За стенами

Помню, когда я была совсем крохой, родители часто вывозили меня и брата на рынок за фруктами. Как правило, ездили мы туда лишь по самым грандиозным и особенным праздникам. Но сегодня родители отправились туда одни, оставив меня и моего старшего брата Аберфорта дома приглядывать за хозяйством. Мы не были богаты, у нас были лишь пара баранов, одна корова и десяток куриц. Мой отец Адам работал на ферме, ухаживал за скотом, мать Венера сидела дома, ухаживала за детьми и иногда чистила в сарае. Сегодня был обычный день, не праздник, что больше всего вызывало у меня подозрения. Родители просто так не ходили на рынок, тем более в такие обычные дни. Соседи могут счесть, что мы вдруг озолотились. Я и Аберфорт сидели на старых деревянных лавках во дворе напротив загона с животными и наблюдали за происходящим вокруг. Ничего примечательного. Соседи ходили из угла в угол, занимаясь своими обыденными делами, полицейские бродили по улицам и следили за порядком, стая ребятни носилась по небольшой лужайке у озера. Всё как всегда. - Ванесса, ты чего такая задумчивая? - голос Аберфорта заставил меня выпасть из густых облаков моих тревожных мыслей, - Я уверен, они скоро вернутся. С фруктами. - говорил он. - Так и будет. - коротко ответила я и продолжала всматриваться в горизонт. С этого места видно половину деревни Марсашлокк, поэтому появление родителей не останется незамеченным. Я ждала, когда они вернутся и объяснят причину своего внезапного похода за покупками. Неужто они что-то скрывают? Ну нет. Они бы не стали так поступать с нами. Уже вечерело. Ярко-красные полосы, похожие на змей, ползали по бескрайнему небу, лицо обдувал приятный тёплый летний ветер, птицы парили так низко, что казалось, будто до них можно достать рукой и поймать хотя бы одну. На горизонте наконец появились тёмные силуэты. Мы с братом поспешили навстречу, решив, что это наши родители, однако подбежав поближе, мы увидели солдат в чёрных кожаных плащах. Интересно, что им здесь понадобилось? - Что уставились? - спросил тот, что повыше. - Мы...ничего. Извините, мы уже уходим. - боязливо сказал Аберфорт. Мы уже намеревались возвратиться в дом, как вдруг нас кто-то окликнул. - Эй! Стоять! - громко крикнули нам вслед. Мы бегом помчались прочь оттуда. Но разве могут маленькие дети, ещё не достигшие даже подросткового возраста, хотя бы убежать от взрослых людей, тем более солдат? Так и случилось. Не добежав до дома каких-то сто метров, солдаты схватили нас на глазах у соседей и потащили за собой. Мы кричали, плакали, молили о помощи, но никто даже не сдвинулся с места. Мы так и не дождались родителей... - Что вам нужно?! Куда вы нас тащите?! Отпустите! - во весь голос орала я, но ответа не последовало. Ни сейчас, ни через полчаса, ни через час. Они молча тащили нас, крепко держа в своих огромных лапах. В конце концов, когда мы перестали орать и уже смирились с возможно приближающейся мучительной смертью, один из них заговорил. - Мы скоро будем на месте. - последовала долгая пауза. Эта ломающая уши тишина слишком утомляла меня, но я продолжала молчать. - Я отведу вас к главнокомандующему Марку. Слушайте его. Не перебивайте. Не плачьте и не кричите. Не вырывайтесь. И самое главное - не смотрите на его шрам. - Чего?! - воскликнула я, не выдержав больше слушать этого бугая. - Что всё это значит?! Можно более подробно рассказать про нашу дальнейшую участь?! - Помолчи. Тебе всё расскажет и объяснит главнокомандующий. После этого наш скромный разговор оборвался и я стала просто ждать встречи с этим Марком. Аберфорт давно спал, несмотря на то, что находился на спине у какого-то незнакомого