How you get the boy/ Как заполучить парня

После десятого свидания, которое Ники назначил ему, Эндрю установил правило. На самом деле все было довольно просто. И для него это был самый забавный способ судить, достоин парень его времени или нет. Каждый раз, независимо от их местонахождения, Эндрю задавал другому парню самые странные вопросы. Их ответы, как ни странно, могли показать, насколько они были интересны. До сих пор ни один из них не прошел испытание. Ни одного. Сегодня Ники организовал для него еще одно свидание с парнем по имени Нил. Эндрю ничего не знал об этом Ниле, кроме того факта, что он каким-то образом дружил с Ники. Это достаточно говорило о нем. Их свидание должно было состояться в хорошем кафе недалеко от дома Эндрю. По крайней мере, он будет близко к дому на случай, если ему понадобится сбежать. Было справедливым предположение, что этот парень будет полным чудаком. В конце концов, он охотно дружит с Ники. Как только Эндрю заходит в кафе, он сразу же замечает Нила. Ники сказал ему, что он узнает, кто он такой, как только увидит его. «У него есть шрамы, ты его узнаешь», — сказал он. И он это сделал. У Нила растрепанные каштановые волосы, ниспадающие локонами, обрамляющие его лицо, и притягательные ледяные голубые глаза. Его лицо на самом деле покрыто шрамами, но Эндрю не мог не найти их интересными. У него худощавое, но мускулистое телосложение, на нем футболка и короткие шорты для бега. Эндрю замечает, что его лицо покраснело. Для Нила не существовало другого слова, кроме «симпатичный». И горячий. Нил был излишне горяч. Эндрю направляется туда, где Нил стоит у стойки, заказывая себе напиток. Однако в ту минуту, когда Нил видит Эндрю, выражение его лица становится кислым. — Ты Эндрю? — спрашивает Нил. — Да, — отвечает Эндрю, сбитый с толку отношением Нила. И, как ни странно, это его не раздражало. — А ты Нил? — Верно. Послушай, на самом деле меня это не интересует. Ники просто в некотором роде засранец и– — Ники — мой двоюродный брат, — Эндрю вмешивается, притворяясь оскорбленным ради забавы. — О, — говорит Нил, часть огня покидает его глаза. — Ну, все равно. Я устал от того, что он назначает мне эти дурацкие свидания. Мы можем просто покончить с этим? Эндрю пристально смотрит на него. Нил уже оказался интересным человеком, и Эндрю это ненавидит. Разве он не мог быть просто симпатичным личиком и ничем больше? Нет, он должен был усложнить себе жизнь. — Конечно. На лице Нила появляется что-то вроде облегчения, когда он поворачивается к бариста и заказывает черный кофе. Эндрю смотрит на него с отвращением. — Простой черный кофе? Серьезно? Нил на самом деле издает смешок. Это делает его моложе, и его глаза сияют. — Тогда давай посмотрим, что закажешь ты, — он бросает вызов. Эндрю бросает на него взгляд и просит свой обычный заказ, он все время поддерживает зрительный контакт с Нилом. — Шоколадный молочный коктейль со взбитыми сливками, карамельным сиропом и сахарной пудрой. С минуту Нил смотрит на него, совершенно ошеломленный, с открытым ртом. А потом он разражается смехом, его плечи трясутся, и все напряжение покидает его тело. — И ты высмеял мой заказ? Твой смехотворен, — ему это удается после того, как он успокаивается. — На самом деле это называется иметь вкус, — Эндрю исправил ошибку. Нил выглядит так, словно хочет что-то добавить, но в конце концов передумывает и снова поворачивается к бару. Им приносят заказы, и Нил качает головой, ухмыляясь, когда они оба расплачиваются за напитки. Они находят столик и садятся друг напротив друга. После нескольких вкусных глотков своего молочного коктейля Эндрю решает, что пришло время начать свою игру. — Итак, Нил, — он небрежно говорит. Нил отрывает взгляд от своего кофе и вопросительно поднимает бровь. — Что бы ты