Наваждение

Дэрил, тяжело вздохнув, повалился на землю. Короткая галлюцинация с Мэрлом закончилась, принеся большую пользу: он всё-таки смог забраться наверх, назло брату. Или самому себе. Всё-таки это его больное воображение породило Мэрла. Он, как никто другой, подходил на роль того, кто может дать пинка под зад. Но всё же встреча была не самой приятной и к тому же взбудораживала тяжёлые воспоминания о родном человеке, хоть и не совсем хорошем. Опасаясь повторного появления Диксона-старшего, Дэрил поднялся и попытался определиться, в какой же стороне лагерь. Внезапно, заставляя его отпрянуть и достать арбалет, среди деревьев показался силуэт. Мужчина прищурился и выставил перед собой оружие. Кажется, оно его не видит. Ходячий? Уж больно юркий и вполне нормально передвигающийся. Дэрил отправился за фигуркой. Небольшой рост... Он подошёл ещё ближе... Светлые волосы... Глаза Дэрила расширились, и он ошарашенно опустил арбалет, всё ещё не веря тому, что видел. - София! - Окликнул девочку охотник, боясь потерять её из виду. Фигура замерла и начала оглядываться. - София! - Ещё раз позвал он, хватаясь за бок и пытаясь побежать за девочкой. Наконец, София посмотрела назад, её глаза почему-то испуганно расширились при виде реднека, и она рванула в противоположную от него сторону. «Одичала что ли», - мелькнула неуместная мысль. Охотник совсем забыл, что сам выглядит как оживший труп. - Стой! Это Дэрил, - крикнул он вдогонку и очень вовремя. София убежала не так далеко, чтобы не услышать. Девочка снова обернулась, и Дэрил решил приветливо помахать ей рукой. Может, София вообще с катушек съехала в этом лесу, совсем одна. Она постояла минуты две на месте, а потом побежала ему навстречу. Мужчина, держась за бок, тоже двинулся вперёд. Он чуть было не упал, когда девочка кинулась ему на шею, обхватила руками плечи, ногами торс и уткнулась в плечо, рыдая навзрыд. Дэрил даже забыл о дыре в боку, о боли и вообще обо всём. Он нашёл её - вот что было самым главным сейчас. Глупо было бы отрицать: реднек часто представлял, как найдёт её, как приведёт в лагерь, как улыбнётся Кэрол, как будет его благодарить... Это, конечно, плохо, но, тем не менее, эти фантазии не давали ему покоя. Не теряя времени, он направился к лагерю. Софии уже давно пора было вернуться домой. -Вы ранены, мистер Диксон? - От голоса девочки Дэрил вздрогнул. Это было первое, что она сказала за то время, пока они шли по лесу. -Всё в порядке, - выдохнул он, упорно двигаясь вперёд, хотя перед глазами уже мутнело. - Мне кажется, нам нужно отдохнуть, - останавливаться не хотелось, но сейчас, если честно, Дэрил не был уверен в том, что идёт в правильном направлении. Мужчина опустил девочку на землю и повалился на бревно, лежащее рядом. София устроилась на нём же. Дэрилу показалось, что девочка выглядела куда лучше и чище, чем когда он её нашёл. Но в силу обстоятельств, не стал долго над этим размышлять. Мало ли что случается с людьми от счастья. Главное, что она с ним, и больше он не увидит грустных глаз Кэрол, не услышит её всхлипов по ночам. Хотя им ведь предстоит ещё много испытаний... Но ни одно не сравнится с тем, что женщина переживала сейчас. Охотник оторвал от майки ещё кусочек ткани и подложил под повязку, которая полностью была пропитана кровью. - Что случилось? - Подняла на него свои глаза девочка. - Стрела прошла насквозь, - процедил Дэрил, затягивая повязку покрепче. - Когда упал. Ладно, пойдём. Она послушно встала и, улыбнувшись, взяла его за руку. Ещё несколько минут прошли в молчании. - Где вы сейчас живёте? - Голос Софии был таким спокойным и не выражающим никаких эмоций. Её спутанные и грязные волосы стали светлее, и она шла более уверенно, смотря только вперёд. Он заметил это... наверное. Просто не придал значения. - Мы нашли ферму, там есть еда, вода и тёплый дом. Твоя мама очень переживала за тебя. - Она в порядке? - Поинтересовалась девочка, будто даже не услышав о том, что теперь им есть, где жить, и не придётся больше бегать. - Да... - она посмотрела него. Ясный взгляд зелёно-карих глаз поразил Дэрила. Удивлённый, он даже чуть было не приостановился. В них не было ни боли, ни страха и ни тени пережитого. Словно София провела все эти дни не в лесу, а лёжа на мягкой постели перед телевизором. Раньше эта