A Year To Remember

Как узнать, нравится ли тебе мальчик.       Микаса смотрит на статью, нервно кусая губу. Нелепо полагаться на веб-сайт, который может рассказать вам, что вы чувствуете, но у нее нет выбора.       Прошло больше недели с того Поцелуя.       Когда Эрен обхватил ее лицо своими холодными руками и прижался губами к ее губам, она просто застыла, в шоке глядя на его расслабленное лицо. Это было быстро, она едва успела полюбоваться его длинными ресницами, прежде чем они распахнулись, открывая его темно-бирюзовые глаза, которые под взрывами фейерверка сияли всеми цветами радуги. И неописуемая боль. Она не ответила на его поцелуй.       Он пробормотал тихое «блядь» себе под нос и отступил назад, подальше от ее ошеломленной фигуры. — Эрен? — Микаса была слишком ошеломлена, чтобы говорить.       Он отвернулся, решив скорее посмотреть на красочный праздник. Даже в темноте она видела, как задрожали его губы, а руки сжались в кулаки. — Мне жаль, — все, что он успел сказать, прежде чем броситься к машине, дверь за ним захлопнулась.       На обратном пути они хранили молчание, и даже Армин, проснувшийся от шума фейерверка, держал рот на замке, чувствуя напряженную ауру вокруг своих друзей. — Пока, — было последнее слово, которое она сказала, прежде чем убежать к себе домой.       С тех пор они не разговаривали, никаких глупых мемов или очаровательных фотографий щенков от Эрена — он как будто исчез. Еще раз. Микаса не пыталась связаться с ним, понятия не имея, что ему сказать.       Что возвращает ее в ее комнату, к статье, открытой на ее ноутбуке. 1. Будьте честны с самим собой. Замечали ли вы, что мечтаете о нем?       Если считать, что она весь день прокручивала в голове Поцелуй, то да, конечно. Иногда она ловит себя на том, что вспоминает их первое общение, как яростный румянец на его лице сменился смущением, каким тихим он был, избегая любого контакта, как он извинялся почти каждый раз, когда они сталкивались друг с другом. В других случаях ее мысли заняты днем рождения Армина, розовым оттенком, который окрасил его кожу, когда он сказал ей, что она выглядит круто. 2. Придумали ли вы способы «случайно» столкнуться с ним на публике или в школе?       Ну, очевидно. Последние две недели семестра были тяжелыми, Эрен притворялся, что ее не существует. Микаса однажды даже спросила Армина, знает ли он расписание своего соседа по комнате, чтобы она могла загнать его в угол после занятий. У него сильно болела голова, и в тот день он остался в общежитии. 3. Оцените, как часто вы говорите о нем.       Эрен — важная часть ее жизни, ее третий друг за всю ее жизнь, она неизбежно заговорит о нем. Более того, он излучает столько позитивной энергии во всем, что он делает, так что вы просто готовы поделиться ею со всеми. Хотя у Ханджи всегда появляется загадочная улыбка, когда она слышит уже знакомое имя. 4. Определите, есть ли у вас новые интересы. Появились ли у вас недавно новые интересы, которые просто так совпали с тем парнем, который вам может понравиться?       Считается ли просмотр «Звездных войн»? 5. Изучите свои реакции на него.       Эрен подобен Солнцу, и Микаса всегда чувствует тепло в его присутствии. Каждый маленький комплимент («Микаса, твой курсив такой аккуратный!», «Постоянная Планка? Ты чертовски умна, если смогла этому научиться!», «Как ты носишь все эти книги? Ты сильная!») заставляет ее щеки гореть и вызывает застенчивую улыбку на губах.       Раздается стук в ее дверь, и Микаса немедленно закрывает ноутбук, хватая книгу с тумбочки, как будто он читала, а не просматривала глупую статью. — Войдите. — Эй, сестра, — Леви опирается на дверной косяк, скрестив руки на груди. — Сделай мне одолжение.       Она удивленно приподнимает бровь. Леви просит ее об одолжении? Должно быть, она спит. — Какого рода?       Он издает едва слышный вздох и отводит глаза, его брови нахмурены, но она видит тень улыбки на его губах. — На следующей неделе у нас годовщина, и я понятия не имею, что купить Ханджи. Мне нужно мнение женщины. — Конечно, любовничек, — дразняще воркует она. — Я ненавижу тебя.