сделал, если бы обнаружил труп в гостиничном номере? Нил, не раздумывая ни секунды, отвечает. — Ну, это зависит от обстоятельств. Если бы это был кто-то, с кем я дружил, тогда мне пришлось бы провести расследование и выяснить, кто сделал это с ним, затем я бы выследил их и отомстил путем убийства. Желательно медленно. Если бы это был незнакомец, я бы, наверное, просто оставил его там или, может быть, вызвал полицию или что-то в этом роде. Ладно, к черту Нила за то, что он такой интересный. — Ты убивал раньше? Нил кивает. Эндрю не думает, что это ложь. — Я тоже, — он признается. Нил на секунду выглядит удивленным, прежде чем снова кивнуть и сделать еще один глоток кофе. Эндрю продолжает. — Какую музыку ты бы выбрал для воспроизведения каждый раз, когда входишь в комнату? — Зачем мне вообще этого хотеть? Как мне так подкрадываться к людям? Или входить в комнату, не желая привлекать к себе внимание или разговаривать с кем-либо? Эндрю не может справиться со странным влечением, которое он испытывает. Нил с каждой минутой становится все интереснее и интереснее, а его глаза такие голубые, что Эндрю мог бы в них утонуть. У него очаровательная аура, которая настолько завораживает, что Эндрю не может отвести взгляд. Нил — это магнит, а Эндрю — кусок металла, который втягивается в его магнитное поле. Эндрю продолжает. — Если ты бьешь себя по лицу и тебе больно, ты слабый или сильный? — Если ты бьешь себя по лицу, ты гребаный идиот. Почему ты задаешь все эти вопросы? — Тебе не кажется, что это весело? — спрашивает Эндрю. Нил выглядит наполовину смущенным, наполовину удивленным. Этот образ ему идет. Но опять же, Нил мог выглядеть как угодно и смотреться великолепно, Эндрю абсолютно презирает то, как работает его разум. — Хм, возможно, — он делает паузу на секунду. — Могу я тоже задать вопрос? Эндрю кивает, слишком любопытный, чтобы отказаться. Нил первый, кто действительно соответствует энергии Эндрю, и он ненавидит это. — Если скорая помощь едет на вызов и сбивает кого-то, остановится ли она, чтобы помочь ему? Эндрю моргает. — Скорая помощь не стала бы кого-то переезжать. Разве они не должны знать лучше? Нил улыбается. — Неправильно. И у меня действительно есть доказательства, — он указывает на себя. — Они бросили меня на гребаной улице, ты можешь в это поверить? — Вероятно, это было потому, что это был ты. Я бы тоже нарочно переехал тебя. — О, вау, спасибо, — Нил притворяется оскорбленным, но все равно не может скрыть улыбку. Эндрю испытывает непреодолимое желание прикрыть лицо ладонью, чтобы не смотреть на него, такого сияющего. К черту его улыбку. — Какой цвет волос указан в ваших водительских правах, если вы лысый? — следующим спрашивает Эндрю. Нил давится кофе, смеясь так сильно, что слезы выступают у него на глазах. — Ты пытаешься убить меня? — говорит он между вдохами. Эндрю решает, что ради того, чтобы снова услышать этот смех, он бы пробежал много миль. А он действительно, действительно ненавидит бегать. — Я думал, мы установили, что я убью тебя при первой же возможности. Нил закатывает глаза, теперь на его лице навсегда застыла улыбка. — Нет, я на самом деле думаю, что я тебе нравлюсь. — Я ненавижу тебя, — поправляет его Эндрю. — Лжец. Эндрю игнорирует его. — Является ли это ситуацией с заложниками, если человек с несколькими личностями угрожает покончить с собой? — Это буквально не так, как работает ДРИ, — говорит Нил, и в его голосе действительно звучит раздражение. — Да, идиот, я знаю. — Какая сторона подлокотника действительно твоя в кинотеатре? — Нил спрашивает его в ответ. — Проще простого, — Эндрю делает еще один глоток. — Обе. И снова этот смех. — Почему женщинам так трудно наносить тушь с закрытым ртом? — Это не так. Я делал это много раз, — Нил говорит небрежно, как