Безумцы

      Сначала Дикон показался ему обычным хорошим малым. Такой же, как сотни других выживших, только выпендривался много и не считал человека авторитетом лишь из-за его звания. Тоже, как и Коури, потерял жену, когда-то служил и был, хоть и не слишком дружелюбным, но вполне располагающим.       Единственное, что Деррику показалось странным, так это то, что Сент-Джон вдруг решил вступить в ряды ополчения. Такие, как он, обычно не оседают в одном месте. Тем более вот так, с бухты-барахты. Для этого явно должна была быть какая-то веская причина, о которой Коури не знал. И любопытство грызло его изнутри.       Было очевидно, что лейтенант Уитакер Дикону нравится. Он чаще всего выполнял именно её поручения, всегда по возвращении первым делом заходил к ней. Но Ведьму неспроста так прозвали: она оставалась холодной и отстранённой. По крайней мере, Коури так казалось.       Когда он узнал, что лейтенант собирается на вылазку, то порядком удивился. На его памяти она выбиралась в Адище всего однажды, а тут вылазка… А потом ещё одна. Тогда-то Деррик и подумал, что Ведьма стала сдавать позиции. Но, став свидетелем её возвращения, понял, что она сдалась уже очень давно.       Когда Дикон и лейтенант въехали в лагерь на мотоцикле, девушка обнимала Сент-Джона так, словно это было делом привычным и ничего не значащим, хотя никогда не позволяла себя и пальцем тронуть. Воровато оглядевшись, убеждаясь, что у происходящего нет лишних свидетелей, Ведьма — та самая, неприступная и холодная — нежно поцеловала Дика на прощание. И не просто чмокнула, и не просто в щёку, а серьёзно так поцеловала.       Отстранившись, она попыталась улизнуть, но Дикон схватил её за руку, удержал, что-то говоря. Лейтенант согласно кивнула, а потом, развернув кепку подчинённого козырьком вперёд, надвинула её ему на глаза. После она легко подхватила явно тяжеленный странный аппарат и бодрым шагом двинулась к своей лаборатории.       Деррику стало совершенно ясно, что что-то тут нечисто… и в этом он вскоре убедился.

***

      Это случилось в тот день, когда Дика с лейтенантом поймали при попытке побега. Полковник приставил ко лбу девушки пистолет, несмотря на все попытки Ведьмы вернуть ему хоть капельку здравомыслия. Её голос, конечно, звучал уверенно, но руки дрожали, выдавая страх за собственную жизнь.       Коури и сам перепугался, да только не знал, что делать. Что предпринять, чтобы отвести удар от лейтенанта, но и самому не подставиться. А Дикон не сомневался ни секунды. Сразу начал что-то плести про то, что ему нужен был заложник. Только Деррик в это ни на секунду не поверил.       Нет, если бы он своими глазами не видел, как эти двое откровенно флиртуют, то, возможно, тоже повёлся бы на россказни Сент-Джона. Но теперь его было не обмануть. Лейтенант явно сама последовала за ним, так что каким-то там сатанистом или преступником, как говорил этот странный незнакомец, перебравшийся через перевал, Дикон быть не мог.       — Завтра, ровно в семь мы повесим номада. Увести, — приказал Гаррет.       Лейтенант, проходя мимо Дика, задержалась, глядя на него так, что если бы полковник увидел, то немедля приказал бы повесить их обоих. Одними губами Сент-Джон шепнул ей: «извини». Девушка упрямо поджала губы. Кто-кто, а уж она точно не собиралась сдаваться.

