Interius Tenebrae/Внутренняя тьма

Совсем скоро они вернулись в Пальметто. Тысячи расспросов прекратились только когда Лисы увидели университетские корпуса. Подъехав к «Лисьей башне» и не глуша мотор, Ваймак молча дожидался, пока все выйдут. Когда к двери подошел Эндрю, Ваймак загородил проход рукой. — Думай головой. — Да знаю я, знаю, — отмахнулся Эндрю. Поверил ли тренер Миньярду, судить было трудно, однако он удовлетворенно кивнул и убрал руку. Эндрю вышел из автобуса и резво направился к общежитию. Ваймак уехал только после того, как все Лисы и Вивиан скрылись за дверью. Команда поднялась на третий этаж. Возле комнаты Эндрю Дэн остановилась. — Послушайте, — сказала она, когда Миньярд отпер дверь, — давайте все вместе пообедаем. Обсуждать сегодняшнее утро необязательно. Эндрю изобразил напряженную работу мыслей, потом качнул головой: — Не-а. Открыв дверь, он отошел в сторону и многозначительно посмотрел на Кевина. Тот шагнул за порог. После попытки Дэн утешить Кевина, они все вошли в комнату парней и застали там Сета с Элисон, которые почти голышом в обнимку валялись на диване и смотрели какой-то фильм. Появление товарищей по команде их ничуть не смутило. Старшекурсники тоже сделали вид, что ничего особенного не происходит и только Нил в ужасе застыл. Но не из-за того, что увидел бедра Элисон, обтянутые крошечными розовыми трусиками, а из-за запаха, стоявшего на всю комнату. Могильный запах. Он исходил от Сета. Этот запах был и раньше, конечно, но сейчас он бил в нос, так, что у Нила слезились глаза. Он в ужасе посмотрел на Вивиан. Она подошла к нему и коснулась его плеча. — Нил. Все в порядке? Он оглянулся на остальных и, убедившись, что они не смотрят, сказал: — Он умрет, Ви. Совсем скоро, — прошептал Нил. У Вивиан перехватило дыхание: — Кто? — Сет. Ее глаза расширились, и она через плечо посмотрела на Сета. — Но… как? — Я не знаю, но думаю, что из-за Рико. — Его убьет Рико? — Я не знаю! — отчаянно воскликнул Нил. Если его теория насчет смерти Сета верна, то он виноват в этом. Он разозлил Рико, а он отыгрался на команде. То есть на Сете. Горло сдавило. — Нил. Ты не виноват, — твердо проговорила Вивиан. — Это может быть и не Рико. Ты же знаешь Сета, его скверный характер до добра не доведет. Он мог сам связаться с какой-нибудь шишкой, украсть у него наркотики и свалить. — Да. Да, точно, — начал кивать Нил, хотя сам не верил. — Все хорошо, Нил, все прекрасно. Ты ни в чем не виноват. Через несколько минут они присоединились к команде, которые заказывали пиццу. Коротая время в ожидании доставки, Элисон и Сет оделись, а потом спальню занял Нил. Следом за ним юркнула Вивиан. — Насколько все плохо? — будничным тоном осведомилось Вивиан, кивая на его руку. Он закатал рукав, показывая немного расплавленный браслет. — Пиздец, — сказала Вивиан. — Да. Определенно. И что делать? — Ты же говорил про Бетси Добсон, — начала Вивиан. — я думаю у нее достаточно сил, чтобы сделать амулет. — Понимаешь, она не знает всей истории. И не понимает всю серьезность ситуации. — Она поймет, даже если ты не расскажешь ей. Если то, что ты мне о ней рассказал, правда, то она замечательная женщина.  Нил сглотнул. Браслет надо починить, это точно, но как объяснить Бетси? Ладно, придумает на ходу. Нил начал переодеваться, ничуть не смущаясь пристального взгляда Вивиан, которым она осматривала его тело. — Много новых появилось, а еще это дурацкое клеймо. Никогда не понимала зачем они нужны. Ведьмы, что, животные? — нарушила тишину Вивиан своим ворчанием. — Ага, — равнодушно ответил Нил, натягивая на себя новую черную толстовку на два размера больше. — Я тут подумала. Я поговорю с пси… Эндрю. Нил посмотрел на нее и слабо улыбнулся. — Ладно, пошли уже, мало ли что они подумают. Нил хмыкнул. — А ты что, против? — Я? — театрально удивилась Вивиан. — Да я только за, милый. Она кокетливо посмотрела на него и накрутила на палец