Легенда о Принце

      Лан с улыбкой помахала Дзин рукой, делая вид, что она совершенно не замечает щенячьих глазок, старательно строимых её младшей сестрой. Она всё ещё надеялась смягчить своё наказание. Не получив нужной реакции, Дзин обиженно надулась и схватив за руку стоящего рядом с ней Йуна, потащила его в сторону автобусной остановки. Её парень мог только послушно следовать за ней. На его лице было написано смирение со своей судьбой. Вероятно, эти двое до глубокого вечера будут блуждать по какому-нибудь торговому центру, снимая стресс вкусной вредной пищей и шопингом. Лан искренне сочувствовала Йуну. Сама она всеми силами отбивалась от таких походов, искренне ненавидя подобные места.       —Неужели случилось невозможное и вы двое поссорились?       Оторвав взгляд от удаляющейся парочки, Лан повернулась к вышедшему из корпуса Ян Мину. Положив ладонь на предложенную руку, Лан позволила брату вести себя. Она не нуждалась в поддержке и в этом жесте не было необходимости, но он позволял ей выглядеть более хрупкой и женственной. В то время как Ян Мин привлекал внимание девушек, проявляя заботу о своей сестре. Многие из них примеряли место Лан на себя, но за два года обучения в университете Ян Мин ни разу не состоял в отношениях, непоколебимо отказывая всем девушкам.       —Я бы не назвала это ссорой. Просто мне пришлось наказать её.       —Наказать? — Ян Мин посмотрел на неё с искренним удивлением во взгляде. — Что она такого натворила?       —Глупость, непозволительную для воспитанницы семьи Фенг.       Они говорили тихо, на грани шёпота, так, что даже проходящие рядом с ними люди не смогли бы должным образом подслушать их разговор.       —Не припоминаю за ней никаких проступков. Когда она успела?       —В игре. И наказание она получила тоже в игре.       —И на что ты её обрекла?       —Если жалеешь её, то можешь помочь ей с наказанием. Ей понадобиться хороший спарринг партнёр. Через неделю она будет сдавать мне экзамен по всем нормативам.       —Я, конечно, могу провести с ней пару спаррингов в день, но не больше. Из-за открытия города у меня довольно много работы. И братик Зуо тоже занят. Натаскивает новичков. Может она присоединиться к ним?       —Нет, этот вариант ей не подходит. Ей ведь нужно не уровни прокачивать, а физические параметры тела… Мы идём мимо остановки? — спокойным голосом спросила Лан, позволяя Ян Мину вести себя дальше по пешеходной дорожке.       —Почему бы нам немного не прогуляться? Сегодня такая хорошая погода, — нарочно беззаботным тоном сказал Ян Мин, «любуясь» редкими белыми облаками, проплывающими по синему небу.       —Я, конечно, не против прогулки с тобой и три километров для меня не большое расстояние, но я предпочту делать это не на каблуках. Неужели тебе настолько не хочется возвращаться домой?       Не останавливаясь и не замедляя шага, Ян Мин повернулся к Лан, используя очень редкое выражение лица. Щенячьи глаза Сяо Дзин и рядом не стояли с этим взглядом, переполненным искренней печалью. В них ещё теплилась искра надежды, которая взывала к Лан, в поисках помощи.       Лан боролась с желанием погладить Ян Мина по голове, когда он жалостным голосом тихо позвал:       —Старшая сестра.       Это был критический удар. Лан сжала рукав рубашки Ян Мина и отвела от него взгляд.       —Как жестоко использовать это против меня.       —Я в отчаяние и готов прибегнуть к самому сильному оружию в своём арсенале. Я не выдержу ещё одной такой недели. Я уже готов жить на работе и совсем не появляться дома. Но ведь это не спасёт меня от него! Прошу сестра, поговори с отцом!       Краем глаза Лан посмотрела на Ян Мина. Его лицо немного разгладилось, но всё ещё имело печальный вид. Отчаянно просящий.       —Ладно! Хорошо! Я поговорю с ним. Только прекрати на меня так смотреть.       Ян Мин хмыкнул над полной капитуляцией Лан, и его лицо приобрело обычный расслабленно-спокойный вид, а на губах заиграла лёгкая усмешка.       —Но не сегодня, — зловредно добавила Лан, снижая самодовольство Ян Мина. — Завтра, когда вернусь домой с работы. Можешь на это время спрятаться где-нибудь вне дома. А теперь идём на остановку, если ты не хочешь ужинать доставкой.       —Конечно, сестра!       Радостный Ян Мин, впервые за прошедшую неделю возвращался домой в воодушевлённом состоянии. Главное после ужина сразу же сбежать на работу, не забыв прихватить с собой игровой шлем. Может попроситься на выходные к братику Зуо?

