Тайна Долины Фей 2: Новый талант

В Темном Лесу на удивление было все спокойно: жизнь там шла своим чередом, несмотря на некоторых пугающих и страшных обитателей, которые обитали в нем и совершали только ужасные и страшные поступки. Да, раньше Темный Лес полностью оправдывал свое страшное и темное название: в правление ужасной Госпожи все феи и эльфы старались обходить это место стороной, ведь в нем обитали страшные, большие пауки, которые ими питались; но вкусные плоды баобабов постоянно манили их, особенно Госпожу и мудрого старца Лаурена. Теперь все изменилось. Как только Госпожу свергли, Темный лес начал потихоньку оживать: солнце наконец заглянуло в это мрачное место и озарило его ярким светом, даря тепло деревьям и цветам, в лесу снова поселились звери, которые раньше боялись и носа показывать, так как не терпели Монстра. Теперь же постоянные обитатели Темного Леса это: кролик Ушастик и его крольчиха Молли вместе с их четырьмя веселыми, озорными детенышами, а также лис Рыжик с Милли и двумя лисятами; помимо в них в лесу недавно поселились пауки, которые помогли Лаурену прогнать Монстра, в норах же поселился мышонок по имени Корешок и старый, мудрый ёж Колючка; заправлял же этим маленьким королевством мудрый эльф предсказатель Трандуил, которому помогал Дермус и его хозяин Лаурен… Трандуил, как обычно, облетал границы Темного Леса верхом на Дермусе, он по-своему полюбил этот мрачный лес, который невольно стал для него вторым домом, он знал каждый уголок этого прекрасного леса, знал всех обитателей в лицо, даже тех страшных и мрачных пауков, которые рано или поздно выйдут из темноты. Дермус приземлился на небольшой зеленой полянке, Трандуил же подлетел к цветку, на котором сидела большая, красивая с темно-черными крыльями бабочка, похожая на Махаона, эльф невольно улыбнулся, бабочка взлетела и приземлилась на его плечо. - Лучше лети в Долину бабочек… – посоветовал он ей. – Там живут твои сородичи! Поверь, тебе здесь опасно! Не хочется, что такое прелестное создание обидели неприятные пауки Укус или Жало… Его отвлекло появление Колючки, Трандуил проводил взглядом бабочку, которая снова присела на цветок и подлетел к нему. - Какие новости? – спросил он деловитым тоном, ёж не спеша оглянулся, к ним подлетел Дермус, который давно закончил осматривать границы. - Сегодня, совсем неподалеку от моей пещеры я и Корешок нашли фею с кудрявыми оранжевыми волосами в синем платье… - произнес в ответ ежик – В общем тебе следует самому взглянуть на неё… Трандуил переглянулся с орлом и полетел за Колючкой, тот же привел его в свою пещеру. Трандуил вошел внутрь и с любопытством взглянул на фею; к ней подбежал Корешок, он протянул ей спелые ягоды ежевики, та ласково улыбнулась ему и взяла ягоды, эльф же подошел к ней. - Так Вы и есть Хранитель Темного Леса? – воскликнула удивленно Эвелин, она с интересом уставилась на красивого, молодого эльфа, тот же покраснел и, сняв свой зеленую шапочку неловко поклонился ей: - Ну… так меня называют обитатели Темного Леса! Для друзей я же Трандуил, а ты… - Эвелин! – представилась в ответ фея, Трандуил нахмурился и внимательно оглядел новенькую, ибо он подозревал, что эта и есть та самая фея, о которой ему говорили Лаурен, Дух Древа и дух феи Майи. -«Интересно, она с Нарциссом или нет?» - подумал про себя Трандуил – «Ибо мне не терпится рассказать ей все, особенно поведать правду о Майи и то, что с ней связано!» Эвелин же улыбнулась и произнесла: - А правда, что ты единственный прошел Испытание и нашел баобаб? И ты действительно обладаешь таким редким даром предсказателя? - Погоди-ка… – остановил Трандуил, ибо Эвелин успела ему задать столько вопросов, он же слегка улыбнулся -«Майя тоже была любопытной, но не такой, как она…» - улыбнулся и подумал Трандуил. - Ты, что, одна здесь? – спросил он задумчиво, Эвелин кивнула: - На самом деле никто не догадывается о том, что я здесь! Я надеялась, что ты мне поможешь: феи и эльфы недовольны моим талантом, я бы хотела поменять его, как сделал это… ты! - Слушай, я поменял талант, потому что вынужден был стать Хранителем Леса! – ответил поспешно удивленный эльф – В противном случае я бы ни за что не сделал это, ведь, если это сделать, твой основной талант может ослабнуть или попросту исчезнуть… Даже не знаю, что хуже этого может быть! - Да… но пусть лучше он совсем исчезнет! – вздохнула Эвелин. – Так я могла бы обрадовать Нарцисса и остальных… - Ты и правда дружишь с этим министром Весны? – спросил у неё Трандуил, протянув руку и помог феи забраться на Дермуса, а потом сам забрался на него, тот взмахнул своими большими крыльями, Эвелин посмотрела на красивый вид, который предстал перед ней. - Да… - ответила фея – Ведь он смелый, добрый, заботливый… он спас меня от безжалостных когтей ястреба; мы посетили его любимое место Поляну цветов, а ещё он спас меня от крысы… Трандуил с удивлением слушал её рассказы о путешествиях на Материк, в его голове поселились сомнения: -«Может пока не стоит торопиться говорить ей правду? Надо поскорей рассказать о ней Лаурену и Майи… они наверняка помогут ей своим советом! К тому же они давно ждали её появления, как и я…» - Эвелин, ты пока не хочешь посетить Долину бабочек? – спросил Трандуил у феи – Мне надо сопроводить нового обитателя Темного Леса туда, а ты познакомишься с Ушастиком и Рыжиком, с тремя паучатами; попробуешь баобабы… Кстати не забудь загадать желание, перед тем как съесть этот заветный плод, и оно обязательно исполнится! Мое, например, уже исполнилось! - А что ты загадал? – спросила у него фея, Трандуил же ответил: - Ну… я пожелал, чтобы моя лучшая подруга Роза была счастлива… - О, так ты дружил с министром Лета Розой?! – воскликнула удивленная Эвелин, Трандуил же махнул рукой: - Это было давно… Теперь мы видимся намного реже, и я скучаю по ней! - Ну… ты мог бы появится на балу! – сказала ему Эвелин задумчиво, Трандуил же покачал головой. - К твоему сведению мне запрещено покидать Темный Лес… а так бы я бы с удовольствием побывал на этом балу! – сказал он со вздохом сожаления; они приземлились на небольшую ромашку, Трандуил проводил внимательным взглядом бабочку, та, махая крылышками, полетела к своим сородичам; эльф после этого свистнул, их тут же окружили обитатели Леса. Эльф же оглянулся и подлетел к паукам: - А где Ушастик? – спросил он у самого старшего из них, тот хотел ответить, но его прервало ворчание появившегося на поляне кролика, на полянку один за другим выбежали крольчата, за ними выбежал Ушастик, он сердито посмотрел на своих детей, а после деловито принялся пересчитывать их. - Так, а где Везунчик и Топтун? – спросил он у Тростинки, та же пожала лапками, неожиданно раздался изумлённый крик Топтуна: - Папа, здесь Трандуил! А с ним какая-то красивая незнакомая фея! Я хочу познакомиться с ней! – сказал крольчонок и хотел уже прыгнуть к остальным, когда Ушастик остановил его: - Топтун, ты как обычно спешишь впереди паровоза! А где Везунчик? - Он и Паутинка отправились за баобабом! – ответил крольчонок, он затоптал лапкой и обиженно посмотрел на папу – Я тоже хотел пойти с ними! Почему мне нельзя, а Везунчику можно? - Ты вчера здорово провинился! – сказал ему строго Ушастик – Ты залез в самую опасную пещеру, где обитают Жало и Укус! Ты в курсе, что эти пауки ещё живы, они очень опасны в отличие от наших друзей?! - Да что они сделают мне?! – сказал храбро, выпятив грудь, крольчонок – Да, я их одной левой… - Ничего подобного! Ты и пикнуть не успеешь, как они схватят тебя и замотают в паутину! – возразил ему строго Ушастик, к нему подлетел Трандуил, кролик обернулся к нему и поклонился в знак уважения. - Пойдем, я познакомлю тебя кое с кем! – сказал он, Ушастик же медленно посмотрел на своих крольчат. - Ладно… – сказал он угрюмо детенышам – И как интересно Молли справляется с вами? - А где она кстати? – спросил у него эльф, Ушастик ответил: - Она, Милли и Везунчик с Паутинкой отправились за баобабом, так что скоро они придут сюда! Он с любопытством взглянул на фею, Трандуил же подлетел к ней: - Знакомься… это мои друзья: Ушастик, его крольчата, Рыжик с лисятами и два паука… Не бойся, в отличие от детей и сторонников Монстра они тебя не обидят! Верно, Хрусталик? - Верно, маленький эльф! – ответил паучок, смерив фею не пугающим взглядом – Мы терпеть не можем последователей Монстра… - А разве он не обитает здесь? – спросила робко Эвелин, Хрусталик с любопытством оглядел новенькую и ответил: - Ну… этот опасный паук обитает в мрачном и опасном Подземелье, так что не бойся: он и носа не покажет на поверхность, ибо боится солнца... - Ладно-ладно, друзья… Ушастик и Хрусталик, вы можете ненадолго присмотреть за Эвелин? – прервал их Трандуил – Мне и Дермусу нужно кое-куда слетать ненадолго! - Конечно, можешь на нас положиться, Хранитель! – сказал Хрусталик и подполз к Ушастику, тот же подпрыгнул к своим крольчатам, которые вместе с лисятами расположились около ромашки, на которой сидела Эвелин. - Да, и не забудь предложить ей плод баобаба! – сказал Трандуил Хрусталику напоследок – Пусть загадает желание… Уверен, что оно обязательно исполнится… Он свистнул Дермусу, и они полетели к большой пещере, внутри которой ярко горели фонарики с голубой пыльцой, Трандуил слез с орла и посмотрел на него: - Проверь пока границы… вдруг Ятрышник снова взялся за старое? Что–то он затаился и носа не показывает… как–то не похоже на него! Дермус послушно