изнеженный сын красного герцога

Лёгкий по меркам Каладана ветер растрепал полы плаща Дункана, и точно выдернул несколько прядей из его тугой косы. Он привык к местному холоду, но иногда всё ещё морщился от ветра. Причина, по которой он пришёл на фамильное кладбище Атрейдесов, сидела прижавшись спиной к саркофагу, могиле почившего герцога Пауля Атрейдеса, и смотрела в сторону моря. Из-за камня виднелась лишь копна непослушных чёрных волос. Дункан хмыкнул и продолжил свой путь. Конечно, нянькой почти совершеннолетнему на-герцогу его не назначали никогда, но вряд ли кто-то другой из офицеров мог бы обсудить произошедшее и не дать злости выплеснуться слишком яростно. Но, кажется, Пол подготовился морально и к такому раскладу. Если бы он не хотел, чтобы его нашли, то смог бы скрыться. Слишком хорошо для человека, который должен всегда быть под присмотром. — Посиди со мной, Дункан, — сказал Пол, не оборачиваясь на практически бесшумные шаги. К нему было невозможно подобраться. Гурни это раздражало, как и то, что Пол постоянно сидел спиной к двери (Дункан почти уверен, что обычно Пол сидел как того требовала безопасность, но заслышав шаги Гурни переходил на другое место. Конечно, мастеру войну и трубадуру об этом знать было не обязательно). Дункан же в очередной раз задумывался, на что ещё Пол способен. — Все тебя ищут, — сказал Дункан и сел рядом. Каким-то образом Пол устроился не по центру так, что рядом с ним осталось достаточно место для Дункана. — Знаю. Мне хотелось побыть одному. Дункан промычал и уставился на бескрайний океан, бушующий под ними. Пол в очередной раз ускользнул от своей охраны, да сделал это так, что у них ушло какое-то время, чтобы заметить. Ротозеи. Полезный навык для выживания, если нужно избегать слежки, но более полезный для воинов, чем на-герцога. Впрочем, никогда нельзя быть уверенным, что принесёт будущее. — Отец на меня злится, — сказал Пол и тяжело вздохнул. Дункан видел искреннее недовольство в позе Пола, но чем старше тот становился, тем меньше оставалось уверенности в искренности его действий. Конечно, ему не следовало сомневаться в наследнике дома Атрейдесов, и он не сомневался, но иногда... Иногда. — Он скорее обеспокоен твоим поведением, — ответил Дункан. — Беспокойство не исключает злости, — Пол пожал плечами и наклонился чуть вперёд, приобнимая колени. Кончики его ушей, скулы и нос покраснели от долгого пребывания на улице, да и костяшки пальцев тоже. Не то чтобы Пол не был одет по погоде, но ветер продувал насквозь даже Дункана, что уж говорить про Пола, который так и остался кожа да кости. Так что Дункан стянул с себя плащ и накинул его на Пола, тот укутался в него поглубже. Ему через несколько дней исполнялось семнадцать, что делало его совершеннолетним по меркам Каладана и Империи. И всё же он до сих пор не выглядел на свой возраст. Гораздо моложе, и у Дункана сложилось впечатление, что это намеренно. Пол пользовался всеми преимуществами, которые ему давала внешность и тело, и умело скрывал то, что могло бы указать на его превосходство. Как ведьма Бене Гессерит, а не на-герцог Атрейдес. Герцога Лето это, беспокоило. Пол очень изменился в какой-то момент. Он всегда был умным и сообразительным молодым человеком, старше своих лет из-за отсутствия друзей его возраста, со взглядом человека, который знал слишком много. И он знал слишком много. Обладал Предзнанием, редким, сложно развиваемым даром, позволяющим ему видеть будущее. Что бы он ни познал в своём предзнании, это его изменило. Иногда он смотрел так, словно бы пережил Джихад и видел всё своими собственными глазами. Иногда он произносил вещи, которые Дункан ему точно не говорил, но которые верил, что узнал именно от Дункана — и что-то такое он мог бы сказать, если бы детство и молодость Пола не прошли относительно безмятежно — настолько безмятежно, насколько возможно, когда он наследник герцога и его пытались убить с завидно регулярностью. Никаких войн или сражений. Но это было во многом продиктовано тем, что Пол расстраивал планы недругов прежде чем они имели возможность сработать. За исключением одного раза, когда убийца подобрался слишком близко, и Полу пришлось защищать свою жизнь. Несколько дней после этого у него тряслись руки. Но сейчас он выглядел как нервный сын, который чем-то расстроил отца. Понимал, чем именно. Вряд ли планировал менять своё поведение или раскаиваться в нём. И всё же не хотел вызывать гнев. Обоснованный. Дункан всё ещё уверен, что так Герцог Лето проявлял беспокойство, но, как Пол и сказал, злость от этого не испарялась. Холодная обжигающая ярость. Молчание, которое лучше не прерывать, пока Герцог Лето сам не успокоится, или не выплеснет всё вовне через тренировки или куда более жестокие приказы, чем требовались в той или иной ситуации. Как-то подвыпивший Герцог Лето тихо признался, что начал понимать, почему почивший герцог Пауль сражался с быками. Но не хотел подавать сыну дурной пример. На совершеннолетие Пола приняли решение устроить праздник. Сначала — исключительно семейное мероприятие, ужин с близкими родственниками, как сам Пол говорил, настоящее празднование. Гурни, Хават и Дункан также приглашены. После этого начиналось официальное празднование дня рождения. Жители города да и всей планеты были только счастливы сами что-то организовать. Для них Пол оставался любимым наследником герцога, и он не сделал ничего, чтобы пошатнуть их веру в то, что он столь же справедливый и благородный, как его отец. При дворе же мало кто видел в нём ту же невинность. Пол не