ХИРУРГИ

- Дженни, - погладил любимую Майкл. – Как ты? - Да… это было непросто. Я как будто в постоянном кошмаре брожу. Все мои любимые от меня отказываются. Скелеты вокруг пляшут. Тут и впрямь можно с ума сойти. К счастью, ты меня освободил. - Не я. Освободил… он. - Ах, он… Да, он ко мне заходил и дал обещание. - Ты его не испугалась? - Да нет. Это прозвучит странно, но он был… почти мил. И он в своем роде тоже несчастный человек. В свое время потерял жену и будущего ребенка за одну минуту. - Да… такое может превратить человека в монстра. - Он не монстр, Майкл. Он… что-то, для чего человечество еще не подобрало термин. Ты же знаешь, какую я прошла подготовку. - Да, конечно. Я знаю, у кого ты брала частные уроки. Такие имена! Все престижнейшие психологи и психиатры их поколения. - И я хорошо усвоила их уроки. Глядя в эти зеленые глаза и слушая его голос, я поняла многое. Во-первых, сейчас это не совсем человек. Легендарное купание в химикатах его изменило. Теперь это нечто другое, и привычные понятия тут не подходят. Во-вторых, шутить с ним не стоит точно. Он не сумасшедший, ни капли этого в нем нет. Судя по всему, в детские годы ему приходилось очень нелегко. Скорее всего, он жил на улице и научился убивать уже тогда, так что для него лишить человека жизни – это как сплюнуть. Не сомневаюсь, что он убивал сотнями – своими же руками. В-третьих, у него нечеловеческие ум, чутье и интуиция. Обмануть его не выйдет никогда. Эти зеленые глаза мгновенно человека читают. Если б я начала ему врать, мы бы сейчас не разговаривали. В-четвертых, есть еще что-то… Он кое-что ищет. Я думаю, что поняла, что именно. И даже подсказать ему рискнула. - Что же он ответил? - Был немного удивлен. Но сказал, что я не умру ни в коем случае. - Ты всегда знаешь, что сказать, Дженни. Ты знала это, когда мы сидели за одной партой. Знала это, когда приходили к тебе домой на праздники. Поэтому ты не просто лучший хирург. Ты и лучший психолог этого города. В такой степени, что сумела поставить диагноз тому, кому поставить диагноз не смог никто. - А это было легко, Майкл. Со всеми другими он играл в игры, а со мной говорил искренно. Возможно… Но однозначно понятно. Вряд ли из альтруизма, но по каким-то своим причинам он нам хочет помочь. Очень не стоит упускать этот шанс. - Чтобы не повторилось подобное, он советует устроить операцию уже завтра. - И он прав. Даю свое одобрение. - Просыпайся, завтрак готов, - погладила зеленоволосую голову Джеки. – Завтрак готов. - Опять ранее пробуждение, - прорычал Человек с улыбкой. - Да какое ж ранее, - виновато улыбнулась Джеки. – Уже одиннадцать утра. - Я привык просыпаться в час дня или позже. Ночная деятельность, знаешь ли… к такому приучает. - Черт, я это не учла… Сама привыкла днем работать. Обещаю, что в следующий раз учту. - Ладно, давай завтрак, – зевнул белокожий. - Вот, - вернулась через минуту девушка. – Ничего эдакого, я… несколько не по этой части. Яичница с ветчиной и гренки. И манго. - Годится. Бывали в моей жизни дни, когда я завтракал холодным сэндвичем и держался на этом весь день. И этого хватало. - Чувствую, тебе в жизни через многое пришлось пройти, - ласково сказала Джеки. – Нет, я не претендую ни на какие тайны… - До них тебе еще далеко, что бы ни произошло этой ночью. - Ну, мне пора на работу. Мистер Кобблпот опозданий не любит. - Сегодня у тебя выходной. За честно отработанную ночь. Оззи я уже позвонил, и он не против. Никто из них не смеет быть против моих решений. - Что ж, - радостно улыбнулась Джеки. – Выходной так выходной. Для начала они зашли в одну из заброшенных, после землетрясения, станций метро. - Вот тут, - хохотнул Человек с улыбкой, - селился Крысолов, Отис Фланнеган. Он приманивал крыс и заставлял слушаться их команд. С помощью этой губной