человека. Он всегда был таким. Его никогда ничего не смущало. Интересно, как там родители? Они пришли? Им рассказали что случилось? Они нас спасут? Эти вопросы не давали мне покоя. Вскоре мы приблизились к огромному особняку из белого камня с округлыми окнами и железными воротами. Подходя к мосту, солдаты поздоровались и чем-то обменялись с дозорными. Была уже глубокая ночь, но практически во всех домах горел свет. Эта деревня отличалась от нашей: у каждого дома стояло несколько лошадей, на окнах были деревянные разноцветные ставни, сами дома красиво отделаны и ухожены, практически все из камня. - Где мы? - спросила я у солдата, в принципе не надеясь на ответ. Но надежда была. - Это Шефшауэн. Столица нашего королевства Орфор. Раньше мы здесь никогда не были. Не знали как называется столица, далеко ли она, как называется наше государство. Родители не занимались нашим образованием. Им было важно, чтобы мы были хорошими работниками, только и всего. Наконец-то солдаты спустили нас на землю и теперь мы шли самостоятельно. Сонный Аберфорт был совершенно потерян во времени и пространстве, его заставили прервать сон и теперь он вынужден тащиться по узкой твёрдой дорожке, усыпанной разными породами камней. Нас запустили в тот самый белокаменный особняк и усадили на мягкую бархатную тахту. - Ждите. - приказал один солдат и скрылся за стенами этого огромного дома. Мне казалось, что ожидание длиться вечность. Я думала о том, что вдруг мне придётся стать рабыней в этом городе и работать в каком-нибудь борделе, а брата отправят на базар торговать рыбой. Чем дольше мы сидели, тем больше я себя накручивала и всё больше погружалась в помутневшее от тревожности сознание. Наконец с лестницы к нам спустились несколько человек. Один из них заметно отличался от других: на нём был надет кожаный плащ пурпурного цвета с эмблемой пиона на спине. Я подняла голову выше и увидела его лицо. Огромный розовый шрам занимал половину лица. Видимо, это и есть главнокомандующий. Я вдруг осознала, что уже долго пялюсь на его шрам и опустила голову. Он сел напротив и я чувствовала нутром его пристальный взгляд, не решаясь снова поднять глаза и посмотреть ещё раз в его хмурое лицо. - Представьтесь. - заговорил он хриплым севшим голосом. - Я Аберфорт, это моя сестра Ванесса. - мой брат отвечал медленно и тихо, ещё не отойдя от глубокого сна. - Ясно. С завтрашнего дня вы пойдёте учиться в Академию Ламмирда. Форму и принадлежности выдадут завтра ровно в 8 утра. Сейчас вы... - он не успел договорить из-за крика Аберфорта. - Что за чушь?! Где наши родители?! Почему и зачем мы здесь?! Я хочу домой! - кричал он без остановки дрожащим голосом. На его глазах наворачивались слёзы, ему было страшно и он не знал чего ждать. - За крики тебя выстегнут кнутом. - отрезал главнокомандующий Марк. - Веди себя тихо и смиренно жди. Так вот, сейчас вас отправят в общежитие при Академии, выделят комнату в кампусе и, возможно, дадут немного еды. Остальное вам расскажет Капитан. Приступайте. - главнокомандующий обратился к низкорослому парню с длинными густыми волосами до плеч цвета горького шоколада, а сам скрылся за стенами особняка. - Добрый вечер. Я - Капитан Клейт Марр. Дальше сопровождать вас и курировать буду я. Как уже сказал Марк Стьюарт, завтра ваш первый учебный день. Сейчас я провожу вас до общежития и покажу свободную комнату. По пути расскажу для чего вы здесь. - Капитан резко развернулся и направился к двери. Мы вскочили с тахты и медленно шагали за ним, ожидая наконец услышать то, чего мы ждали несколько часов. - Итак, - начал Капитан, - вы здесь. В столице. Не каждый ребёнок удостоится чести прибыть