История ведьмы

      Двенадцать лет назад.       — И Кристофер меня так и не нашёл! — с трудом выговаривая букву «р», Нейтан улыбается во весь рот, смеётся и смотрит на своих родителей ехидными глазами.       Гувернер тихо вздыхает и думает о том, что ему за игры в прятки никто не доплачивает.       Дафна улыбается, смотря на своего маленького сына. Такой счастливый, дружелюбный и немного хвастливый. Женщина ловит себя на мысли, что тоже счастлива. Летний солнечный день и завтрак в беседке, улыбчивый пятилетний сын и любимый муж с ней за одним столом. Огромный сад, за которым она ухаживает сама уже восемь лет. Дафна думает, что это умиротворение никто не сможет разрушить, а если попытается, то миссис Мюррей лично разберётся с ними.

***

      Нейтан не мог сдержать хихиканье, когда смотрел на растерянного Кристофера, поэтому прикрывал рот ладошкой, чтобы его не нашли раньше времени. Перебегая из одного куста цветов в другой, он представлял, себя командиром королевской гвардии, который сейчас пробирается сквозь тёмный лес и уходил от злобного великана. На другой стороне леса его ждёт графиня Дафна, ей он подарит её любимые фиолетовые цветы, название запомнить Нейтана почему-то не получается.       Внезапно мальчик перестаёт смеяться и становится каким-то отрешенным. В голове только одна мысль:       «Нужно уйти как можно дальше».       Ноги сами ведут к воротам, абсолютно не слушаясь хозяина, который на пару секунд приходит в себя. Хочет крикнуть гувернеру что-нибудь, но рот будто зашит. К выходу движется быстро и незаметно. У кованых ворот в глазах мелькает ужас, но тут же сменяется безразличием. Из рук выпадают фиолетовые цветы.

***

      Сидя за обеденным столом, Дафна хмурится от беспокойства. Недовольно смотрит на внешне спокойного мужа Николаса.       — Всё с ним в порядке. Он просто гуляет, — закатывает глаза, его сын слишком любит отлынивать от учёбы.       — Он всегда приходит вовремя. Кристофер, поищи его ещё.       «Говорить о похищении или исчезновении ещё рано. Может он уснул или нашёл что-то интересней обеда всей семьёй. Он же ребёнок».       Тем не менее зарождается какое-то волнение, и слишком громко отодвинув стул, Дафна встаёт и сама идёт в сад, Ник устало вздыхает.       На всякий случай женщина проходит мимо ворот и замечает маленький букет по ту сторону ограждения. Желания ждать, когда на крик придёт охрана нет, поэтому собственной силой распахивает их и поднимает цветы, сжимая в ладони и пытаясь считать энергию. Очень слабая и почти незаметная, но всё-таки есть. Посылает подбежавшего мужчину в форме за мужем и солнечными псами.

***

      К вечеру им приходит сообщение от похитителей. К тому времени всё вокруг поместья было осмотрено и следов не нашли.       В письме сказано о золотом магическом камне, который способен превращать все в золото. В конверте так же приложена фотография испуганного Нейтана.       В тот же вечер происходит самая большая ссора в доме Мюрреев.       — Это наш сын, Николас. Какой-то артефакт важней его? — Дафна кричит так, что её точно слышит даже прислуга на нижних этажах, но её это совсем не волнует.       — Это не какой-то артефакт и ты это прекрасно знаешь, — мужчина морщится.       Рыжая взмахивает руками и устало прикрывает глаза, спустя десять минут тихо спрашивает:       — И что мы будем делать?       — На этой записке есть сильный тёмный след. Ищейки уже ищут похитителей. Это либо тёмный маг, либо ведьма, — его взгляд внезапно теплеет, — иди спать, тебе нужно отдохнуть, — ему уже хотят возразить, но он продолжает: — я разбужу, когда что-то узнаю.       Дафна кивает, ей нужно быть сильной, если она будет засыпать стоя, то точно не поможет. Тихо закрывает дверь и уходит в свою комнату.       В эту ночь её никто не будит. В следующую тоже. Будят только через четыре дня, когда она просто лежит с закрытыми глазами и надеется, что её сын будет в порядке, когда его найдут.       — Дафна, возможно, мы нашли место, где они прячутся, — серьёзные глаза мужа сосредоточено вглядываются в её.       Не говоря ни слова, она вскакивает и идёт к выходу из поместья. Там уже собран отряд для вылазки.       Место, куда привели их ищейки находится в глухой чаще леса. Огромные деревья возвышаются над людьми так, что неба совсем не видно. Тёмная магия чувствуется в воздухе и ведёт ближе к холму.       «Иллюзия».       — Дафна, отойди!       Никого не слушая, женщина разрешает вход за пару ударов и в секунду разбирает завалы. Взлетев вверх, смотрит на двух ведьм. Одна из них старуха, другая помоложе, обе смотрят с ужасом на фею, чьё лицо исказил гнев.       — Боль от потери близких.       На глазах у ведьм появляются слёзы, старуха сваливается на землю через несколько минут, та что помоложе падает на колени, зарывается руками в лохматые чёрные волосы и истошно кричит, задыхаясь от слёз и кашля:       — Ты же обещала, обещала!       Повторяет это раз за разом не останавливаясь, а Дафна давит на неё своей силой ещё сильней и не слышит крики мужа о том, что пора прекратить. Останавливается только когда слышит тонкий голосок из угла.       — Мам?       На девушку резко становится плевать, падает рядом с сыном и тянет к нему руки. Нейтан сомневается и смотрит то на неё, то на черноволосую ведьму.       — Нейтан, — голос хрипит, будто она долго кричала.       Рыжий несмело, маленькими шагами подходит к ней и попадает в крепкие объятья, аккуратно кладёт руки на плечи. От него пахнет лесом, землёй и немного кровью. Дафна прижимает мальчика ближе и целует в висок. У мальчика на глазах слёзы, но он не может понять почему плачет, отыскивает глазами отца и старается не смотреть на притихшую ведьму, которая уже находится в наручниках, сдерживающих магию. Та как на зло глядит на него не отрываясь.       — Как мило, — произносит хрипло и истерически смеётся, прикрывая глаза.       — Увести её в главную тюрьму Солярии, — охрана тут же выполняет приказ.       — Теперь всё будет хорошо, ведьма тебя больше не тронет, — Дафна гладит сына по щекам и не замечает собственных слёз.       Николас подходит к ним и садится на корточки.       — Нам пора домой.

***

      — И что было с той ведьмой потом? — Белинда хмурит брови и серьёзно смотрит на расслабленного Нейтана.       — Пожизненный срок за похищение и попытку шантажом забрать артефакт. Наверное, она уже умерла, — парень пожимает плечами и вдруг поворачивается к девушке и хитро смотрит на неё, — зато теперь у меня есть боевой шрам.       — Боевой?       — Ага, заклятье спало, когда я пришёл в их дом, попытался сбежать, а старушка толкнула меня на какие-то железные вставки в стене. Он неглубокий, но длинный.       Дороу морщится, то-ли от поступка старухи, которая не смогла просто по новой заколдовать пятилетнего ребёнка, то-ли от лёгкости с которой говорит обо всём специалист.       — В общем, не злись на мою маму очень сильно, после того случая она не любит ведьм, но я поговорю с ней, — берёт чужую руку в свою, поглаживая большим пальцем, — и прости, что не рассказал, нужно было сделать это.       — Всё в порядке.       «Правда в порядке».