Interius Tenebrae/Внутренняя тьма

Когда время перевалило за полночь, Нил незаметно выскользнул из комнаты и вышел из общежития. На улице не было ни души, а на небе ни одной звездочки.   Нил быстрым шагом удалялся от «Лисьей норы». Вдруг, чуткий слух уловил движение за спиной. Джостен резко повернулся. Никого. Точнее никого с ростом нормального человека, а вот если опустить взгляд вниз и приглядеться, то можно увидеть маленькую змейку с красными глазами.   — Визард, — улыбнулся Нил и наклонился, протянув руку.   Визард что-то прошипел и забрался по руке на плечо, обвиваясь вокруг его шеи.   — Этим ты меня бесишь, — закатил глаза Нил.   — Не ворчи, — сказал Визард, сильнее обвиваясь.   — Все-все, понял, — недовольно сказал Джостен и Визард расслабился.   — Что-нибудь новенькое узнал? — поинтересовался он у змеи, уже видя вдалеке нужный дом.   — А что, твоя с-с-собачка не знает?   Нил цокнул. Война между Ви и Визардом, видимо, никогда не закончится.   — Ей рассказывает Багира, а она может немного подвирать.   — Новое нападение. Ведьма, двадцать лет.   Нил покачал головой. Это уже ненормально. Двадцать четыре похищенных ведьмы. Что же происходит? Вивиан точно начала что-то рыть, но ему почему-то не говорит. Значит, дела не очень.   — Куда мы идем? — спросил Визард.  — К одной ведьме. Мы с ней познакомились не так давно, но я ей доверяю.   Визард посмотрел на него с нескрываемым сомнением.   — Не переживай, она не была в магическом мире уже очень давно. Я немного рассказал ей о себе. Сегодня, похоже, мне придется открыть еще немного правды.   Визард странно посмотрел на него и покачал головой.   — Эти «Лис-с-сы» плохо на тебя влияют.   — Не строй такую морду, я же знаю, ты рад за меня, — улыбнулся Нил и погладил того по голове. Он чуть не лишился пальца, но Визард замолчал. Это стоило того.   Он негромко постучался в дверь и спустя две минуты ему открыли.  Бетси приветливо улыбнулась ему, но когда ее взгляд зацепил шипящий Визард, ее рот превратился в букву «о».   — Эм… Привет, Би, — неуверенно начал Нил. — Это Визард, мой фамильяр.   Бетси взяла себя в руки и вернула на лицо улыбку.   — Привет, Нил, Визард. — Она слегка кивнула ему. Визард перестал шипеть.   Добсон пропустила их в дом и закрыла за ними дверь.   Нил прошел в гостиную и сел в свое любимое кресло. Бетси вернулась с чашкой какао.   — Спасибо, — улыбнулся Нил и вдохнул его аромат.   — Извини, Визард, я не очень разбираюсь в еде змей, — она извиняющее посмотрела на него и села на диван напротив.   Они начали болтать на разные безопасные темы, но Нил пришел к ней не для этого.   — Вообще-то, я пришел к тебе не просто так.   — Что-то случилось? — нахмурилась Бетси.   — Да. На самом деле уже давно, но я все не мог до тебя дойти, — виновато сказал Нил.   — Ничего, Нил. У тебя все хорошо? — настороженно спросила Би.   — Как бы тебе сказать… — Нил нервно хрустнул указательными пальцами. — Я же тебе говорил, что мой отец – жестокий человек и учил меня черной магии? Так вот, мама забрала меня, и мы сбежали от него. Меняли имена, внешность, города, — Нил запнулся, нервно сглатывая. Говорить правду о себе было страшно. А если Би испугается его?   — Нил. — Твердо сказала Би и вручила ему в руки свою кружку какао. — Успокойся.   Нил глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Отпил немного какао, не обращая внимания на большое количество сахара.   — И однажды, когда я втихую тренировался магии, я не смог сдержать свою темную сторону. Мы тогда находились в небольшом спальном районе, на самой окраине около леса в заброшенном домике. Я вышел на поляну, подальше от дома, чтобы не разбудить мать…   Бродить по темному лесу ночью, в полнолуние – не лучшая его идея. У него вообще, не всегда были хорошие идеи, но это – это уже перебор. Нил не был трусом, но когда знаешь, что может с колдуном сделать лес, точнее не лес, а его жители, то в здравом уме не сунешь туда нос в полнолуние.   Он шел бесшумно, но в лесу было довольно громко. Лес жил. Слышны были хлопки крыльев, шуршание листьев под мягкими лапами небольших животных, стрекотание жучков.   