Повелитель грёз

Драконос поднял вверх кружку с соком из луноягоды. — Твоё здоровье, Алчер! — Он залпом выпил напиток и вгляделся в дренейку, которая нервно мотыляла хвостом. — Ты уверен, что мы не рано празднуем? — Жрица нервно продолжала оглядываться по сторонам. — Конечно уверен. Лунная поляна — мирное место, где обитают самые могущественные друиды. Через две-три недели всё образумится и мы уйдём отсюда. — Т-так долго? — Гнев наёмников силён, но они долго будут копошиться. Мой магический след растерялся в Осквернённом лесу, так что они перероют там всё. Или умрут от демонов, на что я и надеюсь. — А… если сюда всё-таки нагрянут? — Здесь меня по ауре не найти, а значит я спокойно могу сделать так. — Драконос открыл сумку и начал рыться в ней. Найдя маску, чернокнижник надел её на себя. Она впилась ему в лицо, медленно меняя его внешность. Перед дренейкой стоял зеленоволосый мужчина средних лет. — Я обрел человечность, Алчер! — Весело закричал колдун. — Оно всегда в людей превращает? Трансформация эльфа отвлекла жрицу от лишних мыслей, и её взгляд сосредоточился на своем спасителе. — Каждый раз во что-то новое. —Драконос улыбнулся и снял маску. Его прежний облик вернулся. — Ещё не встречала такой вещи… — Алчер взяла предмет из рук колдуна, рассматривая его со всех сторон. — Хотя, вспоминая сферу и настои, которые ты носишь с собой, я должна меньше удивляться. Чернокнижник гордо поправил волосы и, скрестив ноги, начал смотреть на кристально чистое озеро неподалёку. Голос дренейки прервал его умиротворение. — Ты стольким рисковал, чтобы спасти меня… Я даже не знаю, что делать… — Слушай, я понимаю, тебе надо выговориться после такого пути. Но дай мне немного спокойно смотреть на воду. Наслаждайся временным покоем. — Но я тебе ведь что-то должна. — Она опустила голову, нервно потирая руки. — Свою душу. — Улыбнулся Драконос, пытаясь напугать дренейку, шевелящимися как щупальца, пальцами. — А серьёзно? — Рассмеялась жрица. Смех расслабил ее движения, и она опустила ладони на кровать. — Не думай об этом. Тема закрыта. Хаоса я натворил пока достаточно, время мирно любоваться природой. В тишине. — Поняла. — Ну и отлично. — Эльф снова поднял кружку вверх, заливая в себя сок. — И почему здесь не дают покрепче?! Ужас! — У меня есть еще вопрос. Колдун укоризненно посмотрел на Алчер. — Да? — С-скажи, а жертвы были обязательны? — Послушай, эти наёмники грабят, убивают, насилуют и занимаются работорговлей. К таким не должно быть жалости. Стервятники, их когти и клювы всегда наготове! — Он встал и начал пританцовывать, размахивая руками то ко лбу, то сердцу. — Чумные крысы! Постоянно им хочется крови! — Н-но учения света говорят об обратном… — Дренейка запнулась от неожиданного изменения в поведении ее собеседника. Колдун прекратил свои движения и расплылся в насмехающейся ухмылке. — Помогли они тебе? Жрица попыталась возразить, но не смогла. — Вот и ответ. — Пожал плечами Драконос. — Свет может спасти лишь исцелением. Тебе предстоит узнать многое, Алчер. Ну, времени у нас полно, так что дай мне наконец насладиться озером! — Чернокнижник зачем-то начал снимать с себя одежду. — Хорошо… — Дренейка растерялась и застеснялась от неожиданности, посматривая на худощавое, покрытое шрамами тело колдуна. — А что ты делать будешь? — Купаться. Хочешь присоединиться? — Может, позже… — Ну смотри, говорят, вода с Лунной поляны исцеляет. — Драконос помахал рукой и прыгнул с разбега в озеро. Алчер, постояв ещё немного в ступоре, покраснев, ушла в сторону таверны. «Смогу ли я тут отдохнуть после всего что я пережила… Похищение, спасение, угон корабля, побег… Как… Как я вообще в такое попала и почему.» Она остановилась у озера, смотря на кристально-чистую воду. Легкие постепенно наполнялись свежим воздухом. Дренейка поправила съехавшие на глаза сребристые волосы. «Всё хорошо...