Мой прекрасный ангел...

Когда Кастиэль и Амбэр приехали на ферму Лизандра, раннее утреннее солнце едва тронуло заспанные поля. В воздухе витал запах влажной травы и свежей земли, а лёгкий ветерок колыхал листья на деревьях. Ферма Лизандра словно застывшая картинка, наполненная тихим умиротворением, так непохожим на тревогу, которую они оба сейчас ощущали. Кастиэль заглушил мотор мотоцикла, и Амбэр нерешительно оглядела территорию, чуть нервно закусывая губу. Лизандр уже ждал их на крыльце дома, его выражение было спокойным, но напряжение в позе выдавалось — он явно готовился к этому разговору. Кастиэль первым нарушил тишину, вопросительно взглянув на друга. — Натаниэль здесь? — голос Кастиэля был тихим, сдержанным, но в нём ощущалась глубина беспокойства. Лизандр кивнул, его взгляд становился всё мягче и в то же время печальнее. Он вздохнул и жестом пригласил их пройти внутрь. В доме царила тишина, мягкая и приглушённая, как будто сам дом оберегал покой его гостей. Лестница на второй этаж казалась бесконечной, когда они поднялись, чтобы подойти к двери комнаты, где Натаниэль отдыхал. — Он в порядке… насколько это возможно, — сказал Лизандр, словно объясняя каждое своё движение. — Вчера он был в очень плохом состоянии. Я не мог оставить его одного. Они вошли в комнату. Амбэр остановилась, едва касаясь пальцами дверной рамы. Она выглядела ошеломлённой, словно увидела не брата, а тень того, кем он был когда-то. Кастиэль молча сжал её плечо, ободряя её на такой важный шаг. Натаниэль лежал на кровати, его лицо, покрытое ссадинами и кровоподтёками, было обращено к окну, где утренний свет мягко ложился на него. Его дыхание было размеренным, но выражение лица выдавало внутреннюю боль и усталость. Он не сразу заметил гостей, лишь когда Кастиэль тихо окликнул его, Натаниэль открыл глаза, чуть приподнявшись. — Натаниэль… — голос Амбэр дрогнул, и она на секунду сжала руки, будто пытаясь обрести уверенность. — Почему ты ничего не сказал? Почему ты не позволил никому помочь тебе раньше? Натаниэль, казалось, боролся с нахлынувшими эмоциями, но затем отвернулся к окну, не в силах удержать слёзы. Кастиэль молча подошёл ближе, присел на край кровати и, немного неуклюже, но решительно взял друга за руку. Их пальцы переплелись, и в этом простом прикосновении чувствовались доверие и обещание поддержки. — Нам не важно, в какую передрягу ты попал, — тихо сказал он, отрываясь взглядом от Натаниэля и взглянув на Лизандра и Амбэр. — Мы здесь для тебя, что бы ни случилось. Натаниэль глубоко вдохнул, будто его сердце сдавило от этих слов, и, наконец, позволил себе расслабиться. Натаниэль глубоко вдохнул, опустив взгляд, словно собирался с мыслями перед тем, как сказать нечто тяжёлое. Бывшие одноклассники внимательно смотрели на него, ощущая, как в воздухе сгущается напряжение. Молчание тяготило, и, казалось, его голос едва слышался в тишине комнаты, когда он, наконец, заговорил. Амбэр, Лизандр и Кастиэль, которые ждали его слов, на лицах застыло беспокойство. — Я… — начал он, затем с трудом продолжил, — связался с людьми, которые оказались не теми, кем я думал. Это была группа, которая… занималась распространением наркотиков. Они искали кого-то, кто бы доставлял товар, и мне показалось, что это простой способ заработать. Я понимал, что это опасно, но не думал, что это может так обернуться. Кастиэль напрягся, а Амбэр прикрыла рот ладонью, ужасаясь тому, что услышала. — Но я не мог… не мог мириться с тем, что от меня ждали, — продолжил Натаниэль, горько усмехнувшись. — Каждый раз, когда мне выдавали «пакеты» для доставки, я