольно, шла в расставленную ловушку. Ему останется лишь захлопнуть капкан и наслаждаться зрелищем, поэтому Дженсен распахнул дверь пошире, пропуская неожиданного гостя в дом и напяливая на лицо самую доброжелательную маску, которую он только мог изобразить. - Конечно, Джаред, проходи. Можешь взять книгу на время, нет проблем. Падалеки нерешительно вошел в светлый холл, отражаясь в большом зеркале напротив и остановился, не зная куда идти дальше. - По лестнице, а потом направо, - услышал он за спиной тихий голос. Джаред уже занес ногу на первую ступеньку, но тут зачем-то бросил мимолетный взгляд в зеркало и замер, увидев позади себя перекошенное ненавистью лицо Эклза. - Ну, что же ты остановился. Шагай смелее, - на губах Дженсена вновь заиграла располагающая улыбка, и Падалеки тряхнул головой, отгоняя странный морок, стараясь не обращать внимания на интуицию, вопящую об исходящей опасности от улыбчивого и обаятельного парня, идущего рядом. Впрочем, Эклз оказался на удивление приветливым человеком; их общение не ограничилось лишь передачей книги. Благожелательный хозяин угостил Джареда лимонадом домашнего приготовления и конфетами; во избежание излишней суеты предложил ему не тащить учебный материал с собой, а переписать нужное к себе в тетрадь. Они еще обсудили между собой тему доклада Падалеки, причем Дженсен показал себя настоящим эрудитом, рассказав свое видение раскрытие темы, благодаря чему, Джаред внес некоторые дополнения и поправки в уже написанное и остался чрезвычайно доволен результатом. Не зря, все-таки, София охарактеризовала Эклза как ответственного, умного и миролюбивого парня. «Наверное, ему просто не повезло нарваться на Дженсена, выведенного кем-то или чем-то из себя», - думал Падалеки, машинально протягивая забинтованную руку собеседнику на прощание. - Спасибо, Дженс, ты очень меня выручил. Честно говоря, я побаивался идти к тебе, учитывая нашу недавнюю стычку, - признался Джаред, смущенно улыбаясь. - Извини, я был тогда неправ, повел себя, как неандерталец, - рассмеялся Эклз, легонько пожимая пальцы гостя. - Сильно болит? - он кивнул на бинты. - Нет, уже скоро можно будет снять повязку. Обошлось без перелома. Вечно я неудачно приземляюсь. - Хорошо, что не перелом, - поддакнул Дженсен и улыбнулся в ответ. Но глаза оставались очень серьезными. После ухода Падалеки Дженсен потерянно бродил по комнате, задумчиво теребя подбородок и взлохмачивая волосы. Он не понимал, почему испытал угрызения совести и боль, увидев повязку на запястье противника вместо того, чтобы злорадствовать. Может быть от того, что Джаред на поверку оказался неплохим парнем, а не гипотетическим уродом, которого хотелось втаптывать в грязь. Познакомься они при других обстоятельствах, возможно, даже стали бы друзьями, учитывая, обнаружившуюся общность интересов. Дженсен с досады стукнул кулаком о стену. Сейчас не время было расслабляться, давая волю чувствам: Шерон Падалеки не так великодушна, без зазрения совести, разрушая их семью. Поэтому он не имеет права отступать от намеченного плана: влюбить в себя Джареда, завоевать сердце и душу, а потом безжалостно выкинуть из своей жизни, словно бездомного щенка. - Сынок, спускайся на ужин, - послышался издалека голос матери. - Спасибо, уже иду, - откликнулся Дженсен, взявшись за ручку двери. Он с минуту помедлил, переводя дух, а затем уверенно шагнул на порог. Отступают только слабаки, трусы и слюнтяи. «Чтобы добиться успеха - надо идти, не сворачивая с пути, не отвлекаясь на чувства и моральные принципы, врага надо бить его же оружием. Только так можно победить», - рассуждал сам с собою Эклз, поедая вкусные мамины пирожки с вишней, беззаботно улыбающейся им всем и совершенно не подозревающей, что над ее головой сгущаются мрачные тучи, и лишь в силах Дженсена сохранить ускользающее спокойствие всей семьи, уничтожив внезапно возникшую соперницу. И он это сделает. Любой ценой. Собственную гомосексуальность Эклз окончательно осознал пару лет назад. Сначала был шок, резкое неприятие самого себя, попытки уйти от природы, затем отчаянные заигрывания с девочками из театрального кружка; потом, поняв, что отрицать очевидное глупо, он, будучи в летнем лагере, решился на эксперимент с вихрастым мальчишкой, поглядывавшим на него с интересом. Случившееся понравилось, убедило, что нет ничего страшного в прикосновениях и ласках к человеку своего пола и примирило с самим собой. В школе Дженсен, естественно, скрывал свои предпочтения, слишком хорошо понимая, каково быть геем в Техасе. Вот поступит в университет, уедет из города и родительского дома – тогда и станет самим собой, а сейчас он носил личину мачо, обзаведясь необременительными отношениями с одноклассницей – Данниль Харрис. Почему именно с ней? Во-первых, выглядела она достаточно эффектно, во-вторых, была умна и проницательна, никогда не пытаясь перевести их отношения из разряда приятельских между собой и заигрывающе-сексуальных на людях во что-то большее. Рыжеволосая красотка, будто бы, как и Эклз, носила маску, скрывая за ней истинное лицо, разыгрывая перед всеми роль его девушки. Они никогда не заговаривали на эту зыбкую тему, но, пожалуй, спроси Харрис прямо – сказал бы правду, но Данниль никогда не беспокоила его расспросами. Конечно, заведя роман с Джаредом, пусть даже и постановочный, Дженсен чертовски рисковал и собственной репутацией: до конца учебного года было еще далеко, а все тайное рано или поздно становилось явным, но очень уж хотелось проучить Шерон Падалеки, вторгшуюся на чужую территорию. А что может быть для женщины самым уязвимым местом? Конечно же, благополучие ее ребенка. Так что эта тварь заплатит по полной и в следующий раз сто раз подумает, прежде чем завести интрижку с чужим мужем. Дженсен удовлетворенно хмыкнул и полез на сайт школы, чтобы изучить расписание занятий и тренировок Джареда. «Прости, парень, ничего личного, как говорится. Тебе просто не повезло». - Ма, я дома! - с порога крикнул Джаред, вваливаясь в прихожую и торопливо стаскивая кроссовки. - О, папа тоже пришел сегодня пораньше, - удивился он, увидев на кухне обоих родителей. Отец с матерью напряженно молчали, словно его приход отвлек их от важного разговора. - Извините, - Джаред почувствовал неловкость и хотел уйти. Но Шерон быстро пробормотала: - Ты, наверное голодный, Джей? Сейчас я приготовлю ужин, - она схватила лежащий на разделочной доске нож и вернулась к нарезке помидоров для салата. - Ты пока можешь позвать сестру. Джаред вышел из кухни, стараясь не задумываться, почему у матери под глазами размазана тушь, а отец за все время беседы даже не повернул головы от окна, ссутулившись у подоконника. «В конце концов, ссоры бывают даже в благополучных семьях, скоро родители все выяснят между собой, и в их доме вновь воцарятся мир и любовь», - размышлял Джаред по пути в комнату сестры. В ноги ему с разбега ткнулось что-то большое и мохнатое. - Правда, Херли? Все же будет путем? Пес громко гавкнул в знак согласия, получив одобрительное поглаживание хозяина. Конечно, у них все будет хорошо. Глава третья - Дженс? Привет! - выбежавший из класса Джаред едва не наскочил на проходящего мимо Эклза. - Привет, Джей, - кивнул Дженсен, приветливо улыбаясь. - Спешишь на тренировку? - Нет, к Чаду. Он обычно подбрасывает меня до школы и обратно, а сегодня мне пришлось задержаться на лабораторной, - Падалеки улыбнулся в ответ и хотел бежать дальше, но тут у него в кармане зазвенел мобильник. - Черт, - он на ходу достал телефон и, не глядя на дисплей, буркнул – Да? Что, Чад? Блин, вот незадача, мне еще Меган сегодня опять забирать. Ладно, что-нибудь придумаю, - Джаред отключился от собеседника и замер, вертя в руках трубку, словно решая непосильную задачу. - Что-то случилось? - поинтересовался Эклз, став невольным свидетелем этой сцены. - Да, можно и так сказать. Другу пришлось срочно уехать, следовательно, я остался без колес, - он вздохнул. - Еще и за сестрой съездить надо, - Джаред с досадой тряхнул головой, отбрасывая со лба отросшую челку. - И почему мне в последнее время так не везет? - Вообще-то я мог бы тебя отвезти, - предложил Дженсен. - Мы ведь из одного района, кажется, - неуверенно протянул он, разыгрывая неведение. На самом деле осведомленный не только об адресе семейства Падалеки, но и о цвете занавесок в их окнах. Тратя уйму времени на слежку за подлой разлучницей. - Вот здорово! Спасибо, Дженс! - Джаред обрадованно хлопнул Эклза по плечу. - Чувак, ты меня спас. - Мне не трудно, - Дженсен поудобнее перехватил лямку школьного рюкзака, и они поторопились к выходу. Часом позже Джаред горячо благодарил пришедшего ему на выручку нового знакомого; по пути они еще забрали Меган из школы и сейчас стояли на крыльце двухэтажного дома семейства Падалеки, прощаясь. - Может все-таки зайдешь? - предложил Джаред. - На обед у нас, правда, полуфабрикаты. Мама сейчас очень занята на работе, вот и приходится справляться самим, - пояснил он смущенно улыбнувшись. «Разумеется, разве твоей мамаше-шлюхе теперь есть дело до готовки?!» - со злостью подумал Эклз, стараясь сохранить приветливое выражение лица. А вслух произнес: - Спасибо за приглашение, но меня ждут дома. А полуфабрикатами меня не испугать – будь моя воля я бы только ими и питался, - он дружески хлопнул Джареда по спине и поспешил к машине, припаркованной у ворот. Конечно, ему следовало воспользоваться предложением Падалеки и проникнуть на вражескую территорию, но он оказался не готов морально к визиту. У него вдруг затряслись руки и пересохло в горле от волнения. «Нет-нет, еще не время. Сначала надо подготовить почву, постараться сблизиться с Джаредом, тем более, тот парень неглупый, и им будет о чем поговорить. Друзья у него, правда, странные. Взять хотя бы того дебила по имени Чад. Но ничего, Джаред ведь не все время проводит со своим дружком. В конце концов, ради цели можно и потерпеть общество придурка Мюррея. Вот кто бы прекрасно подошел в приятели Пеллегрино», - Дженсен усмехнулся и плавно вдавил педаль газа. - «Нет смысла гнать, когда добыча уже в руках». - Джей, мне уже надоело слушать твои байки про долбаного скаута Эклза, - перебил как-то Чад друга, вдохновенно повествующего о совместном походе с Дженсеном в книжный магазин и собачий приют. - «Дженсен то, Дженсен это» - осточертело! - сердито буркнул Мюррей, повернувшись к стоявшим рядом девчонкам. Кортез недоуменно пожала плечами в ответ на внезапную эскападу Чада, а София чуть неуверенно улыбнулась Джареду, позволяя Мюррею обнять себя за талию и увести прочь. - Не обращай внимания, Чад иногда бывает таким идиотом, - попыталась приободрить Женевьев притихшего Падалеки. - По-моему, он просто ревнует, что теперь ты не с ним проводишь все свое свободное время. - Наверное, - вяло согласился с ней Джаред, пиная камешек и раздумывая куда ему податься: на автобусную остановку или дождаться Эклза, которого задерживали дела в школьном Совете. - А ты видел новый фильм с участием Майкла Фассбендера? - поинтересовалась у него Кортез, решившая брать быка за рога. - Мы могли бы сходить в кино сегодня вечером. - А? Что? - переспросил девушку задумавшийся Джаред. Но услышать ответ ему помешал бархатистый баритон, завораживающий лучшую половину человечества на школьных спектаклях. - Молодец, что дождался, - подошедший Дженсен кивком приветствовал Кортез, не