Нет дыма безо льда

      Добро пожаловать на Виту - землю, где человек может вызывать ураганы, возводить леса и раскалывать горы взмахом одной лишь руки.       На языке одного из народов прежних людей слово «вита» означало «жизнь». Нам рассказывали, что десятки тысяч лет назад существовало такое же, как мы, человечество. Теми же руками оно умывалось водой, что умываемся сейчас и мы. Теми же ногами оно ступало о землю, что ступаем сейчас и мы. Только руки и ноги те погрязли в крови и слезах Природных.       Прежние люди уничтожали леса и реки, земли и небо только для того, чтобы создать свой мир и свою экосистему. Они называли это развитием, технологическим прогрессом — они создавали вторую природу, уничтожая истинную. Однажды, когда силы планеты были на исходе, Природа разразилась над человечеством, и древнее общество пало под натиском гневной стихии. Склонившись над мертвыми телами падших людей, Природа увидела чистых, как родниковая гладь, младенцев — единственных представителей человеческого вида, уцелевших в момент мщения, ибо кара Природная успела постичь лишь их матерей, давших роды во время конца прежнего мира и защитивших своими телами детей. Младенцев было 20 тысяч на всей планете. Собрав малышей вместе, Природа вспомнила, каким непорочным Она создавала человека, и дала людям второй шанс в лице своих новорожденных последователей.       Когда Природа вновь дала жизнь человеку — а вернее, его детям — то оставила знания о прежних благах цивилизации. Бывшие люди хоть и наносили колоссальный вред планете, но выжимали максимум возможностей к развитию во время своего существования. Природа понимала, что если она сотрёт с лица земли всё, что могло бы напомнить о прежних изобретениях, то новое человечество рано или поздно повторит их путь. Дети будут расти, изучать мир и искать ответы на вопросы, которые когда-то так же интересовали их прародителей, ведь, создав отличное от животных или растений существо, Природа обрекла и одарила человека самым могущественным орудием — сознанием.       Было необходимо найти решение, которое бы не разрушило накопленный прежним человечеством опыт, а сформировало совершенно иной образ мышления. И тогда Природа разделила между людьми 10 собственных стихий.       В начале Она даровала детям Огонь, Воду, Землю и Воздух. Человек научился управлять течениями, переносить облака и тучи, взращивать растения и топить дрейфующие ледники. Затем Она дала Свет и Молнию. Так человек понял, как укрощать в доме темноту и подчинять электричество. После дети получили Лёд и Лаву, освоившись в северных и южных регионах. В завершении были освоены Камень и Металл, позволившие людям постичь тайны скелета Земли.       Прежнее человечество было действительно сильным — технологически сильным. Последствия этой мощи стали причиной постепенного уничтожения всего, что создавала планета многие тысячелетия. «Но ведь безрассудно давать людям еще большую власть после всех ужасов, что они сотворили и без неё!» — сказал бы глупец и оправдал своё имя.       Люди высушивали океаны, отравляли воздух, уничтожали леса — и им за это не было ничего. Разделив с человеком собственную силу стихий, Природа разделила с ним и ответственность, возложенную за сохранение всего живого на Земле. Ведь теперь если люди примут решение повторить путь своих предшественников, испепелив блага планеты, воплощением коих и являются 10 текущих по венам Человека стихий, то предрекут свою вторую и последнюю погибель.       Тем не менее, чистая энергия стихий, распространенная Природой по планете для Человека, уже не всегда могла находиться полностью под Её контролем. Редкие хаотичные сгустки Природной силы находили свой покой порой в самых необыкновенных местах: они наделяли стихиями животных, оружие и даже небольшие участки Земли — все тела и сосуды, еще не наделенные какой-либо стихийной энергией, в отличии от новых людей, появляющихся с ней на свет. Нашедший или призвавший стихийных спутников и артефакты мог обрести мощь, в десятки превосходящую данную ему при рождении. Однако если человек сталкивается с самим блуждающим сгустком чистой энергии, то, вероятнее всего, обрекает себя на мучительно разрывающую смерть вследствие смешения материй и крайне редко — на мутацию стихии.       Будь то отчаявшиеся безумцы или принесенные в жертву судьбе счастливчики, некоторые люди все же становились жертвами мутировавшей стихии. Две соединившиеся материальные стихии Природы давали нечто темное и опасное — абстрактную энергию. Так, человечество стали заполнять носители стихий Яда, Призрака, Псионика и Пространства, сходившие с ума от переполнявшей их неизвестности. По сравнению с ними, жители Виты с материальными стихиями были почти бессильны. Потому для предотвращения распространения зла на Вите обучают Стражей, которые, рискуя собственной жизнью, отыскивают и вылавливают обладателей опасного начала, дабы то не смогло продолжить свой род и нанести вред Вите.       Моя семья — обладатель стихии Льда. Мать работает на геотермальной станции и часто пропадает где-то в северных районах Виты, проводя исследования льдов времени прежних людей. Мою маму зовут Изма, от слова «изморось». На Вите принято называть людей в честь каких-либо предметов или явлений природы, связанных со стихией, полученной при рождении.       Сестёр и братьев у меня нет — родители не успели обзавестись кем-то еще до смерти моего отца. Они с мамой познакомились в исследовательском центре, еще будучи практикантами от университета, а после прожили счастливые несколько лет в браке до момента одной из вылазок в горы за пробами снежного покрова. Лавина накрыла ночью лагерь ученых. Отец не смог спастись.       