Просто двигаясь вперёд

Они уходят ночью, ведь прощания – это долго и грустно. Младшие мирно сопят на спинах старших, так они засветло окажутся рядом с границей близ лежащего леса и нагонят ушедший днём караван первых оправившихся от разрушений торговцев. В Фонтейн ведь так просто не придёшь, если только не сразу в тюремную камеру, за неизвестно какой нарушенный закон. Конечно, все можно решить, была бы мора, но в сумках путешественников едва наберётся горсть монет оплатить ночь на постоялом дворе. Приходится немного отклониться от маршрута, чтобы собрать травы и фрукты, чтобы продать их торговцам, люди ведь согласны платить за многое лишь бы не делать это самим. В лагере торговцев их встретил не особо радостный караульный, ещё бы, любой бы испугался встретить таких гостей в предрассветных сумерках, однако выяснив намеренья отвел к главному торговцу. Уж что-что, а договариваться Чжун Ли умел. Они присоединились в качестве дополнительной охранников. Для Тони и Тевкра даже нашлось местечко в повозке с семьёй самого торговца. Тарталья радостно убегал в исследовательские патрули в компании Сяо и Люмин, ведя с путешественницей счет на убитых монстров, проигравший оплатит победителю шикарный обед, как только они окажутся в стенах города. Сяо в пари не учитывали, во-первых, парень сам отказался, а во-вторых, из-за отсутствия препирательств с ними двумя он негласно возглавлял их истребительский список. Дилюк чуть ли не за шкирку притаскивал Венти собирать, всё что хоть в теории могло продаваться, за время стоянок. Бард сопротивлялся изо всех сил, планировав пополнить кошель морой более привычным ремеслом, тем более что дракончик с клоном предвестника отлично набивали сумки всевозможными растениями, половину превращая в порошки и густые склизковатые мази исчезая иногда на пару часов, а иногда пару дней. Бард завидовал хорошо устроившемуся собрату архонту, конечно, чисто номинально Чжун Ли следил за младшими братом и сестрой Аякса, но как-то так получалось, что большую часть дня тот просто изучал содержимое книг, отвозимых на продажу и помогал торговцам набить им цену, а остальную проводил в обществе старшего рыжика. Впрочем, время поиграть на лире у него тоже имелось, поскольку вечерами у костров Мью был занят совершенно не тем, чтобы развлекать толпу. На самом деле дракончик казался лишь беспокойнее с каждым днём их приближающегося прибытия. Наконец на последней стоянке с вершины горы стал виден город, можно было подумать, что они вернулись в Мондштарт, только сильно разросшийся и намного более богатый. Младшие дети радостно пищали, хотя до этой красоты им ещё целый день пути, ведь повозкам требуется идти в обход по протоптанной тропе. Люмин очень хотелось отделиться от группы и рвануть вперёд, как когда она путешествовала с Паймон, наплевав на время и расстояние. Но нога так и осталась лишь занесённой для шага вперёд. Нет, теперь она не одна, точнее с не устающей летающей спутницей, зато теперь никогда не ощущалось одиночество, как бы не была девушка привязана к малютке подруге, от нее периодически хотелось отдохнуть, а без неё было только одиночество. Люмин с тоской ещё раз глянула на город и краем глаза заметила две юркие фигуры карабкающиеся по скале к ним. Люмин почти обиделась на мальчишек, побывавших в городе раньше неё, если бы лично утром не слышала краем уха как Чжун Ли их куда-то отправляет. Младшие дети убежали ,услышав объявление об ужине, давая старшим поговорить. -У них ужасная система контроля входа. Только отдышавшись начал жаловаться клон, пока Мью увлечённо рылся в своей сумке. -Но мы достали завтрашний пропуск! В гордо вскинутой руке парнишка сжимал крупный керамический жетон с прорезями различных символов. Тот был чуть крупнее ладони дракончика, и слегка светился синим цветом. -Завтрашний? Они их что каждый день меняют? Спросил Аякс выхватывая пластину и вертя в разные стороны, дети синхронно кивнули. -Как нам объяснила торговка, есть около сорока видов этих пропусков и их постоянно сменяют друг другом, то есть в город ты попадешь только если получишь все, либо кто-то