будто изображение Нила с тушью, заставляющее его голубые глаза выпучиться, не просто привело Эндрю к остановке сердца. — Почему ты не красишься сейчас? — Разве не очевидно, что я был на пробежке? — Нет. Я просто подумал, что у тебя плохой вкус в одежде так же, как и в кофе. — У меня прекрасный вкус, большое вам спасибо. — А кто отправляется на пробежку перед свиданием? — Я же сказал тебе, что меня это не волновало. Эндрю делает паузу. — Не волновало? А теперь? Мысль о том, что Нил действительно может быть заинтересован в Эндрю, заставляет его сердце замирать. Он не испытывал ничего подобного ни к кому… ну, никогда. Это странно приятное чувство, но в то же время пугающее. Эндрю пока не уверен, как к этому относиться. Нилу требуется некоторое время, чтобы ответить, глядя на Эндрю так, словно он пытается решить сложную математическую задачу. — Ты не так уж плох, — соглашается он. — А ты чертовски плох. — Ты меня ранишь, — говорит Нил, как будто не верит, что Эндрю считает его таким плохим, что, к сожалению, правда. Проходит время, и чем больше Эндрю узнает Нила, тем больше он его ненавидит. И под ‘ненавистью’ он подразумевает ‘симпатию’. Нил умеет обращаться со словами и обладает таким огненным настроем, что порой Эндрю умудряется немного потерять дар речи. Он забавен в сухом смысле, но Эндрю также может сказать, что за Нилом Джостеном стоит какая-то история. Шрамы выдают часть этого, и Эндрю знает, что убил бы того, кто оставил ему эти шрамы. Это пугающее чувство, особенно с учетом того, что он знает Нила всего несколько часов, но он не может не чувствовать себя защищающим его. Не в собственническом смысле, а в смысле «я хочу прижать его к себе и уберечь». То, как быстро Нилу удалось справиться с Эндрю, действительно шокирует. Когда приходит время попрощаться и покончить с этим вечером, Эндрю вспоминает предыдущие слова Нила. Желая узнать, применимы ли они по-прежнему, он поднимает их, стараясь не давить. — Ну, Нил, было ужасно познакомиться с тобой. Жаль, что мы больше никогда не увидимся. Улыбка Нила мгновенно исчезает. Он смотрит на Эндрю так, словно тот только что вонзил нож ему в сердце, и Эндрю сожалеет о своих словах. Он мог бы просто спросить. Но он не хотел давить на Нила, чтобы тот согласился встретиться с ним снова. С другой стороны, Нил не боялся сказать «нет», если действительно этого хотел. — О, — говорит он, и это звучит грустно, и Эндрю ненавидит себя еще больше. — Я подумал… я имею в виду, хорошо, если это то, чего ты хочешь. Нил поворачивается, чтобы уйти, и Эндрю вполголоса проклинает свою глупость. Он протягивает руку, хватая Нила за рукав, не желая прикасаться к коже, на случай если Нилу некомфортно из-за этого. Эндрю должен знать. — Нил, подожди, — он зовет и чувствует, как его охватывает облегчение, когда Нил останавливается и поворачивается к нему лицом. — Все в порядке. Нам было весело. По крайней мере, мне точно, но нам больше не придется видеться. В любом случае, это не входило в план. Эндрю хочет ударить его. Может быть, это вбило бы в него немного здравого смысла. Проблема в том, что он предпочел бы вместо этого поцеловать его. — Нет. Это не то, что я… — Тебе не нужно ничего объяснять, Эндрю. Я понимаю. Прежде чем Эндрю успевает снова открыть рот, чтобы ответить и объяснить, что он на самом деле имел в виду, Нил уже поворачивается к нему спиной и уходит. Эндрю снова зовет его по имени, но на этот раз Нил не останавливается. И Эндрю хочет ударить что-нибудь ножом. Или кого-нибудь. Предпочтительно, себя. Это был новый уровень глупости, даже для него. Он всегда был крайне саморазрушителен, но это? В этом не было никакой необходимости. Он садится на тротуар, закуривает сигарету и смотрит на то место, где раньше был Нил. Он снова облажался. Блядь.

