* * * *
В замке Баркинбурга царила прохлада, заставляющая людей и животных в нём носить вещи предназначенные для выхода на улицу зимой. Камины и обогреватели делали всё, что могли, но их было недостаточно, чтобы противиться нарастающему морозу в столь больших, каменных помещениях. Скай была приглашена сюда в роли почётного гостя, а затем осталась, когда произошла катастрофа в космосе. Она сидела перед окном своей комнаты и смотрела в бурю, укутавшись в одеяло, взятое с кровати. На ночной улице из-за снегопада еле проглядываются огоньки, горящие в домах средневекового города. Морозная катастрофа на земле никому не давала житья. «Надеюсь, остальные сейчас тоже не мёрзнут», — подумала собачка. Ей было хоть и не очень тепло, но всё равно терпимо. Ещё не решён вопрос со сном, ведь замерзнуть, во сне, как известно, проще простого. В прочем, стоит только попросить, и ей принесут обогреватель в комнату. Конечно, если в замке найдётся свободный. Скай, приготовившись к холоду, вышла из-под объятий одеяла и быстро, схватив со стола миску с чаем, вернулась обратно. Напиток принесли слишком горячим, но теперь он остыл до комфортной температуры. Попивая тёплый чай, от которого немного отходило тёплым паром, спаниель заметила, что окно начало покрываться ледяными узорами уже со стороны помещения. Красивый иней, но холодный. Складывалось ощущение, что скоро лёд переползёт со стекла на подоконник, с подоконника на стены, со стен на пол и так охвαтит весь замок. Стало немного страшно, что для обогрева просто не хватит энергии в виде электричества и дров. Градусник за окном покрылся льдом, скрывая своё значение от щенка. Если бы льда не было, то она бы увидела, что температура упала до пятидесяти градусов мороза и что та не собиралась останавливаться на достигнутом. В комнату вошёл кто-то из прислуги с обогревателем и сказал: — Её величество принцесса Баркинбурга просила принести вам это, чтобы вы не замёрзли. — Передайте ей благодарность. Поставьте, пожалуйста, батарею сюда, поближе. Слуга принцессы поставил металлический обогреватель белого цвета рядом с подоконником, где сидела Скай, и включил его. Затем поспешно ушёл, закрыв дверь, чтобы тепло держалось в комнате и не выходило в коридор. Скоро прибор нагрелся и приступил к выполнению своего предназначения. Хорошо, однако, было спаниель. У неё есть обогреватель, слуги, которые, в случае чего, могли и поесть принести, и одежду потеплее найти, и может даже спасти, если понадобится.* * * *
Чейз приоткрыл глаза и посмотрел на лапу, которую уже перестал чувствовать. Это было обморожение второй степени. Хотя, будь оно и десятой, всё равно, ведь смерть непринципиальна. Щенка бы больше обрадовали признаки третьей степени, когда происходит отмирание. Тогда бы можно было сказать, что недолго осталось страдать… Прекрасны были те деньки, когда овчар беспечно гулял во дворе башни. Может летом жарким, а может зимой холодной — не важно. Главное, чтоб с ним была Скай, чтоб она улыбалась в ответ на его неуверенный взгляд, чтоб она просто была рядом. Сколько Чейз уже откладывал признание в любви? Он уже и не помнит. Вместе с тем не помнил он и дня, когда Скай вступила в щенячий патруль. Мог лишь сказать, что день тот был одним из лучших в его жизни. «Может, костёр развести?» — предложил овчару кто-то на него не похожий. Это был не Чейз, ведь он понимал, что на снегу, при ветре, без дров костёр развести невозможно. Но кто же был этот неумный советчик? Наверное, отмирающие клетки плохо функционирующего мозга овчара творили чудеса глупизны. В прочем, скоро они перестанут нести всякую чушь и окончательно прекратят заикаться идеями…