взлетел, Трандуил же зашел внутрь и огляделся в поисках Лаурена; его на мгновенье ослепил яркий голубоватый свет, который принял очертание феи с длинными черными волосами, завязанными в тугой пучок, одетой в синее платье: - Майя?! – воскликнул удивленно Трандуил, ибо дух феи редко посещал Темный Лес, она все время проводила в самой мрачной пещере, которую к слову боялись посещать феи и эльфы, та же улыбнулась – Сегодня наш лес посетила твоя ученица… – сказал ей Трандуил, к ним подлетел взволнованный Лаурен, он оставил свои рукописи и тоже захотел послушать новости: - Эвелин?! – воскликнул он удивленно, эльф кивнул – Что же… она должна была оказаться в этом Лесу… Словом, когда ты приведешь её сюда? - Я пока оставил её в Долине бабочек! – ответил Трандуил задумчиво. - Я надеюсь, что ты не ничего не рассказал ей обо мне или о Нарциссе? – спросила его Майя, Трандуил покачал головой: - Я хотел это сделать, но подумал, что будет лучше сначала посоветоваться с вами по этому поводу! - Я хочу, чтобы ты молчал Трандуил! – сказала ему Майя уверенным голосом призрака – И когда появится Нарцисс, веди себя повежливее, иначе ты все испортишь… - Вести себя повежливее с бывшим надзирателем?! – воскликнул возмущенный до глубины души Трандуил, со злости он пнул маленький камушек, потом поднял его и, размахнувшись, бросил его в воду – Да ни за что на свете! Скорее летом пойдет снег, чем я заговорю с бывшим злодеем! Ну уж нет… такого я не ожидал… Эвелин должна знать правду о нем и о вас! - Майя права! – возразил ему Лаурен – Я понимаю твой гнев, Трандуил… я сам не восторге, что этот эльф стал министром Весны, и что он общается с Эвелин! Но пойми… так нужно! - Но почему? – воскликнул недоуменно Трандуил – Почему феи детей выбирают всегда плохих эльфов?! Майя однажды выбрала Ятрышника, а не Дуба, который, к слову, был тайно влюблен в неё! Эвелин так вообще выбрала нашего надзирателя! - Потому что мы тоже неидеальны, Трандуил! – сказала ему фея детей спокойным голосом, ей хотелось прикоснуться к другу, но ее душа проходила сквозь все – Мы так же, как и они, любим проказничать, можем дерзить, но наши поступки никому не причиняют вреда в отличие от них… также мы помогаем открыть им добрые черты, которые те тщательно скрывают от нас… Знаешь, почему меня никогда не наказывали? - Ну… ты была подружкой Ятрышника, не так ли? – неуверенно предположил Трандуил, Майя же отрицательно покачала головой: - И не только… ибо Зарина, Нарцисс, Госпожа и Ятрышник просто боялись моей силы, которая отражала все их плохие качества, превращая их в хорошие… В общем я хочу, чтобы ты пока молчал и… - Понял-понял, хорошо! Я попробую молчать! – сказал эльф неохотно, в этот момент в пещеру заглянул Дермус: - В ловушку угодил какой-то эльф в одежде ярких весенних тонов! Должно быть это… - Нарцисс?! – воскликнул Трандуил удивленно – Он наверняка полетел за Эвелин! Я слетаю, чтобы доставить его к ней! – сказал он Майи и Лаурену. - Только потом сразу к нам! – напомнила ему Майя – Потому что разговор не окончен! К слову, у меня есть маленькое задание для нашей гостьи и бывшего злодея… Трандуил прищурился, но Майя отвернулась от него, он же забрался на орла и улетел, Лаурен же проводил его настороженным взглядом, потом хмуро повернулся к своей бывшей ученице: - И что же это за задание? – спросил он с любопытством – Мне не нравятся твои испытания, Майя! Ты подвергаешь опасности фей и эльфов: дала на мой взгляд безумное испытание Трандуилу украсть у Зарины кинжал, а также твой Туннель страхов и кошмаров… - Прошу, учитель, поговорим потом… – остановила его резко Майя и исчезла, оставив после себя голубое свечение, которое вскоре потухло. *** После неприятного Совета, Нарцисс решил утешить Эвелин и рассказать ей все; поэтому, как только расцвело, он верхом на Просвете остановился около его домика, который неожиданно встретил его непривычной тишиной. - Бедняжка, наверно плачет или улетела в библиотеку… – сказал он Просвету, потом, оглянувшись по сторонам, тихонько постучал в дверь, но ответом ему была тишина, министр с тревогой огляделся, он не сразу заметил записку, которая была приклепана к двери, он схватил её и пробежал глазами: «Уважаемый министр Весны Нарцисс, К сожалению, я слышала, что произошло на Совете… Хочу сказать большое «спасибо» за то, что Вы, Королева Клэрион и Роза так яростно защищали меня от нападок Дуба и Вьюги. Я решила улететь в Темный Лес, чтобы с помощью таинственного Артефакта получить другой талант, так как это будет лучше, чем Вы потеряйте свою должность, или нам не разрешат больше видеться, ибо последнее я вообще не переживу!» «P. S. За меня не переживайте: я не пропаду и скоро вернусь в Долину с новым