***
Ривер и Лилия провели ночь в чудесном парке. Река неудержимо бежала вдоль всей местности, а призрачная бунтарка иногда шутила про то, что это её сестра потому, что River с английского это река. Обе девушки и не заметили, как начало светлеть. — Блин! Уже утро. Пора возвращаться. Соврём, что помогли разобраться с кошмарами или признаемся, что всю ночь гуляли? — Знаешь, думаю, Босс тебя достаточно знает, чтобы с лёгкостью понять что мы нифига не делали, — Ответила Лилия, улыбаясь. — Так что лучше признаться. Правда всегда рано или поздно выплывет. — Лады, погнали! — Ривер опять взлетела в воздух, ухватив за собой Лилию. — Тут недолго лететь. — Хах, надеюсь... — Через несколько мгновений Ривер уже затаскивала Лилию в офис. — Саламка-саламка всем, мы вернулись! — Весело крикнула она, на что босс вздохнул и покачал головой. — Мы все уже давно закончили. Ай-ай-ай. Вы нашли что-нибудь? — Неа, Босс. Улицы чисты как лист бумаги! — Что-то я подозреваю, что вы смотрели только в парке. Мы с Мелиндой нашли двух монстров и быстро с ними расправились. Юджин, Хейден, как дела у вас? Нашли кого-то? — Мы нашли одного возле школы — Ответил паренёк, поправляя круглые очки. — Это был довольно слабый монстр, мы легко с ним справились. — Хейден отвлекал монстра! — Заявил малыш. — Я рад это слышать, — Кивнул тот. — Вы молодцы. На сегодня вы свободны. Ответите Лилию домой. — Мы пойдём! — Одновременно воскликнули Ривер и Мелинда. Тёмный призрак глубоко вздохнул, но все же кивнул. „Нифига себе...” — Подумала Лилия, но быстро отмахнулась от этой мысли. Всё-таки она была рада, что её так провожают. — Чего ждёте? Полетели!! — Ривер резко схватила девушку за руку и взлетела в небеса, а Мелинда полетела за ней. — Так, где там твой дом? — Н-недалеко отсюда... — Сказала девушка. — 15 минут пешком, от метро, получается, направо и прямо по дороге, на перекрестке налево. — Так... Ривер, ты вообще в дорогах не понимаешь, да? — Хихикает синеглазая, смотря на Ривер, своей позой говорящую, что она впала в ступор. — Es gracioso! Ты же каждый день бродишь по дорогам, каким образом... А, точно, тебе уже давно не 29... Ладно, давай я проведу.Глава 1.
29 июня 2022 г. в 10:44
Лилия, как обычно, ехала в метро домой. Небо уже начало темнеть, провожая лучи солнца. Светлые её волосы в вечернем свете выглядят красивше, чем днём, переливаясь цветом заката.
„Вот тебе и погуляла на другом конце города... Хорошо, что рядом оказалось метро.„ — Пронеслось в мыслях у девушки. Лилия сильно устала и не заметила, как уснула.
— Последняя станция. Не забудьте ваши вещи. — прозвучал голос из динамиков и пробудил сонную девушку. Она сразу дёрнулась, подняла голову, и тогда дошло: „Заснула.”
— Что?! Как последняя? — Испугалась та и выскочила с вагона. На станции было довольно одиноко, ни души. Лишь одна девушка стояла у стены.
Незнакомка держала в руке странную ромашку. Лепестки были все покусаны, но казались как никогда живыми. Молодая леди была примерно с Лилию ростом, одета в небесно-голубую рубашку, под которой была водолазка с высоким горлом. На голове была шляпа с тёмной лентой. Задумчиво и тоскливо были прикрыты её каштановые глаза.
— Как в старые добрые времена, — Прошептала сама себе та, украдкой смотря на вышедшую из вагона незнакомую девушку.
— Прошу прощения, кажется, я проехала свою станцию, — Сказала она, подойдя ближе к незнакомке. — Поможете мне? — Лилия выглядела весьма нервной, а в душе и вовсе царил полный хаос. Куда бежать, и кто поможет?
