Надежда не умирает.

POV Мелани. Я, Рик, Дэрил, Мишон и Ти-Док бесшумно преодолели путь от забора к ближайшему дому и заняли выжидательные позиции, прячась в переулке. - Давайте, - скомандовал Рик и мы осторожно прокрались внутрь. На выкрашенных стенах фойе висели детские рисунки. Они заставили нас замереть на пару секунд, и, поддавшись ностальгии, вспомнить о том, что было до апокалипсиса. Они были такими милыми и наивными, что просто не могли не вызвать улыбки. - Кто-то идет, - зашипел Ти-Дог и кивнул на дверь справа. В замочной скважине заскрипел ключ и золотистая ручка повернулась в бок. Все среагировали дружно и практически одновременно. Рик и Дэрил ударили дверь ногами, отбрасывая хозяина в другой конец комнаты, а затем мы оперативно протиснулись в квартирку. Граймс машинально направил пистолет на кого-то, но потом вдруг опустил его и присел на колени. - Ты как? Не бойся, мы не хотим причинить тебе вред, - обратился он к хозяину. Я удивленно взглянула на лидера, а затем перевела взгляд на его собеседника. - Не может быть, - прошептала я, чувствуя, как ноги становятся ватными. На полу сидела девочка с большими голубыми глазами и милым кукольным личиком, обрамленным белыми кудрями. - Мел! - Воскликнула она и, не обращая внимания ни на расчесанный локоть и огромную шишку на голове, ни на направленное на нее оружие, бросилась ко мне. - Джесс, - нежно прошептала я и упала на колени, прижимаясь к девочке. Она крепко обняла меня за шею своими теплыми руками и уткнулась носом в волосы. Наконец случилось то, чего я так долго ждала и боялась одновременно. Я нашла свою сестренку. И, что удивительно, она точно понимала, что я зомби, но не испугалась и не высказала недоверия. Джессика обнимала меня, как раньше, и весь мир будто сверкал и переливался, вновь обретая краски. Сердце в который раз сделало несколько ударов и я впервые за долгое время почувствовала, что хочу спать. - Мел! Я так скучала! Так надеялась, что ты придешь за мной! - Всхлипнула сестренка. - Тшш, не плачь, малышка, - прошептала я, стараясь справиться с нахлынувшими эмоциями, и осторожно вытерла слезы с ее личика. *** - Мелани, - спустя несколько минут, обратил на себя внимание Дэрил. Я несколько раз моргнула, возвращаясь к реальности, и повернулась к группе. - Ребята, знакомьтесь, это моя младшая сестра, Джесс, - все еще шокировано произнесла я. Ответом мне послужили не менее удивленные взгляды ребят. Я вновь повернулась к сестре, давая друзьям переварить услышанное: - А где Ник? С ним все нормально? - Да. Он ушел за ужином. Должен вернуться минут через десять. - Хм, Мел, думаю, будет лучше, если ты останешься здесь и подождешь своего друга. Потом идите к машине, - обратился ко мне Рик. - Что? То есть они могут жить с нами? - Радостно улыбнулась я. - Разумеется, ты доверяешь им, а мы доверяем тебе, значит и им тоже, - пожал плечами Рик. Я облегченно вздохнула, чувствуя себя абсолютно счастливой в данный момент, но душу тревожило беспокойство за ребят. "Нас и так мало, нельзя так просто уйти и бросить остальных". - Эм, погодите. Давайте лучше так: я дождусь Ника и отведу их к машине, а затем прикрою вас, - предложила я. - А толку? Ты банально не сможешь нас найти, Мел, только лишний раз подвергнешь себя опасности. Это ведь не ходячие. Это вполне себе живые люди, которые будут видеть в тебе врага и знать, как тебя уничтожить, - покачал головой Дэрил. Я недовольно поджала губы. С одной стороны, он конечно прав, но с другой...