Тайна Долины Фей: Становление

Часть солдат Госпожи попытались отступить в сторону Летнего Лужка, куда жители Зимнего Леса уж точно не осмелятся войти. Однако часть злых солдат уже успели разбить (не в прямом смысле) огромные рыси и не менее маленькие зимние олени. Сверху атаковали огромные совы, которым особо не пришлось парить над теплыми частями Долины: олени на своих прекрасных рогах доносили их до середины той же Весенней Площади, а те потом взлетали и подхватывали на небольшие высоты сторонников тиранки. Руководивший наступлением лорд Милорий был на границе на своем огромном Ветрокрыле, который совиным кличем отвлекал солдат и тем самым давал указания своим старшим и младшим собратьям. На поле битвы уже не было Зарины – пролетавший и оставшийся почти что незаметно эльф по имени Дуб обратил внимание на то, что преданная тиранке солдатка поспешила скрыться и не участвовать в борьбе за вечное правление Великой Госпожи. Помимо этого он не увидел фею Розу: внутри эльфа уже забились страх и волнение за подругу, что ей доверил покинувший и улетевший теперь наверное навсегда Трандуил. Но совиный оклик Ветрокрыла, с которого благородный Милорий отбивал атаки решивших покидаться в них плодами и орехами солдат, его быстро привел в чувство – нужно было лететь дальше, чтобы попасть в Древо Жизни и именно там понять, что же с пророчеством, что оставил Великий Хранитель. Дуб не уловил взгляд одного из эльфов-солдат, который затаился недалеко от деревьев, что укрывали Летний Лужок, при этом росли на границе и с Весенней Площадью. «Это же Дуб!» - подумал этот самый солдат – «Пора наконец-то расправиться с этим любимчиком дряхлого Хранителя!» Полноватый солдат, стараясь не попасться к кому-либо еще на глаза, тайно полетел за Дубом, который ловко пролетал мимо веток деревьев. В один момент его едва не нагнала парочка солдат Госпожи, которые приняли его за одного из военнопленных. На счастье рассудительного эльфа огромная рысь одной лапой уложила их на грязноватую землю, что была близка к протекающему ручью. Дуб узнал Фиону, именно эта огромная дикая зимняя кошка и уложила одним ударом парочку приставучих солдат. - Солдаты будут уводить рабочих в сторону Летнего Лужка! – пояснил ей Дуб – Твоему повелителю туда не попасть! Нужно придумать что-то другое! Ему не показалось: Фиона прекрасно понимала речь эльфа, хоть тот не владел особым талантом общаться с животными, но опыт у него имелся. Кошка на своем языке произнесла что-то вроде того, что совы и филины не боятся их жары и тепла, потому нужно ими отогнать солдат, ибо по распоряжению Госпожи феи и эльфы не могли ладить и управлять животными без ее дозволения. Дуб улыбнулся рыси, а сам поторопился к Древу, что осталось из-за внезапного вторжения. Огромное дерево, которое считалось крайне важным, теперь было без надзора – и Дуб теперь смог подобраться к нему еще ближе, чем раньше это было возможно. Фиона же, прикрывая Дуба, смогла припугнуть своим ревом еще одного солдата Госпожи, да и тот сам от нее поспешил спрятаться, когда увидел ее огромные клыки и злобные глазки. Совы продолжали кружить над Весенней Площадью и уже готовились влететь в Летний Лужок, дабы оставшиеся рабочие оказались под их защитой. Милорий спрыгнул с Ветрокрыла и поручил лететь к его собратьям – нужно были ими правильно руководить. Филин тут же расправил крылья и вспорхнул в небо – несмотря на палящее солнце он ловко поднялся и полетел в сторону парящих сородичей, ловко уворачиваясь от решивших пострелять из своеобразных орудий солдат тиранки. Ветрокрыл явно был опытным, боевым филином, потому ловко улетал от летящих прямо нацеленных на него стрел и камней – некоторые из них он перехватывал клювом и лапками, что были острее импровизированного оружия, а потому солдаты могли только в страхе разлетаться от взмахов чуть опускавшегося филина. Зимний лорд дождался