Исцеление

      Прошло чуть меньше недели с тех пор, как Салли выписали из больницы. И всё это время Нейт, в буквальном смысле, не отходил от Виктора ни на шаг. Ну, разве что, время от времени уходил в бар, на работу. Откуда с завидной регулярностью продолжал названивать Салливану каждые пол часа, дабы удостовериться, что с ним всё хорошо. А Салли в такие дни не ложился спать до тех пор, пока Нейт, едва ли не бегом, не возвращался с работы. Виктор отшучивался тем, что не может заснуть на голодный желудок, ведь Нейт категорически отказывался подпускать его к плите. На самом же деле, Салли просто-напросто волновался за Нейта ничуть не меньше, чем он за него. Ведь раньше Виктор всегда ходил в бар вместе с ним и не было ни дня, чтобы Салли оставался дома, пока молодой человек обслуживал посетителей. А после недавнего инцидента волнение Виктора лишь усилилось. Поэтому теперь, если спустя двадцать минут от Нейта не поступало очередного звонка, что случалось крайне редко, мужчина сам начинал названивать ему, молясь, чтобы тот ответил.       Салли очень умиляла забота молодого человека, который старался контролировать каждое его движение. Нейт не давал Виктору резко подниматься, каждый раз упрямо помогая ему с этим, запрещал вставать с кровати, если на то не было острой необходимости, и даже спал теперь на стороне Салливана, даже во сне контролируя, чтобы тот не поворачивался на больную сторону.       Готовил Нейт тоже, в основном, сам, но временами они с Салли сходились на том, чтобы заказать на дом какой-нибудь еды.       Но при всём при этом Салли не мог не заметить, что в Нейте что-то изменилось. Да, это по-прежнему был его мальчик, такой же родной и тёплый, но вот в его поведении что-то изменилось. Что-то такое, что не сразу бросается в глаза, но зато когда обнаруживается, лишает очень многого.       Нейт стал другим... По-настоящему другим.       Впервые Виктор заметил это, когда на своё предложение продолжить смотреть фильмы из коллекции Марвел получил вежливый отказ.       - Что это с тобой, малыш? - удивился Салли, с изумлением глядя на Нейта. - С каких это пор ты отказываешься от своих супергероев?       Нейт повернул голову и выдавил некое подобие улыбки.       - Понимаешь, я просто...       - Просто что?       - Я просто подумал, что пора переключаться на что-то более серьёзное. Давай, может, посмотрим какой-нибудь фильм-катастрофу или ещё что-нибудь в этом роде.       Салли оказался в ещё большем недоумении, чем после первой фразы мальчишки, но спорить все-таки не стал. Может, Нейт просто не в настроении?       Но успокоиться надолго у Салливана не получилось, так как совсем скоро мужчина начал замечать, что Нейт стал намного меньше смеяться. Ведь раньше, до произошедших ранее событий, Салли и Нейт очень любили подкалывать друг друга, язвить, разбрасываться шутками направо и налево... Да в этой квартире, несмотря на их трепетное отношение друг к другу, уже давно создалась атмосфера безграничного сарказма. А теперь... Стоило Салли подшутить над Нейтом, как он делал это раньше, или пихнуть его куда-то в бок, парень не реагировал. Он лишь смотрел на Виктора, выдавливая мало-мальское подобие улыбки, и возвращался к своим делам. Сказать, что это огорчало Салли, означает, ровным счётом, не сказать ничего.       Но даже несмотря на все эти изменения, Салли видел, что остальные черты в мальчишке оставались прежними. Нейт по-прежнему продолжал подходить и обнимать Виктора сзади, когда тот время от времени выбирался из постели, чтобы приготовить для них кофе. Салли также с блаженством замечал, что Нейт сильно прижимается со спины, но вот руками касается едва ощутимо. Положив подбородок мужчине на плечо, Нейт принимался ласково поглаживать тёплую кожу Виктора возле самой раны, словно успокаивая её...стараясь залечить...       Рана, в целом, затягивалась хорошо и напоминала о себе лишь тогда, когда Салли делал резкие наклоны, ложился или, наоборот, поднимался. Но был и случай, когда боль совершенно внезапно прострелила Виктора, вынуждая его вскрикнуть и схватиться за край стола. Нейт, который отошёл в ванную, чтобы умыться, вылетел, как ошпаренный, услышав с кухни шум. При виде Салливана, который одной рукой держался за стол, а другую прижимал к ране, сердце Нейта замкнуло.       - Салли! - воскликнул он, подлетая к мужчине и крепко сжимая его плечо. - Салли, что такое? Снова больно?       - Нет... Нет, малыш, уже всё прошло. - нахмурившись, отозвался Салли.       Но Нейт всё равно, не принимая никаких возражений, позвонил Тони и повез Виктора в больницу к Роуз. В машине Нейт в течение всего пути сидел с ним на заднем сидении и, облокачивая Салли на себя, целовал его и повторял, что всё будет хорошо. Салли чувствовал, как сильно тряслись руки мальчишки, которыми он гладил руки, плечи и грудь Виктора.       В остальном же Нейт совершенно не изменился. Он по-прежнему часто брал Салли за руку, так же часто и безгранично нежно целовал его, говорил, как сильно любит. Но вот глаза... В глазах мальчишки застыла боль. Та самая бесконечная боль, которую Салли увидел сразу же после того, как очнулся после второй остановки сердца.       И эта боль Нейта убивала Виктора. Шло время, а мальчишка не становился прежним. И Салли видел, как он устал...       Устал постоянно бояться за жизнь Салли, устал просыпаться посреди ночи от ужасных ночных кошмаров.       Каждую ночь Салли просыпался от крика своего мальчика, которому ночные кошмары больше не давали покоя. Стоило Виктору разбудить парня, как Нейт тут же хватался за Салли мёртвой хваткой и сжимал в таких крепких объятиях, что рана временами начинала слегка ныть. Но Салливану было всё равно. Прижимая к себе мальчишку, он чувствовал, как в беззвучных рыданиях подрагивают его плечи, слышал едва уловимые всхлипы. И с болью в сердце ощущал, как такое родное для него тело резко пронзают всё новые и новые удары дрожи.       - Салли... Боже, Салли! - сквозь слезы всхлипывал Нейт, цепляясь за плечи Виктора после очередного плохого сна. - Салли, пожалуйста! Я...я не могу так больше!       - Мальчик мой...Господи, малыш, - шептал Салли, поглаживая парня по голове.       - Не могу. - покачал головой Нейт. - Салли, я больше не могу! Не могу видеть твою смерть! Каждую ночь одно и то же. Снова и снова. Не могу.       - Тише, тише, мальчик мой, тише. - успокаивал Салли. В этот момент он был уверен, что ощущает всю боль Нейта на себе. И она ломала ему рёбра, сдавливала сердце, пережимала диафрагму.       Нейт продолжал плакать и льнул ещё сильнее, зарываясь носом в тёмную футболку Виктора.       - Пожалуйста, малыш, пожалуйста, - уговаривал Салли, совершенно не зная, что ему делать. У Нейта начиналась настоящая истерика.       Салли видел, что произошедшее с ним действительно сломало Нейта. Причём сломало несколько раз. А эти кошмары лишь добивали парня окончательно.       - Я не дам тебе умереть, Салли. Ни за что не дам. Нет, только не тебе. Я...я ни за что не позволю...Я, я... Я не дам, Салли, я не дам!       - Нейт...       - Умоляю тебя, пожалуйста!       - Тихо, малыш, тихо. Я никуда не ухожу и умирать не собираюсь. А уж тем более бросать тебя тут одного. Пожалуйста, успокойся. - шептал Салли, стискивая плечи Нейта.       - Нет. Нет, Салли, не надо! Не отпускай. - воскликнул Нейт, когда мужчина с трудом отстранился.       - Посмотри на меня. - с этими словами Виктор взял лицо молодого человека в руки, заставляя смотреть себе в глаза. Тот продолжал сопротивляться и старался вновь обнять Салливана, но мужчина не позволял ему сделать этого. - Нейт, посмотри на меня! Нейт! Эй, Нейт!       Словно опомнившись, Нейт вдруг перестал сопротивляться и перевёл заплаканный взгляд на Салливана.       - Пожалуйста, послушай меня. - чуть тише произнёс Виктор. Блестящие от слез тёмные глаза Нейта сейчас напоминали два огромных омута, в которых Салли так хотелось утонуть. - Малыш, посмотри, я же в порядке. Честное слово, в полном. Мне уже ничего не угрожает. И я жив только благодаря тебе, Нейт.       Парень замотал головой в отрицательном жесте, с трудом сдерживая новые потоки слез.       - Нет. Нет, Салли, из-за меня всё это произошло. Ты чуть не погиб по моей вине. И только по моей. Я...я...       - Дважды спас мне жизнь. - закончил за него Виктор, вновь заставляя Нейта посмотреть себе в глаза. - Прошу, расскажи, что тебе приснилось? Тебе станет легче, вот увидишь.       Нейт молча посмотрел на Салли и, не говоря ни слова, зажмурился и опустил голову.       - Я не могу об этом говорить.       - Нейт...       - Нет, Салли. Я не могу. - перебил Нейт, упрямо качая головой. - Это выше моих сил. Не могу. Не выдержу.       Салли не стал настаивать, хоть и прекрасно понимал, что от этих снов боль Нейта лишь усиливалась. Но Салли совершенно не представлял, как может помочь.       - Эй. - окликнул Салли, крепко сжимая руку Нейта и таким образом привлекая к себе его внимание. Виктор прижал ладонь парня к груди и мягко улыбнулся. - Хочешь?       Нейт поднял голову и столкнулся с излучающим бесконечную нежность глазами Салли. Боже, как же сильно он хотел! И каждый прожитый день Нейт умирал без этого драгоценного и незаменимого для него звука. Как же Нейту хотелось услышать сердце Салли!       Но он больше не имел на это права. Не после всего, что произошло.       Нейт поджал губы и с болью заставил себя улыбнуться.       - Нет, - произнёс Нейт голосом чуть громче шёпота и едва заметно покачал головой. - Нет, Салли, я не могу.       - Правда? Но почему? - удивленно нахмурился Салли. - Я думал, тебе нравится.       - Нравится. - поспешил согласиться Нейт. - Очень нравится, но я...я больше не должен. Не имею права.       - Нейт, - произнёс Салли, легонько потянув Нейта на себя.       - Нет, Салли, пожалуйста, - покачал головой парень, напрягаясь всем телом. - Давай...просто ляжем спать.       Сказав это, парень высвободил руку из-под руки Виктора и поспешно лёг на бок, отвернувшись к окну. Он категорически не мог больше слушать сердце Салли. Он больше не клал голову ему на грудь и не засыпал под размеренные глухие удары. И от этого Нейту становилось ещё больнее. Ведь он скучал... Очень скучал! Но он не мог. Просто не мог позволить себе вновь сделать это. Только не теперь...       Салливан совершенно растерялся, ведь всё, чего он хотел, это вновь ощутить тепло своего мальчика. Просто быть рядом с ним...       - Малыш, - тихо произнёс Салли, опускаясь рядом с ним и осторожно сжимая его плечо.       Нейт тут же перевернулся и, оказавшись к нему лицом, легонько надавил рукой ему на плечо, вынуждая лечь на спину.       - Тебе нельзя на эту сторону, забыл?       - А могу я, - Салли запнулся, укладываясь на спину. - послушать твоё?       Парень улыбнулся и, шмыгнув, кивнул. Придвинувшись ближе, Нейт помог Виктору лечь себе на грудь.       Салли прикрыл глаза и повернул голову, едва не задевая носом подбородок Нейта. Почувствовав под своим виском такое родное приглушенное биение сердца Нейта, Салли сделал вдох и забыл, что нужно дышать дальше. Как же давно он его не слышал... Звук жизни его мальчика...       Нейт наклонил голову и, увидев на лице Виктора непередаваемое умиротворение, не смог не улыбнуться.       - Ты в порядке? - осторожно спросил Нейт, запуская пальцы в мягкие волосы Салливана.       - В полном. - кивнул Виктор, поглощенный сердцебиением Нейта. - Я люблю тебя, малыш.       - И я тебя люблю. - улыбнулся Нейт, касаясь губами лба Салли, а затем и его мягких губ.       Так они и заснули в объятиях друг друга.       