Безликий призрак

Тэхён бежит, не разбирая дороги. Он регулярно спотыкается о кочки, задевает выступающие корни деревьев, но бежать продолжает. Дурацкие еловые ветви так и норовят выколоть глаза, зацепить одежду, запутаться в волосах. Дыхание давно сбилось. С каждым новым шагом становится всё тяжелее, но парень продолжает петлять между деревьев, стараясь запутать преследующих его конников. Где-то под рёбрами громко стучит сердце, умоляя остановиться и сделать перерыв. Кровь пульсирует в висках, а перед глазами уже, кажется, искорки летают. Но жить всё ещё хочется, а потому нужно продолжить свой марафон. Чёртова Лилит, чёртов барон, чёртовы солдаты за его спиной и их отвратительно быстрые лошади, чёртова диадема, которую Ким даже в глаза не видел! Да гори оно всё синим пламенем! Альфа работал писарем у барона Хельфо. Работал достаточно долго и терпеливо. Платили не очень много, но того золота хватало на всё необходимое. В один из спокойных летних деньков, мужчина пришёл в дом барона с целью выполнить его поручение, переписать определённые бумаги, вид которых уже давно пришёл в негодность. Бумаг было много, работа затягивалась. В кабинет, где он работал часто заходила одна из служанок. Миловидная Лилит заботливо приносила ему чай, много болтала, а позже уговорила его, как сильного и галантного альфу, помочь ей. Помощь не выражалась в чём-то не законопослушном, по крайней мере, так думал Тэхён. Он всего лишь помог передвинуть диван, чтобы девушка могла убраться. Ну кто мог знать, что до этого, эта дрянь стащит из комнаты баронессы одну из её любимых диадем? Вот он не знал, даже не думал о таком варианте событий. И вот, его обвинили в краже. То, что он заходил в покои, баронессы подтвердили несколько служанок, и сама Лилит. Всё, что сейчас оставалось мужчине — это убегать. Если его поймают, то сначала начнутся не самые мирные расспросы о том, где же украшение, а вследствие казни за кражу. М-да, не самая приятная участь. Киму бы очень не хотелось, чтобы его кудрявая, и видимо не самая догадливая голова, покатилась по эшафоту, а потому спасался как мог. Он мог бы постараться сбежать из города, но это заведомо было бесполезно. Один из первых поворотов, на всём этом пути, был далеко не к границам другого города, наоборот, он вёл в Запретные леса, входить куда, пожалуй, не решался ни один человек. Вот он, шанс на спасение. Плевать, что говорят местные слухи и долбанные легенды. Тэхён никогда не верил в это, хоть и слышал почти каждый день. Ходила молва, что в этих лесах уже давно живёт безликий призрак. Говорят, он настолько бледен, что готов соревноваться в этом даже с самой луной. Его глаза такие же холодные, как зимний снег. Он перемещается настолько бесшумно, что даже ветер завидует ему и просит уроки. Сама легенда о безликом призраке появилось не так давно. Около пятидесяти лет назад, но о том, что запретных лесах ходят потерянные души, говорили всегда. Раньше там жила семья, на протяжении долгих поколений она была уважаема в городе несмотря на то, что о её представителях мало, что было известно. Её представители были при деньгах, при статусе, но лишний раз в обществе предпочитали не появляться. Они вели затворнический образ жизни и сами высадили эти леса, чтобы скрыться о посторонних. Что с ними случилось в итоге — непонятно. Известно лишь то, что их убили. Всех, до последнего, включая детей. После этого и начали появляться слухи о заблудших душах. Поговаривали, что это погибшие ищут покоя. С годами слухи перерастали в легенды, которыми более двух сотен лет пугали детей. На смену тем легендам пришли новые. Будто поселился там, безликий призрак, он избавился от всех душ, но неизвестно каким образом. Успокоил их или жестоко расправился, это было неважно. Важно то, что именно он теперь стал главной местной страшилкой. Часто говорят, что его видели рядом