***
Ребята идут уже четыре часа, у Белинды болят ноги и в принципе она жутко вымоталась, а свет кристаллов неприятно давит на глаза. Тут Лейла указывает вперёд: — Я помню этот проход! Ребята переходят на бег и ведьма чуть слышно вздыхает. В одном из тоннелей с потолка капает вода, образовывая лужи, благодаря эхо, кажется, что капли играют свою особенную музыку. — Как красиво, — растягивая последнюю гласную произносит Лейла. — Да, Музе бы тут понравилось. «Да, Блум, Музе бы тут очень понравилось», — с сарказмом думает ведьма и не замечает как все останавливаются чтобы послушать музыку. — Это, конечно, хорошо, что вы находите время, чтобы насладиться природой, но давайте не забывать зачем мы здесь, — нервы сдают и Белинда не выдерживает. Именно в этот момент из проходов вылезают новые монстры. «Вы серьёзно?» — ведьма думает скорей с усталостью, чем со страхом. — Бежим! — Девочки, кто-нибудь может что-то сделать с ними? — Простите, мне нужно ещё отдохнуть! — Мне тоже, Белинда? Девушка в это время копается в карманах, хоть она и слаба ещё, но у неё есть то, что им поможет. — Сейчас! Девушка кидает склянку с надписью «Туман» и сзади слышится шипение, монстры ничего не видят. «Дьявол, храни директрису Гриффин!» — Это их отвлечет, но ненадолго! Они попадают в тупик, а монстры уже настигли их. Специалисты пытаются разобраться с ними, но чудовища отталкивают их хвостами. Фей уже прижимают к холодному камню, когда Лейла вспоминает про семена Фарагонды: — Получайте, мерзкие монстры! С этими словами девушка кидает их под лапы существам, но они только топчутся по ним. Белинда приподнимает брови: — Может, вышел срок годности? — Или здесь слишком мало света! Тут из дыры в потолке спускается Стелла. Она сияет, в прямом и переносном смысле, явно готовая к битве. Кидает световые шары и попадает сразу в двоих. Ведьма щурится от яркого света, исходящего от феи. Забытые семена начинают прорастать в причудливые небольшие деревья, от них исходит холодный голубой свет, на секунду ослепляющий всех, расщепляя монстров. — Стелла! — радостная Блум налетает с объятиями на фею. Момент такой счастливый, что не верится и ведьма позволяет себе расслабленную улыбку, но тут земля под ногами начинает дрожать, каменный потолок рушится. — Похоже на землетрясение! Бежим! Ребята бегут в один из проходов, который разделяется на три. Времени подумать нет, поэтому они бегут за Лейлой и выходят наружу. Вовремя, потому что как только Нейтан выбегает проход заваливает камнями. — Что мы будем делать сейчас? У нас не получится вернуться обратно, — Стелла указывает рукой глыбы камней. — Ты можешь переместить нас в пещеру с помощью скипетра. — Нет, Скай, — фея качает головой в разные стороны, — я должна точно знать куда нужно телепортироваться. Иначе, мы можем оказаться где угодно. — Это будет не просто. Лейла, ты знаешь как глубоко находится подземная цитадель? — Нейтан потирает пальцами подбородок и выглядит так, будто что-то задумал. — Я бы сказала, что она находится под долиной, но не уверена. Специалист разводит руки в стороны. — Тогда нужно придумать как спуститься, потому что использовать демолякулятор отсюда опасно. Все подходят к краю и смотрят в темноту между землями, только Белинда сидит на камне. Наслаждается прохладным ветерком и переплетает тёмные волосы в косу. — Мне не нравится это место, но нам больше некуда идти. Блум, видя как фея света разглядывает темноту, произносит: — Стелла, тебе не обязательно идти туда. Ты можешь остаться здесь. — Хэй, если хотите, я могу пойти первой! — девушка храбрится и смотрит себе под ноги. — Стелла, возможно тебе и вправду не стоит уходить с солнца, не рискуй, подожди нас здесь. Белинда чувствует как девушка злится на Ская, но берёт себя в руки. — Нет, я не буду никого ждать и я не оставлю