был... жесток. Но его странность выходила за пределы нормы. И даже Дункан не мог отделаться от ощущения неправильности. Пусть сам он мало верил в предзнание, но иногда казалось, что он просто отрицал очевидное, цепляясь за изображение Пола, к которому он привык к детству. Помимо простого планетного празднования, Пол попросил разрешения пригласить гостей. Он мало с кем общался, но многие ожидали, что это будут его редкие знакомые с других планет. Герцог Лето даже морально подготовился, что Пол отправит приглашение принцессе Ирулан, в которую, судя по всему, влюблён. Но влюблённость эта была настолько наигранной и будто сошедшей со страниц дамских романов, что Дункан мог только выдохнуть с облегчением. Пол вряд ли кому-то в этом признался уже, или признался бы в будущем, но это была его собственная игра. Потому что «так надо». Однако герцог Лето был готов к тому, что императорский дворец вышлет к нему людей, чтобы проверить безопасность будущих покоев принцесс. Пол приглашал всего одну, но почему-то их ехало двое. К чему герцог Лето, да и вообще хоть кто-то, не был готов, так это к пришедшему подтверждению от Харконненов. Фейд-Раута, по приглашению Пола, прибудет на Каладан для празднования совершеннолетия, и на это время их кровная вражда приостанавливается. Имя Фейд-Раута оказалось во всех списках, которые Пол подавал с самого начала, и как абсолютно все его не заметили до сих пор было загадкой. Хават предположил, что Пол мог использовать два вида чернил: одни исчезали через какое-то время, другие наоборот проявлялись. Он попытался это проверить или повторить, и у него получилось, но всё равно оставались следы. И когда он копался в памяти, то точно помнил, что имя уже красовалось в списке, когда он взглянул на лист в первый раз. Дункан тогда задумчиво посмотрел на свой собственный список, который он лично переписал у герцога Лето, и на имя Фейд-Рауты, написанное его собственной рукой, и которое он не помнил. — Верно, одно не исключает другого, — согласился Дункан, наблюдая как запоздалая рыбацкая лодка выходила в туманное море. — Зачем ты пригласил Харконнена? — Так надо, — на автомате сказал Пол и сжался. — Ты ведь не так ответил герцогу Лето? Потому что в таком случае не удивительно, что он в бешенстве. — Нет, я знал, что он разозлится, — Пол вздохнул и запустил руку в волосы. — Это секрет только. Дункан почувствовал, как его губы дрогнули. Пол часто так говорил, и, хотя его секреты были с ним в безопасности, даже без этой почти детской приговорки про секрет, всё равно было приятно видеть, что не всё изменилось. — Я хочу примирить, хотя бы условно, дома Атрейдесов и Харконненов. Это было настолько бессмысленно и удивительно, что из глотки Дункана вырвался гаркающий смех. Пол возмущённо на него посмотрел и толкнул его в плечо, но затем откинулся обратно на могилу, кутаясь в плащ. — Прости-прости, дружище, но это звучит как что-то невероятное. — Знаю. Но это поможет исключить некоторые... эксцессы, или снизить их вероятность в будущем. А мне понадобится все возможные ниточки, чтобы всё получилось. Пол редко об этом говорил. О будущем, которое он видел. О жизни, которую прожил вместе с Другим Полом. Но когда он говорил, то всегда рисовал страшные картины. Ужасное будущее, которое ему хотелось предотвратить всеми возможными силами, и фигуры, которые ему нужно было расставить сейчас. Казалось, ноша слишком тяжёлая для «изнеженного» сына герцога. Казалось, эта ноша его уже сломала. — Фейд-Раута умрёт, если мне это будет необходимо, — без тени сомнения или жалости сказал Пол. — Но сейчас он нужен мне живым и сомневающимся в бароне и всём, что он знал. — Это не очень похоже на тактику Атрейдесов, — сказал Дункан. Конечно, будет глупостью сказать, что все Атрейдесы были честными и бесхитростными, никто не оставался так долго на плаву среди великих Домов Ландсраада, полагаясь только на честь. Но действия Пола и то, чего он ими добивался, казались слишком отходящими от всего того, чего ему учили на Каладане. — Не сказал бы, — Пол тяжело выдохнул и уткнулся лбом в плечо Дункана. — У Атрейдесов длинная история предательства и не самых честных решений. То, что папа и дед умудрились не запачкать свои руки слишком сильно скорее исключение, чем правило. — Как скажешь, дружище, — Дункан посмотрел в сторону, прикидывая время. На завтрак они уже опоздают. Пол хотел что-то сказать, но вместо этого с ощутимым щелчком закрыл рот. — Смотри как бы зубы не треснули, — пошутил Дункан. Пол усмехнулся, но как-то слишком натянуто.

***

Лето хмуро посмотрел на дверь. Пол открыл её после короткого стука и разрешения войти. В его позе не отражалось даже намёка на раскаяние, но чувство вины всё же сквозило. — Заходи, — сказал Лето. — Оставь нас, Гурни. — Милорд, — почти прорычал Гурни. Он поклонился, встал и вышел, даже не взглянув на Пола. Тот всё это время смотрел себе под ноги. Когда за Гурни закрылась дверь, Лето вздохнул и потёр лицо руками. Пол любил усложнять всё. — Хватит стоять как истукан. Рассказывай. Пол какое-то время не двигался, затем подошёл к креслу, в котором сидел Лето. После небольшой паузы он сел на колени перед ним, чем вызвал поднятую бровь. — Не похоже, чтобы ты пришёл посыпать голову пеплом. — Нет. Я... мне нужно было заранее объяснить всё. Признаю это. — О, ну хоть что-то, — Лето вздохнул и откинулся на спинку. — Думаю, матери ты уже всё объяснил. Она весь день сама не своя. — За завтраком, да. На котором Лето решил не присутствовать, чтобы позволить себе успокоиться. Он не любил кричать на Пола. И