***

      Честно говоря, Коури очень удивился, когда какой-то солдат передал просьбу лейтенанта заглянуть к ней. Понятно, что выбран человек самый лояльный, отрицательно настроенный по отношению к полковнику, иначе пострадали бы все.       Когда Деррик всё же явился, девушка не стала тратить время на предисловия и, выставив одного из охраняющих её солдат за дверь, сразу перешла к делу.       — Я знаю, что вы собираетесь бежать. Заберите с собой моего мужа, — несмотря на то, что ей очень нужно было его согласие, тон Ведьмы не был просящим. Скорее уж приказным.       — Мужа? — озадачился Коури.       — Да. Дикон невиновен. Я могу рассказать о нём всё, что угодно, если вас это убедит. И где служил, и кто его родители, и как мы познакомились, когда поженились. Да у него на шее моё имя набито! А собака с цепью — символ его мотоклуба. У вас его перстень. Он был при мне, когда я попала в лагерь. Там тоже пёс и на латыни «Смерть прежде поражения» написано… — и так отчаянно, — пожалуйста.       — Я сделаю, как вы просите, — согласился Деррик, сдаваясь под её напором, впечатлённый количеством полученной информации. — Но вы ведь останетесь здесь. При всём желании, я вряд ли смогу помочь.       — Он вернётся за мной, — уверенно заявила лейтенант. — Он два года колесил по Адищу, разыскивая меня. Теперь Дик так просто не отступит.       — Это же самоубийство чистой воды, — нахмурился Коури.       — Так мы оба не из нормальных, — хмыкнула девушка, но тут же посерьёзнела. — Уезжайте как можно скорее. Полковник сейчас очень занят и не заметит вашего отъезда. Торопитесь!

***

      Когда Дикон с уверенностью отказался ехать с ними в безопасное место, Коури всё равно удивился. Нет, конечно, ради своей жены Деррик тоже в своё время сделал многое, но готов ли был он так безрассудно рисковать собой? Точного ответа он дать не мог. Да и теперь это уже не проверить.       Судьба Сент-Джона волновала Коури на протяжении следующих четырёх лет. Каждый раз, вспоминая об ополчении, он упорно возвращался мыслями к до безумия храброму Дикону, который в одиночку собирался противостоять целой армии. Что с ним стало? Выжил ли он? Сумел ли спасти жену? Предупредил ли о грозящей опасности жителей другого лагеря? Любопытство так упорно мучило его, что он всё же решил съездить и разузнать, чем же в итоге закончилась эта история.       Для начала Коури решил заглянуть на остров, который раньше занимал лагерь ополчения. Теперь военные палатки заменили деревянные домики, все сновали, переговаривались и просто занимались своими делами. Похоже, здесь образовалось совершенно обычное мирное поселение.       — О, здравствуйте, капитан! — поприветствовал его бывший солдат. — Не ожидал вас здесь встретить.       — Слушай, рядовой, а как давно тут… ну… — Деррик неопределённо махнул рукой.       — Так четыре года назад. Сразу как вы уехали. Сент-Джон привёл ребят из Лост-Лейк, они прорвались через охрану, подорвав всё к хренам. А потом Ведьма отравила полковника чаем, — так словно в этом не было совершенно ничего особенного, спокойно и буднично сообщил тот. — И вот теперь мы тут живём.       — Понятно, — стараясь переварить услышанное протянул Деррик. — А где теперь Сент-Джон?       — Так в Лост-Лейк вроде осел. Я особо лагерь не покидаю, так что точнее сказать не могу. Вам дать координаты лагеря? — предложил парень.       Коури задумчиво кивнул. Да, вот ведь как бывает. Он думал, что у них ничего не выйдет, а они не только выжили, но ещё и с полковником разобрались. Стоп-стоп-стоп. Лост-Лейк ведь тоже собирались уничтожить. Или он что-то путает?