— Эх, никак не уймётесь, эдакие вы сони, — Промолвила чуть громче она. — Неподалёку есть кабинет дежурного. Загляните. — После, дама вздохнула, и лишь губами повторила: — Люди всегда столь невнимательны, какими я их и помню. Но кто поделится со мной теми же раздумьями? — Последние слова та проговорила с загадочной физиономией на своём заострённом личике. Взглянув на свою ромашку, девушка шагнула в темноту и скрылась.
— Погоди, чего?? — Недопоняла Лилия, смотря на ушедшую в темноту брюнетку. — „Странная девушка.. Ну, хоть подсказала, спасибо.” — Пронеслось у неё в голове.
— Да... Так... — Послышался голос из кабинета, что лишь увеличивало желание зайти и посмотреть. — Да... Делаю обход... — Надо все таки зайти, там ведь точно кто то есть, да? Лилия неуверенно подошла к кабинету дежурного.
— Простите, — Сказала потеряшка, заходя в кабинет. — Я хотела-... — И рот закрылся, будто сам, как-бы предупреждая.
Сначала, в кабинете дежурного было как некогда тихо, тишина пронзала уши. Через несколько секунд, что-то упало. Прямо на Лилию понеслось непонятное длинноволосое существо.
— ЧТО ЗА?! — Вскрикнула Лилия и понеслась в сторону, как она думала, выхода. Но на месте прохода стояла решетка. Вход был заперт на рольставню.
Девушка оглянулась. Неизвестное существо все еще преследовало ее.
— „Чёрт. Чёрт. Чёрт!” — Мысленно кричала девушка. Она в панике схватилась за решетку и... Каким-то чудом оказалась за ней, на улице. — „Что..? Это как?”
— Прелестная работа, Ривер, — Послышалось тихое шептание позади.
— А ты полезная, оказывается! — Издал смешок второй голос. Чья-то рука коснулась плеча Лилии.
— Ну и ну. Ты быстро среагировала. Ещё мгновение - и твоё тело утащили бы монстры. Руку. И как можно быстрее. Ривер, задержи тех монстров и возьми тело девушки. — Тёмная фигура пробежала в паре метров от смертной и быстро управилась с лежащим на полу телом. Лилия обернулась.
— Кто вы? Что здесь происходит? Что.. — Девушка заметила свое тело. — Погодите, это что, я?! Это сон, этого не может быть наяву... — Прошептала Лилия.
— Ты, — Ответила, как оказалось, та самая незнакомка, которая встретила Лилию у метро. — Не волнуйся, мы из загробного офиса. Мы тебе не навредим. Пока.
— Ты третья, кто выпала из тела, коснувшись рольставни! Эти ребята, кажись, избранные, раз остальные так не могут, — Усмехнулась "Ривер", в руках тела уже не было. Ишь, какая, уже куда утащила.
— Так, стой, мне не очень нравится это твое "пока". Умоляю, объясни что здесь происходит и что, чёрт возьми, со мной? — Лилия подошла к загадочной незнакомке. — Это не сон, верно? — Девушка уже ни во что не верила. Эмоции были крайне смешанные.
— Ты выпала из тела, — Ответила ей девушка, задумчиво держась за подбородок. — Ты ни жива, не мертва. Заставить тебя вернуться помогут призраки. Я тоже не призрак, раз ты меня видела. Ну, всмысле, сейчас я нахожусь вне своего тела.
— Окей, значит, вы призраки. Я дотронулась к этой рольставни и, как и ты, выпала из тела. Сейчас я не жива и не мертва, что-то посередине, верно? — пыталась сообразить Лилия.
— Можно сказать и так! Мы сейчас на границе мира живых и мира мёртвых. Здесь все призраки готовятся её перейти. За границей, наверное, призраки попадают в рай или в ад, но точно никто не знает, — Подметила Ривер.
— Хорошо... Я, кажется, поняла, - Ответила девушка. Ее внимание привлекли волосы незнакомки, которую она видела в метро. Мозг всё ещё пытался переварить полученную за ближайшую минуту информацию — Погоди, разве твои волосы не были другого цвета?
— У призраков людей называют "Цветными". После смерти, человек теряет цвет. Если смертный выпадает из тела, то у него остаются только два-три цвета. У тебя и меня, в том числе. Я не представилась, верно? Меня Мелиндой кличевать.