***

На следующий день, когда Эндрю просыпается, первое, что он делает, — это звонит Ники. У него самого нет номера Нила, но у Ники наверняка есть. И Эндрю не собирается так легко отказываться от первого человека, которому удалось так быстро завладеть его вниманием. Би, конечно, гордилась бы им. Это лишь бонус. — Эндрю! — Ники, похоже, удивлен, что Эндрю позвонил ему, что вполне логично, поскольку он редко это делает. — Как поживает мой любимый двоюродный брат? Эндрю знает, что Ники также называет Аарона своим любимым двоюродным братом, но не комментирует это. — Мне нужен номер Нила, — он сразу переходит к делу, не желая больше терять время. — Что? Я думал, тебе не понравился Нил, — говорит Ники, в его голосе слышится смущение. — Кто это сказал? — спрашивает Эндрю, гадая, разговаривал ли Ники с Нилом. — Это сделал Нил, — объясняет Ники, как и было предсказано. — Подожди, он ошибся? — Зачем еще мне спрашивать его номер, Ники? Чтобы разыграть его? — говорит Эндрю, сарказм слетает с его языка. — Но ты сказал, что не хочешь его больше видеть. Вот что сказал Нил. Эндрю закатывает глаза, хотя Ники его не видит. На данный момент это естественная реакция. — Нил — идиот. Я никогда этого не говорил. — Хорошо? — говорит Ники, но это больше похоже на вопрос. — Я сейчас пришлю тебе его. — Хорошо, — говорит Эндрю, а затем вешает трубку. Минуту спустя он получает уведомление и находит сообщение от Ники, называющего его мудаком и дающего ему номер телефона Нила. Не задумываясь об этом, он нажимает на цифры. Он звонит пару раз, прежде чем Нил берет трубку. — Алло? — спрашивает Нил, и сердце Эндрю замирает на пару ударов. Может быть, три, но никому не нужно об этом знать. Эффект, который оказывает на него Нил, невообразим. И действительно раздражает. Никому нельзя позволять иметь над ним такую власть. Даже симпатичным рыжим с проблемным отношением. — Нил. Это я, Эндрю, — он уточняет. Наступает пауза, и Эндрю готовится к звуку обрывающейся линии, но Нил просто издает. — О. Эндрю не уверен, что и думать об этой реакции. Это не хорошо, но и не плохо. «О» может означать буквально все. Но Эндрю не может вести этот разговор по телефону. Не тогда, когда он не может видеть Нила, видеть выражение его лица или читать язык его тела. Кроме того, как он должен его так целовать? — Ты сегодня свободен? — спрашивает Эндрю, надеясь, что ответ будет утвердительным. — Что? — Ты не упоминал, что у тебя проблемы со слухом. Ты свободен или нет? — Хм, да, это так. Почему? Да, Нил на самом деле идиот, решает Эндрю. — Почему я спрашиваю, если ты… знаешь что, забудь об этом. Ты можешь встретиться со мной в кафе в семь? Тишина такая громкая, что Эндрю проверяет, действительно ли Нил не повесил трубку на этот раз. Он с облегчением видит, что этого не произошло. Пока, по крайней мере. Эндрю не настаивает на ответе. Он дает Нилу время подумать об этом, надеясь, что его ответ будет положительным. Через несколько секунд приходит ответ Нила, и он не разочаровывает. — Да, хорошо, да. — Красноречиво, — и тихий смешок, который он слышит, того стоит. — Увидимся там, — и прежде чем Нил успевает что-то сказать в ответ, Эндрю вешает трубку, бросает телефон на диван и садится на пару минут, ожидая, пока его бешено колотящееся сердце успокоится. Это смешно, думает он. Я облажался, думает он.

