«Глава 13: Победа?»
— Мы… победили? — спросила Камико. — Смотря что называть победой, — мрачно сказал Ти Спун. — Согласен с гильдмастером, — сказал Азуриан, — на нашей стороне было все, абсолютно все. Внезапность, знание некоторых способностей врага, факт того, что наша магия в принципе неизвестна врагу, возможность призывать сильнейшего из ангелов, все! И мы почти проиграли! Если бы у меня не было «Пульсара», то мы бы проиграли, да эту тварь даже мировой предмет не взял! — выкрикнул эльф. — Я согласен с вами, друзья мои, — сказал Оджи, — но что нам делать сейчас? Кровь и куски плоти по всему городу явно не тянут на триумф. — Ну, я могу продлить остановку ещё на минут двадцать, — после этих слов серебристые одежды мага сменились на синие. Эта мантия была того же покроя, только ярко-синего цвета, — да и за это время я поднакоплю ещё маны. — А как мы вообще это, — Зейт обвел руками улицу, — будем убирать? Ответив не словами, а действием, Азуриан вызвал небольшую толпу элементалей воды. — Походу так, — весело хмыкнул Вилос, смотря за тем, как элементали впитывают кровь, попутно втягивая в себя плоть, дробя ее на жидкую кашицу. За несколько секунд кристально чистые духи стали кроваво-красными, что не помешало им и дальше убирать улицы, не оставляя ни одного следа произошедшего.***
Владыка полиса Сапхье, лорд Гасшахьят наблюдал, как ненавистное существо, имеющее такой же цвет чешуи, как и у его народа, пожирает тела рабов. Белый змеелюд прекрасно знал, сколько уходит ресурсов на поддержку и развод скота. Сам лорд был типичным представителем своего вида. Белая чешуя, что сверкала на солнце, алые глаза, длинная шея, длинный хвост, что заменял змеелюду ноги. Признаком его высокого положения служили белые одежды, напоминавшие японское кимоно, украшения, самым заметным из которых был камень на его голове, и фиолетовые узоры, которые были нарисованы специальной краской, которая изменяла цвет чешуи, узоры нужно было обновлять каждую линьку. Услаждая слух угнетателя, белый лорд думал о том, как найти новые источники воды, ведь один из старых уже на исходе. Ох, как же он ненавидел эту нужду, вечную нужду, за которую его народу приходится сражаться каждый день. И ведь это не им, списейям, нужно столько воды, а людям! Каждый день народ змей сражается с дикарями за оазисы, за плодородные земли, за пещеры, в которых растут мясные грибы, и каждый день кто-то из воинов гибнет. Пусть у них лучше обмундирование, а сами Сапхье лучшие воины из всех списей, но даже они не могут сражаться без потерь. И ведь людей в бой не отправишь, пустая трата оружия, даже работу люди выполняют самую простую и примитивную, ведь списей и сильнее, и выносливее, и умнее, и ест меньше. Внезапно все изменилось, там где была гора трупов и пожирающий ее дракон, теперь стояли восемь гуманоидов. Нет, гора не пропала, а вот дракон теперь лежал хладным трупом. Каждый на площади мог увидеть разорванную грудную клетку, где ничего не было, и каждый мог видеть дыру в голове угнетателя. Присмотревшись, Гасшахьят понял, что эти восемь людей, точнее шесть из них, а еще двое были эльфами, но сути это не меняло. Как низшим расам удалось убить одного из лордов? Да и сами люди и эльфы были какими-то странными, невероятно красивые, а стандарты человеческой красоты владыка знал, в невероятных одеждах и броне, что ещё можно объяснить, и с абсолютно симметричными лицами, что было невозможно. Все люди имели те или иные отличия даже между двумя половинками лица, незаметные для них, но очевидные для любого списея. А точно ли люди стоят перед ними? Воин в черных доспехах заговорил. — Приветствую вас жители города Сапхье! Мое имя Ти Спун, и я являюсь лидером нашего ордена, который прибыл в этот мир, — очень громкий голос игрока разнёсся по всей площади, столь неестественная громкость объяснялась заклинанием «Громкоговоритель», которое применил Азуриан, — мне неведомо, как я тут оказался, однако факт в том, что наш замок находится на землях этой пустыни. Поскольку в своем мире мы были защитниками людей, то и здесь мы не изменим себе и своим принципам. Дракон пал, а значит вам нет нужды приносить ему жертвы. Всех, кто продолжит эту практику, ждёт суровое наказание. Отправьте гонцов в другие города и ко всем, с кем имеете взаимоотношения, и скажите, что дракон пал и его власть отныне никогда не распространится на эти земли! Вся пустыня отныне находится под нашей защитой! Чтобы