выбрасывал их. Вместо этого… вместо этого я заполнял их сахарной пудрой. Думал, что смогу таким образом обмануть их и не причинить вреда никому. Но, видимо, я только усугубил своё положение. — Так вот почему они решили напасть на тебя? — спросил Лизандр, кивнув, словно понимая. Натаниэль грустно кивнул, и его лицо отразило смесь страха и отчаяния. — Они догадались, что со мной что-то не так, хотя так и не поняли, что я делал с их «товаром». Но им было достаточно того, что я якобы «подрываю» их бизнес. Тогда они решили «избавиться» от меня. Напали, избили и увезли в какую-то заброшенную деревню… оставили там одного, чтобы я не смог вернуться. Амбэр едва сдерживала слёзы, а Кастиэль злобно сжал кулаки, борясь с накатившим гневом. — Они думали, что оставили тебя умирать, — тихо сказал Лизандр, бережно коснувшись плеча Натаниэля. — Но ты справился. Ты здесь, и мы вместе найдём способ решить это... Кастиэль, всё ещё охваченный переживаниями, вдруг наклонился вперёд, уверенно посмотрев Натаниэлю в глаза: — Ты не один, Натаниэль. Мы с тобой, и никто не позволит этим подонкам тронуть тебя снова. Натаниэль на мгновение замолк, будто обдумывая что-то важное. Он бросил беглый взгляд на Кастиэля и Амбэр, словно проверяя их реакцию, затем тихо произнёс: — Мне нужно рассказать об этом ей. Сладкой. Я знаю, что после всего, что я натворил, она имеет полное право презирать меня, но я… я хочу быть с ней честным. Кастиэль удивлённо поднял брови, но затем кивнул с пониманием. Он знал, что Натаниэль дорожит Сладкой больше, чем хотел бы показать, и его желание открыть ей всю правду говорило о многом. — Ты уверен? — спросил Лизандр, тепло глядя на друга. — Это непросто — признаться во всём. И ты должен быть готов к её реакции, какой бы она ни была. Натаниэль вздохнул, его лицо осветилось решимостью, и в глазах промелькнуло что-то, что они давно не видели — слабый, но твёрдый свет веры в то, что честность даст шанс на прощение и понимание. — Я знаю. Но если я хочу изменить свою жизнь, то должен быть честен с теми, кто мне действительно дорог, — твёрдо ответил он. — Я обязан ей это объяснить. Я бросил её тогда, не рассказав ничего... Кастиэль, заметив уверенность Натаниэля, одобрительно кивнул: — Мы поддержим тебя, и я уверен, что Сладкая, несмотря на всё, сможет увидеть твои истинные намерения. Амбэр молча смотрела на брата с едва уловимой улыбкой. Она знала, что путь к искренности будет трудным, но видела, как сильно он изменился, и верила, что Натаниэль способен справиться. — Когда всё утихнет, вернёмся в город и я расскажу Сладкой, — Амбэр посмотрела на Натаниэля, — но, Нат, ты ведь не настолько глупый. Неужели ты тянул до последнего, узнав, что попал в передрягу? — Конечно же нет, — наконец-то Натаниэль широко улыбнулся, а в глазах блеснул огонёк, — я подстраховался. Мне надо связаться с тем человеком, но не сейчас. — Знаешь, брат, иногда у меня такое чувство, что ты готовишь запасные планы на все случаи жизни, — сказала Амбэр с лёгким упрёком, но в её голосе звучала искренняя забота. — Мы все просто переживаем за тебя, и не хочется, чтобы ты постоянно ходил по лезвию ножа. — Признаться честно, я думал, что ты связался с плохой компанией, чтобы отомстить своему отцу. Не знал я, что экс-староста и главный пай-мальчик ака прекрасный принц, попадёт в такую передрягу, — Кастиэль усмехнулся, — но тут ты даже меня переплюнул. — Ты признаёшь, что я победил тебя в этой схватке? — с иронией спросил Натаниэль. Лизандр и Амбэр рассмеялись, будучи рады тому, что Кастиэль и Натаниэль впервые за долгое время так общались...