с лесом, будто иногда он выходит посмотреть, как живут в ближайших поселениях и забирает себе кого-то, чтобы убить и дольше оставаться в этом мире. Даже звучит глупо. Альфа в это не верил, а потому именно к тем лесам и направился. Все знали о том, как опасны эти земли, даже церковь запрещала подбираться к ним слишком близко. Туда и надо. Там можно будет спрятаться, переждать и выйти с другого конца леса в другой город или в ближайшую деревеньку, пока о краже не раструбили по всей округе. План был предельно прост, добежать до леса и спрятаться там. Ещё каких-то пару метров и Ким уже там. Эта мысль придала ему новых сил для бега, будто второе дыхание открылось. Глубокий, насколько это возможно, вдох и вот, Тэхён уже бежит быстрее, считая каждую секунду, что приближает его к своему счастливому будущему. Он вбегает в Запрещённые леса, но лошади за его спиной, к сожалению, не останавливаются, а продолжают бежать. Мысленно, парень уже считает мгновения до его поимки. Как бы он не петлял среди деревьев, лес не настолько густой, чтобы можно было обмануть всадников, а времени забраться на дерево и подавно не было. Они и так слишком близко к нему. Внезапно слышится испуганное ржание лошадей. Одна кобыла и вовсе скидывает своего наездника, убегая обратно к городу. Глупо, но Тэхён останавливается чтобы отдышаться. За ним больше не гонятся. Почему? Позволяя себе обернуться, он не может понять в чём дело? Солдаты смотрят куда-то за Кима. В их глазах неподдельный ужас, а сами они медленно отводят назад кобыл, позабыв о том, что сейчас самый идеальный момент, чтобы поймать вора. Но нет, они слишком напуганы. Немного придя в себя, альфа убирает с мокрого от пота лба, прилипшие каштановые пряди. Он даже не успевает полностью осознать, что причина такой смене настроя у его преследователей стоит за ним, и оборачиваться наверно не стоило и заведомо было плохой идеей. Сзади слышится довольно громкий, полный недовольства голос. — Как вы посмели вторгнуться в мои владения? Ким нервно сглатывает, обернувшись назад. В метрах тридцати от него, стоит нечто без лица. Оно невысокое, с пугающе белой кожей, и как бы альфа ни старался, он не может разглядеть ни одной черты его лица. Оно есть, но настолько не выделяется, что кажется будто это существо безликое. « — Безликий призрак.» Эта мысль мелькает в голове, как нечто невозможное. Разве это не городская легенда? Что за глупости такие? Тэхён ведь уверен, что это лишь местная байка. Человекоподобное создание в длинном белом плаще поправляет капюшон чтобы скрыть отсутствие лица и собирается подойти к ним. Никто даже не успевает отступить, как призрак с какой-то невероятной скоростью оказывается около солдат. Он гладит белоснежной рукой морду лошади, а Тэхён недоумевает, как призрак прошёл мимо, оставшись незамеченным. Да и проходил ли вообще? — Как вы, жалкие отродья, посмели топтать мою траву и скакать мимо моих деревьев? — Секунда, и он протягивает руку ко всаднику, сжимая его шею тонюсенькой ручонкой. Слышатся неприятный хруст и громкий, полный боли вскрик. Тёмная кровь, брызгает из сломанной шеи, пачкая идеально белую ткань. Лошадь почему-то не напугана, а труп падает с неё, валясь на зеленую траву. Всё, что Тэхён читал о призраках, в которых он не верил, сейчас кажется ложью, а не глупой фантазией. Во всех писаниях говорится, что дух убивает, вытянув душу за ниточки, которыми она призвана к телу, а не таким ужасным и кровавым методом. Но всё это произошло на его глазах, а существо в белом явно не человек, хоть и имеет осязаемое тело. Оставшийся всадник напуган, он молчит, не в силах вымолвить ни слова. Его губы дрожат, а руки так крепко сжимают поводья, что костяшки уже побелели от напряжения. — Я ненавижу, когда кто-то приходит в мой лес. Я сохраню тебе жизнь, но не потому, что прощаю твоё невежество. Ты вернёшься к остальным