другим талантом!» «С подписью… Эвелин» Нарцисс с гневом скомкал письмо. - Несносная Эвелин!!! – закричал он в гневе – Из-за этого создателя Черной пыльцы она покинула Долину фей и отправилась в Темный Лес! Неужели она не понимает насколько там опасно?! Он покачал головой и забрался на Просвета, тронул того за поводья и с невеселыми мыслями полетел в сторону Темного Леса. Ему вспомнились дни, когда он сам едва туда не залетел. У границы с Темным Лесом белоснежный голубь резко остановился и опустился на землю, он не желал дальше лететь. - Понимаю… - вздохнул Нарцисс, спрыгнув с птицы – Но там Эвелин! Ее нужно спасти и вернуть! Но Просвет ни в какую не желал лететь дальше, одного вида на этот лес ему хватило, чтобы замереть. Министр Весны вздохнул, достал из сумки небольшой мешочек пыльцы и, спрыгнув с птицы, произнес ей серьезно: - Тогда лети домой! Если до рассвета мы не появимся, предупреди Королеву Клэрион! Просвет гуркнул и улетел прочь, правда эльф толком не проводил его, аккуратно и, стараясь не издавать звуков для привлечения к себе внимания со стороны пауков, Нарцисс оказался в этом самом ужасно-пугающем месте. Страшно было представить, что здесь еще могли жить потомки страшного Монстра. Нарцисс помнил часть легенды, связанной с этим ужасным чудовищем – ибо ранее этот паук по сути мог не представлять опасность жителям Долины, пока не пожелал править методом запугивания. Однажды к нему попали заблудшие фея с эльфом, и это чудовище не пожелало их выпускать из своего домика-западни… с тех самых пор Монстр и охотился на этих существ, показывая себя чудовищем и властителем Долины. Хоть Монстра и его потомков сейчас не было видно, министру Весны все еще казалось, что за ним наблюдают. От того ему становилось все страшнее, ибо чем дальше в лес он залетал, тем темнее становилось, а в темноте и таилась страшная опасность. - Эвелин? – позвал он в темноту, из которой послышался хруст ветки – Это ты? Ответа не послышалось. А чуть поодаль вновь послышались хруст от сухой ветки и звук откинутого камушка. - Эвелин… - уже стало страшнее министру – Прошу, это не смешно! Темный Лес в самом деле опасное место! Летим домой! Пожалуйста! Но вместо ответа феи он услышал какой-то хруст, и теперь он доносился сзади. Нарцисс побледнел от ужаса и обернулся – никого, даже источник звука пропал. - Это совсем не смешно! – начал уже сердиться эльф – Эвелин! Выходи! Ну! И тут Нарцисс, не посмотрев под ноги, опустился на суховатую поверхность земли, при этом одной ногой наступил не на траву или почву, а на что-то мягкое и липкое, что он почувствовал через свои ботинки. От ужаса Нарцисс тут же взлетел, но осознал, что его нога попала в тонкую, шелковую и липкую паучью нить, крепко его держа. Как бы сильно не старался сопротивляться министр, все было бесполезно. Но на этом ужасное не закончилось – нить потянула перепуганного эльфа прямо в темноту. Нарцисс не собирался туда отправляться, а продолжал сильно махать своими крыльями с целью освободиться, ибо если он помедлит и окажется в темноте один на один со средним чудовищном создателем этой нити, то он либо до вечера станет перекусом, или же после паучьих решений будет преподнесен в дар их повелителю в лице Монстра. - Прошу, отпустите! – уже решил применить дипломатию Нарцисс – Я случайно сюда залетел и не хотел никого тревожить! Ответа не последовало, а нить только ускорилась; от удара о суховатый пенек Нарцисс потерял сознание, выпустил свой мешочек с пыльцой, упав на нить. Теперь ему оставалось ждать последнего своего вздоха, а после… - Давненько не виделись, Нарцисс! – внезапно послышался неприятный женский, но весьма знакомый ему голос, но от осознания того, что он попался в паутину, глаза открывать было страшно; но все же эльф осторожно приоткрыл глаз. - З… Зарина? – испуганно прошептал министр Весны – Ты… здесь? - И не только она, приятель! – прошипел хищно знакомый эльф, который вышел из темноты. Нарцисс обнаружил себя в каком-то страшном помещении, которое еле освещалось, но при этом имело пугающее среднее окно – у него министр увидел очертания эльфа с ядовито-хищно-зелеными глазами, которыми тот будто на добычу смотрел на пленника. Это был Ятрышник, бывший советник Госпожи. На миг Нарциссу полегчало – встреча с бывшими друзьями было чуть лучше, чем оказаться в паутине, а после внутри огромного хищного пожирателя. Но спокойствие это было не долгим – министр помнил, что эта парочка из себя представляла, да и сам он сидел не на диванчике или стульчике, да и чай от снятия стресса не пил. Нарцисс был прижат к каменной стене, его нога была обмотана той самой нитью, а крылья стриножены этой же самой нитью. Стало быть, он угодил в их западню. Но