прибежавшей Фионы – огромная рысь на себе принесла нескольких еще напуганных рабов Госпожи, но в Зимний Лес не вбегала, дабы те не замерзли, а их крылья не пострадали. - Пусть оградят часть Весенней Площади и доставят спасенных туда! – отдал ей приказ Милорий – Раненных туда же! - А что с солдатами Госпожи? – спросил эльф Каток – Неужели убивать? - Ни в коем случае! – отрезал строго Милорий – Пусть за ними присматривают боевые олени в другом отдельном месте Весенней Площади! Быть может, хотя бы у некоторых пропадет желание служить тирану! Каток отдал честь, а сам на зверином языке прокричал его указания, да так громко и пронзительно, что сидевшие на спине Фионы спасенные фея и эльф, закрыли уши. - Не пугайтесь! – успокоил их поднявшийся в воздух лорд – Этим ревом Фиона старается отдать приказы и напугать ваших недругов! - Это просто так непривычно! – произнесла полноватая фея в зеленом наряде – Из-за Госпожи мы почти не контактируем со зверями! - Вы не виноваты! – успокоил ее Милорий – Но если вы готовы свергнуть тирана, то мы в самом деле будем благодарны за помощь! Жителям Зимнего Леса не пробраться к летней части Долины, а ведь именно туда нас и готовятся заманить! - Если нужны новобранцы, можете на меня рассчитывать! – высказался полноватый эльф – Эльф Гарри! - Уверены, что справитесь? – спросил Милорий – Многие из ваших могут быть еще слабы! - Пусть и так… - произнес Гарри – Но мы достаточно поунижались! Пришло время свергнуть тирана и показать, что мы не ничтожества! - Гарри, успокойся! – попросила его фея – Нужно беречь силы! Кроме того… если мне дать немного времени и инструментов… мы можем и в поднятии мятежа! - Ты думаешь, твои нереализованные игрушки смогу помочь уложить армию? – спросил Гарри. - Мне не давали шанса это доказать! – ответила фея. - Хорошо! – прервал их Милорий – Фиона отведет вас в безопасное место, а далее вам нужно будет сплотить фей и эльфов, чтобы быть готовыми к атаке! Я направлю отряды к границе с Осенним Лесом! И нужно уложиться в кратчайшие сроки! - Как бы я хотела, чтобы Роза и Клэрион были с нами! – вздохнула фея – Они уж точно верили, что мои возможные изобретения точно заработают! - И Дуб тоже! – вздохнул Гарри – Он всегда был нашим голосом разума, хоть порой его не понять! - С ними все будет в порядке! – успокоил Милорий и вынул из ножен свой небольшой меч при виде нескольких солдат, которых возглавлял эльф Дрема – А теперь торопитесь! Здесь сейчас будет сражение! *** Побитая Зарина внеслась в пещеру Госпожи и сбила с ног Ятрышника, который хотел приготовиться к полному извождению и истощению от сил света Клэрион. От удара эльф упал на каменный пол, и оба преданных правительнице негодяя упали к ее ногам, когда та хотела заставить Клэрион смотреть на нее для запугивания. - В чем дело, Зарина?! – послышался грозный голос Госпожи, которая подняла фею в воздух – Ты смеешь врываться в мои покои и мешать важному делу! - Госпожа, беда! – пыталась отдышаться солдатка, чувствуя, как магия правительницы ее немного душит – Жители Зимнего Леса совершили нападение на моих солдат, забирают наших рабочих и смеют требовать их свободы! Их лидер, лорд Милорий, пленил наших воинов и перевел на свою сторону рабов! Они бросили Вам вызов, Ваше Высокопревосходительство! - Этот ничтожный Милорий! – в гневе Госпожа швырнула фею, та чудом не пробила каменную стену – Видимо, Нарцисс их решил настроить против меня и тем самым поторопил напасть на меня и лишить часть армии, в надежде на то, что это ослабит меня! - Я ведь предлагал его сразу изничтожить! – произнес Ятрышник, помогая нехотя Зарине подняться – Только дайте приказ, Госпожа, я сам прикончу и Нарцисса, и этих бунтовщиков! - Умерь свой пыл! – отрезала Госпожа и произнесла – Раз правитель Зимнего Леса бросил мне вызов, то пусть так и будет! Я лично удовлетворю его желание сразиться со мной, даже если