Но ни на следующий день, ни через день Нейт так и не согласился поделиться ни одним из своих кошмаров. Да и вообще перестал делиться чем-либо из своих мыслей и переживаний. Большую часть дня Нейт молчал, разговаривая лишь по необходимости или отвечая на вопросы Салли. Да, Нейт по прежнему часто говорил Виктору, как сильно его любит. Вот только парень совсем перестал шутить. А на все подколы Салли отвечал лишь тихим хмыком.       Подобное поведение очень огорчало Салли, ведь он прекрасно понимал, что виной всему происходящему являются все недавние события. Но как же Салли скучал по тому самому подростку, которого имел привычку так часто замечать в Нейте. Салливан очень скучал по той беззаботной мальчишеской улыбке, по горящим глазам, по весёлому заразительному смеху... Салли скучал по тому самому Нейту, которого у него так жестоко отобрали. И которому так быстро пришлось повзрослеть.       Следующие пару дней Нейт ещё больше замкнулся в себе, проводя всё свое время за ноутбуком. Салли несколько раз пытался выяснить, чем именно Нейт занимается, но тот лишь переводил тему или закрывал все вкладки, не позволяя Виктору рассматривать экран. И каждый раз Нейт объяснял это тем, что готовит для Салливана сюрприз.       Сердце подсказывало Салли, что Нейт что-то замышляет. Вот только что, Нейт категорически отказывался сообщать. Это огорчало и, в какой-то степени, даже злило Виктора. Неужели в жизни Нейта появилось что-то такое, чем он не может поделиться с самым близким для себя человеком? Но вот почему, Салли никак не мог понять. Нейт больше не доверял ему? Неужели это действительно было так?       Ложась спать в одну из ночей, Нейт вновь непередаваемо нежно поцеловал Виктора, бережно поглаживая его щеку.       - Люблю тебя. - произнёс Нейт, опускаясь чуть ниже на подушке.       - И я тебя люблю. - в ответ улыбнулся Салли, наблюдая за тем, как Нейт устраивается поудобнее, прижимается лбом к его плечу и, обняв поперёк торса, закрывает глаза.       Чтобы Нейт не говорил, а ему по-прежнему нужно было ощущать Салли даже во сне. Знать, что он рядом, чувствовать его тепло, ощущать его дыхание. Но несмотря ни на что, Салли знал, что сегодня ночью он в очередной раз проснётся от крика своего мальчика.       Почувствовав, как размеренное дыхание Виктора стало тише, Нейт осторожно поднял голову. Убедившись, что Салли не проснулся, парень осторожно выпутался из его объятий и выбрался из постели. Быстро натянув кроссовки и джинсы, Нейт схватил со стула черную толстовку Салли и практически бесшумно покинул комнату, а затем и квартиру.       Если бы кто-то спросил Нейта, зачем ему понадобилась тёплая толстовка Салли, Нейт бы с лёгкостью ответил на этот вопрос. Потому что Салли нужен рядом. Нейт должен ощущать его тепло, его присутствие, его запах. Он должен знать, за что мстит.       Выйдя на улицу, Нейт надел толстовку поверх светло-синей футболки, в которой обычно спал, и тут же прыгнул в ожидающий его чёрный автомобиль.       - Привет, Тони.       - Здравствуйте, мистер Дрейк. - ответил водитель, трогаясь с места.       - Ты знаешь адрес. - бросил Нейт, откидываясь на спинку заднего сидения.       Те самые недолгие двадцать минут, пока они ехали, показались Нейту настоящей вечностью. И всё это время молодой человек безотрывно смотрел в окно, погружённый в свои мысли.       А Нейт ведь даже не знал, вернется он домой или нет. Сможет ли ещё хоть раз в жизни увидеть и обнять Салли или сегодняшняя ночь была последней? А ведь Нейт мог поцеловать его перед уходом, но уж слишком боялся, что Виктор проснётся. И тогда Нейту точно пришлось бы всё ему рассказать в мельчайших подробностях. И то, как он днями напролёт искал информацию об этих людях, выслеживая их при помощи Тони, которого попросил следить за каждым их перемещением. И то, какие красочные картины Нейт успел изобразить у себя в голове, детально представляя, что именно сделает с теми ублюдками, которые навредили его Салли. Всё это пришлось бы поведать Виктору... А Нейт был не готов. Потому что знал, что Салли остановит, не отпустит своего любимого и единственного мальчика на разборки с какими-то отморозками, с которыми даже он, натренированный службой Виктор Салливан, не сумел справиться.       По правде говоря, Нейт тоже не был уверен, что сможет. Вернее сказать, даже, был почти уверен, что не сможет. Но ненависть слишком долго выжигала его душу и теперь ей нужен был выплеск. Удовлетворение от причинения адской боли тем, кто так жестоко обошелся с Салли.       Когда автомобиль остановился, Нейт, не долго думая, набросил капюшон и вышел на улицу. Была глубокая ночь и единственным источником света служили фонари.       - Может, мне пойти с вами? - спросил Тони, пригнувшись, чтобы лучше видеть лицо Нейта через опущенное окно.       - Нет, не надо. - коротко ответил Нейт, вполоборота поворачиваясь к машине. Взгляд же Дрейка был намертво прикован к ярко-красной вывеске ночного клуба, напротив которого они остановились. Именно там сейчас находились те трое мужчин. - А если вдруг что-то пойдёт не так, - с этими словами Нейт повернулся, натыкаясь на внимательный взгляд водителя. - просто...отдай Салли моё тело.       Тони выждал некоторую паузу, а затем решительно отстегнул ремень.       - Я пойду с вами.       - Нет. - жёстко отрезал Нейт. - Я сделаю это сам. Тони, уезжай. Если хочешь, можешь остаться и подождать, но не смей вмешиваться. - подчёркнуто отчетливо произнёс Нейт. - Это моё дело.       Тони хотел было что-то добавить, но Нейт повернулся и одарил его таким холодным и колючим взглядом, что мужчина не решился ничего больше добавлять и послушно вернулся в автомобиль.       Нейт отвернулся и вновь его взгляд примагнитили большие двери клуба. Он был готов ждать. Столько, сколько угодно. Хоть пять минут, хоть час, хоть всю жизнь.       