Не забуду

Здание коттеджа навевало смешанные воспоминания. В это место хотелось возвращаться. От этого места хотелось бежать опрометью. Райан нехотя пошел в сторону подвала. — А цепи нас удержат? — вопрос был отличным. Но Эрзалер не знал, как на него ответить. Дилан поднял брови в ожидании. — Не знаю, — Райан обернулся к друзьям и столкнулся с недоумевающими взглядами. — Что? — Звучит и выглядит ненадежно, — произнес Ник, указывая пальцем в подвал и на дверцы. Да, он был прав, если оборотни смогут высвободиться из кандалов, то эти дверцы запросто отлетят в разные стороны. Внутренняя паника нарастала. Парень открыл рот, пытаясь сказать что-нибудь утешительное, но не нашел нужных слов. — Ты не знаешь, одежда тут сохранилась? — Чувак, мы скоро сбросим с себя эту шкуру, какая к черту одежда? — Дилан всплеснул руками, указывая в сторону заката. — От меня несет, словно от выгребной ямы, — для убедительности Ник пару раз дернул воротом футболки, распространяя далеко не лучший набор запахов. — Ох, прекрати. Я за месяц нанюхался тебя, — Дилан намеренно скривил губы и помахал ладонью у лица. Актер из него еще тот. — На втором этаже… э, осталась сумка Джейкоба, можешь там что-нибудь поискать. Конечно, Райан знал, что никакой сумки Джейкоба на втором этаже не было. Он не смог придумать хорошую причину для того, чтобы он смог остаться один на один с Диланом. Да и как сказать об этом Нику? Их общий друг кивнул и бодрой походкой двинулся прочь от подвала. Дилан и Райан переглянулись. Начинать первому не хотелось, но придется взять инициативу в свои руки, пока солнце еще с ними. После маловероятно получиться поговорить наедине. — Мы с тобой не поговорили о том… случае у костра, — Эрзалер отвел взгляд, рассматривая тусклый проход в подвал. — Случай? Не очень подходящее слово. Участившееся сердцебиение бросило в жар. Лицо в миг покраснело. На лбу скапливались капельки пота. Мечта, зарытая глубоко в сознании, пробивалась наружу. Райан это не признавал, но ночами он фантазировал об их отношениях с Диланом. Хотя сам парень это называл «самообманом». Но свои мечты и сердце не обманешь, даже такими мыслями. Райан развернулся и поднял голову, вглядываясь в усмехающееся лицо Дилана. — Я был хорош, ведь так? — улыбка, обнажающая ряд белых зубов, успокоила Райана. Он кивнул его вопросу и смущенно отвел взгляд. — Ну что ж, прощай моя учеба в физическом университете, — с горькой улыбкой произнес парень. — У тебя есть следующий год, — попытался его успокоить Райан. — Потише, ковбой, дай нам этот пережить. Эрзалер вернул взгляд Дилану. Он видел, что парня мало заботила учеба. Лениви был отлично подкован во всей этой квантовой движухе, о которой Райан лишь мог догадываться, поэтому ему не составит труда поступить в желанное учебное заведение. Райан хотел сказать еще пару слов, но его прервал кашель со стороны Ника: — Никакой одежды я не нашел, — произнес парень и медленно двинулся в сторону друзей. — Могли бы просто сказать мне. — Хм-м, как бы это звучало? «Прости, Ник, но нам нужно обсудить наши шуры-муры?» — с явным сарказмом спросил Дилан и охнул, получив кулак в плечо. — Шуры-муры? — с удивленно нахмуренными бровями спросил Райан. Странное название для их… отношений. — Придумай лучше, — парировал парень. Скользнув в подвал, Райан позвал к себе друзей. Шуточные конфликты были, конечно, к месту, но настрой был совсем иным. Он не понимал, как расценивать поведение друга. Это было согласие или простая шутка, коими бросался Дилан каждый раз, чтобы избежать неловких ситуаций? В любом случае, Райан не станет давить. Прошедший месяц мог сказаться на друзьях хреново. В подвале пахло сыростью и плесенью, также отдаленный запах железа присутствовал в этом месте. Поморщившись от обилия ароматов, Райан рукой пошарил у стены рядом с проходом, но не нашел выключателей. Зрение постепенно привыкало к темноте. Очертания предметов становились четче. Вдалеке мелькали лампы, но толку от них было мало. — Я тут могу, между прочем, остаться без глаз, — пробубнил Дилан, чудом избегая столкновения с железным каркасом стеллажа. — У тебя же должно быть ночное зрение, разве нет? — спросил Райан, продвигаясь дальше на ощупь. — Способности — не моя стихия, к сожалению. Послышался лязг цепей. Сердце громко бухнуло в груди. Эрзалер вскинул ружье и наставил его на Ника. — Эй-эй, это я! — парень вскинул руки и отшатнулся от цепей. — Блять, — выдохнул Райан и убрал дробовик. Хорошо, рефлексы его не подводили, — прости. — Говорю же, Винчестер, — со смешком протянул Дилан и потянул цепи на себя, проверяя их прочность. Взгляд Эрзалера зацепился за кровавый проход. Солнце совсем близко к горизонту, нужно торопиться. Оторвав свой взгляд от выхода, он кивнул словам друга. Ник первый захотел заковать себя в цепи. Кажется, он лучше Дилана понимал опасность, которую мог причинить Райану. Как говорилось в любовных романах: «Сердце обливалось кровью». Сейчас он чувствовал себя именно так. Было больно заковывать своих друзей в цепи, оставлять их тут один на один. Кто-то мог превратится быстрее, и один бы узрел это. Мурашки пробежали по коже, когда Райан дотронулся до теплой кожи Дилана. Он меньше всего хотел заковаться в цепи, но предпочел находиться подальше от Ника, боясь, что его разорвут. Тянуть процесс Эрзалер не хотел, но неосознанно делал это. Хотелось дольше находиться рядом с другом. Рациональность мигом покидала его, когда он оказывался рядом с Лениви.