И вот, выйдя на любимую поляну, освещенную полной луной, Нил остановился. Он глубоко вдохнул свежий воздух, не загрязненный выхлопными газами машин в городе, и опустился на траву, сложив ноги по-турецки.   Нил запустил пальцы в прохладную траву и кончиками слегка зарылся в землю. Магией земли было не сложно овладеть и управлять, но направлять ее – было непросто. Как и любую другую магию в принципе.   Нил немного выпустил силу и направил ее в землю, заставляя траву вырасти на несколько сантиметров, а бутоны распуститься.   Он хотел потренировать еще магию воздуха, но услышал странный звук. Нил огляделся. Стало как-то темно, и звук повторился. Этот звук был похож на рык, но не какого-то там обычного животного. Это был очень низкий рык, смахивающий на хрип.   Нил сглотнул. Это был не зверь. Если вглядеться в темную гущу леса, то можно разглядеть силуэт. Он был под два метра ростом, ненормально длинные руки и чересчур худые ноги. Тело было как одно сплошное, не очень толстое бревно. А красные глаза блестели лихорадочным блеском, в котором читалось только одно желание. Убивать. Медленно и мучительно.   Нил знал, кто стоит перед ним. Это был самый опасный из всех живых существ, которых он мог встретить в лесу в полнолуние. Но обычно ему всегда везло,  видимо, в этот раз что-то пошло не так. Это был темный оборотень. Ведьмы называет его просто «темный». Люди представляют оборотней волками. Сильными, могучими волками, но этот оборотень не имеет ничего общего с ними, кроме разве что желания убивать. Но темный оборотень делает это в несколько раз больнее. Они делятся на четыре категории, четыре стихии: земляные, огненные, водные и воздушные.   Он начал медленно отступать назад, к тропинке, по которой пришел. Но темный начал идти на него. Его сковал страх. Ноги стали будто каменными и он врос в землю. Причем буквально. Ему попался земляной оборотень.   Нил заставлял себя успокоиться, что получалось очень плохо, ведь темный приближался. Он подошел настолько близко, что Нил мог ощутить затхлое дыхание, бьющее ему прямо в лицо. Увидеть горящие ненавистью глаза и капающую с белоснежных клыков тягучую слюну. Клыки ярко выделялись на фоне всего черного.   Раньше Нил встречался с темным, но водным. Отец запер его в подвале и впустил к нему темного. Тогда Нил еще не знал ничего о них, поэтому сражался интуитивно. Это было долго и больно. Сейчас он знает больше, но все равно не уверен что выйдет из боя невредимым. Они с темным смотрели друг на друга. Нил почувствовал, как покалывают кончики пальцев. — Нет-нет-нет…. Не сейчас. И пусть было самое время, но его мать была рядом, а она его просто убьет, если узнает. Поверьте, его мать в гневе страшнее темного раза в два. Он отчаянно пытался подавить темную магию, Натаниэля, но темный приближался. Натаниэль не позволит ему умереть. Его голова откинулась назад, из груди вырвалась мощная волна черной магии. Темного откинуло назад, но он быстро сориентировался и вновь бросился на него.   Натаниэль направил руку на темного и выпустил мощную струю. Оборотня прижало к дереву. Он продолжал, пока от того не осталось лишь пыли, улетающей на ветру.   Нил упал на колени, голова раскалывалась. Он сжал ее руками и не смог сдержать крик. Глаза болели так, что Нил думал, что те просто лопнут.   Отняв руки от головы и посмотрев на них, он увидел то, чего боялась его мать. Вены ярко выделялись черным, а пальцы не слушались. Он чувствовал, как Натаниэль, а точнее темная магия, брала верх. Она заполняла его голову и теперь он точно не сможет ее подавить.   — Лиам! — крика матери почти не было слышно из-за шума в голове.   Она подбежала к нему и присела рядом. Схватила его лицо за щеки и с силой сжала, вдавив ногти в кожу, пытаясь вернуть его. Нил цеплялся за эту боль, пытаясь выбраться. Не выходило.   Мама делала все возможное, успокаивала его магией, говорила с ним, но ничего не помогало.   В один момент всего стало слишком много и он отстранился от матери, пьяной походкой, зажимая голову, пошел в противоположную сторону и выплеснул все, что накопилось.   