***

      На обед в Вечном ресторане Гуи пришёл со столь широкой счастливой улыбкой, что Принц не мог не улыбнуться ему в ответ.       —Строительство Вечной Рапсодии завершено!       —Это прекрасная новость, Гуи. Проведёшь нам экскурсию после обеда? — попросил Принц, протягивая Гуи меню.       —Конечно, Принц. Я буду рад показать тебе всё, — ответил Гуи. В его голосе, кроме радости от хорошо проделанной работы, появилась и нежность, которая отразилась и в его взгляде. Как бывает каждый раз, когда он смотрит на Принца.       —Кхе-кхе, — громко фальшиво прокашляла Лолидрагон, привлекая к себе внимание. — Я надеюсь, что вы двое не забудете о нас, устроив себе свидание.       —Не волнуйся об этом, сестрица. О тебе сложно забыть. Но спасибо за идею, я обязательно ей воспользуюсь, — с ясной улыбкой ответил Принц и перешёл на более серьёзный тон. — После экскурсии нужно будет уведомить Гильдию Музыкантов, чтобы они начали привыкать к сцене. Актёрам тоже нужно провести там пару репетиций. Главное, чтобы эти две гильдии не подрались.       —О, неужели они снова ссорились из-за чего-то? — спросил братец Волк, которому не посчастливилось стать свидетелем последней ссоры двух гильдий из-за очереди на пошив сценических костюмов. До драки у них не дошло, но успокоить их было непросто. Как и урегулировать этот конфликт. Хорошо, что этим занимался уже сам Принц, для которого подобное, кажется и вовсе не составляло труда.       —Из-за кого-то. Не могли поделить Кари. Теперь бедный парень в свободное время от репетиций вынужден обучать своему ремеслу других игроков. Это, в общем-то, хорошо. Может, когда-нибудь он создаст свою команду или даже гильдию, и они будут ставить лишь театр теней, а не только создавать фоны для чужих выступлений.       —Если бы у нас был маг иллюзий, то было бы проще, — со вздохом заметила Ю Лиан, которой приходилось постоянно выделять финансирование для будущего концерта и спектакля. С магом иллюзий у них не было бы нужды в создание множества реквизитов и декораций.       —Увы. Это не слишком распространённая специализация и получить подобный навык непросто. Будем работать с тем, что имеем. Люди же как-то выступали без голопроекторов за спиной. Используем опыт наших предков. Все готовы сделать заказ?

