Сделка

Неделей ранее. Готэм, Остров Нероуз.

      Памела вышла на улицу и поежилась. Теперь она знала, что такое мания преследования, пусть вечером в Нероуз все слишком заняты своими делами, чтобы обращать на нее внимание. В восемь часов у кого-то рабочий день уже заканчивался, у кого-то только начинался. Пестрая толпа спешила по своим делам. Здесь были и «белые воротнички», бродяги, уличные торговцы (разной степени подозрительности), ярко накрашенные женщины и, без дела шатающиеся, группы подростков.       Половину тротуара занял полусидящий человек в старом изорванном пальто с капюшоном, надвинутым на лицо так низко, что было непонятно жив его хозяин или нет. Памела отошла на другую сторону тротуара, подумав, что если бы он лежал так в Готэме, через пару минут его бы увезла скорая или полиция.       Рядом остановилась слишком дорогая для здешних обитателей машина. Из нее вылез парнишка азиат в костюме с галстуком и, открыв заднюю дверь, преградил Айсли путь. В этот момент Памела была готова перепрыгнуть через бездомного и скрыться в ближайшем переулке (встречи с мафией в ее планы явно не входили), но бродяга, проявив неожиданную резвость, вскочил на ноги и затолкал девушку в салон машины. Азиат со спокойным видом закрыл за ней дверь и сел рядом с шофером. Из окна Айсли увидела, как бездомный вернулся на свое прежнее место и еще ниже натянул капюшон.       -Добрый вечер, - рядом сидел мужчина с изящного вида черной тростью. – Мы с вами, к сожалению, еще не знакомы лично, мисс Айсли. Меня зовут Ра'с аль Гул. Я хочу предложить вам помощь, не безвозмездно, разумеется, – Памела напряженно разглядывала собеседника.       Паниковать было явно бессмысленно, намного важней сейчас было найти наиболее выгодное положение. Айви сделала удивленное выражение лица, кем бы ни был этот человек, он явно собирался сделать ей выгодное предложение. – Думаю, вы понимаете, что меня интересуют ваши способности. Нашей организации необходимы люди вроде вас.       - Что я должна буду делать, если не секрет? – Памела сразу же перешла на деловой тон. При всей этажности, собеседник явно был человеком практичным. – Тебе бы прищур менее хитрый, - подумала она.       - О, думаю, ваша работа будет довольно разнообразной. Конечный план наших действий еще не установлен. Нет смысла скрывать, «Лига теней» не относится к мафии. У нас иные цели, – заметив особый интерес, Ра'с аль Гул продолжил:       - Города, достигшие экономического и социального пика развития, непременно ждет медленное увядание. Мы ускоряем процесс. – Расцвет Готэма пришелся на прошлое поколение, с этим нельзя было поспорить. Айсли задумчиво глядела в окно. Ни Готэм, ни его жители ее не волновали. Да и покровительство лиги сейчас было кстати.       - А если я откажусь?       - От незаинтересованных людей, мало пользы. Можете быть уверенны, вам ничего не сделают. Но если потребуется помощь или появиться желание убить кого-нибудь, сообщите мне. Если наши цели сойдутся, лучше работать вместе, - машина остановилась возле маленького китайского ресторанчика.       - Откуда вы знаете? – Ра'с аль Гул на это только хитро улыбнулся.       - Если передумаете, здесь работают мои люди. Даже убийцы хотят иметь нормальную работу. – Помощник открыл Памеле дверь и подал руку.       - До свиданья, сэр, - Айсли проследила, как машина скроется за поворотом. Вдохнув прохладный воздух, вошла в ресторан. В лицо ей ударил запах китайского соуса и кляра.       - Очень полезное знакомство, для того, кто уже имеет проблемы с законом.