что им нужно? Неужели… - Прошло немало лет с момента нашей последней встречи! – произнес Ятрышник, приближаясь к Нарциссу – И как интересно распорядилась с нами судьба: ты занял пост помощника отобравшей власть феи, а мы с Зариной вынуждены здесь прятаться! - Я был уверен, что после падения Госпожи, Вы покинули Долину… - испуганно начал оправдываться Нарцисс – Пока не узнал о появлении некого Кошмара! - Мой псевдоним… - ухмыльнулся Ятрышник – И именно с ним я намерен подчинить эту Долину себе! - И даже по возможности пощадить нашего старого друга! – усмехнулась Зарина, потрепав по голове эльфа – Да… совсем ты изменился! Нарядным таким стал… Госпожа бы такой мантии нам бы точно не позволила! - Послушайте… - попытался произнести смело Нарцисс – Я случайно попался! Просто… в Темный Лес улетела одна из моих… так сказать… подруг! Я только ее заберу и… - Знаю я твою подругу! – произнес Ятрышник, рукой он схватил бывшего друга за розовое жабо и приподнял над полом – И я знаю ее имя и ее талант! Да… Эвелин! Милое имя! - Она здесь? – испуганно спросил Нарцисс, пытаясь сопротивляться, сам для себя неожиданно он освободился и вновь упал на пол – Что вы с ней сделали? Что поведали?! - Я был бы не против с ней познакомиться лично, бывший надзиратель! – посмеялся Ятрышник, он остановил Зарину, которая схватила шпагу, желая припугнуть Нарцисса; безкрылый эльф окликнул тьму – Укус, можно тебя на минуточку? Хочу прояснить ситуацию нашему будущему напарнику! - Напарнику? – испугался министр – Нет, погоди-ка! Я не желаю более сотрудничать с тобой и Зариной! Отношениями к ней я уже переболел и получил прививку к такому чувству! - Только явно бесполезную, как видно! – ухмыльнулась фея и рукой провела по щеке пленника – Признай же, Нарцисс, я тебе все еще нравлюсь! А я вот помню, как ты добивался моей любви, пока грезил тем, чтобы вылезти из ямы, где тебя бы лучше забил надзиратель Шип! Старый эльф был почти что любимчиком нашей Госпожи! - Но тогда я ведь не знал, что ты мало чем отличаешься от него! – вздохнул Нарцисс и отвернулся, но Зарина заставила его смотреть в окошко, в котором появился среднего размера серый, но скорее даже черный паук. - Укус-дружочек… - шантажистким голосом уточнил Ятрышник – Тут у нас один эльф говорит, что он от чего-то привит! И я тут подумал, а если это поможет от твоего недавнего несварения желудка? - Это можно проверить! – хищно прошипел паук, смотря на перепуганного Нарцисса, которого немного освободила Зарина и подтолкнула к Ятрышнику, а тот шепотом обратился к Нарциссу – Даю тебе выбор, Нарцисс: или ты помогаешь нам, или Укус перекусит тобой! - Что… - задыхался уже от ужаса министр, когда хищные глаза Укуса начали его измерять, подумывая все же не тащить нового пленника в логово, а прямо здесь закусить – Что… вы… хотите? - Правильный вопрос, дружочек! – усмехнулся Ятрышник и добавил – Видишь ли, в Темном Лесу спрятан один артефакт, который мне необходим для использования в кратчайшие сроки! Поможешь мне его отнять от здешнего Хранителя, я выведу тебя отсюда… даже помогу отыскать твою беглянку! Но за это… будешь моим вечным должником, как это было после того, как мне пришлось убить Шипа! На тебе ведь смерть Майи! - Я… - чуть ли не плакал Нарцисс – Я… не хотел ее толкать! - Знаю-знаю… - эльф чуть смягчился – Жалко ее было, да только она заслужила штык в сердце и смертельный укус! А ты ведь не хочешь повторить ее судьбу… или увидеть то, как мои новые друзья-помощники буду обыскивать Лес ради нее? Поверь, какой бы талант она не имела, им все равно будет: разорвут и проглотят! - Нет, не надо! – взмолился уже совсем перепуганный министр – Хорошо… я попробую найти этот самый артефакт! Только… у меня будет встречная просьба! - Ты еще смеешь что-то требовать?! – возмутилась Зарина, но эльф Кошмар щелкнул пальцами, прося тишины: - Я так понимаю, что это касается твоей подружки? - Да… - ответил Нарцисс – Я прошу ее не трогать и не рассказывать обо мне! Я должен это сам сделать! - Ясно, к чему ты… - усмехнулся Ятрышник, паук Укус зашипел прямо над ним, а Кошмар чуть отдалился от перепуганного бывшего надзирателя, оставив того под присмотром чудовища, которое может в один миг его схватить своими пугающими мандибулами и утащить; Нарцисс старался не дергаться, вжался в клубок, как только ему позволили силы и чувства, но на любое его движение, даже вздох паук неприятно реагировал, поворачивая пустые черные глаза на потенциальную добычу. - А может все же тебя съесть и не ждать лекарства? – пошутил Укус, который рассматривал хищно министра; Нарцисс думал сказать, что его не стоит трогать, ибо он не просто эльф, а как ни как министр Весны, да вот только вряд ли паук смилуется