гармошки. Они слушали все его команды и воровали для него все вокруг, даже в стенах тюрьмы. Не хочешь попробовать? Джеки была знакома с инструментом, хоть и не занималась им некоторое время. Она попыталась сыграть патриотическую мелодию – и прибежавшие крысы замерли. Дальше ей пришла в голову лучшая идея. И она сыграла тему Человека с гармошкой из “Однажды на Диком Западе”. Крысы встали за задние лапки и поклонились. Поняв, что двигается в нужном направлении, Джеки попыталась сыграть тему Тенардье из мюзикла “Отверженные”. Крысы тут же радостно пискнули и разбежались. - Вот теперь им дан четкий сигнал, - захохотал Человек с улыбкой. – Теперь они будут воровать со всего города и тащить сюда. Да, Джеки, у тебя талант. Криминальный талант. - Наша следующая остановка, - завел он свою новую фаворитку белокожий в пустующий магазин игрушек. - Это бывшее убежище Человека – Воздушного Змея. Самого его не видно уже пару лет. Может быть, переквалифицировался в официанты. Но его воздушные змеи тут. Что с ними можно сделать? - Хм… Желательно найти умеющего ими пользоваться. А если нет… Что если привязывать к ним манекены с бомбами и просто пускать куда попало – желательно в малолюдных кварталах. Шум и барабах будет, жертв минимум, зато отвлечение внимание идеальное. Пока все будут разбираться, что, где и почему случилось, можно будет обкручивать действительно важные дела. - Мда, - обнял ее Человек с улыбкой. – В выборе кадров я не ошибаюсь. И тут ему пришлось ответить на звонок. - Что на этот раз? – нетерпеливо поинтересовался он. - Лига ассассинов замечена в Готэме. Как минимум один ее член приближается к больнице, где лежит Дженни Торнтон. - Да что это за бедствие! Раз в жизни пытаешься устроить хорошее дело – и тут же все начинают ставить палки в колеса. Раш… да он никогда не считал меня настоящим конкурентом. - По нашим данным, сейчас Лигой руководит Талия аль Гуль. - Ах черт… Это хуже. У этой свой интерес. - И есть слух. Что в Готэме вся ее элитная гвардия. - Все десятеро… Придется действовать быстро… Потом созвонимся. - Джеки, - сохраняя полнейшее спокойствие, произнес Человек с улыбкой. – Что ты знаешь о Лиге ассассинов? - О… это не те, с кем следует связываться. Это международная элитная организация, действующая в основном в стиле ниндзя. То есть минимум шума и огнестрельного оружия, в основном тишина, тьма и мечи. - Чудесно. Что если я скажу тебе, что десять элитных киллеров из этой организации сейчас приближаются к палате твоей сестры? - Что? - То. Причины потом. Надо действовать быстро. Ты идешь? - Иду, конечно. - Тогда пару минут подумай над обмундированием. Желательно такое, чтобы нельзя было проткнуть мечом. Захвати автомат и обязательно пару пистолетов. Я скачу уже, потому что можем не успеть. Когда через полчаса Джеки, по привычке без малейшего шума, открыла дверь палаты Дженни, то обнаружила, что Майкл без сознания валяется на полу, а над ее сестрой занес меч ниндзя. Без малейших сомнений она всадила ему очередь в спину. Затем перезарядила автомат. Тут же оно из окон было выбито – и Джеки выпустила туда очередь. Нападающий рухнул вниз. - Молодчинка, - услышала она знакомый голос и сразу опустила оружие. Человек с улыбкой, голый по пояс и с бритвами в руках, присел и тихо вздохнул. Из трех его свежих шрамов на белоснежном теле текла кровь. - Трех я хлопнул на нижних этажах, - утомленным голосом сообщил он. - Я застрелила двух, - тихо сказала Джеки. – Но… Вас… тебя… зашивать надо. - Это успеется, - уверил ее белокожий. Подойдя к медицинскому шкафчику, он сделал себе четыре укола. Два обезболивающего. И два адреналина. - Вот теперь порядок, - захохотал он своим особо страшным смехом. – Теперь можно повоевать и с целой армией. - Слушай меня внимательно, - посмотрел он на