Нейт понимал, что придти сюда без оружия и хотя бы малейшей подстраховки было крайне глупо. Но парень ничего не мог с собой сделать. Жажда мести буквально пожирала его все эти дни, с момента как Салли выписали из больницы.       Но долго ждать не пришлось. Через пару минут наблюдения двери распахнулись и оттуда вышли трое... Те самые трое ублюдков...       Нейт инстинктивно сжал кулаки и, до хруста стиснув зубы, направился следом за удаляющейся троицей.       В глубине души Нейт знал, зачем именно он надел сегодня толстовку Салли... И далеко не только ради того, чтобы создать прямую его видимость присутсвия. Нет...он сделал это для того, чтобы с каждым шагом его ненависть к этим людям продолжала расти. Хотя, казалось, что больше уже просто некуда... Но нет, было, куда... Каждая клеточка тела Нейта была пропитана яростью, ненавистью и жаждой мести. Если бы эти люди сделали нечто подобное с ним, Нейту было бы наплевать. Но они тронули Салли. И это меняло всё...       Нейту казалось, что он уже никогда не сможет забыть того ужаса, который ему пришлось пережить в момент, когда Салли потерял сознание у него на руках, тогда, под дождём возле бара. Или в момент, когда Салли лежал на холодном кафельном полу в ванной комнате, задыхаясь от пронзающей беспрерывной боли, а всё, что мог Нейт, это прижимать его к себе и безустали повторять, как сильно его любит. Или в момент, когда Нейт нашёл Виктора на полу, вернувшись с лекарствами... Или когда Нейт увидел, как сердце Салливана останавливается прямо у него на глазах, когда Виктор начал задыхаться от нехватки воздуха, не видя ничего вокруг... Нейт не забудет ни секунды из тех моментов, ни одного мгновения, в которые он думал, что это конец.       По правде говоря, если бы с Салли действительно что-то произошло, Нейт знал, что делать. Окно. Или скальпель... Выход всегда был прямо у него перед глазами и Нейт не собирался проживать ни секунды в мире, в котором не будет Салли. И как только бы надежда на возвращение Виктора умерла, Нейт сделал бы то же самое. Он просто отказался бы жить. Всего-то и делов...       Когда не совсем трезвая троица поровнялась с тёмным переулком, Нейт достал телефон и, воспользовавшись быстрым набором, набрал незнакомый номер.       Один из мужчин, тот, что в центре, достал телефон и быстро принял вызов.       - Алло?       Услышав его голос, Нейт почувствовал, как внутри у него что-то взорвалось.       - Обернись. - сухо приказал парень, не сводя с них глаз.       Мужчина нахмурился и, не понимая, что происходит, медленно обернулся.       - Помнишь меня? - спросил Нейт, когда увидел, что незнакомец заметил его.       - А должен? - фыркнул мужчина. Он был достаточно далеко, чтобы слышать шумное дыхание Нейта и, уж тем более, видеть, как вспыхнули его глаза.       - Тринадцать ночей назад. Бар на перекрёстке двух улиц.       - А-а, - протянул мужчина и даже через мобильный телефон Нейт слышал, что он улыбается. - тот самый бармен, да?       - Угадал. - произнес Нейт. - А человека, в которого стрелял, помнишь? Он чуть не умер из-за тебя.       - Так он все-таки жив? - с издёвкой усмехнулся незнакомец. - Черт, как знал, что надо было выше.       И Нейт почувствовал, как у него сорвало тормоза. В следующую секунду он уже набрасывался на мужчину, за долю секунды оказавшись рядом с ним.       Это была долгая драка, но если Нейт чему-то и научился за все их с Виктором путешествие, так это отлично сражаться с несколькими противниками сразу. К тому же, ни один из этой троицы не мог сравниться с Джо Брэддок, с которой Нейту пришлось драться в одиночку. Тогда, на корабле.       Конечно, Нейту тоже доставалось ни слабо, вот только Дрейк, в отличие от остальных, знал, за что сражается. Запах Салли всё ещё окружал его, заставляя кровь закипать от злости и ненависти.       Пропустив неудачный удар в бровь, Нейт на секунду отвлёкся от драки и едва успел увернуться от ножа, который выхватил один из троицы. Пока двое остальных приходили в себя, Нейт довольно легко разобрался с этим и, выбив оружие у него из рук, нанёс несколько мощных ударов незнакомцу по лицу. Тот взвыл от боли и, схватившись за нос обеими руками, упал на колени. Нейт видел, как его руки быстро пачкались кровью.       Подлетев ко второму, который ещё не успел подняться, Нейт упал на одно колено и принялся с особым ожесточением осыпать его многочисленными ударами.       А ненависть вместо того, чтобы пропасть, лишь продолжала разгораться. Она становилась всё жёстче и жёстче, словно вростая в кости Нейта. Словно пропитывая парня насквозь.       Нейт ненавидел. Он хотел убить.       Но внезапно чьи-то руки схватили его поперёк груди и стали оттаскивать.       На какую-то сумасшедшую долю секунды Нейт решил, что это Салли. И, хоть парень не хотел себе в этом признаваться, в глубине души он умирал от того, что это был не Виктор. Но у Салли просто не было возможности узнать, где он.       С силой замахнувшись, Нейт ударил мужчину локтем под рёбра, немного ослабляя его хватку. Противник закашлялся, жадно хватая ртом воздух и позволил Нейту вырваться. Извернувшись, парень с силой впечатал мужчину в стену, прижал согнутую в локте руку поперёк его ключиц.       - А в баре ты вёл себя намного скромнее. - кашляя, усмехнулся мужчина, смотря Нейту прямо в глаза.       А вот Нейт больше не видел ничего. Ослеплённый ненавистью он думал только о том, как бы причинить падонку как можно больше боли.       - Что, решил отомстить за своего защитника? - с издёвкой произнёс мужчина, жмурясь от давящей боли от удара Нейта.       - Ты даже представить себе не можешь, как я хочу тебя убить. - выплюнул Нейт. - Как сильно я хочу собственными руками задушить тебя. Или, ещё лучше, вырвать сердце у тебя из груди и наблюдать за тем, как ты извиваешься в агонии. - прошипел парень, предплечьем нажимая на горло мужчине.       