***

В отличие от предыдущего дня, Нил сегодня одет в настоящую одежду. Он надел джинсовые шорты, которые Эндрю считает отвратительными, и серую футболку. Эндрю не может решить, что хуже — это или беговая форма. Если сегодня все пройдет хорошо, ему нужно будет пройтись по магазинам с этим идиотом. Научить его правильно одеваться и съесть немного мороженого по дороге в качестве бонуса. Не обращая внимания на его отвратительный выбор одежды, Нил выглядит хорошо. Типа, действительно хорошо. Эндрю останавливается на минуту, просто чтобы посмотреть на него, прежде чем взять себя в руки и подойти. В тот момент, когда Нил видит его, на его губах появляется нерешительная, легкая улыбка. Эндрю не улыбается в ответ, но его губы слегка приподнимаются. Он делает вид, что ничего не замечает. После того, как они сделали свои заказы — те же, что и вчера, — они направляются к тому же столику, что и в прошлый раз. Нил смотрит на него так, словно он какая-то загадка, которую он пытается разгадать, но у него ничего не получается. В его взгляде вопрос, любопытство горит в его ледяных глазах. — Кто-нибудь говорил тебе не делать поспешных выводов самостоятельно? — спрашивает Эндрю и видит, как глаза Нила немного расширяются. — Какие выводы? Ты совершенно ясно выразился. Я знаю, как принять «нет», — говорит Нил, и Эндрю замирает. Я знаю, как принять «нет». Это, это прямо здесь, задевает струну в сердце Эндрю, и на секунду он перестает дышать. Так многие люди в жизни Эндрю не знали, как принять «нет». Никогда не заботились настолько, чтобы уважать его «нет». Когда Эндрю нужно было, чтобы его «нет» было услышано, этого не произошло. Эндрю мог кричать, но никто ничего не слышал. И вот теперь Нил принял «нет», которого не было с самого начала. Эндрю чувствует жужжание в ушах, и он просто продолжает смотреть на Нила, как будто увидел привидение. Он видит, как шевелятся губы Нила, но не может разобрать слов. — Эндрю! — Нил повышает голос, почти кричит, заставляя некоторых людей обернуться и посмотреть на них с раздражением во взгляде. Эндрю, наконец, приходит в себя. Нил смотрит на него со странным выражением лица, и Эндрю не знает, как объяснить то, что только что произошло. Не без того, чтобы отдать слишком много себя, когда он еще не готов. — Ты в порядке? — В порядке, — Эндрю говорит, но он не уверен, правда это или нет. Нил, к счастью, не давит. Только ждет, когда Эндрю продолжит. — Ты сбежал вчера, — Эндрю замечает, что Нил вздрагивает, как будто его ударили, но предпочитает не комментировать это. Нет, нет. Он спросит позже. Если ему дадут шанс. — Я не убегал, — защищается Нил, и его тон осторожен и слишком серьезен. Эндрю не спорит. — Но ты так и не дал мне объясниться. На этот раз Нилу больше нечего сказать. Он просто продолжает смотреть на Эндрю, пытаясь разобрать его на части одними глазами. Кусочек за кусочком. Кирпичик за кирпичиком. — Первое, что ты мне сказал, было то, что тебе это неинтересно и что ты хочешь покончить с этим, — Эндрю пытается объяснить свою точку зрения. — Я хотел уважать это. Я не думал, что ты передумаешь. Эндрю наблюдает за Нилом, понимая, что он пытается сказать. В его глазах вспыхивает удивление, затем понимание, и его рот открывается. «О». Он говорит снова, и на этот раз это определенно хороший вид «о». — Идиот, — но в голосе Эндрю нет настоящего гнева. Улыбка Нила вернулась, такая же ослепительная, как всегда, и его глаза блестят, а щеки пылают, и Эндрю просто хочется притянуть его к себе и поцеловать, затаив дыхание. — Значит ли это, что я тебе нравлюсь? — самодовольно спрашивает Нил. — Я беру свои слова обратно. Уходи. — Ты так легко от меня не избавишься, — Нил смеется. — Кроме того, я тебе слишком нравлюсь, чтобы выгонять меня. — Я ненавижу тебя, — Эндрю на самом деле этого не делает. — Да, конечно, Эндрю. Как скажешь, — и ухмылка остается на его лице до конца их свидания. Это то, как Нил передвигает свой стул, чтобы быть ближе к Эндрю. Это то, как их колени соприкасаются, а пальцы переплетены. Это то, как они продолжают задавать самые странные вопросы, переходя от одной темы к другой. Это то, как Нил улыбается и смеется. Это из-за того, что с ним так легко разговаривать. Это все, и это идеально, и Эндрю планирует сохранить это. Держаться за Нила. Когда Нил целует его в щеку на прощание, он краснеет в первый раз в жизни — и клянется, что в последний, когда Нил над ним смеется. Это приятно. Он настолько поражен, что забывает поцеловать Нила. Это смущает его. Нил остается, а Эндрю выбрасывает список вопросов для свиданий, который он хранил в ящике своего стола. Он не думает, что они ему еще понадобятся.