не хотел его бить. И если от последнего он сдержался, то первое... что же, вчерашний вечер и письмо Харконненов вывели Лето из себя куда сильнее, чем что-либо до этого. — Я... — Пол вздохнул и практически улёгся на колени Лето. Тот усмехнулся и осторожно погладил Пола по голове. Что бы это ни было, оно напрягало мальчика. Настолько, что он даже не мог продолжить без физического контакта и успокоения. Или играл, что не может. Лето хотел бы беспрекословно верить эмоциям сына, хотел бы сказать, что умел различать мелкие знаки и истинные чувства. Но Пол сильно изменился после визита преподобной матери из ордена несколько лет назад, и не удавалось полностью стряхнуть ощущение, что всё к тому и шло. У Бене Гессерит всегда шла своя игра. — Мне страшно. Рассказывать тебе, что я узнал, что мне открыла память предков. — Только мне? — спросил Лето и продолжил перебирать кудри сына. Совсем как в детстве. — Всем, если честно. Но сначала, я хочу, чтобы ты понял — мама ничего не знала, — Пол растерянно посмотрел на Лето. — Им не говорили, кто их родители, и она не знала, пока я не рассказал ей утром. Ты это понимаешь? — Понимаю, — кивнул Лето. Пол расслабил плечи и снова положил голову на колени Лето. Ему потребовалось ещё несколько секунд, чтобы сказать следующее. — Её отец Барон Владимир Харконнен. Лето потребовалось много усилий, чтобы вцепиться в подлокотник, а не в волосы Пола. Впрочем, тот напрягся так, будто подготовился к этому. — Я проверил. Думаю, Хават знает, вряд ли мне удалось бы это провернуть незаметно для него, но... ДНК совпадает. — Вот как, — отстранённо сказал Лето. Потому что если Джессика оказалась дочерью Барона, то Пол — его внук. И Алия внучка. Лето сглотнул, пытаясь разобраться со своими чувствами. — Мама не знала. — Я понял. Они молчали какое-то время. Лето осторожно продолжил гладить Пола по голове. Завёл детей с дочерью главного врага своего рода? Лето почти хотел бы посмотреть на лицо Вариана Атрейдеса от такой новости. Или нет, даже на лицо своего отца. Было в этой ситуации что-то почти ироничное. Так что он усмехнулся. Получилось немного нервно. — Это ничего не меняет, — сказал Лето и опустил руку на зашеек Пола. — Ты мой сын, и не так важно, чья в тебе течёт кровь. Я воспитывал тебя с рождения. Ты вырос на Каладане. И как меня не волновало, кто родители твоей матери раньше, так и сейчас я не позволю этому как-то повлиять на наши отношения. — Но тебе нужно всё обдумать, — предположил Пол. — Верно. Но скорее примириться с этим, и извлечь пользу. Ты поэтому пригласил Фейд-Рауту Харконнена? Пол закивал и пересказал свой план. Лето задумчиво хмыкнул. — Да, если бы ты сразу сказал, то нервотрёпки последней пары дней не было бы. — Я боялся. — И этим ты разбиваешь мне сердце, — Лето вздохнул почти театрально. — Неужели ты настолько сомневаешься во мне? — Что? Нет! — воскликнул Пол и поднял голову, оскорблённый самой мыслью. Но когда встретил мягкую улыбку на лице Лето выдохнул. — Расслабься, — он растрепал волосы Пола. — Мы что-нибудь придумаем. Пол кивнул. Наверное, стоило дать откровение за откровение. — Знаешь почему я ненавижу твою фразу про «так надо»? — Потому что она тебя раздражает? — спросил Пол и пожал плечами, будто это что-то очевидное. — Потому что моя мать любила говорить «Это будет к лучшему», — Лето поморщился как от зубной боли, хотя искреннее удивление Пола его позабавило. — Так что, скажем так, у тебя с обеих сторон отвратительного характера бабушки и дедушки. Если бы генетика играла настолько большую роль, то ты бы уже подстроил мою смерть и стал герцогом. — Я этого никогда не сделаю. — Знаю, Пол, знаю. Пол выдохнул и уткнулся Лето в грудь, крепко обнимая того. Вряд ли поза удобная, но что же. Лето похлопал его по спине и посмотрел на портрет прадеда. В его глазах теперь почти виделся укор, но... какая разница. Лето ещё сможет спустить эту бессильную злость, но позже. И точно не на Пола, Джессику или, тем более, малышку Алию.

***

Гурни всё ещё пребывал в бешенстве, но, благо, у него оказалось достаточно занятий, чтобы направить злость в нужное русло. Пол с ним встречался только вместе с Алией, и Гурни потом ещё плевался, что знал, паршивец, что при маленькой миледи ему никто ничего не скажет и не сделает. Лето сдавленно засмеялся и покачал головой. Но о том, что узнал, рассказывать никому не собирался. Только что одобрял план Пола, и что они как-то за это извинится. Хават какое-то время снова перепроверял Леди Джессику, потому что, как Пол и предполагал, такая информация не могла проскочить мимо старого ментата. Он убедился, что, нет, от Леди Джессики никаких посланий Харконненам не поступало, только редкие сообщения ордену. Написанные шифром, но явно не предназначенным для Харконненов. Слишком изящный. Сама Леди Джессика нашла равновесие и вернулась к своему привычному состоянию: когда ничего нельзя прочесть по её лицу, и когда её взгляд вгрызается прямо в душу и вырывает кусок за куском. Во многом помогло то, что они с Лето это обсудили, конечно. И думали как это можно использовать в политической игре. Без учёта «так надо» Пола. Из всех произошедшее не подействовало только на малышку Алию, которая беззаботно, с видом самой взрослой, пыталась всячески помогать, в том числе выбором разных украшений или цветов, который Пол ей безоговорочно доверил. Стоит ли сказать, что получилось весьма своеобразно. Тихое семейное празднование не превратилось в ад почти чудом. Пол так за это не извинился. Всё же, это его семнадцатилетие превратилось в ад, по его же вине.