над ним от этого; с мольбой на лице Нарцисс взглянул на Ятрышника и Зарину, эльф без крыла взял с импровизированного стола что-то круглое и красное, ловко кинул Укусу, и паук медленно удалился, хотя звуки чавкания и хруста от того, как он ступал по поверхности, долго не утихали. - Вот что, Нарцисс… - принял решение Кошмар – В память о нашей дружбе и виде того, насколько ты ничтожный… я дам тебе шанс! Принесешь мне артефакт Темного Леса… а после познакомишь меня со своей подопечной… и мы будем полностью квиты! - Зачем тебе Эвелин? – спросил Нарцисс. - Успокойся… - усмехнулась Зарина, подойдя к бывшему другу, и наставила острие шпаги на горло Нарцисса – Сделаешь, как приказал тебе Кошмар, и все будет хорошо! Или можно вернуть Укуса… к слову, его братец уже месяц голодает! Как думаешь, поделится ли с ним братишка тобой? - Хорошо… - вздохнул министр и посмотрел на своих бывших дружков – Я попробую! Только можете меня отпустить? - Обязательно отпустим! – посмеялся Ятрышник, он дал Зарине понять, что пора освободить пленника, дабы тот перешел к исполнению данного ему приказа – Но сперва проводим к Хранителю Темного Леса! Просто так тебя он не подпустит к себе, вы с ним точно не ладите! Потому мы сыграем на его чувствах! - Что значит… «сыграем»?! – испуганно переспросил Нарцисс – Хотите устроить западню? - Конечно! – ответил Ятрышник. - Ну… - произнес неуверенно министр – Вряд ли на вас обоих он клюнет! - Знаю! – ответил Ятрышник и грубо потащил Нарцисса к выходу, а после позвал в темноту – Мальчики, у меня для вас задание! *** Эвелин, ничего не подозревая о разговоре Трандуила с Маей и Лауреном, а также не зная, что ещё случилось с Нарциссом, который храбро отправился за ней, рассказывала своим слушателям про её приключения; звери внимательно слушали её, даже Хрусталик заинтересовался её историей, он не заметил, как к нему подполз Паутинка; он катил на полянку большой, красивый ярко-красный плод баобаба. - Только полюбуйся! – сказал он, но его старший братец шикнул, Паутинка увидел фею и подошел к Вьюнку. - А это кто? – спросил он у него, Эвелин же заметила ярко-красный плод и подлетела поближе. - Это и есть баобаб? – спросила она, показав пальцем на плод; Хрусталик мрачно кивнул, Эвелин схватила его и взлетела в небо, она задумчиво закружилась, думая о самом заветном желании, лепестки цветка закрутились вместе с ней… -«Чтобы пожелать?» - завертелось у неё в голове – «Может новый талант? Нет, это слишком эгоистично… Нет… А, я знаю!» - Эвелин, поскорей загадывай желание! – попросил Топтун, крольчонок нетерпеливо запрыгал на месте – Папа, я хочу попробовать плод… - Не капризничай! – прервал его вопли Ушастик – Пусть наша гостья продумает свое желание! С этим нельзя спешить… - Я хочу… - произнесла уверенным голосом Эвелин, потом остановилась и продолжила, – чтобы министра Нарцисса перестали упрекать; чтобы его наконец признали и оценили, ведь он так старается сделать столько всего хорошего; пусть он будет счастлив не важно с кем! – произнесла она уверенно вслух, звери сладко вздохнули, Топтун же покачал головой: - Не люблю телячьи нежности! А кто такой этот Нарцисс? Надеюсь, что это не бывший… - Тихо, Топтун! Пусть Эвелин сама расскажет об этом храбром эльфе! – прервал его Паутинка, он посмотрел на фею, та же плавно приземлилась перед ними, она аккуратно разломала плод на равные части, звери тут же подскочили, забрав свою порцию. - Нарцисс мой самый лучший… друг! – сказала неуверенно Эвелин – Он добрый, милый… Жалко, что его никто не принимает в Долине Фей; он постоянно ссорится с Уважаемым министром Осени Дубом, а я считаю, что он несправедливо относится к нему! Нарцисс так тщательно готовится к такому чудесному времени года, как Весна, мы столько раз путешествовали вместе и помогли разным ребятам… Она сладко вздохнула, но тут увидела Трандуила, тот мрачно подлетел к ней: - Дермус сообщил мне о прибытии Нарцисса! – сказал он ей – Похоже, он угодил в ловушку, подстроенную Ятрышником… - Надо поскорей освободить его! – сказала фея, она с тревогой огляделась, тут же вскочила с места, готовая действовать, однако Трандуил поспешно остановил её. -«Она действительно неравнодушна к нему!» - подумал он – «Хорошо, что я дал слово молчать! Бедняжка просто могла и не поверить моим словам!» - Мы немедленно отправляемся его спасать! – сказал эльф вслух – Только будь рядом с Ушастиком и паучатами! Поняла? Эвелин кивнула и забралась на Ушастика, тот же повернулся к крольчатам. - А вы оставайтесь с Молли! Понятно? – сказал он им, Топтун же возразил: - Я хочу отправиться с тобой, папа! Хочу показать этим двум паукам, Укусу и Жало, кто здесь главный! - Ты ещё слишком мал, сынок! – сказал ему строго