Всего лишь задание

Новые события открылись слишком неожиданно. Как налетевшая гроза посреди ясного летнего дня. И все же, закручивались такие события, о которых Небеса не знали. Или делали вид, что не знали. Александр, услышавший откровения Эдгара поначалу растерялся. Для человечества и равновесия рождение внебрачного ребенка Аннет ничего не значило. Но Агатино положение снова могло ухудшиться. Вырисовывалась еще одна задача, с которой ему предстояло разобраться. По дороге в особняк все молчали. Сэм, все-таки, отвоевал себе место за рулем. Агата долго спорить не стала, сил на это не было. А вот Александр так просто сдаваться и не думал. Девушка не хотела влезать в перепалку мальчишек, но когда те похватали друг друга за шкирки, все же, пришлось вмешаться. — Вы совсем с ума сошли уже? — насупившись, прошипела Агата, встав между парнями. Ни Сэм, и Алекс ничего не ответили ей. Лишь их взгляды сцепились, как звенящие шпаги. Каждый из них раздумывал над тем, чего бы такого-этакого еще ляпнуть оппоненту. Промедлив, Агата добавила: — Угомонитесь, два идиота! Они, наконец-то, обратили внимание на Агату. При суровом, взвинченном взгляде девушки, Сэм стушевался и смолк. В отличии от Александра. — Но я хочу за руль! А он не дает мне! — Алекс! Ты как маленький! — девушка свела брови: — Мне плевать, кто поведет машину! Садитесь и поехали быстрее! — Сяду я! — не успев договорить, японец уже оказался на водительском месте. — Ну ты и... гад! — шикнул Алекс, умощаясь рядом. — Заткнитесь оба! — отрезала Агата, обрубая их перепалку. Территория особняка встретила их пустотой. Все куда-то попрятались от солнцепека. Даже прислуги не было видно. Припарковавшись, Сэм заглушил мотор. Хоть он и был снаружи абсолютно спокоен, внутри теплилась маленькая радость то того, что он смог отвоевать водительское кресло. Первым покинул автомобиль Алекс. Выйдя, он осмотрелся и вздохнул: — И куда все подевались? — От жары попрятались. — непринужденно сказала Агата, неуклюже вылезая из машины: — Ты хоть бы руку подал! Александр усмехнулся про себя: "Это вы еще в Аду не бывали". Но вместо этого, он обернулся к ней: — Простите, миледи! — парень иронично раскланялся, протягивая ладонь. — Из тебя джентльмен, как из кошки вязальщица! — она капризно скривилась. — Что есть, то есть. Компания чуть расслабилась, зайдя в дом. Но стоило им переступить порог гостиной, их едва не сдуло оттуда. Фредерик и Гудман сидели за чашками кофе, беседуя. — Понимаю. Я подумаю... — донесся лишь короткий обрывок фразы детектива. Агата ворвалась вихрем: — Фредерик? Вы что тут делаете? Он сначала удивился. Но его изумление быстро сменилось некой настороженностью: — У меня тот же вопрос, Агата. — Я у себя дома! О чем вы тут шепчетесь с детективом? — она перевела взгляд на Гудмана. — Я не совсем понимаю... — Фредерик растерялся. — Вы совсем не любили тетушку! — ее губы дрогнули. — А она тут причем? — Если бы вы ее любили, вы бы е пытались меня убить, столкнув в колодец! Фредерик еще больше растерялся. Он несколько раз хлопнул ртом, а затем сказал Гудману: — Девочке надо отдохнуть. Детектив поджал губы, шевеля усами: — Мне кажется, вам нужно рассказать ей, чем вы тут занимаетесь. Я на ее месте, тоже бы заподозрил вас. Шляетесь по всему дому, занимаетесь не пойми чем. — он чуть промедлил: — А то ведь по вам и не скажешь, что вы сотрудничаете с полицией. — С полицией? — Агата изумленно открыла рот. Она повернулась к Алексу. Он был удивлен не