The universe in which I became myself

Первая неделя отношений с Питером оказалась настоящим приключением, полным волнения и радости. Я не была самой популярной в школе, но Флеш никогда не упускал своего шанса поиздеваться над Питеров. Он явно не мог смириться с тем, что у Питера появилась девушка, и, как всегда, был готов выплеснуть пару язвительных шуток. Каждый день в школе Флэш пытался нас задеть. Однажды на обеде он подошел к нам с ухмылкой и сказал: — Ну что, Паркер, каково это, наконец-то выйти на свидание с девушкой? Или ты ещё с таким не сталкивался? Питер, хоть и немного смутился, быстро собрался и ответил с легкой иронией: — Знаешь, Флэш, я думал, что это будет сложнее, но, похоже, тут всё просто: главное — не быть тобой. Мы с ЭмДжей и Недом не могли удержаться от смеха, и я видела, как у Питера появляется уверенность. Флэш остался с недовольным лицом, явно не ожидая такого отпора. Каждый день проходил в ожидании следующего школьного приключения. Я замечала, что Питер становится всё более уверенным. Он отвечал на подколы Флэша с легкостью, и это было приятно видеть. Даже его смущение иногда превращалось в улыбку, когда он понимал, что мои чувства к нему искренние. Нед и ЭмДжей всегда были на нашей стороне. Они поддерживали нас, когда Флэш начинал свои выходки. ЭмДжей могла легко сменить тему разговора, когда Флэш пытался перейти границы, а Нед всегда смотрел на Питера с гордостью, как будто тот выиграл в лотерею. На следующий день Флэш снова подошел к нам, явно собравшись с духом для новой атаки: — Эй, Лиз, ты не боишься, что тебя запомнят как «девушку Паркерa»? Если что, ты всегда можешь вернуть свою репутацию, пойдя с кем-то более подходящим! Я не могла сдержаться и, уверенно взглянув на Флэша, ответила: — Знаешь, Флэш, у меня нет проблем с репутацией. Я выбрала Питера, потому что он — настоящий, в отличие от тебя, который только и умеет, что строить из себя крутого парня, но в итоге выглядит полным идиотом. Каждый вечер я с нетерпением ждала звонка от Питера. Мы обсуждали наш день, смеялись над выходками Флэша и наслаждались тем, что были вместе. Эта неделя стала для нас не только испытанием, но и прекрасным временем, когда мы оба начали понимать, каково это — быть парой. Каждый момент с ним наполнял меня радостью и надеждой на то, что впереди нас ждёт что-то замечательное. - Думаю нам всё же пора спать, - с улыбкой ответил Паркет - ты уже там седьмой сон видишь. - Да, я и вправду устала. Эти недели экзаменов очень выманивают. - Что ж, спокойной ночи, красавица. - я смущенно засмеялась, но ответив ему тем же и повесила трубку. Открыв глаза и оказалась в странном здании, стены которого были выложены темным камнем, а узоры на них мерцали, как звезды. Огромный витраж пропускали мягкий свет, создавая таинственную атмосферу. Это место выглядело так необычно, что мне было сложно поверить, что это реальность. Внезапно закралась мысль: «А не сплю ли я?» Из тени вышел человек в длинной мантии, его уверенность была подавляющей. Он смотрел на меня так, будто знал все на свете. — Ты, должно быть, Элизабет, — произнес он, скрестив руки на груди. — Да, это я, — тихо ответила я, чувствуя себя несколько неуютно. — А вы кто такой? — Я Доктор Стивен Стрэндж, — произнес он, и в его голосе слышалось нечто, что заставляло меня задуматься. — Доктор Стрэндж, — повторила я, пытаясь понять, что происходит. — И что вам от меня нужно? Он вздохнул, как будто я задала самый очевидный вопрос на свете. — Ты нужна нам Элизабет, на мир грядет большая опасность, и ты, ключ к её решению. У тебя есть способности, о которых ты даже не подозреваешь. - Всё услышанное повергло меня в шок, откуда он знает о моих способностях и вообще