***

Гости стали прибывать с утра, и Пол стоял в порту и встречал их. Алия гордо стояла рядом, но ей это точно скоро надоело бы. На праздник Пол пригласил не только своих знакомых с других планет, редких, конечно, но и детей великих домов одного с ним возраста, и тех, кто на год или два младше или старше его. Даже если они не являлись старшими в семье, единственное условие — их возраст и принадлежность к великому дому через родство с нынешним носителем главного титула. Строительство мостов, потенциально весьма опасное. Но молодые люди почти не могли ни с кем встретиться просто так, тем более ровесников. В приглашении Пол писал, что у него никогда не было друзей его возраста, и хотелось бы пообщаться с теми, кто, скорее всего, оказывался в той же ситуации. И сколько же всего пришлось подготовить, чтобы всё это прошло хотя бы условно безопасно. Хуже всего, конечно, стали отряды сардаукаров, но Атрейдесы умели работать вокруг прямых запретов. Или условностей. Но он подготовился в том числе и к лучшему варианту развития событий, вместе с Хаватом они разработали разные планы действий на так много возможных проблем, на которые только могли. Прилетало по нескольку кораблей сразу. Почти на счастье Пола, из всех пятнадцати тысяч населённых планет всей известной вселенной потомков Великих Домов примерно одного с ним возраста оказалось человек сорок. Он раздумывал над приглашением представителей Малых Домов, но для обеспечения безопасности решили, что будет лучше ограничиться этим. Исключение составляли Малые Дома Каладана, но и здесь нашлось всего шестеро подходящих по возрасту ребят. А ещё была Ирулан. Но она — отдельная история. По отчёту представителя Космической Гильдии, который стоял в десятке метров от Пола, «наследники» прибывали в два этапа, половина сейчас, половина затем. Космическая Гильдия сами взяли на себя обязанность устроить перейдёт, не бесплатно, конечно, но и без дополнительной платы со стороны Атрейдесов. Как объяснил Хават, им это тоже выгодно, пусть и не так, как когда какие-то крупные всеимперские мероприятия проходили на Кайтейне. Представители Гильдии даже ругались, что у Атрейдесов недостаточно большой космопорт, но и это обошли просьбой присылать корабли скорее малых чем средних размеров. Каладан никогда не был особо интересным местом для посещения, и торговля велась не в тех объёмах, чтобы требовался большой космопорт. И вот за предложения логистики и расположение всего Гильдия планировала взять деньги. Не то чтобы в этом была нужда, Хават и Ньюкэн, один из офицеров, занимающийся логистикой, всё продумали, в том числе и расположение кораблей. Они приземлялись, высаживали своих пассажиров, затем направлялись в выделенные для парковки Ангары. Пришлось много обговаривать габариты суден, но, в целом, всё прошло хорошо. Всё же, чего-чего, а ангаров у Атрейдесов было более чем достаточно. В том числе старых. Всё, что могло представлять стратегическую ценность или даже намёк на неё скрыли или вынесли. Пол почти спиной ощутил стоящих позади солдат, двое — его собственные, Фёдор и на время Дункан. Ещё одна, Урсула, присматривала за Алией. Он передёрнул плечами и наклонил голову из стороны в сторону, как раз когда присаживался один из кораблей. Знакомый. Иксианцы. Старые друзья и союзники Атрейдесов. Почти родственники. Впрочем, если бы они остались родственниками, то ни Пола, ни Алии сейчас не существовало бы, так что это к лучшему. Ромбур Верниус, принц-киборг, вышел с высоко поднятой головой, как всегда поразивший своими габаритами. Кажется, они с Дунканом примерно одинакового роста. Следовавший за ним Бронсо за те несколько лет, что они не виделись, тоже значительно вытянулся и раздался в плечах. — А, Пол, с днём рождения! — весело воскликнул Ромбур и хлопнул Пола по плечу, тот не пошатнулся только на силе воли. — Здравствуйте, граф Верниус. Надеюсь, хорошо долетели. Отец в замке, вас туда проводят. — Да что же я, сам дорогу не найду думаешь? — усмехнулся Ромбур. — Но ладно-ладно, не буду вам, молодёжи, мешать. И ушёл вместе с Климом, который обычно оставался охранником Пола. Таких союзников-взрослых, прилетевших с детьми, оказалось несколько. Это уже переговоры отца, так что Пол морально приготовился. К счастью, на Каладан стремились только те, с кем отношения уже налажены. Всех из прибывающих сейчас Пол помнил с неудавшейся свадьбы отца пять лет назад. — Как долетели? — спросил Пол, когда они пожимали руки с Бронсо. — Живыми, как видишь, — он усмехнулся, хлопнул Пола по тому же плечу, что и отец — стоило ожидать синяка, от Ромбура Бронсо отличало лишь то, что он не нарастил достаточно мышц на все свои кости — и встал рядом с Полом. Который, в свою очередь, наоборот всячески подчёркивал свою худобу, и держался в ней, словно бы это лучшая броня. Что правда. Он должен создавать ощущение молодого изнеженного аристократа, ни дня не работавшего или не сражавшегося. Так что рубашка с широкими рукавами и безрукавка с высоким воротом подходили как нельзя кстати. На перчатки никто особо не обращал внимания, но один из способов скрыть огрубевшие от оружия ладони. Между прибытием кораблей на каждую из трёх площадок проходило от пяти до пятнадцати минут, в зависимости от навыков пилотов. Пол иногда готов был стонать, когда очередной неумеха пытался взлететь, но держался. К счастью, это не тормозило общую очередь, и гости прибывали достаточно быстро. Это очень странно, что некоторые дома посылали таких сопровождающих своим детям, но некоторые из них из ещё более бедных домов, чем Атрейдесы, у которых не всегда были деньги, или даже достаточные армии. Только титул и сельскохозяйственная планета. Так что Пол их всех быстро оценивал, каталогизировал, и встречал с неизменным спокойствием и приятными словами. Большинство он помнил по голограммам, или сопоставлял по знакам отличия. Ни разу не ошибся. Для некоторых он использовал приветствия на языке их родной планеты, чем значительно удивлял их. Немногие после этого напрягались, раздумывая, что ещё он про них знал, и откуда он вообще мог быть уверен, что прибывшие представители великих домов вообще заморачивались с изучением языка туземцев. Бронсо стоял рядом, так что Пол представлял и его, и Алию, которая уже показывала признаки скуки и желания бежать куда-нибудь. Пол ставил на ещё одного гостя, может на двух, если следующий окажется достаточно интересным, или в красивой одежде. Алии, конечно, скучно, но её любопытство и упрямство, очевидно унаследованное от обоих родителей, заставляло