Брендона в объятиях этой рыболикой принцесски! У ведьмы вытягивается лицо:«Ну и драма, ну и любовь». Пока остальные заняты болтовнёй, Лейла и Нейтан нашли короткие плоские деревяшки. — Эй, мы придумали как спуститься! Смотря на их довольные лица, Белинда понимает, что ей это не понравится. И оказывается права, Лейла, Нейтан и Скай быстро хватают дощечки и скатываются на них по холму. Две феи и ведьма нерешительно стоят на вершине. — Если вам так хочется оставить кого-то здесь, то это могу быть я. Блум и Стелла хмуро смотрят на неё, суют доску в руки и подталкивают к краю. — Я всего лишь пошутила. — Ну да, давай! У тебя получится. — Мы сразу за тобой! Вспоминая свою нелюбовь к физической нагрузке, ведьма готовится к жёсткой посадке. Катясь по склону она старается изо всех сил держать равновесие и у неё получается, с доски не сваливается, но Дороу катится как-то зигзагообразно и не понимает как остановиться. Поэтому едет прямо на Лейлу и валит её на землю. — Извини, — тихо произносит ведьма и подаёт руку. — Да, ничего. Всё в порядке. Блум останавливается лучше чем Белинда, оттесняя Лейлу от Ская, но падает поскользнувшись. Стелла теряет равновесие у ударяется об камень да так, что тот покрывается трещинами. — Глупо, Брендону придётся купить мне новое платье, чтобы отблагодарить за спасение, — и спокойно оттряхивается. — Стелла, тебе очень повезло, ты могла сломать шею. Здесь очень хрупкий камень. — И для нас это идеальное место! — Нейтан откидывает плащ и с радостной улыбкой, как будто ребёнок, показывающий новую игрушку, демонстрирует всем вытянутую железку. — Демолякулятор? Мы что, отправимся парами? — с интересом спрашивает Блум. — Нет, пойдём вместе. Волшебство действует только двадцать пять секунд. — А ты уверен, что это штуковина безопасна? «Хороший вопрос, Стелла». Но ей никто не отвечает и все встают в круг сжимая ладони друг друга. Нейтан нажимает на что-то и их затягивает в вспышку, но очень быстро выплевывает из неё. Выбираются все, кроме Стеллы. — Я так и знала, она слишком слаба. Но вдруг, спиной вперёд, сквозь камень летит фея и приземляется на твёрдую землю. -Стелла, ты в порядке? — Нет, это ужасно. Там был червяк и он прошёл прямо через меня. — Вот этот? — Блум достаёт из волос блондинки вышеупомянутого. Белинда смотрит на него с отвращением, Стелла пищит, а рыжая фея только смеётся. — Кажется, кроме платья Брендону придётся купить ещё и шампунь. — С запахом яблока, подойдёт червяку. Все окончательно расслабившись, начинают смеяться. — Ребята! Мы уже дошли до замка теней, невероятно! Само сооружение выглядит жутко. Замок смыкается с потолком и имеет конуснообразную форму, направленную вниз, из примыкающих скал льют водопады. Здесь темно и сыро. — Дружелюбно. Лейла не обращает внимания на комментарий и указывает на один из уровней замка: — Пикси должны быть там. — Значит, мы должны пройти по верёвочному мосту? — Конечно нет, Скай. Мы полетим. Послушайте, парни, не рискуйте, а? Подождите здесь, — Стелла говорит это со смехом. Скай складывает руки на груди, а Нейтан хмурится и хмыкает. — Пойдём пешком, — настойчиво отвечает ей Блум. — Ай, не хочешь расставаться с любимым, — фея сжимает ладони в замок. — Мне кажется, или ты пытаешься забрать мою роль ведьмы? — с небольшой претензией спрашивает Белинда. Все хмуро смотрят на неё. — А что? Я против. — Если мы сейчас трансформируемся, то потратим все силы, которые нам ещё понадобятся. Всё, идём. Подходя к хлипкому сооружению Лейла говорит: — Держитесь, мост будет качать как лодку во время урагана. — Не проблема, я проводила каникулы в ураганной бухте «Шесть флагов», — Блум смело шагает вперёд. — Ты была моряком? — Сначала нам нужно найти пикси, да и ещё идти пешком, — Стелла сжимает кулаки. — Сколько будет ждать мой Брендон? Нужно успеть