Его крик распугал всех птиц, сотряс лес. Чернота вырвалась из него огромным взрывным «грибом», захватывая большую территорию. Это длилось очень долго и мучительно, а когда закончилось, Нил чувствовал себя чертовски истощенным. Обычные люди, что попали в этот «гриб» были сожжены заживо. Десятки, сотни, а может и тысячи людей погибли за секунду. Взрыв не пощадил никого: детей, взрослых, стариков. И в этом виноват только он.   — Вот как-то так, — закончил свой рассказ Нил, заметно нервничая.   Би молчала, смотря на него.   — Не молчи, — Нил сжал кулаки, готовясь к отвращению на лице Бетси, но его не было.   Она встала, подошла и села возле него. Визард сполз и начал обследовать дом.   — Нил, если ты думаешь, что это оттолкнет меня от тебя, то ошибаешься, — успокоила Джостена она, сжав его руку.   Нил испустил дрожащий выдох, его голова упала на плечо Бетси.   — Спасибо…   Они сидели так некоторое время, пока Нил не вспомнил главную причину своего прихода.   — Эм, ты можешь мне помочь кое с чем? — робко спросил Нил, отстранившись.   — Помогу чем смогу, — улыбнулась Бетси.   Джостен приподнял рукав, чтоб была видна целая часть браслета.   — Этот браслет сделала мне мама, после того случая с темным. Он защищает меня от Натаниэля, — Нил мотнул головой, — нет, не так. Он защищает меня от темной магии, чтобы она не завладела моим сознанием и я не потерял контроль. Понятно?   Би кивнула.   — И недавно кое-что произошло, это вывело меня из себя, и… — Нил неловко почесал рыжий затылок. — Ну и, соответственно, браслет потерпел небольшие убытки.   — Небольшие? — издевательски спросил вернувшийся Визард.   — Заткнись, — фыркнул Нил.   Джостен вытянул руку и продемонстрировал уже расплавленный участок.   Би некоторое время внимательно вглядывалась в него, а после кивнула своим мыслям.   — Думаю, я смогу восстановить его. Он будет функционировать так же, как и раньше, а может и лучше.   — Какая самоуверенность, — весело ухмыльнулся Нил, чувствуя неимоверную легкость в душе.   — Давай сюда свой браслет, и пойдем за мой верстак.   — Я сотни раз был у тебя дома, но ни разу не видел верстак! — удивился Нил.   — Это потому что мы сделаем его из моего кухонного стола, — заговорщицки подмигнула ему Би.   Нил рассмеялся и пошел за Бетси на кухню.  

***

 Они с Эндрю сидят на крыше и курят уже не первую сигарету. Эндрю, принявший таблетки болтал ногами и дико улыбался. Только что Нил рассказал ему ту историю, которую рассказывал Бетси неделю назад.   Эндрю до сих пор молчал и улыбался. Это нервировало.   — Я не понимаю большую часть всех ваших магических тонкостей, но кое-что я понимаю точно, — Миньярд твердо посмотрел ему в глаза, улыбка спала с его лица. — Ты не виноват.   Нил непонимающе смотрел на него, хлопая глазами. — Ты не виноват, что на тебя напали. Ты не виноват, что потерял контроль. Ты ни в чем не виноват.   Нил смотрел в ореховые глаза Эндрю, что в свете уходящего солнца переливались золотом.   — Спасибо, — прошептал Нил.   Он потянул руку в сторону Эндрю и остановился, наполовину приблизившись к нему.   — Висок. Да или нет?   Эндрю прищурил глаза и ухмыльнулся.   — Попробуй.   Нил закатил глаза, не двигаясь.   — Да, — все-таки сказал Эндрю.   Джостен приложил два пальца к виску Эндрю.   Он наблюдал, как ухмылка сползает с его лица, как глаза в шоке раскрывается, как руки мелко подрагивают.   Спустя пару минут Нил отнял руку и спросил:   — Ну как?   — Что… Что ты сделал? — спросил Эндрю с небольшой заминкой из-за сухости в горле.   — Это сложно объяснить… — замялся Нил.   — А если суд заметит? Или это что-то наподобие «заморозки», — Эндрю, в принципе, не волновало, что подумают копы, но сидеть запертым от своей семьи не хотелось.   — Я бы не подставил тебя, — нахмурился Нил, — и да, это как заморозка, но уже дольше и, можно сказать, без побочных эффектов. — «Можно сказать?» — спросил Эндрю, подняв одну бровь. — Ага. Максимум, что может быть - это легкое головокружение и то, секунд на двадцать. Но это не сравнится с тем, когда в тебя врезается соперник на поле. Или когда Кевин орет на тебя тридцать минут подряд. Нил увлеченно продолжил свой рассказ, как-то перейдя на экси, не замечая задумчивого взгляда Эндрю.