её оставаться здесь. Спуск следующего корабля привнес в воздух физическое напряжение. Харконнены. — Я всё ещё уверен, что это плохая идея, — сказал Дункан. — Все уверены. Сделай лицо попроще. — Ты даже не видишь моего лица. Алия развернулась и посмотрела на Дункана. — Он хмурится сильнее обычного, — сразу же сдала Дункана Алия, на что Пол хмыкнул и потрепал её по голове. Если бы причёска и без того не называлась «я не хотела сидеть слишком долго и вертелась всё время», то Пол бы её испортил. — Вот и я о чём. Дункан на это фыркнул. Вышедший из корабля молодой человек очевидно умел привлекать внимание и любил это. Идеально уложенные кудри, шёлковая одежда, украшения, и походка танцора-бойца. Да, именно таким Пол и представлял Фейд-Рауту Харконнена. За ним, как и за всеми, шли двое охранников, которых каждому представителю позволили взять. Он прищурился, словно бы полумрак облачного Каладана показался ему слишком светлым. Но дошёл с достоинством, остановился прямо напротив Пола и придирчиво осмотрел его, полностью игнорируя Алию и стражу. Бронсо тоже напрягся. — Добро пожаловать, на-барон Фейд-Раута Харконнен, — произнёс Пол, сохранив нейтральное выражение лица. Он практически не улыбался прибывающим гостям, особенно тем, кого не знал. — На-герцог Пол Атрейдес, я полагаю. Удивлён, что ты сам всех встречаешь, кузен. Уголок губ справа дёрнулся в полуулыбку. Фейд-Раута даже не представлял насколько это наименование близко к истине. — Я всех пригласил, было бы неправильно, оставить гостей без приветственного внимания. — Действительно. И всё же, ты тут, а других гостей я что-то не вижу, — взгляд Фейда скользнул по Бронсо, и его отличной от униформы одежды. — Или не все удостаиваются чести стоять рядом с тобой на этом обветренном клочке бетона? Весьма невзыскательная попытка подколоть Пола. Но что-то подсказывало, что сейчас Фейд-Раута не в настроении. К тому же, он помнил слова Гурни, как он чувствовал себя после прилёта с Гьеди Прайм на Каладан. Он буквально пытался вспомнить, как дышать, и несколько недель подряд у него кружилась голова, настолько свежим был воздух, что он не мог к нему привыкнуть. Так что, Пол предполагал, Фейд-Раута ощущал что-то подобное. Даже если во дворце Барона и установлены очищающие воздух фильтры, это всё равно не шло ни в какое сравнение с местной свежестью. Но провокация вышла интересной. — Можно сказать и так, — согласился Пол и в этот раз улыбнулся искренне. — Но многие устали от долгого перелёта, и пока прибывают все остальные, они могут отдохнуть в наших садах и специализированных комнатах для отдыха. Вы тоже можете пройти туда. — А если я не хочу отдыхать и предпочёл бы остаться стоять здесь? Он делал это просто чтобы побыть сложным и проверить границы Пола. Что-то в этом обмене напрягало, но он не мог понять что именно. Так что продолжил совершенно миролюбиво, и уважительно. — Я бы всё же на вашем месте отдохнул. Воздух на Каладане разительно отличается от воздуха на Гьеди Прайм, и это может вызывать головокружение, насколько я слышал. Бронсо, ты с Икса и вы живёте под землёй, если я не ошибаюсь. Не испытываешь чего-то подобного? — Да, немного, но так как мы с отцом уже бывали здесь, то у нас есть способы выровнять эту разницу, — почти нехотя ответил Бронсо. Фейд-Раута выглядел так, словно бы не нашёлся что сказать. Однако его взгляд из рассеяно-скучающего превратился в опасливо-оценивающий. Точно. Он умеет выживать точно так же, как и все, кто выбрались с Гьеди Прайм. Вот что за ощущение вставших волос на затылке. — Действительно, дышится по-другому, — согласился Фейд-Раута. — И на время моего пребывания здесь наша канли приостанавливается. — Разумеется. Фейд выглядел так, будто готов был пойти в сторону комнат отдыха, но затем замер и сплюнул перед Полом. Которому пришлось поднять руку, чтобы остановить солдат, а другой вцепиться в Бронсо. — Вы ведь станете править Арракисом в скором времени? Так что «я благодарю вас за дар воды вашего тела», так бы сказали аборигены? Фримены, верно? — Пол не дал Фейд-Рауте, лицо которого мрачнело с каждой секундой, ответить. — Мы на Каладане, конечно, не испытываем необходимости в воде, чтобы считать её даром, но принимаю твой и возвращаю в том же стиле, в котором он был дан, — Пол сплюнул в ноги Фейд-Рауте. Даже жаль, что ни одна запись голограмм не была включена, так как лицо Фейд-Рауты это то, что стоило сохранить не только в памяти, но и для потомков. И для всех желающих посмотреть. Взгляд явно спрашивал: «А не унесло ли твой буёк течением в открытый океан?» — И почему же ты интересовался культурой этих дикарей? — Потому что мне многое интересно. Я изучил все местные культуры на Каладане, так что решил следующими рассмотреть культуры народов с планет моих гостей. Культура Арракиса очень интересна, с удовольствием побывал бы там. — Пустыня жестока, — сказал Фейд-Раута почти на автомате и поморщился. Пол увидел, что позади приземлялся корабль, который очевидно не соответствовал требованиям, которые указывали Атрейдесы, но они к этому готовились. Потому что, разумеется. Коррино не смогли так легко просто сделать что от них просили. Впрочем, что-то подсказывало Полу, что корабль не настолько большой, как казалось — он занимал только два места, а не все три. Но и садился из этой партии последним. — Бронсо, мы почти закончили, если хочешь, можешь пойти вместе с на-бароном Харконненом к остальным. Следующая партия гостей прибудет только через час. Я встречу принцесс и присоединюсь к вам. — Хорошо, — буркнул Бронсо и пошёл в нужную сторону, не особо довольный тем, что ему указывали. Охрана пошла следом. Фейд-Раута начал было вежливо что-то обсуждать, что-то связанное с машинами для добычи пряности и успехами Икса в их улучшении. Пол же поправил волосы и напустил на лицо вид радостного ожидания. Который Фейд-Раута заметил, и хмуро взглянул сначала на самого Пола, затем в сторону прибывших. Если он и удивился, то ничем не показал это, и продолжил идти вместе с Бронсо, особенно после того, как заметил хмурый взгляд Дункана. Из корабля сначала вышли двое сардаукаров, затем — две принцессы, Ирулан и Руга Коррино, после них шли три сестры Бене Гессерит, и замыкали процессию ещё двое сардаукаров. Пол практически почувствовал, как Дункан хотел это прокомментировать, и потому за спиной военным языком приказал ему молчать. Чем получил несколько смешков, в том числе и от Урсулы, предательница. — Ваше высочество, — сказал Пол и шагнул со своего обычного места вперёд, как только