прядь волос. Нил рассмеялся и легонько толкнул ее плечо. — Эй! — воскликнула Ви, но получилось несерьезно, ведь она сразу весело улыбнулась. Когда они вышли из спальни, все, находящиеся в комнате странно посмотрели на них. Нил просто пожал плечами. А Вивиан многозначительно посмотрела на них. Он еле сдержал вырывающийся наружу смех, от жирных намеков Вивиан. Посмотрев на Сета, его было улучавшееся настроение снова упало, но он заставил себя спокойно сесть на диван и просто пялиться в телевизор, не обращая внимания на фильм. Когда фильм закончился, разговор зашел о начавшемся сезоне, хотя обсуждать «Воронов» всем хотелось так же мало, как Нилу думать о них. Видя, что все приуныли, Элисон отвлекла товарищей по команде, на тему предстоящего банкета. — Завтра едем по магазинам, — объявила она. — Идеальное платье сразу не купишь. А вы, — она показала пальцем на Бойда и Гордона, — отвечаете за подбор нормальной одежды для Нила. Помолчи, Нил. До того как в твой шкаф залезла Вивиан, твой шмот оставлял желать лучшего. — Это ты еще мягко выразилась, — вставила Ви. Нил посмотрел на нее как на предательницу, а та просто пожала плечами. — Я могу просто не идти на банкет. — Не можешь, — покачала головой Дэн, — это командное мероприятие. — Мне может помочь Ви, — сдался Нил. — Ну уж нет. Ты видел ее фигуру? Я хочу подобрать ей идеальное платье. Ей будет не до тебя, — фыркнула Элисон. — Спасибо, Элисон, — улыбнулась Вивиан и посмотрела на Сета. — Ревнуй, Гордон. Сет фыркнул, а Элисон засмеялась. В дверь постучали. Даниэль, сидевшая ближе всех к выходу, пошла открывать. В коридоре стоял Ники – и, несмотря на улыбку, было заметно, что он напряжен. — Насколько все плохо? — осведомилась Дэн. Ники поморщился. — Твой дружок умеет вставлять оконные стекла? Мэтт оглянулся через плечо на окно спальни. — Попробовать можно, но сегодня я к чудовищу близко не подойду. — Ладно, завтра нас тоже устроит, — согласился Ники. — Только, это, надо бы успеть до того, как тренер заглянет проведать Кевина. Три сотни баксов, если справишься до обеда. — Уведи Эндрю, и я посмотрю, что можно сделать. — Крутяк. — Ники перевел взгляд на Нила. — Эндрю хочет тебя видеть. Они с Вивиан переглянулись. Встав, Нил следом за Ники пошел в комнату братьев. Ники показал рукой на коридор, а сам присел на кресло. Нил в одиночестве вошел в темную спальню и закрыл за собой дверь. Братья сделали перестановку, сдвинув два комода к стене под окном, и сейчас Эндрю восседал на одном из них, уложив локти на согнутые колени. Нил почувствовал запах крови и посмотрел на окно у него за спиной. В гостиной Эндрю снял москитную сетку, чтобы курить, но на этом окне она была, и, вероятно, спасла его кулак, когда он пробил стекло. Эндрю смотрел не на него, а на свою болтающуюся кисть, залитую кровью. Время от времени он шевелил пальцами, словно проверяя, насколько сильно поранился. — Ты так вообще мог расхерачить руку, — заметил Нил. — Ой-ей-ей, и где бы я тогда был? — хохотнул Эндрю. — Явно не в команде. Другой вопрос: где бы тогда был Кевин? Эндрю промолчал. Нил подошел к нему. Не поднимая головы, Миньярд во весь рот ухмыльнулся. — О, этот Нил, невероятный и непредсказуемый, — насмешливо произнес он. — В прошлый раз ты боялся, что Рико обратит на тебя внимание. Либо ты мне соврал, либо круто поменял мнение. Я бы предпочел второй вариант. Ненавижу, когда мне врут. — Я не менял мнения, — ответил Нил, — просто у меня не было выбора. — Выбор есть всегда. — Я должен был высказаться. — И высказался, да еще как! Наехал на Рико в прямом эфире на всю страну. Имей в виду, он этого просто так не оставит. Как оно тебе – ходить с мишенью на спине? — Знакомо. Я знаю, что сделает Рико. Я не допущу этого. Эндрю вытянул ноги и привалился к москитной сетке. Нил окинул взглядом поврежденную кисть, но запекшаяся кровь мешала рассмотреть порезы. — И что же? Нил не ответил, протянул руку