обо мне. — Способности? Да вы что, я просто обычная школьница. Никаких способностей у меня нет. Он посмотрел на меня с таким скучающем выражением лица. — Не пытайся это скрывать, особенно, после того случая на Манхэттене. - Мои глаза округлились, откуда он мог знать что это я. Поняв, что этим доводом он пропал в точку - продолжил. - Ты связана с одним из камней бесконечности, именно оттуда ты и черпаешь силу. Что-то мне подсказывало, что ему можно доверять, но что-то в нём было очень загадочное. Он знает обо мне очень много, но я о нём не знаю ничего, кроме его имени. - Откуда вы всё это знаете? - Я был знаком с твоей матерью. - Я и не знала что сказать, какую маму он знал? - Кэтрин или Агнес? - Я нервно спросила. - Настоящую мать. Когда я проснулась, сердце всё ещё бешено колотилось, а на лбу выступил холодный пот. Я пыталась отдышаться, силясь удержать фрагменты сна, которые оставили меня в полном смятении. Тёмное здание, этот загадочный человек, называющий себя Доктором Стрэнджем, и его спокойное, почти равнодушное лицо — всё это ощущалось так реально, что казалось невероятным, что это мог быть просто сон. Я села на кровати, чувствуя, как неприятное чувство тревоги накатывает волной. "Настоящую мать..." Эти слова эхом раздавались у меня в голове, будто он и сейчас был здесь, в комнате, смотрел на меня с той же уверенностью, что и во сне. Настоящая мать? Значит, я не знаю чего-то очень важного о себе. Что-то, что было скрыто от меня все эти годы. Я провела рукой по лицу, будто пытаясь стереть остатки сна, но внутри всё продолжало кипеть. О какой связи с камнем он говорил? И что он имел в виду, упомянув случай на Манхэттене? Я вспомнила тот день — ощущение силы, которое на мгновение вырвалось наружу, и как я тут же заставила себя забыть об этом, списав на внезапный всплеск адреналина. Но теперь, с его словами, это стало чем-то реальным, пугающим и непостижимым. Этот "Доктор Стрэндж" будто перевернул всё, что я знала о себе. Я сжала одеяло в руках, борясь с желанием снова заснуть, вернуться в ту странную реальность и потребовать у него ответов. Часы на телефоне показывали пять утра, когда я встала с кровати. Заснуть обратно было бесполезно — сон оставил слишком много вопросов и слишком мало покоя. Ощущение странной тревоги буквально давило на грудь, и мне было нужно хоть как-то от него избавиться. Я направилась в душ, пытаясь привести себя в порядок, как будто это могло смыть остатки сна. Тёплая вода немного успокоила. Но, даже стоя под струями, я никак не могла выбросить из головы те странные слова, что сказал мне этот... Стрэндж. Настоящая мать. Камень. Манхэттен. Всё это звучало как бессмысленный пазл, от которого было не так легко избавиться. Я глубоко вздохнула, затем оделась и пошла вниз, надеясь, что свежий воздух поможет окончательно очнуться. В кухне было тихо, хотя запах кофе давал понять, что кто-то уже здесь. Я вошла и увидела Тони, сидящего за кухонным столом с кружкой кофе, а рядом стоял ещё парующий кофейник. Он заметил меня и, подняв брови, чуть подвинул стул рядом. — Рано ты сегодня. Случилось что-то? Я осторожно села напротив, не зная, с чего начать. В голове мелькала мысль: "Это же просто сон, да?" — Был... странный сон, — сказала я, не уверенна, стоит ли рассказывать всё. — Мне приснилось место, где я никогда не была, и какой-то человек... Стрэндж. Он... знал обо мне вещи, которые никто не должен знать. Тони оторвался от кружки, взглянув на меня чуть более внимательно. — Стрэндж? — с интересом переспросил он, как будто это имя было ему знакомо. — Мастер мистических искусств? Человек, любящий театральные мантии? И что он тебе сказал? — Что-то о том, что я связана с каким-то камнем... Он