сардаукары разошлись. Они выглядели так, словно готовы за такое приближение оторвать ему голову, но продолжили стоять, даже когда Пол наклонился, чтобы поцеловать протянутую руку Ирулан и не отпускал её дольше положенного. — Я так рад, что вы смогли приехать. Влюблённый голос и взгляд. Образ изнеженного аристократа прямиком из макулатурных романов. Пол знал, что пока он молод, образ невинного героя-любовника это то, на что ему стоит опираться. И что может быть лучше показательной недоступной любви с Принцессой Ирулан? Особенно той, что тянулась уже несколько лет? Впрочем, недоступность оставалась под большим вопросом, так как Ирулан отвечала. Например тем, что она одёрнула руку не сразу, а чуть погодя. Точно, другая принцесса, Руга, которая выглядела почти расстроенной тем, что подобное внимание уделено не ей. Так что Пол кашлянул и неловко сначала опустил взгляд вниз. — Ваше высочество, — сказал он, в этот раз ограничившись лишь вежливым поклоном. — Надеюсь, ваша поездка выдалась удачной. — А, да, — сказала Руга, плохо скрывая недовольство. — Благодарю за приглашение. — Разумеется, мы с вами ровесники, насколько я знаю? Было бы странно пригласить кого-то другого. — Ты пригласил Ирулан, — и чем-то это напоминало то, как Алия любила канючить. Кстати о ней. — Она моя... близкая подруга, было бы странно не пригласить её, — сказал Пол и обернулся, чтобы увидеть заинтересованную Алию, которая только и ждала повода, чтобы подбежать к ним. Пол подхватил её и усадил на бедро. Если Руга и хотела что-то сказать, то подобная фамильярность её вышибла из колеи. — А это моя младшая сестра, Алия Атрейдес. — Здравствуйте, добро пожаловать на Каладан, — сказала Алия и поклонилась, как только могла на руках Пола. — У тебя очень красивое платье, — сказала она Руге, полностью игнорируя Ирулан. — Оно похоже на крылья бабочек. Можно потрогать? — По крайней мере она спросила, а не сразу вцепилась, это прогресс, — почти заговорчески сказал Пол Ирулан, которая от этого усмехнулась. — Да, конечно, — на удивление ответила Руга и подошла чуть поближе. Пол видел, как напряглась свита принцесс, особенно когда Алия погладила ткань на плече. — На крылья бабочек не похоже, — заключила в итоге Алия. — Они ведь такие хрупкие, было бы странно делать из них одежду, — сказал Пол. Алия несколько секунд задумчиво рассматривала платье Руги и кивнула. — Ещё и пыльца от каждого прикосновения могла бы слететь, из-за чего принцесса стала бы голой, — сказала Алия. Губы Пола растянулись в улыбку, и пришлось искусственно закашлялся, чтобы подавить смех. Да, он всё же любил Алию. Руга снова стояла растерянная, а Ирулан куда лучше скрывала улыбку. — Часть гостей уже собралась во внутренних садах, пройдёмте, — сказал Пол и пошёл куда надо с Алией на руках. Она наблюдала за принцессами из-за его плеча и спрашивала всякое, в основном про своё нынешнее увлечение, насекомых и земноводных.

***

Все гости прибыли. Вторую Партию Пол встречал в одиночестве, так как Алия решила, что она уже видела самое лучшее: платье из крыльев бабочек, — а Бронсо нашёл себе компанию, чего Пол почти не ожидал от него, но рад такому исходу. И после этого начался относительно официальный праздник, сначала приём в замке, что-то вроде праздничного обеда, затем поход в соседствующий с замком городок. Местные также устраивали своё празднество, и Пол обязан выйти к людям. Конечно, он сказал, что все, кто не хочет или опасается за свою жизнь, могут остаться. Отказавшихся оказалось очень немного, в том числе и потому что Ирулан решила идти с ним. Многие из присутствующих не то чтобы не выходили к обычным людям на своих планетах, для них сама идея казалась дикой. И таких Пол запомнил, и пометил поинтересоваться как именно на их планетах живётся людям. Что-то подсказывало, что не так уж хорошо. На удивление, среди отказавшихся или не очень желающих идти не оказалось Фейд-Рауты. Нужно было потом спросить у кого-нибудь, как так вышло. Может, Пол что-то упускал в жизни на Гьеди Прайм. В конечном итоге за объяснением всего вокруг, от продающейся в лавках еды, до каких-то традиций в одежде или значения некоторых слов, которые местные никогда так и не перевели на галакт — иногда даже Пол их использовал, но очень прицельно, в нормальной речи и до этого. Чтобы, если ему на это указывали, весьма картинно удивиться, и попытаться найти нужное слово в галакте. Опять же, работа на образ. Он образованный, но с явным налётом жизни на планете, занимающейся в основном виноделием, рыболовством и продажей риса пунди. Агрикультурной, рыбацкой, полной воды и обдуваемой сотней ветров. Желательно минимум ассоциации с военной мощью Атрейдесов. Пол остался почти наедине с Ирулан, которая остановилась напротив статуи из камня. Моряки, плетущие сети женщины, а также дети, собирающие ракушки. — Если честно, я ожидала немного другого от этого места, — сказала Ирулан и посмотрела на Пола. — Чего-то более... — Густонаселённого? — предположил Пол. — Это не столица, если что. — Вы живёте не в столице? — удивилась Ирулан. — Так точно. Мы намеренно перенесли административный орган чуть дальше от дворца, знаешь, прямо за той горой, пять минут на топтере, — Пол указал на скалы и фыркнул. — Достаточно близко для защиты, но достаточно далеко, чтобы избежать всех трудностей, связанных с жизнью в мегаполисе. Впрочем, кажется, по сравнению с городами на Кайтейне, у нас на всей планете столько людей не наберётся. — Это верно, — согласилась Ирулан. — Сестрица, — воскликнула девочка, которая бежала с венком из голубых цветов к Ирулан. Как и всегда, всё произошло быстро. Сардаукары среагировали молниеносно и схватили девочку за ворот, очевидно болезненно отдёрнув её, так что она взвизгнула. На площади воцарилось молчание, и на лицах людей, которые и без того опасались присутствия чужаков, начала проявляться открытая неприязнь. — Отпустите её, — сказал Пол и пошёл к сардаукарам. — Пустите, — приказала Ирулан, и только после этого сардаукар отпустил дрожащую и готовую заплакать девочку. Дети на Каладане знали, что солдаты Атрейдесов им не враги, и некоторым требовалось время, чтобы научиться, что с другими стоило быть осторожнее. — Ты как, милая? — спросил Пол и поднял венок, оставленный девочкой. — Я.. Я просто хотела... венок, — и она заплакала. — Понимаю, понимаю, — мягко говорил с ней Пол, он сидел на корточках напротив девочки, которая бросилась ему в объятия, как только он чуть поманил её и заплакала в плечо. Пол встал вместе с ней и хмуро посмотрел на