Чума
Сколько в этом слове скрытого ужаса для человека? И почему ему грустно от того, что он не может изменить? Внимание вампира привлекла вышедшая из дома девушка. Она шаталась, кашляла, весь её вид говорил о том, что больше недели она не протянет. — Привет. — просипела девушка. — Чего такой мрачный? — А ты? — глупо ответил он вопросом на вопрос. — А я задолбалась. Третий, чёрт побери, раз болею. Но вроде легче, чем в первый. — присев на уцелевшую скамейку, девушка жестом пригласила мужчину присесть рядом. — Не боишься заразиться? — Нет. — Везёт. Я Корвенна, кстати. Раньше работала помощницей местного чумного лекаря, земля ему пухом. — Регис. Цирюльник. — Вау. — А как так получилось, что ты третий раз болеешь? — Больных лечила, вот от них. А что тебя сюда привело? — Просто гуляю, размышляю. — Хорошо ж ты загулял. — Тебе помочь? — А давай. Всё равно деревня вымерла. — Идти далеко. Выдержишь? — Если надо — я и на сломанных ногах побегу. — Корвенна с кряхтением поднялась и чуть не упала на вставшего следом мужчину. — Ты сейчас серьёзно? — он улыбнулся и мягко подхватил её под локоть. — Даже на ногах не стоишь… — Если не получается идти в сторону цели — ползи, не получается ползти — ляг и лежи в сторону цели. Сказал один умный человек. — девушка закашлялась. — Иди-ка сюда. — Регис легко подхватил исхудавшее тело на руки. — Тебе не тяжело? — Ничуть. Так быстрее будет. Он нёс дремлющую Корвенну на руках, недоумевая, как так легко предложил свою помощь. Скосил взгляд — девушка приобняла его за плечо, и тихо дышала. Мужчина начал негромко что-то рассказывать, просто чтоб заполнить гнетущую тишину, нарушаемую лишь редким карканьем воронов. — У тебя красивый голос для вампира. Только уставший очень. — негромко заметила она, в одну из пауз речи. — Что? — он остановился. — Голос, говорю, у тебя красивый. — уже громче сказала девушка, улыбаясь. — А дальше? — Что он у тебя уставший очень. — улыбка стала шире, обнажая ровный ряд чуть желтоватых зубов. — А между этим? — О чём ты? — она откровенно строила из себя дурочку, сдерживая смех. — Не прикидывайся. — голос приобрёл металлические нотки, мужчина так и стоял на месте, чуть сжав хватку, чтоб не позволить этой странной особе сбежать. — Слушай, ну ты ж совсем не скрываешься. Я просто подметила очевидное. — Не скрываюсь? — Скрывался бы — не вышел на улицу в солнечный день, а то каждая собака видит, что ты тени не отбрасываешь, да ещё и бледный, как смерть. Вдобавок шатаешься по чумным деревням, от которых обычный человек в своём уме держится как можно дальше. — Я вообще-то лекарь. — Ага, охотно верю. Не похож ты на лекаря, больше на сборщика налогов. — Что-то ты слишком болтливая для того, кто при смерти. — Я?! При смерти?! Не каркай. — она слабо дёрнулась. — Пусти, я и сама идти могу. Регис послушно опустил Корвенну на ноги. Та постояла, шатаясь, и рухнула как куль с мукой при попытке пройти больше трёх шагов, в бессильной злобе царапнув землю. — Вижу, как можешь. — Заткнись, вомпер. Он молча подхватил её обратно на руки. Его поразило то, что при такой физической слабости девушка оставалась острой на язык, да ещё и сказала ему заткнуться. — Если ты так быстро раскусила кто я, почему не начала отмахиваться чесноком, что лежит у тебя в кармане? — Зачем? Чеснок вообще-то кровь разжижает, она из-за него медленнее сворачивается. — А ты здраво мыслишь… Ответа не последовало. До города они добрались только к вечеру. Уже стемнело, но вампир ловко уклонялся от встречающихся препятствий. Зайдя наконец в свою лавку — уложил кажущееся ему миниатюрным тело на лежанку и принялся за дело. Первым делом снял и сжёг всю одежду, что была на Корвенне. С особым наслаждением кинул в огонь головку чеснока, недолюбливая данное растение за резкий запах. После принялся за осмотр. На месте явно бывших бубонов были уже зажившие ожоги. — Странно… — Ничуть. Мне в первый раз вскрывали и прижигали. Помогло. Второй раз гораздо легче болела. — Я могу… Прикоснуться? — Конечно. Ты ж лечить умеешь. Может, поймёшь, в чём проблема.***