сказал, что я важна и нужна ему. И потом... он упомянул мою... настоящую мать. Будто бы кто-то другой, не та, кого я считала мамой. Тони немного помолчал, глядя куда-то в сторону, словно обдумывая мои слова. Затем он вздохнул, делая большой глоток кофе. — Я знал, что у тебя силы, но про камень... Ванда упоминала об этом, но я думал, что это не возможно, тем более, его сейчас нету на нашей планете. — Он выглядел так, будто пытается решить сложное уравнение в голове. — Видимо, этот Стрэндж считает, что ты что-то большее, чем просто девчонка с особыми способностями. Мне это совсем не нравилось. — Может, это просто сон, и я накручиваю себя? — попыталась я отмахнуться от тревоги, глядя на Тони с надеждой, что он подтвердит мои слова. — Возможно, — произнёс он не слишком уверенно. — А может, и нет. С этим парнем никогда не знаешь наверняка. Солнечное утро за окнами школы обещало хороший день, но внутри меня царило смятение. Я шла по коридору, среди звуков звонков и разговоров одноклассников, но мысли о моём сне не покидали меня. Слова Доктора Стрэнджа крутились в голове, как надоедливые мухи. Питер шёл рядом, его невинный взгляд полон беззаботности. Его присутствие всегда успокаивало меня. Он заметил моё напряжение и остановился. — Лиз, ты в порядке? — спросил он, его брови нахмурились от беспокойства. — Ты выглядишь, как будто в голове у тебя целая буря. Я заставила себя улыбнуться. — Да, всё нормально. Просто... много думала. Мы подошли к классу, и я заметила, как наши друзья — Нэд и ЭмДжей— уже ждут нас. Нэд помахал нам, Мишель проделала тот же жест. — Привет, вы где пропадали? — спросила она, когда мы сели за парту. — Просто обсуждали...кое-что, - уклонилась я, не желая делиться своими переживаниями. Урок начался, но я не могла сосредоточиться. Учитель объяснял новую тему, но мои мысли всё время возвращались к тому, что произошло ночью. Что это значило? Я чувствовала себя потерянной в этом мире, в то время как остальные вокруг наслаждались обычной жизнью. После урока, когда мы вышли на перемену, я заметила, что Питер тоже выглядит немного задумчивым. Он взглянул на меня и, как будто прочитав мои мысли, подошёл ближе. — Может, поедем ко мне после школы? — предложила я, надеясь, что смогу поговорить с ним об этом. — Я хотела бы обсудить некоторые вещи. Он кивнул, его лицо освещалось лёгкой улыбкой. — Конечно, мне тоже нужно немного отвлечься от всего. Как раз посидим, поиграем в видеоигры или посмотрим что-нибудь. Остаток дня прошел без происшествий, Флеш уже немного остыл, да и ему не нравилось, что Питер дает ему отпор в их словесных перепалках. Когда мы сели в машину, я устроилась на заднем сиденье рядом с Питером. Хэппи, за рулём, включил музыку, и в салоне раздались мелодии, которые казались одновременно знакомыми и успокаивающими. Я смотрела в окно, наблюдая, как улицы города сменяются, словно кадры из фильма, а мир вокруг проносился мимо. Питер сидел рядом, его взгляд был сосредоточен на дороге, а я, хотя и пыталась думать о чём-то другом, не могла избавиться от ощущений, вызванных сном. Этот странный разговор с Доктором Стрэнджем не покидал мою голову. Мысли о том, что он сказал, закручивались в моём сознании, создавая паутину вопросов и тревог. С каждой минутой усталость накрывала меня всё сильнее. Я почувствовала, как на меня наваливается сонливость, и, в конце концов, не смогла с ней бороться. Я опустила голову на плечо Питера, и он, не замечая, продолжал смотреть вперёд. Мягкая, монотонная музыка из динамиков убаюкивала меня, и вскоре я полностью отключилась. Перед глазами мелькали отрывки от сна. Я снова увидела Доктора Стрэнджа, его загадочное лицо и глубокие глаза. Он говорил что-то важное, но