Кредо ассассина. Эпоха благословенного. Перерождение

- У вас завтра посвящение, княжна? - добродушно поинтересовался старик Гаврила у задержавшейся на выходе из тайного подземелья замка княжны Ленской. Девушка поправляла корсаж платья, только что надетого вместо белого облачения ученика. - Да, не могу дождаться, - кивнула девушка, одергивая шаль. - Ваша маменька гордилась бы вами, - улыбнулся старик. - Жаль, что отцу не до того, - молвила она, пока Гаврила открывал перед ней тяжелую дверь.       Княжна Наталья Ленская в свои 19 лет могла бы считаться завидной невестой среди высшего света Петербурга. Миловидная шатенка среднего роста с выразительными карими глазами, личиком в виде сердечка и природной грацией приковывала к себе внимание, однако ее происхождение отталкивало потенциальных женихов, но ее обаяние и ум снискали ей славу отличной собеседницы, а иногда и наперсницы.        Ее матерью была бывшая крепостная Елена Зотова, получившая вольную еще будучи десяти лет отроду вместе со своим отцом. После освобождения Елена заведовала делами двора князя Оболенского, от которого и родила без брака девочку Наташу. Князь уже был женат, а распространившиеся новости тогда подпортили его репутацию. Девочка считалась незаконнорожденной, однако князь признал ее и оставил при себе. Когда ей было пять лет, началась война с Францией, отец ее отбыл к театру военных действий, а она осталась на попечение матери и княгини Оболенской, жены отца, женщины кроткой и болезненной.       В одночасье от тяжелой болезни умерли сначала княгиня, потом и Елена, ухаживавшая за ней. Князь Оболенский, вернулся домой только к дочери, остававшейся на попечении нянек.       Наташа редко видела отца, будучи ребенком, целиком и полностью воспитываясь силами гувернанток и гувернеров. Одни учили ее истории, языкам, философии и математике, другие помогли ей в совершенстве овладеть искусством фехтования и верховой езды. Денно и нощно постигала она ступени совершенства во всем, откровенно зевая разве что на рисовании, ибо от природы не могла нарисовать ничего, что не походило бы на рисунок пьяного матроса.       Когда ей стукнуло двенадцать лет, перед ней открылась правда, которую так тщательно от нее скрывали и к которой готовили. Ее отец долгое время являлся главой российского ордена ассасинов, много веков борющегося с сокрытыми в веках тамплиерами. Она узнала азы кредо, вникла в основные постулаты и причины распри с тамплиерами. Тогда же она узнала, что ее мать также была ассасином с юности, там же и познакомилась с ее отцом и влюбились.       Последующие годы юная княжна посвятила более усиленной подготовке и обучению, полностью вдохновившись идеей борьбы, особенно когда узнала о гибели четверых ассасинов, настигнутых в горах Кавказа целым отрядом тамплиеров. Она знала их. ***       Когда тройка лошадей, запряженная в коляску, подъехала к парадному входу дома князя Оболенского, стоявшие неподалеку мужчины довольно оборванного вида слегка напряглись, хотя и постарались не подавать вида. Вполглаза они наблюдали, как из кареты показалась изящная женская ножка, обутая в черную атласную туфельку. Следом показалась и ее владелица. Кинув беглый взгляд на незнакомцев, девушка прошествовала по ступенькам к двери. Зайдя в дом, она скинула шаль и прошла в кабинет отца. - Как сегодня? - приветствовал князь дочь. - Все также. Трое оборванцев в поразительно чистыми лицами. Явно ряженные. - коротко ответила Наталья, проходя мимо кресла отца к окну с плотно задернутыми тяжелыми портьерами и слегка их отодвигая, - зачем они здесь? - Согласно нашим агентурным сведениям, тамплиеры подозревают, что у нас готовится важное мероприятие. Нам стоит опасаться нападения. - мужчина свернул лист газеты, который до сего момента читал, - Возможно, хотят нанести упреждающий удар. Нам уже некоторое время известно, что великий магистр близок к успеху в поисках частицы Эдема и предпочтет отвлечь нас от попыток перехватить частицу первыми. - Что это за частица? - полюбопытствовала девушка, - в наших источниках есть много информации о яблоках, посохе Папы Римского и даже мече короля Артура. - Мы со старейшинами предполагаем, что это может быть утерянный анкх Эдема, крест, способный исцелять или даже воскрешать людей, - сказал князь, задумчиво глядя в огонь камина, - если наши догадки верны, попади он в руки тамплиеров, нам конец. ***       Российская ячейка ассасинов после войны с Наполеоном составляла около полтура сотен человек, раскиданных по значимым губерниям российской империи. В Петербурге находилась штаб-квартира ордена, куда стекались агентурные сведения отовсюду. Именно туда, лично для ознакомления старейшин, из Архангельской губернии поступила информация об оживлении в рядах тамплиеров на окраинах Архангельска, где они, по всей вероятности, были близки к нахождению анкха Эдема.       В эту майскую ночь в Петербурге было непривычно тепло. Накануне вечером вышло яркое солнце и опустившаяся на крыши домов белая ночь. Посвящение в ассасины нескольких учеников, среди которых была и Наташа, проходило в круглом зале подвального этажа старого замка, принадлежавшего по бумагам одному из старейшин. Факелы горели по стенам зала, где, преклонив колена, стояли в центре новички, выставив вперед левую руку для клейма на безымянном пальце. Вспышка боли сменилась ее уходом, когда на открытую рану наложили холод. Наташа поднялась и приняла от мужчины-прислужника одеяние ассасина. В ее руках оказался уплотненный легким металлом защитный корсет на железных заклепках, изящный, но крепкий наруч со скрытым клинком, пояс с местами для метательных ножей, кобура для мушкета, ножны для шпаги и еще что-то. Изумрудная легкая ткань накидки и капюшона темнела в полумраке освещения зала. Одна из старших женщин-ассасинов однажды сказала ей, что эту накидку начинала шить ее мать. - Поздравляю с инициацией, - сказал Александр Николаевич, старый друг князя Оболенского и один из старейшин, в будущем вам всем предстоят тяжелейшие испытания, тамплиеры в нашей стране и заграницей сейчас сильны как никогда. Наши друзья в Европе и за океаном держат с нами связь, и новости вызывают беспокойство. Во Франции, освобожденной от гнета Наполеона, тамплиеры еще восстанавливают свои силы, однако и ассасинам там досталось. Они потеряли почти всю верхушку, кроме пары человек, в числе которых оказался мастер Дориан. В Британии тамплиеры ушли в тень, там наши братья пока побеждают. В других частях Европы тоже не все гладко. Вы должны быть стойкими и не совершать ошибок, поскольку...       Он умолк, склонив ухо к губам подошедшего слуги, с обеспокоенным видом зашептавшего что-то. Старейшина нахмурился и бросил взгляд на Наташу, пристально наблюдавшую на происходящим. - Братья и сестры, справившись м охватившим его волнением, сказал мастер, - на нас напали. Княжна, - обратился он к Наташе, - напали на твой дом. К счастью, твой отец отсутствовал, однако пострадали наши люди и слуги. Отправляйся туда, я дам тебе в помощь несколько человек. Не лезьте в пекло, не составив план. Будь у выхода через три минуты. - Он быстрым шагом вышел из зала.