доказать свои слова возьмите чешую и клыки дракона, дабы каждый узрел наш триумф! Когда придет время, мы заберем всех людей и создадим для них свои полисы. Задавайте свои вопросы, — закончил речь человек. По негласному закону, за весь род Сапхье говорил его владыка. — Приветствую вас, о могучий Ти Спун. Слова ваши звучат невероятно, речи ваши сладки и полны оптимизма, и я бы не поверил тому, кто заявляет подобное, если бы сам не видел труп чудовища, что угнетало мой народ веками. Скажите, как вы смогли одолеть зверя в мгновение ока, неужели существует столь великая магия? И не требует ли эта магия жертв, как сила наших врагов? — в этой речи Гасшахьят добавил лести, приправил это признанием заслуг чужеземцев и покрыл все это формулировкой «наших», убавляя у этих «людей» желания напасть на город. — Я понимаю ваше удивление и непонимание. Действительно, мы не убили зверя в мгновение ока, он был затянут в ловушку, где нет времени и где он принял свой последний бой, — на словах «нет времени» даже лорд змей не удержал лицо, однако чужаки этого не поняли. Только одна мысль пронеслась у него в голове: «Да кто они такие?!». — Звучит это невероятно, и если вы потребуете демонстрации, то группа избранных ее получит. Я также хочу развеять ваши опасения, наша магия имеет совсем иной источник и не требует жертв, более того, для нашего волшебника нужна только его личная энергия, благодаря чему мы не зависим от каких-либо источников силы. — Коль на то ваша воля, о могучий, то я действительно воспользуюсь вашим предложением о демонстрации, — сказал лорд. — Воины мои и вы, визирь, идите ко мне. — шесть воинов, которые выглядели опаснее других, а также змей в одеяниях, что были похожи на таковые у Гасшахьята, приблизились к нему. Вперёд выступил человек с черными волосами и фиолетовыми глазами, который направил руку в их сторону, после чего что-то прошептал. Миг, и мир потерял краски, все, кроме восьмерых людей и группы змеелюдов, стало монохромным. — Удивительно! — Невероятно! Эти и подобные им слова сказал каждый, кто своими глазами узрел изменение мира. Лорд Гасшахьят тронул застывших сограждан. — Словно камень, — прошептал лорд. — Крепче любого камня, — раздался молодой голос, — здесь все, что потеряло краски, неуязвимо, — сказал Зейт. — Проверь, — обратился Гасшахьят к одному из воинов. Воина тронули сомнения, но приказ он выполнил, попытавшись разрезать палец одного из застывших воинов, однако тот не поддался. — Смелее, — сказал черноволосый. После кивка лорда воин рубанул со всей силы, но добился лишь того, что сломал меч. — Теперь я верю вам, о могущественнейшие. Что нам делать теперь? — Вернитесь на свои места, туда, где вы стояли до применения магии, — сказал Зейт. Послушно выполнив команду, змеи смогли увидеть, как мир вернул свои краски, даже сломанный меч вернулся в исходное состояние. — Убедились? — с лёгкой улыбкой спросил Ти Спун. — Удивительно! Вы действительно обладаете невероятным могуществом. О всемогущий, какую плату вы будете брать за свою защиту? — спросил Гасшахьят и преклонился до самой земли. — Сейчас, мы возьмём с вас плату тем, что вы создадите для нас карту близлежащих земель, такую точную, какую сможете, а после... Ну после мы посмотрим, однако это точно не будет что-то обременительное для вашего народа. И как символ этого позвольте вручить вам этот кувшин, — словно из воздуха в руке гильдмастера появился стеклянный кувшин с водой, — в этом артефакта никогда не заканчивается вода, — в подтверждение своих слов игрок перевернул кувшин, из которого потекла вода. Как только воды стало в разы больше, чем мог бы вместить обычный кувшин, Ти Спун вернул его в исходное положение. — Я с великим смирением, и огромной благодарностью принимаю ваш дар, — благоговейно промолвил Гасшахьят. — Тогда мы уходим, но сначала, — меч в руках гильдмастера был воткнут в каменный алтарь, после чего последний потерял свое потустороннее свечение, а все души заточенные в нем освободились. После жеста Ти Спуна Рейнхард применил свою магию лавы, которая в один момент поглотила кучу трупов, после чего исчезла. — Никогда более такого не повторится на этой площади! — сказал гильдмастер, после чего за его спиной открылись Врата, в которые и вошли все игроки. А змеелюды на площади так и остались стоять, ожидая слов своего владыки.***
