Инструмент.

Война двух огненных держав. Это одна из самых жестоких войн, которые происходили на центральном материке, а её последствия были ещё ужаснее. Казалось бы, два соседних государства. Великое Королевство Огня и Гроз и Королевство Аглакс. Которые вроде бы дружили между собой, собирались сотрудничать практически во всех сферах, но их отношения дали трещину, и ведь неизвестно, что произошло. Но вовремя того, как конфликт почти урегулировали, умер король драконов. Конечно, он был и без того древним, что ж, видимо время работало против него. Вроде бы осталось высказать лишь соболезнования и забыть о тех обидах. Но после смерти короля последовала череда убийств его наследников и супруги, что ни могло не вызвать волнений граждан и соседних стран, а тем более Королевству Аглакс. Ведь неизвестно, обвинят ли их в череде странных убийств. Поэтому король решил, что оставлять все на самотёк нельзя, пытаясь выяснять, что же случилось и кто теперь будет наследником. Правда...сам того не понимая, наводил на чиновников лишь больше подозрений и сомнений. Не удалось получить ни капли информации.

***

С приходом к трону племянника убитого правителя, положение фениксов ухудшилось. Он отказывался от встречи с правителем. Письма с извинениями и соболезнованиями, даже не принимал. Подобное поведение вызывало у государя Аглакса волнение и страх. Два месяца молчания со стороны драконов, выглядело всё так, словно это затишье перед бурей! Но в Аглаксе и всей стране не сидели сложа руки. Гонцы старались обращаться к другим странам через море за помощью, в случае чего. Также полным ходом шла подготовка к обороне городов у границ и тех, что были около моря. Нервный король, который, кажется уже не мог мыслить здраво, посчитал, что если они будут готовиться к войне, то это вызовет огромные подозрения. Ему начинало казаться, что всё его окружение — сплошные шпионы, и правитель драконов уже в курсе буквально всего, что происходит в соседней стране. Успокоить нервы не помогало ничего, как бы приближённые, супруга и даже дети не старались. В конце концов король заперся в своём кабинете. Не выходя оттуда днями, сказав лишь, что сейчас он не желает видеть никого. К тому же, у всех полно других дел и не стоит отвлекаться, ведь неизвестно, что может ждать их в ближайшем будущем. Подготовка к обороне должна быть выполнена на высшем уровне. Он вышел оттуда с растерянным видом спустя две недели. Прошёл в тронный зал, что заставило всех присутствующих обратить на него внимание, и по стенам дворца прошёлся шёпот. Слуги были рады тому, что их правитель наконец вышел из кабинета и выглядит...растерянным? Мужчина медленно опустился на трон, держась руками за голову. Повисла гробовая тишина, казалось, что даже звуки за окном прекратились, будто время и вовсе застыло. И вот, губы феникса зашевелились и по залу эхом прошлись слова: "Нам объявили войну".

***

Два мучительных года закончились проигрышем для Королевства Аглакс. Пол года шли в пользу фениксов. Ведь пускай система обороны была не до конца закончена, но она сыграла свою роль в защите. Но Королевство не было готово к настолько серьёзному противнику, который в отличие от них готовился к нападению и просчитал все ходы. Трусы, которые стали предателями, лишь бы спасти свою шкуру также стали огромной помехой в выигрыше. Ополчение из простых граждан в этот раз тоже стало помехой, там не было грамотного командования, а уж тем более хорошего оружие, но если им каким-то чудом удалось его раздобыть — нет абсолютно никаких навыков владения им. Лишние потери населения. Когда противники подошли к столице, король предпочёл сдаться без боя, чем позабавил захватчиков и морально уничтожил тех, кто искал в столице защиту и тех, кто готов был защищать её до последней капли крови. Государя, как и его семью увезли уже в главный город соседнего королевства, где они были публично казнены на потеху народу и самому юному государю. Остальную часть населения превратили в рабов. Детей, которым не было восьми лет или они выглядели слишком слабыми просто убили, без особых церемоний и сожалений. Им не выжить в новых условиях, так что, не стоит мучить невинные души. Если родители изволят, то церковь проведёт небольшую церемонию прощания с ребёнком. Конечно же это было издевательство, лишь бы увидеть больше горя и отчаяния в глазах простых существ, которые теперь лишены воли и свободы. Теперь народ обречён на страдания.

***

Холодный воздух окутал землю, то и дело спину и лицо били потоки воздуха. Совсем неприятные ощущения, которые вызывали лишь желание запереться дома и не вылезать оттуда или же закутаться в тёплую одежду, лишь бы не чувствовать этого обжигающего холода, который заставляет ходить зубы ходуном, а руки трястись. Но даже тёплую одежду позволить себе было роскошью. Её обладателями сейчас были надзиратели. Которые важно разгуливают по окрестностями рабочей округи, в своих шубах, с большими меховыми воротниками. А эти побрякушки? Медали, которые им выдало государство за мнимые заслуги...хочется подбежать, сорвать их, втоптать в грязь, чтобы эти "герои" ради своих медалей ковырялись в грязи. И эти драконы считают себя благородной расой, которые избавили мир от "Нечистых последователей Святого Адена". А сами то что представляют собой?! Ничтожных завоевателей и не более. Вот если бы всё было по другому...