***

      Он ошибался.       Может быть, это звучит самонадеянно, но Эрен был уверен, что он нравится Микасе. То, как она так ярко улыбалась, ее раскосые глаза сужались, подчеркивая морщинки во внешних уголках глаз, каждый раз, когда он говорил что-то смешное или обнимал ее в знак приветствия; то, как она смеялась, прикрывая рот рукой и откидывая голову назад, звуки, которые она издавала, были мелодичными, как колокольчики, и так заразительно; то, как она очаровательно краснела от каждого его комплимента, опускала голову, чтобы скрыть свои розовые щеки, зрелище настолько захватывающее, что он обязательно хвалил ее при каждой возможности, просто чтобы увидеть, как она краснеет; то, как ее серые глаза всегда смотрели на него с нежностью и чистотой — он думал, что он особенный.       Он был чертовски неправ.       Она там, в истории с драгоценностями, очаровательно хихикает с другим мужчиной. Вот почему она не поцеловала его в ответ и выглядела совершенно испуганной, теперь Эрен понимает. Она уже с кем-то. Мужчина невысок, почти на голову ниже Микасы, и если бы он не был так разочарован, то счел бы это смешным, суровым взглядом он смотрит на своего спутника. Его мама всегда говорила ему не судить о книге по обложке, но после одного взгляда Эрен уже возмущается этим человеком.       Он не знает почему, но движется вперед, к девушке, о которой, как выясняется, ничего не знает. Она занята разглядыванием дорогих ожерелий, указывая пальцем на те, которые ей понравились, и, закатывая глаза, когда мужчина неодобрительно качает головой, и она выглядит просто великолепно с раскрасневшимся от зимнего холода лицом, в куртке большого размера и его красном шарфе на шее. — Микаса? — она оборачивается на звук его голоса, ее глаза расширяются от удивления. — Ты могла бы сказать мне, знаешь? — Хм? Что ты… — Она резко замолкает, заметив, как его глаза перебегают с нее на Леви. — Ты могла бы сказать мне, что у тебя кто-то есть, — его голос на грани дрожи. — Чтобы я не выставлял себя дураком. — Эрен… — Мне жаль.       Жалкий взгляд в ее глазах — последнее, что он видит, прежде чем умчаться прочь. На несколько секунд воцаряется тишина, воздух становится тяжелее, когда Микаса теряет дар речи, глядя вслед исчезающему силуэту Эрена. — Что, черт возьми, это было? — Леви приподнимает бровь.       На нее накатывает волна ярости. Странное поведение Эрена похоже на головную боль: раздражающее, непредсказуемое и всегда возникающее в неподходящее время. Честно говоря, она так устала от этой его детской стороны. Ни с того ни с сего он целует ее, расстраивается, игнорирует ее больше недели, а потом просто разыгрывает жертву, обвиняя ее во всей ситуации, даже не вникая в нее?       Серьезно, Эрен, что это, черт возьми, было? — Не ходи за ним, — говорит Леви, как будто прочитал ее мысли. — Дай ему остыть. — Я знаю, — Микаса обращает свое внимание на ожерелье в руке брата, изящную цепочку из розового золота с бабочкой. — Это симпатичное. — Я высажу тебя у его дома. — Спасибо.       Микаса замечает незнакомые машины на подъездной дорожке и морщится, мысль о том, что ей придется противостоять Эрену на глазах у всей его семьи, заставляет ее желудок перевернуться. Тем не менее, она полна решимости, когда выпрыгивает из машины, тихо бормоча «пока», и сокращает дистанцию в несколько шагов. — Привет? — Зик — тот, кто открывает дверь после пары ударов. Он выглядит усталым, его глаза почти закрыты, когда он безразлично оглядывает ее с головы до ног. — А, Микаса, верно?       Она кивает. — Эрен дома? Мне нужно с ним поговорить. — Эрен! Тащи свою задницу сюда! — кричит Зик во всю глотку, заставляя ее вздрогнуть, и поворачивается к ней с улыбкой. — Входи, Микаса.       