— Меня зовут Лилия. — ответила потеряшка. — „Мои волосы тоже изменили цвет..?” — Подумала она и наклонила голову, чтобы посмотреть на цвет своих волос: Изменился ли он? Волосы, на удивление, оказались ярко-розовыми, как прекрасный закат. — Ого... — Выдохнула Лилия. Девушка немного отошла назад. — Окей, окей, а что дальше? Убьёте меня? Или, может, отпустите? Я, лично, надеюсь на второй вариант...
— Призраки не должны вмешиваться в жизнь смертных. За это они получают провинности. Темнеют, если вкратце, — Объясняет Мелинда. — Вот, посмотри на Ривер. Она избивает алкашей по ночам. И за это темнеет. Но если не отрабатывать провинности, можно стать монстром. За рольставней, вон там. — Голубовласая указывает на ту сторону рольставни. Через решётку отчаянно пытаются просочиться парочка уродливых, склизких существ.
— А если убьёшь кого то, то сразу становишься вот таким монстром, — Дополняет тёмная бунтарка, улыбаясь. — Что бы засветиться снова хотя бы на капельку, понадобится как минимум 500 лет, если не меньше.
— Так... Окей, я поняла. Не делать провинности. — Лилия глянула за решетку. Девушка подошла ближе, пытаясь разглядеть двух монстров. Каждый был уникальным, не похожим на другого. Один был полностью покрыт глазами, будто хотел увидеть все, что ему не подвластно, а второй был просто сгустком черной слизи.
— Они... Сделали слишком много провинностей, верно?... — Спросила та.
— Увы, но да. И даже убийство равно подобному извращённому перевоплощению, — Подметила девушка. Смертная же коротко кивнула и отошла от рольставни, ближе к Ривер и Мелинде. Лилия все еще не могла поверить в то, что сейчас с ней происходит. Это казалось невозможным.
— Ривер, мы возвращаемся в офис, — Окликает свою напарницу Мелинда. — А ты, — Она кивает на розововласую. — идешь с нами. Para ser sincero, только избранные проходят через рольставню. Таких смертных всегда допускают к... Работе.
— Чего? — Спросила Лилия и пошла за двумя призраками, которые уже успели отдалиться от неё на пару метров. — Что за работа? Что-то избранной быть не очень прикольно, — Проборматала себе под нос девушка. — По крайней мере, слишком мало мне понятно...
— Всё равно тебе придётся отрабатывать долг. Мы, считай, тебе жизнь спасли! — Весело затараторила Ривер. Мелинда осторожно добавляет:
— Быть спасённым от гибели - добро высшего порядка, mi amor. Не будем тратить время, монстры нынче быстрые. Мы возвращаемся в офис, — Лилия устало шла за девушками, углубляясь в мысли.
„Итак, я выпала с тела, чуть не умерла от монстров, меня спасли, рассказали что я, якобы, особенная, а сейчас мы идем в какой-то офис где я должна буду отрабатывать долг. Отлично.”
— Если не будешь доверять нам - останешься таковой навсегда, — Добавляет голубовласая, будто прочитав мысли девушки. — Было несложно догадаться, о чём ты думаешь. Тебя выдает выражение лица.
— Я, можно сказать, верю вам, просто... — Девушка начала оправдываться, потупив глаза, — Я сейчас мало что понимаю и... Я немного... Кхем... напугана, что-ли?
— Да ну не оправдывайся, Мелинда тоже так нервничала, потом привыкнешь, — Улыбнулась Ривер.
— Как без этого, моя юная леди? Тем не менее, сил на истребление одного хилого монстра у меня хватило, — Гордо заявляет "спасительница".
— Не хвастайся, я тоже так могу!
— Я надеюсь, ты помнишь, что той, кто от него пострадал, являлась как раз ты? — Ухмыльнулась она. Лилия переводила взгляд то на Ривер, то на Мелинду, будто смотрела теннисный матч.
— Милые у вас отношения, — Заметила она, — А где находится офис?
— Прямо перед тобой! Ха-ха, тадааам! — Ривер улыбается во все 32 и ныряет в дверь.
— Вовремя спросила, — сказала Лилия и зашла за Ривер. Мелинда же зашла самой последней. В офисе сидели ещё три призрака.
— Привет! Приветик! Приветос! — Запищал малыш-призрак в шапочке.