***

      Джонатан остановился возле парадного входа. Вывеска, увешанная китайскими фонариками, подсвечивалась, несмотря на то, что на улице было еще светло.       Рестораны, пабы и кафе Нероуз отличались столь же сильно, что и их посетители. На центральных улицах располагались сносные заведения. В них можно было встретить кого угодно. Окраины изобиловали местами работавшими на определенную аудиторию. Это были закрытые заведения для элиты криминального мира и дешевые забегаловки, собиравшие всех остальных. В последних зачастую собирались для обсуждения новостей и выгодных дел. Почти все их посетители друг друга знали. Полиция на подобные опасные сборы внимания не обращала. От согнанных с насиженного места людей можно ожидать что угодно.       Крейн поправил очки и вошел в ресторан. По залу бегали официанты с дымящимися глубокими тарелками. Привыкнув к слабому освещению, он увидел барную стойку, за которой стоял пожилой азиат.       -Здравствуйте, я ищу мистера Ра'с аль Гула. – Улыбка превратилась в деланную серьезность. Он проверял, кто перед ним: шестерка или "крупная рыба".       Мистер Аркхем, помнится, приветствовал так, всех новых сотрудников. Как он позже объяснял, для создания определенного первого впечатления. Джеремия обладал приятной внешностью добродушного, слегка неуклюжего человека. Однако в работе он был строгим и настойчивым, в своих взглядах, начальником. Фамильярного отношения он не терпел и предпочитал сначала вести себя более сдержанно. Этот способ действовал как нельзя лучше. Персонал, завидев его, поправлял форму, здоровался и поспешно принимался за работу с удвоенной силой.       - Пойдемте, сэр, - сказал мужчина почти без акцента и скрылся на кухне. Джонатан последовал за ним.       Сотрудники то появлялись, то исчезали в клубах пара. Кипение, громкие возгласы и звон посуды сливались в единую звуковую волну. Выйдя через черный вход, азиат достал телефон. Крейн отметил, что между собой работники ресторана говорят только на китайском. Для конспирации этот способ вряд ли годится, скорее это была привычка.       Всего через минуту Джонатан заметил приближающуюся к ним машину. Стекла были наглухо затонированы. Азиат кивнул и открыл заднюю дверь, пропуская Крейна внутрь.       Прямо за шафером сидел молодой парень в строгом костюме. Под описание Ра'с аль Гула он явно не подходил. Порывшись в кармане, парень протянул Крейну широкую черную ленту.       Машина ехала около получаса, почти не сворачивая. Джонатан пытался определить, где они находятся, чтобы скоротать время. Он вдруг почувствовал всю абсурдность ситуации. Потребовать встречи с участником какой-то тайной организации, самому сесть в машину к незнакомым людям, предварительно завязав себе глаза, и совершенно не думать о собственной безопасности.       От размышлений он отвлекся, когда машина мягко затормозила. Крейн снял с глаз ленту и осмотрелся. На подземной парковке кроме их машины был только старый седан и, почему-то, велосипед.       Джонатан оглянулся на сопровождающего, тот со скучающим видом жевал жвачку. На вид он был немного моложе Крейна. Парень старательно выдувал большой розовый пузырь. Джонатан усмехнулся, слишком не вязался этот элемент с его костюмом.        Послышался звук мотора и на парковку въехал неприметный серебристый Форд. Из салона вылез высокий мужчина и встал напротив Джонатана, заинтересовано его разглядывая.       - Господин Ра'с аль Гул? – мужчина кивнул, - мисс Айсли рассказала мне о вас.       - Если я не ошибаюсь, вы и есть доктор Крейн? А я все думал, когда же ей понадобится моя помощь.       - Вы ошибаетесь, я здесь исключительно в своих интересах. Думаю, вас могут заинтересовать мои исследования.       - Насколько я знаю, вы психотерапевт.       - Да, но мои эксперименты связаны с фармакологией. - Ра'с аль Гул только внимательно слушал, - Токсины это оружие массового поражения. Они идеально подходят для вашей цели. Если вы предоставите мне все условия, сможете воспользоваться этими разработками. В качестве примера могу предложить вам этот состав, - Джонатан достал из кейса флакон и протянул собеседнику, - «Fury» (прим.авт. «ярость»), распыляется в воздухе или вводится внутривенно. Тестируйте на небольших животных.       - А вы намного опасней, чем кажетесь на первый взгляд. – Ра’с на секунду замолчал, задумавшись о чем-то, - Скажите, доктор Крейн, почему она помогает вам? – Джонатан замялся. Ра'с аль Гулу вовсе не обязательно было знать ни про махинации на экспертизе, ни про способности Плюща.       - Вы ведь понимаете, что лечение в Аркхеме может быть не из приятных. В ее интересах заниматься исследованиями, а не терапией.       - Она ничего не делает без выгоды для себя. В этом вы похожи, - он улыбнулся и направился к своей машине, - Удачи вам, Джонатан. И ждите пока мы сами выйдем на вас, - Крейн проводил его взглядом. Рядом что-то хлопнуло, повернувшись на звук, врач увидел своего сопровождающего. Тот принялся жевать с удвоенной скоростью, пытаясь наверстать упущенное. Джонатан усмехнулся, при Ра'с аль Гуле он стоял вытянувшись, не издавая не звука.       - Вы можете подвезти меня до клиники Аркхем? – помощник кивнул и сел в машину.