это место будет границей! Но долго он не протянет, ибо на моей стороне яркость и тепло, что погубит его холод! - Нет! – возразила очнувшаяся Клэрион – Я не позволю вам причинить им боль! - А не боишься, что из-за этой дерзости ты лишился тех, ради кого ты решила отдать силу? – возразил Ятрышник. - Не торопи события, Ятрышник! – остановила его Госпожа – У меня кажется появилась прекрасная идея, которой я думаю можно и Клэрион сразить, и одолеть этого непокорного Милория! Своими речами с целью защитить от меня бунтовщиков, моя дорогая Клэрион, ты сейчас невольно выдала еще одну свою слабость! Да, Нарцисс мне поведал, как эти негодники из Зимнего Леса тебя спасли от ястреба, и я полагаю, что даже им твоя жизнь важнее собственной! Быть может, это и сломит Милория… - Вы не посмеете! – попыталась огрызнуться Клэрион, но из-за нехватки сил ей становилось сложнее сопротивляться державшим ее нитям – Милорий не поддастся вашим словам! - Ты слишком хорошего мнения о том, кто похоже решил избавиться от меня и спасти прекрасную фею! – посмеялась Госпожа – Словно в сказке: смелый и глупый воин влюбился в прекрасную избранную правительницу! Вот только в моей сказке счастливого для вас конца не будет! Уже к восходу следующего дня бунтари Зимнего леса полягут, а их предводитель и несостоявшаяся правительница станут не просто посмешищем, а настоящим праздничным украшением самого страшного существа, что живет в Долине! - Прекрасная мысль, Госпожа! – поддержал Ятрышник, потирая руки. - Ятрышник, останешься с непокорной феей! – произнесла Госпожа – Если нужно будет, забери весь остаток ее силы! С его помощью от Зимнего Леса останутся лишь воспоминания! И что бы завтра на рассвете прибыл и уничтожил это место! - С превеликим удовольствием! – поклонился довольный Ятрышник и уточнил – Но разве Вы сами не хотели расплавить Зимний Лес? - Это очень заманчиво, но я решила это поручить тебе! – ответил Госпожа – Меня ждет сражение с лидером бунтовщиков! Зарина, возьми солдат и усиль строй над рабами! Уверена, что бунтовщики попытаются их увести от нас, а ты им не позволишь это сделать! - Буду стоять до конца, моя Госпожа! – ответила с ухмылкой Зарина – Кроме того я уже отправила решившего реабилитироваться Чертополоха на защиту Древа! Дрема доложил, что в его сторону полетел один из Зимнего Леса, но я сомневаюсь, что этот слабак Милорий отправит кого-то из своих солдат к Древу, что частично стоит в самом тепле! - Это может означать, что он кого-то из нашей части Долины отправил! – произнес Ятрышник. - Я поручила ему привести этого дезертира! – заключила Зарина – Как поступить с ним? - Как и любого из бунтовщиков из Зимнего Леса… - рассмеялась страшным смехом правительница - …пленить и ждать моего решения! Первым делом наказанию подвергнутся несостоявшиеся правители этого места! Уже после я придумаю кару для их непокорных сторонников! А теперь лети, Зарина! И не смей меня разочаровывать! - Не посмею! – ответила Зарина. *** Битва продолжалась уже много часов: благодаря атакам из Зимнего Леса и стремлению его жителей из животных расчистить путь феям и эльфам часть Осеннего Леса была ими завоевана. Как доложил Милорию руководивший тем наступлением молодой эльф по имени Иней, туда можно было отправить спасенных рабочих Госпожи, а также их военнопленных. Зимний лорд не желал приговаривать сторонников Госпожи к смерти – он не желал тем самым показать себя жестоким, хоть в душе он и был холодным и в каком-то смысле даже злым. Но тьма и холод, что его и породили много лет назад не могли взять над ним вверх – чувства любви и состраданий в нем были сильны. Хоть жители теплых времен года не очень любили холод, он не испытывал к нем какое-то пренебрежение и ненависть за то, что они не поддерживали его стремление свергнуть тирана. В то же время Дуб только долетел до огромного места на Великом Древе, что