ЗВ. Као Сен Дарак

- Корабли Валкориона! Империя ситхов!! Вернулась!! Нужно предупредить Республику! – мастер-джедай Као Сен Дарак собранно глянул на солдат и своего падавана Шейлу Дебору. - Нашим «шаттлам» не уйти от истребителей! – покачал головой капрал Мальком. - Шансы мизерные! - Здесь же шансов совсем никаких. Нужно попытаться. Готовьте корабли! Мы отвлечем атакующих. Солдаты побежали в ангар. - Наши пути расходятся, Шейла… - начал было Сен Дарак. Но девушка села на ступеньку лестницы. И подняла на него свои красивые глаза цвета дождя. - Нет, учитель. Я не уйду. Простите. Это единственное, в чем я ослушаюсь вас. Если вам суждено погибнуть на этой станции, тут же погибну и я. Сен Дарак нахмурился. Шейла поднялась. - Прошу вас, учитель, не тратьте драгоценное время на нотации. Атака начнется с минуту на минуту, я чувствую это. Я не оставлю вас, и ничто моего решения не изменит. И в жизни, и в смерти – я буду рядом с вами. Он покачал головой: - Шейла, это похоже на объяснение в любви… - Нет, учитель, - ровным голосом произнесла девушка. – Объясняются в любви, когда заинтересованы во взаимности. Я же довожу до вашего сведения этот простой факт с целью не тратить время на бесплодные препирательства. В другой ситуации я не стала бы обременять вас всем этим. Она шагнула вперед, намереваясь прибавить к своему арсеналу лежащий возле тела убитого солдата огнемет. Сен Дарак перехватил её за предплечье. - Посмотри мне в глаза! Некоторое время она продолжала смотреть вниз, потом подняла голову. Глаза были спокойные и печальные. Как небо перед дождем. Сен Дарак отпустил её, недоумевая. И в ту же секунду прогремел взрыв. Атака ситхов началась. Некоторое время они сдерживали и отвлекали на себя атакующих имперских воинов. Пока в атриум не ворвались рыцари-ситхи. Их было не меньше десятка, и всё же троих удалось сразу вывести из строя. Сен Дарак сражался с очень сильным воином с Дагоса, когда сзади его накрыл чудовищный удар молний. Он пролетел почти весь ангар и врезался в металлическую опору. Успел ещё увидеть, как противник Шейлы выбил меч из её руки, парализовал её ударом под дых и перекинул обмякшее тело девушки через плечо. Потом сверху на джедая рухнула вся конструкция вместе с опорой и, теряя сознание, он последним усилием постарался удержать эту тяжесть и откинуть её от себя. Потом его накрыла тьма. Когда Сен Дарак очнулся, то понял, что обломки башни, засыпав его собой, спасли ему жизнь. Станция была уже пуста. «Шаттлы» республиканской армии успели взлететь, но дальнейшая их судьба была неизвестна. Как и судьба Шейлы. Почему ситх не убил девушку-джедая? Шейла была очень красива, и ответ, возможно, был именно в этом. Как бы то ни было, Сен Дарак должен найти своего падавана и попытаться спасти. Пошатываясь, он подошел к выходу из атриума. Перед ним на черном бархате космоса лежал оранжевый Коррибан – колыбель дьявольской цивилизации ситхов. И туда стремились сейчас потоки ситхских кораблей… *** … Дождавшись, когда девушка, чуть поотстав, минует атриум, Сен Дарак выступил из укрытия и тихо окликнул её по имени. Шейла остановилась. И резко обернулась. Никогда ещё Сен Дарак не видел эту девушку такой красивой – и такой странной! В темной одежде, с распущенными по плечам и спине густыми темными волосами, со сверкающими на нежно-белом лице прекрасными серыми глазами, Шейла исподлобья смотрела в его лицо – но с каким-то почти безумным ликованием. Она не ответила и не пошевелилась. Джедай быстро подошел и взял её за плечи. - Пришел… - прошептала девушка. Потом вскинула взгляд за его плечо. Сен Дарак быстро оглянулся. Кругом стояли солдаты имперской армии. Джедай выхватил свой зеленый световой меч. Почувствовал аналогичное движение девушки. Глянул было на неё ободряюще… и – замер: меч в её руке был с красным лучом. Меч ситха!! Шейла смотрела на него с тем же пьяным экстазом. Его падаван – ситх?! Ловушка… Горечь от предательства и предсмертной тоски сдавила сердце Сен Дарака. Джедай оттолкнул её, бросился вперед и принял первый удар атакующего ситха, отбил его, крутнулся назад, закономерно ожидая следующего удара сзади. Но его спина была прикрыта! Спиной к нему сражалась Шейла – со своим красным мечом ситха. Она свалила уже двоих. Через десять минут они одолели всех. Устало оглядевшись, Шейла подошла и тихо взяла его за запястье. Не говоря