Как убить дракона за три дня

Звезды во всю сияли на небосводе, пытаясь затмить свет восковых свечей на королевских канделябрах, что стояли на столбах у входа во дворец. Ветер почти не дул, отчего над королевкими покоями не было ни одного облака. Из окон горел свет, виднелись танцующие тени. Тишину прерывала музыка, которую было очень плохо, но слышно. В это же время неподалеку от дворца шелестели кусты, в которых Сандра отчаянно пыталась натянуть на себя Нью Мелонские одежды. – Аргх! Ну давай же! – брюки никак не хотели налезать на бедра Сандры, отчего немного треснули. – Эй, кто здесь?! – внезапно шелест замечает какой-то молодой парнишка в доспехах, который медленно подходит к компании. – Вот черт! – Приключанских помогает эльфийке наконец надеть заветные брюки и встает, показываясь парнишке. Тот был напуган, дрожал, прижимал к себе копье. Было видно, что пацан только-только поступил на службу, оттого и трясется как осиновый лист на ветру. – Тебе чего? – Саша скучающе складывает руки на груди и смотрит на рыцаря. – В..вы на территории короля! Я должен до-о-оложить о вашем присутствии! – А то что? Копьем проткнешь? – Приключанских сделала издевательское выражение лица и хитро посмотрела на рыцаря. – Ну все! Достала! – парень неуверенно начинает махать копьем и попадает по запястью Приключанских, отрубая ладонь. Но неожиданно рука начинает ползать по земле в поисках своего места, отчего рыцарь начинает визжать. – Аааа! Рука! Бегает! – Ой блять... – Приключанских ловко ловит убегавшую ладонь и прикладывает ее к месту разреза, заставляя стоящего напротив парня упасть в обморок. – Вы там все? Сандра встает вслед за Сашей, показываясь в одежде принца. Так она действительно похожа на мужчину, даже не отличить. Дорога ко входу могла бы быть полна опасностей, если бы не ловко подобранный костюм. Охрана приветливо общалась с "принцем", а если и спрашивала, что тут делают чужаки, то, увидев гостя, замолкала. Подойдя к воротам, уже можно было довольно хорошо расслышать громкую музыку. И как только врата открылись, для простолюдин показались новые горизонты. Отовсюду так и веяло дорогими и изысканными вещами. Вино, еда, закуски, одежда, музыка. – Ну что, Рюноске, повеселимся? – Приключанских начинает потирать руки, как ее останавливает Дмитрий. – Мы на задании! Потом! – Мелщинко злобно смотрит на вздыхающую и раздраженную Сашу. – Так, Сандра, Николай, я и Приключанских пойдем внутрь, а остальные оставайтесь тут. Скажем вот тем рыцарям, что вы с Рюноске, хорошо? – Филмор уверенно кивает остальным. – Хорошо, пойдемте, – новоиспеченный принц неуверенно поправляет треснувшие по бокам брюки и идет ко входу в сам дворец. – Вон те со мной, прошу не трогать их. Внутри все сияло, а на троне на краю зала сидела принцесса со своими сестрами. Сам же король Сарон был среди гостей и охотно с ними общался. – Ну же, Роман, Навир прекрасная страна, хоть и маленькая. Вы всегда сможете заручиться поддержкой Фостерии, – правитель держал в руках бокал вина и улыбался стоящему напротив Королю Навира. – А как же ваш муж? Максимилиан не присутствует на празднике? – Ох, мой супруг здесь, правда, он пошел искать принца Фуана, дабы убедиться, что поставки посохов возобнавятся осенью. А это не принц Нью Мелоны? – внезапно навирец указывает на Сандру и зовет к себе. – Юноша, не могли бы вы подойти? – А... я? – эльфийка неуверенно подходит к Роману и жмет ему руку. – Добрый вечер. – Или же утро. Насколько я знаю, в вашей столице сейчас только рассвет, не так ли? – навирец посмеялся, наблюдая за реакцией Рюноске. – Да-да, вы не ошиблись, – на лице эльфийки появляется паника, ведь ответа она вовсе не знает. – А эти с вами? Не знал, что нью-мелонцам нравятся фостерианские жители, – Сарон отпивает немного вина и подмигивает принцу. – Да они со мной. Они просто мои хорошие друзья, не более, – Сандра берет со стола кружку с элем и отпивает из нее. – Замечательно. К слову, раз моей дорогой Лизабет сегодня исполняется двадцать два, не думаете посвататься? – Так поздно? Я слышал, что женщины в наше время выходят замуж в человеческие пятнадцать. Ох, а вот и мой Максим, мне нужно идти, – Роман замечает вдалеке своего мужа и, извинившись, уходит. – Что уж нам, гоблинам и эльфам... Мы живем по семьсот, а то и по тысяче лет. Что для нас человеческие двадцать два? Да и не