именовалось Колодцем – поток Золотой пыльцы туда постепенно стекал, но его сила была не сильной. На эльфа наплыли воспоминания его рождения, то, как с ним не сильно хорошо общался тогда еще прежний надзиратель Шишак, прежде, чем того сместил Нарцисс. Но Дуб быстро отогнал от себя эти мысли и подлетел к месту, где было видно пророчество. - Если бы я в самом деле знал, что хотел сказать Великий Хранитель! – вздохнул Дуб, приложив руку к стволу Древа – Если бы я не дал поймать Клэрион и убедил ее не доверять этому Нарциссу, мы бы уже поняли суть пророчества! Из его карих глаз будто потекла слеза, когда его окликнула прилетевшая серая птица среднего размера – это была сероватая кедровка. Дуб удивился – обычно эти птицы предпочитают осенние деревья, особенно кедровые, с которых они могли собрать пропитание в виде плодов этих деревьев или паразитов-насекомых, что были губительны. Птица опустилась на другую ветку, эльфу будто показалось, что ветер обдувал ее перья, но при этом сам ветер дул в сторону крона Древа, что могло быть несколько странно. Дуб посмотрел внимательнее на сторону, откуда дул этот самый ветерок – Зимний Лес. - Погоди-ка, маленькая Кедровка! – призадумался и в то же время обратился к птице подлетевший к ней Дуб – Ведь ты только что помогла мне понять, что в пророчестве в самом деле говорится как о светлом тепле, так и темном холоде, что по отдельности губительны, но вместе могут быть почти что всесильны! А пророчество может быть дорасшифровано ледяным ветром, что сюда прилетает нечасто! Птица чирикнула в ответ и опустилась с ним к колодцу, Дуб ее погладил по голове и добавил: - В любом случае нужно сюда привести Клэрион! - Увы, Дуб, этому будет не суждено сбыться! – произнес неприятный голос Чертополоха – Вот мы снова и свиделись… после стольких лет… - Точнее… - высказался стойко Дуб - …после того, как ты предал нас и выдал тиранке убежище нашего учителя! - То было несложно! – посмеялся Чертополох – Я знал, что ты в отличии от Трандуила будешь способен разгадать загадку пророчества, потому и поддерживал Нарцисса в том, чтобы тебя не пленила и не прибила раньше времени Госпожа! Я бы с удовольствием убил бы тебя прямо сейчас, но сперва ты сам мне все поведаешь и выдашь проход в Древо! - Я приказы от предателя не выполняю! – сердито произнес Дуб – И я советую тебе самому сдаться! Госпоже не одолеть более гнев жителей Долины, какой бы сильной она не была! - Хочешь по своему желанию объединить силы двух участников пророчества? – посмеялся предатель – Не выйдет! Кроме того я хочу реабилитироваться в глазах Зарины и Госпожи, чтобы занять место надзирателя вместо этого хилика Нарцисса, что причастен частично к смерти одной из твоей подружки! - Перестань давить и болтать! – высказался Дуб – Ты тоже причастен к смерти Майи, а также нашего отряда! Другой бы отомстил бы тебе, убив на месте, но я не намерен этого делать! Благоразумнее тебе сдаться и сложить оружие! Или думаешь, что Госпожа с Зариной будут тебе помогать, если ты меня убьешь! - К сожалению, для тебя… - посмеялся Чертополх и налетел на Дуба. Два эльфа схватились за копье, которым предатель хотел проткнуть Дуба, но благоразумный эльф стойко держался за него и старался вынудить Чертополоха отпустить оружие. Огромный полный противник же сильно приложил его о ветку, которую некоторое время назад вырастил Нарцисс. Дуб применил силу ветра, которая лишь позабавила Чертополоха – он выхватил белоснежную тонкую и прочную нить, которую он натянул и кинул в Дуба. Чудом эльф уклонился, но его руки будто приклеились к ветке, которая прикрывала пророчество. - Бежать более некуда, Дуб! – наступал Чертополох – Пока твои дружки из Зимнего Леса ждут появления Госпожи, у меня будет время наконец-то решить твою судьбу! Раз ты знаешь о пророчестве, то ты сейчас же мне его раскроешь! - Даже если от этого зависит моя жизнь… - огрызнулся