Тот с издёвкой хмыкнул, не прерывая с Нейтом зрительный контакт.       - Так вот, значит, что происходило с твоим "папочкой"! Надеюсь, он сильно мучался?       - Да ты хоть знаешь, что такое задыхаться?! - рявкнул Нейт, сильнее вжимая мерзавца в стену. - Ты хоть знаешь, какого это, когда воздух перестаёт поступать в твои лёгкие?! Знаешь, как это больно? А вот он узнал! Узнал из-за тебя!       Нейт замолчал. Дыхание его сбилось, а в висках пульсировало. Ненависть дрожала у него на губах и в сердце.       Бросив взгляд в сторону, Нейт выхватил глазами из темноты тот самый нож, которым один из троицы пытался защититься от него. Парень перевёл взгляд на всё ещё ухмыляющегося незнакомца. Он продолжал издеваться. Издеваться над Салли, над Нейтом и над болью, которую им пришлось пережить.       Внезапно, Нейту в голову пришла мысль. Ужасная, отвратительная, но...такая приятная, что на лице Нейта сама собой появилась зловещая ухмылка.       При виде изменений на лице Нейта, мужчина медленно перестал улыбаться, а в глазах его промелькнул страх.       - Что ты хочешь сделать, парень?       Не удостоив его ответом, Нейт наклонился и, схватив нож, резко выпрямился обратно, не позволяя мужчине сделать ни шагу.       - Эй, ты чего? - насторожился незнакомец, испуганно глядя на Нейта.       - Это тебе за Салли. - коротко ответил Нейт, всаживая лезвие в солнечное сплетение негодяя по самую рукоять.       Тот взвыл от боли, но Нейту было мало этого. Ослеплённый ненавистью он, приложив определённую силу, немного провернул нож, насколько это было возможно.       Мужчина взвыл и закричал одновременно, а его сообщники до сих пор находились в отключке. Только один из них нахмурился на долю секунды, но вместо того, чтобы очнуться, перевернулся на другой бок и больше не подавал никаких признаков своего присутствия.       Нейт почувствовал, как чужая кровь обожгла его руку, и это ощущение придало парню уверенности. Он знал, что всё делает правильно. Он точно знал, за что...       - Больно! Хватит, перестань, не надо!       - Не надо? Ты смеешь просить меня перестать?! - яростно воскликнул Нейт. - Ты и твои друзья чуть не убили его! Единственного человека, которого я люблю. Единственного, кто у меня остался!       Покрепче сжав скользкую рукоять ножа, Нейт медленно вытащил его, при этом стараясь причинить мерзавцу как можно больше мучений. Тот кричал и жмурился от боли, чем вызывал у Нейта непередаваемое удовольствие. Теперь он поймёт, какого было Салли.       - А теперь представь, что при этом ты ещё и задыхаешься. - прошипел Нейт, почти вплотную приближаясь к лицу мужчины. - Хотя, знаешь, я тебе помогу. - с этими словами Нейт сделал замах и со всей силы ударил его локтем в грудь. Мужчина закашлял и сложился пополам, не в силах терпеть боль.       Грудина, цельная кость, находится в центре. Значит, нужно было бить немного левее. И Нейт не сомневался, что попал в нужное место.       Отступив назад, парень позволил мужчине, хватавшемуся за грудь и рану одновременно, свалиться на землю. И практически сразу Нейт увидел подтверждение своим словам. Падонок начал жадно хватать ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Не было никаких сомнений, он задыхался. Сломанное ребро пробило лёгкое.       Конечно, Нейт мог бы ударить левее, чтобы сломанное ребро задело сердце, но тогда бы смерть наступила гораздо быстрее, а Нейт хотел, чтобы он мучался...       Не долго думая, мужчина полез во внутренний карман и быстро вытащил из-за пазухи мобильный телефон.       Хочет вызвать скорую.       Нейт усмехнулся, наслаждаясь происходящим. Буквально, упиваясь болью человека, который чуть не забрал у него Салли.       Набрав номер, мужчина приложил телефон к уху, слушая длинные гудки, но Нейт, не долго думая, ногой выбил телефон у него из рук. Тот отлетел на приличное расстояние.       - Что...что ты...делаешь? - задыхаясь от боли и нехватки воздуха, выпалил незнакомец.       - Страшно, правда? Понимать, что умираешь, когда рядом никого нет. - ядовито процедил Нейт.       Мужчина не ответил и, хрипя и кашляя, пополз за телефоном.       Нейт неспеша шёл следом, а когда незнакомец наконец приблизился к мобильнику, пнул его ещё дальше.       - Прекрати! Позволь мне вызвать 911, умоляю! - прохрипел мужчина. - Мне очень...очень плохо. Ты же убиваешь меня...       - У него дважды остановилось сердце. Дважды! - яростно воскликнул Нейт. - Ты обрёк его на эти мучения! Ты, сукин сын, ты! - прокричал парень и, подлетев, схватил мужчину за грудки и подтянул к себе. - И теперь ты ответишь за каждую минуту...за каждое мгновение этого кошмара!       Нейт швырнул подонка на землю. Тот закашлялся и, схватившись за горло, стал отползать в противоположном направлении от медленно надвигающегося Нейта.       - Из-за тебя он должен был терпеть всю эту боль. - парень едва сдерживал слезы ярости, а его голос начал подрагивать от одних только воспоминаний о тех днях. - Из-за тебя его сердце остановилось два раза. - Нейт сделал резкий шаг вперёд и, опустившись на корточки, схватил мужчину за шиворот. - Ты понимаешь?! Два раза! Он трижды умирал у меня на руках и потерял столько крови!       - Но я...я...не хочу...у-умирать... - едва слышно процедил мужчина, заходясь болезненным кашлем.       - А ты думаешь, он хотел? - сощурившись, прошипел Нейт. - А теперь ты ощутишь всё, что испытал он. Всё, до последнего своего вдоха.       Асфальт был щедро залит кровью, как и руки и светлая футболка незнакомца. И в любой другой ситуации Нейт пришёл бы в ужас от увиденного. Но только не теперь... Толстовка Салли всё ещё была на нём, а исходящий от неё запах отчётливо напоминал Нейту о самом близком для него человеке... И Нейт точно знал, что не остановится.       