изнутри передаст тебе действующий. -Ага, а информация об актуальных пропусках объявляется на закате, по системе… Торе, как они называются? Я забыл. -Мегафоны. -Спасибо! Вот по ним, но люди которые часто покидают Фонтейн знают пути как заранее узнать на пару дней вперёд. В общем мы сторговались с одним таким, за лекарства для его дочери, так странно, у них столько всего необычного, а лекарства в таком дефиците. Во время перебивчивого рассказа мальчишек к ним подошёл глава их торговых попутчиков, старичок с косматой бородой и явными морщинами от улыбки. Он глянул на пропуск и благодарно кивнул, он и не надеялся так легко оказаться за прочными стенами Фонтейна. -Этот город – не приятное местечко, внучек, он давно погряз в беззаконии и грязных делишках, под ширмой закона и благодетели. Не знаю уж зачем вам ребяткам туда понадобилось, но мой вам совет, не задерживайтесь там, особенно вы мальчики-целители. Слышал я про одну девушку, местную, она в академию езжала учиться, на целителя как раз, так ее бедняжку повесили, за то, что лекарство ею сваренное побочный эффект имело. Слова старого торговца заставили пробежать по телам путешественников волны мурашек. Люмин нервно сглотнула смотря в сторону парней, ох, только бы не влипнуть в очередную историю, которая вся закрутится, завертится и снова они будут втянуты в какие-нибудь разборки из которых влезут героическими усилиями. -Пойду спрячу лиру Венти.-Решительно объявил хмурый Дилюк, на непонимающие взгляды путешественниц и бывшего предвестника добавил.-Мы не знаем их сумасшедших законов и следующих за ними наказаний, может за такие произвольные выступления штрафуют или того хуже. -Значит продать лекарства не выйдет? Разочарованно спрашивает молодой Дотторе, глядя на задумчивых Люмин и Тарталью, не может поверить, что они столько трудились за зря. Он смотрит на такого же грустного дракончика, ему в двойне обидно, он очень хотел помочь друзьям и семье, а теперь ему заявили, что его способности бесполезны. Мьюранга потирает запястья, руки сильно ноют от постоянной нагрузки, но он уже привык, даже почти не больно. -Тут недалеко есть место где повреждены артерии, я чувствую, схожу прогуляюсь что ли. Клон Дотторе хочет идти с ним, но его не хватают привычно за руку утягивая в неизвестном направлении и даже не зовут присоединиться, парень почти теряется: он привык быть рядом, привык быть единственным кто видел ночные слезы от преследующих кошмаров, в конце концов привык к тому доброму теплу которые излучал младший всем окружающим своей задорной улыбкой. А сейчас он уходит один ссутулив плечи и распинывая мелкие камушки на пути, остальная часть группы относится к нему скорее холодно, поэтому парню остаётся только вернуться на место стоянки и отыскать собственное развлечение в их с дракончиком общей палатке. Они ставили ее редко, вместе со всеми вообще впервые, тем удивительнее было обнаружить внутри под одеялом, заменявшим обоим кровать, выглядывающую потёртую книгу. Красноглазый с любопытством её поднял, не разу до этого не видел, но был уверен, Мью возражать не станет. Книга была донельзя странной, похожа на сборник жестоких детских сказок, но каждая история писалась уникальным почерком и почему-то казалось, что главные герои не совсем принадлежат тому миру в котором оказались. Именно оказались, то как они говорили и поступали, отличалось от всего остального. А ещё в книге было явно больше текста, чем та могла бы уместить. Это парень обнаружил пытаясь отыскать конец. Он бездумно листал страницы, которые продолжали браться из ниоткуда, он сдался и просто попробовал открыть книгу с конца и увидел неожиданно изменившийся цвет записей, вместо золотистых буро коричневые. Даже захотелось прочитать, пара строк и глаза полезли на лоб, у него срочно нашлась причина поговорить с Люмин. Пока дракончика не было, клон предвестника переполошил всех. Архонты смотрели на книгу с каким-то непонятным узнаванием, переглядывались, кивали друг другу, но другим ничего не говорили, не верили что их команде стоит знать. -История Мью явно написана кровью.