Всё хорошо. Я в безопасности, верно ?» Алчер посмотрела в сторону, где по идее должен был быть Драконос. Но его нигде не было видно. «Может глубоко нырнул или тоже пошел прогуляться ?» Погрузившись в воду чернокнижник закрыл глаза. Вместо долгожданного покоя его шрамы разболелись, а воспоминания начали бить в голову. Он пытался плыть, но дно будто затягивало его. Прилагая нелёгкие усилия Драконос стал сопротивляться, в конце концов выплыв на берег. — Арен… Дженни… Рела… Нееет! Нет… Нет! — Ползком, колдун добрался до дерева. С тяжелой отдышкой и презрением, он посмотрел на воду. — Легенды соврали, я не найду здесь исцеления… Он сжал ладонь в кулак. — А мне наплевать! Я не должен позволять прошлому до сих пор преследовать меня! Эльф расположился на траве, стараясь откинуть как можно дальше отголоски воспоминаний. День прошел, наступил вечер и его лицо озарила хитрая улыбка. Чернокнижник отошёл подальше от берега, к кустам, и поднял руки вверх, начиная перебирать ними. Ладони покрыла фиолетовая аура, а под ногами появлялась пентаграмма. Сознание колдуна тут же перенеслось в призванный зеленый глаз. Око стало невидимым и полетело в сторону таверны. Алчер уже было понятно, что Лунная Поляна - место временной передышки и отдыха. Первое впечатление от этого места отличное, но вот дел тут совсем не было: лежать, купаться и ходить. «Кстати насчёт купания…» Дренейка выглянула с балкона, осматривая берег. «Моего спасителя рядом нет, а значит можно прислушаться к его совету.» Скинув с себя красную мантию, которую ей одолжил Драконос, дренейка вошла в ласкающую её синюю кожу воду. На душе сразу стало легче. Казалось, все проблемы и невзгоды позади. Она распустила свои серебристые волосы, нырнула и вынырнула. Алчер ощущала себя свободной. Звёзды, сияющие в небе, украшали эту замечательную ночь. Лунный свет падал на воду, заставляя отражения деревьев, скал и гор мерцать и танцевать, а вдалеке шептались волны. С большим нежеланием жрица вышла на берег. Сев на траву, она стала ждать пока подсохнет, наслаждаясь ночным небом. Алчер не знала, сколько она просидела, но как только почувствовав, что сухая, надела свою мантию и пошла в таверну. Из невидимости возникло око, наблюдавшее за происходящим. Под глазом появилась пентаграмма и он пропал. Дренейка улеглась на кровать, вглядываясь в потолок. Казалось, что вода из источника, действительно освободила её от воспоминай о жутких веревках, горящих зданий и погони. Неожиданно в помещении появился чернокнижник. — Ты в порядке? — Медленной походкой колдун подошёл к ней. — О! Ты вернулся! Как день провёл? — Радостно вскрикнула дренейка. — Обыденная дремота и плавание. — Здесь прекрасно, правда? — Да, только теперь не уверен, что усну. Хоть наш путь и был нелегок, но место быстро приводит в себя. Алчер присела накрыв себя одеялом. — И чем ты будешь заниматься? — На самом деле, не знаю. Может, у друидов здесь есть книги, которые сократят наше времяпровождение. Надеюсь у них и шахматы будут. А если нет, то сделаем самодельные: из травы, каштанов, желудей… — Не играла в них ещё. — Будет время, что бы тебя научить. — Верю на слово. — Подмигнула дренейка. Драконос присел на кровать неподалёку. — Вижу, ты выспалась. Чем хочешь заняться ? — Давай поговорим! Расскажи мне про себя! Колдун задумчиво поднёс руку к бороде. — Хм...