сдержавшую гримасу разочарования на лице, осознавая, что клевый парень уплывает у нее из-под носа. И готовую в эту минуту согласиться с Чадом по поводу вездесущности Эклза. - Извини, Жен, как-нибудь в другой раз, - Джаред подмигнул ей на прощание и зашагал вместе с Эклзом к машине. - Не понимаю девушек, навязывающихся парням, - вскользь заметил Дженсен, набирая скорость. - И считающих, что вызывающий макияж и короткие юбки с топами способны привлечь любого, - он с презрением усмехнулся. - Жен, конечно, не отличается хорошим вкусом, - согласился с ним Падалеки, - но она неплохая девчонка. Своя, понимаешь. - Угу, - Дженсен не стал спорить и врубил радио: салон автомобиля наполнили громкие звуки популярной заводной песенки, которую они вместе с Джаредом немедленно подхватили, смеясь и дурачась. В синем небе ярко светило солнце, деревья шелестели листвой, дома задорно подмигивали бликами в окнах, и на душе было весело и предвкушающе волнительно, как бывает только в ранней беззаботной юности. Дженсен переступил порог собачьего приюта и тут же был оглушен громким лаем приветствующих его псин и веселым замечанием Джареда. - Ты только посмотри, что творится с Сэди! Меня она так радостно не встречает. И это было правдой. Подросток метиса овчарки почему-то среди всех работников и волонтеров особенно привечала Эклза: бросалась к нему навстречу, в душевном порыве обслюнявливая с ног до головы, настойчиво тыкалась в ноги, требуя ласки и внимания. - Ах ты, моя девочка! Скучала, - Дженсен потрепал собаку по холке. - Извини, мне пришлось немного задержаться, надо было помочь Мак с уроками, - оправдывался он то ли перед овчаркой, то ли перед приятелем. - Да, младшие сестры – это жесть, - закатил глаза Падалеки, меняя воду в поилке очередному питомцу. - Ты хотя бы скоро школу закончишь и поступишь в колледж или университет, а мне еще почти два года париться дома, - пожаловался он, закрывая дверцу клетки. - Ну, вроде все. Теперь можно и размяться, - сказал Джаред, доставая из сумки разноцветный мячик, при виде которого Сэди зашлась в радостном лае. Это было, пожалуй, самым приятным завершением дел: после кормления и уборки бегать по ухоженной зеленой лужайке, давая собакам возможность поиграть и сбросить накопленную за долгие сутки энергию. Глядя на них троих - оживленных парней, бросавших по-очереди мяч овчарке - всякий случайный свидетель невольно расплывался в улыбке: настолько гармонично и радостно те выглядели. Странное дело: в попытке добраться до сына противника Дженсен незаметно для себя менялся и сам. Например, совсем недавно у него даже и в мыслях не было помогать в собачьем приюте, а сейчас он с трудом представлял, как обходился раньше без встречающего его счастливого лая и повизгивания, облизывания рук и преданных собачьих умных глаз, не отпускавших его из вида ни на минуту. А еще постоянное присутствие Джареда. С которым было интересно... весело... здорово... До тех пор, пока Эклз не вспоминал, для чего, собственно, общается с ним, посещая собачий приют и соревнования по баскетболу. И снова наваливались боль и тоска. И, конечно же, собственная неприглядная роль в этом дурацком и жестоком спектакле. Но он был хорошим актером. И сыном. Значит, ничего, справится. К форсированию событий Дженсен приступил спонтанно. Они с Джаредом, разгоряченные после победы команды Падалеки над школой из соседнего района, ехали в автомобиле. Джаред о чем-то беспрерывно вещал, изображая в лицах сегодняшний матч, и Эклз, глядя на его оживленное лицо, вдруг потянулся к нему, предусмотрительно затормозив в тени раскидистого клена. Ореховые глаза с зеленоватой искоркой оказались совсем рядом. От Джареда пахло клубничной жвачкой и дезодорантом. Дженсен одной рукой обхватил его за затылок, а вторую положил на грудь, напротив сердца и медленно смакуя незнакомый вкус чужих губ, поцеловал. Глаза Джареда шокировано распахнулись, попеременно вспыхивая недоумением, испугом и растерянностью. Под ладонью Дженсена забухало сердце, переходя с ритмичного шага на галоп. - Ты что?... Зачем?... - Джаред в ужасе отпрянул от Эклза, глядя с обидой. - Я же думал, что мы друзья... - беспомощно пробормотал он, напоминая обманутого взрослыми ребенка. И не дав шанса Дженсену объясниться, распахнул дверцу форда, практически вываливаясь из машины. «И смех, и грех», - Эклз нервно рассмеялся, кладя голову на руль. - «Похоже, Джей еще девственник. А тут я со своими притязаниями». Он провел рукой по лицу, словно стирая наваждение сегодняшнего вечера. И что теперь? Извиниться? Сделать вид, что ничего не было, и общаться как прежде? Никогда еще Дженсен не оказывался в подобной идиотской ситуации, причем по своей вине. «А что, если Падалеки раструбит всем направо и налево, что он – Дженсен – гей и приставал к нему?» - задался вопросом Эклз и сам же ответил. - «Нет, Джей не такой. Хотя, может сгоряча ляпнуть Чаду. А уж тот разболтает всей школе. Черт!» - он с досады стукнул по приборной доске, злясь сразу на всех: Мюррея, Джареда и в особенности на себя самого. Джаред не помнил, как очутился дома, в своей комнате за запертыми дверями, безостановочно меряя помещение быстрыми шагами, не в силах оставаться на месте. «Что произошло? Почему Эклз его поцеловал? Он же ведь парень, не девчонка и не педик», - Джаред машинально уставился на себя в зеркало. Стекло с равнодушием продемонстрировало долговязого тинейджера со встрепанными волосами и самым заурядным лицом. «Ничего сверхъестественного. Самый обычный парень», - вздохнул Падалеки и невольно дотронулся до губ, вспоминая недавний поцелуй. - «Дженсен очень красивый и умный. И добрый. И... голубой?» - Джаред покраснел и с разбегу плюхнулся на кровать, сминая покрывало. - «Нет, не может быть. Он же настоящий мачо. У него ведь девушка есть. Эта... как ее... Данниль Харрис», - вконец запутавшийся Джей зарылся с головой в подушку, уговаривая себя на манер любимой маминой киногероини: «Я подумаю об этом завтра». Следующее утро было воскресным, поэтому он необычайно разоспался, благо отец с Меган пораньше собрались в зоопарк, а мать отправилась с подругами на шоппинг и посиделки. Джаред не спеша прошлепал на кухню, высыпая в тарелку хлопья и заливая их молоком. Заодно еще решил соорудить себе сэндвич из ветчины, сыра, помидорок черри и маринованного огурца. Он как раз резал мясо, попутно подсовывая кусок Херли, умильно заглядывавшему в глаза хозяину в безмолвной просьбе, когда в дверь позвонили, отвлекая от важного занятия. «Кто бы это мог быть?» - озадачился Джаред, распахивая дверь и... замирая от неожиданности. Прямо перед ним стоял Дженсен Эклз собственной персоной и улыбался. Правда, улыбка была скорее вымученной, нежели искренней. - Привет, Джей! Вот, принес рюкзак, ты оставил его вчера в машине, - проговорил он, пряча глаза за стеклами темных очков. Только тогда Джаред заметил у гостя в руках свои вещи. - Спасибо, Дженс. Я пока и не спохватился о потере, - признался Падалеки, отходя в сторону. - Проходи, не стесняйся, я сейчас дома один. Дженсен с мгновение поколебался, а потом решительно вошел в холл, остановившись напротив Джареда. - Думаю, нам надо поговорить, - сказал он, снимая солнцезащитные очки, отчего лицо его приобрело трогательно-уязвимый вид. И Джаред испугался, потому что был совершенно не готов к разговору. Но мужественно бросил: - Пойдем в мою комнату, - и пока они поднимались по лестнице, успел передумать о сотне вещей, сойдясь лишь на одном: Дженсена он не хочет терять ни при каких обстоятельствах. Даже если тот голубой, синий или буро-малиновый в крапинку. Глава четвертая - Наверное для начала я должен извиниться, - проговорил Эклз, нервно вертя в ладонях снятые очки. - Мне не следовало вчера набрасываться на тебя, смущая и пугая, - он слабо улыбнулся и сел на предложенный стул. - Дженс, послушай... Ты – хороший парень... С тобой очень интересно и клево... Но я не... такой... понимаешь? - торопливо выпалил Падалеки, старательно отводя взгляд от друга. - Мне девушки нравятся. - Джей, посмотри на меня, пожалуйста, - мягко попросил его Дженсен. - Неужели ты думаешь, что я полез с признанием так просто? Я ведь давно заметил, как ты на меня смотришь. На обычных приятелей так не глядят, понимаешь? - Ничего подобного! - с жаром принялся оправдываться Джаред, чувствуя вспыхнувший на щеках предательский румянец. - Ты мне симпатичен просто как человек... Как личность, - он взмахнул головой, стряхивая назойливо лезущую на глаза прядь волос. - Ладно, как знаешь, - Эклз пожал плечами и направился к выходу. - Я не собираюсь давить на тебя или в чем-то убеждать. Нравится считать себя стопроцентным натуралом – дело твое. Останемся просто друзьями, идет? - Да, - промычал Джаред, радуясь, что неудобный разговор подошел к концу, и можно вновь спрятаться в своей комнате, подобно улитке в раковине. - Донна, я уже пятый раз объясняю тебе, что не смогу сегодня пойти к Коэнам. У меня подряд горит, как же ты не можешь понять! - кипятился Алан, тщетно втолковывая жене с утра пораньше, что визит к друзьям он вынужден пропустить из-за проблем на работе. - Я, конечно, подозреваю, что от просмотра нескончаемых сериалов и вязания салфеток можно отупеть, но не до такой же степени! - Мама, отец, с добрым утром, - приветствовал родителей не вовремя зашедший в столовую Дженсен. - Доброе утро, сынок, - Донна незаметно смахнула с ресниц выступившие слезы и даже попыталась улыбнуться. - Садись за стол, я сегодня испекла твои любимые блинчики, - взяв заварочный чайник, она стала наполнять чашку, и, глядя на ее дрожавшие руки, Дженсену захотелось ударить отца, посмевшего оскорбить жену, мать своих троих детей. «Ублюдок! Она же столько лет тащит на себе весь дом. Или ты думаешь, что вкусно приготовленные блюда сами собой появляются на столе?! А чистая и выглаженная одежда всех домочадцев материализуется по волшебству, неблагодарная скотина?! Пока ты развлекаешься с разными шлюхами и приходишь поздними вечерами, пропахший их дешевыми духами, кто встречает тебя на пороге?!» - Дженсен с яростью возил ножом по тарелке, не замечая, что поджаренный кусок блинчика давно прорезан и осталось лишь полить его сиропом. - Прости, дорогая. Я был слишком резок, - Алан подошел к жене и чмокнул ее сзади в шею, понимая, что перегнул палку. - На службе сейчас жуткая запарка: клиенты грозят нам неустойкой за срыв графика строительства, подрядчик требует доплаты, да еще и проверяющие по технике безопасности замучили. - Спасибо, мне пора в школу, - Дженсен резко отодвинул стул в сторону, чувствуя: еще немного и он взорвется, высказывая отцу все, что думает и о нем, и об его гребаной работе, зовущейся "Шерон Падалеки". Но нет, он не имел право рушить и без того хрупкий мирок матери, живущей исключительно успехами и интересами своих близких. Скорее бы прошел последний учебный год, и тогда он свалит подальше отсюда. И от отца, вообразившего себя на старости лет Казановой, и от беспомощной матери, с головой погрязшей в быту. «Хорошо еще, что заночевавшая накануне у подружки Маккензи не присутствовала при ссоре родителей», - думал Дженсен, мечтая оказаться в другом конце штата, а лучше - страны. - «Но сначала он займется Падалеки...» После ухода Эклза Джаред пребывал в смятении. «Я обычный, нормальный парень», - повторял он, как мантру, стараясь заглушить слова друга, до сих пор