меньше: — С какой еще полицией? По всей видимости, Фредерику вовсе не хотелось раскрывать свои тайны. Но Гудман не оставил ему выбора. Мужчина тяжело вздохнул и начал: — Ох, кажется, мне пора объяснить, что тут происходит... Все застыли в ожидании увлекательного откровения Фредерика. Все взгляды устремились на него. Тот терпеливо вздохнул и заговорил: — Агата, я бизнесмен, а не убийца. Девушка скислила лицо и перебила: — Тогда объясните мне про часовщика и разговоры с Чарльзом? И вообще? Фредерик не спешил. Он скрестил пальцы, виновато смотря в сторону Алекса. — Это длинная история. — Расскажите. У нас достаточно времени. — Агата выдохнула, немного успокоившись. — Тогда, попрошу всех присесть. Рассказ будет долгим. — и начал он с того, как Оливия и Густав попросили его найти в доме Аннет подлинные картины, среди копий. Фредерик не хотел в это впутываться. Он считал, что не способен на такое. Совесть бы замучала так подло поступать с Аннет. Ведь когда-то, в молодости, они были влюблены. И Оливия об этом знала. И знала, как эту информацию использовать. Стоящий за ее спиной Густав, только подливал масла в огонь. Фредерик был тогда растерян. В то, что Аннет выдает оригиналы за репки, он еще мог поверить. Но что она влезла в незаконный бизнес — нет. Он хорошо знал Аннет. Эти женщина всегда строга и щепетильна в этом плане. Все его доводы об этом, Густав логично срезал: — Вы помните высказывание Рокфеллера? "Я могу отчитаться за каждый свой миллион, кроме первого". Мы подозреваем, что перепродажа украденных предметов искусства принесла ей только первые деньги. Остальное она и правда заработала сама. Все чисто. С одной стороны звучало убедительно. А с другой — нелогично. — И почему она решила к этому вернуться именно сейчас? — Фредерик выкатил глаза. — Хороший вопрос. Мы бы тоже хотели знать. Хороший вопрос. Фредерик задумался. Он был на распутье. Теперь и самому захотелось все выяснить. Лично для себя. Ведь он думал, что хорошо знает эту женщину. Оливия положила руку ему на плечо и вкрадчиво сказала: — Вы с ней всегда были в близких отношениях. Ты умный, хитрый, не ограничен принципами. Ты с этим справишься лучше всех. — на ее лице промелькнула легкая полуулыбка. Фредерик внимательно посмотрел на Оливию: — Я не понимаю, зачем тебе это? — Потому у нас есть подозрения на счет незаконного бизнеса Аннет. — в разговор вмешался Густав, не давая Оливии ответить. — И что вам с того? — Фредерик, подумайте хорошо. Мы снимем санкции с ваших фирм. И даже можем пообещать аудиторскую неприкосновенность на... скажем... год. А тут он крепко призадумался. Его вопросы так и остались без конкретных ответов. Но предложение звучало крайне заманчиво. Хитрые гадюки, знают куда давить! — Это в случае успеха операции или в случае, если я соглашусь? Густав ответил не сразу: — В случае, если согласитесь. Этого ответа и ждал Фредерик. — Полтора года неприкосновенности. — ну как же было не поторговаться. Он же бизнесмен! — По рукам. Оливия, ему понадобиться помощник. *Три недели спустя. Разговор с Аннет с самого начала шел в деловой форме. Сделал заманчивое предложение использовать свою верфь. Аннет хваткая в таких делах. Она внимательно посмотрела на него: — Твои предложения звучат слишком вкусно... слишком. В чем подвох? Фредерик ничего не ответил. Только украдкой глянул на ее декольте. Аннет понимающе улыбнулась. Так же он не забыл поведать про то, что в ночь убийства, он был вместе со служанкой Мартой. Ей