-Решительно объявил Сяо обводя пальцами буквы давно начерканные братишкой.-Но золотые чернила мне не знакомы. -Забавно что он просто прервал написание этой золотой сказки и продолжил ее сам. Дилюк заглядывал через плечо адепта, держащего страницы раскрытыми как раз чтобы можно было увидеть как золотое слово коряво прерывается бурой записью. -Но это даже в теории не должно быть возможным. -Резко отрезает Чжун Ли. В глазах окружающих кроме Венти отражается общий на всех вопрос, но вместо объяснений гео архонт предпочитает кивнуть на книгу.-Просто попробуйте. Люмин шустро прокусывает палец и пытается вывести свое имя, бумага жадно впитывает кровь, но спустя мгновение на листе не остаётся даже следа от чужого воздействия, Дотторе повторяет за ней, результат не изменился. -Но кровь ведь куда-то исчезает! Обиженно шипит молодой ученый его острые зубы слишком сильно разорвали кожу и кровь продолжала падать на пустевшее каждый раз пространство. Бард пихнул консультанта в бок, все же его язык ожидаемо зачесался и он захотел разболтать, что знал. Чжун Ли не был уверен, их знаний достаточно чтобы понять, но в нынешних обстоятельствах… -Этой книге лучше не попадать в стены Фонтейна, точно не в наших руках.-Но этим людям не нужны загадки и пространные слова, они сами способны узнать то, что им становится интересно и это может навлечь беду. Консультант сдаётся, забирает книгу и трет обложку более не выпачканная в многовековой грязи она позволяет рассмотреть практически вытертый символ.-Это знак Берит, предшественницы Фокалорс, не представляю как она оказалась в руках Мью, но этого определённо не должно было случится. Артефакт архонта определённо не та вещь которую можно найти под деревом в лесу, но это знание совершенно не добавляло догадок: где тогда можно? -Нужно спросить его самого. Уверенно заявил Сяо и испарился оставив за собой слабый чёрно лазурный след, намного слабее чем раньше, ещё немного и фирменный способ якши уходить красиво перестанет быть таким необычным, зато это было несомненно приятно самому адепту, который в угоду своей заинтересованности в Люмин был вынужден проводить много времени рядом с людьми. И несомненно было удобно, когда в его присутствии эти самые люди не начинали резко чувствовать себя хуже. Через несколько минут он возвращается, крепко держа под руку с ног до головы заляпанного кровью братишку. Дракончик недовольно ворчит, что мог переместиться и сам, но ему в руки настойчиво впихивают книгу, требуя объяснений. Мальчик удивлённо моргает. -Я думал что книга просто испытание позволяющее стать одним из Гримм. Мальчик рассказал без утайки, что забирал книгу с руин дома по просьбе Наташи, рассказал как в детстве ему предложили присоединиться к семье, а после в качестве испытания вручили ту самую книгу, стоило взять её в руки и сказать несколько слов и ты оказывался в другом месте, а на страницах появлялись золотые чернила. Правда история дракончику не понравилась, слишком напоминая его собственную жизнь и он захотел переписать непонравившиеся моменты. Затем ему закономерно устроил взбучку глава семьи, на тот момент ещё не Карма и придумал прозвище – разбойник, хотя все остальные получали свое исходя из получившегося текста книги. Чжун Ли старался не смотреть осуждающе, как любил это изредка делать раньше, ведь был разочарован в проницательности сына, поверившего, что вещь такой мощи могла изначально принадлежать простым людям. -Эту книгу мы уничтожим, лишние проблемы из-за неё нам не к чему. -Как скажешь, папа. Мьюранга передернул плечами, уворачиваясь от ободряющих похлопываний по ним от Люмин и тут же обернулся виновато мотая головой, однако девушка и не думала обидеться. -Всё в порядке, идите отдыхать, завтра нас ждёт трудный день. По итогу их маленького собрания разбираться с книгой остались старшие архонты и путешественница. Люмин неловко листала страницы, пока тишина не начала перерастать все допустимые границы. -Так… что мы сделаем? -На самом деле, я думаю эта книга может оказаться нам полезной. -Не потакай детям, Венти. -Да ты сам подумай, если эта книга так важна, неужели