раздававшиеся набатом в голове. - «Я вижу, как ты на меня смотришь», - все время вспоминался знакомый бархатистый голос, заставлявший сердце биться чаще... А еще лучистые зеленые глаза с неправдоподобно длинными ресницами и пухлые губы, которые Дженсен так часто машинально облизывал во время разговора. Джаред вздохнул и расстегнул молнию на джинсах, сжимая требующий внимания член сквозь ткань трусов, рисуя в голове непристойные картинки с участием самых сексапильных кинозвезд. «Да», - шептал он, представляя ярко-красные губы, жадно обхватывающие головку... И запрокинутую голову с длинными белокурыми волосами... И большую грудь... Тьфу! Джаред плюнул на гипотетических красоток и решил не обманывать себя хотя бы сейчас. Воспроизведя в памяти знакомое лицо и обманчиво мягкие губы, на миг прижавшиеся к его, пахнущие ментолом и соблазном, тревожащие и преследующие по ночам. - Дженс! - вскрикнул Падалеки, пачкая семенем белье. Дьявол! Кажется, он действительно попал, влюбившись в нового друга. Эклз оказался прав в одном: парни не нравились Джареду, определенно – нет. Он не дрочил на потные мужские тела в спортивных раздевалках и душевых, не мечтал о членах и крепких задницах. Запав лишь на одного из них – чертового Дженсена Эклза, звезду и любимчика школы, умного, красивого, обаятельного и дьявольски сексуального. И зачем только он познакомился с ним ближе, жил же себе раньше в своем параллельном мире с Чадом и парнями из баскетбольной команды, резался в компьютерные игры, смотрел ужастики и пялился на девчонок?! Пока не влюбился впервые в жизни. И надо же такому случиться, чтобы объект его мечты оказался парнем, а не девушкой. Джаред простонал и в сердцах ударил кулаком по стене, почти с наслаждением принимая физическую боль, заменившую на миг душевную. - Эй, Джей, ты чего сегодня такой кислый? - Мюррей нагнал друга в коридоре и стукнул со всей дури учебником по плечу. - Отвали, Чад, - вяло огрызнулся в ответ Джаред, потирая ушибленное место. - Где Софию потерял? - Она перед уроками побежала в школьный совет. Там твой Эклз решил собрать всех с утра пораньше, - Мюррей зевнул, ни капельки не обижаясь на грубость друга. - Ничего он не мой, - мгновенно вскинулся Падалеки. - Подумаешь, подвез пару раз до дома... - он прикусил язык, увидев идущего им навстречу Дженсена. В обнимку с Данниль Харрис. «Сучка», - едва не ляпнул он вслух, отмечая, как острые красные ноготки скользят по куртке Эклза, упорно пробираясь дальше. - Привет, Дженс! Привет, Джей, - произнесли они в унисон, поравнявшись и сцепившись взглядами. «Вот с ней и целуйся, мудак!» - полыхнули обидой и яростью ореховые глаза. «Я все объясню», - безмолвно отвечали зеленые. - Встретимся после уроков, - быстро пробормотал Эклз. - На стадионе. «Ага, мечтай», - подумал Джаред, но неохотно кивнул в знак согласия. - «Посмотрим, что "мистер Совершенство" скажет в свое оправдание. Или он играет за обе команды?» - угрюмо размышлял Падалеки, входя в класс под аккомпанемент непрекращающейся болтовни Чада, но совершенно его не слушая. - Я уже думал, что ты не придешь, - бросил Дженсен, заметив в проходе между рядами Джареда. - Никак не мог от Чада отделаться. Он будто специально не отставал всю дорогу, - ответил Падалеки, стараясь, чтобы по его сбившемуся дыханию Дженсен не догадался, что он бежал к нему на встречу, словно сопливая фанатка на свидание с кумиром. - Да уж, Мюррей – тот еще репей, - Эклз недовольно поморщился, запахивая поплотнее кожаную куртку. После полудня погода окончательно испортилась: небо заволокло серыми тучами, того и гляди начнет накрапывать мелкий противный дождь. - Ты сейчас, видимо, гадаешь, почему я всюду хожу с Данниль, представляя ее своей девушкой, и в то же время подбиваю клинья к тебе, - продолжил он, кладя руку на спинку сидения, где сидел Джаред, жадно ловящий каждое слово собеседника. Падалеки внимательно смотрел на точеный профиль и внутренне изумлялся тому, что такой красивый парень вдруг выделил из толпы его. Худого, нескладного дылду, вечно ходящего в старых потертых джинсах и толстовках. - Скорее наоборот, мне интересно, почему ты выбрал меня, - признался Джаред, поглубже засовывая в карманы продрогшие пальцы. - Мы с Харрис давно дружим, не задавая друг другу лишних вопросов, - сказал Дженсен, прищурившись рассматривая далекие фигурки тренирующихся на поле спортсменов. - Для меня она – просто ширма. А ей, наверное, импонирует ходить в девушках самого популярного парня школы. - От скромности ты явно не помрешь, - пробормотал Падалеки. - Скорее уж от звездной болезни, - и тут же добавил. - Что же такой супергерой делает рядом с обычным лузером? - вскинулся он на собеседника. - Извини за самонадеянность, - Дженсен повернулся к нему и лучисто улыбнулся, заражая весельем, казалось, все вокруг. В голосе его не слышалось и капли покаяния. - А вот ты страдаешь заниженной самооценкой, чувак. И не выдержав этого света, Джаред улыбнулся в ответ. - Живи мы далеко отсюда, где-нибудь в Майами или в Калифорнии, и не пришлось бы прятаться. Но нас угораздило родиться в самом консервативном штате Америки, где все мужчины поголовно обязаны быть ковбоями, - Эклз рассмеялся. - Мой личный штат Техас, - и увидев недоумевающий взгляд Джареда, пояснил. - Есть такой старый фильм с участием Киану Ривза, «Мой личный штат Айдахо» называется. - Понятно, - протянул Падалеки, делая мысленно себе зарубку посмотреть кинокартину. - Знаешь, я после твоего ухода о многом подумал... - он замолчал, не зная, как лучше сформулировать словами, что чувствует по отношению к Дженсену. Но тот облегчил ему задачу, потянув за рукав толстовки. - Пойдем отсюда. Они встали и пошли к выходу, но не успели спуститься вниз, как Эклз схватил Джареда в охапку и затолкал под трибуны, где пахло сыростью и плесенью. Вообще-то, Падалеки точно не знал, как пахнет плесень, но подозревал, что именно так, но совсем скоро ему стало не до нее: Дженсен прижался к нему всем телом и неистово принялся целовать, заставив забыть обо всем на свете. Они с трудом оторвались друг от друга, судорожно поглощая воздух. Джаред тяжело дышал, смотря прямо в гипнотизирующие зеленые глаза, горевшие в полутьме магнетическим огнем. Притягивая... Завораживая... Пугая... Дженсен стоял напротив него, не делая попыток вновь приблизиться, и тогда Джаред сам впился в припухшие губы Эклза, с головой бросаясь навстречу новым ощущениям, стремясь в одночасье получить все. Они целовались до одурения, до боли в истерзанных сладкой пыткой губах и не могли насытиться, прерываясь лишь на глоток кислорода и снова соединялись в объятия. - Джей, я хочу тебя, - выдохнул Дженсен, жадно шаря по телу Джареда. От желания у него срывало крышу. Никого еще не хотелось ему с такой силой, как сейчас Падалеки. - Я тоже, Дженс, - простонал Джаред, мечтая окончательно раствориться в возлюбленном. Отдаться, позволить ему все, пойти до конца. Отрезвили их раздавшиеся неподалеку голоса. - Черт! - с досадой прошептал Эклз, утягивая их в спасительную глубину трибун. - Завтра, Джей. Завтра я сниму нам номер в отеле, чтобы больше никто не смел нас тревожить, - Дженсен властно притянул Джареда к себе и поцеловал напоследок, пьянея от мысли о грядущем вечере, когда он станет первым и единственным парнем Джареда Падалеки. Глава пятая Вечером, сказав матери, что идет на тренировку, Джаред направился к дому Эклза, чтобы уже оттуда вместе с ним поехать в гостиницу. Днем в школе он был словно зомби: разговаривал с друзьями, отвечал на вопросы учителей, шутил, бегал кросс на физкультуре, но мыслями находился далеко, ничего не чувствуя и не думая ни о чем другом, кроме как о будущем вечере. Сегодня все должно измениться, сегодня Падалеки предстояло сделать шаг, в корне меняющий всю его жизнь. Разграничивающий существование на до знакомства с Дженсеном Эклзом и после. Джаред подошел к дому друга или... будущего любовника?! Он не знал, как теперь правильно будет назвать Дженсена, но долго не мог решиться нажать кнопку звонка. Ему чудились в соседских окнах домов осуждающие взгляды и скабрезные ухмылки, прекрасно понимающие: куда и зачем он направляется. Падалеки с трудом поборол искушение развернуться назад, к своему дому, наврав потом Дженсену, что его не отпустили родители либо другую спасительную чушь. Но в последний момент он сумел взять себя в руки и позвонить в дверь. - Привет, Джей, - мгновенно появившийся на пороге Эклз, скатился по ступеням. - Давай скорее, чего ты там застрял, у нас не так много времени, - недовольно прикрикнул он на замешкавшегося приятеля. Джаред плюхнулся на сидение машины и уставился в окно, хотя в надвигающейся ранней темноте из-за хмурой погоды можно было мало что разглядеть. Накануне он горел желанием не меньше Дженсена, но по прошествии времени, пришел в себя, отрезвляясь от накатившего любовного дурмана. - Я снял нам номер в одном захудалом местечке, - продолжал вещать Эклз, не замечая подавленного состояния Джареда, уже предвкушая неминуемое обладание желанным телом. - В нормальных отелях, к сожалению, никто не предоставит услуги несовершеннолетним, а там хозяев интересуют только денежки постояльцев, - он вырулил на парковку перед трехэтажным обшарпанным зданием. - Вот и оно, приехали. Подрагивающими от волнения пальцами Падалеки отстегнул ремень безопасности и последовал за чрезвычайно оживленным приятелем внутрь, стараясь не думать о том, что ожидает его за закрытыми дверями комнаты. Номер оказался под стать дому: маленьким и запущенным, явно не видевшим ремонт ни один десяток лет. Покосившаяся дверца тумбочки, скрипучая кровать, на которую с размаху кинулся Дженсен, давно не мытые окна с грязными потеками. Обстановка комнаты полностью соответствовала настроению Джареда и не вызывала ничего, кроме желания поскорее оттуда убраться. - Джей, иди сюда, не бойся, - Эклз приглашающе похлопал по кровати, приподнимаясь на локтях. - Я буду осторожен. Джаред, не раздеваясь, также как и Дженсен, приблизился к постели и тут же был опрокинут сильными руками нетерпеливого бойфренда, бросившегося поскорее освобождать его от одежды. Нахлынувшая паника понемногу улеглась под напором горячих губ, ласкающих, заводящих, заставляющих забыть обо всем. Опомнился Джаред лишь обнаружив себя полуголым, когда внутрь расстегнутых джинсов пробрались цепкие пальцы Эклза. Возбуждение моментально схлынуло, уступая место давнишним страху и сомнениям. - Дженс, подожди, - он постарался отодвинуться от жаркого тела, попытавшись объяснить Дженсену, что переоценил свои возможности, что на самом деле еще не готов к таким отношениям, но тот заткнул ему рот решительным поцелуем. - Все будет хорошо, Джей, не волнуйся, - Эклз вытащил из кармана серебристый квадратик презерватива и тюбик с любрикантом. – Ты в надежных руках. - Я не хочу, - Джареду удалось выбраться из-за навалившегося бойфренда и торопливо начать застегивать джинсы. - Я передумал, - торопливо выпалил он, прижимая к груди брошенную на пол футболку. - Что?! - глаза Дженсена буквально полезли на лоб. - Ты вчера на стадионе едва не раздвинул передо мной ноги, наплевав, что в нескольких метрах от нас ходят люди, а теперь ведешь себя, как девица из средневекового романа, - возмущенно прокричал он, не обращая внимания на сжавшегося от его слов Падалеки. - Дженс, извини, - забормотал Джаред. - Я сам не