Ушастик и отправился следом за Дермусом и Трандуилом, покидая гостеприимную Долину бабочек. Оказавшись на самой границе Темного Леса, Трандуил сделал знак Ушастику и Хрусталику остановится, он повернулся к Дермусу. - Ну и почему мы медлим? – спросила у него Эвелин, она оглянулась, увидела Нарцисса, который изо всех сил пытался выбраться из паучьей ловушки; фея хотела сама попробовать спасти его, но Трандуил вовремя схватил её за руку. - Назад! – сказал он строго, вынув шпагу, эльф недовольно посмотрел на фею – Оставайся под защитой Хрусталика! Лезть туда опасно! Я, Дермус, Ушастик, Рыжик, Вьюнок и Паутинка спасем его, не переживай! Он взлетел в небо, покачав головой. -«Надеюсь, что он не станет грубить мне и просто скажет «спасибо» за то, что я рискую ради него своей жизнью!» - подумал он про себя, подлетев к паутине. Два паука окружали потенциальную добычу, которую они могли в любой момент сильнее сжать эльфа, дабы потом вдвоем немного попировать. Хранитель Темного Леса грозно и с неприязнью уставился на двух больших пауков, те же, не дрогнув, выдержали его взгляд, однако заметив Дермуса и других зверей, их пыл поубавился, Трандуил же решил воспользоваться этим преимуществом: - Эй, Жало! – крикнул он в темноту, не обращая внимания на Нарцисса, который при его появлении вообще затих и внимательно наблюдал за ним, как и притаившееся в пещере Ятрышник с Зариной; правда фее хотелось в любой момент вылететь из укрытия, чтобы преподать наглому Хранителю Леса урок, но Ятрышник твердо схватил её за руку, приказав молчать. - Не хватало только, чтобы он нас заметил! Это испортит наш блестящий план! – сказал он Зарине; Трандуил же вынул шпагу и попытался прогнать паука, но тот не двинулся с места. - По-хорошему приказываю отпустить Нарцисса! – сказал ему эльф – Или напомнить тебе о прошлом визите, когда ты чуть не съел Розу и Дуба? Тебе мало было фруктов и камней, которыми мы закидали в тебя и твоих мерзких собратьев вашего вожака? – спросил Трандуил, сделав знак Ушастику, тот тут же схватил несколько самый гнилых ягод, Дермус же, стоявший рядом с ним схватил камни, а Вьюнок с Паутинкой сплели небольшую паутину, тоже приготовились к атаке. - Я не боюсь предателей и других обитателей Темного Леса! – сказал ему грозно Жало, он посмотрел на подползшего к нему Укуса – А где ваш третий братец? Он, что же, трус? - Не смей называть нашего брата трусом! Хрусталик, самый храбрый из паучат… не то, что ты! – сказал Паутинка мрачно, эльф же ухмыльнулся. - К твоему сведению, Хрусталик действительно самый храбрый и достойный из пауков, и он, как Вьюнок и с Паутинкой выбрали правильную сторону! Они теперь мои подданные, и ты не имеешь право их обижать, как и остальных животных, в том числе фей и эльфов в Долине Фей! – храбро закричал Трандуил и, взмахнув своей шпагой, заставил Жало ненадолго отступить в сторону, он заметил Укуса, который намеривался помочь своему брату, но Дермус метнул в паука камень, отбросив того в сторону; Ушастик схватил несколько фруктов и с помощью паутины швырнул их в двух обидчиков, Жало попытался стряхнуть с себя сок, он ловко увернулся от нескольких ягод, одна из которых попала в Нарцисса, испортив тому одежду, а другая попала в Зарину, последняя же попала в Ятрышника, тот едва сдержался, чтобы не вылететь из пещеры. - Ну и что ты теперь скажешь? – усмехнулась Зарина, с ужасом посмотрев на свое грязное, испорченное платье, Трандуил же усмехнулся: - Хочешь ещё? У меня полным-полно ягод и камней, так что мой совет: проваливайте подобру-поздорову, пока живы! Укус и Жало были в ярости: их отдалили от пойманного в сети Нарцисса, но сейчас они явно уступают по силам. - Когда-нибудь удача будет на моей стороне! – прошипел паук напоследок, но Трандуил размахнувшись шпагой, отбросил паука в темноту, он повернулся к Укусу, который в отличие от брата не был храбрецом и предпочел уползти подальше; он огляделся, к нему же подлетел Дермус, подом подпрыгнул Ушастик. - Он ушел? – спросил крольчонок у эльфа, тот кивнул. - Да… на удивление он быстро сдался! Что-то здесь определенно нечисто… – сказал, почесав затылок Трандуил, но его отвлекла Эвелин; та, тут же приблизилась к Нарциссу, попыталась вытащить того из паутины – Эвелин, что ты здесь делаешь? – подлетел к ней Трандуил, нахмурено – Я же велел тебе оставаться с Хрусталиком! Мы хоть и прогнали пауков, но здесь может быть поблизости Зарина или… Ятрышник! Словом… надо быть начеку, а ты лезешь впереди всех, подвергая себя опасности! - Я всего лишь хочу помочь своему другу! – возразила Эвелин гневно, она сердито метнула на него взгляд – Чем ругать меня, лучше помоги мне! Трандуил закатил глаза, он бросил полный ненависти взгляд на