***

На памяти Нила, это были первые спокойные несколько дней с тех пор, как он присоединился к Лисам. Тренировки проходили хорошо. Кевин все так же орал, Эндрю работал нехотя, а Сет передразнивал Кевина, но уже за полем. Вот только спокойствие не может длиться вечно. Перед очередной тренировкой тренер нагло открыл дверь в мужскую раздевалку ногой. — Эндрю Джозеф Миньярд! Что ты опять натворил? — Это не я, — ответил Эндрю, выходя к тренеру, уже переодетый в форму. — Спросите у моего темного отражения. — Мне сейчас позвонил какой-то коп и просит именно тебя. Ваймак убрал палец с микрофона и приложил телефон к уху. — Не могли бы вы объяснить, в чем, собственно, дело, офицер… Хиггинс:? Эндрю чертыхнулся и вырвал телефон у Ваймака. — Эй, кабан, ты что ли? — спросил Миньярд. — Точно ты. Да, удивлен. Чего тебе? — Эндрю помолчал некоторое время, потом бросил короткое «нет» и нажал на отбой. Телефон сразу зазвонил снова. Нил скривил губы. Какой настырный. Пока Эндрю разбирался с позвонившим ему копом, Нил начал разглядывать свой новенький браслет. Би его почти не изменила, только обновила защитные руны и придала браслету блеск. Теперь он казался как с прилавка. Нил поднял взгляд, когда кулак Эндрю врезался в стену так, что разбил костяшки. Джостен закатил глаза. — Эндрю, хватит! Ты не можешь вот так просто уйти, — сказал напряженно Кевин. Не успел Эндрю сказать что-нибудь в ответ, как вмешался Нил. — Ты что, не видишь? У него кровь. Оденет он свои вратарские перчатки и замарает. И поверь мне, стирать будешь ты, — Кевин перевел злой взгляд на него. Нил смотрел в зеленые глаза напротив и, видимо, что-то промелькнуло в его, что заставило Кевина потупить взгляд. — И я, как ответственный товарищ, помогу Эндрю справится с этой неприятностью, — Нил встал с нагретого места, и скрылся за дверью, не дожидаясь Миньярда. — Я не просил тебя вмешиваться, — недовольный голос Эндрю раздался позади него и Нил затормозил на выходе со стадиона. — Дэй всю оставшуюся тренировку будет ворчать как старая бабка. Я, конечно, люблю экси, но к Кевину это не относится. Миньярд ухмыльнулся. — Наркоман. Нил протянул руку к Эндрю и спросил: — Обработаю руку. Да или нет? — Нет, — Нил тут же убрал руку, но Эндрю повернулся к нему боком и склонил голову, приблизив свой висок к нему. Нил, поняв, что хочет Эндрю снова протянул руку, но остановился в сантиметре, ожидая согласия. — Да, — закатил глаза Эндрю. И тогда Нил положил два пальца на висок. А отняв их, встретился с более осмысленным взглядом ореховых глаз. — Рука, — напомнил Нил и протянул руку. Эндрю вложил свою, разбитыми костяшками вверх, и смотрел, как раны затягиваются, не оставляя шрамов.