сардаукаров, которых уже окружили несколько молчаливых и недовольных местных. — Знаешь, ты ничего плохого не сделала, сама сплела венок, да? Девочка закивала и чуть отстранилась, чтобы видеть Пола. Он краем глаза поймал приближающуюся к ним женщину с таким же разрезом глаз, как и у девочки. — Просто, понимаешь, у принцессы аллергия на эти цветы, так что её охранники забеспокоились, верно? — Пол посмотрел на Ирулан, и на неё же посмотрела девочка. Ирулан только кивнула, растерянная этой сценой. — Вот, видишь. Может, ты подаришь его мне? У меня и день рождения сегодня. — Но ты не красивая леди, — сказала девочка и в толпе раздалось несколько смешков. — Да, это очень большая проблема. Но венок уже побывал на земле. Ты ведь не хочешь подарить красивой леди грязный венок? Девочка задумалась на какое-то время, продолжив всхлипывать. — Я могу сделать новый вам, — сказала девочка и легко позволила подошедшей матери взять себя с рук Пола. — Держу на слове, но пока что — давай ты лучше наденешь этот на меня, — и протянул даже не запылившийся венок девочке. Та взяла его и водрузила на голову Пола, затем мать унесла её. Жизнь вокруг медленно потекла, и Пол вернулся к статуе. К ним стали подходить некоторые из представителей других великих домов, и одного малого, который занимался производством белого вина Делкай. — Аллергия? — спросила Ирулан и поправила немного криво надетый венок на голове Пола. — Ну нужно же было что-то сказать, чтобы бедняжка не так сильно расстроилась, — Пол пожал плечами и теперь заметил всех подошедших. Личный разговор не получался. — К слову, кто-нибудь из вас умеет плести венки? Ответил как раз сын малого дома Каладана, и ещё несколько девушек из великих домов. — Что же, недалеко отсюда есть прекрасная поляна с полевыми цветами. Могу научить. — Ни в коем случае, цветы могут быть ядовиты, — заговорила одна из сестёр ордена Бене Гессерит, которая неотступно следовала за Ирулан. Ещё одна ходила за Ругой. Куда делась третья Пол как-то упустил. — Мы бы не стали подвергать присутствующих такому риску, но, если вы так пожелаете, мы каждому выдадим ядоискатели. Каким-то образом было решено всё же пойти на поляну плести венки.

***

Фейд-Раута вполне успешно сплёл венок, потому что конечно же он не позволил бы себе оплошать в такой глупости. Это приносило воспоминания, которые могли оказаться выдумкой, о его жизни на Ланкивейле. Скорее всего, он это всё придумал, тепло материнских рук, венок в её волосах. Он был слишком мал, чтобы такое помнить. Голубую планету, на которой добывался китовый мех. И всё же пальцы плели венок так, будто они когда-то это уже делали. — Ну что за скука, — вздохнул Бйорн, Фейд-Раута пока что только запомнил его имя, и то, что охарактеризовать его можно только как «увалень». Девушек и парней среди присутствующих было примерно поровну, и если бы у Фейд-Рауты не болела голова, он бы во всю флиртовал с дочерьми великих домов и рассматривал возможность брачного союза. Видимо, в том и был план Пола — создать приятные воспоминания и связи между другими домами, чтобы потом они вспоминали произошедшее здесь с теплотой. Однако Фейд-Раута всё ещё не понимал, как он сам в это всё вписывался. Впрочем, как Фейд заметил, несколько таких же «увальней» всячески показывали, что им скучно и этого не хочется. Идиоты. — Нам бы заняться чем-то менее женским, — вздохнул ещё один, кажется, он с добывающей золото планеты. По крайней мере по-другому такое обилие этого металла в одежде объяснить сложно. — Например? — поинтересовался Фейд-Раута, затем, даже не слушая ответ, наклонился к сидящей рядом Руге. Как удачно, что младшая из принцесс оказалась рядом. — Как думаете, мне удалось сделать венок? — спросил он. У принцессы венок точно не получался, и она заметно краснела от этого и злилась. Особенно потому что Ирулан вместе с Полом сидели чуть поодаль и плели венок полностью игнорируя всех остальных гостей. От этой «влюблённости» за милю несло ложью, и Фейд-Раута умел это чувствовать лучше других. Лучше завидующих девушек, и растерянных молодых людей. У него складывалась картинка Пола Атрейдеса в голове, и он не уверен, нравилась она ему или нет. Если думать в отрыве от их кровной вражды, то вполне. У них было много общего. Но и также это показывало насколько он опасен. — Вам да, — бросила Руга. — А мне нет. — В таком случае, позвольте подарить вам мой венок. Он очень подходит вашему платью, — Фейд-Раута вежливо улыбнулся. Ладно, головная боль головной болью (и он не собирался брать лекарство из рук Атрейдесов), но контакты наводить нужно. Конечно, вокруг принцессы Руги постоянно кто-то вился, и ей трудно запомниться, к тому же, она младшая, с наименьшими шансами попасть на трон, но это всё ещё вложение в будущее. Так же краем уха Фейд-Раута услышал, что недовольные и недальновидные молодые люди решили, что им бы спарринг какой провести или вроде того. Он не закатил глаза только потому что предпочёл сосредоточиться на том, чтобы ещё раз показать принцессе как плести венок, и в целом создать приятное ощущение у неё, и сидящих рядом девушек. Даже если он их не запомнит, они запомнят его. Ну и подумать, какой образ ему стоило попытаться создать вокруг себя, потому что, если верить перешёптываниям девушек, образ красивого мальчика Пола действовал более чем убедительно. Через какое-то время игнорировать парней стало совсем невозможно — к тому же, они так ничего со своим недовольством и не сделали, только и продолжили, что бубнить себе под нос. К тому же, девушки обратили внимание на то, как близко друг к другу сидели Пол и Ирулан, и... вот только этого не хватало. Фейд-Раута почувствовал странный укол ревности. С удивлением осознал, что это именно ревность, но решил подумать об этом чуть позже. — Я закончила, — объявила Руга и показала Фейд-Рауте венок. Не самый лучший, но прелестный. — Вы позволите мне честь носить его? — Конечно, ты ведь помог мне его сплести, — улыбнулась Руга и надела его на голову Фейд-Рауте. — Благодарю. Может, сплетём ещё один для вашей охраны? — О, я бы посмотрела, как они вплетают в бороды цветы, — рассмеялась Руга. Фейд-Раута представил это и тоже рассмеялся. — В таком случае прошу немного подождать, я схожу уточню у на-герцога, будут ли развлечения для тех, кто не оценили прелести венков, — Фейд-Раута указал на сидевших рядом и встал. — Выберешь цвета? Ох. — Давайте белый и голубой. И направился к Полу, так как сидение с ничего не делающими недовольными слабаками его не устраивало. И как раз вовремя.