сюда в качестве студента, тем более из таких деревень, как у вас. - он замолчал на несколько минут, потирая ладонью острый подбородок. - Наверное, ваши родители не успели рассказать вам порядки нашего королевства, раз вы до сих пор находитесь в недоумении от происходящего. Поясню. По правилам королевства Орфор детей от 10 до 14 лет отбирают солдаты и приносят на службу Королю Агису. Их обучают, отправляют в колледж и распределяют по разным структурам. Итак, есть 4 направления. Первое - магическое. Та же самая полиция, но со сверхспособностями. Это направление для особенных, избранных детей. Таких очень мало. Обучаются они только в природных условиях и очень далеко от столицы. Таким студентам выдают плащ ярко-жёлтого цвета с эмблемой пиона на плече. Второе направление - хранители Короля. Они оберегают его от смерти, предателей и всяких прочих опасностей. Таких людей Король выбирает самостоятельно по окончании колледжа. Как правило, в сентябре каждого года Король выбирает около 3-4 выпускника к себе на службу. Студентам этого направления выдают тёмно-синий плащ с пионом на обоих плечах. Третье направление - Разведка. Студенты этого направления носят пурпурные плащи с пионом на спине. Они отправляются в соседние королевства, узнают новости мира людей, отмечают новые места на картах. Ничего особенного. И, наконец, четвёртое направление - обычная полиция. Студенты ходят по городу, разнимают драки, следят за порядком на рынках, проверяют разрешения у торговцев, пропускают людей через мосты и всё такое. Около 60% студентов распределяют имено туда. Люди из этого направления носят серые плащи без каких-либо значков или эмблем. - И когда будет следующее распределение? - спросила я. - Следующее распределение состоится ровно через неделю на городской площади. Детей из разных уголков королевства уже собрали в нужном количестве и заселяют в общежития. Ни я, ни Аберфорт не знали о таком порядке. Родители никогда нам не рассказывали ни о чём, кроме сельского хозяйства. Возможно, они и сами не знали, судя по их рассказам, что они ни разу не выезжали за пределы нашей деревни. Мы с братом заметно поникли, ведь теперь у нас начнётся новый этап жизни. Здесь всё совсем по другому, манера общения людей, поведение, внешний вид. - Не переживайте вы так. Наверняка вашим родителям уже доложили где вы и как. Они будут гордиться вами, что вы удостоились такой чести. Вдруг кто-то из вас попадёт на службу к королю. - он пытался нас подбодрить, но у него это плохо получалось. Я всё равно переживала. Направления, распределения - это всё для меня новое и незнакомое. - Пришли. Мы оказались около высокого серого здания из камня с острыми шпилями на крыше. Было 4 одинаковых здания, находящихся впритык друг к другу. Похоже, это и есть то самое общежитие разных направлений. Я увидела, что вдалеке идёт толпа детей. Видимо, их тоже силой забрали у родителей и отправили сюда. Хотя, если верить Капитану, то некоторые только и ждут, чтобы отправить детей подальше. Нас завели в здание четвёртого направления, внутри горело множество факелов. что позволило хоть немного рассмотреть здание изнутри и более менее запомнить дорогу от выхода к комнате. Нас долго вели по длинному еле освещаемому коридору, по бокам было множество дверей, а на потолке висели серые канаты. Это означало, что здесь живут студенты четвёртого направления, это их цвет. Нас с братом поселили в одну комнату. Она ничем не была примечательна: 2 кровати по бокам у самых стен, маленькое окно посередине, шкаф у двери и стул. - Располагайтесь. Уже полночь, ложитесь спать. Завтра вы получите форму и учебники. Доброй ночи. - не дождавшись