Внезапно тело незнакомца пронзила судорога и он, вскрикнув, схватился за голову.       - Чувствуешь? - с ухмылкой произнёс Нейт. - Это кислород перестаёт поступать к твоему мозгу.       - Помоги мне... Умоляю, помоги. - простонал мужчина, извиваясь на мокром асфальте.       Нейт стиснул зубы и, подойдя, поставил ногу в район сломано ребра стонущего падонка.       Мужчина кричал и извивался, корчась и воя от боли, пока Нейт давил подошвой ему на грудь. Воздух неумолимо кончался, а потеря крови увеличивалась с каждой секундой. А Нейт всё наслаждался и упивался его сдавленными стонами, прерывающимся криком и предсмертным хрипом. Боль... Он должен чувствовать боль! Как можно больше боли! Пусть страдает так же, как страдал Салли!       Через пару секунд мужчина перестал шевелиться, безжизненной тряпичной куклой обмякнув на асфальте. И только сейчас Нейт почувствовал долгожданное освобождение. Тяжёлый груз словно свалился с его души, позволяя вдохнуть свободно.       Всё было кончено...       Нейт наконец смог спокойно выдохнуть и со спокойной душой и чистым сердцем отправился к припаркованной неподалёку машине.       Стоило парню приземлиться на заднее сидение и закрыть за собой дверь, Тони шумно выдохнул и на миг прикрыл глаза.       - Погнали отсюда, Тони. - сказал Нейт и ухмыльнулся, вдумавшись в произнесенные только что слова.       - Вы в порядке, мистер Дрейк? - уточнил водитель, разглядывая разбитую бровь парня через зеркало заднего вида.       - В полном. - коротко сказал Нейт, снимая капюшон. - Поехали домой.       Зайдя в квартиру, Нейт тут же оказался в темной прихожей. Всё тело ломило и болело от недавних побоев. А ещё ужасно хотелось спать.       Сняв с ног кроссовки, Нейт тихонько, буквально, на ощупь направился в спальню. С сожалением расставшись с толстовкой Виктора, Нейт вернул её в шкаф и аккуратно опустился на кровать рядом с Салли. Ещё в холе перед тем, как зайти в лифт, парень придирчиво оглядел себя в зеркале с ног до головы, удостоверившись, что на нём не осталось следов прошедшей ночи.       Салли даже не шелохнулся, когда Нейт лёг рядом. Обычно Нейт спал с левой стороны, ближе к двери, но последнюю неделю провёл ближе к окну, чтобы контролировать положение Виктора, которому строго возбранялось спать на левой стороне. И несмотря даже на то, что рана уже более-менее подзатянулась, новых осложнений можно было избежать, только следуя строгим указаниям врача.       Парень ласково провёл рукой по лицу мужчины, а затем переместил ладонь на его правое плечо, дабы, в случае чего, не позволить Виктору перевернуться.       Нейт еще долго любовался Салливаном, прежде чем заснуть. Ему безумно нравилось смотреть на его правильные черты лица, на его аккуратные светлые губы и на длинные чёрные ресницы.       Нейт безумно любил этого человека... Просто безумно. И он до сих пор ненавидел себя за произошедшее с Виктором. В особенности, за то, что стал причиной повторной остановки сердца.       Нейт знал, что никогда не сможет с этим смириться и всегда будет обвинять себя...       Проснувшись, Салли инстинктивно хотел перевернуться на бок, но рука Нейта, лежащая поперёк плеч, не позволила мужчине сделать этого. Виктор улыбнулся и, повернув голову, посмотрел на Нейта. Парень лежал лицом к нему, всё ещё погружённый в крепкий спокойный сон.       Не сдержавшись, Салли поднёс руку и осторожно погладил скулу молодого человека.       Какой же он красивый...       И только сейчас Виктор внезапно осознал, что за всю ночь ни разу не проснулся от крика Нейта, хотя это за последнюю неделю уже вошло у них в привычку. Удивительно, неужели Нейту перестали сниться кошмары?       Улыбнувшись собственным мыслям, Салли легонько провёл пальцами по лбу Нейта, убирая выбившуюся прядь, как вдруг заметил, что правая бровь парня, уголок которой виднелся над подушкой, разбита. Салли нахмурился и вдруг заметил, что на челюсти с левой стороны появился тёмный бардовый синяк.       Виктор нахмурился и, приподнявшись на локтях, обеспокоенно посмотрел на лицо мальчишки. Откуда эти следы? Что произошло, пока он преспокойно себе спал?       В этот момент Нейт пошевелился и убрал руку с груди Салливана, положив на свою подушку рядом с лицом. То, что увидел Виктор, ещё больше обескуражило его. Костяшки пальцев молодого человека были рассечены до крови.       Тогда Салли не выдержал и, опираясь на один локоть, приподнялся ещё больше. Мужчина начал внимательно осматривать лицо Нейта, его обнажённые руки, шею... Но так ничего и не обнаружив, понял, что не успокоится, пока не осмотрит всего Нейта целиком.       Приняв сидячее положение, Салли осторожно приподнял край футболки парня и пришёл в ужас. А задрав её до груди, почувствовал, как ему становится плохо. Все тело его мальчика было едва ли не покрыто одним сплошным тёмным синяком. Весь левый бок, живот, часть спины...везде были большие бардовые кровоподтеки, словно от ударов... Но что могло случиться этой ночью? Что произошло с Нейтом? Салли почувствовал, как учащается его сердцебиение, а вместе с ним и дыхание. Кто мог сотворить такое с его мальчиком? Кто?!       Виктор посмотрел на лицо Нейта и понял, что сойдёт с ума, если прямо сейчас не получит ответ на все свои вопросы.       - Нейт, - осторожно позвал Салли. - Нейт, малыш.       Парень не реагировал, в то время как беспокойство Виктора нарастало с каждой секундой.       - Малыш. - чуть громче позвал Салли, встряхивая Нейта за плечо. - Малыш, проснись!       Нейт замычал что-то нечленораздельное и, повернув голову в подушку, резко проснулся, скривившись от боли, прострелившей разбитую бровь.       - Доброе утро. - непринуждённо поздоровался Нейт, заметив рядом с собой сидящего Салливана.       - Малыш, что...