было поручено искать все необычное, и докладывать Фредерику. Все это звучало, как какое-то детективное безумие. Бизнес тетушки, краденый антиквариат, преступные схемы. Агата встрепенулась, смотря на Гудмана. — Что все это значит для расследования? — Ничего критичного... — детектив задумался: — Мы увязали мелкие нестыковки. Только и всего. Казалось, что все позади. Что во всем разобрались. Но спокойный голос Алекса разбил эту розовую пелену: — Еще ничего не закончилось. Агата поежилась, чувствуя холодок на спине. Безумный день подошел к концу. Текущие события порядком утомили. Выйдя, Александр оглядел двор. Абсолютная тишина и пустота. Но все же, кое-что заставило его вздрогнуть и напрячься. Алекс уставился в одну точку, в сторону кустов. — Ости, выходи. — он усмехнулся: — Не надо прятаться в кустах. Твоя энергия тебя выдала. В ответ послышалось недовольное ворчание и шорохи. Из куста показалась девушка лет одиннадцати. Она как-то по-взрослому поправила блондинистый локон, выбившийся из прически. Алекс сглотнул, смотря на девочку. Стало жаль ее. Такая маленькая... умерла. Совсем не успела пожить. Жаль. Он тут же откинул эти мысли. Ведь если она умерла, значит, того требовало равновесие. На все была воля Шепфа. — Я не прячусь. — тон Ости вызывал диссонанс с ее обликом: — Не-при-и-зна-а-нны-ы-й. — она это небрежно протянула. — Не пытайся меня этим задеть. — сделал шаг в ее сторону: — Чего прячемся, как кролик? — Мне твой земной дружок из полиции в прошлый раз проблем чуть не доставил. — девчушка скривила личико в неприязни. Александр отвел глаза. Было невозможно спокойно смотреть, как такое милое, ангельское личико искажали злые, полные огня глаза. Алекс хмыкнул: — Малыша Сэми испугалась? Ости вспыхнула: — Я рожденный демон! Ты думаешь, что я стану бояться какого-то жалкого человечишку? Алекс глубоко вздохнул, пропуская ее высокомерные речи мимо ушей. — Чего пришла? Ости впала в ступор от простого вопроса: — Как зачем? — Ну какого тебе тут надо? — Я... вообще-то, задание с тобой в паре выполняю. Забыл? — Такое забудешь! — Если я тебе дала расслабиться, то не значит, что не буду тебе мешать! — глаза вспыхнули красными искрами. — Неужели взялась за учебу? — он улыбнулся. Сегодняшнее утро нельзя было назвать добрым. Сегодня предстояло пережить похороны любимой тетушки. Агата была измождена и напугана. Потерев лицо, она взглянула на себя в зеркало. Ну нет! Она не могла позволить себе раскиснуть. Тетушка бы не одобрила такого. Она всегда учила ее быть сильной и стойкой, какие бы жесткие пощечины не давала судьба. Отведя глаза от своего отражения, девушка глянула на платье, заботливо подготовленное прислугой. Пора было собираться. Войдя в зал, Агата осмотрелась. Родственники уже собрались, разбиваясь на мелкие кучки. На нее никто не обратил внимания. В груди вдруг разразилось такое одиночество, что глаза защипало. Со спины тихо подошли Сэм и Александр. Повернувшись к ним, Агата молча улыбнулась. С ними было спокойнее. Одиночество отступило. Алекс взял ее за руку: — Мы будем рядом. — Это так странно. Я смотрю на вас и понимаю, что потеряла единственного близкого человека, но взамен обрела союзников. — она окинула их теплым взглядом. — Это значит, что ты нам доверяешь? — Алекс чуть выпрямился. Ему было важно ее доверие. — Тебе — только по средам. — Как хорошо, что сегодня среда. — парень улыбнулся. Агата ничего не ответила, снова осматривая зал. Искала знакомые лица. — Нам нужно быть