с раскрытой ладонью. Эндрю недолго посверлил ее взглядом, а потом медленно протянул свою травмированную кисть. Он аккуратно взял ее в ладонь и слегка сжал. Второй рукой накрыл рану и прошептал: — Sanatio. Эндрю сжал челюсти. — Терпи. Это не самая приятная часть. — Бывало и хуже. Когда Нил убедился в заживление раны, он сходил за тряпочкой, намочил ее и начал вытирать кисть Эндрю. После очистки кожи от крови, Нил придвинул руку Миньярда поближе, чтобы рассмотреть возможные шрамы. — Остались небольшие шрамы. Ничего? — спросил Нил, глядя Эндрю в глаза. Эндрю мотнул головой и выдернул свою руку. — Ты же умный. Должен понимать. — Что? — недоуменно спросил Нил, не совсем понимая о чем речь. О кисти или… — Через пару дней Рико будет знать о тебе все, — произнес Эндрю и снова расплылся в улыбке. — Деньги смазывают колеса мира лучше, чем кровь, а Рико способен и заплатить, и убить. Он до тебя доберется, и очень скоро. Как думаешь, сколько времени потребуется человеку с его связями, чтобы раскопать правду? — Я понимаю. Но до меня он не доберется. Он доберется до другого Лиса, — мрачно произнес Нил, но потом опомнился и поспешно добавил: — Не из твоей семьи. Все равно не очень звучит. Эндрю напрягся, но уточнять не стал (видимо пока), только спросил: — И что ты тогда будешь делать? Сбежишь? — Сбегу, и ты это знаешь. — И менеджера нашего с собой захватишь? — издевательски протянул Эндрю. Нил устало вздохнул и уже развернулся, чтобы уйти, однако Миньярд оказался проворнее. Подавшись вперед, он схватил Нила за воротник и удержал на месте. — Что ты хочешь от меня, Эндрю? — Ответы, — легко ответил Эндрю, все еще держа его. — Ты не задаешь конкретных вопросов, как я могу дать тебе ответы? — Нил, Нил, послушай. На этот раз бегство тебя не спасет. — С чего ты взял? — Не врубаешься? Убегать можно, только если за тобой никто не следит. Ты это понимал еще в июне, поэтому и хотел свалить до октября. Если ты планировал исчезнуть, надо было делать это раньше, чем Рико узнал о твоем существовании, и уж тем более до того, как ты зацепил его на глазах у целой армии фанатов. Теперь делать ноги поздно. Рико обязательно захочет узнать, кто посмел на него тявкнуть, и, поверь, узнает. Прошлое все равно тебя догонит. — Тебе какое дело? — грубо спросил Нил. — Я обязан хотя бы попробовать. Эндрю хмыкнул в притворном неодобрении. — Ничего и не обязан. Ты опять упираешься рогом, считая, что выход только один. А мне казалось, ты не хочешь уходить из команды. — Не хочу, — согласился Нил Он сам уже не понимал что правильно, а что нет. Мать бы сказала бежать в любом случае. Но матери здесь не было, и, на самом деле, ему всегда казалось, что она немного не в себе, поэтому она не лучший советчик. Ну что может случиться, если он останется? Его по-детски наивный, полный надежды голос звучал в голове. Что случится? Ничего, верно? Смерть Сета была благополучно проигнорирована. — И что могло бы заставить тебя остаться? Вопрос был настолько неожиданным, что Нил изумленно посмотрел на Эндрю. — Чего? Эндрю усмехнулся себе под нос и наклонился вперед. — Только скажи, и ты это получишь. Что бы это ни было, я все устрою при условии, что ты останешься с нами. Рико узнает правду, но брату ничего не скажет. Во-первых, братьям запрещено взаимодействовать, поскольку они принадлежат к разным ветвям семьи. Во-вторых, что важнее, этого не допустит тренер Морияма. Главное в этом сезоне – разборки между Кевином и Рико, понимаешь? Новости о тебе не должны отвлекать зрителей от главного противостояния. Люди Мориямы превратят твою жизнь в ад и обязательно попытаются использовать правду против тебя, но мочить пока не станут. Используй это время. Кевин хочет сделать из тебя звезду, так не сопротивляйся. Бери то, что он дает, и пусть это будет твоей броней. Трудно убить человека, на которого смотрят тысячи глаз. Заставь фанатов тебя полюбить – или возненавидеть, без