***

      — Чего надо? — недовольно гаркнул охранник.       — Я ищу Дикона Сент-Джона, — ответил Деррик. — Мне сказали, его можно найти здесь.       — Он по делам уехал, — ответил мужчина, смягчившись. — Проезжайте пока, тут подождёте.       Ворота со скрипом открылись, пропуская Коури в лагерь. Здесь всё скорее напоминало посёлок городского типа: ферма, госпиталь, магазины, просто двухэтажные домики. Здесь было… больше жизни, что ли. Лица у людей были счастливыми. Какая-то компания весело смеялась, кто-то спокойно прогуливался по улице. Тут даже собаки были! Всё напоминало о жизни до апокалипсиса.       — Вы ведь только приехали, да? — к нему подбежала запыхавшаяся девушка в платье в крупный горох. — Мы проводим добровольно-принудительную вакцинацию. В том смысле, что она обязательна и отказаться вы не можете.       — Вакцинацию? — озадаченно приподнял бровь Коури. — От чего?       — От зомби-вируса, конечно, — незнакомка посмотрела на него как на дурачка. — Вы же приехали снаружи, как можете не знать? Пойдёмте-пойдёмте. Это быстро и не больно. Вы ведь уже взрослый мужчина, уколов не боитесь, да?       Так Деррик оказался утянут в местный госпиталь. Его провели в приёмную, в которой уже сидели трое мужчин и одна женщина, видимо, тоже попавшиеся под руку этой чрезмерно активной дамочке, тут же умчавшейся вылавливать других нерадивых прохожих.       Около окна на стуле сидел мальчик лет трёх от силы. Тёмные, слегка вьющиеся волосы, полные любопытства голубые глаза — прямо маленький ангелочек. Несмотря на то, что на столе лежали две деревянные машинки, его явно больше занимали действия женщины, ставящей уколы.       — Вот и всё. Прижмите ватку покрепче, — врач смочила в чём-то кусок ваты и прижала к следу от укола.       — Спасибо вам. Благослови вас бог, — уже немолодая женщина благодарно кивнула и поднялась со своего места.       — Так, следующий, — врач подняла глаза.       Брови Деррика снова поползли вверх. Хотя чему он удивляется? Мог бы и вспомнить, что лейтенант работала над вакциной ещё во времена ополчения. Сама она если и удивилась, то виду не подала, спокойно обслуживая следующего пациента. И только когда никого, кроме него не осталось, завела разговор.       — Ну, здравствуйте, капитан, — сдержано улыбнулась Уитакер. — Что вас сюда привело?       — Да вот… решил узнать, что стало с Диконом и с вами, — Коури отчего-то почувствовал себя ужасно неловко. Словно вдруг оказался на допросе.       — Мама, ты знаешь дядю? — удивился мальчик.       Мама?! В смысле «мама»?! Ребёнку примерно три. Для того чтобы выносить ребёнка нужно девять месяцев. В последний раз он видел её четыре года назад. Получается, что они с Диконом… ещё во времена ополчения? Когда только успели.       — Да, мой цветочек, — она нежно погладила сына по голове, и тот расплылся в довольной улыбке. — Я и папа… мы работали в одной… организации, когда тебя ещё не было.       — А-а-а, — понимающе протянул мальчик. — Будете разговаривать о скучных штуках.       — Так положено, — развела руками Ведьма. Её сын тяжело вздохнул, вызвав у мамы улыбку. — Мы можем поговорить дома.       — Ура! Домой! — мальчик сгреб игрушки и самостоятельно спрыгнул со стула, подстраховываемый матерью.       — Вы ведь не против? — только теперь поинтересовалась Уитакер.       — Нет, — качнул головой Коури, всё ещё не до конца отошедший от новости о том, что у Сент-Джона есть сын от Ведьмы… То есть наоборот, конечно.

***

      Дом Дикона и его жены находился на самом краю лагеря и был окружен высокими деревьями, создававшими приятную тень. Небольшой, чистый и уютный. Этот уголок словно был отгорожен от всего остального мира. Тут всё было таким… уютным и неспешным. Ещё более спокойным, чем сам лагерь.       Внутри их первым делом встретила пушистая трёхцветная кошка. Она грациозно потянулась и, как бы невзначай, прошлась мимо вернувшейся хозяйки. На наглой мордашке прямо читалось: «Я вовсе не ждала вас. И вообще, вы должны быть благодарны, что я обратила на вас внимание».       Стоило только Алану оказаться на полу, как мальчик тут же положил игрушки рядом и, осторожно приподняв кошку за передние лапы, понёс куда-то, держа её прямо перед собой. Животное, вытянувшееся во весь рост, доставало задними лапами до пола, а хвост покачивался при каждом шаге, но вырываться кошка не спешила.       — Я отнесу Мелиссу спать и уберу игрушки, — сообщил маме Алан, не отвлекаясь от своего, несомненно, важного занятия.       — Хорошо, цветочек, — отозвалась Сара, отлично зная, что сын уснёт рядом с кошкой, пока будет «помогать ей заснуть», наглаживая эту пушистую вредину, а потом повернулась к Коури. — Может чаю?       — Да, пожалуй, — неуверенно ответил он.       Деррик всё ещё не мог поверить в то, что Ведьма может быть такой. Обычной женщиной, любящей матерью, хозяйкой, женой, дожидающейся возвращения мужа. Лейтенант всегда казалась ему властной и жёсткой, если не жестокой, а тут… Хотя нет. Даже сейчас уверенность сквозила в каждом её движении. Даже то, что она стала матерью, не могло заставить её потерять внутренний стержень. Очевидно было, что главная в доме именно она.       — Вы пока пейте, а я проверю как там Алан, — и снова этот приказной тон. Как Дикон её терпит?