***

Солнечные лучи с трудом проникали в чащу леса. Глубокие царапины на деревьях будоражили сознание, заставляли сжимать цевье ружья крепче и внимательнее смотреть по сторонам. Затылком она ощущала прожигающий взгляд шерифа. — Перестань так смотреть на меня, — попросила Лора мужчину, но он нарочито громко выдохнул. — Ты поступаешь опрометчиво, — вновь Трэвис повторил эту раздражающую фразу. — Мог не идти со мной. Девушка ускорилась, пытаясь отделаться от нравоучений. — Они могли схватить Макса в клетку, как вожатых. Лора подозрительно сощурилась и обернулась к Трэвису. Нутром она чуяла, что мужчина что-то знал, но не говорил. Намерение узнать правду затуманило сознание. Остановившись и вперившись взглядом, Лора сказала: — Ты боишься, что я еще кого-то из твоей семейки убью? — специально девушка бросила это равнодушно, дабы взглянуть на реакцию Хэкетта. — Они все еще моя семья, — он встал напротив девушки и взглянул сверху-вниз. — Макс мой парень. Это ведь тоже считается за семью? — выдержать тяжелый взор мужчину было сложно, но Лора стояла прямо и точно глядела в его карие глаза. — Тебя могут убить. Я этого не хочу. Лора усмехнулась первой его фразе, но замялась, услышав вторую. Неловко переведя взгляд на закат, она произнесла: — Боишься бумажной волокиты, — развернувшись, девушка пошла вперед, избегая усмехающегося взгляда Трэвиса. В голове возник тот самый день, когда она впервые встретилась с этим мрачным шерифом. Ненужные воспоминания возникли в голове совсем невовремя. Резко тряхнув головой, Лора решительными шагами преодолевала натоптанную тропинку. Понять то, зачем им понадобился Макс, было несложно. Семейка хотела выпустить его после превращения, чтобы отыскать Белого Волка. Под дуло дробовика попадал Бринли, который совсем не должен был оказаться в такой ситуации. Если она столкнется со своим парнем, когда тот в обличии монстра, то… то что? Придется убить его, потому что оборотни не люди, они нападут на любого. Заражаться повторно она не планировала, но это куда лучше, чем быть растерзанной собственным парнем. Природа была необычайно тихой в такое неспокойное время. Ни пения птиц, ни шуршания пожухлой листвы. Все живое готовилось к полнолунию, до которого осталось часа полтора, может, меньше. Надежда на то, что Сайлас окажется в этих лесах, слабела. В случае, если шериф будет прав насчет годовщины пожара, то оборотень должен снова объявиться в этом месте. Звучало притянуто, но это единственная логичная причина, ради которой она приехала. — Как ты собираешься освободить Макса? — вопрос шерифа разрезал образовавшуюся тишину. — Найду лазейку, — кратко отвела Лора и бросила взгляд на мужчину, идущего позади нее, — как думаешь, Райан справится? — Если бы не справился, то не приезжал бы сюда, — проворчал он и скривил губы. — Ты так с ним, потому что он убил твоего брата? Лора не испытывала к Райану негативных эмоций, напротив, она была благодарна ему за убийство Криса Хэкетта. Конечно, осуществить свою цель она не смогла. Ответа от собеседника не последовало. Кирни хмыкнула, готовая выводить шерифа на эмоции. Потаенный интерес к его персоне присутствовал. Лора это не отрицала. Но напрямую говорить об этом мужчине не будет, она попытается все разузнать о нем сама. — Ты бы убил меня? — девушка замедлила свой шаг, равняясь с Трэвисом. — Да, — прямой ответ, от которого девушка натянуто улыбнулась. Другого она не ожидала. Шериф Хэкетт не стал бы рисковать своей семьей из-за какого-то вожатого. Возможно, ответ был бы другим, если она не убила бы Кейли. Но кто вообще знал, что этот оборотень окажется его племянницей? Она так и не извинилась перед мужчиной за убийство двух членов его семьи. Честно-честно, Лора хотела извиниться, но все не находила момент. Иногда она приезжала не вовремя, оказываясь в центре внимания других полицейских, приехавших из-за происходящего в «Хэкеттс Куорри». Тогда желание врезать каждому из них