Я искатель приключений. — На его лице промелькнула улыбка. — Как видишь - успешно их нахожу. Он приподнялся с кровати и подошел к балкону, смотря на озеро. — Всё в порядке ? — Взволнованно спросила Алчер. — За меня не беспокойся,я просто наблюдаю за луной, светлячками и прелестями ночи. — Продолжал, не оборачиваясь к собеседнице. — Ну а если честно, предпочитаю не говорить о своём прошлом. Зачем беспокоить то что было? Настоящее и будущее принесут нам значительно больше моментов, которыми мы сможем насладиться Чернокнижник положил руки за спину и улыбнувшись своему отражению в воде, ушел в сторону кровати. Оставшееся отражение, изменив цвет левого глаза на зловеще-зеленый, усмехнулось сильнее, и рассеялось. — Я...я не знала... — Ничего. Любопытство хорошая штука. Не бери в голову. Расслабся и живи дальше. Давай лучше поговорим о любимой еде, общих интересах, и книгах... Я столько хочу узнать... Путь Айрис и Ренлора не был трудным. Солнечные степи сменились прохладным волшебным лесом. Огромные стволы деревьев, разнообразие то зелёных, то розовых, а иногда и фиолетовых листьев, светлячки и постройки ночных эльфов. Некоторые саженцы при виде искателей приключений оживали, провожая их взглядом. Постепенно лес, как и дорога, менялись: трава становилась блеклой и неживой, деревья - поеденными или сгнившими, вместо кристальной воды - лужи скверны, вместо дружелюбных оленей - злобные сатиры и изувеченные животные, скрывающиеся в тени. Само место будто покрывал ядовитый туман. — Столько лет прошло с момента вторжения демонов, а друиды до сих пор не могут исцелить этот лес. От него по коже мурашки. — Фыркнула Айрис, осматривая местность. — Видно это тяжелее, чем кажется. — Конечно, спать же друидам важнее. — Так займись этим после решения проблемы. — Ну… Если мне заплатят… — Разбойница неловко почесала затылок. — Вот видишь, а возмущений-то сколько. — Ухмыльнулся Ренлор. — Всё-всё, поняла, поехали дальше. — Показав собеседнику язык, она продолжила скакать. На горе они увидели пещеру, вход в которую был похож на пасть медведя. Неподалеку стояло существо, как раз похожее на смесь косолапого и человека. — Лишь тот, кого Древобрюхи не считают своим врагом, может спокойно пройти через берлогу. — Зарычало оно. — Нам всё равно. — Сквозь зубы ответили жрец и разбойница. Существо яростно завыло, Айрис и Ренлор, пришпорив коней, проскользнули в пещеру. Недовольные гуманоидные медведи тут же стали преследовать их. Погоня, правда, продлилась недолго: стоило покинуть берлогу, как Древобрюхи отступили. — Фух, — выдохнула Айрис, спрыгивая со скакуна. — Было забавно. — Не то слово. — С явным сарказмом заметил Ренлор. — Я с Луной разговариваю. — А? — С моей единорожкой. Ренлор пожал плечами и тоже оставил свою кобылу неподалеку. Разбойница огляделась по сторонам. Отличия от оскверненного леса было видно сразу: древняя архитектура высокорожденных, чудесное озеро, казавшееся серебряным, деревья и, конечно, жилища ночных эльфов. — Теперь нам всего-то нужно найти здесь Черную розу, — Айрис посмотрела на своё отражение в озере, поправляя прическу. — Место небольшое, думаю, это будет не сложно. — Взгляд Ренлора пытался сосредоточится на летающем неподалёку сверчке. — Возможно. Пошли. Разбойница и жрец зашли в помещение. Айрис подошла к хозяину таверны. — Где можно узнать про растения? — Недалеко от таверны есть святилище, где стоит хранитель Лунной Поляны: полуолень Ремул. Он и подскажет ответ. — Спасибо. — Айрис повернулась к Ренлору. — Вот видишь, это не сложно