Далеко от полиса змей и замка Эруэнтю, на самой границе пустыни, в цепи гор, что отделяет ее от леса Эваш, в глубокой пещере сломался кристалл, бирюзовый кристалл, что показывал состояние лорда дракона. Велистирас, старший сын Циунтриаса, с шоком уставился на эту картину, как и две драконицы, что находились в зале. В их глазах читалась смесь из страха, паники и неверия. Беседа, которую они вели до этого, была забыта. — Может… может это ошибка? Сбой артефакта? — мелодичный голос одной из дракониц разнесся по залу. — Таких сбоев не бывает! — кровожадная улыбка на морде, что так похожа на отцовскую, расплылась, обнажая клыки. — Такое не прощается, а значит мы имеем полное право на месть. Как второй после отца, как по силе, так и по праву, я приказываю вам созвать всю стаю. Лорд Дракон Горячих Песков умер! Теперь я Лорд Горячих Песков! — проревел Велистирас. — Или кто-то против? — он пронзительно посмотрел на одну из дракониц, в поддержке своей матери молодой дракон не сомневался. — Слава Лорду! — все, что оставалось драконице, это поддержать вздорного юнца. — Славно, — протянул «лорд», — а теперь мы поищем того, кто посмел убить моего отца, — зловеще протянул дракон, притянув к себе волшебное зеркало.***
На закате, после сбора дани, в главном здании полиса Сапхье традиционно собрался совет города. В него входили: Лорд Гасшахьят, глава города, что по праву своего ума и сладости речей занимает свой пост. Литриха, визирь полиса и всех его земель, что занимается хозяйством, стараясь увеличить поступления воды и пищи. Визхира, занимающая пост хранительницы яиц, что отвечает за обустройство и сохранность кладок яиц как семейных, курируя просветительниц, так и общих, занимаясь их обустройством и поддержкой. Йисуй, казначей, что заведует всеми финансами города, отвечает за торговлю с другими полисами и племенами, в его задачи так же входит и дипломатия. Шайла, генерал армии полиса, что отвечает за общую стратегию войн, а в мирное время занимается подготовкой армии к возможной войне. Сиршах, глава ремесленников города, что служит в качестве их голоса в совете и является самым уважаемым из всех ремесленников. Гализарха, сборщик подати, что отвечает за подготовку дани дракону, именно в его власти находились все люди города, и прямо сейчас он очень сильно боялся за свой пост. — Объявляю наше собрание открытым, — сказал Гасшахьят, — жду ваших слов. — Слов? Да тут и самых бранных ругательств не хватит, чтобы высказать всю степень произошедшего безумия! — сказал Гализарха. — Согласна, все эти события были слишком… просто слишком, — сказала Визхира. — Но стоит признать, смерть дракона пойдет нам на пользу, очень большую пользу. — сказал Литриха. — Но не станут ли они ещё более страшным бедствием? Они попросили у нас карту известных нам земель со всеми известными оазисами. Вполне вероятно их поселят там, а у нас эти земли отнимут, — голос Шайлы звучал крайне недовольно. — Ну и что? Убери людей и того, что мы завоевали, да даже с учётом того, что отдадут людям, нам хватит на века, века! Именно столько времени наш народ сможет шириться и расти, пока столкнется с проблемой голода, — возразил визирь. — А учитывая их волшебный предмет, — Сиршах перевел взгляд на лорда, — я сомневаюсь, что им так уж нужны оазисы, кстати каков предел выделяемой воды этой вещью без подзарядки? — спросил ремесленник. — Вода до сих пор льется, залив треть одного из городских колодцев, и нет пока предпосылок для изменения этой ситуации, — мрачно сказал Гасшахьят, теперь он представлял себе цену подобного, и очень боялся момента, когда им, всем им вынесут за это счет. Почти все советники застыли в удивлении. — Может их силы действительно базируются на иных принципах, как они и говорили? — спросил Литриха — Может… — протянул Гализарха, — а может и нет, лучше не торопиться с такими выводами. Людей я трогать не буду, пусть всё остаётся как есть, при необходимости максимум несколько часов потребуется для того, чтобы их подготовить. — Тогда, уважаемый совет, какую политику полис избирает в отношении этих чужаков? — спросил Гасшахьят, пусть ответ и был очевиден. — Мы выполним все их требования, — сказал визирь, — думаю среди нас нет безумцев, что посчитают иначе, не после всего, что нам показали, — глаза змеелюда обвели зал, задержавшись на двух советниках. — Выполняем. — За — Согласен — За — Тогда принято, уважаемый совет сказал свое слово. Уважаемый Йисуй, подготовь послов и отправь слово наших новых защитников. Касаемо других вопросов…