Затем он плюхается плашмя на диван, оставляя ее неловко стоять одну в коридоре, звук футбольного матча, который он смотрит, не в состоянии заглушить ее учащенное сердцебиение. Он только усиливается, когда она слышит тяжелые шаги, доносящиеся с лестницы, и замирает, когда она слышит тихое бормотание. — Чего ты хочешь? — требует Эрен. Он выглядит по-другому: его распущенные волосы ниспадают на обнаженные плечи, на лице отсутствуют какие-либо эмоции, а опущенные глаза прикованы к экрану телефона. Зик машет рукой в ответ, и Эрен, наконец, замечает ее. Он делает шаг вперед, его горящий взгляд не отрывается от ее лица, заставляя ее чувствовать себя маленькой от его интенсивности. — Ты?       Она откашливается, внезапно волнуясь. — Мы можем поговорить? Желательно в каком-нибудь уединенном месте.       Какое-то время он молчит, недоверчиво глядя на нее. — Хорошо.       Микаса никогда раньше не была в его комнате. Черт возьми, она никогда раньше не была ни в одной мужской комнате. Она просторная, зеленый цвет стен сочетается с мебелью из орехового дерева, над компьютерным столом висят несколько выцветших плакатов, вероятно, оставшихся с ранних подростковых лет, и фотографии. Большинство из них с Армином, запечатлевающим все важные моменты жизни: первый день в детском саду, когда оба мальчика одеты в одинаковые красные шорты, а Эрен все еще широко улыбается в камеру, несмотря на отсутствие передних зубов; первый день в средней школе, они все еще одеты в одинаковые футболки со Звездными войнами, и Армин носит фальшивые круглые очки, его золотистые волосы собраны в длинный пучок, над которым Эрен всегда смеется; первый день в старшей школе, и на лице Эрена знакомая ухмылка, он заметно вырос, возвышающийся над Армином, положив руку ему на плечо; и выпускной, где она видит всю его семью, выглядящую гордой, как всегда.       Микаса чувствует его взгляд на своем затылке, когда оглядывается вокруг. — Что я сделала не так? — выдыхает она, чувствуя, как он напрягается позади нее. — Ничего. — Нет, я, конечно, сделала. Так скажи мне, Эрен, — Микаса плюхается на компьютерный стул лицом к нему. — Я действительно хочу понять. Я расстроила тебя, верно? Вот почему ты вел себя со мной как с сукой?       Он закрывает глаза, делая глубокий вдох. — Прости. — Ты слишком часто извиняешься, Эрен. Удивительно, но это не исправляет ситуацию волшебным образом! Так что, пожалуйста, скажи мне. — Это не ты, ясно? — Он проводит пальцами по волосам, прикусывая губу. — Я не знал, почему я винил тебя, ты не сделал ничего плохого, это я. Я облажался.       Она морщится. — Что вы имеешь в виду? — Ты помнишь вечеринку первокурсников? Ты когда-нибудь задумывался, почему мы встретились в октябре, а не там? — Микаса в замешательстве качает головой. Только теперь она вспоминает, что Армин был один. — Ты знаешь, мой отец хотел, чтобы я стал врачом, как он и его отец, но это никогда не было моей целью. Я всегда мыслил глобально, поэтому хотел помочь людям другим способом. Я хотел стать великим, взять правосудие в свои руки, поэтому решил изучать юриспруденцию. И знаешь что? Это была худшая идея на свете.       Эрен смотрит на свои вплетенные руки, делая паузу. Он печален, в отчаянии, как грешник на исповеди, и она не может не чувствовать себя неловко из-за того, что огрызается на него, яростный огонь внутри нее угас. — Я думал, что это было бы похоже на «Как избежать наказания за убийство» или «Блондинка в законе», раскрытие воображаемых дел, изучение Конституции. Угадай, что мы сделали? Выучил древнегреческие законы, которыми сейчас никто никогда не пользуется! Я возлагал слишком большие надежды, поэтому чувствовал себя опустошенным. Я проводил все время в своем общежитии, дуясь вместо того, чтобы по-настоящему наслаждаться студенческой жизнью, как Армин. А потом пришла ты.       