Тайна Долины Фей: Становление

Мэри была с Розой, которая все еще боялась подойти к Трандуилу, ибо ей все время казалось, что она подвела его. Ничто не поднимало пышной фее настроение, даже от плода баобаба отказалась, чем уже всерьез опечалила Мэри. Она же увидела рядом с Трандуилом Дуба, рассудительный эльф искал кого-то. - Ты не видел Клэрион? – спросил он у прошедшего с трудом испытание эльфа – Из-за солдат этой Зарины я ее упустил из виду! К тому же я считаю, что ты поступил неправильно, рассказав ей, что она была избранная…, она могла пострадать. - Дуб! – позвала Мэри эльфа, ведя за собой все еще обеспокоенную подругу – Я видела, как она разговаривала с Нарциссом, он, кажется ей что-то протянул, а потом увел… - Куда увел?! – эльф испуганно взял фею за плечи – Что он от нее теперь хотел? - Кажется… - испугалась Мэри – К Древу Жизни они полетели! - Это совсем плохо! – прошептал Дуб, поспешив обходным путем прочь с Площади. Роза хотела полететь за ним, но она услышала взволнованный крик Трандуила, он с беспокойством подлетел к ней: - Сюда направляется Зарина с солдатами! – сказал он ей – Я их задержу, ты же лети помоги Дубу и Клэрион! - Трандуил, это может быть опасно! – сказала Роза, забыв о том, что она натворила в Темном Лесу, но Трандуил возразил: - Знаю, но она не должна попасть к Древу Жизни… я хочу сказать, что ты… самая красивая и чудесная фея! И я верю, что в будущем ты займешь высокое положение среди наших друзей! Главное, не сдавайся! Роза же вздохнула, настолько искренне прозвучали для неё слова, она тут же полетела к Древу Жизни, ибо чувствовала вину перед храбрым эльфом, тот же вынул свою шпагу, проверил кинжал. - Пришло время проверить, как ты предан своей старой хозяйки! – сказал, он ухмыльнувшись. *** В пещере, что стояла в опустошенных местах Долины, к своему выходу в свет готовилось высокое и неприятное существо, что было сложно назвать феей или эльфом. Это был скорее человек с проступавшей шерстью на руках, которые носили на себе следы чешуек как у ящерицы или змеи, пальцы в количестве пяти штук не были украшены кольцами или чем-то еще, если только не считать их невероятно острых концов, что напоминали не столько человеческие ногти, а скорее когти как клинки или зубы какого-то хищника. Да, великая Госпожа, что держит сейчас в страхе всю Долину Фей (ну… или почти всю), соблюдая введенную ею традицию на Праздниство, была готова предстать перед рабочими с возможной речью о том, как она их оберегает, и что они должны за это ей отплатить, преданно служа и выполняя все, что им прикажут. Эльф Ятрышник вошел в ее покои, поклонившись: - Ваше Превосходительство! Солдат Чертополох доложил, что Трандуил принес плод баобаба! - А как насчет желания? – поинтересовалась Госпожа, стоя перед эльфом спиной, пряча от него свой страшный облик. - Принял решение о защите своей никчемной подружке! – ухмыльнулся Ятрышник – Сейчас все ожидают Вашего появления! Единственное только… Нарцисса на Площади не видно! Да и Зарина сказала, что новенькая пропала! - Повтори, что сейчас сказал! – прокричала на всю пещеру Госпожа, напугав даже ужасного Ятрышника – Куда они делись?! - Точно не знаю, Великая Госпожа! – попытался вернуть самообладание эльф с поломанным крылом – Но я лично опасаюсь, что надзиратель решил ее доставить к Древу! Я опасаюсь, что Нарцисс решил сместить Вас, надеясь на то, что эта новенькая и в самом деле избранная фея! Думаю, что ее сила и ее рождение не случайное совпадение! Из того, что оставил перед бегством Великий Хранитель, и то, что я узнал у феи, отобравшей у меня крыло и красоту, только рожденный новый в теплый день на жарком ветре способен бросить Вам вызов! - И ты полагаешь, что Клэрион все же та самая? – поинтересовалась Госпожа, отправляясь к выходу из пещеры. - Только предполагаю! – ответил подлым тоном эльф – Мне поведали, что крылья ее с каждым днем становятся все более золотыми… а теперь она их прячет, да еще недавно с ней общался бунтовщик Дуб, что по словам того же Нарцисса нередко сбегал к Древу! - Согласна, что это сложно назвать простым совпадением! – произнесла Госпожа, расправив свой наряд как крылья, только сейчас было видно, что в одной лапе-руке она держит посох с прекрасным голубовато-синим камнем на вершине – Я сейчас отправлюсь на Площадь и постараюсь привести эту Клэрион сюда! Если твои размышления