Каз, не пират, а корсар.

             — Николай Ланцов. Младший сын равкианского короля. В прошлом, капитан Штурмхонд. — доложила Инеж.              — В прошлом? — не понял Каз. Кто бы мог подумать, что его заведение будет удостоено визитом королевской особы. — Мне кажется, принц и пират это слегка несовместимые должности.              Каз наконец взглянул на девушку. У него было много вариантов кем бы мог предстать вчерашний гость, но даже близко не приблизился к истине.              — Благодаря студенту, которого принц подсадил на своё место, королю и королеве стало известно, что Николай не обучается в кеттердамском университете, а под именем Штурмхонда занимается контрабандой и разбоем. Теперь, под более строгим наблюдением, настоящий Николай посещает занятия, выпивает и играет.              — А старший брат?              — Василий в Равке. У наследников схожий круг интересов.              — Должно быть семейное. Это всё?              — Да. Если нужно, мы сможем посмотреть его документы в университете. Не думаю, что будет сложнее, чем то, что мы узнали сейчас.              Бреккер кивнул. Но пока этого достаточно. Вряд ли он найдёт что-то интереснее. Королевский отпрыск в Кеттердаме. Ещё и посещает Бочку. Каз даже увидел некую иронию.              Пьёт и делает большие ставки. Это уже его не удивило. Шестерёнки в мозгу уже зашевелились, смазанные алчностью, и продумывали как он мог использовать эту информацию. Но пират? В общей картине это было лишней картой в колоде. Что-то здесь не так.              ***              Окна на верхнем этаже в доме купца, несмотря на мороз, оказались незапертыми. Ван Эк так кичился своим приобретением, но теперь Каз допустил мысль, что это пустая болтовня. Даже о собаках не пришлось беспокоиться: из-за праздника их посадили на цепь на заднем дворе. Призрак с лёгкостью пройдёт через охрану, а Бреккеру оставалось отключить сигнализацию и дождаться её с картиной.              Конечно сначала нужно было добраться до кабинета купца. Благодаря суете гостей внизу, это было не так сложно. Он ступал тихо, даже трость не взял с собой. С замком на двери пришлось повозиться. Возможно, мог справиться быстрее, если бы не приходилось отвлекаться на каждый шорох.              Приятный щелчок. Комната, как и все другие в доме Ван Эка, была слишком роскошно убрана. Каз сразу принялся за поиски и вскоре уже возился с сигнализацией. Подготовка заняла не одну неделю, и всё равно это заняло больше времени чем полагалось. Увлечённый работой, он не услышал шаги в коридоре. Кроме охраны, на втором этаже не должно быть никого, а время пересмены не настало. Кто-то начал возиться с замком, но сразу же понял, что дверь открыта. Бреккер не успел среагировать и приготовился к двум вариантам: нападать и убегать, если силы будут перевешены не в его сторону. Предпочтительнее было бежать.              К его удивлению, вошёл не Ван Эк с компанией. Неизвестный тоже крадучись скользнул в кабинет и прикрыл дверь, оглядываясь назад. Оба застыли, когда встретились взглядами. Бреккер не сразу узнал его. Равкианский принц. Николай. Ланцов явно был в числе гостей, но на кой чёрт ему понадобился кабинет Ван Эка?              «Перебрал с выпивкой и перепутал комнаты или заблудился? Он знал, что кабинет заперт и попытался открыть. Вошёл оглядываясь, значит, тайком.» — сообразил Бреккер.              Только было Каз шагнул в его сторону, а тот открыл рот, как раздался скрип пола.              «Второй этаж, внизу собаки, далеко не убежишь» — не долго думая, Каз вжался в тёмный угол, где смог бы удачно напасть в случае необходимости.              — Что…– Ван Эк потерял мысль, не ожидая увидеть здесь одного из гостей. Возможно решил, что его сын, или персонал перешли границы. — …вы здесь делаете? — договорил он.              Каз вглядывался в выражение лица Николая в попытках предугадать, что тот может ответить. Выдаст его? Ему самому придётся объясняться. Сухим из ситуации выбраться маловероятно.                     — Господин Ван Эк, я как раз вас искал. Увидел, что дверь кабинета приоткрыта и решил, что смогу вас найти. — снова очаровательно улыбнулся принц. Кажется, улыбку он использовал против людей как Каз использовал трость или нож. Кто ж откажет в обоих случаях? — Хотел обсудить с вами грузоподъёмность ваших новых торговых судов. Вернёмся на праздник? — Ланцов направил их обратно вниз. — Я в восторге! Перевозить груз почти в полтора раза больше, а габариты корпуса и безопасность на том же уровне! Честно говоря…              Их голоса перестали звучать когда, судя по всему, они дошли до лестницы.              «Его голос. Любого заговорит и уболтает.» — поправился Бреккер. — «Однако, не выдал. Во всяком случае, когда о похищении картины напишут в газеты, этот сразу поймёт, кто к этому причастен. Без риска Ланцов может сдать их, если его собственные мотивы окажутся безобидными.»              «Этот» так и не вернулся за вечер. Но Каз встретился с Инеж, и Призрак полезла через крышу. Бреккеру же пришлось вернуться к окну и спускаться по забору. Нога этой ночью будет сильно болеть.