Джеки, впервые в жизни по-настоящему напугав взглядом. – Сейчас я вырублю свет. Мне проще драться с ними в темноте. Стреляй на звук. Если я буду на этом этаже, сразу позвоню. Их осталось пятеро. Но это еще та задача. И он хлопнул дверью. Свет действительно пропал. С первым было просто. Он затаился в темноте в ожидании, когда можно будет войти в палату. Легко почуяв его, Человек с улыбкой сделал несколько быстрых движений по тьме – и воин упал, истекая кровью. Второй попытался напасть со спины – и снова реакция белокожего не подвела. Два быстрых удара бритвами – и еще один противник повержен. В этот миг ему всадил в спину меч третий ассассин. Мгновенно повернувшись, Человек с улыбкой перерезал ему горло бритвой и, вытащив из себя меч, добил им убийцу. Четвертый нападающий тоже попытался напасть со спины, но тут его встретил неожиданный удар мечом его коллеги. - Думали, Вы одни такое умеете? – хохотал страшным смехом Человек с улыбкой, истекая кровью. Потом сделал еще два укола и пополз к палате. - Так, - сделал он звонок Джеки. – Сейчас буду я. Не стрелять. Через две минуты свет включился, и Клоун – Принц Преступного Мира с полудюжиной свежих шрамов зашел и рухнул на кровать. - Если еще один не появился, то или затаился, или удрал. Знаю я эту фабрику убийц. Или нападают все сразу, или отчаливают, - после этого он вырубился. - Что происходит? – удивленно спросил очнувшийся Майкл. - Как здорово, что Вы проснулись, доктор Торнтон… Майкл, - сразу подбежала Джеки. – Тут назрела новая экстремальная ситуация. На Вас и мою сестрицу положила глаз международная организация киллеров. В результате нам вдвоем пришлось воевать с их элитной гвардией ниндзя. И… теперь Вам надо помочь ему. Она указала на валяющееся на койке белоснежное тело. - А… он. Хорошо. Сделав первоначальный осмотр, Майкл облегченно вздохнул и немного поработал. - Ничего жизненно важного не задето, - объявил он через час. - Крови утекло немало, но я зашил его. - Благодарю, доктор, - поднялся Человек с улыбкой. - Но… как такое возможно после такого? – в священном ужасе смотрел на белокожего пациента Майкл. - Он всадил в себя много обезболивающего и адреналина, - пояснила Джеки. – Сейчас он как бы на стероидах. - Доктор, - произнес злобный саркастичный голос. – Твоя жена будет жива. Это просто будет. Я причина этих новых бед. Эти новые силы, вредящие твоей жене, со мной связаны. Только вот они не учитывают одно. Где я причина проблемы, там же я и ее решение. Я думаю, сегодня я это доказал. - Вам все еще необходим медицинский присмотр, - тихо сказал Майкл. - Ничего. На мне раны заживают, как на собаке, знаем, проходили. Я буду у Джеки, будем на связи. Далее он пошатнулся, но Джеки, сразу подбежав, увела его с собой. - Операция Талии провалилась, - докладывал удравший десятый ассассин Сенсею. - Вся ее элитная гвардия уничтожена, и она в Готэме. Клоун убил всех, и она думает лишь о нем. Могу я высказать мнение? У него как-то это слишком просто выходит. Может, стоит дождаться другого случая. - Это не тебе решать, - произнес седой старец. – Голову Демона надо сносить, когда это проще всего. То есть сейчас. - Однако, - вздохнула Джеки. – Сама с ног валюсь, но ужин приготовить сумею. - Да не напрягайся, - погладила ее по голове белоснежная рука. – Чего-нибудь на один зуб пожевать имеется? - Да, супчик есть. Спагетти. Даже колбаска имеется. - Вот и разогревай. - Все же, - попробовала Джеки за ужином. – Ты хорошо держишься. После таких ранений. - Практика. Как меня только не били, как в меня только не стреляли, как меня только не протыкали… Все пытались, ни у кого не вышло. Да не скромничай. Ты сегодня себя хорошо показала. Вопросы принимаются. Хочешь знать, что происходит на самом деле? - Да. Каким углом тут еще и Лига ассассинов? - Таким, что