оказалось. — Как видишь, наёмники уже ищут нас. — Серьёзным тоном сказал Драконос, когда разбойница и жрец покинули заведение. — Побудь тут. — У тебя ведь был план с маской! — Занервничала дренейка, пытаясь остановить его. — Что ты задумал !? Я не оставлю тебя! — Не волнуйся. Я вернусь быстро. Они меня не заметят. Кстати, шах и мат. — Колдун передвинул ферзя, тем самым поставив короля Алчер в проигрышное положение. — Береги себя. — Прошептала дренейка. Ухмыльнувшись, Драконос неспешной походкой отправился к выходу. Отойдя от здания, чернокнижник встал в позу, призвая око. Посреди колонн стояло существо: наполовину человек, наполовину олень. Хотя внешность больше напоминала ночного эльфа. Как и множество друидов Лунной поляны, он находился в состоянии медитации. — Добрый вечер, мы бы хотели узнать насчет одного цветка. — Начала Айрис, но существо не реагировало. — Эй! Ау! Ты меня слышишь? — Она начала недовольно размахивать руками. — Похоже, что нет. — Кивнул плечами Ренлор. Рендорай подошла ближе к Ремулу. — Что бы ты не задумала, не делай этого! — Предупредил жрец. Разбойница усмехнулась, начав тыкать пальцем в существо. Всё ещё никакой реакции. Высший эльф досадно положил руку на лицо. — Как думаешь, сколько заплатят за его рога? — Даже не думай. Попробуем обратится к нему снова. — Ты всё веселье портишь, он же всё равно не откликнется. — Кхм, уважаемый хранитель Лунной Поляны, мы в поисках… В поисках чего? Напомни. — Чёрной розы. — Чёрной розы. — Улыбнулся Ренлор. Ремул всё еще не отвечал. — Пилим! — Айрис достала кинжалы, уже поднося лезвия к рогам, как вдруг хранитель очнулся. Разбойница резко отпрыгнула, пряча ножи. — Приветствую странники. — Существо встало во все свои три метра. — И мы вас... — Нам хозяин таверны сказал к вам обращаться по поводу цветов. Видите ли, нас нанял коллекционер травы. И ему нужна чёрная роза. — Айрис прервала жреца. Она покраснела, понимая, что говоря, жестикулировала рукой с кинжалом. — Не могли бы вы рассказать про неё? — Продолжил дальше Ренлор. — Конечно, когда-то она была записана как редкое растение, сейчас один из первых экземпляров у нас. — И мы можем взять её? — Удивилась разбойница. — Конечно, для восстановления своего вида она не так нужна, а если она принесёт кому-то больше удовольствия, то почему бы и не отдать? — И куда нам идти? — На северо-востоке холм, там три входа, спускайтесь в центральный зал. Затем вниз, там будет мост ведущий в небольшое углубление. Там и цветок. — Отлично. — Айрис тут же направилась в указанное место. — До свидания. — Жрец проследовал за ней. Ремул зевнул и продолжил медитацию. — Ты заметил? — Спросила Айрис, когда они отошли чуть дальше от полуоленя. — Что? — Ренлор удивленно повел бровью. — За нами следят. — Я не такой опытный следопыт. — Что делать будем? — Я-то откуда знаю? Территория мирная. Здесь нельзя убивать или совершать преступления. — Эй! — Крикнула разбойница. — Мы знаем, что ты следишь за нами, выходи! В ответ последовало молчание. — Ну как хочешь. Эльфийка метнула кинжал в сторону. Раздался странный звук. Нож пронзил что-то невидимое. Заклинание развеялось и перед ними предстало зеленое, сферообразное око, с проткнутым, черным зрачком. Глаз еще раз застонал и распался на мелкие кусочки. — Что это было? — Ренлор подошел к уже исчезающим частицам. — Око Кил’рога, если не ошибаюсь. Наблюдательное заклинание чернокнижников. Неприятная вещь, из-за того, что мало кто её может заметить. — И какое ему до нас дело? — Не знаю, но, мне кажется, нам вскоре предстоит это узнать. Его призыватель будет