бы её не нашли и тем более не искали? Может спрячем? А потом, когда нужно будет идти дальше заберём как ни в чём не бывало. В конце концов целых артефактов архонтов осталось по пальцам одной руки пересчитать. Путешественница, слушая его слова, начала потихоньку кивать, что разумеется не осталось незамеченным. -Делайте что хотите. Бросил Чжун Ли уходя, определённо не в его привычках было оставаться тем к кому не прислушивались. Венти довольно хихикнул и ушёл с книгой к себе, уверенный, что успеет со всем разобраться утром. Люмин не нравилась эта накаляющаяся атмосфера, но сделать она ничего не могла и решила немного понаблюдать за начинающим перетекать в ночную жизнь городом, сидя на краю скалы. Через несколько минут ей на плечи опустилась тёплая накидка. -Ты можешь замёрзнуть. Девушка чуть не рассмеялась, Сяо говорил очень серьёзно, хоть сам ни на минуту не изменял привычным лёгким одеждам. Она подманила его сесть рядом. -Ты ведь будешь навещать меня ночью? Спросила Люмин, уверенная, что парень все ещё противится появлению в многолюдных местах по привычке. -Я иду с вами.-Путешественница неверяще хлопала глазами и Сяо словно попытался оправдать себя.-Мью снятся кошмары, если я не буду их съедать, его ярость и ненависть могут иметь весьма разрушительные последствия. -Это ужасно, но я рада что ты будешь рядом. Люмин удобно устроилась на чужом плече, но в планах адепта не было оставаться неподвижной подушкой всю ночь. -Иди в палатку. -Не хочу. Путешественница капризничала как маленький ребёнок и адепту пришлось нести её на руках и остаться рядом на ночь. Тем временем Тоня и Тевкр, как обычно выспавшиеся и не исчерпавшие за день энергию, планировали с кем-нибудь поиграть. Аяксу было немного не до них, а к Дотторе, значит и к Мьюранге приближаться было под строжайшим запретом. Под цепкие детские взгляды не повезло попасть барду старательно прятавшему в дупле дерева небольшой свёрток. Брат с сестрой тихо хихикали, решив когда тот уйдёт, забрать вещицу и спрятать у себя. Ведь будет очень весело когда тот для кого Венти это прятал, увидит вещицу в их руках. Правда, не долго им удалось бродить незамеченными, их побег был замечен и сообщен Аяксу, который начал подозревать что не так уж был неправ отец, наказывавший их всех в своё время ремнем. Ранний подъем до рассвета и мелкая морось, никак не способная перерасти в полноценный дождь, была меньшим из зол ведь они были далеко не единственной группой решившей прибыть в город именно сегодня. У многих торговцев и странствующих групп в помине не было пропуска, у других пропуска были фальшивы или ошибочны, а тех чьи пропуска были подлинными преступно медленно досматривали. Прямо перед ними была многодетная семья, чей пропуск оказался поддельным, судя по крикам быстро сменившихся караульных тех ожидала тюрьма, а следом суд. Все невольно поглядывали на Мью, решившего вместе со стариком торговцем представлять их группу. Но вот караульный кивает, задет банальные вопросы, а трое других осматривают повозки, получасовой досмотр и вот они внутри, отойдя немного от главных ворот они распрощались со своими уже бывшими попутчиками. -Думаю у нас есть достаточно времени, разделиться и погулять по городу! Люмин предвкушающе улыбалась, надумав найти самый красивый вид с крыш города и устроить там небольшой пикник с якшей, а Тоня с Тевкром уже увлечённо рассматривали витрину магазина сладостей. -В таком случае, Аякс, составишь мне компанию? У консультанта уже был план изучить очередной город и хоть он не рассчитывал воплотить свои идеи так скоро, был только рад предоставленной возможности. Тарталья был только рад принять его приглашение. -Тогда мы с Торе посетим того доброго господина и вернем ему пропуск, думаю он нам больше не к чему. -А мы с мастером Дилюком поищем не слишком дорогую таверну. -Ты снова за старое, Венти? Здесь тебе никто не нальет по знакомству и не запишет твои бесконечные желания на счёт. Бард конечно состроил обиженное лицо и начал припираться со своим напарником, но подобное было настолько естественно, что никому не было