разницы. Главное – привлекай внимание. В твоем распоряжении год, — подвел черту Миньярд, наставив на Нила указательный палец. — Если ты поддержишь Кевина, то на этот год я встану между тобой и кланом Морияма. Через год твоя жизнь снова станет только твоей заботой, понял? В голову пришла ужасная своей привлекательностью мысль. Нил решил, что он будет делать. Возможно, завтра или даже через час он пожалеет об этом, но сейчас это кажется ему отличной идеей. Губы растянулись в ухмылке, которая не гарантировала ничего хорошего. — Сходи со мной на банкет. Брови Миньярда взлетели вверх. — Я ожидал немного другого. Нил пожал плечами. — Так да или нет? — Вроде как у меня нет выбора. — Выбор есть всегда, — усмехнулся Нил. Эндрю откинул голову назад и загоготал. — Противоречишь сам себе? — Слушаю советы старших, — возразил Нил. Эндрю хмыкнул и встретился с ним взглядом: — Не боишься, что капитан не одобрит? — Какое мне дело до чужого мнения? — вопросом на вопрос ответил Нил. — Да. При одном условии: одежду ты купишь новую Нил закатил глаза и кивнул. — Через три часа ты едешь с нами в Колумбию, — отвернувшись к окну, поставил его перед фактом Эндрю. Нил возмущенно уставился на него. — А раньше сказать не судьба была? — О, так ты даже сопротивляться не будешь? — Это бессмысленно, не так ли? — Возможно. Подружку свою захвати. Нил встрепенулся. — Вивиан? — А есть другая? — задал встречный вопрос Миньярд. — Нет, но мне кажется, что в твоей машине не хватит мест. — Кто из нас волшебник? Я или ты? — Не волшебник, а колдун, — закатил глаза Нил. — И вообще, она же вампир, пойдет пешком, доберется быстрее нас. — Ну вот. Проблема решена. — Ты же понимаешь, что ее тебе не накачать. Нюх оборотня очень чувствителен. — Я просто поговорю с ней, — легко пожал плечами Эндрю. — Ага, верю, — с сарказмом ответил Нил. Эндрю достал из кармана пузырек с лекарством и вытряхнул одну таблетку на поверхность комода. Потом закрутил крышку, швырнул пузырек в угол и взял таблетку. Поднеся к глазам, он покрутил ее и так и эдак, словно впервые видел, и наконец закинул в рот. — Беги за подружкой. Через три часа выезжаем. Нил вышел в коридор и только тогда до конца понял, что произошло. Он доверился Эндрю, доверил ему собственную жизнь и безопасность. Он постарался затолкать эти мысли подальше и спокойно, насколько это возможно, пошел к Вивиан. Когда он зашел в общую комнату команда затихла. Дэн быстро оглядела его, выискивая какие-либо травмы, и, не найдя ничего, облегченно выдохнула. Игнорируя взгляды Лисов, Нил сделал знак Вивиан и вышел. Через минуты две к нему вышла Вивиан. — Что случилось? — сразу налетела на него она. — С чего сразу что-то случилось? — возмутился Нил. — Ты выглядишь веселым, — озадаченно сказала Вивиан. — Мне нельзя веселиться? — Недавно ты выглядел так, как будто стоишь на похоронах. Нил поморщился. — Не напоминай. — Ладно, — вздохнула Вивиан. — Я возьму лопату, но копаешь ты. — Что? — непонимающе спросил Нил. — В смысле «что»? Ты убил Миньярда, поэтому такой веселый. И счастье от убийства человека, который тебе не нравиться, затмило тебе разум, и ты не спрятал труп. Я правильно поняла? Нил выпучил глаза, а через несколько секунд согнулся пополам и затрясся. — Ты плачешь? — Вивиан положила руку ему на плечо. Нил откинул голову и скатился вниз по стенке. — Знаешь, дорогая моя, только ты могла придумать такое, — пытаясь отдышаться, выдавил Нил. — Ты смеешься? — возмущенно спросила Ви. — Я тут переживаю за тебя, думала, ты убил Миньярда и плачешь, а ты ржешь! Она ткнула его в плечо и не сдержала улыбку. Когда Нил успокоился, он пересказал Вивиан его разговор с Миньярдом, точнее его последнюю часть. — Почему это я должна идти до Колумбии? — возмущалась Вивиан, размахивая руками. — Идти! До Колумбии! — Ты даже не устанешь! — Воскликнул Нил. — Иди-ка ты нахер, ок? Нил рассмеялся, смотря в след уходящей Вивиан.