— Что ещё за номер? Нам ещё Юджина не хватило? Ах ты, Ривер, ну и проказница, опять притащила невинного ребёнка в офис! — Прохрипела благородная на вид бабуля, сидящая рядом с мальчиком. В самом углу задумчиво стоял парень, лет двадцати.
— Мэм, я уже взрослый, мне двадцать один год, вы же в курсе.
— А молоденьким ты немало хлопот нам доставлял. Не могу не согласиться, ты уже взрослый мальчик, — Кивнула пожилая дама.
— Довольно разговоров, эта юная леди точно так же пролетела через рольставню, как Юджин и Мелинда, что не все могут, а значит, у нас пополнение!!! Юху!!! — Громко заявила призрачная бунтарка, радостно плюхнувшись на нераспакованный стул.
— Э-э-эм... Привет? — нервно поздоровалась девушка, выглядывая из-за спины Ривер. — Меня зовут Лилия.
— Так, знакомьтесь! Вон тот малыш - Хейден, бабуська - Джоан, а тот паренёк - Юджин. — шепнула она Лилии, как вдруг сзади повеяло холодком. Нет, не таким, каким дует ветер, каким-то исходящим от тела, что-ли.
— Ай-ай-ай. А мне ничего не рассказали. — Лилия медленно обернулась.
Перед ней стоял взрослый мужчина, возраст предугадать было невозможно. Его кожа была черной, как уголь, а глаза белыми, без зрачков, и, даже если они и были, то очень светлые. На нем был традиционный корейский наряд - ханбок, весь в чёрно-фиолетовых тонах. Таких же цветов был и веер, который он держал в руках. От мужчины так и веяло холодом, сразу видно, сильный характер.
— Здрасьте..? — Испуганно прошептала девушка.
— Босс, да у вас талант эффектно появляться на публике! — Воскликнула Ривер, на что "Босс" вздохнул, пригрозив той веером. Мелинда тихо хихикнула.
— Не сильно пугайся, у них напряжённые отношения, но не нам ли привыкать... Этого призрака ты можешь звать просто Босс, а от прозвищ лучше отказаться, если не хочешь получить по голове веером, — Тихонько сказала голубовласая.
— Заметано. Никаких прозвищ, — Кивнула Лилия ей в ответ.
— Любимая фраза Ривер, когда в офис приходят новички, цитирую: "А этого недружелюбного кадра можешь звать просто Босс". Веером получать весьма больно, как говорит наша бунтарка.
— Не хочу знать, насколько, — Слабо улыбнулась девушка.
— Уже вечереет. Мне птичка нашептала, что Лилия встряла в такую же перепалку, что и Юджин, — Резко прервал разговор девушек тёмный призрак. — Значит, отрабатывать она будет так же, как и он. Лилия. — Тот повернулся к розововласой. — Ты должна помочь нам 3 раза, и, считай, что ты свободна. А раз уж на улице темно, то мы отправляемся на задание прямо сейчас. Мелинда, у тебя седьмое задание, сегодня ты идёшь со мной. Лилия, ты пойдёшь с Ривер, только не позволяй ей делать глупостей. Юджин пойдёт с Хейденом, а вам, Джоан, следует отдохнуть. Вы в последнее время так много работали. — Бабуля Джоан благодарно кивает мужчине и поудобнее садится на своё кресло.
— Хорошо, мы пойдем, — Сказал Юджин и вместе с Хейденом неторопливо вышел из офиса.
— А мы вместе идём! — Воскликнула Ривер. — Буду тебя новенькой звать. Погнали, новенькая! — С этими словами, она выскользнула из офиса следом за Юджином. Мелинда же в ожидании стояла рядом с Боссом, чтобы выйти последней. Вместе они выглядели как два гуру, которым мир уже абсолютно понятен.
— Окей. — Ответила ей Лилия и пошла следом. Ривер схватила за руку Лилию и взлетела в небеса, разрезая воздух своими резкими движениями.
— Ааааааа! — Вскрикнула Лилия, судорожно держась за обе руки Ривер. — Погоди, я же летать не умею-ю-ю! — Девушка испуганно перебирала ногами в воздухе.
— Да не боись, тут невысоко, держу я тебя! — Лилия выровняла ноги и со страхом смотрела вниз, что вскоре успокоило её.
— Давай просто приземлимся на какой-нибудь крыше, — Сказала она, — Хочу тебя немного порасспрашивать, а потом будем делать то, что ты захочешь.