Его я смогла увидеть лишь на фотографиях — вместе с мамой, они выглядели действительно счастливыми, а на Вите это, к сожалению, большая редкость. По законам Природы, люди могут произвести детей только при соитии представителей одной стихии. В иных случаях зачатие практически невозможно, а если то и происходит, то ребёнку предречено родиться мёртвым и, наиболее вероятно, унести за собой и жизнь матери при родах. Это цена, которую платит нынешнее человечество за право владения силой Природы. Живи всю жизнь с любимым человеком другой стихии, но откажись от продолжения рода, или выбери хорошую партию из круга «своих» и заведи хоть какую-то семью.       Но моим родителям удалось найти любовь друг в друге — хоть и ненадолго. Потому моя мать решила не прерывать беременность, новость о которой пришла так же внезапно, как и о смерти отца. Через 9 месяцев появилась я.       Меня зовут Тая, от слова «Таяние».       Мне 18 лет. Мы с мамой живём в столице Виты, городе Корасон, который в по большей части состоит из маленьких домиков со своими небольшими участками. После Великого Мщения, благодаря оставленным Природой знаниям об устройстве прошлого мира, первые люди воздвигли новые города на месте сожженных старых, однако они приобрели форму, совершенно отличную от местностей предшественников. Некоторые механизмы и постройки уже не несли определенной нужды новому человеку — для выработки энергии больше не нужны были электростанции, на фермах перестали использовать химикаты с целью оказания влияния на рост продуктов питания и т.д.       Наш домик хоть и двухэтажный, но совсем небольшой: на первом этаже располагается кухня и гостиная, а на втором — две спальни и санузел. В моей комнате есть большое окно в крыше, расположенное прямо над кроватью. По ночам через него в комнату проникает свет луны и звезд и озаряет стоящие на полках шкафа минералы. Сияющие, они напоминают мне о временах, когда я, еще будучи ребёнком, играла в кладоискателя и шныряла по двору в поисках закопанных мамой камешков, которые она привозила из экспедиций. Помню, как однажды, после 100 найденных минералов, мама вручила мне подвеску с криолитом — камнем, точь-в-точь походившим на кусочек нетающего льда. Может быть, со временем я и перестала грезить о профессии геолога, но мамин подарок ношу до сих пор.       Я взглянула на себя в зеркало и надела подвеску. Сегодня важный день. Мне предстоит посетить день открытых дверей в университете и определиться, на каком факультете я хочу провести следующие несколько лет своей жизни.       Поступающим в Университет Практики Стихий (или УПС, как его называют местные) предоставляют комнаты в общежитии и почти все предметы первой и последней необходимости. Я бы вполне могла обойтись и без проживания в общаге, да только бытует мнение, что учёба там кипит и днём, и ночью, только успевай поднимать голову с кровати — к тому же, мама утверждает, что это благотворно «скажется» на моей социализации. И кто это ваша социализация, чтобы мне было дело до того, что она говорит?       Рюкзак долго собирать не пришлось. Основные предметы жизнедеятельности выдаёт университет — я взяла самый минимум и следом взглянула на полки с памятными вещами. Руки сами потянулись, чтобы взять с собой что-то, напоминающее о доме, но голова решила, что университет — это отличный шанс начать всё с чистого листа. К тому же кулон, подаренный мамой, я и так понесу на себе. Я застегнула рюкзак. Спустившись на первый этаж со всеми вещами, я села за стол на кухне, откуда с самого утра доносился аромат свежей выпечки.       — Ну что, решила наконец, куда будешь записываться сегодня? — спросила мама и, залив тесто в форму для вафель, оглянулась с приветливой улыбкой. Конечно, она ждала от меня того самого ответа — Факультет Естественных Наук. Тогда после окончания университета мы бы смогли чаще проводить время вместе в выездных лабораториях.       Я взяла стакан и заполнила его апельсиновым соком из кувшина.       — Какая разница, всё равно потом буду раскладывать кубики льда по лимонадам в какой-нибудь кафешке, — ответила я с саркастичной улыбкой, взмахнув рукой рядом со стаканом.       В тот же миг в сок упали из неоткуда пара кубиков льда. Мама лишь закатила глаза с притворным недовольством.       — Тогда апельсиновый сок с тремя кубиками льда за пятый столик, — добавила она и, так же приподняв ладонь, закинула третий кубик в стакан.       Мы сели завтракать свежеиспеченными вафлями с клюквенным вареньем. Мама часто привозит его с северных районов Виты.       Она сидела напротив меня, пытаясь скрыть тревожность за разговорами о мелочах, периодически поправляя передние кудри, которые то и дело предательски выпадали из-за уха.       — Ты что-то волнуешься даже больше меня, — заметила я и подбадривающе улыбнулась.       Мама ответила той же улыбкой, взглянув на меня и тяжело вздохнув от ощущения, будто её разоблачили.       — Ещё бы я не волновалась, — затянула печально она, отводя взгляд. — Как же ты будешь там совсем одна? А вдруг что-то срочно понадобится или что-то случится…       — Мам, — прервала разговор я, взяв её за руку. — Университет находится в паре часов езды от дома. Если что, я всегда смогу доехать в свободное время до сюда, или ты до универа.       Я не стала говорить ей, что мне не в первой оставаться на долгое время одной. Боюсь, она могла воспринять это совсем не как комплимент воспитанию моей самостоятельности.       Успокоив друг друга, мы решили уйти от обсуждения моего переезда и так и проболтали на отвлеченные темы в оставшееся время.       На прощание мама крепко обняла меня и попросила звонить ей почаще, как будет время.       Я закинула рюкзак на плечо и, выбежав из дома, поймала проезжающее мимо такси.       — Университет Практики Стихий, пожалуйста.