думал, что так получится. - Да катись ты к чертям, неудачник! - выкрикнул со злости распаленный, но не получивший своего Эклз. - Но сначала мы закончим начатое, - он подошел к перепуганному Джареду и резко вздернул вверх его руки, фиксируя их у него над головой. Коленом раздвигая ноги Джареда шире. Еще никто его не динамил, сами навязываясь к нему на свидания, а этот... Падалеки вообразил, что ему можно все. Черта с два! Пришел в себя Дженсен только от жалобного поскуливания. Прикрыв от ужаса глаза, Джаред, распятый у стены, подвывал на одной ноте, а из-за закрытых век текли слезы. Вид плачущего парня мгновенно отрезвил Эклза. Он быстро отпустил Джареда, содрогаясь от отвращения к самому себе. Еще немного – и он превратился бы в гребаного насильника, сломав жизнь и себе, и Падалеки. Дженсен подхватил куртку, небрежно накинутую на колченогий стул, и поспешил прочь из номера, чувствуя - совсем немного и его вывернет наизнанку. Бегом он пересек парковку и уселся в автомобиль, мгновенно набирая скорость, стремясь поскорее забыть и гостиницу, и плачущего Джареда, но главное – собственное скотское преображение из человека в животное. Джаред плохо запомнил, как добирался на перекладных до дома, брошенный в гостинице психанувшим Эклзом. Истерика сменилась полнейшей апатией, когда не хотелось ни вспоминать сегодняшнее фиаско, ни размышлять о завтрашнем дне в школе, где ему предстояла неизбежная встреча с Дженсеном. Придя домой, он отказался от ужина, соврав родителям, что перекусил по дороге и с облегчением завалился в свою комнату зализывать душевные раны. Стоя под душем, Джаред яростно тер себя мочалкой, стирая невидимые следы чужих прикосновений. Ощущая себя грязным, использованным, несмотря на отсутствие сексуального контакта. Дженсен неприятно поразил его, на глазах превратившись из чертовски обаятельного парня в злобное чудовище, стремящимся заполучить желаемое любой ценой. Спать он лег рано, вырубив мобильный телефон, чтобы ни Чад – любитель поздних звонков не побеспокоил, ни Эклз, вздумавший вдруг оправдаться за свое сегодняшнее поведение не потревожили его покой. Не думая, что сможет быстро уснуть от треволнений вечера, Джаред, тем не менее вскоре задремал, убаюканный сопением преданного пса, раздававшимся из-под кровати и проснулся лишь по сигналу нахально трезвонящего механического будильника. Понимая, что начался новый день, а значит, спрятаться до конца века в своей комнате ему не удастся. Времени на душевные терзания у него просто не было. - Дженс, я не знаю, что произошло, но если ты немедленно не нацепишь свою фирменную улыбку – все вообразят, что ты решил на переменах порепетировать роль Гамлета, - заметила Данниль с холодной усмешкой. - Спасибо за напоминание, дорогая, - ответил подруге Эклз, сразу надевая привычную маску благополучия, которую носил в последнее время практически не снимая. Потому что забыл, как радоваться по-настоящему, благодаря шашням отца и этой дешевой сучке Падалеки. Опять Падалеки. Черт! Наверное у них это семейное – сводить с ума мужчин по фамилии Эклз. - Джей, не хочешь сходить в кино после уроков? - бросила кокетливо Женевьева, не отстававшая от Джареда с самого первого урока. - Точно, давайте сегодня махнем в киношку, - тут же подхватил Чад, мечтавший потискать Софию в темноте кинозала, а заодно и похрустеть попкорном. - Помните афишу с рогатыми пришельцами? Надо непременно пойти на тот фильм... как он там назывался? Не помню. Кортез с досады чуть не не заскрипела зубами: столько времени выжидать удобного момента, чтобы Падалеки, наконец, остался один, без своего вечного дурошлепского дружка, и на тебе - опять этот придурок Мюррей умудрился все испоганить. Но к всеобщему удивлению Джаред вдруг сказал: - Извини, Чад, но думаю, что в кино мы с Жен пойдем одни, - и подмигнул оторопевшему приятелю. С минуту Мюррей стоял с озадаченным лицом, на котором, казалось, усиленно заработали все шестеренки, отвечающие за умственное развитие хозяина, а потом расплылся в довольной, понимающей улыбке: - Ясно, чувак. В другой раз сходим в кино все вместе, - он оценивающе оглядел миниатюрную черноволосую девушку, собственнически ухватившую Падалеки за локоть. - Удачи, - и потащился прочь, на прощание показав другу непристойный жест, улучив момент, когда Кортез повернулась к нему спиной. «Давно пора Джареду обзавестись телкой. Пусть даже Жен и не предел мечтаний, но с чего-то же надо начать», - рассуждал Чад, пробираясь в сторону актового зала, где проходило очередное заседание школьного совета, будь оно трижды неладно. - Привет, Чад, давно ждешь? - выпорхнувшая из дверей в числе первых София чмокнула бойфренда в щеку. - Ничего страшного, - пробурчал в ответ Мюррей, успевший за время ожидания трижды пройти простенькую игру на телефоне. Чад обнял подругу за талию, и они торопливо зашагали по коридору. Уже у самого выхода их остановил запыхавшийся Эклз, поинтересовавшись, не знают ли они, где сейчас Джаред. - Он с Кортез в киношку поперся, - со злорадством поделился информацией Мюррей, не без удовольствия наблюдая вытянувшееся от удивления лицо Дженсена. «Накуся-выкуся, мистер Круче Всех», - мысленно рассмеялся Чад. - «Я - лучший друг Джареда, а не ты». - Спасибо, - бросил напоследок Эклз, отходя в сторону. Не желая верить, что упустил Падалеки, и надеясь только, что не навсегда. Джаред пошел в кино с Кортез лишь из любопытства, стремясь лучше узнать собственную природу. Желая проверить, способен ли он испытывать сексуальное влечение к лицам противоположного пола или нет. Сейчас, сидя в полумраке кинозала, на минимальном расстоянии от девушки, Падалеки нерешительно дотронулся до нежной кожи запястья, чрезвычайно тонкого и хрупкого. Женевьева с готовностью обернулась к нему, словно только и ждала от него первого шага и, приблизившись вплотную, распахнула карминовые губы. Поцелуй вышел неловким и липким: Джареду показалось, что в рот ему попала безвкусная карамель с ярким обманчиво-зазывающим ароматом – так ощущалась на губах помада Кортез. В памяти против воли тут же всплыл другой поцелуй: с тягучими нотками искушения, будоражащий воображение, вызывающий жаркую волну в низу живота. Девушке же, судя по всему, понравилось – она снова потянулась к Падалеки, призывно запрокидывая голову и прикрывая глаза густыми ресницами. Джареду не оставалось ничего другого, как впиться в предложенные губы, со смазанной – о, счастье! - помадой. Он выдохнул с облегчением, когда в зале зажегся свет, и лениво шаркающая публика побрела к выходу, громко обсуждая понравившиеся моменты в фильме. - Спасибо, Жен, что сходила со мной в кино, - Джаред дежурно улыбнулся, желая лишь побыстрее отделаться от надоевшей спутницы. - Прости, но меня ждут родители. Давай я провожу тебя до машины, а потом пойду на автобусную остановку. - Я могла бы довезти тебя до дома, - не хотела так просто сдавать свои позиции Кортез, надеющаяся на продолжение романтического вечера. - Спасибо за предложение, но мне еще надо заглянуть в супермаркет - мама просила купить по дороге продукты, - соврал Падалеки, вспоминая в который раз за сегодня прибег к обману. «Такими темпами я скоро превращусь в барона Мюнхаузена и начну писать мемуары», - подумал Джаред, невесело усмехаясь над самим собой. Распрощавшись, наконец, с Женевьев, он, засунув руки в карманы толстовки, бодрым шагом направился к остановке, не замечая в нескольких метрах позади себя знакомую машину, последовавшую со стоянки кинотеатра вслед за ним. Глава шестая Выйдя из автобуса, Падалеки сильнее надвинул на голову капюшон толстовки из-за накрапывающего мелкого дождика и, перепрыгивая через лужи, пошел к дому, раздумывая на ходу, чем в первую очередь займется после ужина: написанием реферата по истории или решением задач по физике. Хотя, положа руку на сердце, заниматься уроками совершенно не хотелось. Услышав за спиной звук автомобильного клаксона, он резко обернулся и, прикрыв глаза ладонью, стал пристально всматриваться вдаль, щурясь от слепящего света фар. Наконец, яркий свет погас, раздался хлопок дверцы машина, и через минуту перед ним стоял Дженсен Эклз собственной персоной. Джареда охватило иррациональное чувство: одна часть его горела справедливым возмездием, мечтая заехать кулаком по смазливой мордашке "приятеля", другая – радовалась, увидев виноватое выражение зеленых глаз. - Джей... - хрипло сказал Эклз и замолчал, неловко переминаясь на месте. От дождя его волосы намокли, влажно поблескивая капельками воды в свете уличных фонарей. Джаред безмолствовал, никак не желая помочь Дженсену. Тот сжал губы и быстро выпалил, словно опасаясь, что неудавшийся бойфренд либо перебьет его на полуслове, либо просто уйдет: - Джей, прости. Мне нет прощения, знаю, но постарайся понять... как мужчина мужчину, хорошо? - он нерешительно шагнул к Падалеки, сокращая расстояние между ними. Но Джаред неподвижно дожидался, пока Эклз не окажется к нему вплотную. Только тогда он негромко заговорил. - Ты думаешь, что все так просто: извинился – и мы вновь друзья? Неужели девчонки действительно бросаются тебе на шею после таких неуклюжих извинений? - усмехнулся Падалеки, заставляя собеседника вспыхнуть до корней волос. - Не знаю, я не в курсе женских пристрастий, - парировал Дженсен, уже сожалея о решении поговорить с Джаредом на горячую голову. - В отличие от тебя, - в его голосе прозвучала осуждающая нотка ревности. Падалеки растерянно уставился на него, явно не понимая, о чем речь. - Не я расхаживаю по кинотеатрам в обществе всяких дешевок, - сердито пояснил Дженсен, забывая, что пришел вообще-то просить прощение, а не ругаться. - Жен – не дешевка. В отличие от некоторых, - Джаред тоже начал заводиться. - Ага, и давно Кортез превратилась в Жен?