до того как он скажет «согласен». Белинда и до этого была не в лучшем настроении, но слова феи вывели её в конец: — Слушай, я всё понимаю, но тебе не кажется, что Брендон взрослый мальчик и если он захочет, то сможет потянуть время или отбиться. — Я волнуюсь за своего парня, Белинда, это нормально. А если ты не понимаешь этого, то ты бездушная стерва. — Стерва звучит лучше, чем истеричка. Сказав это ведьма разворачивается и идёт к мосту в тишине, пока сзади слышится раздраженный топот феи. Перебираться по мосту и в правду трудно, он шатается из стороны в сторону от лёгкого ветерка. Но хуже всех Стелле, она держится за цепи и выглядит слишком бледно. — Ребята, помогите Стелле, а я пойду вперёд. — Мне не нужна помощь, — уверенно отвечает фея, — неужели нельзя сделать окошко для солнца? Пока все застряли на середине моста, Лейла хватается за лиану и прыгает над пропастью. Делает кувырок, хватается руками за проход в камнях, забирается в замок. Белинда, позабыв про недавний конфликт, спрашивает: — Нам же необязательно делать это? Стелла с ужасом на лице и в глазах отвечает неуверенно: — Надеюсь, нет. Все, кроме блондинки, уже перебрались через мост, когда в Блум прилетает энергетический шар и отбрасывает её на пару метров, Скай отлетает следующим. Придя в себя от неожиданности, ведьма ставит щит на себя, Стеллу и Нейтана, делает это вовремя, в них целятся тоже. В воздухе образовались три тени и единственное, что можно различить это светящиеся украшения. — Кто это? — спрашивает пришедшая в себя Блум. — Я не знаю, но меня смущает, что их трое, — доставая меч отвечает ей Нейтан. Девушка слева поднимает руки и воздух сотрясает розовая молния. Стелла щурится, наклоняется вперед и удивленно изрекает: — Это Трикс! — Разве их не отправили в Светлый Камень? — Фарагонда говорила, что оттуда невозможно сбежать, — взволнованно отвечает Блум. — Нам подарили небольшие подарки, которые помогают нам, — с громким смехом отвечает Айси. — Но что здесь делаешь ты, Белинда? — задаёт вопрос Дарси. -Мимо проходила, подумала, дай загляну на огонёк. С Трикс она никогда тесно не общалась, они вообще никого к себе не подпускали. Но с Дарси они иногда тренировались и советовали друг другу хорошие книги по тёмной магии. — Очень смешно, Дороу, значит теперь ведьмы помогают феям? Как низко опустилась Гриффин, — ведьма снова засмеялась. — Она всегда смеётся? — прошептала Стелла. — Мы хотим расплатиться по старым счетам, теперь мы вас прикончим! С этими словами Айси подняла руки на уровень головы и вокруг неё образовались тёмно-синие ледышки и снежинки. Сразу стало холодно. Ведьма выкрикнула: «Ледяная ярость» и сосульки полетели в сторону разбегающихся ребят. — Стелла, осторожно, сзади! — кричит взволнованная Блум. Белинда прикрывает растерянную фею, отражая отаку Дарси, и произносит низким тихим голосом: — Усталость. Ведьма иллюзий мигом падает на землю и как бы не пыталась встать у неё не получается. — Чёрт возьми! — Трансформируйтесь быстрей! — Ураган теней! — Сторми расправляет сложенные крестом руки, таким образом направляя на фей свою магию. Стелла делает щит, но он быстро рушится и фея падает на землю. На этом атаки не заканчиваются. Айси направляет огромный ледяной кристалл в Блум, но Скай вовремя хватает её за руку и уводит за каменную колонну. Там их поджидает пришедшая в себя Дарси. И захватывает в ловушку Блум. Специалист успевает отпрыгнуть, но на возвышье его поджидает другая ведьма: — Ты ещё не окоченел? Тело блондина покрываются льдом. Но тут Айси начинает дрожать, а её руки тянутся к телу, чтобы почесать. — Что это такое? — в гневе рычит ведьма. За девушкой мелькает макушка Белинды и Скай даже позволяет себе улыбнуться, настолько Айси выглядела смешно. «Почему в важные моменты в голову приходят такие глупые мысли