верны, Ятрышник, то нам лучше перестраховаться! Если об особенности этой феи узнают рабочие, мне больше не получится их сдерживать! А убить эту избранную, пока она мало что о себе знает, будет истинным наслаждением, ты не находишь? - Согласен с Вами, моя Госпожа! – ответил эльф с ухмылкой и добавил – Если хотите, я лично достану из этой феи талант… - Для тебя у меня будет другое поручение! – ответила Госпожа со смехом – Подготовь сети и комнату для нашей гостьи! Да такую, чтобы она не смогла ее покинуть… живой! Оглушающий смех охватил всю мрачную пещеру, который поддержал Ятрышник, довольно потирая руки – он явно уже что-то придумал, радовался тому, что Госпожа его так ценит. Сама же повелительница обратилась в черный ветер и покинула пещеру, спеша на Весеннюю Площадь, где феи и эльфы под руководством Трандуила уже не собирались подчиняться солдатам ненавистной им тиранки. Трандуил же подлетел к Зарине; солдаты, что были с ней, хотели сами расправится с ним, но она опередила их и тут же скрестила свою шпагу с дерзким эльфом: - Прежде чем мы начнем наш бой, я бы хотела, чтобы ты вернул мне мой кинжал, ничтожество! – сказала Зарина, нанеся первый удар, но Трандуил ловко отразил его и тут же помахал кинжалом прямо перед её носом: - Вернуть тебе мой честно заработанный трофей? Не выйдет, он преданно служил мне, тебе же он больше не понадобиться… И он резко нанес несколько ударов шпагой, потом отлетел на порядочное расстояние, наблюдая вдали за новенькой, Розой, Дубом, а также остальными бунтовщиками, что остались на Площади. Вот Наперсток, молодой эльф, схватился с каким-то солдатом. Трандуил вспомнил себя :он один остался жив после первого неудавшегося бунта под предводительством Лаурена, Трандуил тогда поклялся защищать его, теперь же он наконец покажет себя и отомстит за свою любимую Звездочку, которую убили солдаты Госпожи. Зарина пользуясь замешательством эльфа выбила шпагу у него из рук, она ухмыльнулась и потребовала: - Давай кинжал! Или отдашь, или я тебя зашвырну… Трандуил же достал свое оружие. - Хочешь его? – спросил он, потом отразил с помощью него удар и полетел в сторону Темного Леса – Тогда поймай меня! Зарина тут же кинулась за ним, Трандуил же достиг самой границы Темного Леса и тут же нырнул в пещеру. Послышалось ворчание, на него взглянули любопытные глаза ежа по кличке Колючка: - Трандуил?! – воскликнул он удивленно. – Что ты здесь делаешь? Но тот прикрыл ему рот рукой, посмотрел в небо. - Немедленно найдите этого ясновидящего! – приказала чуть ли не повелительным голосом Зарина солдатам, особенно Чертополоху – Он мне нужен живым, если Госпожа узнает о том, что он сбежал… - Сама возвращай его! – сказал ей Чертополох сердито – Лично я не полечу в Темный Лес, там полно пауков и прочих опасных тварей! Остальные солдаты кивнули и полетели обратно, однако Зарина закричала им вслед: - Трусы! – закричала она. – Я сама доставлю его к Госпоже, а после доложу о дезертирстве! И оно полетела в сторону Темного Леса, но услышала крик орла Дермуса, тот налетел на фею, напугав её своим криком и тут же прогнал прочь. Зарина увидела черное свечение на небе, а после золотое на Древе Пыльцы. *** Ни о чем не подозревавшие Нарцисс и Клэрион прилетели к Древу Жизни, прямо к колодцу с золотой пыльцой. Фея завороженно посмотрела на стекающий поток пыли, что ее словно звала к себе, а она только сейчас на это обратила внимание. Надзиратель выпустил ее руку, что на сей раз бережно держал, и сам тоже следил за тем, как милая фея прикоснулась к реке из золотой пыльцы, так важной каждой фее и каждому эльфу в Долине. - Нарцисс, Вы это слышите? – внезапно фея спросила у него. - Слышу что именно? – поспешил уточнить прислушавшийся надзиратель. - Пыльца… - словно в трансе сказала Клэрион, подставив руку в поток – Она зовет меня… говорит, что… я… - Клэрион! – послышался оглушительный крик, от которого Нарцисс моментально повернул голову, узнав Дуба, рассудительный эльф спешил к ним быстрее, чем мог дуть ветер – Отойдите! Улетайте отсюда! Но к его ужасу Клэрион его не слышала – застывшая от вида и силы золотой пыльцы, она не заметила, как сама начала меняться. Нарцисс смотрел то на фею, то на несущегося бунтовщика – уже не зная, как и что теперь ему делать. И тут – ветка дерева, что начала будто расти от его прикосновения. Надзиратель вновь ее