- поинтересовался Эклз с максимальной язвительностью. - Перед тобой забыл отчитаться! - с яростью выплюнул Джаред, толкая Дженсена в грудь. - Вали к своей Харрис, трус несчастный. Можешь и дальше прятаться у нее под юбкой! Не успел он произнести последнюю фразу, как получил сильный удар в живот, заставивший его согнуться пополам, судорожно глотая воздух. Эклз с удивлением смотрел на дело рук своих, не в силах поверить, что натворил. - Джей, извини. Ты в порядке? Падалеки наконец разогнулся и без замаха врезал ему в челюсть, с удовлетворением наблюдая, как Дженсен с оханьем схватился за губу. - Вот теперь в порядке, - сообщил в пустоту Джаред , потирая разбитые костяшки. Он смотрел, как Эклз шарил по карманам куртки, стараясь выудить платок, и сам не понимая толком, что делает, протянул ему свой: - Убери руку, я вытру кровь, - Джаред тщательно промокнул разбитую губу, заставив Дженсена поморщиться от боли. - Поговорили, называется, - пробормотал Эклз, собираясь идти к своей машине. - Эй, Дженс, подожди, - послышался окрик в спину. Неторопливо развернувшись в ожидании какого-нибудь подвоха, он исподлобья взглянул на Джареда. - Куда ты пойдешь в таком виде?! Надо приложить к губе лед, чтобы не распухла, - и, помолчав, добавил. - Давай за мной, проведу тебя домой через черный ход. И не дав Эклзу времени на раздумья, направился к двухэтажному коттеджу. - Держи, -Падалеки сунул в руки Дженсену ведерко с мороженым. И в ответ на насмешливый взгляд, пояснил: - Самый оптимальный вариант, чтобы избежать расспросов родителей. И лекарство, и еда. Мама, правда, все равно еще не пришла, видно задержалась на собрании в школе, но отец сидит в гостиной. Дженсен скривился в злобной гримасе: «Знал бы ты, где сейчас твоя мамаша проводит собрание!» - но вслух произнес: - Спасибо, что не бросил в беде, - попытавшись улыбнуться, но сразу же зашипел от боли. Продолжая прикладывать холодное лакомство, он с любопытством оглядел логово врага. Кровать, шкаф, стол с компьютером, а рядом стопка дисков на виду и разбросанные вперемешку учебники с тетрадями; одна книга валялась даже на полу. - Я сегодня чуть не проспал, поэтому в школу собирался бегом, - пояснил смущенный собственным беспорядком Джаред. - Мороженое тает, - заметил он, глядя на белую каплю, появившуюся на краю крышки ведерка. Дженсен отнял емкость от губы и слизнул выступившее мороженое. - Ложки есть? - спросил он. - Не-а. На кухне остались, - Джаред завороженно смотрел, как Эклз пальцем начал подцеплять таявшее лакомство, а затем аккуратно слизывать, стараясь, чтобы мороженое не текло дальше по руке, пачкая рубашку. - Я тоже хочу, - Падалеки сковырнул крышку, также подхватывая пальцем ванильный пломбир. - Там еще и орешки есть, - пробурчал он, разгрызая жареный миндаль. - Вкуснотища! - Угу, - подтвердил Дженсен и рассмеялся, глядя на перепачканное лицо Падалеки. - Впервые ем мороженое с помощью пальцев. По-моему, очень эротичное зрелище, - улыбнулся он, вновь залихватски облизывая палец. А потом вдруг спросил: - Хочешь? - поднося палец ко рту Джареда. Мгновение поколебавшись, Падалеки высунул язык, тщательно вылизывая предложенное лакомство. В комнате воцарилась тишина, прерываемая аппетитным причмокиванием и тяжелым дыханием. - Теперь моя очередь кормить тебя, - Джаред зачерпнул сразу несколькими пальцами пломбир, и Дженсен наклонился к нему, заглатывая мороженое и посасывая пальцы. Мир для Джареда сразу перестал существовать, сузившись до небольшой комнаты, где самый сексуальный парень на свете ел с его рук, обдавая ванильно-сладким ароматом запрета и... желания. На него снова накатило сумасшествие, как тогда, на стадионе; захотелось повалить Дженсена на ковер и целовать, впиваясь в пухлые губы, зализывая ранку от собственного удара, срывать одежду, изучая каждый изгиб тела... - Джей, если ты не прекратишь смотреть на меня такими глазами, я тебя поцелую, - прошептал Дженсен, прижимаясь к нему вплотную. Их губы соединились, и... раздался стук в дверь. - Дорогой, иди ужинать, - в коридоре послышались легкие женские шаги, а потом к ним присоединился громкий топот. - Джей, ты зачем закрылся? - поинтересовался детский девчачий голосок. - Кто спустится к столу последним – моет посуду, - и по коридору пронесся маленький торнадо, затихая вдали. - Мама вернулась с работы. Может, поужинаешь с нами? - неуверенно предложил Падалеки. - Нет, спасибо, меня тоже ждут дома, - Дженсен нахмурился, дотрагиваясь языком до разбитой губы. Очарование момента было безвозвратно разрушено, в голове вновь запульсировало привычной ненавистью: «Шерон Падалеки». - Увидимся в школе, пока, - быстренько распрощавшись с Джаредом, он вышел через черный ход, провожаемый мечтательным взглядом. Впрочем, Дженсену сейчас было не до любовных фантазий. Он слишком близко подобрался к врагу, и надо срочно думать над следующим пунктом плана мести. Ночью, долго ворочаясь в постели, Дженсен мысленно перебирал все возможные способы отмщения Шерон Падалеки, но каждый раз натыкался на беспроигрышное и давно принятое решение – использовать Джареда. Еще пару месяцев назад он спланировал соблазнить парня, уверяя в любви, а потом, в конце учебного года показательно бросить его на глазах всех учеников и преподавательского состава, прекрасно понимая, что того со свету сживут за нетрадиционную сексуальную ориентацию. Ему самому, давно собиравшемуся поступать в университет подальше от Техаса с его консервативными взглядами, к тому времени уже можно было не опасаться ненависти одноклассников, Дженсен на минуту представил себе Джареда: избитого, ссутулившегося от оскорбительных окриков учеников... и сел на кровати, включая ночник. Все получалось совсем не так, как он задумывал. Одно дело строить козни в отношении незнакомого человека и другое... Игра давно перешагнула с подмостков в жизнь, он просто заметил это слишком поздно. Когда изменить ничего уже невозможно. Можно только все отменить, продолжая общаться с Джаредом, забив на планы мести его матери. Но будет ли справедливым позволить Шерон безнаказанно и дальше разрушать семью Эклзов, да и свою собственную, вот в чем вопрос?! - Привет, - парни поздоровались друг с другом, как ни в чем не бывало. Словно не было ссоры и выяснения отношений накануне. Ничего не было. Кроме сцены поедания мороженого, и перепачканных пломбиром пальцев, и холодных сладких губ, и одного на двоих желания. - Я сейчас на тренировку, - смущенно улыбнулся Джаред, многозначительно не договаривая фразу, в надежде на понимание со стороны Эклза. - Если хочешь - я подожду тебя на трибуне, а заодно и сделаю домашку по алгебре, - тут же подхватил Дженсен, с удовольствием наблюдая радость, загоревшуюся в глазах Джареда. Надоедливая мелодия звонка не дала ему толком вытереться после душа, так и пришлось лететь в раздевалку и хватать трубку, прищурив глаза от капель воды, капающих с мокрых прядей волос. - Чувак, ну ты куда пропал?! - раздался возмущенный голос Мюррея, пропустившего сегодняшние занятия в школе из-за простуды. - Ты чего мне вчера не позвонил, не рассказал, что у тебя с Жен получилось. Горячая цыпочка оказалась? - смех приятеля сменился громким кашлем. - Ничего не было, Чад. Мы просто посмотрели кино и разошлись по домам, - отрапортовал Джаред, чувствуя себя гребаным скаутом. Наверное, следовало рассказать другу о том, что его не интересуют девушки. Впрочем, парни тоже, за исключением одного... Но вряд ли Чад поймет. Тем более увлечение Эклзом, которого почему-то не переваривал. - Ты даже не залез к ней в лифчик? - надрывался с новыми силами Мюррей. - Чад, потом поговорим. Извини, я только вышел из душа, пока, - Джаред коварно воспользовался чиханием приятеля, чтобы нажать на отбой. - Фу-у, - выдохнул он с облегчением, понимая, что остался в раздевалке один. - «Дженсен небось уже беспокоится». За спиной стукнула дверь. Даже не оборачиваясь, Джаред знал, кого увидит перед собой. - Прости, я подумал, что-нибудь случилось, раз ты так долго не выходишь... - Дженсен мгновенно заткнулся, напоровшись взглядом на полуобнаженного бойфренда, стоявшем в одном махровом полотенце, небрежно обернутым вокруг бедер. Они оба молчали, не зная, что сказать или сделать. Дженсен, помня о прошлом, неудавшемся по его вине сближении, не мог решиться на первый шаг, хотя ему очень хотелось сейчас притянуть Джареда к себе, вжимаясь в него всем телом и... Сходя с ума от невозможности это сделать. - Дженс, - Джаред сам, переборов страх и застенчивость, подошел к нему и обнял, выражая полное, какое-то почти щенячье доверие. - Мне кажется, я люблю тебя. Глава седьмая - Джей, - прошептал Дженсен, теряясь в ощущениях. Ему хотелось немедленно завалить бойфренда на скамью, в нетерпении расцвечивая кожу засосами, щипками и укусами, клеймя, завоевывая, ставя на нем свою метку принадлежности. «Мой, только мой. Первый и единственный», - Дженсен жадно вдохнул аромат свежести, исходящий от Джареда, чувствуя, как у того подрагивают плечи. - Ты позволишь? - он потянулся к полотенцу, прикрывавшему пах и бедра Джареда. - Да, - робко сказал тот, в голосе прозвучала нотка страха. - Мы не будем спешить, обещаю. Все произойдет только тогда, когда ты будешь полностью готов, - успокоил своего парня Дженсен. - Сегодня, сейчас все лишь для тебя и твоего удовольствия, - он скинул полотенце, впиваясь взглядом в эрегированный член Джареда. - Какой он у тебя большой и красивый, - прокомментировал Дженсен, вогнав бойфренда в краску. - Не смущайся, я говорю правду, у меня поменьше будет, - признался он и вдруг опустился на колени. - Приготовься к незабываемому отсосу, детка. - Дженс, не надо, ты не обязан, - залопотал Джаред, перебирая ногами, в надежде загородиться. Дженсен перед ним на коленях?! С членом во рту?! Нет, такого просто не может быть. - Доверься мне, - попросил Дженсен, заглядывая ему в глаза, и, вздохнув, Джаред постарался расслабиться. - Дженс! - тут же вскрикнул он, когда головку обхватили неожиданно твердые губы, лаская, массируя, надавливая. От незнакомых ощущений он едва устоял на ногах, а когда Дженсен прошелся языком от яичек до щелочки на головке и стал аккуратно ввинчиваться в нее кончиком языка, Джаред подумал, что теряет сознание. Он, конечно, слышал похабные истории парней, бравирующих тем, что раскрутили своих девушек на минет, но ни один самый неправдоподобный пересказ не мог сравниться с действительностью. Пальцы, губы, язык Дженсена вытворяли что-то невообразимое, сбивая дыхание; сердце готово было выпрыгнуть из груди, а разливающийся по телу жар сводил с ума. - Я больше не могу, - простонал он, чувствуя, что пульсирующая плоть готова взорваться. В ответ Дженсен лишь мягко сдавил мошонку, заглатывая член до конца. И Джаред не выдержал, выстреливая фонтаном удовольствия, растекаясь по горячему горлу, извергая из себя все без остатка. Наверное, он все-таки, отключился, потому что совсем не помнил, как очутился на скамейке, привалившись спиной к стене, придя в себя только от звуков льющейся воды в душевой. Пофыркивая и смешно отряхиваясь, словно большой сытый кот, в раздевалку ввалился Дженсен, вытирая рот носовым платком. - Очнулся, принцесса? - поинтересовался он. - А я-то надеялся на ответную услугу, - и, поймав недоуменный взгляд шалых глаз любовника, добавил. - Шучу я, шучу. Сам уже справился со своей проблемой. Джаред улыбнулся, ничуть не обидевшись на девчачье прозвище, и довольно потянулся, ощущая звонкую легкость во всем теле. - Джей, ты бы все-таки оделся, - усмехнулся Дженсен. - А то ведь сюда в любой момент может кто-нибудь заявиться: сторож или тренер. Лишь после напоминания бойфренда Джаред осознал, что сидит на лавке совершенно голый и испуганно схватился за футболку, прикрывая ею стратегически важные места. - Ну, меня стесняться определенно поздно, - шутливо поддел его Дженсен. - Я уже все успел разглядеть, но вот другим не позволю! - закончил он уже серьезно. Джаред торопливо напялил одежду, и они вышли из раздевалки, сразу попав под дождь и шквалистый ветер. Несмотря на ужасную погоду, в душе Джареда все пело и ликовало от счастья. Он и Дженсен вместе. Дженсен ему отсосал своими потрясающими полными губами, не потребовав ничего взамен, и теперь их связывает что-то большее, чем дружба. Гораздо большее. Жаль только, что поделиться прекрасной новостью не с кем. И словно услышав его мысли, Дженсен повернулся к нему и проговорил: - Джей, думаю, нам стоит держать наши отношения в секрете, - голос Эклза прозвучал нерешительно и вопрошающе, будто он ожидал услышать от Джареда возражения. - ОК, я тоже так считаю. В ответ Дженсен притянул его к себе, предварительно воровато обернувшись по сторонам, и быстро поцеловал. - Джей – ты лучший парень на свете. Жаль, что об этом никто не узнает, кроме меня. - Значит, у нас будет одна большая тайна на двоих, - рассмеялся Джаред, упиваясь запахом осени, дождя и счастья, что подарил ему невероятный Дженсен Эклз. - Эй, Чад, подожди, мы же договаривались