людям лишь чтобы сообщить, каждый, кто посмеет побеспокоить меня, отсюда вернётся лишь по частям. Я раскидаю их по всему вашему городу на всеобщее обозрение! Как я не нарушаю ваш покой, так и вы не смейте сюда приходить. Нечто подходит к трупу солдата и подняв оторванную голову, кидает её в живого коника, заставляя поймать. После чего, уже довольно, продолжая говорить: — Покажи это горожанам, пусть помнят об этом инциденте. Если церковь решит что-то предпринять, передай, что я могу прийти по их жалкие душонки и раскидать остатки их тушек вокруг всего храма. Хотите жить спокойно — оставьте меня одного. А теперь, прочь. Поглаживая морду лошади, призрак, развернулся и посмотрел на Тэхёна. Оказывается, у него есть лицо, но странное. Брови белые, ресницы тоже, радужка глаз очень светлая, трудно разобрать цвет, что-то между бледно-красным и желтоватым. Кожа его была поразительно светлой, почти прозрачной. Его волосы такие белые, что кажется их просто обсыпали мелом. Так неестественно. Это даже завораживало. Существо медленно подошло к оторопевшему Киму. На его лице появилась слабая улыбка и призрак положил холодную ладонь на его щёку, тихо заговорив. — Дыши глубоко, ладно? — он хочет сказать что-то ещё, но альфа уже не слышит, он слышит лишь собственное сердце, что громко бьётся и, кажется, рвётся к существу перед ним. Его будто тянет. Может от дикой усталости, а может от испуга. Ким чувствует, как кружится голова и он камнем падает наземь, теряя сознание. ✨👻✨ Альфа просыпается в просторной комнате. Искусно сделанная кровать из дуба, кажется слишком роскошной, мягкие перины и подушки, всё здесь такое дорогое, что это кажется ошибкой. Как он здесь оказался? Всё, что Тэхён помнит это то, как призрак оторвал солдату голову, как отправил второго в город и как заговорил с ним. А дальше? Ничего. Скорее всего Ким мёртв, а это его персональный рай в виде жизни в достатке. Что ж… Его смерть не была мучительной, в отличии от того конника. Уже неплохо. — Ты наконец проснулся. — как из-под земли, появляется возле приоткрытого окна призрак. На нём нет плаща. Лишь белоснежная рубашка с красивыми рюшами и штаны-пуфики ниже колена, они нежно-голубые. Судя по миниатюрной фигуре, это призрак омеги. Ким чуть хмурится, обдумывая стоящее перед ним нечто, он всё ещё напуган. Мысли в голове спутались со змеиный клубок, пытаясь выдать хоть что-то дельное. — Я слышу, как быстро бьётся твоё сердце от испуга. У меня нет цели причинить тебе вреда, успокойся. — Ты призрак? — голос альфы хриплый, неуверенный. — Не хочу показаться грубым, но… Ты почти прозрачный. Ким приглядывается омеге перед собой и понимает, что у того есть лицо. Оно как у самого обычного человека, только вот глаза не имеют какого-то яркого оттенка, ровным счётом, как и губы. Только если губы почти, что белые то, глаза всё же имеют цвет. Они такие необычные, кажутся розовыми и немного отдают в желтизну. — Нет. — существо довольно улыбается, садясь на кровать к Киму. — Но и не человек. То, что я прозрачный, это всего лишь альбинизм. — Проклятье? — М… — тянет омега. — Как бы ответить, можешь считать, что это болезнь. — Оно выглядит странно, не в плохом смысле. Наоборот, в хорошем. — Тэхён задумывается, пытаясь понять, почему его ещё не убили и что вообще за существо перед ним. — Кто ты? — Ох, точно. Меня зовут Чон Чонгук. — Я не об этом. Что ты за существо. — Как невежливо. — хмурится некто, недовольно отодвигаясь подальше от Кима. — Обычно в ответ представляются. Чонгук кажется альфе странным. Его поведение сейчас несколько детское, но там, в лесу, он был совершенно иным. Опасный и продуманный призрак, сейчас просто забавное и наивное нечто. — Меня зовут Ким Тэхён. — сразу же исправляется он. Омега перед ним явно с характером, лучше сразу сказать. — Красивое имя — красивому человеку. Тебе подходит. Стук в дверь