слова как будто ускользали от меня. Вместо этого я ощущала нечто большее — тепло и свет, которые исходили от него. Это чувство было странным, но при этом невероятно успокаивающим. Я знала, что могу довериться ему, но в то же время не понимала, что это значит. В какой-то момент я почувствовала, как машина замедляет движение. Я осторожно открыла глаза и заметила, что мы уже на месте. Я слегка отстранилась от Питера, и, когда я обнаружила, что всё ещё прижата к его плечу, в душе у меня появилась лёгкая неловкость. Я почувствовала, как румянец заполнил мои щеки. Это было странно — я никогда не думала, что буду чувствовать себя так комфортно рядом с ним. Когда мы вышли из машины, свежий воздух обнял меня, помогая окончательно проснуться. Я вдохнула глубоко, ощущая, как энергия возвращается ко мне. Пройдя рабочую зону мы пришли к жилой, где уже хотели подниматься ко мне, но на телефон пришло сообщение от Тони с просьбой что бы мы спустились к нему в мастерскую. Когда мы вошли в мастерскую Тони, меня снова поразило, сколько деталей и энергии было вложено в это место. Каждый раз это казалось отдельной вселенной, где технологии сливались с искусством. Свет приглушённый, почти интимный, но каждая поверхность сияла, как отполированное зеркало. Повсюду были расставлены инструменты, необычные механизмы и бесчисленные устройства, над которыми он, вероятно, работал до глубокой ночи. Слева вдоль стены стояли стеклянные шкафы, заполненные запасными деталями и элементами брони, которые сверкали металлическими оттенками. На одном из столов я заметила разложенные детали очередного костюма — возможно, улучшенная версия. Тони всегда что-то модифицировал, не останавливаясь ни на секунду, словно был одержим совершенством. Вдоль другой стены протянулся стол с экранами и голографическими проектами. На нескольких из них светились чертежи и формулы, которые я не могла разобрать, но они выглядели так, будто были важной частью чего-то глобального. Тони, как всегда, был сосредоточен, не отвлекаясь от мельчайших деталей. На полу возле одной из колонн стоял огромный робот-помощник с манипуляторами. Он выглядел немного неуклюже, как будто не был завершён, но в этом, казалось, тоже был свой шарм — даже недоделанные изобретения Тони были полны жизни. Этот мир технологий и идей наполнял мастерскую не только светом, но и особой атмосферой. Это было место, где царил сам Тони — гений, всегда стремящийся к новым высотам. И в этой мастерской его стремления обрели форму, оставляя в каждом её уголке частичку его энергии и неутолимого любопытства. - Ну здравствуйте, голубки, - с улыбкой произнес Тони отрываясь от своей работы. - Здравствуйте Мистер Старк, - с небольшим волнением произнес Питер. - У меня для вас есть подарки. - не успев Тони договорить как сбоку от нас начали появляться искры. Огненные линии медленно очерчивали круг, внутри которого виднелся мягкий туман. В этот момент я почувствовала, как всё замирает, будто даже звук притих в ожидании. И вот, через несколько секунд, из портала шагнул Доктор Стрэндж. Его фигура показалась сначала лишь как темный силуэт, но, по мере того как он подходил ближе, я увидела знакомый плащ, окутывающий его, и взгляд, в котором сквозили спокойствие и осознание собственного могущества. Он будто не спешил, хотя каждый его шаг был точно выверен. Тёмные, проницательные глаза обвели комнату, и на мгновение мне показалось, что он разглядывает не просто мастерскую Тони, а сразу все её тайны и секреты. Я чувствовала, как внутри всё сжалось. Взгляд Стрэнджа был сосредоточен, но при этом не отягощённый высокомерием — скорее, он выглядел так, как будто перед ним стояла лишь неотложная миссия, к которой он готовился.