как зуд?» Брюнетка прячется за колонну и думает, что делать дальше. Она собиралась подбежать к Блум, но в неё со спины прилетает шаровая молния. Ведьма отлетает на пару метров и её тело схватывают судороги. — В прошлом году мне казалось, что ты сильнее, — раздаётся клокочущий голос Сторми, — вот как влияет общение с феями! Ведьма отходит и смеётся от собственной шутки. Нейтан откланяется от очередной атаки Дарси когда слышит как об землю ударяется чьё-то тело. Поворачивая голову в сторону, он видит как тело Дороу бьёт молния, у него расширяются глаза, он отвлекается и пропускает удар. — Какой красивый, — воркует ведьма иллюзий, — жаль, мы по разные стороны. — Слабаки, как быстро вы проиграли, — говорит Айси, когда перестаёт чесаться. — Кто-то сказал игра? Я сама большая любительница поиграть в мяч! — с этими словами Лейла бросает розовый шар в ведьму. — Слабовато, — без проблем поймав сферу, произносит Айси. Сзади фею ударяет Дарси и девушка падает на землю. Над Трикс внезапно появляется яркое свечение. Неизвестный мужчина с крыльями. — Я ничего не вижу. — Что вообще происходит? Маг приземляется рядом с ребятами по очереди и проводит рукой над их головами. Стелла очнувшись произносит: — Вы посмотрите! Это супер-спасатель! Волшебник произносит заклинание и помещает Трикс в солнечный шар. Указывает пальцами направление и сфера пропадает с поля зрения. Пока все ребята радуются, Белинда сидит на земле и вытирает рукой вспотевший лоб. «Не каждый день меня бьёт в судорогах». — Эй, поднимайся, — над Дороу нависает Нейтан и подаёт ей руку. Ведьма хватается за протянутую ладонь и ей помогают аккуратно встать, придерживая за спину. — Я хочу поблагодарить вас от имени всех нас! — Блум выходит вперёд. — Я не мог позволить этим ведьмам навредить вам. — Вы один из рыцарей Светлого Камня? — Скай спрашивает с придыханием и опускается на колено. Нейтан поддерживает Белинду за плечи, поэтому не повторяет за специалистом. — Нет, дело не в этом, — тягуче произносит мужчина. — Как вас зовут? — очарование так и слышится в голосе Блум. — Скоро вы всё узнаете. Маг склоняется в поклоне и улетает. Феи зачарованно смотрят ему вслед. — Я никогда не пойму девушек. «Кажется, я тоже, Скай», — вслух же произносит: — Вам не показалось это странным? Он же появился из неоткуда весь такой загадочный. — Да ладно, Белинда, главное, он помог нам, — произносит Лейла. В следующий момент Скай кричит о новых монстрах и командует всем спрятаться. Нейтан дёргает ведьму в сторону колонн, но девушка остаётся на месте. — Это светлая энергия, я её хорошо чувствую. Лейла выходит из укрытия и вглядывается в тёмные точки. — Это феечки пикси! Наконец-то! Девушка расставляет руки для объятий, но эти малыши несутся слишком быстро и сбивают её с ног. — Знакомьтесь, это мои новые друзья. Не успевает фея договорить как раздаётся крик: — Ведьма! — истошно вопят пикси. Девушка даже отпрянула назад, но потом гаденько усмехнулась и сказала: — А кто это тут у нас? Маленькие феечки пикси, — уперев руки о колени с жуткой улыбкой, говорит брюнетка. — Белинда! — Что? Я ведьма или кто? Не собираюсь я с вами ничего делать. Пикси немного успокаиваются, а позади смеются специалисты. «Хоть кто-то оценил шутку». Феечка в розовом подлетает к Стелле на уровень лица. — Какая прекрасная девушка, — прикладывая руки к щекам, говорит девочка. — Надо же, какая милая. — Стелла говорит комплименты? Что тут происходит? «От этих двоих исходит столько светлой магии». — Это называется узы. Как любовь с первого взгляда между феей и пикси. — Я Амур — пикси любви. — А я Стелла — самая любимая фея, — девушка указывает на себя и широко улыбается. — Привет, я Локетт — пикси порталов. Ты теперь будешь меня защищать? — говорит тоненьким голосом и приземляется на подставленные ладони