в их постные рожи превышало норму, но девушка сдерживалась. Единственный, кто вел себя более чем адекватно — Трэвис. Возможно, она извинится перед ним после того, как переживет эту ночь. Но не сейчас. Устраивать задушевный разговор, когда рядом бродил громила, не хотелось. — Почему Бобби стрелял по парням? — задавать такой вопрос шерифу глупо, но нарушить напряженное безмолвие захотелось. До жути в этом месте было тихо. — Они разозлили его, возможно, — отстраненным голосом ответил мужчина. Судя по его тону, на разговор он не был настроен, а жаль. Лора бросила взгляд на уставшее лицо мужчины, который потащился за ней в особняк, где его уже не принимали за своего. Это одновременно будоражило подростковое сознание и заставляло задуматься. Зачем возвращаться в место, в которое тебя никогда больше не примут? Неужели сердце шерифа оттаяло, и он желал спасти ее парня? Да ну, она скорее поверит в сверхъестественное, чем в это. Вновь впадая в свои раздумья, Лора не успела среагировать, как ее потянули за дерево. Девушка вывернулась из хватки мужчины и непонимающим взглядом глянула на него. Шериф приставил палец к губам и тихо зашипел. Так бы и сразу. Лора осторожно взяла ружье в руки, готовясь стрелять. Сердце участило свой бег, но сквозь эти ритмичные звуки она услышала голоса позади: — Ты упустил их, Бобби, — старческий голос ворчал, видимо, его сын показал себя с не лучшей стороны. — Я не виноват, они сами. Девушка медленно сползла спиной по дереву, намереваясь уползти куда дальше. Они находились на открытой местности, если кто-то из чудаковатой семейки их заметит, то им обоим конец. Услышав яростный шепот со стороны шерифа, она остановилась, взглянув на него. Хотелось пнуть его по ноге, чтобы он перестал на нее ворчать. — С ними был твой старший брат, — голос старика раздался слишком рядом, — ты знаешь, что это значит? Лора округлила глаза и изо всех сил вжалась в кору дерева. Шорохи сзади не прекращались. — Мне придется сделать ему больно? — в голосе Бобби слышалось разочарование. — Он предал нашу семью. А предателей мы не прощаем. Запах мертвечины ощущался настолько явно, что Кирни с трудом сдержала рвотный позыв. Она задержала дыхание и сняла ружье с лямки, чтобы было удобнее стрелять. Как бы ей не хотелось, однако давать себя в обиду девушка не станет. Шаги слышались гулко. Лора бросила взгляд на шерифа и медленно повернулась вправо, опираясь коленом о землю. Наставив ружье на тропинку, она следила за спинами уходящих мужчин. Палец дрожал. Одно лишь движение, и дробь угодит каждому из них в спины. Старик умрет быстро, а вот с Бобби придется попотеть. Но она не выстрелила, с выдохом отвела ружье и обратно села на землю. — Пошли, быстро, — шепотом рявкнул шериф и на цыпочках последовал прочь. Лора последовала за шерифом. Было интересно узнать его мысли насчет слов старика. Любознательность когда-нибудь доведет ее до могилы. Когда-нибудь, но не сейчас. — Все еще готов защищать свою семью? — Лора догнала шерифа и сравнялась с ним. Бросив мимолетный взгляд на его лицо, девушка тут же пожалела о своем вопросе. — Считаешь это смешным? — Трэвис схватил ее за руку и резко потянул на себя. — Если ты думаешь, что я предпочту тебя им, то ошибаешься. — Я, — она вырвала руку из его крепкой хватки, — поняла тебя. Зло сведя брови к переносице и бросив на мужчину гневный взгляд, Лора последовала вперед, сторонясь тропинки. Лицо обжигало от неловкости и глупости происходящего. Было обидно услышать такое от шерифа, но все-таки он был прав. Если бы перед ней встал выбор: Макс или Трэвис, она бы без раздумья выбрала первого. Наверное. Поджимая губы в полосочку, девушка убрала ружье на плечо и тихо сказала: — Прости. Шериф вздрогнул и с недоумением глянул на девушку. Лора подняла брови, делая вид, что ей вовсе не стыдно и не обидно. — Я уже говорил, что ты удивляешь меня? — улыбка на лице Трэвиса была натянутой, но не злобной. Это уже радовало.