моя это прихоть. Хоть я и правитель, но слова дочерей для меня это закон. Я стараюсь быть не только примерным фостерианцем, но и хорошим отцом. – И у вас прекрасно получается. Знавал я одну эльфийку, отец которой уехал на заработки, узнал, что получит в два раза больше, чем ему обещали, и бросил их голодать... Бедная девочка. А помните эпидемию восемьдесят лет назад? Каков же был ужас, когда эта малышка потеряла сестер и мать... – Ох, мне жаль вашу знакомую, а сейчас с ней все хорошо? – К сожалению, не знаю... Но не будем о грустном. Что же мне сделать, чтобы получить руку и сердце вашей дочери? – Сандра наконец допивает эль и ставит пустую кружку на стол. – Честно, женщины мне не понятны, а потому точных условий выдвинуть не могу. Сегодня она будет петь гимн Фостерии, и если сможете утянуть ее в танец, то я буду расценивать это как знак, что вам можно доверить мою малышку. – Вот как, неплохо, господин Сарон, неплохо. А если все-таки получится, не позволите мне прогуляться с ней? – Дождемся вручения подарков. В этом году большинство стран приготовили для Лизабет прекрасные песенные и танцевальные подарки. Лично мне очень интересно, что же они из себя представляют, – Сарон дружелюбно улыбнулся, но вдруг наклонился к эльфийскому уху принца. – Но если вдруг мне не понравятся ваши действия в отношении дочери, можете не ждать от меня пощады. – А... Ахаха! Подарки.. Ну так давайте посмотрим. Вон, кажется, начинается. На середину зала вышел мужчина, одетый в эйгийские одежды – кимоно и сандали на деревянных платформах. На голове красовались черные волосы, заплетенные в высокий хвост, а глаза были немного подведены снизу. Выглядел пришедший мужчина молодо, но при этом сурово. – Я, Токугава Иэсу, правитель Эйги, хотел бы выразить искреннюю благодарность Фостерии за приглашение на столь прекрасное событие. Также хотелось бы поздравить третью принцессу Фостерии, Лизабэт Ир Морриган* с днем рождения и вручить ей главные атрибуты нашей страны, – за Токугавой начали появляться его слуги, держащие в руках разное оружие. – Это кунаи и катаны. Надеюсь, принцессе будут по душе такие презенты. – Ничего себе, дарить такое мощное оружие... А он не промах, – Сандра осторожно смотрит на Сарона, который продолжает расслабленно пить вино. – А также я хотел бы посвататься, ведь союз Эйги и Фостерии укрепит военные силы обеих сторон. И в качестве выражения моей заинтересованости в принцессе, позвольте исполнить традиционную песню Эйги! – Еще он слишком прямолинеен... – Сарон начинал заметно пьянеть, но стоял ровно. Принцесса не выглядела особо заинтересованной в речи эйгийца. На ее лице можно было прочитать самую обыкновенную скуку. Она не по королевски закинула ногу на ногу и болтала со своей сводной сестрой фавном. До этого момента Сандра никогда в жизни не видела принцесс вживую. Сидящая за одним из столов Лизабет в корень отличалась от той, что была нарисована на флажках развешанных по городу. Она была совсем худенькая и казалась легкой, как перо. На плечах лежали золотистые волосы, сияли серо-голубые глаза. На голове красовалась корона с фиолетовыми камнями, а на тело было надето дорогое розовое платье. – Все таки ваша дочь прекрасна... – принц невольно покраснел и сжал руки в кулаки. – Каждая моя дочь прекрасна. Неужели Лизабет вам понравилась? Может, внешне она и ангел, но она самая настоящая человеческая женщина. Строга, криклива, привередлива и до жути непокорна! – Достойный мужчина увидит и в этом плюсы, не считаете? – И то верно, юноша, и то верно... На сцене, распологавшейся у одной из стен, начали появляться традиционные эйгийские инструменты: гуцини и гонги. За один из струнных инструментов встал сам Иэсу и начал играть. Музыка звучала энергично и весело, а потому все присутствующие начали танцевать, кроме нью-мелонца и Короля. – А вы знакомы с Нацуо Кирино? Прекрасная женщина. Разве семонское вино не прекрасно? – К сожалению, не удалось увидеть ее сегодня, а что? – Сандра начала оглядываться по сторонам, пытаясь понять кто это. – Зверолюдов не надо искать, мы сами приходим когда нужно, – за спиной послышался кокетливый женский голосок, заставивший принца вновь покраснеть. – Привет, Сарон, как жизнь? – У него все хорошо, но вот у нас в последнее время жуткие проблемы, – из толпы вдруг показывается уже знакомая Сибилла с бокалом