Дуб - …я не стану этого делать! Лучше сразу убей! - Сразу убить того, кто считал меня другом? – посмеялся предатель – Интересно конечно же… но я бы насладился интересным видом: благородный и все время серьезный Дуб не в силах спасти Долину и фею-избранную! Признай, Дуб, ты влюбился в Клэрион, потому так напирал на ее защиту? - Коли хочешь знать, гнусный подхалим-предатель… - не сдавался Дуб - …я не хотел, чтобы она повторила мою ошибку! Я тебе верил, Чертополох… верил в то, что ты за Великого Хранителя и мир Долины… а ты использовал меня втемную! Я уже много лет об этом жалею, испытывая боль от предательства с твоей стороны! Я поклялся, что никто из наших не будет более близок со сторонниками Госпожи, потому и старался вразумить Клэрион! Но она была слишком добра к Нарциссу! - А может быть дело в Майе? – посмеялся Чертополох, подняв и пнув со всей силы Дуба к крону ствола Древа, вынудив того опуститься на колени – Ты ведь любил эту ничтожную дурочку… хотел ее внимания и ответной любви, а она предпочла Ятрышника! - Ты не имеешь права даже ее имя произносить! – разозлился Дуб, но ответом стал сильный удар. - Это значит, что я прав! – рассмеялся Чертополох – А теперь говори о значении пророчества, пока я не зарубил тебя! - Никогда! – отрезал уставшим голосом Дуб. - Жаль, что приходится так поступить… - усмехнулся Чертополох и, достав саблю, приготовился зарубить эльфа – Прощай, Дуб! Но в ту же секунду Древо будто ожило – поток пыльцы в какой-то момент усилился, а после перестал идти совсем. Чертополох выронил свою саблю, упустив Дуба, которого подняла кедровка. Птица все это время пыталась снять с себя нить, которой ее опутал наступивший предатель, и вот только сейчас серая птица лапками схватила еле живого Дуба и влетела с ним в крону огромного Древа, прямо над надписью с пророчеством была прореха, которую явно намерено кто-то создал и спрятал. Чертополох был в гневе и, придя в сознание, схватил саблю, намереваясь убить дерзкую кедровку. Но тут Древо вновь ожило, будто сам его Дух воспротивился дальнейшему ходу событий – предатель будто и сам этот Дух увидал. От неожиданности он оступился и, не сумев расправить свои крылья, начал лететь вниз. Подхвативший его поток ветра понес его стремглав сильнее, да вот только не в кучу листьев или рядом растущие колючки, Чертополох будто камнем упал в бурный поток Голубой Речки и пропал, ибо уже первая волна унесла его и его крики о помощи. Кедровка подлетела к побитому и еле стоявшему на ногах эльфу, приподняла его головкой и что-то произнесла. - Я… кажется… в порядке… - произнес Дуб, понимая ее речь – Хотя… Чертополох явно… не желал… меня оставлять… в живых! - Твой друг не случайно прилетел! – будто подсознательно к нему обратился голос из Древа – Но ты должен поспешить! - Великий Дух Древа! – Дуб поспешил пасть на колено – Я благодарен Вам за мое спасение! - Ты достойный ученик Великого Лаурена! – ответил Дух – Но мои силы донести до тебя мои слова не мощны, пока избранный мною пленен Госпожой! Торопись… иначе тирана не победить! После этого Дуб ничего не услышал, кроме чирикания кедровки, которая предложила тому полететь на себе. - Я тебе благодарен, друг мой! – улыбнулся ей Дуб и провел по голове – И я так понимаю, тебя зовут Кедр? Птица радостно пропела, и эльф, более не сказав ни слова, сел на нее, давая понять, что им нужно лететь к границе с Зимним Лесом. Издалека Дуб увидел наступления армии, что возглавила Зарина. - Сбить тех двоих! – приказала она, когда Кедр попался ей на глаза. Солдаты принялись стрелять, чтобы птица выпустила в панике бунтовщика, но рассудительный Дуб ей произнес: - Лети быстрее к Осеннему Лесу! Пора их познакомить с его тайными жителями, которые не любят подготовки к спячке! Птица тут же полетела в сторону от них, а Зарина в гневе прокричала: - Не упустите их, иначе Госпожа вас всех изничтожит!