Проходили дни за днями, девушка шла на поправку, и в один день даже вытащила Региса погулять на берегу реки. Он смотрел, как Корвенна постоянно надевает спадающие лямки летящего платья, скрывающего плоский, почти впалый живот, но открывающего трогательно выпирающие ключицы. — Ты очень красива. — Наверное. Но платье великовато. — Так даже лучше. Ты выглядишь очень привлекательно. Для меня. — он присел на гальку и откинул назад отросшие уже до плеч чёрные, с проседью, волосы. — А я хотела бы кое-что тебе сказать. — Корвенна присела рядом, подбирая платье. На немой вопрос в антрацитовых глазах, сжала подол и, зажмурившись, на одном дыхании быстро проговорила: — Ты мне нравишься. Как мужчина. Очень. — Я знаю. — спокойно ответил вампир. — Вижу, как ты на меня смотришь. Но прости, мы не можем быть парой. — он прикрыл глаза, вспоминая Детлаффа. — Почему? — У нас с тобой огромная разница в возрасте. И пусть мы схожи в мировоззрении и многих мнениях, я не могу так с тобой поступить… — он старательно скрыл главную причину такими вроде простыми словами, но понимал, что эта девушка не так проста, как кажется. — Это ж не главная причина. Скажи мне правду, Регис. — она поняла напряжённый взгляд. — Хорошо. — мужчина тяжело вздохнул и помолчал, подбирая слова, но всё-таки решил сказать всё как есть, максимально коротко. — Я не просто вампир, а высший, мне уже больше четырёхсот лет. И видел многое, видел своего собрата, полюбившего человека, и то, к какой катастрофе эта любовь привела… Потому не хочу обрекать себя или тебя на такие муки. Я же могу жить вечно, переживу тебя и буду страдать от того, что тебя рядом нет… — И? Ты что, меня всю осмотрел, а признаков того, что я полукровка, не заметил? Я могу жить долго. Очень долго. Мне пятьдесят пять, кстати. Вампир поднял неверящий взгляд. И как он раньше не заметил этих милых заострённых ушек? — Я обладаю слабой магией, но сперва думала, что ты человек. Потому убрала внимание от ушей. Это почти гипноз, но не ожидала, что ты ему поддашься. — она потянулась к его лицу. Регис одним плавным движением придвинулся ближе и замер, давая выбор. Корвенна обдала его запахом земляники и на пару секунд коснулась тонких губ, шумно выдохнув от случайного прикосновения ногтей к шее. — Моя ж ты воронесса… — и именем, и повадками эта полукровка напоминала вампиру ворона. В следующий момент девушка пристально посмотрела ему в глаза и вдруг каркнула. Расхохоталась. Вскочив, скинула платье и в одних трусах нырнула с пирса в реку. Мужчина поднялся с гальки, подошёл к краю и наклонился. Вынырнувшая Корвенна отфыркалась и ухватилась за тёмные доски. — Айда ко мне? Водичка сегодня тёплая, шикарная, как молоко из коровы. — Я… Не думаю, что это хорошая идея. Всё-таки сейчас день… — И что теперь? Давай, а то затащу. — Не затащишь. — А я постараюсь. Давай, не упрямься, теряешь момент удовольствия от жизни. Нехотя Регис снял с себя одежду, оставаясь в портках. Пока он стоял спиной, начал мысленно собираться с духом, чтобы повернуться. Не дай чей либо бог, он ей не понравится и Корвенна сбежит. Вошёл в воду и принял крепкие объятия от девы, что сразу забралась на него с ногами. — Ну и что тут такого? Вода как вода. Её температуру я всё равно не почувствую. — Не занудствуй, пожалуйста. Мне сейчас так хорошо… Он и сам видел это. То, как она скользила руками по его спине, крепко держалась ногами и так искренне улыбалась… Впервые за долгое время. Очистив голову от мыслей, мужчина попытался взглянуть на ситуацию под другим углом и сам начал слабо улыбаться. Действительно, зачем он упирался? Ведь им обоим хорошо вместе. А что будет дальше — совершенно неважно, ведь эта чудесная полукровка научила его проживать каждый день… Нет, не как последний, а как первый. Когда тебе всё интересно, ты всему радуешься и удивляешься… Крепко обняв в ответ, получил реакцией задушенный писк. — Прости, я редко так близко общаюсь с людьми…***
Купания в реке стали довольно частыми. Девушка благодаря им постепенно окрепла, набрала вес и вместе с этим обрела плавные и очень соблазнительные очертания тела. Регис не подталкивал её к новым прикосновениям, объятиям, спонтанным поцелуям в щёки… Он ждал. Хотел убедиться в беззаветной преданности и только после этого дать себе волю. Дни тянулись за днями, Корвенна постепенно втянулась в алхимию. Жадно слушала, что рассказывал вампир, изредка прося разъяснить непонятные моменты. После стала помогать ему готовить разные отвары, и в один из таких моментов неожиданно спросила: — А что в твоём понимании любовь?