ответного пожелания, Капитан развернулся и ушёл. Мы совсем ничего с собой не взяли, поэтому сразу легли по кроватям и моментально уснули. Утром я проснулась от того, что Аберфорт громко кряхтел и ворочался на деревянной, ужасно скрипящей, кровати. Сон как рукой сняло и я стала ждать, когда за нами придут. Ждать долго не пришлось, минут через 5 после моего пробуждения, в дверь постучали. Открыв тяжёлую провисшую дверь, я увидела перед собой незнакомого парня лет 16. - Привет. Я Глеб. - представился он. - Я студент четвёртого направления. Принёс вам форму, учебники и немного еды. Вы, наверное голодные. - Он протянул нам по 2 комплекта одежды, несколько книг в мягком переплёте, также завёрнутые в бумагу пышки и 2 чашки молока. - Спасибо. Я Ванесса, это мой брат Аберфорт. Мы вчера сюда прибыли. - сказала я, рассматривая вещи. - А сколько вам лет? - поинтересовался Глеб, вглядываясь мне в лицо. - Мне 13, брату 11. - незамедлительно пробормотала я и развернула принесённую еду. - Хорошо. Я пойду. Как будете готовы, поднимайтесь на 4 этаж. Познакомитесь с преподавателями и деканом. Приятного аппетита. - подмигнув, он скрылся за дверью. - Ванесса, - обратился Аберфорт, - как мы теперь будем жить? - обычно он со мной мало говорил, так как считал, что родители всегда любили меня больше, чем его, но в данный момент он был окутан страхом и нуждался в моей помощи и поддержке. - Я...не знаю. - я была в замешательстве. Я надеялась, что это сон. Я думала, что просто ущипну себя и этот кошмар закончится, мы снова будем дома, с родителями. Но нет. Это продолжалось. - Придётся теперь жить самостоятельно. Никуда не деться. Перекусив, мы с Аберфортом надели форму и отправились на 4 этаж. Поднимаясь по крутым лестницам, мы снова встретили Глеба. Я хотела, чтобы он проводил нас, но он прошёл мимо, будто не зная ни меня, ни Аберфорта. Странный. Поднявшись на 4 этаж, мы упёрлись в огромный зал, в котором собралось огромное количество детей и взрослых. В самом конце стоял седовласый скрюченный старик, наверное это декан. Вот-вот он готовился сказать пламенную речь и настроить ребят на дальнейшую жизнь и учёбу в столице, однако толпа ревела, гудела, шумела. Большинство не могли справиться с потерей родителей и прошлой жизни. Я и Аберфорт смогли протиснуться к самому первому ряду, чтобы лучше слышать речь старика. Тот, подождав пару минут, поднял руки вверх в знак приказа замолчать и начал говорить. - Здравствуйте. Меня зовут - Эгон Адам. Я являюсь деканом данного направления. Рад приветствовать вас, новобранцы. Надеюсь, вам здесь понравилось. Но, увы, вы зесь не навсегда. Через неделю вас распределят по направлениям. Но прежде, в вас должны будут выявить навыки, по которым и определят куда вас отправят. Эту неделю вы проведёте в нашем кампусе, будете посещать занятия и развивать в себе необходимые способности. В этом году именно Полиция удостоилась чести готовить новобранцев к распределению. Такое случается редко, к сожалению. Но раз уже случилось, то будем действовать. Через 15 минут начнутся ваши первые занятия. Расписание занятий будет висеть на втором этаже у окна. Желаю удачи! Вперёд на занятия! Мы отправились на второй этаж, чтобы посмотреть кто в какой аудитории будет заниматься. В расписании все ученики распределены по фамилиям в алфавитном порядке. Как ни странно, студенты четвёртого направления также учились с нами. На сегодняшний день мне поставлено "Искусство начальной магии", "Строевая и физическая подготовка", "Вежливость и манеры" и "Введение в историю королевства Орфор". У нас с Аберфортом отличалось расписание и мы разбрелись в поисках нужной аудитории.