***

      Амфитеатр был самым масштабным проектом Вечного города. Он должен был служить в качестве концертного зала, театра и арены. Поэтому требований к монументальному зданию было много и было непросто совместить их всех, не теряя красивого внешнего вида.       Многие игроки ходили вокруг Вечной Рапсодии, рассматривая это архитектурное великолепие, но никто из них не мог попасть внутрь закрытого амфитеатра. Они могли лишь наслаждаться видом внешних стен, покрытых древними на вид гравюрами. На участке стены возле входа были изображены музыкальные инструменты. Гравюры были выполнены примитивными насечками, но совершенно не выглядели безыскусными.       —Здесь гравюры музыкальной тематики, — пояснил Гуи, стоящий рядом с Принцем. Его голос был достаточно громким, чтобы его могли услышать и остальные члены Странного Отряда. — На других частях стены изображены битвы, природа и разные виды ремёсел. Пройдёмте внутрь?       Вход в амфитеатр был достаточно широким, чтобы через него одновременно могли пройти два десятка игроков. До официального открытия массивный двухарочный проход был перекрыт ограждением, через который могли пройти только игроки и НПС принимающие участие в стройке.       Пройдя через просторный, хорошо освещённый тоннель, Принц оказался прямо на арене. Он замер поражённый открывшимся ему зрелищем. Часть просторной арены занимала примыкающая к стене широкая сцена с опущенным занавесом. От арены вверх поднимались ступени, упирающиеся в три крытых этажа с отдельными ложами.       —Поразительно, — тихо прошептал Принц, осматривая амфитеатр, а после повернулся к Гуи, ожидающему их реакции. — Это невероятно, Гуи! Ты совместил Колизей и Глобус Шекспира?       Гуи встретил искренний восторг Принца со счастливой, но немного смущённой улыбкой. Столь яркая похвала от Принца стояла всех тех дней, когда он мучился, проектируя амфитеатр. А то, что Принц смог так легко узнать два амфитеатра, которые он взял за основу, не могло не поразить Гуи. Он всё ещё так мало знал о Принце.       Глаза Гуи сияли, когда он начал рассказывать о Вечной Рапсодии.       —Сцену можно легко разобрать и тогда будет доступна вся арена, что позволит проводить боевые Турниры. На всём первом этаже нанесена защита, как на подземном тренировочном зале донжона и можно не беспокоиться о разрушениях. Так же есть магический щит, закрывающий зрительные ряды. Его можно легко поднять совместными усилиями пяти средних магов или трёх сильных. По всему театру расположены служебные коридоры, закрытые для зрителей. Под ареной, как и под трибунами, есть подземные ходы. Мы уже проверили акустику амфитеатра и звук со сцены охватывает все зрительные места. Места на ступенях и на арене доступны тем, кто купит входной билет. Для арены подготовлены лавки, которые будут выставляться только на время выступлений. Ложи будут открыты только за дополнительную плату. Для нашей команды есть отдельная ложа, к которой никто не будет иметь доступа. Это самое лучшее место в амфитеатре.       Ступая по арене и ведя за собой свою команду, Гуи увлечённо рассказывал об особенностях Вечной Рапсодии. О том, от каких идей ему пришлось отказаться, а какие из них он смог изменить под реалии Второй Жизни. Он вставлял исторические справки об архитектурных объектах, которые он взял за основу, словно настоящий гид, проводящий экскурсию.       Такой Гуи больше всего был похож на профессора Мина, воодушевлённо читающего свои лекции. Именно таким он больше всего нравился Принцу.

***

      После получасовой экскурсии по почти всему амфитеатру, Странный Отряд добрался до своей ложи, где они расположились в мягких, удобных креслах.       —Это самое безопасное место в Вечной Рапсодии. Даже если всё здание рухнет, эта ложа будет цела и невредима. Войти в неё можем только мы, магические щиты не пропустят никого другого. Даже НПС.       —А что с защитой сцены? — спросил Принц, смотря на опущенный красный занавес. С их ложи открывался прекрасный вид на сцену.       —Во время концерта будет установлено ограждение, за которым будут стоять солдаты армии Вечного города. Они будут останавливать зрителей при попытке подняться на сцену. Сама сцена очень крепкая, не смотря на то, что она сборная. Её тщательно проверили на прочность. И есть отдельный магический щит отвечающий только за сцену, на случай атаки из зала. Для его активации достаточно одного среднего мага.       —Это хорошо. Мы можем не беспокоиться о безопасности концерта. Если только не будет диверсий с активными атаками в толпе зрителей.       —Ты параноик, — ворчливо сказала Лолидрагон, не меняя расслабленной позы.       —Здоровая паранойя — залог здоровья параноика. Я сообщаю главам наших творческих гильдий о готовности амфитеатра. У них будут четыре дня для репетиций. Придётся остаться здесь и проследить за тем, чтобы они не подрались, составляя расписание.