вместе на футбол сходить, - Джаред с трудом догнал приятеля только у самых школьных ворот. - Я-то помню, а вот ты, видно, все забыл, прыгая перед своим Эклзом на задних лапках! - с обидой выпалил Мюррей. - Я дружу с Дженсом, но и с тобой тоже, - попытался отмазаться Джаред, ошарашенный гневным выпадом друга. - Неужели, Джей? - осклабился Чад. - Ладно, я пошел, можешь другим заливать. - Что ты хочешь услышать от меня, Чад, не понимаю?! - Правду, Джей. Сколько времени мы с тобой дружим? Лет десять, наверное, будет, и никогда друг другу не врали. А стоило появиться на горизонте этому выскочке и позвать тебя с собой в голубые дали, как ты сорвался за ним сломя голову, положив на нашу дружбу с большим пробором. - Ты о чем? - в горле у Джареда внезапно пересохло. Чад и намеки – две несовместимые вещи, но его слова про «голубые дали» можно было расценивать только так. - Джей, ты за идиота меня держишь, что ли? - совсем рассвирепел Мюррей. - Да рядом с Эклзом ты просто светишься, как неоновая вывеска. Не хватает лишь надписи на лбу: «Я люблю Дженсена!». Удивляюсь, как вас еще не спалили, чувак. - Чад, ты что... Ты все не так понял... - в ужасе забормотал Джаред, чувствуя, как ноги становятся ватными. Мюррей взглянул на него так, будто живьем закопать хотел, и, грубо оттолкнув в сторону, пошел к своей машине, показав на прощание средний палец. И Джареду захотелось провалиться на месте от стыда. Весь остаток дня он старался забыть о размолвке с приятелем, но к вечеру муки совести пересилили, и, накинув куртку и крикнув на ходу сестренке, что добежит до Чада, Джаред сорвался с места. Всю дорогу он бежал, а добравшись до дома друга, забарабанил в дверь, как сумасшедший. Открыл, к счастью, сам Мюррей. - Чад, ты прав. Я люблю Дженса, - выпалил Падалеки на одном дыхании и, не дожидаясь ответной реакции, также шустро припустил обратно. - Джей, стой! Да подожди ты, чертяка, - запыхавшийся Мюррей еле догнал приятеля. Джаред остановился, низко опустив голову, не решаясь взглянуть другу в глаза. - Джей, я не собираюсь тебя гнобить или презирать за то, что ты пед... гей, то есть. Понял, чувак? - Чад... - Падалеки с благодарностью посмотрел в лицо приятеля. - Я только одного не могу понять, почему Эклз? Нет, он, конечно, симпатичный, играет в спектаклях, многие девчонки по нему сохнут, но ведь есть и другие парни. - Другие мне не нужны. Вот ты променял бы свою Софию на другую девушку? - Нет, конечно! Она классная, умная, красивая... - А для меня Дженс - самый лучший и клевый, - признался Джаред, шмыгнув носом. - Да... дела... - Мюррей рассеянно посмотрел вниз на свои ноги в домашних тапочках и вздохнул. - Ладно, чувак, проехали. Пойдем лучше ко мне, я классный ужастик вчера скачал. - Спасибо, Чад. Я завтра к тебе зайду, после ужина. - А как же Эклз? - провоцирующе протянул Мюррей, хитро улыбаясь. - Ну, мы же с Дженсом не все время за ручку ходим, - ответил Джаред, шутливо стукнув друга по плечу. - Так что запасайся попкорном, а я чипсы притащу. - Угу, договорились, - буркнул Чад и, перепрыгивая, как заяц через лужи, поскакал к дому, надеясь, что тапки не развалятся по дороге. А Джаред смотрел ему вслед и смеялся. Незаметно подкралось рождество вместе со слякотью и надоедливым дождем в виде пародии на красивые снежинки, которыми были усыпаны все витрины универмагов, завлекавших покупателей неслыханными скидками и распродажами. Джаред уже успел прикупить подарки всем домашним и сейчас мучился с выбором презента для Дженсена, ломая голову, чему же тот обрадуется. Он даже обратился за помощью к самому виновнику головоломки, но Дженсен лишь рассмеялся: «Пусть это будет для меня сюрпризом», - обрекая бойфренда на дальнейшие поиски. Рождество – домашний праздник, поэтому парни договорились встретиться накануне, чтобы обменяться поздравлениями и просто повидаться, несмотря на то, что встречались практически ежедневно, как в дни учебы, так и каникул. - Может зайдешь ко мне? - предложил Джаред по телефону, когда они договаривались о свидании. В трубке на минуту повисло молчание, а затем раздался преувеличенно бодрый голос Эклза: - А что, идея. Буду у тебя через пару часов. Представляя Дженсена родным (как друга, разумеется), Джаред так волновался, словно нуждался в родительском благословении. - Мама, папа, познакомьтесь, пожалуйста, Дженсен Эклз – мой друг. - Очень приятно! - Дженсен лучезарно всем улыбнулся. Но Джареда вдруг обдало фальшью, он слишком хорошо знал Дженсена, видел, когда тот был собой или же играл на публику. И сейчас его парень разыгрывал одну из своих многочисленных ролей мистера Суперобаяшки. Первой на приветствие, как ни странно, отреагировала Меган, явно сраженная чарами Эклза. - Привет, наконец, у брата появился симпатичный и вежливый друг, - радостно протараторила она, важно протягивая гостю маленькую ладошку. - Спасибо, что заглянули к нам, Дженсен, - произнесла механическим голосом Шерон, цветом лица напоминая нетронутый снег. Джеральд Падалеки лишь сдержанно кивнул, не пытаясь пожать по-мужски руку другу сына. Джаред изумленно взирал на родителей, представлявших собой сейчас удивительный контраст: багровый румянец отца медленно переходил в шею, в то время как мать стояла белее полотна. К счастью, Меган быстренько взяла инициативу на себя, лопоча Дженсену про свои отметки в школе и предстоящем новогоднем выступлении в роли снежной феи, Эклз лишь поддакивал, позволяя увести себя из гостиной, извиняющеся улыбнувшись всем напоследок. - Мам, пап, что случилось? - спросил обеспокоенный странной реакцией родителей на приятеля Джаред. - Ничего, сынок, все в порядке, - поспешно заверила его мать, комкая манжет кофточки. - Твой друг – хороший, серьезный мальчик, сразу видно. - Да, Джей, все нормально. Просто мы оказались не готовы к знакомству, - пробормотал отец, опираясь на стену. - Иди к гостю и Меган, - посоветовал он. Джаред так и сделал, думая, что сестренка наверняка уже замучила Дженсена расспросами, и не слышал за закрытой дверью гостиной звука хлесткой пощечины и горестно-обреченное: - Дрянь! Мыслями он уже был с Дженсеном. Глава восьмая Сэди носилась по лужайке как угорелая, радостно гавкая и виляя хвостом, довольная ярким солнечным днем и появлением в приюте Джареда и Дженсена. Особенно Дженсена. - Ты не собираешься удочерить ее? - шутливо поинтересовался Падалеки, наблюдая собачьи пируэты. - Джей, я в этом году выпускаюсь из школы, осенью поступлю в Калифорнийский университет в ЛА, если все сложится, конечно, - Дженсен взял из пасти псины палку и снова забросил подальше, овчарка с энтузиазмом кинулась за добычей. - Ты точно решил ехать так далеко? - Джаред старался, чтобы его голос звучал равнодушно, но не выдержал, сорвавшись на хрипотцу. - Да, мы ведь уже говорили об этом. В Техасе мне сложно будет построить карьеру, вписаться в общий уклад, снова придется всем врать и скрывать свою истинную сущность. А я хочу быть самим собой, - с жаром проговорил Дженсен. - А как же я? То есть... мы? - спросил Джаред, для которого день тут же померк, а слова бойфренда и лай собаки стали доноситься, словно сквозь слой толстой ваты. - Я ведь не на другую планету улетаю, - усмехнулся Дженсен и потрепал Джареда по плечу. - Буду приезжать на каникулы, общаться по мылу и скайпу. Джаред досадливо тряхнул головой. Никакой разговор посредством кабелей и наушников не заменит никогда вот таких дней, прогулок, взглядов, прикосновений... - Джей, я все понимаю, - Дженсен схватил его за руки, вынуждая посмотреть на себя. - Надо будет потерпеть год, всего один гребаный год, а потом... Ты тоже сможешь уехать из Далласа, переберешься поближе ко мне и, может, даже поступишь в тот же университет. Я, конечно, постараюсь помочь. - Сам-то веришь, что говоришь? - рассердился Джаред. - Забыл, что я не девчонка, на дешевки не покупаюсь. За год многое может произойти. Ты можешь найти в ЛА себе кого-то, с кем тебе будет лучше, чем со мной. Или мы просто превратимся в чужих людей, не представляющих о чем разговаривать, оставшись наедине. - Джей, ты уже не ребенок, хватит закатывать истерики, - разозлился Дженсен. - Я не собираюсь тебя уговаривать и успокаивать. Если ты считаешь, что расстояние способно разрушить нашу любовь, значит, она ни черта не стоит! - выкрикнул он, пугая собаку. У Джареда подступил ком к горлу от несправедливых обвинений: да, он беспокоится об их будущем, размышляя о том, что может произойти с ними за долгий год, а Дженсен вместо поиска выхода из сложившейся ситуации, просто решил свалить подальше, упрекая при этом его еще и в истеричности. Джаред круто развернулся и пошел прочь, осознавая, что дальнейшее продолжение разговора не выдержит, сорвется на крик. «Ну почему Дженсен иногда жутко упрям и эгоистичен и совершенно не слышит его, попросту наплевав на мнение бойфренда?!» - он ожидал окрика в спину, думал, что Эклз вернет его и извинится, но позади раздавалось лишь жалобное поскуливание Сэди, и Джаред ускорил шаг. Вот уже несколько дней Джаред не разговаривал с Дженсеном, обиженный из-за недавнего разговора, и Эклз мог его понять: в отличие от него у Падалеки не было выбора, ему оставалось лишь принять его решение. Или не принять. Дженсен только вздохнул, когда в нескольких метрах от них с Данниль с подчеркнуто независимым видом прошел Джаред, болтая со своим придурковатым дружком. - Весна в этом году затяжная, - произнесла вдруг Харрис, останавливаясь у клумбы с едва проклюнувшимися ирисами. - Скорее бы она прошла. - Да, а там экзамены, лето, а осенью – здравствуй, новая жизнь! - продекламировал Дженсен. - Ты вроде в Колумбийский университет собралась? - Угу, школа бизнеса, - Данниль посмотрела на него сквозь стекла солнцезащитных очков и снова повернулась к клумбе. - Слушай, а чего ты щеголяешь в темных очках весь последний месяц? Будь ты парнем - я бы подумал, что ты прячешь за ними фингалы, - пошутил Эклз. Но вместо ожидаемого смеха подруги, вдруг воцарилось неловкое молчание, разрастающееся с каждой секундой. - Данни, сними очки, пожалуйста, - тихонько попросил Дженсен. Харрис развернулась к нему и прошипела: - Хочешь полюбоваться? На, смотри! - она сдернула темные стекла с лица, демонстрируя покрасневшие, припухшие от постоянных слез глаза. Но Эклза поразило другое. Усталое, затравленное выражение глаз загнанного в угол зверька, понимающего, что ему некуда деваться от настигшего его охотника. - Давай, Дженс, можешь начинать издеваться, - с вызовом сказала девушка. - Я думала, что ты раньше начнешь допытываться, но ты был так занят приручением Падалеки, что моя скромная персона отошла на второй план. - Данни... - только и смог вымолвить обескураженный нападками подруги Эклз. - Да ладно, не волнуйся. Я твой секрет разгадала давно и даже обрадовалась. По-крайней мере, гей не полезет под юбку, не будет домогаться и насиловать! - на глазах Харрис выступили слезы. - Кто, Данни, кто? - побледневший от страшной догадки Дженсен схватил подругу за локоть. - Скажи его имя, и я превращу жизнь этого скота в ад. - Ничего не выйдет, Дженс. Иначе я бы сама давно его кастрировала... Но все, что я могу – сбежать подальше, на другой конец страны, чтобы больше никогда не видеть его! - выпалила Данниль и устремилась к машине, словно убегая от самой себя. А Дженсен еще долго бродил по школьному двору, не в силах успокоиться. Как он - друг! - мог не замечать очевидное? Тягу Харрис к прикрывающей все тело одежде (наверняка, у нее везде синяки), несвойственные девушкам ее возраста серьезность и цинизм, непринятие парней. Да, он великолепно подошел на роль ширмы. Но не друга. Эклз в последний раз обошел злосчастную клумбу, мечтая вырвать ни в чем не повинные ростки ирисов с корнем и, чертыхнувшись, побрел в сторону спортивного корпуса. Единственный человек, которого ему хотелось видеть, находился сейчас на тренировке по баскетболу. - Кому-нибудь положить добавки? - поинтересовалась Донна за ужином. - Нет, мам, спасибо. Все было очень вкусно, но вторую порцию мне не одолеть, - улыбнулся Дженсен матери. - А я и так объелась, - призналась Мак, допивая сок. Алан молчал, угрюмо размазывая недоеденную пищу по тарелке. - Может нам съездить куда-нибудь на выходные? - предложила Донна. - Например, в Сан-Антонио, там... Алан внезапно встал из-за стола, с грохотом отодвинув стул. - Спасибо за ужин. Пойду поработаю у себя в кабинете. А в субботу я буду занят, - буркнул он на ходу, выходя из столовой. Маккензи выбежала вслед за ним, чмокнув мать в щеку. - Господи, что происходит не понимаю... - устало бросила Донна, ища поддержки у сына. - В последнее время Алан ведет себя так странно. Осенью все время пропадал на работе, после Рождества вроде стало полегче, но он стал таким... чужим. Иногда мне кажется, что передо мной совершенно незнакомый человек, не тот Алан, которого я знаю всю жизнь. - Мам, людям свойственно меняться. Может тебе найти какое-нибудь занятие по душе? Ты ведь удивительная рукодельница, почему бы тебе не попробовать себя на этом поприще? - предложил Дженсен, размышляя, что хоть отец, по всей видимости, и расстался с Шерон, но и к Донне по-настоящему не вернулся. - Ты слишком замкнулась на нас, на семье, а надо подумать и о себе, - он подошел к матери и обнял ее. - А с отцом у вас все наладится обязательно. У него наверное кризис среднего возраста, как и у большинства мужчин. - Твоими бы молитвами, сынок, - она благодарно улыбнулась и ласково потрепала Дженсена по макушке. Когда Дженсен предложил Джареду съездить на уик-энд к озеру, тот с радостью согласился. Еще бы: уехать подальше от городской суеты, забыть хотя бы ненадолго о школе, уроках, о родителях, которые в последнее время практически не разговаривали друг с другом, о том, что скоро Дженсен уедет далеко, в другую жизнь и сам, возможно, станет другим. - Не грусти, Джей, - словно прочитав его мысли, окликнул Дженсен. - Скоро приедем на место, снимем домик. В детстве с предками мне здесь очень нравилось. Тишина, покой, и только мы с тобой. Здорово, правда? Вместо ответа Джаред накрыл ладонью руку Дженсена. Да предложи ему бойфренд съездить на Аляску – он и тогда поехал бы. Поехал в любую точку земного шара только чтобы быть рядом. - Знаешь, я, наверное, по натуре собака - преданный и верный, - внезапно изрек Джаред, вызывая у Дженсена смех. - Ну ты и сказал, Джей. А кто же тогда я? Джаред внимательно оглядел его, мысленно что-то прикидывая: - Ты кот – гордый, независимый и... вредный, - он рассмеялся, уворачиваясь от шутливого тычка Дженсена. Наконец, они добрались до кемпинга, зарегистрировались на ресепшене. Эклз с важностью извлек права, из которых следовало, что он уже совершеннолетний, и поселились в маленьком, но очень уютном домике с крошечной спальней и верандой. - Чем хочешь заняться? - осведомился Дженсен. - Поудить рыбу, погонять на велике или прогуляться по окрестностям? - Хочу все и сразу. А в особенности тебя, Дженс, - Джаред обнял любовника, провоцирующе потираясь об него пахом. - Не заводи меня, Джей. Иначе придется забыть о рыбалке и прочем, - зеленые глаза Дженсена потемнели от желания, а руки уже пробрались под футболку и пощипывали соски Джареда, вызывая у него стоны. - Ты обалденно отзывчивый, детка. А минет в твоем исполнении просто класс... когда не забываешь убирать зубы, - добавил он, смеясь. - Ну, не обижайся, я шучу, - Дженсен удержал вырывающегося партнера в объятиях, впиваясь в его губы, заставляя их раскрыться. Поцелуй вышел обжигающим, они смогли оторваться друг от друга только начав задыхаться от нехватки воздуха в легких. - Все, пойдем, а то у меня сейчас крышу сорвет, - Дженсен сумел разжать свои руки, крепко обхватывавшие Джареда за спину. - Ужин сегодня добываем себе сами. Здесь водится много окуня, - он схватил удочки, которые они захватили из дома и, насвистывая, поторопился выйти на улицу, понимая, что еще немного – и не сможет сделать и шага, растворяясь в тепле чужого тела, ставшего таким родным и близким. Джаред и не мыслил, что время способно просто испаряться в присутствии любимого человека. Кажется, не успели они расположиться с удочками на берегу водоема (наловив, кстати, несколько вполне приличных рыбин, несмотря на то, что больше болтали, чем следили за поплавком) побродить по весеннему лесу, поужинать свежепойманными окунями - вечером Дженсен ловко разделал их и запек на углях, как наступила ночь... Та самая ночь, которую Джаред так долго предвкушал и... боялся. Понимал, что глупо опасаться человека, которому в случае необходимости можно смело доверить жизнь. Жизнь, но не задницу. Как глупо, смешно... и чертовски наивно. - Ты прямо застрял, - заждавшийся в постели Дженсен откинул одеяло, чтобы Джаред после душа не простыл, ведь ночью в домике оказалось довольно прохладно. - Дженс, я хочу сегодня пойти до конца... Отдаться тебе по-настоящему, - прошептал Джаред, утыкаясь лицом в шею любовника. - Джей, - голос Дженсена завибрировал от нахлынувшего возбуждения. - Ты точно уверен, что готов? Если нет – я подожду столько, сколько потребуется, – он легонько прошелся пальцами по груди партнера, задевая уже успевшие затвердеть соски. - Я давно это решил, просто выжидал удобного момента, как сейчас, - признался Джаред. Умолчав, что хотелось впервые отдаться единственному мужчине не впопыхах, а осознанно, в располагающей и романтической обстановке. Но Дженсен все понял правильно и без слов, неспешно лаская бойфренда. Сегодняшняя ночь должна стать особенной для них обоих. Джаред не думал, что нежные ласки со временем могут превратиться в пытку. Мучительную и сладкую одновременно. Казалось, что Дженсен играет на нем замысловатую мелодию со сложными пассажами, как скрипач-виртуоз, заставляющий свою скрипку исходить стонами и рыданиями. То громче, то тише. - Дженс, пожалуйста, - прошептал Джаред в который раз, в беспамятстве кусая свои уже припухшие губы, разметавшись на простыне от жарких прикосновений туда, в самое сокровенное. Дженсен на миг прекратил массировать ему простату, доводя в который раз до самого края, а потом начиная терзать ласками по новой. - Потерпи немного, хорошо? - он потихоньку втискивался в нестерпимо узкий проход, поцелуями стараясь отвлечь Джареда от неминуемой в первый раз боли. - Мой любимый, мой родной, мой лучший... Расслабься еще, пожалуйста, - он упрашивал, уговаривал, успокаивал окаменевшего от боли партнера. И Джаред, глотая слезы, раскрывался, подчиняясь этому удивительному бархатному голосу, стараясь сконцентрироваться только на нем. И боль отступила, сменившись жжением и жаром, разгорающимся постепенно в пожар желания. Еще один толчок в простату - и Джаред излился в ладонь любовника, сжимая мышцы ануса вокруг члена Дженсена, заставляя его последовать за собой. После всего они еще долго лежали без сна и молчали, переплетаясь руками в единое целое. И именно тогда Джаред понял: разлука на год – ерунда, они вместе теперь навсегда. Глава девятая Джаред летел после тренировки, зная, что Дженсен его уже заждался. Оставались буквально считанные дни до выпускного Эклза, а впереди их ждало лето. Целое лето пышущих жаром дней, принадлежащих только им с Дженсеном. Красота! Падалеки выскочил из-за угла и сразу увидел Дженсена, стоящего возле своей машины и разговаривающего со светловолосым крепышом. Заметив Джареда, Дженсен нервно провел языком по губам. - Садись в машину, Джей, я сейчас. Обходя здоровяка, Джаред посмотрел ему в лицо, признав в незнакомце одноклассника Дженсена – Марка Пеллегрино. Он, неприятно ухмыляясь, проводил Джареда пристальным взглядом, пока тот не скрылся в салоне автомобиля. Джаред привычно плюхнулся на переднее сиденье, забросив школьный рюкзак назад, и уставился в окно, наблюдая за бойфрендом и Пеллегрино. Что-то в облике коренастого парня не давало ему покоя: фигура, голос... Обрывки слов доносились до Джареда сквозь опущенное стекло, но где, при каких обстоятельствах он мог сталкиваться с Пеллегрино, кроме школы? Наконец, Дженсен распрощался с одноклассником, метнувшим напоследок очередной взгляд в сторону машины, где находился Падалеки, и сел рядом с бойфрендом. - Ну что, поехали, - он плавно тронулся с места, врубая на всю катушку музыку, сам подпевая и выбивая ритм по приборной доске. - Ты хорошо знаешь Пеллегрино? - поинтересовался Джаред, не переставая думать, где мог встретить того, помимо школьных коридоров. - Что? - Дженсен немного прикрутил магнитолу. - Мы с Марком учимся в одном классе, иногда перекидываемся парой фраз, вот и все. Больше ничего общего с этим качком у меня нет. - Понятно, - Джареду надоело заморачиваться поисками несуществующей проблемы, когда рядом с ним сидел обалденно-сексуальный Дженсен Эклз и он полностью переключился на него. - Дженс, выйди, пожалуйста, во двор, мне надо сказать тебе что-то важное, - в трубке слышался взволнованно-запыхавшийся голос Джареда, и с Эклза мигом слетели остатки сна. - Сейчас, Джей, уже иду, - он второпях набросил поверх пижамы ветровку, а тапочки сменил на кроссовки, машинально отмечая время на мобильнике: без двадцати двенадцать. Что же у Джареда могло произойти, что не терпело отлагательства до утра? - Дженс, я узнал... Вспомнил его... - пробормотал с ходу Джаред, едва увидев Дженсена, выходящего на задний двор. - Кого "его"? - спросил Эклз, холодея. Он уже догадался, что услышит в ответ. Все тайное рано или поздно становится явным. - Пеллегрино. Это он тогда с кем-то в паре напал на меня на пустыре осенью, когда я возвращался от Чада, - лихорадочно сверкая глазами, Джаред начал пересказывать бойфренду свое прошлое «приключение». Чем дольше Дженсен слушал Джареда, тем больше впадал в ступор, ужасаясь собственной безжалостности, вызывавшей у него сегодняшнего дрожь омерзения к самому себе. - ... только чудом не сломал руку... обратиться в полицию... - на последних словах Джареда Дженсен выпал из оцепенения. - Джей... подожди, - прохрипел Эклз, старательно вглядываясь в темноту палисадника, только чтобы не видеть глаз Джареда, когда он признается в содеянном. - Марк ни при чем... Это я попросил его... покалечить тебя, - закончил он бесцветным шепотом, сам не веря, что хотел когда-то причинить боль Падалеки. - Что?! Ты шутишь? - Джаред схватил Дженсена за грудки, заставляя повернуться к себе лицом. - Дженс, это не смешно! В зеленых глазах промелькнуло страдание, сменившееся отчаянной решимостью. - Я говорю правду. Хочешь – верь, хочешь – не верь, но это так, - спокойно произнес он. - Нет, не может быть! Но зачем?! Мы ведь тогда даже не были знакомы, - Джаред цеплялся за логику, как утопающий хватается за соломинку, в надежде, что произошедшему найдется какое-нибудь объяснение, пусть и самое неправдоподобное. - Мне просто не понравилась