немного ранен. — Хмыкнула эльфийка, продолжив идти. — Я останусь здесь, посмотреть, не будет ли за нами хвост. Да и просто хочу полюбоваться озером. — Сообщил Ренлор, как только они дошли до уступа. — Хорошо, только смотри не потеряйся. Искать не буду. Айрис, минув стражников, начала спускаться, пока узкая зигзаго-подобная дорога не стала развилкой. «А… Лабиринта мне не хватало… Дорога вниз мне вряд ли нужна. Он упомянул один мост, а их два… Лево… Право… Лево… Право… Ладно, пусть будет лево.» Пройдя, Айрис увидела неяркий свет. В небольшом камне горел синий огонёк, а справа росла чёрная роза. Она наклонилась и достала кинжал. Быстрое движение рукой и цветок был у неё. Выбралась разбойница также удачно, как и зашла. Ренлор сидел на берегу и вглядывался в воду. На небесах уже догорал закат и жрец любовался им. Когда же насиделся, то решил пройтись. Как вдруг, странный звук привлек его. — Культист! Как забавно! Как интересно встретить тебя в таком месте! — Раздался голос из зарослей. В тени деревьев стоял эльф в мантии. Одной рукой он придерживал левый глаз, а другой жестикулировал. Они начали внимательно вглядываться друг в друга. На плече незнакомца сидела белка. — Кто ты такой ? Я не понимаю, о чем ты, но, судя по тому как ты стоишь, то у тебя ранение. А значит, следуя словам Айрис, именно ты следил за нами. — Жрец с осторожностью сделал шаг назад, потянувшись к посоху. Собеседник наклонил голову в бок, не собираясь выходить из тени дерева. — Твоя наемница оказалась опытной и задела меня. Её аура… Она такая таинственная и завораживающая… В ней чувствуется присутствие бездны… Кхм. Но тебе не скрыть от меня своих намерений, говори, что задумал, сектант! — Ты ошибаешься, меня спасли от культистов. Я им не являюсь! Колдун остановился, удивленно приподняв бровь и опустив руку он смерил жреца раненым, светящимся скверной глазом. Белка сползла с его плеча и подбежала к Ренлору, осматривая его. Посмотрев пару секунд, она вернулась к незнакомцу. — Как странно… Как замечательно… — Захохотал он. — Возможно вы действительно не те, кем кажетесь… — Что ты имеешь виду? — Ренлор непонимающе раздвинул руки. — Я не понимаю... Мы всего лишь пришли сюда за каким-то редким цветком. Не более. Колдун еще больше расхохотался. — Славно, славно! Тогда наши интересы не сходятся. Что ж...Если будет скучно-пиши мне... Удачи… — Подмигнув, неизвестный растворился, оставив после себя лишь тёмно-зелёный туман. — Стой! — Жрец попытался его остановить, но было поздно. Он постоял на месте, смотря как белка забирается на дерево. — И во что же я ввязался... — Эльф покрутил пальцем у виска и вновь сел у воды. — Ренлор! — Недалеко раздался знакомый голос. — О, нет... — Тяжело вздохнул эльф. — Я только избавился от одного психа, как тут она… — О, ты здесь! — Айрис подошла к нему, показывая розу. — Я достала её! — Молодец. А я встретил психа, что следил за нами. — Как ты это понял? — Ты сказала, что он будет ранен. Так и было. И эльф это в принципе тоже подметил, оценив твои навыки. Разбойница гордо подняла голову вверх. — Я, если честно, не понял его обвинений. — В каком смысле? — Он называл меня культистом и сектантом… Айрис нервно сглотнула слюну. — Эээ, слушай, не бери в голову. Что он ещё говорил ? —Да он ржал в основном и говорил загадками... —Ну тогда и не переживай, это псих какой-то. Мы задачу свою выполнили, так что давай просто расслабимся в таверне. Ренлор промолчал. Эльфийка похлопала его по плечу. — Буду считать это согласием. А теперь пошли. — Айрис махнула рукой. — Кто последний, тот нога мурлока!