угрожающую темноту, потом подозвал Дермуса: - Осмотри все хорошенько, вдруг это ловушка… Он подлетел к паутине и нехотя достал шпагу: -«Хоть Нарцисс мой заклятый враг, как и все остальные прихвостни бывшей тиранки, но он помог Эвелин! Будет неправильно, если я откажусь спасти его!» - Ну, и что же ты медлишь? – спросил его недоуменно Нарцисс, Эвелин же нахмурилась и осуждающе посмотрела на эльфа, тот же подлетел к министру и с помощью шпаги легко разрезал прочную паутину, освободив его из ловушки, а после отлетел в сторону; Эвелин же приблизилась к нему и аккуратно отряхнула его от остатков паутины, потом всплеснула руками: - Нет вы только посмотрите на ваш камзол! Трандуил, откуда на нем столько пятен, неужели нельзя было избежать этого? Она покачала головой и, схватив листок от дерева, которое цвело поблизости, попробовала вытереть большое ярко-фиолетовое пятно; Трандуил же, взглянув на надзирателя, чуть не засмеялся, ибо он помнил, как сам когда-то испортил приготовления к Лету, он закашлялся, пытаясь подавить смех, Эвелин метнула на него гневный взгляд. - Трандуил, неужели ты вздумал смеяться над моим другом? – спросила его грозно фея, ее брови взметнулись вверх, Трандуил испуганно отскочил в сторону, ибо сейчас она напоминала рассерженную Майю, которая рассердилась на него, когда он говорил обидное в адрес Ятрышника. Он удивленно взглянул на Эвелин, поймав на себе осуждающий и ухмыляющейся взгляд Нарцисса, он махнул рукой: - Я вовсе не собирался смеяться над ним! – возразил он и подозвал Дермуса, а после забрался на него – Полетели отсюда! Я сообщу королеве, что вы оказались в Темном Лесу! Не хочу, чтобы они сильно волновались! Он угрюмо свистнул, к нему подлетели соловьи, одного он отправил в Долину Фей, а другому приказал вести за собой Эвелин и спасенного министра Весны. Нарцисс же первым делом подлетел к нему, Трандуил хмуро уставился на него, в отличие от Эвелин он не хотел разговаривать с бывшим надзирателем, но помня об обещании данным Майи, с любопытством посмотрел на него. - Тебе что-нибудь надо, Нарцисс? – спросил он на его удивление спокойным голосом, министр пораженно уставился на него, ибо он ожидал грубости или упреков, Трандуил же усмехнулся, смотря на его удивление, Нарцисс же робко произнес: - Я так понимаю, ты ничего не рассказал Эвелин… - Тебя это беспокоит? – спросил эльф, Нарцисс же испуганно прикрыл ему рот, он посмотрел по сторонам и произнес: - Так да или нет? - Слушай, Нарцисс… Признаться честно я бы хотел это сделать, но к твоему сведению в отличие от Дуба я не сплетник; я не хочу ворошить прошлое, которое давно прошло… В общем я ничего не рассказал ей... Нарцисс удивленно взглянул на него, Трандуил же улыбнулся и отвернулся. - Лучше лети к ней, у меня свои дела! – сказал он, к ним подлетела Эвелин. - Ты опять куда-то улетаешь? – спросила она у него с любопытством. - Я всего лишь хочу сообщить о твоем прибытии Великому хранителю! – ответил ей Трандуил – Ибо завтра я покажу тебе таинственный Артефакт… главное сокровище Темного леса… - Ух, ты! А можно Нарцисс тоже полетит с нами? – спросила Эвелин, Трандуил чуть не поперхнулся, но сдержался: - Конечно можно, ведь его это тоже касается! В общем до завтра! – сказал он и улетел к пещере, оставив их одних. Оставшись один, Трандуил позволил выплеснуть свой гнев наружу: - Мерзкий Нарцисс нашел себе верную защитницу, которая слепо доверяет ему, не зная какие ужасные поступки он совершил! И почему Майя запретила мне говорить правду? Уж я бы с удовольствием рассказал ей о злодеяниях этого министра Весны… - Потому что так она никогда не победит Черную пыльцу! – закричала на него паявшийся из ниоткуда призрак Майи, Трандуил попятился от неожиданности и столкнулся с Лауреном, тот же взглянул на него, потом на Майю и покачал головой: - Трандуил, Майя права! Если ты расскажешь правду, то Эвелин не одолеет Черную пыльцу! Но хватит об этом… ты спас бывшего надзирателя? - Да, спас, хоть он и не заслуживал этого! – сказал Трандуил нехотя – Завтра я доставлю их двоих к Артефакту… - Да, но прежде всего они должны пройти маленькое испытание! – перебила его Майя, в её глазах зажегся хорошо знакомый хитрый огонек, который не понравился двум эльфам, Хранитель леса произнес: - Только не говори, что собираешься поручить им посетить твой опасный Туннель страхов и кошмаров! Эвелин только прибыла в Темный Лес, она не готова… Вдруг она не справится?! - Если кто-то из фей или эльфов прячет свой заветный страх, он и есть самый настоящий и подлый трус, которому нет места в Долине Фей и в Темном Лесу! Так что разговор закончен! – сказала резко Майя и исчезла. - Став призраком бедняжка не перестала быть жестокой… - вздохнул Лаурен.