Воспоминания под конец

      Привет, Фредди… Привет, мой старый добрый друг. Знаю, услышав это, ты уже наверняка забеспокоился, но не стоит: я в порядке. Правда в порядке, чтоб мне без ушей остаться, хе-хе… Помню, как впервые сказал эти слова. Это произошло на одной из наших первых репетиций, когда всё шло не так, как должно было быть по плану. По какой-то неизвестной причине мы не могли нормально сыграть… припев, если я не ошибаюсь. Мы были на взводе; даже тебе не удалось избежать всеобщего негодования, хотя, было видно, как ты изо всех сил пытался сохранить спокойствие. Эта способность всегда была, и навсегда останется той частичкой тебя, которая определяет твою индивидуальность. Именно из-за неё — и также из-за дружелюбия — тебя так любят посетители, и ценят друзья. Ты подбадривал, говорил не вешать нос и не опускать руки; говорил, что вот в следующий раз мы всё сможем. И вместе с тем, когда слышал недовольство от других, ты улыбался или отшучивался, стараясь не продолжать конфликт. В итоге мне надоело слушать и бросаться бессмысленными обвинениями, и тогда я сказал что-то похожее на: «Заткнулись все! Или мы сейчас всё сделаем идеально, или чтоб мне без ушей остаться!». О, это было незабываемо, хе-хе! Мне представился по-настоящему незабываемый вид из удивлённых лиц. Особенно твоё; мне до сих пор кажется, что ты никак не ожидал услышать от меня нечто похожее. Но, признайся, это же было круто?       …А потом это стало своеобразной визитной карточкой. Поначалу только моей, и я использовал её не в самых лучших целях. Прости меня, но мне нравилось видеть, как ты снова и снова пугаешься, стоит мне только заикнуться о своих ушах. Надеюсь, ты на меня не сильно злишься, хе-хе…       Но однажды я сам услышал это. Услышал это от тебя. Эта фраза вогнала меня в ступор. Я просто попытался представить себе, как бы ты выглядел без ушей. Получилось довольно нелепо: казалось, будто бы передо мной стоял Эль Чип, который пытался закосплеить главного медведя всего мега пиццаплекса. Несколько позже я проделал похожий трюк с самим собой, и результат оказался ещё более странным: я стал похожим на гиппопотама, которого в детстве держали на сухом пайке. Думаю, именно так ты и представлял безухого меня… Из нас бы получилась неплохая такая парочка, не так ли?       И незаметно мы стали жертвовать своими ушами по поводу и без. Это была игра, челлендж, дружеское подтрунивание — называй, как хочешь, но нам обоим нравилось говорить эти слова, чтобы радость соперничества. Странно звучит, но всё же…  Особенно, когда наступал какой-то очень ответственный момент в фазер-бласте, или в боулинге, или где-то ещё: «Мне очень жаль, Бонни, но, сколько бы ты ни пытался, в яблочко тебе не попасть» — «Вот увидишь: я попаду! Чтоб мне без ушей остаться!», «Да-а-а, боулинг это явно не твой конёк» — «Отчасти ты прав, однако чтоб мне без ушей остаться, в этот раз я точно тебе не проиграю» — и так далее… Хорошее было время… Оу, да, прости-прости, у меня плохо получается тебя пародировать. В следующий раз обещаю сделать лучше. Договорились?       …А затем, мы стали друзьями не разлей вода. Куда бы мы ни шли, что бы мы ни делали — мы всегда были вместе. Мы понимали друг друга с полуслова. Более того, нам не требовались слова: всего лишь нескольких жестов — и всё; иногда и простого наклона головой было достаточно. Это было настоящим спасением во время нестандартных ситуаций. Правда, некоторым наше поведение показалось странным. И помнится, тогда ещё руководство хотело откалибровать наше поведение (неприятный опыт, о котором не хотелось бы вспоминать), но затем по какой-то причине отказалось от этой идеи, и нас оставили в покое.       …О! А помнишь случай с маленькой девочкой? С той, которая потерялась? Она наблюдала за нашим выступлением и совершенно не заметила, как её мама куда-то отошла, а потом, когда опомнилась, замерла на месте. Боясь пошевелиться, она смотрела такими широкими, такими напуганными глазами, полными слёз, что невозможно было этого не заметить. Но люди почему-то проходили мимо: всем было на неё всё равно, словно бы её там и не существовало. Ты первый обратил на неё внимание и, позвав меня, подошёл к ней. При виде двух огромных роботов девочка сжалась в крохотный комочек, который продолжал поглощать каждое исходящее от них движение. И по её щеке прокатилась слеза. Однако, вопреки моим ожиданиям, она не начала громко плакать, только всхлипывать. Тогда меня одолела паника: я никогда не знал, что делать в таких ситуациях. Но ты смог не только её успокоить, но и разговорить и вызвать на её лице улыбку. С мокрыми глазами это смотрелось довольно забавно и даже как-то по-детски, хе-хе. Она рассказала, как выглядит её мама и где в последний раз она её видела. Этого оказалось более чем достаточно, и после недолгих поисков мы её нашли; к тому моменту мама уже сама искала девочку, выпытывая у работника какую-то информацию. И в благодарность кроха подарила тебе магнит. Ну а мы, в свою очередь, провели за игрой с ней некоторое время. Её ещё понравилось нажимать на твой нос. Он до сих пор издаёт подобный гудок, я прав?       …Или то, как обесточило весь мега пиццаплекс? Это произошло ещё в самом начале его работы; на тот момент, насколько я помню, с открытия не прошло и полугода. К счастью, это случилось ночью, когда уже никого из людей, кроме охранников да нескольких других работников, не было. Именно они и подняли тревогу, когда оказались в полной темноте. Как оказалось, проблема заключалась в ошибке в расчётах, допущенная при строительстве. Чтобы лично разобраться в ситуации, приехал даже кто-то из руководителей, по приказу которого была начала тщательная проверка. Проверяли всё, в том числе и нас… Помнится, тогда ты спросил у меня, что со мной могли делать так долго. И я ответил, что мне просто повышали подвижность кистей. Я же гитарист, как-никак… Прости. То была ложь… На самом деле мне тогда заменили батарею. Они не назвали бы причину, даже если бы хотели этого. А я не хотел видеть, как ты за меня беспокоишься, поэтому и сказал то, что сказал… К счастью, проблему быстро удалось решить, и мега пиццаплекс снова смог принимать огромное число посетителей.       Был ещё случай, когда во время выступления отключились сначала микрофоны, а затем и динамики. Это произошло на праздновании дня рождения. И прежде, чем сотрудники успели что-то предпринять, ты подошёл к имениннику, произнёс речь, поставил торт и зажег свечи. Всё прошло так, словно это было прописано в сценарии, и никто тогда не заподозрил ничего подозрительного… Правда, потом тебя попросили подобного больше не делать… Зря, наверное, я это вспомнил…       …Или, когда я потерял свою гитару, и мы потом долго её искали. Не знаю, как вообще возможно было потерять инструмент, на котором играл несколько минут назад? Зато прекрасно помню то, сколько времени мы потратили, чтобы найти её. Мы искали её на сцене и за кулисами, в гримёрке и в аллее, в атриуме и в развлекательных центрах – и, проверив каждый уголок, нашли. Она стояла в углу в боулинге! Я не знаю, как она туда попала. Словно бы кто-то стёр у меня часть воспоминаний… Но мне до сих пор за это стыдно!       А был ещё случай, когда мы потерялись в подземных переходах, которые больше похожи на лабиринт. Или такой ты не заметил надпись «мокрый пол». Или как мы пытались отпраздновать Новый год. Или как мы все пытались выяснить, что нравится Монти. Или…       Есть ещё много вещей, которые хотелось бы вспомнить и рассказать, однако, к сожалению, мне пора. Не переживай, когда не сможешь встретить меня на репетиции: меня на неё не будет. Всё потому, что у меня появились небольшие неполадки с эндоскелетом, и поэтому на какое-то время меня увезут на доработку… Плюс, в нескольких местах краска стёрлась, и в таком виде выступать такое себе… Сам понимаешь…       В общем, мне не хочется говорить «прощай», поэтому скажу лучше «до свидания». Но не надо вешать нос! Я вернусь сразу же, как только меня полностью починят! Так что продолжай радовать детей и дальше, старина!       А на случай, если вдруг тебе станет одиноко, то в мега пиццаплексе есть место, где всегда можно найти, как минимум, одного кролика.