***

      Совет военного ведомства прошёл на удивление спокойно. Красавица Лебедь провела презентацию, показывая на карте города выбранные маршруты патрулирования. Так же были предоставлены образцы нарукавных повязок, привлекающих взгляд своим ярко красным цветом, и жетонов. Круглая металлическая пластина была чуть меньше ладони и легко умещалась в ней. На одной её стороне был изображён свернувшийся в кольцо дракон, символизирующий вечность, а на другой стороне были выгравированы данный игрока. Имя, раса, класс, звание и номер идентификации.       —Вы проделали хорошую работу. Я рад, что военное ведомство Вечного города состоит из компетентных игроков, прекрасно знающих своё дело. Кстати, вы уже определили тех, кто будет охранять Вечную Рапсодию?       —Да. Мы выбрали самых внимательных солдат, — ответил Нань Гун Цзуй, забирая обратно свой жетон. Его не крепили на одежду, во избежание потери и кражи, а держали в первой ячейке инвентаря.       —Завтра утром я покажу им их будущее место работы. Надеюсь, вы тоже присоединитесь к нам. Вам будет удобно в полночь? Или стоит выбрать другое время?       —Мы сможем подойти к Вечной Рапсодии к полуночи, — ответила Красавица Лебедь. — Сколько времени может занять осмотр?       —Строевым шагом мы уложимся в полчаса.       В мягком голосе Принца была заметна лёгкая насмешка, но она была совершенно не злобной. Скорее это было лишь напоминание об их беседе на прошлом собрании и о том, что лендлорд может быть Кровавым Эльфом не только на поле боя.       —Если вопросов больше нет, то можем на этом закончить наше собрание. Всем хорошего вечера. Увидимся завтра.       Встав со своего места во главе стола, Принц вышел из зала собраний, оставляя членов военного ведомства одних. Он лёгким шагом шёл по коридорам замка, направляясь в донжон. Этот день был на удивление спокойным. Даже музыканты с актёрами довольно мирно составили расписание репетиций в амфитеатре. В его инвентаре лежали свежие продукты, подаренные ему фермерами, и он собирался поэкспериментировать с парочкой новых рецептов. Прекрасное завершение игрового дня.