ни слова, Сен Дарак перехватил её пальцы ладонью, потянул девушку к окну, и они спрыгнули во двор, где на взлетной площадке стоял его «шаттл». *** - Скажешь, наконец, правду – кто ты? Она упорно смотрела в сторону, и Сен Дараку были видны только набухающие на её длинных пушистых ресницах алмазы слез, скатывающиеся по теневой стороне щеки. - По рождению я - ситх, - помолчав, тихо выговорила девушка. – Я – дочь императора Валкориона… Сен Дарак ожидал катастрофы… но такого!.. -…- по выбору же я – джедай! И – твой падаван. Я не лгала тебе. Никогда! Он поднялся и заходил по комнате. - Но и не говорила всей правды! - Есть правда, которая может убить. Но я боюсь не смерти. Единственное, чего я всегда боялась, это — что ты прогонишь меня, услышав правду! Я знаю твою принципиальность... Но ведь я не смогу уйти! Мне придется убить себя…только так ты от меня избавишься!.. Я сказала отцу, что последний день Као Сен Дарака будет и моим последним днем! И сумела доказать это ему! Пока я хоть немного дорога отцу – рыцари ситхов не посмеют убить тебя… - Сколько в тебе слоёв!! Ведь и сейчас ты говоришь не всё, а только о том, с чем оказалась зажата в угол! Как тебе доверять?! Она не повернулась, только задрожала и зажмурила глаза, из которых по-прежнему катились слезы. - Разве ты хочешь услышать всё?.. Пощади… Я умею держать себя в руках, я понимаю требования Кодекса… И я не прошу ничего… только – по-прежнему быть с тобой рядом! И в жизни, и в смерти… Сен Дарак подошел, поднял ладонями её мокрое лицо со слипшимися от слез густыми ресницами и изломанными болью губами. И стал целовать эти губы. Шейла дрогнула всем телом под его руками, глаза её широко распахнулись, не веря, что это делает он, что случилось абсолютно невозможное! И обоих вынесло из этой Галактики… *** Первое, что увидела она утром, это его глаза, лучащиеся светом и любовью. Он погладил её припухшие от поцелуев губы. - Я замучил тебя вчера… - ласково и виновато сказал он. - Я согласна жизнью платить за каждый час твоей любви, Као, - прошептала Шейла. - Что это? – Сен Дарак осторожно перевернул её руку кверху страшным и глубоким шрамом. - Это… аргумент, - слабо улыбнулась Шейла. – Я уже говорила тебе: после захвата коррибанской орбитальной станции мне пришлось объясняться с отцом. И я сказала ему тогда, что если он убьет тебя, я покончу с собой. Отец смеялся… Мне пришлось доказывать. Этот аргумент оказался самым весомым. … Император Валкорион смеялся. Он не ругал, не наказывал, не бил свою строптивую дочь. Он применил самое страшное своё оружие – издевку. Орден джедаев, говорил он, эти дегенераты, они уничтожают сами себя, выкашивают свои ряды, запрещая своим адептам браки, детей и любовные отношения вообще. Наша Сила Темной стороны затуманила им разум: они считают, что таким образом усиливают себя, хотя в действительности стоят над краем бездны! Ты ведь понимаешь это?! Она это понимала. И из всех мужчин Галактики ты выбрала именно джедая, который никогда не женится на тебе, который никогда не увидит в тебе женщину, - просто потому, что это ему запрещает их Кодекс чести! Ты понимаешь это?! Она это понимала. Да, на станции не нашли его тело и есть вероятность, что он очухался и покинул Коррибан. Но ты ведь знаешь его: помчится он вовсе не тебя спасать, а в Корусант, предупредить Сенат, потому что «Республика Превыше Всего»! Ты понимаешь это? Она это понимала. И ты жаждешь убить свою красоту и молодость рядом с рогатым и упрямым, как соответствующее животное, забраком, который из всех джедаев в этом вопросе самый принципиальный и категоричный, который не захочет разделить с тобой ложе даже ради мимолетного вожделения?! Ты действительно этого хочешь?! Она хотела этого. И добавила, что если Сен Дарак погибнет, она лишит себя жизни в тот же день. Валкорион расхохотался до слёз. Тогда она достала свой световой меч… *** … - Отец всегда дорожил мною куда больше, чем своими сыновьями, которых он презирал и безжалостно использовал. Потому что складом ума и характером я походила на него, и он с детства внушал мне те цели, к которым стремился сам. Мне разрешалось находиться на его Советах, с решениями которых он уже в форме приказов знакомил сыновей. Мне было 13 лет, когда я впервые услышала имя магистра Као Сен Дарака, который своей нетерпимостью ко всем проявлениям Темной стороны Силы усиливал