Блум. Фея глядит на неё зачарованно. А специалисты и ведьма стоят в немом шоке чуть в стороне. Спустя какое-то время Лейла рассказывает пикси о том как им удалось спастись, а Белинда, запустив руки в карманы, находит два батончика с запиской. «Не помри с голоду. Агнес». Девушка смотрит на еду как на пищу богов и готова разреветься от счастья, потому что была жутко голодной. Ведьма посматривает в сторону остальных и все-таки решает сказать. — Эй, кто-нибудь хочет? — и трясёт в воздухе упаковками. На неё тут же устремляются пять голодных взглядов. Закончив перекус и выяснив, что феечек никто не спасал, новую тему начинает Стелла: — Извините, но пока мы тут болтаем, Брендон уже идёт к алтарю. Давайте поспешим. — Она права, мы не можем терять время, — поднимаясь с земли, говорит Скай.***
Через какое-то время, когда они снова идут по тоннелю, к Белинде подходит Стелла: — Хей, извини, что сорвалась и назвала тебя бездушной стервой. И спасибо, что прикрыла, — фея говорит это тихо, опуская виноватый взгляд вниз и чешет затылок. — А ты прости, за то что назвала истеричкой, — в этом нет ничего смешного, но переглянувшись девушки коротко смеются. Тут Стелла в момент становится злой, хмурит брови и начинает идти впереди Ская с фонариком. «Какая быстрая смена настроения», — Белинда непонимающе смотрит ей вслед. — Стелла, я тоже переживаю за Брендона, но прогулки по тёмным пещерам нам ничем не помогут, — пожимает плечами Скай и переводит взгляд на пикси. — Почему Брендон вообще согласился жениться на этой страшной принцессе? — Они из разных миров, это запрещённая любовь, — мечтательно говорит Амур. Впереди что-то ворчит фея. — Я думаю он просто подыгрывает, чтобы защитить Стеллу, — Скай уже подружился с пикси. — Подожди, у меня ногу свело, почему мы не можем остановиться? — Блум оседает на землю держась за лодыжку. Стелла не замечает и продолжает идти. Чатта, пикси с длинными хвостиками, подлетает к девушке но даже не успевает что-нибудь сказать: — Нет, мы не остановимся, ни на минуту, — рявкает блондинка. — Как говорил мой дед, не стоит менять масло если двигатель уже заведён, — со знанием дела говорит пикси в голубом костюме. — У тебя очень умный дед, — говорит Белинда на слова Диджит. Та согласно кивает. — Стелла, слушай, если ты упадёшь в темноте, подвернешь щиколотку, я тебя не понесу, — Скай принимает ещё одну попытку. Девушка останавливается, но не поворачивается к остальным. Её плечи дрожат и слышится какое-то рычание. Все отступают. Фея разворачивается, подходит к парню и говорит: — В таком случае, я возьму фонарь. — Ну, это же любовь, — говорит на это Амур, сидящая на плече Нейтана. — Смертельная, — вздыхая, отвечает специалист. В скором времени кристаллов на их пути становится больше, но теперь они начинают мигать. — Мы уже близко. Белинда проходит мимо мигающего изумруда и замечает пикси, которая светит своим животиком. Ведьма даже останавливается от увиденного. «Дурдом какой-то». Девушка аккуратно подхватывает заигравшуюся феечку и говорит: — Нужно идти вперёд. Группа выходит из тоннеля и видит низкие каменные дома. — Забавно, в прошлый раз я вышла с другой стороны, — задумчиво произносит Стелла, — но это не важно. Главное — мы здесь. — Осторожно, кто-то идёт. Из-за угла выходит здоровый мужчина в воинской одежде. — Какой нездоровый цвет кожи, — комментирует феечка в пышном платье. — Он ушёл. Давайте найдём Брендона, только не светитесь, — вздыхает Нейтан. Перебегая с одного места к другому они забегают в первый попавшийся дом. Стоя у двери, Скай прислушивается к звукам. — Даже не дышите. На это Стелла облокачивается на ящик и шумит посудой. Она выглядит плохо. —Что случилось? —У меня снова начинает кружиться голова. «Дерьмо.» К другой стороне двери кто-то подходит и застывает, прислушиваясь.