***

      Возвращаясь из Вечного ресторана, Гуи заметил горящий свет в окнах второго этажа донжона. Это были кухня со столовой и Гуи знал, что с большой вероятностью там сейчас был Принц. Не в силах удержаться от подобной возможности, Гуи вместо своей комнаты отправился на второй этаж. К тому же он ведь шёл не с пустыми руками. Бард был уверен, что воина определённо заинтересует то, что он ему покажет.       Открыв дверь кухни, Гуи услышал музыку. Звенящая и немного механическая мелодия исходила из деревянной шкатулки, стоящей на разделочном столе, рядом с большим глиняным кувшином. Не смотря на не слишком чистый звук, Гуи всё с лёгкостью смог узнать классическое произведение. Это была соната для фортепиано №14, более известная, как «Лунная». Бессмертное творение Людвига ван Бетховена.       —Гуи?       Принц держал в руке глубокую миску и что-то взбивал быстрым движениями венчика. Он смотрел на застывшего у входа барда, чуть склонив голову на бок, в его глазах читался немой вопрос.       —Я заметил свет в окне и решил заглянуть. Я не помешаю?       От лёгкой улыбки, появившейся на лице эльфа, у демона перехватило дыхание. Возможно, он никогда не сможет привыкнуть к этому. Каждый раз, когда Принц дарил ему искреннюю улыбку, Гуи не мог поверить, что это не игра его воображения и не сон.       —Нет, проходи. Ты уже ужинал?       —Да, — с искренним сожалением ответил бард, заходя в комнату и плотно закрывая за собой дверь. Он всегда был рад возможности попробовать еду приготовленную воином. — Меня угостили ужином, в благодарность за работу.       Музыка, до сих пор звучащая на кухне, смолка, издав последнее треньканье, и взгляд Гуи вновь вернулся к деревянной шкатулке. Во Второй Жизни были магические кристаллы памяти, на которые можно было записать звук или изображение, но цены на них были слишком высокими и обычные игроки не могли себе позволить подобную покупку. Поэтому все публичные выступления бардов собирали множество зрителей. Сам Гуи часто собирал толпу, когда у него появлялось желание поиграть на публике. Это был простой способ заработать денег, которых у бродячего барда было немного. После присоединения к Странному Отряду он уже не занимался ничем подобным.       —Музыкальная шкатулка, — сказал Принц, заметив интерес Гуи. Он поставил миску на стол и, взяв в руки деревянную шкатулку, открыл её, показывая Гуи находящийся внутри механизм. — Одно из последних творений наших ремесленников. Опытный образец. Они хотят улучшить звук, удвоив количество нот — зубцов на гребне. Сами шкатулки тоже будут улучшены. Сделают их красивее, добавят декоративные элементы. Обещают успеть к открытию города.       —Это может стать хорошим товаром, — сказал Гуи, крутя в руках шкатулку. Пару раз повернув ключ, тем самым заведя механизм, Гуи поставил шкатулку на стол. Звенящая мелодия вновь заполнила комнату. Наблюдая за тем, как крутиться цилиндр в шкатулке, Гуи вспомнил об одной из причин, почему он пришёл на кухню. — Принц, я хочу тебе кое-что показать!       На обеденном столе были разложены бумаги исчерченные линиями и заполненные аккуратными строками иероглифов.       —Это проект, который хочет построить один игрок. Тренировочный комплекс с бассейном…       Гуи рассказывал об игроке, пришедшем под конец приёмных часов и о его предложении, не замечая, что взгляд Принца был прикован к одному из листов бумаги, на котором был подробно расписан проект.       —Нам ещё нужно провести пару экспериментов, чтобы убедиться, что с бассейном не будет проблем.       —Это действительно… необычный проект. Что с финансированием стройки? Там ведь будет много работы для мага-НПС.       —Он готов полностью оплатить любые расходы. Это здание будет его подарком для дочери. Оказалось он так сильно любит не только свою жену, но и дочь, — тихо засмеялся Гуи и, видя вопросительный взгляд Принца, поспешил объяснить. — Его ник — Любвеобильный Муженёк… Принц, что-то не так? — спросил бард, заметив, как изменилось лицо воина, выдавая его эмоции. Удивление, беспокойство и что-то ещё, ранее не появляющееся на лице Принца.       —Мы ведь встречались с ним на Турнире? Первый матч полуфинала?       —Да, но не беспокойся, он совершенно не расстроен проигрышем. И ты ему даже понравился. Он очень восхищён твоими боевыми навыками. К тому же, сейчас его больше волнует свадьба его дочери.       Гуи пытался успокоить Принца, считая, что эльф был обеспокоен возможной местью со стороны бывшего противника и не заметил, что сделал только хуже. Он и сам всё ещё был немного взволнован после встречи с тем игроком.       Не смотря на то, что мужчина пришёл под конец рабочих часов градостроительного отдела, Гуи всё же принял его. И не пожалел об этом. Тренировочный комплекс состоял из нескольких площадок для спаррингов, разных тренажёров и большого бассейна, который и заинтересовал Гуи.       Рядом с Вечным городом, в отличие от остальных городов континента, не было подходящих мест для плаванья. Озёра на востоке от города были слишком маленькими и подходили только для рыбалки, а река на севере истекала в горной долине и имела слишком бурный поток. Бассейн будет желанным местом для игроков любящих плавание.       Когда мужчина сказал, что это здание он хочет построить в качестве подарка для дочери, Гуи уже был готов одобрить строительство. В городе осталось не так много свободных участков, но все они были оставлены именно для таких запоздалых проектов.       Обсуждение предстоящего строительства завершилось только после шести часов и мужчина в качестве извинения за задержку и в благодарность за помощь, решил угостить Гуи ужином. Бард не видел причины для отказа.       В Вечном ресторане они заняли отдельную кабинку, чтобы продолжить за ужином обсуждение проекта. Постепенно разговор перешёл на Вечный город, потом на Турнир, в котором они оба участвовали, а после мужчина, легко захмелевший от пары чоко саке, начал рассказывать о своей семье. Точнее, о своей дочери. О том какая она милая, красивая, умная, сильная, талантливая… Слушая его хвалебные речи, Гуи было подумал, что мужчина слеп в своей любви и явно переоценивает свою дочь, но после он вспомнил о человеке прекрасно подходящем под это описание. Или же Гуи и сам слеп из-за любви?       Мужчина жаловался, что его дочь слишком быстро выросла. Слишком быстро стала самостоятельной взрослой девушкой. Он не был готов отпустить свою дочь и доверить её кому-то кроме своей семьи. Разве может этот человек сделать его дочь счастливой? Сможет ли он обеспечить ей безбедную жизнь? Сможет ли защитить её от всех невзгод?       Все вопросы нетрезвого мужчины Гуи невольно направлял на себя и он не был уверен в своих ответах. Сможет ли он?..       Тёплый пальцы прошлись по тыльной стороне его ладони и чужая рука легла на его руку, сжатую в кулак.       —Гуи, что-то случилось?       Смотря в тёплые красные глаза, наполненные искренним беспокойством, Гуи в очередной раз сдержал привычное желание заключить его в своих объятиях. Сомкнуть руки за его спиной, прижимая его к себе…       Гуи постарался расслабиться и направить свои мысли в безопасное русло. Он не станет торопить Принца ради своих желаний.       —Ничего, Принц. Просто вспомнил об одном прошение. О землях вокруг города.       —Опять?       —На этот раз это были не фермеры. Группа игроков хотят занять место в южном лесу…