***

Стук копыт по замёрзшей земле, ржание лошадей и редкие, неразборчивые крики кучера, уже въелись в мозг и били по ушным перепонкам. Казалось, что никаких других звуков и не присутствует в целом. Высокий мужчина, облачённый в чёрное одеяние, сидел в карете, скрестив руки на груди. Взгляд серых глаз был направлен вдаль. Брови сведены к переносице. То и дело мужчина тяжело вздыхал, поглядывая на наручные часы. Данное действие повторялось каждые пять минут, то ли от скуки, то ли от того, что поездка по мнению господина затянулась. — "Что за непутёвый кучер. Мы должны быть на месте уже как два часа", — гневная мысль зрела сама собой в уме. Каждая минута пассажира стоило не мало. В королевстве он занимал не последнюю должность и уж точно не был рабочим из ближайшей подворотни. Потому его не устраивало то, что поездка затянулась на лишние два часа, — " Я обязательно возьму с него компенсацию за потраченное время, если меня не удовлетворит объяснение причины, по которой мы так задержались", — на устах появилась надменная улыбка. С его то статусом он может даже не заплатить за поездку или отдать сущие гроши. Сейчас перед такими как он, должны преклоняться все, кто работает на "грязной" работе, даже если эта самая "грязь" приносит вышестоящим лицам комфорт в жизнь. С приходом к власти Эфира Дельмаса I, но в народе он прославился под именем "Жестокий король" многое изменилось. Если при Эккехарде Дельмасе II Справедливом, в государстве был важен не столько статус, сколько честность существа, образование и внутренние качества. При нём не было разделения на бедных и богатых. Король старался искоренить безработицу и превратить большую часть бедного класса в средний. Образование при нём стало доступно всем, да и в целом повысилась грамотность среди населения. Но занявший трон племянник Эфир, отличался от дяди колоссально. Разделение на богатых и бедных стало видно как никогда ранее. Правление юного государя принесло войну, которая будет занесена в историю, как самая кровопролитная из тех, что происходила на бывших территориях Королевства Аглакс. Эфир, ссылаясь на религию объявил соседям войну, сумев выиграть, присоединив большую часть территорий к себе. Вкус победы осел на устах и забился в ноздрях, словно запах новых духов и привкус дорогого эльфийского вина. Победа праздновалась с размахом. Пока тем временем население фениксов казнили, уводили в тюрьмы и раздавали им работы. Некогда красивые города, где царила музыка и веселье, превратились в угрюмые, глухие поселения, где низкие, серые домики выстроены в ряд. От них идут дороги ведут к мануфактурам и шахтам. Бесплатная рабочая сила — что может быть лучшей участью для проигравшей стороны? Эфир считал, что он над ними ещё сжалился и их могла ждать более незавидная судьба, как полное искоренение расы, а тут...работа неважно какая, главное, что они не как корм для червей валяются в двух метрах под землёй.

***

Карета резко остановилась, что заставило пассажира лишь хмыкнуть. Он был совершенно не рад приезду. Мало того, что опоздали на два часа, так к тому же и работа предстоит не особо приятная. Как же мужчина ненавидел свою работу, но именно из-за неё он держится на ступеньке богачей, а не обычных существ, которые сводят концы с концами. Ради денег можно и потерпеть, а уж тем более, когда ты имеешь право унижать более низшие слои населения Отыгрываться на беззащитных. Как же "благородно", но разве это кому-то важно? Конечно нет, сейчас жизнь идёт по правилу "бей или убегай" и не всегда оказываешься на позиции того, кто бьёт. Как же это печально...