осторожными на случай, если Чарльз вдруг объявиться. — положив руку на плечо, Сэм дал краткое наставление. — И как он узнал, что мы все поняли? — печально вздохнула Агата. — Наверное, он не до конца идиот. — Вы думаете, он вернется? — девушка встревоженно оглядела друзей. Сэм сухо пожал плечами. Александр молча заключил в свои объятия. Прильнув к нему, Агата увидела неизвестный логотип на его рубашке, выступающий из-за пиджака. Положив руку на грудь, аккуратно провела по нему пальчиком. "Хм. Какой странный логотип. Никогда такого не видела. Что за фирма такая?" Два крыла, обрамленные в овал. — Что это за логотип? — проводя пальцем, спросила девушка. Алекс напряг спину, быстро обдумывая ответ. И как его угораздило надеть рубашку с эмблемой Крылоборства? — Да так. Местное производство. — и ведь не соврал. Длинная проповедь священника, прощальные речи родственников. Все это изрядно вымотало. Дыхание спирало духоты. Агата поняла, что больше не может находиться в помещении. Они тихо улизнула. Часовня осталась за поворотом. А тут царил покой и тишина. Открывались волшебные виды на просторный зеленый луг. Где-то вдалеке мирно паслись лошади. На горизонте маячил силуэт коровы. Агата глубоко вдыхала свежий теплый воздух, пытаясь унять дрожь в теле. Позади послышались неторопливые шаги. — Ну здравствуй. Сердце подпрыгнуло, девушка едва не заорала. Обернувшись, она увидела перед собой Дилана. Увидеть сына садовника Агата ожидала меньше всего. "Видимо, приехал вместе с Эллиа." — Здравствуй, Дилан. Что ты тут делаешь? Ты напугал меня! — Пугать я тебя не хотел. — выглядел он неважно. Опухшие глаза, синяки. растрепанные волосы. — Ты тоже... пришел попрощаться с моей тетушкой? Или ты с Эллиа? — неловко спросила Агата. Дилан шаркнул ногой по траве: — С Эллиа. — помедлив, поднял глаза на девушку: — Ты тоскуешь по ней? — Тоскую не то слово. — глаза защипало: — Я как будто узнала, что затонул соседний материк. Прошло уже несколько дней, а я все не могу осознать это. Кажется каким-то абсурдом. Поэтому, я наверное, не плачу. Не успела понять, что произошло. — она опустила глаза. Дилан сорвал высокую травинку, сунул ее в рот. Принялся задумчиво жевать ее. — Правда, что ее убили? У вас в доме полиция крутиться... — Дилан, давай не будем сейчас об этом? — Почему же? — он усмехнулся: — Поговаривают, что это ты ее убила. Но умело замела следы. А ты все-таки, не такая уж и белая овечка, какой кажешься. — Что? Что ты несешь? — Агата сглотнула, с трудом сдерживая первые выбивающиеся слезы. Дилан пожал плечами: — Хоть и полиция ничего не нарыла на тебя, все же, я склонен верить тому, что это все из-за тебя. — это звучало с колоссальным равнодушием и легкостью. Как будто он говорил не о преступление, а о какой-то ерунде, по типу, кто что ел на завтрак. — Да как ты смеешь? — вскрикнула девушка, захлебываясь в рыданиях: — Я любила тетушку! Пошел вон! — Что ж... ты все равно не ангел. — парень улыбнулся: — Ты не заменишь Аннет. Я наслышан о тебе. Ты равнодушная, заносчивая дрянь. Что теперь? Уволишь моего отца из-за приступов? — Я не собиралась... — красноречивые, несправедливые обвинения больно жглись мелкими угольками. В груди в геометрической прогрессии росла черная дыра, поглощая свет. Дилан, самодовольно усмехаясь, не спеша пошел к церкви. Агата осталась наедине со своей болью. Слезы полились крупными каплищами, окропляя лицо, руки, платье, и даже землю. Надрывные рыдания разрезали умиротворенную тишину.