твоя вечно улыбающаяся мордашка, вот и решил тебя проучить, - Дженсен усмехнулся прямо в лицо Джареда. - Ты ведь меня знаешь, я всегда добиваюсь своего. - Не верю! - безапелляционно заявил Падалеки, внимательно следя за каждой эмоцией, проскользнувшей по лицу Дженсена. - Ну и правильно, - невозмутимо согласился тот. - Конечно, не только из-за этого. Мы с Данниль поспорили, смогу ли я соблазнить спортсмена-натурала так, чтобы к концу учебного года он сам умолял меня трахнуть его... - Дженсена уже несло, с каждым новым словом он ожидал удара от Падалеки, но тот молчал и не двигался, ничего не предпринимая, лишая Дженсена даже права на искупление вины физической болью. - Как видишь, у меня получилось, - закончил он. - Ах да, я еще собирался разоблачить тебя перед всей школой, - добавил Эклз минуту спустя, с упоением мазохиста вбивая последний гвоздь в отношения с Джаредом. - Это... чудовищно... - прошептал Джаред, чувствуя на месте сердца зияющую дыру. - А я и есть чудовище, Джей, - признался Дженсен. - Чудовище, имевшее глупость влюбиться в свою жертву... - сказал он уже в спину медленно уходившему от него Падалеки. Сразу ставшего меньше ростом из-за сгорбленных плеч. «Так будет лучше для всех», - твердил сам себе Дженсен, гася порыв бежать вслед за Джаредом, уверяя в любви и умоляя простить. Но это было бы... неправильно. Подлый поступок не оправдывает ничто. Даже возмездие. Он не судья и не палач, чтобы так легко играть чужими судьбами. Кто много рассчитывает – тот всегда просчитывается. Верно сказано. И на сегодняшний день больше всех проиграл он – Дженсен Эклз. Хорошо, что скоро он навсегда уедет из Техаса и больше никогда не увидит Джареда с его щенячьим доверчивым взглядом. Достаточно того, что Джаред потерял сегодня любимого человека, лишать его матери было бы просто бесчеловечно. Выпускной вечер отложился в памяти Дженсена длинными и пустыми речами директора и преподавателей школы. Свое собственное выступление как лучшего ученика и президента школьного совета он продекламировал на автомате, на всю катушку используя драматическое искусство перевоплощения, правильно расставляя акценты в словах и делая эффектные паузы. Все-таки, актер из него получился замечательный. Какой там Гамлет?! Вы попробуйте сыграть Дженсена Эклза – успешного, умного и обаятельного парня, покорителя женских сердец, завязав комок нервов и эмоций в тугой морской узел, чтобы не вздумали развязаться при любом неосторожном прикосновении извне. Сейчас перед ним была одна цель – поставить красивую точку в школьной жизни и начать новую, полностью вычеркнув прошлое, оставив его пылиться вместе со старыми фотографиями, увлечениями и привязанностями. Вполне ожидаемо его с Данниль выбрали Королем и Королевой бала, и они практически весь вечер отстаивали эти почетные звания, мастерски танцуя и заражая окружающих деланным весельем и фальшивыми улыбками. В зале то и дело мелькали вспышки от фотокамер, раздавались умилительно-восторженные восклицания собравшихся неподалеку родителей выпускников, восхищавшимися своими незаметно выросшими детьми. К счастью, парням удалось пронести тихонько крепкую выпивку, и теперь они небольшими группками уединялись в дальней кабинке туалета, рассказывая непристойные анекдоты и хвастаясь любовными победами, смакуя грязные интимные подробности и обсуждая бывших одноклассниц. Дженсен в очередной раз станцевал с Данниль, опустошил бокал шампанского и направился в уборную. По дороге за ним увязалась Алона Тал, болтая какую-то чепуху и ненавязчиво склоняясь при разговоре, чтобы как можно тщательнее продемонстрировать во всех ракурсах вываливающуюся из декольте грудь. Из вежливости Эклз притормозил, с застывшей улыбкой слушая бред влюбленной в него одноклассницы, от нечего делать, наблюдая за стоявшей со своей семьей Харрис. Данниль улыбнулась брату, с безразличным видом слушала что-то вещающую мать, и, вдруг на мгновение повернувшись к отчиму, лицо ее исказила гримаса ненависти. Метаморфоза длилась всего секунду, не больше, но для внимательного Дженсена, обладающего фотографической памятью, этот миг растянулся во времени, выбивая из легких весь воздух. Он неожиданно получил разгадку происходящего с Данниль. - Алона, не одолжишь мне лак для волос? - план в его голове сложился четко и ясно, словно такими вещами он занимался каждый день. - Спасибо, я скоро вернусь. Не могла бы ты пока взять мне бокал шампанского к моему приходу? - Дженсен одарил девушку лучезарной улыбкой и, подмигнув, направился к туалету. Ждать мистера Харриса пришлось совсем недолго. Дженсен оказался прав, посчитав, что тот обязательно посетит уборную на дорожку. Не успел отчим Данниль переступить порог туалета, как Дженсен брызнул ему в лицо лаком для волос и ударил ногой в пах, приговаривая: - Еще раз, скотина, посмеешь дотронуться до падчерицы – яйцами всмятку не отделаешься! - и торопливо вышел оттуда, оставляя ревевшего белугой обидчика подруги стоять на коленях от боли, зажимая рукой мошонку и непроизвольно писая себе в штаны под изумленными взорами сбежавшимися на его крик выпускниками. Четверть часа спустя семейство Харрис в спешке покинуло здание школы. Напоследок Данниль скользнула взглядом по толпе, отыскивая знакомые зеленые глаза. А позже Дженсен получил от нее СМС-ку. «Эклз, ты - псих!» «Спасибо, дорогая, я в курсе», - ответил он. - «Встретимся как-нибудь летом?» «Конечно. Кстати, если тебе самому или твоим знакомым геям понадобится фригидная невеста – дай знать». «Данни, я тебя люблю». «Не сентиментальничай, Дженс, тебе это не идет. И спасибо. Сегодня ты сделал то, о чем я мечтала последние два года». Дженсен, сжав губы, посмотрел на последнее сообщение подруги и, борясь с искушением запульнуть телефон в стену, стал укладывать вещи в объемистый чемодан. Сразу же после окончания очередного учебного года Джаред сбежал из Далласа к бабушке в Сан-Антонио. Нет, он не верил, что время лечит. От любви и предательств лекарств не существует. Можно только запрятать боль воспоминаний подальше, запретить себе думать о недавнем счастливом прошлом и завидовать самому себе вчерашнему, еще не узнавшему горечь взрослой жизни, цену красивых слов и многообещающих взглядов. «Эклз никогда тебя не любил, а только использовал», - напоминал себе Джаред каждый день, но все равно, помимо воли, вспоминались их встречи и разговоры. Позвони ему сейчас Дженсен с извинениями – и Джаред, возможно, поверил бы ему снова. И плевать на инстинкт самосохранения; одни люди, обжегшись на молоке, начинают дуть на воду, другие – с головой бросаются в омут чувств, наплевав на печальный опыт, просто потому, что не в состоянии жить, не испытывая сильных эмоций. Воскресая с каждой новой любовью и умирая, теряя ее. Джаред прочел об этой интересной теории в старом журнале, пылившемся на чердаке бабушкиного дома, и мысленно согласился с автором, причисляя себя без раздумий ко второй категории. Он всегда будет жить чувствами, даже если разум будет диктовать обратное. Лето пролетало незаметно. Свой день рождения он отметил здесь же, в Сан-Антонио, куда в отпуск приехали и его родители с Меган. Между отцом и матерью определенно что-то происходило... Что-то, начавшееся еще в Далласе и принесшее с собой тягостное молчание, неизменно повисающее при появлении в поле зрения детей или других домочадцев. Но однажды Джаред все-таки услышал обрывок разговора, не предназначавшийся для его ушей. - ... ну и беги к своему Эклзу! - злобно прокричал Джеральд жене, не зная, что их сын уже вернулся с утренней пробежки с Херли. - Сколько тебе раз повторять: у меня с ним все кончено. Кончено, слышишь ты! - прорыдала Шерон, распахивая дверь столовой и пробегая мимо растерянного Джареда, не заметив его. В первую минуту он оторопел, сразу представляя картину лежащего в постели Дженсена в обнимку со своей матерью, но потом пришло осознание. И объяснение поведению матери, отца и Дженсена. Главное – Дженсена. Наверное, именно в тот день он повзрослел. Осознав, что родители – такие же обычные люди, как и все, со скрытыми страстями и слабостями. Будь он прежним – возненавидел их в ту же секунду, но пережив сам первое любовное разочарование, постарался понять. И простить. Возвращаться в Даллас Джареду ужасно не хотелось. Несмотря на то, что очень соскучился за лето по Чаду, друзьям по команде и даже Софии. Приехал он почти впритык к учебным занятиям, поэтому в первый же день побежал в собачий приют, беспокоясь о Сэди, которую покинул и он, и Дженсен. К его удивлению, место овчарки в вольере было занято другим четвероногим питомцем, дружелюбно завилявшим хвостом при его появлении. Выяснить о ее судьбе Падалеки так и не удалось. Часть волонтеров в приюте сменилась, другая – также, как и он, разъезжалась на лето. Джаред только узнал, что Сэди обрела нового хозяина, и надеялся, что с ним собаке будет хорошо. В школе все было по-прежнему: Чад болтал без умолку, рассказывая всем в сотый раз, как провел лето, София уже заранее волновалась о выпускных экзаменах, Кортез в коротенькой юбчонке кокетливо ему улыбалась. Лишь Дженсена не было. И никогда не будет. В ЛА сейчас, наверное, ужасная жара, и Эклз рассекает по улицам в темных очках, одаривая всех подряд белозубой улыбкой... Джаред прислонился к стене, дожидаясь после уроков Мюррея и Софию и не сразу услышал тихие нерешительные шаги. - Привет. В первую минуту он подумал, что его разморило от жары, и ему снится Эклз. Стоящий в полуметре от него. Без солнцезащитных очков и дежурной улыбки. Смотрящий серьезно и чуть настороженно. Молчание затягивалось, Джареду захотелось протянуть руку и обвести медленно каждую новую выступившую веснушку на щеках и носу. - Знаешь, я подумал, что учиться можно и в Техасе, - Дженсен облизал губы и сделал шаг вперед. - Через год ты закончишь школу и... мы могли бы вместе выбрать любой университет, - он пригладил рукой волосы. - Перевестись из Далласа не проблема. Джаред внимательно всматривался в лицо Эклза, читая его, словно открытую книгу. - Сэди я забрал из приюта. Теперь у нас в доме три женщины, а я единственный мужчина. Мать развелась с отцом, я помог создать ей блог, где она ведет уроки по вышиванию, у нее, кстати, появились уже заказы...- Дженсен с отчаянием взглянул на продолжавшего хранить молчание Падалеки. - Послушай, я – идиот и подонок, знаю, но дай мне, пожалуйста, еще один шанс... - Дженс, заткнись хоть на минутку, - Джаред сократил и без того крошечное расстояние между ними и прижался к Дженсену, ощущая сквозь два слоя ткани жар его тела. - Я все знаю... Про свою мать и твоего отца... Но не будем о них... Просто ответь: зачем ты здесь? И Дженсен ответил. Не словами, а поцелуем. Сначала мягко пробуя губы Джареда на вкус, вспоминая, узнавая заново, потом сминая, но тут Джаред перехватил инициативу, врываясь в его рот, заставляя подчиниться... Пришли в себя они от негромкого покашливания. Неподалеку стоял Мюррей с ошарашенной Софией и предупреждающе кхекал в кулак. - Ну вы, чуваки, даете. Здесь вам не Сан-Франциско, - пробормотал он, красный как рак. - Плевать, - отмахнулся от друга Джаред. - Кстати, я посмотрел фильм «Мой личный штат Айдахо», - сообщил он уже Эклзу. Теперь Джаред Падалеки был абсолютно уверен, что сможет противостоять целому миру, не то что какому-то штату, пока рядом с ним находится Дженсен. Его Дженсен. Конец