Слишком трудно будет сидеть в стороне и не знать, что происходит с ними. Не знать, что происходит с ним. Наши взгляды встретились и Дэрил беззвучно произнес "не глупи". В ответ мне пришлось кивнуть через силу. Все доводы Диксона были верны. Я могла оказаться для группы лишним балластом в данной ситуации. - Вот и умница, - нежно улыбнулся Дэрил. До сих пор было странно видеть его таким. Я подошла к Диксону и коснулась его губ своими, стараясь передать в поцелуе те чувства, которые испытывала сейчас. Было так страшно отпускать его туда. На душу тяжким грузом давило плохое предчувствие. - Нам пора, - сухо произнесла Мишон. Дэрил отстранился от меня и, ободряюще улыбнувшись, вышел вслед за остальными членами группы. - Неужели у моей сестренки наконец появился парень, который ей действительно нравится? - Сощурила глаза мелкая и изогнула губки в хитрой ухмылочке. - Это да. Представляешь, мне надо было умереть, ради того, чтоб по-настоящему влюбиться, - вздохнула я. - Вижу. Хотя, странных ты конечно парней выбираешь. То неформал, то байкер, а то вообще некрофил, - протянула сестренка, за что тут же схлопотала легкий подзатыльник. - Что за слово? Блин, ты же маленькая еще. Рано! - Возмутилась я. - Нельзя бить за то, чему я научилась от тебя, - спокойным тоном отметила Джесс. - Резонно, - согласилась я, чуть подумав, а затем добавила: - Кстати, у него есть байк и ты видела, в чем он был одет, - усмехнулась я. В ответ на это моя сестра не смогла сдержать смешка. Дверь со скрипом открылась и в нее вошел Ник. Он привычно что-то бубнил себе под нос, глядя в пол, так что заметил меня не сразу. Я решила этим воспользоваться, а потому громко взвизгнула и прыгнула на него, крепко цепляясь руками за шею. - Что за...Мел? - удивленно воскликнул парень, не понимая, что происходит. - Ага! Почти живая и жутко соскучившаяся! - Широко улыбнулась я. - Но...как? - Он был все еще в шоке. - Потом, - покачала головой я, а затем добавила: - Собирайте шмотки. Вы идете со мной. - Что? Это куда же? - Нахмурился друг. - В одно безопасное место, где нам всем будут рады, - загадочно протянула я, дразня друга. Тот поджал губи и покачал головой, выражая свое недовольство, но все же послушался и уже через двадцать минут мы были возле машины. *** Со стороны города были слышны крики и выстрелы, которые привлекли ходячих, но нас они не трогали. Ник и Джесс сидели в машине, опустившись под сиденья, а я стояла рядом, тем самым перебивая их запах. Вскоре недалеко от нас послышались быстрые шаги, и спустя пару минут на поляне появилась группа. Увидев их, я замерла и прикрыла рот ладонью. Глен и Мегги были заметно потрепаны, но, тем не менее, живы. Вот только в группе все равно не хватало двоих. Дэрила и Ти-Дога. - Где? - Мой голос заметно дрожал. Рик опустил голову и надломлено произнес: - Ти-Дог погиб. Ему попали в голову и помочь было уже нельзя. - А...Дэрил? - Ответа на этот вопрос слышать не хотелось, а потому слова пришлось выдавливать из себя через силу. - Он ушел со своим братом. Просил извиниться и сказал, что ты поймешь, - Ответила за Рика Мишон, которая все это время стояла в стороне. Я кивнула и молча залезла в машину. Сейчас мое лицо было непроницаемым, но в душа кричала и надрывно рыдала внутри. На самом деле я не понимала, как он мог вот так просто уйти. Дэрил даже на дал мне выбора, не дал возможности быть с ним рядом или убедить группу дать Мерлу шанс. Не дал мне сделать ничего, так просто решив за нас двоих. Диксон вот так просто смог отказаться от наших отношений, как буд-то они и вовсе ничего не значили. "Никогда его за это не прощу", - мысленно дала я себе обещание и постаралась улыбнуться взволнованной сестре.