раньше ее возглавлял Раш аль Гуль, так называемый Демон. Он бесследно исчез несколько лет назад, и это очень плохой признак. Еще хуже то, что теперь командует Лигой его дочь, которая безумно влюблена в Бэтмена, мечтает убить Селину Кайл как соперницу и доставить любимому мою голову как доказательство истинной любви. Уже более чем очевидно, что Талия решила, что Дженни – моя любовница. Вот с этим все и связано. - Черт, неужели так, - вздохнула Джеки. – Как же мы сможем воевать с целой организацией киллеров? - Без паники, - обнял ее Человек с улыбкой. – Главное – это никогда не паниковать. А второе главное – всегда быть в курсе событий. У самой Талии есть ненавистник, и он явится в Готэм, поскольку тут уже она сама. И уже без своей элитной гвардии. - Ах, как же приятно иметь дело с настоящим криминальным гением, у которого на все есть ответ, - нежно прижалась к белому плечу Джеки. - Вот именно, дитя, вот именно. Сведем их в клинч. Пусть помрут хоть тысячи ниндзей с обеих сторон. Для меня главное другое. Отвадить и Талию, и Сенсея от Готэма. Хоть и не навсегда, но надолго. И ты будешь моей главной фигурой. - Это как же? – поинтересовалась Джеки не без страха. - Ты сразишься с обоими. И победишь обоих. - Ты с ума сошел…. Нет, драться я умею. И курсы проходила, и в уличных боях участвовала. Но как я смогу сражаться с мастерами такого уровня… Хотя… - Хотя. Я не просто так проводил время, почивая на суперзлодейских лаврах. Я разрабатывал новые версии яда. Уже не того, который заставляет людей смеяться. Его время прошло. Но вот та вариация, которая делает твоих врагов слабее, все еще в силе. Когда я запущу этот яд, в первые полминуты твой противник еще ничего не поймет. Только потом начнется легкое головокружение. Потом нелегкое. Через три минуты самого искусного мастера боевых искусств сможет побить и пятилетний ребенок. А вот тебе иммунитет от всех моих ядов, - и белоснежная рука сделала Джеки укол. - Суть в том, что настолько матерые мастера знают друг друга, как пять пальцев. И если их вдруг побьет та, кого они не знают совсем, - это будет нечто похожее на панику. Они не будут понимать, что на самом деле происходит. И тогда ими можно будет играть, как фигурками. И еще одно. Когда эта маленькая афера закончится. Когда жизнь твоей сестры будет вне опасности. Хотя… об этом пока рано. - Почему же? – обняла покровителя Джеки. – Говори уже. - Ты слишком хороша для этого города. И для этой профессии. Тут перспектив мало. Ты уже достигла практически всего, что можно достичь. А ты достойна лучшего. Подумай об этом. Оцени, в чем еще могут быть твои таланты, кроме криминала. Голова у тебя светлая, и возраст именно такой, когда могут твориться великие дела. - Я думала, что буду с тобой. - Быть со мной – это путь в никуда. Я не говорю, что так будет всегда. Но не сейчас. - Знаешь, - ласково погладила белоснежную щеку Джеки. – Я привыкла с тринадцати лет решать, что для меня лучше. Ты хочешь меня прогнать, потому что мы с сестрой напомнили тебе о том, что значит быть человеком? В этот момент Человека с улыбкой затрясло, как в эпилептическом припадке. Он согнулся пополам, потом выпрямился. И рассмеялся таким смехом, какой Джеки еще не слышала. - Что ж, - произнес какой-то совсем другой голос. – Хочешь быть со мной – будь со мной. Инстинктивно поняв, что надо сделать, Джеки встала на колени и поцеловала белоснежную руку. - Приношу извинения, - быстро сказала она. – Ты величайший злодей всей вселенной и не занимаешься малейшими проявлениями человечности. Тебя все или боятся, или ненавидят. - Так-то лучше, - голос стал прежним. – Не злоупотребляй этой моей стороной. Возможны последствия. Каждый раз были... последствия. - Слушаюсь, - отдала честь Джеки. - Ладно. Иди сюда, - обняла ее белоснежная рука.