девочка казалась ему забитой и стеснительной, но теперь... Это лес заставил её так повзрослеть? - Я рада, что рядом с ней были вы, мистер Диксон. Моя мама многое пережила и много ещё переживёт. Но я не волнуюсь, потому что знаю, что вы сможете помочь ей. Я права? - С чего ты взяла, что я был рядом с ней? Я просто помогал искать тебя, - реднек потряс головой, отгоняя темноту перед глазами. Ответом ему послужила лишь лукавая улыбка. Реднек немного отстал, снова пытаясь затолкать под повязку тряпки. Почему же кровь так быстро убывает? Он прижал рану сильнее и поспешил за девочкой, которая всё также уверенно шла вперёд. Теперь Дэрил заметил ещё одну странность: одежда Софии была чистой и будто выглаженной. Хотя он был уверен: при встрече девочка выглядела так, словно купалась в грязевых ваннах. Или нет? Может ему лишь показалось, что одежда чистая? Охотник снова тряхнул головой, с облегчением замечая, что её футболка и шорты испачканы. - София, - окликнул Диксон девочку. Она обернулась, останавливаясь. - Мы можем немного отдохнуть, если вам это необходимо. - Немного волнуясь, предложила она. - Ничего, потерплю. До фермы осталось совсем немного, - выдохнул Дэрил, замечая мелькнувшее в глазах разочарование. Да что с ним такое? София больше всего на свете хочет попасть домой! Никакого разочарования быть не может! - Мистер Диксон? - Услышав, как хмыкнул охотник, София продолжила. - У вас была когда-нибудь мысль сдаться, плюнуть на всё и просто дать себя растерзать? Он замахал головой, показывая, что ответ «нет», и снова увидел счастливую улыбку. - Значит, вы не дадите сдаться и тем, кто вам дорог... - едва слышно прошептала она. - Что? - Переспросил он. - Я говорю, кажется, мы пришли, - грустная улыбка тронула губы девочки. Охотник обернулся: и правда, среди деревьев был просвет. Он поспешил к свету, предвкушая тот момент, когда счастливая Кэрол побежит им навстречу, и на этот раз слёзы счастья, а не горя, польются из её чистых голубых глаз. Отойдя от леса на пару метров, он понял, что не слышит маленьких шагов за спиной и посмотрел назад. София, выглядевшая абсолютно счастливой и здоровой, излучающая свет и тепло, стояла на самой границе между лесом и поляной. Она смотрела на него своими большими глазами и улыбалась. - Чего ты стоишь? Пошли, - позвал он её. Но девочка даже не шелохнулась. - Дальше мне нельзя, - вздохнула она. Дэрил опешил, всё ещё не понимая, что происходит и почему, обернувшись и увидев Софию, он подумал об ангелах. - Что это значит? - Я думаю, Вы уже поняли, мистер Диксон, - её детский голосок звучал, словно музыка. Словно кто-то смычком проводил по струнам его сердца, задевая и проникая в каждый уголочек, разыскивая там всё плохое и пытаясь исцелить. Охотник внезапно почувствовал, что щёки его намокли: слёзы солёными мелкими каплями стекали по его лицу. - Сейчас я хочу сказать вам то, что не успела. Вы замечательный человек и вы тот, кто сможет помочь моей маме, поддержать её и утешить. Не позволяйте ей сдаваться и не сдавайтесь сами. Я знаю, она очень привязалась к вам.... Кажется, это бегут за вами, - София первой заметила бегущих навстречу «ходячему» Рика, Ти-дога, Глена и Шейна. - Пойдём, София, - буквально умолял реднек, не веря в происходящее. Он же нашёл её, привёл в лагерь, спас! Внезапно охотник почувствовал дикую боль, а потом, буквально за треть секунды после этого, услышал выстрел. Уже теряя сознание, Дэрил увидел, что губы Софии шевелятся, но не услышал ни звука. Девочка улыбалась. Дэрил лежал, уставившись в одну точку. Сколько времени уже прошло? Час? Два? Его уложили в постель, обработали рану, спрашивали что-то. Хершел даже обвинял. Вроде, охотник взял у него без спроса лошадку. Но это его особо не волновало. Он думал о том, что видел недавно. Прикосновения холодных детских рук были такими реальными. Её голос, её улыбка. Не мог же он этого себе напридумывать? В дверь постучали. Вошла Кэрол. Охотник смущённо натянул на себя одеяло, вспоминая то, что девочка сказала последним. Ну или он сам себе сказал. - Я принесла тебе ужин, ты, наверное, проголодался, - произнесла она. А потом, неожиданно наклонилась, от чего руки Дэрила дёрнулись в защитной реакции, и поцеловала в висок. «Она вас ценит и любит», - зазвучал в голове звонкий детский смех.