Пылесос

Безумные учёные всегда остаются безумными. Так сказали в патентном агентстве, когда Джон Апокалини принёс им свой проект пылесоса новейшего поколения. Так сказали на фабрике, которая взялась изготовить пробную партию новейших пылесосов. Так сказали все, кому выпала честь воспользоваться изобретением впервые. И все они добавляли: «Но это просто гениально!» Потому что пылесос Апокалини был сконструирован по принципу, который в принципе не применялся в пылесосах и вообще в земной технике. Он не имел ни мешка для пыли, ни резервуара с водой, ни вихревого отсека, как все приличные пылесосы предыдущих поколений, верой и правдой всасывавшие мелкий мусор в жилищах людей. Он вообще не собирал пыль в одном месте в процессе своей работы. Но никто не жаловался, потому что этой пыли никто из пользователей пылесоса никогда в жизни не видел. Пылесос Апокалини был вакуумным в высшем смысле этого слова – он работал с космосом напрямую. Совершенно верно, весь мусор он отправлял прямо на земную орбиту. Посредством мгновенного перемещения, из случайной точки на поверхности планеты в случайную точку на небосводе противоположной стороны планеты. Принцип перемещения был секретом Апокалини. Был до тех пор, пока пылесос не купили для испытаний богачи. И, вне всякого сомнения, доброе имя безумного Джона Апокалини было очень своеобразно запятнано, когда к нему обратились с исками люди, которые потеряли свои драгоценности и мелкие важные штучки, забытые в творческом беспорядке на полу. Всё их добро теперь было помещено в самый надёжный ломбард мира – в вакуум земной орбиты. К сожалению, без единого шанса вернуть вещи. Даже в случае, если бы Земля решила сама вернуть утраченное владельцам, плотные слои атмосферы помешали бы этому. Адвокаты Апокалини так всем и сказали. В лексиконе многих почтенных людей, благополучно расставшихся со знаниями по естественным наукам ещё на выпускном экзамене, возникли понятия «вакуум», «атмосфера», «метеор» и даже «эксцентриситет». Газеты сообщали, что госпожа Монтон, выйдя во двор своей виллы, безуспешно засасывала воздух в дьявольскую машинку, преисполнившись убеждения, что её золотая цепочка, преодолев понизившееся сопротивление воздуха, низринется к ней в руки оттуда, куда засосал её пылесос. Полиция рекомендовала не повторять подобных опытов массово, ибо это могло привести к понижению плотности воздуха в месте засоса и повредить самой госпоже Монтон. Китайская фабрика «Юань Хуань», скопировавшая основные элементы пылесоса Апокалини по краденой лицензии, сотворила чудо-пылесос для уборки улиц с диаметром трубы один метр, который благополучно разгерметизировал сборочный цех и позволил двумстам сотрудникам фабрики лично побывать на орбите. Авиационная бомба прервала исход китайских граждан с Земли, чем злые языки не преминули воспользоваться: правительство-де угнетает право граждан самой коммунистической страны мира открыть эру межзвёздных перелётов. Над просторами Тихого океана возникла странная зона, недоступная для спутниковой связи. Тщательное расследование показало, что сигнал блокировался мелкодисперсной пылью, которую по всем признакам собрали жители Европы, с энтузиазмом пользовавшиеся пылесосом. И здесь-то заговорили военные...