вина в руках. – Приветствую всех. – Сибиллетта, свет моих очей, как поживает Мирида? – Нацуо начинает махать своим пушистым кошачьим хвостом и улыбаться. – У мамы все хорошо, мы наконец смогли утихомирить всех, кто против ареста отца. – А-а-а, Глоракс все еще в тюрьме? – Сарон начинает становиться более серьезным даже не смотря на то что тот пьян. – Да, но нам очень здорово помогает Мистер Обигейл. Семейство Ван Мэлли Дэ Вотэрсток процветает. Если бы не он, думаю, у мамы бы начался настоящий траур. А вы что думаете, Рюноске? – Я? Я думаю, что ваш отец заслужил арест и должен оставаться в заточении. А вашей маме я сочувствую, но она сильная женщина, раз может все это пережить, – Сандра начала нести все, что приходило в голову, дабы не выдать себя. – Спасибо, но сочувствие не то, что нам сейчас нужно. Академия восстанавливается, за могилой дорогого Мистера Ворэка присматривает Раст Ремор. Работа, работа и еще раз работа. – Кстати, насчет Раста. Он все еще не хочет быть нашим придворным алхимиком? – Думаю, нам стоит это обсудить наедине, вы не против? – Сибилла подмигивает Сандре, на что та кивает. – А, да. Не желаете потанцевать? – принц неловко улыбается и протягивает руку Семонской правительнице. – Нет, с малышами не танцую, извини. И, кажется, тебя ищут, – женщина кивает в сторону подходящей к паре Приключанских. За спиной Сандры появляется Саша, которая уводит девушку подальше. – Есть какая-нибудь новая информация? – Приключанских выглядит серьезной и говорит шепотом. – Король предложил мне свататься, но нужно дождаться песни принцессы. Если смогу увести ее в танец, то она наша, – Сандра чешет побритый затылок и улыбается. – Возьми, это может пригодиться, – шаманка аккуратно кладет в руку эльфийки купленный амулет затмения и кивает. – Давай, малыш, отрывайся по полной! Николай скучающе сидел за столом, общаясь с генералами и полковниками его же армии. Филмор уже успел напиться и подраться с Семонским наследником престола, а также выигать в той же драке какое-то зелье. Песня эйгийцев подходила к концу. Все присутствующие переставали танцевать и хлопали уходящим музыкантам. Принцесса ловила на себе одновременно суровый, но заинтересованный взгляд Токугавы. – И как тебе, сестра? – фавн аккуратно чесала шерсть на ногах и поглядывала в сторону императора Эйги. – Скучно. Это мой день рождения, а не праздник сватовства... Но вон тот вот сегодня утром врезался в меня, – Лизабет указывает на Сандру, которая стоит посреди зала, пытаясь найти себе занятие. – Гарсиа, вот он симпатичный. Интересно, а он что-нибудь приготовил для меня? – Так давай спросим! Извините, вы не могли бы подойти? – Гарсиа начинает кричать так, что окружающие пугаются и оборачиваются. – О великий дух Бригитты**... – Лизабет начинает нервно смеяться, видя как принц подходит все ближе. Для Сандры это было неожиданно. Увидев двух принцесс, одна из которых напрямую звала эльфийку к себе, Сандра покраснела и начала неуверенно идти. – Добрый вечер, Ваши Величества... – Принц неуверенно поклонился, наблюдая за Лизабет. – Приятно видеть, что нью-мелонский принц присутствует на празднике. Вы тут с самого начала? – Нет, к сожалению, я смог подойти только к началу выступления Эйги. – А у вас есть какое-нибудь выступление для нас? – Лизабет заинтересовано начала рассматривать паникующую девушку. "Черт, черт, черт, черт!" – проносилось в голове у Сандры, ноги которой тут же подкосились, а сердцебиение ускорилось. – Есть, Ваше Величество. Конечно есть, – внезапно появляется Дмитрий, который должен был остаться на улице, но каким-то чудом оказался в зале. – Но это сюрприз. – О как, будем ждать, – фавн начала смеяться и стучать копытами по мраморному полу. – Не знала, что в Нью-Мелоне есть люди из племени медведя, – принцесса выглядела довольно заинтересованной, что заметно успокоило Сандру. – У нас, как и в Фостерии, есть представители разных народов и племен. Нью-Мелона – это страна торговцев, а потому иначе быть просто не может. – И то верно. А вы умный парень. – Благодарю, принцесса. В глазах вспыхнул огонек, а щеки покраснели. Принцесса заулыбалась так широко и искренне, как никогда. Таких улыбок не встретишь в маленьком городке,в котором жила Сандра. Можно сказать, что та была достойна своего звания принцессы, ведь своей улыбкой могла заставить улыбаться и другого.