***

      Переступая порог квартиры, Лан не могла перестать волноваться. Весь день она старалась думать только о работе, но стоило ей хоть немного отвлечься, как к ней возвращались тревожные мысли.       Что ей делать, если отец не примет её выбора? Может, он злиться на неё и поэтому уже больше недели избегает встреч с ней наедине? Может, он недоволен её поведением в игре?       Зная, что рано или поздно её отцу всё равно предстоит узнать обо всём, что происходило с ней в игре, Лан решила сообщить ему об этом самым мягким и милосердным образом. Она попросила об этом свою маму.       В подводном отеле, с минимальным доступом к внешнему миру и без возможности войти в игру. Находясь в компании лишь своей любимой жены. Именно так её отец узнал о том, кем является его дочь во Второй Жизни. И том, как она проводит там время. И с кем она его проводит.       Лишь объятия любимой жены не позволили ему сорваться обратно в Тайвань.       После возвращения из маленького отпуска, он старался не оставаться с Лан наедине и даже прятался в кабинете своей жены, рискуя вызвать её недовольство. Просьба Ян Мина совпала с желанием самой Лан поговорить с их отцом. Именно поэтому она после рабочего дня вернулась город, а не осталась ночевать в их доме на территории Школы, как она обычно делала по субботам. Она собиралась смело встретиться со своим отцом и обсудить эту ситуацию, но… Прошлая игровая ночь пошатнула её решимость.       Сделав глубокий вдох, Лан отварила дверь в гостиную, откуда доносились звуки работающего телевизора. Её отец, сидящий на диване в расслабленной позе, обернулся к ней, прижимая к животу наполовину опустевшую миску с чипсами. Его взгляд заметался по комнате, словно в поисках укрытия или путей отхода.       —Л-лан, милая, ты сегодня дома…       Смотря на бледную улыбку на лице своего отца, Лан зашла в комнату и закрыла дверь за своей спиной.       —Папа. Нам нужно поговорить.       —Да?.. Ты наверно устала после работы. Может лучше…       Лан села на диван и её отец тихонько передвинулся на другой его конец. Видя подобное поведение отца, у Лан опустились руки. С поникшими плечами она сжала пальцы, невольно сминая подол платья.       —Папа, ты… Ты злишься на меня?       Фенг Рен Шу не глядя отложил миску в сторону и даже не обернулся, когда услышал тихий звук падения. Придвинувшись вперёд он взял руки дочери в свои.       —Конечно, нет. Как я могу злиться на тебя, Сяо Лан?       —Тогда… Ты недоволен мной?       Придвинувшись ещё ближе, Рен Шу погладил свою дочь по распущенным волосам. Как он посмел расстроить свою маленькую девочку?       —Никогда, Сяо Лан. Я могу лишь гордиться тобой.       Тонкие пальцы зацепились за его футболку и большие тёмно-карие глаза заглянули ему прямо в душу, заставляя сердце трепетать. Словно в самую первую их встречу, когда он впервые взял свою малышку на руки.       —Даже за то, что произошло в игре?       —Ты стала прекрасным воином. И великолепным правителем. Как я могу не радоваться за твои успехи?       —И за то, что я убила тебя и маму?       —Нам всё равно нужно было выйти из этого затянувшегося Турнира.       —И за то, что я спланировала убийство Ян Мина?       —Он сам виноват, что позволил управлять собой.       —И за то, что я… скрывала… что я… начала…       Рен Шу замер, смотря на столь редкое зрелище. На щеках его дочери появился румянец смущения. Словно у влюблённой девушки… Ах, да…       Он смог смириться с тем, что его маленькая девочка повзрослела и стала достаточно самостоятельной, чтобы раньше времени унаследовать права владения над Школой, и, к его неимоверной гордости, вполне успешно выполнять эту непростую работу, но как же тяжело было признать, что его маленькая Сяо Лан стала взрослой девушкой. Его прелестная дочь всегда привлекала взгляды мужчин, но до сих пор она никогда не смотрела на них в ответ. Не отвечала взаимностью и даже не планировала в будущем вступать с кем-то в отношения. Но теперь…       Он даже не мог сказать, что этот мужчина совершенно недостоин его дочери! Почему он оказался таким хорошим человеком?! Как бы Рен Шу не старался, он не смог найти в нём существенных недостатков. Что-то что позволило бы ему воспротивиться этим отношениям.       —Папа, ты… против?       Посмотрев в глаза своей дочери, Рен Шу обнял её, пряча от неё своё лицо.       —Для меня самое главное — это твоё счастье. И если ты будешь счастлива с ним, то я не буду… препятствовать вам…       Его любимая Мей-Мей может гордиться своим мужем. Он не только встретился с тем мужчиной, ни разу не попытавшись убить его, но даже должным образом поговорил с ним. А теперь ещё и признал их с Сяо Лан отношения. Вот только…       —Но Сяо Лан… Ты ведь… Ты ведь ещё не собираешься выходить замуж?       —Что?.. Мы не… Папа! Мы ещё не настолько близки! И я не собиралась встречаться с ним в реальности… до окончания университета…       Рен Шу был счастлив, слушая запинающийся голос его дочери, прячущей своё лицо на его груди. Его девочка ещё не собирается покидать отчий дом. Ещё полтора года его Сяо Лан будет жить с ним. И за столь большой срок может случиться что угодно.