— Ну, вон там можем остановиться, — Тёмная девушка указывает на крышу какой-то девятиэтажки. — Или на фонаре.
— Давай на крыше, — выдохнула девушка. — так безопаснее.
— Боишься в синяках проснуться, если с фонаря упадешь, а? — Усмехнулась та и полетела к крыше. Через пару мгновений они уже были там. — Ступай, принцесса. Что ты там у меня спросить хотела? — Лилия сделала пару шагов по крыше и с облегчением вздохнула. Девушка села на край крыши и жестом пригласила Ривер сесть рядом.
— Сегодня со мной так неожиданно произошло это безумие и, как понимаешь, у меня появилось довольно много вопросов, — Начала она. — Получается, ты призрак, верно? Как и Босс, Хейден и Джоан?
— Мы все призраки, ахаха! Ну, Мелинда смертная, разве что. — Беззаботно протягивает Ривер, спуская ноги с крыши, а сама она садится на краю.— Ну, и Юджин тоже смертный. Мы тем, кто через рольставню проходит, помогаем. Ну, типа, Мелинда просто из другого мира поэтому мы ей дали отработку, ну знает про нас слишком много...
— Теперь у меня еще больше вопросов... — Тихо возмущается розововласая. — Но как это возможно, чтобы смертный стал призраком? Разве это не противоречит всем законам природы?
— Неа. Щас обьясню! В общем, выпасть из тела может каждый, если получит сильный удар по голове. Это равно потере сознания, но и смерти одновременно. Вернуть в реальность могут только опытные призраки, воот. А ещё выходить из тела помогают цветки-защитники. У Юджина подснежник, а у Мелинды ромашка! Вот, почему у Мелинды ромашка покусанная. Её надо укусить, чтоб покинуть тело. Так что, хочешь ещё что-нибудь узнать?
— Странный вопрос, наверное, но... Почему именно я? - Лилия задумчиво смотрела вниз, на дорогу. — Хотя, наверное, никто не знает ответ на этот вопрос...
— Ну дак ты тоже избранная. Каждый... Ээ... Щас, дай посчитаю. Каждый пятидесятый может пройти через рольставню, и то люди теряются раз в два дня, если не реже. А, вот ещё... Прости, что напугала. Обычно, при виде меня люди теряют сознание.
— Та ничего, не такая уж ты и страшная. Видела бы ты меня когда я просыпаюсь, вот это страшно... — Девушка, впервые за их встречу, засмеялась.
— Вот, что страшно, так это полное имя Мелинды... Я его заучивала неделю точно.
— Что? — Лилия повернулась к Ривер, а в ее глазах можно было увидеть огромную заинтересованность. — И какое же, какое полное имя Мелинды?
— Сия дама у нас чистокровная испанка, и у неё о-о-очень сложное полное имя... Ща, дай вспомню. Мелинда ла тиемпо де адорасьон. Во! Даже без запинок произнесла! А фамилия Монтеро.
— Ооу! Я сдаюсь, — Лилия подняла руки вверх. — Мелинды здесь нет и не было, но она победила.
— Не удивляйся, если услышишь от неё слова на испанском посреди предложения, — Улыбнулась Ривер. — Она ещё не привыкла. Говорит, три года назад прилетела в Корею, ей пока сложно привыкнуть к тому, что мы тут на другом языке говорим. А ещё она очень задумчивая и помешанная на философии, и успела заучить только слова с этим связанные...
— Да, я уже слышала, сначала я сильно удивилась, как же ещё. Тут все по новому, так непривычно... — Сказала Лилия и встряхнула головой, прогоняя мысли, что сыпались с огромно скоростью и не дожидались ответа. — Ладно, чем ты там хотела заняться?
— Ну, можем гангстеров побить, или ещё чего... Знаешь, я больше за пакости люблю долги отдавать, а не за добро!
— Хах, как тебе угодно, Ри-... Можно называть тебя просто Ривер?
— А как ты меня называть хотела? Королева, царица? Ха-ха, меня все Ривер зовут, не смеши!
— Окей, „царица”! — С усмешкой кивнула Лилия. — Тогда погнали.
— А не боишься? Я тебя как никак не сюсюкаться зову, а смертных бить, а это тоже провинность. Ну, из нас двух только для меня, я то призрак! Но ты только монстром стать можешь, и то если убьёшь кого то, так что я мной, а ты монстром не станешь! Гарантирую!