***

Кучер поспешно слез со своего сиденья, поспешив к двери кареты, господин, которого он везёт достаточно влиятельный, но на удивление мужчины отправился в такой далёкий путь без единого слуги. Данная деталь заставила рабочего мельком усомнится в достатке господина, один миг и на лице, которое было аккуратно побритым. О да, мужчина был доволен тем, что сегодня вечером сможет со своими "коллегами", под чашку самого дешёвого алкоголя, который они только могли найти. Осудить "богача", который и сам может скатиться в яму нищеты в любой момент, но продолжает строить из себя неизвестно кого. Мужчина быстро убрал улыбку со своего лица, сделав его совершенно нейтральным, словно его вообще не волновало то, что сейчас происходит. Дверь кареты медленно открылась, на мужчину не обратили никакого внимания, что заставило удивиться кучера, но в ту же секунду потянуть руку, дабы помочь господину вылезти и наконец-то размять ноги. — " Для этого есть слуги, почему помогать вылезать должен ему я? " — мысли мужчины были достаточно гневными, но из-за своего положения кучер повязан руками и ногами законом и не может ничего высказать. — Я надеюсь, что у вас есть стоящее объяснение того, почему мы так запозднились с приездом. Наконец произнёс мужчина, принимая помощь кучер, чтобы ступить на землю, сразу же начиная рассматривать местность. Лицо вновь сменилось на недовольное. Как же ему неприятно видеть эти серые, низкие дома с решётками вместо окон. Лицезреть жизнь рабов за пределами богатых районов города не самое приятное зрелище, но одновременно в душе что-то ёкнуло, ведь здесь находятся ещё и дети, которые также как и взрослые работаю...собственно говоря, он здесь за ними же. Детей проще сломать и на удивление они стоят дешевле чем взрослые. Он надеется, что с этих детей он получит куда больше, чем в прошлый раз. Хотя, у того заведения и денег было в разы меньше, чем у тех, кто нанял его в этот раз. Но в любом случае — никому не понравится если твой труд не оплатили как следует. Мужчина на секунду удивлённо взглянул на господина, но разве он мог высказать что-то против? К сожалению — нет. — Да, господин... Мужчина недовольно глянул на кучера. — Можете придумать оправдание, если его на самом деле нет, — произнёс он, разворачиваясь к мужчине спиной и направляясь в сторону "города". Нужно будет найти тут подобие главного. Как же всё сложно...

***

Два мальчика быстро бежали по улице, стараясь забегать в переулки между домов, если замечали кого-то на горизонте. И неважно кто это был, ведь их целью было прибежать к самому дальнему дому так, чтобы их не заметила не одна живая душа. Плевать кто это, совершенно плевать. Пусть это будут хоть их родители, никто, никто не должен их видеть. — Мико! — детский голос почти прокричал имя того, кто держал его за руку, после чего ему закрыли рот рукой, — мм! — мычание явно было недовольным. — Тихо, прошу тебя... — старший говорил достаточно нервно, начиная озираться по сторонам, в надежде на то, что крика не было особо так слышно и что сейчас к ним не придёт какой-нибудь надзиратель. — ммм! — мычание было недовольным, что было также понятно по сведённым к переносице бровями, но спустя пару секунд он кивнул, давая понять старшему, что не собирается больше кричать. Как минимум он попытается. Старший вздохнул, убирая руку от рта своего младшего брата,вновь оглядываясь по сторонам. Неизвестно, услышали ли их. — Куда ты так торопишься? Поверил каким-то чёкнутым, что я перерождение принца и повёл меня к ним? — мальчик немного посмеялся. Он родился в этом аду и продолжает в нём жить, работая также как и взрослые. Многие в это поселении считали его перерождением младшего принца из династии Фосс. И совсем уж свихнувшиеся существа считали, что именно Ваанг должен освободить их от такой жизни. Но сам мальчик не понимал ничего из того, что эти, видимо, давно потерявшие рассудок, говорят. Лишь когда он немного подрос – начал шутить над ними. Правда, за это ему прилетело уже от родителей. Мол, таких лучше избегать и даже не открывать рот, говоря такие вещи даже в шутку. Ведь неизвестно, что эти существа могут вытворить. Старший серьёзно взглянул на своего брата. Ваанг насторожился, ведь так на него смотрели только если произошло что-то очень серьёзное. — Мико, что такое? — Ваанг посмотрел в глаза старшему брату, взгляд которого сменился с серьёзного, на что-то нечто иное. Старший вздохнул, отведя взгляд в сторону. Он не знал, как именно припподнести то, что он узнал. Мико боится за себя, боится за брата и младших сестёр.. — Я увидел... — он не знал как и выразится, чтобы звучать немного мягче, — очень не хорошего мужчину. Который вероятно приехал сюда не просто так, я хочу тебя уберечь. Ваанг прикрыл рот рукой, тихо ахнув. Он отвёл взгляд в сторону, теперь то стало по настоящему страшно.он видел, как многих детей и даже взрослых увозили отсюда. Как плакали те дети, которых выбрали, оторвав при этом от родного дома...он не хочет испытывать это. Там точно не лучше, чем здесь...но здесь хотя бы есть родные люди. А выберут ли их вместе с тобой? Нет конечно. В этом мире никогда удача не пойдёт с тобой в одну ногу. Наоборот, эта самая удача, словно смеясь пройдёт мимо и достанется тому, кто этого даже не заслуживает. — вот почему устроили перерыв у нас...но..тебе ведь хуже будет! И мне...мы ведь по сути сбежали и..и..как ты вообще это провернул? — Слишком много вопросов, малыш. Нам бы с тобой... За спиной послышался кашель, который был настроен на то, что привлечь внимание к его обладателю. У мальчиков сердце ушло в пятки. Ну конечно, как можно было думать о том, что их не поймают? С нами просто играли и не более. Мерзкие создания я мерзкие. Пусть они все сдохнут! Только этого и заслуживают! Последнее что слышал Ваанг от своего брата, перед тем как надзиратель его увёл: "Я всегда буду с тобой, мой маленький огонёк".