***

— Знаешь, твоя мать тебя хорошо обучала, — сказала Ирулан и продолжила плести венок. — Ты подобрал себе хороший образ. Не могу только понять, почему в качестве объекта воздыхания ты выбрал настолько очевидную цель, как я. — Ты продолжаешь мне подыгрывать, — Пол пожал плечами. Он тоже плёл венок, как раз показывая Ирулан, как нужно переплетать стебли. Для этого пришлось снять перчатки. На ладонях буквально пару дней назад вскочили мозоли. — Даже интересно, почему? — Главным образом скука, — ответ правдивый. Ей понравился Пол, с которым они встретились четыре года назад. Тогда он был совсем мальчишкой, но с горящими глазами и не боящийся сказать ей то, что ей не понравилось. При дворе такого не хватало. Интересно было, знал ли он тогда, планировал ли он что-то подобное тогда, и что вообще произошло тогда. — Это ты подговорил детей дарить нам венки? — Пойман с поличным, — легко признался Пол и усмехнулся. — Впрочем, я не подговаривал ту конкретную девочку подарить конкретно тебе что-то, это она сама. Да и в целом дети верят, что это им пришла эта идея, так что, получилось что получилось. — Это жестоко по отношению к девочке, если ты знал, что получится что-то такое. — Не от принцессы Коррино мне это слушать, — беззлобно произнёс он. — Туше? — Туше, — согласилась Ирулан и вздохнула. Она закончила плести венок, и теперь крутила его в руках. Какое-то время они молчали. — В твой образ очень легко влюбиться, — сказала Ирулан, сняла с Пола пыльный венок и опустила ему на голову свежий. Да, очень легко, особенно с тем, как он смотрел на неё. Умел играть глазами. Пол молча надел на неё сплетённый венок, после того, как хмыкнул её словам. — И тебе поступит много предложений о браке. — Что же, отец сможет подобрать мне подходящую партию. Всё же, наш брак с тобой скорее невозможен, чем вероятен. — О да, а то ты так на это рассчитывал, — фыркнула Ирулан. — Ну, мне на роду написано стать императором, — практически серьёзно сказал Пол, и что-то Ирулан показалось во всём этом неправильным, пронзающим ужасом. — Забыл, какой я там на очереди если что, двадцать какой-то? Шансов много. — О да, нужно всего лишь убить двадцать с чем-то человек, включая моего отца, мелочи. — Вот именно, мелочи. Они сидели куда ближе, чем позволяли приличия. Ирулан слышала солёный запах, въевшийся в Пола. Морской. Облачный. — Знаешь, если мы так продолжим, то я действительно в тебя влюблюсь, — сказал он чуть слышно. — Не влюбишься. Они оказались ещё ближе. — Не влюблюсь. Это всё неправильно. — Прекрати. — Почему? Мне казалось, тебя всё устраивает. — Останови это. — Как скажешь. Ветер стих, море больше не плескалось внизу. Единственными звуками на всём Каладане осталось только их дыхание. — Мы бы и правда поцеловались? — осторожно спросила Ирулан, она так и не отстранилась, как и Пол. — Нет, — теперь он откинулся на локти и показал перед собой. Теперь Ирулан увидела замершего в нескольких шагах Фейд-Рауту. Он шёл к ним, и теперь стоял совершенно недвижимый. — Нас бы прервали и ничего такого не было. — Выпусти меня отсюда. Пол молчал какое-то время. Затем Ирулан поняла, что она стоит, и ей пришлось вцепиться в стол, чтобы не упасть. Прохлада и ветер Каладана сменились невыносимой духотой Арракиса. Удушливым воздухом переговорной. Пол стоял напротив и наблюдал за ней, синее на синем, острые черты лица из-за нехватки воды. Император Пол Муад’Диб. Он отошёл к балкону. Спустя какое-то время Ирулан смогла встать в полный рост. К Полу она так и не подошла, слишком свежи воспоминания... видения. — Вот уж не подумала бы, что ты так любишь фантазировать, что выдумал целый мир, в котором всё хорошо, — выплюнула она. — Поддаёшься видениям будущего, которого не может быть? Пол хмыкнул, но не ответил. Тишина давила даже хуже жары. — Я могу идти? — А тебе нужно моё разрешение? Ирулан шумно выдохнула, ощущая раздражение, поправила платье и пошла на выход. Когда она обошла стол, Пол снова заговорил. — Иногда мне приходят воспоминания других меня, которыми я мог бы быть. Как Другая Память, но Других Полов. Могу показать ещё, если тебе того хочется. — На захочется, — сказала она, чем заставила его обернуться. Стоило бы молча уйти, оставить его одного, но любопытство... — И сколько их у тебя? — Тысяча и одна, — на потрескавшихся губах даже появляется подобие улыбки. И на секунду перед ней словно бы снова тот молодой человек с берега Каладанского моря, юноша, игривый, тот, в которого можно влюбиться без оглядки. Без оглядки на израненного мужчину, лишившегося всего в пятнадцать, свергнувшего падишах-императора Шаддама Коррино IV в девятнадцать. Чьи войны сейчас уже третий год разоряют империю. Без оглядки на миллионы людей, убивающих и умирающих под властью своего «мессии». Ирулан возможно впервые задумывается о том, насколько он молод. И тут же отгоняет эту мысль и идёт на выход. — Знаешь, что забавно, — тихо говорит Пол, чем снова заставляет Ирулан замереть, положив руку на дверную ручку. — Сколько бы вселенных я ни видел, абсолютно везде есть ты и Фейд-Раута. Хоть раз. Хоть мельком. Но мы всегда встречаемся. — Что стало с Фейд-Раутой там? — почти помимо воли спросила Ирулан. — Спустя десяток лет после той встречи он стал Бароном Харконненом, дожил до старости. Мы не стали союзниками, но вражда между Атрейдесами и Харконненами при нашей жизни не возобновлялась. — Вот как, — сказала Ирулан и вышла из переговорной, оставив Пола одного. Она не собиралась возвращаться. Не хотела. И всё же... И всё же.