что с тобой произошло? - напрямую спросил Салли, в надежде как можно скорее услышать ответ. - Кто это сделал?       - О чем ты? - не понял Нейт, приподнимая голову.       - Да вот об этом. - с этими словами Салли кивнул на обнаженную часть тела Нейта. - Откуда все эти следы? Малыш, кто это с тобой сделал? Что вообще произошло? Прошу, ты только скажи и я собственными руками убью того, кто посмел тебя тронуть.       Нейт приподнялся на локте, рассматривая синяки, о которых говорил Виктор.       Черт, а ведь Нейт был уверен, что они не проявятся так быстро. Ведь прошло всего несколько часов. Почему так быстро? Салли же не должен был ничего узнать!       Оторвавшись от разглядывания собственного тела, парень поднял голову и наткнулся на пристальный взгляд Салли. В нём было столько страха, ужаса и боли, что Нейту захотелось прижаться к Виктору и не отпускать его как можно дольше.       - Салли, - робко улыбнувшись, Нейт поднялся и, придвинувшись ближе, крепко обнял мужчину, пряча лицо у него на плече.       - Мальчик мой...Малыш... - шептал Салли, ещё сильнее прижимая молодого человека и намертво вцепившись в его плечи. - Малыш, прошу, скажи мне... Кто это сделал? Только не молчи и, ради всего святого, не уходи от ответа! Просто скажи, кто.       Нейт прикрыл глаза, поглаживая плечо Виктора большим пальцем и попутно собираясь с мыслями. Конечно, он может соврать, вот только этим он причинит Салли ещё больше боли, чем синяки на его теле. А этого Нейт допустить не мог. Значит, придётся сказать правду.       - Я нашёл этих людей, Салли. - тихо сообщил Нейт, уткнувшись носом в плечо мужчины. Интересно, и как ему удаётся всё время сохранять на себе этот сногсшибательный аромат одеколона?       Виктор нахмурился и отстранил от себя парня.       - Каких людей, малыш? - не понял Салли.       Нейт поджал губы и осторожно коснулся лица мужчины.       - Тех, которые сделали это с тобой.       Глаза Салли расширились от ужаса.       - Что? - не веря в услышанное, переспросил он. - И ты пошёл к ним один?       - Я должен был с ними разобраться. - кивнул Нейт.       - Разобраться? Малыш, это самый глупый поступок, о котором мне только доводилось слышать! - воскликнул Виктор. - Ты хоть на секунду представляешь, что могли сделать с тобой эти отморозки? А если бы у кого-нибудь из них вновь оказался бы пистолет? А если бы они тебя убили? Что тогда?!       Нейт вздохнул и, опустив руку, посмотрел на светлое покрывало.       - Тогда... - парень запнулся на секунду, прежде чем продолжить. - Тони вернул бы тебе моё тело.       И эта фраза, казалось, добила Салли.       - Твоё тело? - приглушённо переспросил Виктор. - Малыш, мне совершенно наплевать на этих уродов, а вот ты мне нужен живой и здоровый!       Сказав это, Салли наклонился и, приподняв футболку Нейта, принялся покрывать поцелуями кровоподтеки на теле Нейта. Касаясь губами мягкой нежной кожи, Салли чувствовал, как его мир рушится.       Его мальчика...они тронули его мальчика! Причинили ему боль!       - Салли...Салли, со мной ничего не случилось. Честно. - заволновался парень и, взяв лицо Виктора в руки, вынудил его подняться. Волнение Нейта усилилось ещё больше, когда он увидел на лице мужчины дорожки слез. - Боже, Салли, - он очень редко видел слезы Салливана, но когда такое происходило, Нейту хотелось лезть на стену.       Не говоря ни слова, мужчина подался вперёд и стал покрывать лёгкими поцелуями разбитую бровь Нейта, на которой запеклась кровь.       - Малыш...Господи, Нейт! - шептал Салли, прижимаясь лбом ко лбу молодого человека. Закрыв глаза, Виктор благодарил все высшие силы за то, что они уберегли его мальчика. - Не могу поверить, что мог проснуться и не увидеть тебя рядом.       - Салли, - прошептал Нейт, стирая солёные слезы, срывающимся из-под опущенных ресниц Виктора. Мужчина закрыл глаза и старался взять себя в руки. - Салли, я бы никогда так с тобой не поступил.       - Умоляю, никогда больше так не делай. Никогда больше ничего от меня не скрывай! С этой минуты я хочу быть в курсе всего, что с тобой происходит. Всегда, малыш, пожалуйста! - взмолился Салли.       - Хорошо. - кивнул Нейт, так же, как и Виктор, закрывая глаза. - Ты будешь знать обо всем. Но, прошу, пойми, я не мог не наказать их за то, что они причинили тебе столько страданий. Просто не мог.       Салли прерывисто вдохнул, а затем тихо выдохнул.       - Малыш, я не знаю, что было бы, если бы ты не вернулся. - признался Салли, поглаживая затылок Нейта одной рукой, а другой поглаживая его разбитые костяшки. - Я бы просто не смог.       - Клянусь, я больше никогда тебя не брошу. - произнес Нейт, открывая глаза и смотря на Виктора. - Салли, я никогда больше от тебя не отойду.       Мужчина кивнул и легонько улыбнулся, с трудом сдерживая новые потоки слез.       - Расскажешь, что ты с ними сделал?       Нейт несколько раз кивнул.       - А ты обнимешь? - в свою очередь спросил он и Салли усмехнулся.       - Конечно, малыш. - сказав это, Виктор лег на левый бок, но Нейт поспешил остановить его.       - Салли, ты что! Тебе же нельзя, забыл? - обеспокоенно напомнил парень, сжимая плечо Виктора.       - Да, совсем забыл. - признался мужчина, переворачиваясь на другую сторону. - Иди сюда. - пригласил Салли, похлопывая по месту рядом с собой.       Дважды приглашать Нейта не пришлось. Перебравшись через ноги Виктора, он пристроился рядом и тут же попал в уютные объятия Салливана. Ощутив на себе сильные руки Виктора, Нейт начал расслабляться, как вдруг почувствовал под виском глухой удар. Затем ещё один. И ещё.       Господи, боже...       Нейт прерывисто вдохнул и хотел отстраниться, но Салли, предвидев это, тут же прижал голову Нейта к своей груди ещё сильнее.       - Салли, что ты делаешь? - заволновался Нейт, не оставляя попыток отстраниться.       - Тише. Малыш, просто расслабься. - прошептал Виктор. - Вспомни, как это было.       - Нет, Салли, не надо. Прошу, не делай этого, не заставляй меня, не надо. - взмолился Нейт, чувствуя, как с каждым ударом на глаза наворачиваются слезы. - Салли, прошу! Не надо, пожалуйста!       Нейт быстро понял, что Виктор настроен решительно и не позволит ему отстраниться. И, хоть это было неимоверно больно, Нейт крепко зажмурился и напрягся всем телом, слушая глухие удары сердца Салли. То самое сердце, которое едва не остановилось по его вине...       Словно услышав его мысли, Виктор сильнее сжал объятия, крепче прижимая мальчишку к себе.       - Это ты завёл его, малыш. - произнёс мужчина. - И только ты не дал ему остановиться вновь.       Салли не знал, сколько прошло времени. Да и, впрочем, какая разница? Он был готов держать мальчишку в объятиях столько, сколько ему нужно. Хоть всю жизнь.       Сперва Нейту было очень тяжело. Но спустя некоторое время к нему начало возвращаться то самое спокойствие, которое каждый раз дарил ему звук сердца Салли. Медленно, с огромным трудом Нейту удалось расслабиться в объятиях Виктора.       - Вот так, малыш. Вот так, молодец. - прошептал Салли, зачесывая назад шоколадные волосы Нейта и оставляя на его лбу мягкий поцелуй.       Нейт шмыгнул и уткнулся лицом мужчине в грудь.       - Как же сильно я скучал. - прошептал он, оставляя на груди мужчины, там, где билось сердце, трепетный поцелуй.       - Я люблю тебя. - прошептал в ответ Салли, поглаживая Нейта по плечам и голове.       - И я тебя люблю. - ответил парень, слегка улыбаясь.       - Ну так что, может, расскажешь, что сделал с теми людьми? - напомнил Виктор через некоторое время.       Нейт открыл глаза и задумчиво посмотрел в потолок.       - Ну-у, - протянул он, вспоминая прошедшую ночь. - одному из них я точно сломал нос, руку и, кажется, колено. А другому выбил несколько зубов, сломал почти все рёбра и, я уверен, напрочь отбил все органы.       - Ого! - вскинул брови Салли и, опустив голову, изумлённо посмотрел на Нейта. - Я и не думал, что ты способен на такое, малыш. - не без гордости отметил он. - А что случилось с третьим?       Нейт промолчал, глядя Виктору в глаза и наслаждаясь тем, что вновь может тонуть в них и не ощущать при этом адской боли в области сердца.       - А этот ублюдок ответил за все, что с тобой произошло.       - То есть? - не понял Салли слегка нахмурившись.       - Я заставил его испытать все то, через что пришлось пройти тебе. - пояснил Нейт, поглаживая руку мужчины, обнимающую его поперёк груди.       - Ты убил его? - коротко спросил Салли.       Нейт молча опустил голову.       А больше Салли и не требовалось, он итак уже все понял. Прижав мальчишку к себе ещё крепче, он наклонился и поймал его губы своими. Конечно, он не был в восторге от того, что Нейт пошёл на убийство. Но, с другой стороны, это не сравниться с тем, скольких людей они лишили жизни в погоне за золотом Магеллана. Да и к тому же, есть ли смысл жить прошлым, когда будущее теперь обещает быть таким длинным и счастливым для них с Нейтом?       - Я люблю тебя, малыш. - прошептал Салли, отстраняясь.       Парень выглядел слегка удивлённым, но довольным.       - И спасибо, что пошёл на это ради меня. - добавил Виктор через пару секунд.       Нейт вытянул шею и в свою очередь поцеловал мужчину. Поцелуй был долгий, нежный и такой искренний.       - Они ответили за каждую секунду твоей боли, Салли. И он, - Нейт прервался, прижимая руку к боку Виктора и мягко поглаживая тёмный шрам едва затянувшейся раны на его груди. - тот, кто сделал это с тобой, в особенности.       - Малыш, - произнёс Салли, проводя кончиками пальцев по скуле молодого человека. - ты же знаешь, что ты у меня самый лучший мальчик на свете?       - Знаю. - ухмыльнулся Нейт и, ещё раз поцеловав Виктора, лукаво прикусил нижнюю губу. - Но если ты будешь почаще мне об этом напоминать, я точно не забуду.       Салли засмеялся, зарываясь носом в волосы мальчишки, и полной грудью вдохнул их приятный запах.       - Малыш, я знаю, что у тебя смена, но, прошу тебя, давай сегодня останемся дома и проведём весь день вот так? Мне так это нужно... - тихим голосом, едва не умоляя, попросил Салли, прижимая Нейта к себе так, словно кто-то хотел отнять его. - Можем даже посмотреть какой-нибудь фильм, если захочешь.       Нейт закрыл глаза, утопая в блаженстве нежных рук Виктора, и с улыбкой кивнул.       - Конечно, Салли. Я позвоню Голди и она подменит меня. - ответил Нейт. - А насчёт фильма. Знаешь, я соглашусь только в том случае, если мы продолжим смотреть Марвел.       Салли открыл глаза и с изумлением посмотрел на Нейта.       - Поверить не могу, что ты вернулся. - с восхищенной улыбкой произнёс Салли и невольно засмотрелся, наслаждаясь огоньками, которые вновь плясали в глазах Нейта. Подросток, который все это время отсутствовал и по которому Виктор так сильно скучал, начинал возвращаться. - Малыш. - Салли наклонился и, поцеловав Нейта, прижался щекой к его макушке.       - Я люблю тебя большего всего на свете. - шепнул Нейт.       - А я тебя больше света. - отозвался Салли.       Нейт улыбнулся и продолжил поглаживать рану на груди мужчины.       - Тебе больше никогда не будет больно, Салли. - прошептал Нейт, прижимаясь виском к горячей груди Виктора. С необъяснимым блаженством парень ощущал всё то тепло, которое исходило от мужчины и мысленно молился всем богам мира, чтобы никто и никогда больше не посягал на жизнь этого человека.       Слушая размеренно сердцебиение Салли, Нейт чувствовал, как с каждым новым ударом его собственное сердце на долю секунды замирает.       Нейт знал, что никогда не перестанет винить себя за случившееся, но решил, что при помощи Салли, он всё же сумеет смириться и научится с этим жить.