коснулся, та выросла в два или три раза и словно по его приказу метнулась в Дуба. - Берегись! – послышался уже другой голос, он принадлежал Розе, пышная фея поспешила оттолкнуть приятеля и сама попалась в лапу-ветку – Не останавливайся! Дуб решительно устремился вверх, но врезался в Нарцисса, который попытался его уложить на твердую почву у колодца. Наверное именно крик Розы и убедил Клэрион очнуться от транса, отдернуть руку от волшебной пыльцы и обернуться на звуки суматохи. - Перестаньте! – закричала она, когда Нарцисс откинул Дуба в ствол Древа. И только эльф попытался встать и что-то произнести несломленным духом, как вдруг над колодцем повисла настоящая чернота, пыльца перестала активно течь, а Клэрион внезапно оказалась внутри сети, больше напоминающей паутину, которая повалила ее навзничь. Из черноты вышла Зарина с еще тремя солдатами. - Склонись перед истинной правительницей Долины, самозванка! – ухмыльнулась неприятная фея со зловещим лицом. Нарцисс вздохнул и опустился на одно колено. - Трус! – выкрикнул уже и Дуб, но его тут же схватили солдаты, из последних сил он крикнул в сторону ветки – Роза, улетай! Пышная фея, что уже выбралась из случайной западни, попыталась броситься наутек, но на нее упал намеренно эльф по прозвищу Чертополох: - Хотя бы ты не сбежишь, бунтарка! И тут чернота стала приобретать силуэт, что был так знаком напуганному Нарциссу, да и Дубу, все еще не оставлявшему попытку освободиться. - Не совсем так, как я желала бы… - произнес пугающий голос, что напугал до обморока Розу - …но почтение такое меня тоже устроит! Оставишь так Долину без присмотра, а те, кого я защищаю, решают меня свергнуть, веря в какие-то сказочки об избранных спасителях! - Вы, должно быть, и есть та самая Госпожа? – попыталась подняться Клэрион, но сеть будто ее сильнее сдерживала – Я слышала о Ваших ужасных поступках! - Приятно это слышать! – оценила Госпожа, вплотную подойдя к ней и удивившись – А ты, получается, не знала, что рождена была для сражения со мной! Впрочем… этому уже не суждено сбыться! Я успела в самый удачный момент, когда ты еще не все узнала! – после этого она обратилась к Нарциссу, который все же поднялся с колен – Ты больше не выражаешь уважения к своей Госпоже? Хотел свергнуть меня с помощью этой жалкой мушки? - Я только желал проверить в самом ли деле… - начал было Нарцисс, но тут же к его горлу Зарина приставила лезвие новой шпаги. - Оставьте его! – внезапно закричала Клэрион – Нарцисс не знал ничего, как и все они! Госпожа вновь вернулась к Клэрион и увидела невероятное – крылья пойманной в сеть изменились еще сильнее: из прозрачный, свойственных всем феям и эльфам в долине, они стали абсолютно золотыми, будто насквозь пропитанные золотой пыльцой, да и форма их начала меняться, будто в сетях была уже не столько фея, а настоящая бабочка, пытавшаяся вырваться из сетей, махая хрупкими и прекрасными золотыми крыльями. - И в самом деле… - произнесла Госпожа, подняв своим посохом пленницу, которую сеть обвязала сильнее – Значит, ты в самом деле та, кто мог бы мне бросить вызов и попытаться сместить меня с власти! Но этому уже не случиться! Поднявшись в воздух с пленной феей, Госпожа словно возвысилась над всей Долиной, показывая и будто унижая уже не сопротивлявшуюся несостоявшуюся противницу: - Узрите, жалкие рабы! Эта фея, известная как Клэрион, могла бы однажды бросить мне вызов, одолев меня и тем самым по мнению недовольных улучшить вам вашу никчемную жизнь! Но она не воин, и даже не фея – это лишь никчемное существо, которое за попытку свергнуть меня, будет приговорена к самому страшному наказанию, что я могла бы только назначить! На заре после прихода весны все вы станете свидетелями ее казни, ее смерть будет быстрой после небольшого допроса, дабы перед смертью она поведала вам, что ждет каждого, кто осмелится мне противиться! И только после этого я собственными руками лишу ее никчемной жизни! По Долине в теплой части прошелся ропот испуга и паники, даже солдаты были в ужасе, но приняли это как знак, чтобы побить еще больше воли восставших. Госпожа сбросила уже подавленную Клэрион, которую подхватила пара солдат Зарины, после чего правительница опустилась к колодцу и обратилась к Нарциссу: - За то, что привел ее сюда я бы тебя сразу прикончила… Но ты еще сможешь загладить свою вину передо мной! А наказание твое