Эрен не упускает из виду, как розовый оттенок заливает ее щеки при его последней фразе, и борется с довольной улыбкой. — В тот день я подумывал о том, чтобы бросить учебу. Но с начала года не прошло и двух месяцев, так что я подумал: «Вселенная, дай мне знак, мне остаться или уйти?». И ты постучала в мою дверь. Ты была добра и вежлива со мной, даже несмотря на то, что я сказал тебе трахнуть себя, такая красивая, и я клянусь, ты понравилась мне с первого взгляда. Ты была как свет во тьме, и я подумал: вот и все. Вот почему я должен был остаться, что я и сделал. Я пришел на дурацкую вечеринку Жана только для того, чтобы увидеть тебя, и я был так счастлив, когда ты согласилась потусоваться со мной и Армином. Ты всегда была рядом, всегда милая, улыбалась, смеялась, обнимала меня. Я заставил себя поверить, что нравлюсь тебе. Вот почему я поцеловал тебя тогда, потому что я был слишком чертовски самоуверен. Я возлагал на тебя свои надежды, поэтому, когда я увидел тебя с другим мужчиной, что-то внутри меня сломалось. Это совсем не твоя вина, Микаса. Я возложил на тебя ответственность за все мои неудачи, это несправедливо по отношению к тебе, прости.       Эрен испускает долгий вздох, заставляя себя посмотреть в ее ошеломленные глаза. — Я понимаю, если ты не хочешь видеть меня снова, на твоем месте я бы точно…       Его прерывает ее внезапное движение, когда Микаса почти прыгает на него, обвивает руками его шею и яростно целует. Эрен закрывает глаза, когда его руки пробираются к ее лицу, чтобы обхватить ее щеки, и он наклоняет голову, чтобы получить лучший доступ, чувствуя ее улыбку на своих губах.       Он внутренне кричит. Микаса Аккерман только что поцеловала его. Он чувствует, что может умереть.       Эрен не знает, прошли ли секунды, минуты или часы, прежде чем она отстраняется, ее глаза полуприкрыты, когда она застенчиво смотрит на него из-под длинных ресниц, ее пальцы все еще ласкают волосы на его затылке. — Я никогда не говорила, что ты мне не нравишься, — шепчет Микаса, и Эрен не знает, улыбался ли он когда-нибудь так широко раньше.       Микаса Аккерман только что сказала ему, что он ей нравится. Теперь он может официально умереть. — Подожди, — Он возвращается из облаков, и его лицо вытягивается при воспоминании о темноволосом мужчине, стоящем так близко к ней. Он высвобождается из ее рук. —Микаса, у тебя есть гребаный парень!       Внезапно она смеется. — Если это твой способ пригласить меня на свидание, то я с радостью соглашаюсь. — Что? — Я была сегодня со своим братом, помог ему найти подарок для своей жены. — Все еще хихикая, она прижимается к нему ближе, обнимая его за талию. — О Боже, я идиот, да? — Она мычит в ответ.       Он утыкается носом в ее мягкую щеку и закрывает глаза. В комнате снова воцаряется тишина, но это успокаивает, когда они раскачиваются в такт несуществующей мелодии, не желая отпускать ее. Как будто время остановилось для них обоих, вознаграждая их за то, что они нашли друг друга.       Микаса усмехается, поднимая лицо, чтобы посмотреть на него. — Ты серьезно сказал «Блондинка в законе»?»       Эрен стонет. — Отвали! — Как пожелаешь, Элль Вудс. — Ты злючка.       Эрен снова сводит их губы вместе.       Она вытаскивает телефон из заднего кармана, когда замечает новое сообщение. — привет :) ты занят?       