прерывает их диалог. Чон поворачивает на звук, зовя какого-то Альберта. Этим Альбертом отказывается бета в годах. Он держит в руках поднос с чем-то вкусным, если рассуждать только по запаху. — Спасибо. Принеси одежду для гостя и оставь нас. — омега ему улыбается, принимает поднос и размешивает ложечкой кашу с ягодами. — Открывай рот, я покормлю тебя. Он обращается уже к Киму, заботливо поднося ложку к его рту и держа ладошку под столовым прибором на случай, если капнет. Альфа даже почувствовал себя неловко. — Это не стоит того. Давай я поем сам. — Займи свой рот кашей, а не пустой болтовнёй. Приходится сдаться и послушно есть. Во время своей трапезы Тэхён много узнаёт, например, где он. После того, как альфа потерял сознание, Чонгук использовал, оставшуюся без всадника, лошадь чтобы довезти его тело до замка. Это оказался замок той самой семьи, которую жестоко убили. Чонгук сразу сказал — он часть той семьи и все они на самом деле живы. Всё хорошо и те слухи лишь слухи. — Так ты… Живёшь здесь восемьдесят лет. Выглядишь очень молодо для своих лет. — Мне чуть больше семи сотен. — пожав плечами отвечает Чон. На его лице расплывается довольная улыбка, когда он видит реакцию альфы. Он удивлён, но уже давно не напуган. Старший уже не вызывает страх. Только любопытство и настороженность. — Столько не живут. — Вампиры живут. — Кто такие вампиры? Ты… не один такой, да? Вся ваша семья? Чонгук наклоняется поближе к человеку, проводя носом вдоль его шеи и довольно урча. Он похож сейчас на хищного кота, что по непонятным причинам ластится к жертве. — Я один из первых. — гордо произносит он, довольно улыбаясь и хитренько щуря глазки. — Я обязательно расскажу тебе больше, но чуть позже. Отдыхай. Встав с чужой постели, Чон положил на тумбочку рядом одежду для Кима. Он ушел, плавной походкой, оставляя ещё больше вопросов в голове Кима, а также свой незабываемый образ. Этот парень странный, говорит какими-то загадками, да и доверие не внушает. Чем бы, или кем бы он ни был, он всё ещё не человек и может представлять угрозу. Да, Кима ещё не прикончили, в какой-то степени спасли, но гарантий на выживание здесь — нет. Отсюда стоит уходить и как можно скорее. Как только Тэхён поднялся с кровати, он чувствовал, как же адски болят его мышцы после спасительного марафона. Из горла вырывается раздражённый полу-рык. Мужчина понимает, такими темпами далеко он не сбежит. Да и куда ему бежать? Скорее всего о том, что случилось в лесу с солдатами, уже знают все в округе, а это значительно уменьшает шансы обосноваться где-то в ближайших поселениях. Особенно если учесть, что в городах рядом он объявлен в розыск из-за кражи. К тому же, люди знают, что призрак забрал именно вора. Это уже однозначно раструбили везде где только можно. От каждой из этих мыслей мозг кипит всё больше, а план возможного побега заходит в тупик. Есть ли вообще у альфы шансы выбраться из леса и не угодить в руки палачу? Хотя тут его скорее настигнет церковь. Как же так? Оказался один на один с Безликим призраком и выжил. Да мало того, что выжил. Ещё и ушёл целым! Что-то здесь не чисто. Переодеваясь, альфа не чувствует смущения, что кому-то пришлось его раздевать. Лишь бы только раздели, а то никто из тех, кого он уже видел из этого замке особо не вызывают доверия. Одежда, которую принести ему, сделана из хорошей качественной ткани. Как отмечает для себя альфа, она должна быть достаточно дорогой. Да и вещи ещё новые. Выйдя из предоставленных ему покоев, мужчина восхищённо присвистнул. Здесь так красиво. На потолках лепнина, в горшках живые цветы, на стенах картины. Это не было перебором, как, например, в доме барона. Наоборот, это было гармонично и ненавязчиво. — Желаете оглядеть замок? — Тэхён и не заметил, как рядом с ним оказалась девушка, на вид лет пятнадцати. — Чонгук попросил помочь вам с размещением у нас.