отныне такое: ты поступаешь в распоряжение Зарины, отныне именно она надзиратель! - Благодарю за такую честь, Ваше Высокопревосходительство! – ответила Зарина, уложив Нарцисса на колени перед Госпожой – Дозволите его крылья обвязать? - Пока держи его при себе и не позволяй улетать! – ответила Госпожа и повернулась к Чертополоху, который откинул Розу к Дубу, их обоих тоже стриножили и обездвижили паутиной – Теперь вы… - Госпожа… - заплетался язык у Чертополоха – Бунт то мы подавили… да вот только… - Что только?! – возмутилась Госпожа и уставила свой пугающий взгляд на солдата – Говори! - Зачинщик Трандуил… - смог наконец-то сказать Чертополох – Он… он сбежал в Темный Лес! Солдаты не успели его нагнать! Вместо возмущенного возгласа Госпожа отшвырнула своими страшными лапами солдата, который в ту же минуту упал с ветки Древа вниз, от того, что он не издал крика ужаса, Розе и Дубу стало ясно, что он больше не жилец. Фея могла в любой момент вновь потерять сознание от ужаса, а Дуб не собирался просто так сдаваться. - Зарина! – приказала Госпожа – Найди замену Чертополоху и усилить надзор за рабочими! Если кто-то еще попытается поднять восстание, ведите в пещеру! Я сама выберу тому смельчаку наказание! - Да, Госпожа! – ответила Зарина – И поверьте, Нарциссу я такую роль не отведу! - Я и не сомневаюсь, моя дорогая! – ухмыльнулась Госпожа, смерив взглядом Дуба и Розу – Даже жалко и вас убивать за попытку остановить вашу подружку от открытия тайны! - По мне лучше смерть лучше, чем вечная служба! – огрызнулся эльф, но из-за сетей не мог активнее шевелиться. - Это можно устроить! – высказалась Зарина, выхватив шпагу. - Погодите! – воскликнул Нарцисс – Госпожа, молю, не нужно их убивать! И Дуб, и Роза еще могут Вам пригодиться! - Предатель! – огрызнулась Роза, за что получила удар по щеке от Зарины, а Госпожа поспешила утихомирить солдатку и повернулась к бывшему надзирателю, который будто уже забыл о том, как по сути подставил Клэрион, помог ее схватить и подстроил западню: - Полагаешь, что своими советами вернешь себе должность? Ты слишком на многое надеешься, а по сути испытываешь страх за собственную жизнь, любя править и командовать! И тебе же это всегда нравилось! Такое поведение мне в тебе всегда нравилось, но ты стал укрывать от меня бунтовщиков, думая, что с них будет польза… Думаю, я сохраню этим двоим жизнь! Но сперва скажи, чем они могут быть полезны мне, а не тебе? - Ну… - произнес Нарцисс – Роза, как Вам известно, подружка Трандуила, за которую он все время вступается! А Дуб… он ведь знал о тайне с рождением избранного жарким днем, что мог бы свергнуть Вас! Госпожа подняла взгляд и увидела то самое пророчество, написанное на не совсем понятном ей языке, однако она понимала, что это как-то с ней связано. Щелчком пальцев она приказала удержать Дуба и обратилась к эльфу: - Прочти мне, что здесь написано, и я тебя пощажу! - Я не стану это делать по двум причинам! – равномерно ответил Дуб, не смотря на Госпожу, а закрыв смело глаза – Во-первых, это вымерший язык, которым я не овладел! А во-вторых, я не стану делать что-то по приказу тирана! Лучше смерть! - Ты по дерзости мало чем отличаешься от Трандуила! – Госпожа подняла магией посоха эльфа – Но если его бунт я чую сразу, то ты явно его скрываешь внутри себя! Я чувствую в твоем голосе ненависть ко мне, но Нарцисс тебя защищает и не дает убить! Я могу приказать это сделать Зарине, но только после того, как проверю твою храбрость и стойкость на территории Темного Леса! Как и у этой Розы! - Вы не посмеете! – уже слабым, но все еще старающимся быть сильным голосом противилась Клэрион – Я согласна погибнуть сама, но не трогайте моих друзей! - Я и не собираюсь их убивать, дорогая! – ответила Госпожа, швырнув Дуба к Розе, их обоих тут же крепко схватили – Наказание свое они получат завтра на рассвете, когда придет весна! А пока что они останутся под надзором солдат Зарины, как и Нарцисс, для него у меня будет уже совсем другое поручение! - Неужели после этого ты… - попытался высказаться в адрес бывшего надзирателя Дуб, но его одним ударом отключила Зарина. - Мне жаль… - вздохнул еле слышно Нарцисс и посмотрел виновато на угасавшую Клэрион, та же была на грани и потеряла сознание, не видя то, как оттаскивают прочь ее друзей и ее саму, но куда дальше, чем она только могла себе это представить.