бдительность Совета Ордена джедаев и которого следовало удалить из этого Совета как можно скорее и подальше, а ещё лучше – в небытие. Вскоре агенты ситхов, внедренные в Орден, добились изгнания мятежного джедая из Корусанта, и стремительной подготовке к возвращению Империи больше никто не мешал. Меня заинтересовал этот джедай – не побоявшийся встать один против Империи и своих товарищей по Ордену. Чем руководствовался он, почему так ненавидел Темную сторону Силы?.. Я долго размышляла об этом и о том, что совершенно не знаю возможности Светлой стороны. И тогда я сказала отцу: «Отдай мне этого джедая». Он засмеялся и ответил: «В твоей власти! Ликвидируй его по собственному усмотрению». Это был единственный случай, когда мой умный отец не понял моих истинных намерений. Вскоре после этого имперский агент дарт Гурус (это он оглушил меня на коррибанской станции и вернул отцу), а для джедаев – магистр Зи Сеньо, привез меня в Храм Корусанта в качестве своей ученицы-юнлинга и предложил Совету определить мне в Наставники Као Сен Дарака. Так мы впервые встретились с тобой. Тот новый мир – мир Светлой стороны Силы – который ты открыл мне, настолько поразил и увлек меня, что первое время я впитывала его, как иссохшая почва впитывает влагу первого дождя. Я поняла и глубоко приняла эту сторону, стала уважать твою искреннюю приверженность ей. И уже тогда поняла, что встретила того единственного мужчину, которому хочу отдать свое сердце, за которым безоглядно пойду на край и за край Галактики… *** …Они стояли плотным кольцом, - уже не солдаты-штурмовики, а лорды Темной Стороны, эскорт-отряд императора. Шейла обняла Сен Дарака и прижалась к нему, интуитивно стараясь прикрыть собой. Валкорион скрестил руки на груди и сказал с усмешкой: - Ты долго пользовался тем, что тебе не принадлежит, мастер-джедай Као Сен Дарак. И думаю, не удивишься, что у меня – как у отца – к тебе претензии. Прежде, чем вступать в любовную связь с дочерью императора, порядочному рыцарю следовало бы посвататься и попросить её в жены. Или на вашей стороне поступают иначе? Ба, да на вашей стороне в любовные связи не вступают вовсе! Откуда ж тебе знать… Забавно было бы послушать, как ты, непререкаемый блюститель Кодекса чести, стал бы объяснять этот свой поступок в Совете джедаев! И чем оправдал бы связь даже не просто с девушкой, а с дочерью императора ситхов?! Или ты рассчитывал на то, что Совета джедаев, как и вашей Республики, уже больше нет? И тебе всё сойдет с рук? Не дождавшись, да и не ожидая ответа, Валкорион продолжил: - В отличие от Совета джедаев, я - снисходителен. Я понимаю, что твоя вина здесь ничтожна, потому что, по сути, ты - всего лишь прихоть моей дочери, самой красивой девушки Галактики! Она захотела тебя, ты пал, и я, поразмыслив, решил сделать ей уступку. Разве не может дочь императора иметь свои прихоти? И не прихоти ли наши движут нас к завоеванию власти над миром? Что ж, ты не глуп, наблюдателен; смелый и умелый воин. Можешь стать моим любимым зятем. Не гарантирую, что когда-нибудь вступишь на трон, потому что жить я и сам собираюсь долго, люблю это дело, но твои дети – они уже смогут править Галактикой!.. Да у тебя, собственно, и нет другого выбора! Мои войска овладели Корусантом и развалили ваш Храм. Помощи ждать тебе неоткуда. И пойти тебе больше некуда. Для своих ты - изгой, бомж и преступник. Твое решение – жизнь или смерть. Если ты выберешь смерть – умрет и Шейла. И потому, что так решила она сама, и потому, что если дочь любит отца меньше, чем любовника, - мне не нужна такая дочь! Сен Дарак молчал. Какая великолепная, сверкающая ловушка! На одном блюде: и заботливый тесть, и место в эскорте императора, и любимая жена, и обеспеченная жизнь для семьи, и перспективы роста, и вся Галактика в совокупности! Цена чести и совести джедая… Он посмеялся бы, если бы не боль за Шейлу — как дорого досталось ей это недолгое счастье такой незаслуженно горестной любви! Сен Дарак не сомневался, что безукоризненный способ переправить его в небытие вскоре после свадьбы найдется у императора легко и изящно. Он посмотрел в устремленные на него глаза Шейлы. Они сияли всей нежностью и любовью её прекрасной души. Завороженные перспективой грядущего, такого возможного счастья?.. Она улыбнулась и тихо сказала: - Конечно, Као. Мы и умрем сегодня вместе. И крепко обняла его.