***

      —Вчера мы видели, как Булочка покупал в ресторане ужин для себя и Огненной Феникс. Он очень уверенно посчитал и выдал нужную сумму.       Ю Лиан с улыбкой вспомнила умилительную картину того, как пара питомцев ужинали за одним из столиков ресторана. Ни персонал, ни посетители не посмели и даже не подумали о том, чтобы выгнать их и отдать столик игрокам. Официант-НПС и вовсе относился к ним с особой любезностью.       —Он очень быстро освоил счёт до ста. Определённые трудности были лишь со скоростью сложения двухзначных чисел. Теперь и с этим нет никаких проблем… Ю Лиан, добавь немного лимонного сока, это усилит вкус блюда.       Не смотря на то, что Принц был занят приготовлением десерта, он ухитрялся следить и за действиями Ю Лиан. Его умение следить за обстановкой всегда поражало мага. Хотя обычно на тренировках эту роль брал на себя жрец, отличающийся высоким ростом, тем самым позволяя воину сосредоточиться на битве с мобами.       Выжав немного сока из половинки лимона, Ю Лиан в последний раз помешала суп и выключив плиту повернулась к Принцу, сосредоточенно мешавшему что-то в большой миске. На столе уже стояла тарелка с медовыми пирожными, но видимо Принц решил побаловать их и приготовить два десерта.       Открывшаяся дверь кухни не вызвала особого удивления, как и Лолидрагон стоящая за ней. Непривычным было то, насколько тихо открылась дверь и то, что воровка не заявила с порога о своём недовольстве коллегой, а молча зашла в комнату и села на единственный табурет.       Не обращая на неё внимания, Принц поставил миску на стол и отправил тарелку с пирожными в инвентарь.       —Мне кажется, Ветер где-то очень сильно ударился головой, — совершенно серьёзным тоном сказала воровка, невольно заинтересовав мага, привыкшую молча выслушивать девушку, изливающую своё возмущение об очередном "ужасном" поступке её коллеги по отделу.       Однако воин совершенно не обращал на неё внимания. Достав из инвентаря белую ткань, он накрыл ей разделочный стол, вместе с миской ещё не готового десерта.       —Он и вчера был каким-то слишком счастливым, но сегодня… Он вдруг заявил, что он сам проверит ящик с прошениями за вчерашний день. И разберётся с ними тоже сам. В одиночку. С ним явно что-то не так.       —Может он просто решил побыть джентльменом и дать тебе немного отдыха? — с улыбкой предположила Ю Лиан, мысленно примеряя этих двоих в качестве парочки. От ненависти до любви…       Видя одинаково скептические взгляды эльфов, маг в очередной раз напомнила себе, что эти двое на самом деле не являются родственниками и лишь притворяются братом и сестрой. Порой было трудно поверить в то, что они не являются семьёй и впервые встретились только во Второй Жизни.       —Я скорее поверю, что он скатился по лестнице, просчитав головой все ступени, — воровка вдруг поёжилась и недоумённо огляделась. — Вам не кажется, что здесь вдруг похолодало?       Ю Лиан зябко повела плечами, тоже чувствуя поток холодного воздуха.       —Ах, надеюсь с обогревателями всё в порядке, — забеспокоилась главный финансист Вечного города. — Будет слишком дорого заменить их.       —Не волнуйтесь. Всё в порядке. Это просто временный эффект от предмета, — сказав это, Принц поднял белую ткань и помешав содержимое миски, вновь опустил её, укрывая стол.       —А? Эффект от предмета? Ай! — Лолидрагон, потянувшаяся потрогать белую ткань, прикоснулась к ней лишь кончиками пальцев и резко отдёрнула руку назад, прижимая её к груди. — Да она обжигает холодом! Что это вообще такое?       Вызвав информационное окно предмета, эльфийка пробежалась глазами по появившемуся тексту, а после посмотрела на эльфа, который вновь достал миску из-под морозной ткани и на этот раз остался доволен результатом проверки.       —Готово! Джелато fior di latte.       Удивление на лице Лолидрагон сменилось возмущением, которое она тут же выплеснула наружу.       —Ты что используешь легендарный предмет как холодильник?!       —Нет, конечно, — ответил Принц, убирая белую ткань в инвентарь. — Только как морозильник. У него слишком низкая температура.       Эльфийка вскочила с табурета и хлопнула ладонями по опустевшему столу.       —Не велика разница!       Ю Лиан поражённо застыла смотря на опустевший стол. Все предметы легендарного уровня были представлены в игре лишь в единичных экземплярах. Они попадались чаще божественных предметов, но всё ещё были весьма редки и стоили безумно дорого. Использовать подобный предмет для приготовления пищи…       —Я всё равно не могу носить его из-за Инферно. Его конечно можно было продать или отдать какому-нибудь жителю Вечного с подходящей стихией, но где ещё я смогу найти предмет, идеально имитирующий морозильную камеру?       Видя непоколебимую уверенность, отразившуюся на лице Принца, Лолидрагон смиренно приняла эту новую информацию. Ю Лиан не могла столь же быстро последовать за ней. Не смотря на то, что она знакома с Принцем уже четыре месяца, иногда он поражал её своим нестандартным мышлением. Интересно сколько же стоит этот предмет? Должно быть, она никогда не узнает об этом, что даже к лучшему.       —Как ты вообще додумался использовать кимоно Юки-онны подобным образом? — немного ворчливо спросила воровка, с разгорающимся интересом поглядывая на миску в руках воина, источающую холод.       —Совершенно случайно. Разбирал лут, чтобы запаковать вам подарки и положил его на землю, а когда поднял его, увидел примороженную траву. Потом провёл парочку экспериментов…