С днём рождения, Кэйя!

      Снежные хлопья белым валом стремительно опускались на серую каменную плитку на улочках Мондштадта. Под модными сапогами ритмично хрустел снег, оставляя глубокие следы. Одинокий капитан кавалерии устало плёлся под танцующими снежинками домой, которые навязчиво падали на синие волосы и широкие плечи. Мороз пощипывал глаза и покрасневший нос. На улицах было поздно, и только ночное небо над крышами домов видело, как высоко вздымался пар при каждом выдохе мужчины, касаясь одиноких уличных фонарей.       Деревянная дверь со скрипом захлопнулась, и в лицо ударило приятное тепло, тут же растапливая некоторые снежинки. В темноте апартаментов послышался лишь печальный вздох. На пол стекал талый снег с ботинок, тёмное пальто также намокало, вися на вешалке — Кэйа и его поленился встряхнуть от белого покрова снега.       На кухонный столик был поставлен бумажный пакет из лавки. Ставни окон отворились, впуская холодный воздух внутрь. Видно было, как почти во всех окнах горел свет. Семьи собирались за своими столами есть вкусный ужин, кто-то в кресле у окна наслаждался книгой, а детишки вместо того, чтобы спать, любовались снегопадом из своих спален. И только Кэйа одиноко стоял в тёмной квартире, смотря как снег заметал ранее оставленные им следы.       — Вот и прошла осень, — устало пробормотал Альберих, закрывая деревянную раму окна и доставая симпатичный кексик из промокшей под снегом упаковки. На кухне зажёгся свет, а вместе с ним и воткнутая в маффин свеча. Деревянный стул недовольно заскрипел, когда рыцарь буквально упал на него после тяжёлого рабочего дня. На календаре так навязчиво красовалось «30 ноября».       — С днём рождения меня! С днём рождения меня… — поздравительная песня, которая была так тухло и вяло пропета самому себе, отразилась от деревянных стен. Кэйа уже было набрал в грудь немного воздуха, чтобы задуть свечу, как вдруг его безжалостно прервал яростный стук в дверь.       Дверь буквально дребезжала под натиском чьих-то кулаков. Капитан не растерялся и призвал свой меч. Его яркое отполированное лезвие аккуратно легло в крепкую руку, и рыцарь стал медленно подходить ко входу. Стук не прекращался.       Альберих медленно повернул ручку и резким рывком распахнул дверь. На пороге стояла маленькая девочка. Красная курточка и вязаная шапочка того же цвета, румяные щёчки, заостренные ушки и до безумия счастливая улыбка. Яркие глаза радостно всматривались в растерянное лицо мужчины.       — Кли?! Что ты?..       — Братик Кэйа, с днём рождения! — не успел «братик» договорить, как Кли разбежалась и бросилась в его объятья. Кэйа ничего не успел, кроме как подставить руки под летящую девчушку и чувствовать, как они с ней дружно летят на пол.       — Ай! Не самая мягкая посадка, — прокряхтел парень, через боль открывая зажмуренные глаза. — Что ты здесь делаешь, Кли? — Она сидела на его груди и беззаботно болтала ножками. Капитан облегчённо выдохнул, видя, что при падении ребёнок не пострадал.       — Какой же ты дурак, братик! Кли и Додоко пришли тебя поздравить! Неужели ты забыл, что у тебя сегодня праздник? — Она в недоумении наклонила голову, и белокурые волосы немного растрепались.       — Спасибо, малышка, братик Кэйа рад. – Он нежно положил смуглую руку ей на голову и слегка погладил. Кли, довольная своим успехом, вскочила с лежащего именинника и начала грустно осматриваться по сторонам.       — А где все? Опаздывают?       — Нет. Боюсь сегодня никто не придёт, Кли. Я никого не приглашал. — Глаза девочки в ужасе округлились, а бровки изогнулись домиком, будто она видела самое ужасное преступление.       — Как так? — Она возмущённо затопала ножками и надула губки. — У тебя же именины! — Альберих грустно отпустил взгляд. Он не знал, как объяснить малышке, что приглашать ему некого, даже если он и назначил бы празднование, то вряд ли кто-нибудь пришёл. Да кому он вообще нужен? — Что ж, я и Додоко же не зря готовили тебе подарок! Додоко знал, что ты глупый и никого не позовёшь, — Кэйа в возмущении хмыкнул, — поэтому мы сделали это за тебя!       — С-стой! Что вы сделали?! – Такая новость весьма… неожиданная. Мужчину будто поразило молнией, но Кли радостно выбежала из квартиры, оставив его молча пялится на входную дверь, за которой уже слышались чьи-то шаги и бормотание. Слышно было лишь обрывки диалога, произносимого шёпотом. «Ты уверена?» — спросил низкий хмурый голос, «Да! Давайте поторопимся, он ждёт!» — радостно отвечал голос девочки, на такое воодушевление послышалось лишь усталое «Я передумал. Я не пойду. Уж точно не так». «Додоко просит вас не боятся. Он в вас верит, а если он так думает, то и я тоже!». Кли вошла обратно, но не одна. Она аккуратно вела за руку высокого мужчину в чёрном пальто. Его алые волосы, убранные в высокий хвост, были также накрыты слоем снега, а красные глаза грозно хмурились. Его руки в чёрных перчатках держали коробку с одной стороны, а с другой крепко сжимали хрупкую ручку девчушки в красной варежке. Кэйа в немом шоке смотрел на эту умилительную картину, но затем взорвался от смеха. Причиной этого стал яркий синий бант, что висел прямо надо лбом, прикреплённый за чёлку вечно серьёзного Дилюка. Ленточки банта свисали прямо к глазам Рагнвиндра, а волосы под ним были убраны в глупый торчащий хвостик. Хватаясь за живот от хохота, Кэйа опёрся о кухонный стол.       — Я не ожидал, что вы придёте, тем более в таком виде, мастер Дилюк! – Винодел смущённо отвёл глаза и сорвал с волос пышный бантик, бросив на пол.       — Так полагаю, вам тут весело и без меня, сэр Кэйа. Что ж, думаю, я могу идти. – Он уже было развернулся, но Кли испугано схватилась за подол его пальто и потянула того назад.       — Нет! Не уходите! Мы же не зря с Додоко вас украшали. Вы же сами подготовили подарки для братика Кэйи и собирались их отдать! — Дилюк тяжело вздохнул, не смея отказать щенячьему взгляду девочки. Через минуту он стоял разутый, проходя в глубь квартиры.       — Смотрю, празднование у вас идёт полным ходом, — Рагнвиндр кивнул в сторону стоящего на столе кекса с ещё горящей свечой. Её воск уже безжалостно стекал по выпечке, капая на стол.       — Ой! Совсем забыл! — Капитан быстро подбежал к своему «подарку» и пальцами потушил догорающий фитиль, убирая маффин подальше от стола. — К сожалению, я не был готов к таким неожиданным гостям, поэтому мне нечего предложить кроме чая, — ухмыляясь, говорил он.       — Ничего страшного. Чай будет как раз кстати. – На этих словах Дилюк протянул картонную коробку, обвязанную атласной лентой. Поставив её на стол, винодел потянул за края, и взору открылся аппетитный шоколадный торт. У Кли из приоткрытых губ вырвался восхищённый вздох, а глаза ярко заблестели, но мастер Рагнвиндр не ожидал подобной реакции и от капитана кавалерии.       Торт был промазан сверху шоколадным кремом, и белой глазурью каллиграфично было выведено поздравление «С Днём Рождения, Дорогой Кэйа!», вокруг надписи были нарисованы белые звёздочки.       — Вау! Выглядит весьма вкусно! – не отрывая взгляда, восхитился Альберих. Дилюк довольно хмыкнул.       — Братик Кэйа, ставь чайник скорее! – Кли подёргала мужчину за штанину.       — Уже бегу. – Он потрепал девочку за волосы.       Симпатичный сервиз был вынут из дальнего угла кухонного шкафа. Именинник никогда бы и не подумал, что ему пригодится этот фарфоровый набор. Белые чашки были расставлены по кругу, пока вода в металлической посуде закипала на огне.       — Раз, два, три. Вроде всё… — закрывал коробку с оставшимися чашками Кэйа.       — Этого недостаточно. Нужно ещё две, — возразил Дилюк.       — В смысле? — Не успел рыцарь закончить, как раздался ещё стук в дверь.       Лиза и Джинн радостно помахали удивлённо хлопающему глазами Кэйе.       — Вы… Сегодняшний день не перестаёт меня удивлять. — Он прикрыл глаза, пропуская новых гостей внутрь.       — Прости, что без предупреждения, Кэйа, мы хотели тебя поздравить, — извиняясь, поклонилась Джинн.       — Ничего. Эти двое буквально ворвались ко мне, — Альберих показал на Кли, которая уже пыталась украсть торт и съесть его раньше времени, и Дилюка, который удерживал её за воротник.       — С днём рождения, милаш, — Лиза чарующе улыбнулась и потрепала рыцаря за волосы. К такому общению с её стороны уже все привыкли, и никто не удивлялся, когда библиотекарь в очередной раз называла кого-то в уменьшительно-ласкательной форме. Гостьи не упустили возможности торжества и оделись покрасивее.       Ажурная белоснежная рубашка, длинная синяя юбка с чёрными колготами и аккуратные сапожки так шли блондинистым волосам магистра. А русые волосы, убранные в косу и обаятельное фиолетовое платье так подчёркивали мягкие черты лица и загадочные зелёные глаза Лизы.       Свист чайника торжествующе оповестил о том, что чай будет скоро на столе, и кипяток с плеском полился в маленький заварник. Чёрные листья вперемешку с разноцветными лепестками кружились в потоке воды, как в вальсе, окрашивая её в богатый насыщенный оттенок. Приятный сладкий аромат разлетелся по комнате, радуя гостей.       ***       Все уселись за круглым столом, бурно что-то обсуждая. Взбудораженная Кли рассказывала, как они с Додоко пытались поймать кристальных бабочек у винокурни. Теперь-то Дилюк понял, почему его с утра пораньше разбудил взрыв за окном. Лиза рассказывала, как ей пришлось попотеть, разыскивая задолжавших книги. Джинн рассказывала, как дела в Ордо Фавониус. Дилюк же молча слушал, лишь иногда вставляя односложные комментарии на глупые шутки и истории Кэйи. А ведь он и не заметил, как столь одинокий вечер стал полон людей и смеха.       — Надо же, какой вкусный торт! – сказала Джин, отламывая ложечкой ещё кусочек нежного бисквита.       — Мастер Дилюк не зря старался! — пробубнила Кли с набитым ртом, не понимая, почему все резко замолкли. Рагнвиндр поперхнулся и прикрыл глаза.       — Ты неправильно поняла. Это сделали на заказ… — винодел уже было начал оправдываться, но наивная девочка продолжила говорить, всё больше смущая мужчину.       — Но я с Додоко видели, как вы делали тесто и ставили его в печь! Вы ещё просили хранить это в секрете!.. Ой… — понимая, что она раскрыла страшную тайну, Кли прикрыла рот руками и испугано покосилась на сидящего по соседству Рагнвиндра. Его глаза скрылись в тени чёлки, но было видно, как на щеках проявился лёгкий румянец. — …Простите. — Дилюк лишь молча кивнул.       — Ха-ха, видимо, я не должен был этого знать, но зачем скрывать подобное, Дилюк? Твой торт правда вкусный, — Кэйа попытался отшутиться. Дилюк вспомнил, как радостная девочка прибежала к виноделу в таверну, чтобы пойти с ним поздравлять капитана, и застала его за готовкой. Он попросил её отнести торт сегодня вечером, не говоря о том, кто его приготовил ни слова, но вместо этого недовольная подобным раскладом Кли начала упрашивать винодела пойти с ней. Чтобы уговорить его, ушло много сил и времени, и ещё больше ушло на то, чтобы уговорить мужчину надеть тот самый синий бант, но мольба на коленях и щенячий взгляд заставили непоколебимого Рагнвиндра сдаться.       Рыцарь молча смотрел на кусок торта у себя в тарелке, и невольно на его губах проступила мягкая улыбка.       ***       Джин протянула в руки Кэйи аккуратно завёрнутый в подарочную бумагу брусок и симпатичный пышный букет лилий, парень с изумлением смотрел на него, но всё же принял такой приятный подарок.       — Не ожидал столь красивый букет от столь красивого магистра. Я польщён, — Альберих кокетливо подмигнул. — А что же у нас в обёртке, можно уже посмотреть?       — Конечно, — слегка смущённая комплиментом, улыбнулась девушка.       — Ох, это же книга «Как стать ответственным рыцарем». Так вот какого вы обо мне мнения, магистр. — Он всё так же дружелюбно улыбался, но его бровь как-то подозрительно нервно дёргалась.       — Что ж, раз уж Джинн уже подарила свой подарок, то и я тоже отдам свой, — расслабленно сказала Лиза, отдавая пакет. — Достаточно скромно, но я старалась выбрать то, что тебе может понравиться.       — Благодарю вас, миледи, — Кэйа слегка поклонился. В пакете лежал милый пакетик чая из Ли Юэ, шоколадное ассорти и… бутылка «Полуденной смерти». — О, да ты знаешь, что мне нужно, — он довольно протянул фразу.       — Жалкий алкаш, — хмуро пробубнил Дилюк из другого конца комнаты. Достаточно тихо, но Альберих всё равно услышал, однако сделал вид, что этого не было. Его отвлекла Кли, которая дёргала его за палец.       — У меня тоже есть подарок! — Она прыгала в предвкушении.       — От тебя сегодня одни сюрпризы, малышка. — Мужчина наклонился к девчонке, чтобы быть на одном с ней уровне, и дружелюбно улыбнулся.       — Сейчас! — Она подбежала к своему рюкзачку и начала яростно в нём рыскать. На руки Альбериху приземлилась фоторамка с рисунком, таким детским и наивным. Сердце на секунду замерло, он внимательно всматривался в каждую линию, которую Кли так старательно выводила. На бумаге карандашами были нарисованы Джинн с Лизой, сама Кли рядом с Додоко, братик Альбедо с Сахарозой, Дилюк… и Кэйа. Сверху над ними кривыми буквами было написано «Семья».       — Я решила нарисовать тех, кто мне очень дорог! — Кэйа не отвечал, и сверху на рисунок детская ручка положила криво сшитую плюшевую игрушку. — Кли старалась сшить ещё одного Додоко для тебя, братик. Ты часто на работе, а я могу быть наказана, и у нас не всегда получается играть вместе. Поэтому мы с моим Додоко решили сделать тебе друга. Ещё одного Додоко — только твоего «Додоко №2», чтобы ты смотрел на него и вспоминал, что мы все тебя любим! Мастер Дилюк дал мне ткань, Джинн помогла вырезать, а Лиза показала, как шить! Мы все вместе старались! — Криво пришитые пуговицы, которые должны быть глазами, смотрели прямо на капитана, у которого в горле встал странный ком, а на глаза накатила влага.       — Спасибо… Я так счастлив… — Кэйа спустился на колено и крепко обнял девочку.       — Если ты счастлив, то мы тоже счастливы. — Кли, хихикая, старалась сжать в своих объятьях ещё сильнее, насколько ей позволяли хрупкие ручки.       Кэйа улыбался, так искренне и нежно. Он понял, что не одинок, есть ещё те, кому он дорог, что сегодня он по-настоящему счастлив.