Имя контакта заставляет сердце Микасы трепетать — это все тот же Эрен Йегер, но с добавлением сердечного смайлика, — и она немедленно набирает ответ. — мы готовим, я освобожусь примерно через час — я заеду за тобой;)       Они решили не вешать ярлык на то, что происходит между ними двумя, а просто проверить почву, лучше узнав друг друга и почувствовав комфорт по мере улучшения их отношений. Это волнующе и в то же время пугающе: Микаса новичок в этом деле, у нее была своя доля поцелуев в старших классах, но она никогда не переходила на следующий уровень, не чувствуя связи ни с кем из парней. С Эреном проще, они были близки все это время, и он ей искренне нравится, хотя это усложняет ситуацию: если они расстанутся — она не пессимистка, просто прагматична, — она потеряет не только любовника, но и друга. — Сотри эту дерьмовую ухмылку со своего лица и замеси тесто! — ворчит Леви, с раздражением глядя на нее со своего места за столом, где он занят приготовлением очередной порции кексов. — Что тут смешного?       Микаса прикрывает рот ладонью, стараясь не рассмеяться слишком сильно при виде его розового фартука с надписью «Муж №1», подарок на день святого Валентина от Ханджи. — Я уйду позже, — говорит она, выливая тесто в форму для кексов. — С этим мальчиком Йегером? — Леви цокает языком, принимая ее молчание за положительный ответ. — У него есть поддельное удостоверение личности? — Откуда мне знать? Конечно, у Эрена есть, у них в комнате в общежитии всегда есть пивные банки, и она сама видела, как он покупал выпивку. Там написано, что ему двадцать три года, и он из соседнего штата Марли. — Я не знаю, может быть, это у нас в крови.       Микаса озадаченно моргает от его слов, но Леви просто отмахивается от нее. — Не задерживайся допоздна, или я оторву парню голову.       Она стонет от разочарования. — Не разыгрывай из себя защитника! — Мне нужно тренироваться, я скоро стану отцом. — Ты этого не сделаешь, если не принесешь мне мои кексы! — восклицает Ханджи с дивана, потирая свой урчащий живот с сердитым выражением лица.       Эрен приветствует ее теплой улыбкой и сладким поцелуем, его руки играют с концами ее низкого хвостика. Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как они виделись в последний раз, несмотря на то, что это было всего двадцать четыре часа назад, и Микаса никогда бы не призналась в этом, но она скучала по нему. — Куда едем, мистер? — Она пристегивается, глядя на него в ожидании. — К звездам, — сопрано Тейлор Свифт вторгается в машину, когда Эрен увеличивает громкость, барабаня пальцами в такт. — Ты увидишь.       Дорога короткая, ее дом находится в пяти минутах езды от центра города, где он паркуется, его лицо светится от возбуждения. Эрен протягивает руку, которую она с радостью берет, и тянет ее к берегу реки, заполненному смеющимися детьми и парами, бегающими кругами по замерзшей поверхности. — Скажи мне, что ты умеешь кататься на коньках. — Определенно лучше, чем ты. — Это вызов, Аккерман?       Вся его наглость исчезает, когда он делает первый шаг и тут же падает на живот с громким визгом. Эрен ужасен, Микасе приходится держать его за руку, чтобы он не споткнулся, и ему приходится останавливаться каждые пару минут, чтобы перевести дыхание. — Ты такой дедушка, — хихикает она, когда он поскользнулся и приземлился на задницу, Бог знает в какой раз за последний час.       Он замечает, что ее непокрытые руки дрожат от холода, и оглядывается в поисках места, где можно согреться. Он замечает маленькую закусочную с простым названием «У Пиксиса» на углу улицы и кивает головой в безмолвном вопросе. — Ты голоден? — удивляется Микаса, проследив за его взглядом. — Нет, но ты замерзла.       Заведение переполнено, и им повезло занять последний свободный столик прямо в углу, в безопасности от других гостей. Их встречает высокий лысый старик с пышными усами и добрыми глазами, владелец заведения и по совместительству один из официантов. — Два шоколадных пудинга и кофе, пожалуйста, — вежливо говорит Эрен, на что Дот Пиксис кивает и уходит, пообещав вернуться через минуту. — Мне было весело кататься на коньках, — говорит Микаса. — Даже когда ты виснешь на мне.       