— Слушай, Ривер, я однажды врезала однокласснику за то, что он шептался обо мне с друзьями, по-твоему я слабачка?
— Вы, люди, хоть убивайте, хоть бейте кого, а нам нельзя! :(
— Тут такой шанс! Плюс, нас никто даже не заметит!
— В этом мире все как-то хитро устроено, даже если делаешь втихоря, все равно провинности засчитываются, а сам ты темнеешь!
— Ну, они же отрабатываются, верно?
— Ага, но если собираешь слишком много, например, как Босс, то их отрабатывать лет как минимум пятьсот, если хочешь стать хотя бы на волосинку светлее.
— Ну, значит все исправимо, хоть и долго...
— Чего мы ждём тогда? — Кричит бунтарка и хватает девушку за руку. Через пару мгновений, они оказываются на шумной улице.
— Итааак... Куда летим? — Спросила розововласая, потихоньку привыкая к неожиданным полётам резвой шутницы.
— На улицу, где хоть какие-то хулиганы есть. Нам же невинных не бить, да?
— Ну, я на это надеюсь. Кто ж тебя знает?
— Никто меня не знает, хаха, я то призрак. Старый призрак!
— Вот именно.
— Урок на сегодня: И старые, и молодые призраки могут вставлять палки в колёса! Кстати, как тебе Мелинда? Я считаю, классная малая - и мозги у нее есть, и не огрызается, хорошо родичи воспитали.
— Она крутая, надеюсь, я смогу стать ей подругой, — Сказала Лилия, в то же время наслаждаясь этой прекрасной ночью.
— О, а я думала, все так хорошо к ней относятся, что у вас любовный роман завяжется! Классно вы вместе выглядите, но жаль, бабуська Джоан ворчать будет, что лесбиянок много расплодилось, хахаха!
— ЧТО?! — Вскрикнула Лилия и чуть не упала от собственных движений. — Ты о чем вообще?! Я н-не...нет!
— Да это я так шучу, хаха! — Усмехнулась Ривер. — Надолго вы точно не сдружитесь, у неё всего два задания осталось. Два дня, если проще.
— Ясно... И тогда Мелинда просто уйдет? Как будто ничего и не было..?
— Ну, может она останется... О, а я тебе рассказывала, почему она работает в три раза больше, чем ты?
— Ну, ты говорила что-то о том, что она из другого мира...
— Но подробно я не говорила, кароче, щас расскажу! В общем, Мелинда из мира, где загробный офис... Его не существует, короче. Только игра про него. Она заснула в метро и случайно переместилась в наш мир, а потом на меня наткнулась! Она работает в три раза больше потому, что слишком много про нас знает, а призраки берут как бы за это плату ввиде заданий.
— Ага.. Кто бы подумал... Из другого мира где все мы - игра. Звучит не очень правдоподобно.
— Весь прикол в том, что вернуться в свой мир она не может. Поэтому есть шансы что она останется.
— Большие шансы?
— Огромные шансы! Сомневаюсь, что она вообще выживет в 15 лет без родителей.
— Она самостоятельная, такие выживают.
— А ещё оочень сильная! На первом задании раздавила монстра в клочья. Он даже меня смог схватить и даже почти что башку мне откусил, а она взяла и...!!!!
— Вы уже про это рассказывали, — Улыбнулась смертная.
— Ну ладно! Надо будет у босса узнать, сможет ли она стать его преёмником, хаха.
— Хах, было бы круто и смешно одновременно. Знаешь, она младше меня на год, но в своих поступках и действиях намного старше меня, — Призналась девушка.
— Мне Бо-... Птичка нашептала, что у Мелинды после смерти будет свой артефакт. Ну, как у Босса, только другой.
— Хммм... Интересно, что за птичка? — Усмехнулась Лилия. — Но это круто! Рада за неё.
— Ляя, смотри, красиво как! Фонари уже зажглись. Крутяк. — Ривер указывает на красивейшие улицы, освещаемые фонарями. Тёмные дороги намного красивее, чем обычные.
— Очень красиво. Ночью всегда мир красивее, — Заметила девушка.
— Даа, и ничего не скажешь. Давай погуляем?
— Давай.