***

      Алан, ожидаемо, задремал на диване, положив ладошку на спину громко мурлыкающей Мелиссы. Маленький хозяин однозначно был для неё самым любимым из всех. Именно к нему она всегда приходила спать, за исключением редких случаев, когда Сара болела. Зато Дикон оставался для кошки единственным авторитетом. Он мог утихомирить её одним взглядом.       Услышав, что Сара вошла в комнату, Мелисса приподняла голову и сонно приоткрыла один глаз. Почесав довольно мявкнувшую кошку, девушка осторожно стянула с сына уличные ботиночки и поставила их рядом с диваном. Сара пригладила взъерошенные тёмные волосы сына, любуясь им, в очередной раз подмечая сходство между ним и Диконом. Взяв плед, она укрыла ребёнка, подоткнув ткань со всех сторон.       — Сладких снов, мой хороший, — прошептала Сара.       Запечатлев нежный поцелуй на виске Алана, она поднялась на ноги и отправилась обратно на кухню. Общаться с незваным гостем не хотелось. Это как когда вдруг встречаешь одноклассника из колледжа, и он, вместо того, чтобы просто обменяться приветствиями и разойтись, останавливается, чтобы поговорить, а вам обсудить-то нечего.       К счастью для неё, с улицы донесся знакомый звук мотора, и Сара вздохнула с облегчением. В коридоре раздалось такое родное: «Я дома!»       — С возвращением, — Сара чмокнула Дикона в губы. — Тебя долго не было. Сколько дали?       — Достаточно, чтобы взять неделю отдыха, — Дик стянул куртку, повесил её на крючок. — Есть хочу, умираю.       — Кстати, — опомнилась Сара и тихо произнесла. — Коури вдруг решил навестить тебя. Он сейчас на кухне. Давай ты с ним поговоришь, а я пойду присмотрю за Аланом.       — Подожди, капитан Коури? — удивился Дикон.       — Ага. Я не знаю, чего он хочет, и вспоминать те времена не особо хочу, — Сара поморщилась. — Можно я переложу на тебя эту неприятную обязанность?       — А что мне за это будет? — хитро поинтересовался Дик.       — Договоримся, — уклончиво ответила Сара, но по её лукавому взгляду было понятно, что соглашение будет взаимовыгодным.

***

      Сара поставила перед Диконом тарелку с едой и, по привычке провела ладонью по его волосам. Дик запрокинул голову и чмокнул куда-то в подбородок. Она усмехнулась и, чуть сжав его плечо на прощание, вышла из комнаты. Коури, кажется, немного расслабился.       — Так с чего вы вдруг решили нас навестить? — спросил Дик, но тут же поспешил пояснить. — Не то чтобы я не рад снова видеть вас, но… уже ведь четыре года прошло.       — Мысли о вашей судьбе не покидали меня. В результате меня это доконало и вот, — Коури пожал плечами. — Рад, что ты жив.       — Спасибо, — усмехнулся Дик и уже серьёзно добавил. — Я тоже рад, что с вами… с тобой всё в порядке. Наверное, мне стоит рассказать о том, что случилось.       — Можно начать с того, как вы решились завести ребёнка в такое неспокойное время, — предложил Коури.       — Ну, не сказать, что мы планировали рождение Алана. Но я рад, что так вышло. Просто ангел, а не ребёнок. Характер точь-в-точь мамин, — Дикон с нежностью улыбнулся. Деррик аж чаем подавился от неожиданности. — Что?       — Ты уж меня прости, но лейтенант Уитакер… Сара точно не ангел, — покачал головой Коури.       — Самый настоящий. Она мягкая, добрая, вечно ставит чужое благо выше других, — возразил Дикон. — Просто нужно знать её с немного другой стороны. Но мы вроде не об этом?

***

      Уезжая обратно к месту, которое он привык называть домом, Коури думал о том, что Дикон и Сара — два безумца, которые умудрились создать свой маленький рай среди апокалипсиса. И, честно говоря, он хотел бы быть похожим на них. Таким же счастливым и беззаботным как эти двое.