Он откидывается на спинку сиденья, сотрясаясь от смеха. — В свою защиту скажу, что к концу у меня стало получаться лучше. Мы должны сделать это снова.       Что-то щелкает в ее голове, и она наклоняется ближе, вспоминая, что хотела спросить его кое о чем. — Леви сегодня сказал что-то о твоей семье и поддельном удостоверении личности, как будто это у тебя в крови или что-то в этом роде. Ты знаешь, что он имел в виду?       Глаза Эрена расширяются от ее слов. — О боже, — ему требуется несколько мгновений, чтобы посмеяться про себя, прежде чем продолжить говорить. — Зик будет очень зол, если я тебе расскажу. Повезло, что его там нет. Итак, Зику было около девятнадцати, и он приехал в город на зимние каникулы. Какие-то друзья пригласили его в бар, он был несовершеннолетним, поэтому, конечно, у него было с собой поддельное удостоверение личности. Короче говоря, он так напился, что подрался с барменом, и на него вызвали полицию. Вот так я проснулся в пять часов от того, что мой отец кричал на Зика, потому что ему пришлось внести за него залог и за то, что у него было поддельное удостоверение личности. — Эрену требуется еще несколько секунд, чтобы снова рассмеяться. — Позже он сказал мне, что самым страшным была не возможность попасть в тюрьму или сердитое лицо отца, а полицейский, который пришел за ним. Он был невысоким и таким пугающим, что Зик до сих пор боится, что может встречаться с ним каждый раз, когда приезжает в Шиганшину. — Подожди, — выдыхает Микаса. — Это Леви! Вот почему Зик был так шокирован, когда услышал мое имя, Леви был тем, кто арестовал его! О Боже, это смешно, мы должны организовать для них встречу! — Зик, вероятно, потеряет сознание.       Пиксис возвращается с их заказом и ставит на стол две дымящиеся чашки вместе со сливочным десертом. Это, несомненно, лучший шоколадный пудинг, который Микаса когда-либо пробовала, он мгновенно тает у нее во рту, когда она закрывает глаза от восторга, получая насмешливый взгляд от Эрена. Она делает мысленную заметку прийти сюда снова, когда у нее будет такая возможность, и чокается, вспоминая сегодняшнюю дату. — Занятия начинаются в понедельник, — говорит она, несколько расстроенная.       Время пролетело так быстро: большую часть перерыва она провела в смятении и раздумьях, а когда, наконец, начала хорошо проводить время, все почти закончилось. Эрену труднее, она понимает. Он все еще сомневается, что сделал правильный выбор, дав Университету Троста еще один шанс, возвращение, должно быть, волнует его.       Он говорит с тонкой ухмылкой: — Должен ли я загрузить весь саундтрек «Сумерек» для пути назад? — Боже, да.

***

      Саша плачет, когда они встречаются за пределами общежития, ключи падают на землю с громким звоном, когда она бросается на Микасу, сжимая ее в крепких объятиях. Она подстригла волосы, культовый высокий хвост теперь едва достигает ушей и немного темнее по цвету, и она замечает повязку на предплечье, когда машет руками и с энтузиазмом рассказывает о своем разрыве: как Конни и ее младшая сестра буквально стали лучшими друзьями, как его укусила лошадь во время уборка конюшни, как Жан решил навестить их, но его машина застряла неизвестно где, так что им пришлось спасать его в три часа ночи, и как она, наконец, сделала свою первую татуировку. — И как у тебя дела? — спрашивает Саша, заставляя Микасу немного покраснеть. — Я вроде как встречаюсь с Эреном.       Саша вскакивает с дивана, потрясая кулаком в воздухе, торжествующий вид Наконец-то вырывается у нее. — Имир должна мне пять баксов! — Какого черта? Ты поставила на нас?!