дела. -Братик! Братик! Значит мы можем гулять сами? Восхищённо спрашивает Тевкр и Чайлд на несколько секунд теряется он не может взять их с собой, ведь иначе их прогулка с Чжун Ли превратится в очередные догонялки с младшими, не покривив душой он пока не доверит свою семью в лапы Дотторе, пусть тот и хвостиком ходит за Мью и чуть ли не в рот заглядывает на каждом слове. С другой стороны отпустить их одних ещё хуже, в неизвестном городе, в окружении неизвестных людей и где определённо точно хорошо спрятались, а может и не скрываются, фатуи. Пока бывший предвестник думал, дракончику пришла идеальная мысль. Используя свои способности он создал маленькую каменную птичку, не больше воробушка и та радостно чирикнув пригнула в подставленные ладошки Тони. -Если вам будет угрожать опасность, она подаст сигнал и я смогу переместиться используя искусство адептов, ваш запах мне хорошо знаком. Аякс был готов чуть ли не всего мальчишку зацеловать от радости, возможно его остановил по-собственнически ревнивый взгляд клона, а может рука старшего дракона, уверенно тащившая его начать прогулку, но он ещё придумает как выразить благодарность. Они шли неспешно, часто останавливались заглянуть в антикварную и геологическую лавку. Тарталья лишь издали заметив вывески книжных магазинов поспешил изменить маршрут, но к своему несчастью вывел их к библиотеке. Пока гео архонт увлечённо изучал корешки древних и не слишком фолиантов, Чайлд скучающе висел на перилах балкона и наблюдал за мельтешившими внизу людьми. Он вспоминал страшилку старого торговца и сопоставлял с улыбчивыми горожанами, не зашуганными с опущенными глазами, а именно что счастливыми. Но в чём-то торговец был прав, ничего связанного с медициной парень не увидел, конечно оно могло располагаться в другой части этого не маленького города, но это было глупо, не обустроить хоть крохотную лавку травника в оживлённом торговом районе. Птицы как и люди своей пёстрой массой рябили в глазах. Но всё-таки на глаза попалась парочка странных ситуаций. Человек, которому явно было не очень хорошо, упал на землю и тут же словно из ниоткуда появились двое в синих одеждах и также в никуда пропали. Продавец и покупатель спорящие по поводу цен, тоже оказались уведены в неизвестном направлении синими людьми, а за прилавок встал новый торговец, как будто так и нужно. -Что за черт… Парень старался найти людей в похожей одежде в толпе и к своему удивлению нашёл. Они казались обычными горожанами, пока не присмотришься, бывший фатуи отлично знал как выглядит слежка. Голубые глаза небрежно пробежались по книжным стенам за спиной. Наблюдатель нашёлся практически сразу, однако Аякс был уверен, что другие из их группы ни сном ни духом о странной слежке. Он подошёл к консультанту, стараясь держать синего человека в поле зрения. -Тебя что-то тревожит, Чайлд. -С чего бы? Тебе кажется. Если они так внезапно подорвутся и уйдут, только вызовут лишние подозрения, поэтому Тарталья косил под дурака, что внезапно очень заинтересовался исторической летописью в чужих руках. -Стоит найти ребят и покинуть город побыстрее, меня не покидает неприятное чувство. Парень очень удивился, но кивнул в ответ. Губы растянулись в невесёлой улыбке. -Даже у стен есть уши. Когда-то он говорил это в предостережение или с лёгкой угрозой. Пальцы нетерпеливо стучали по предплечью, но он старался не показать что в целом что-то не так. Гео архонт сжалился над чужими нервами и они почти покинули библиотеку, когда их слежка себя открыто заявила. -Прошу прощения, господа.-Синий человек словно случайно пересёкся с ними, но его слова говорили совершенно об обратном.-Вы должно быть недавно в городе? Как впечатления, может есть какие-то претензии? -Хм, пожалуй есть один вопрос, почему мы не смогли отыскать ни одной лавки травника? Мой сын болен с детства и ему в любой момент могут потребоваться лекарства. Чжун Ли лгал смотря прямо в глаза человеку, улыбающемуся и сочувствующе кивающему. -Действительно, такая проблема имеется, однако и вы должны понимать, что врачи или весь тот сброд что считает себя ими отвечают за жизни людей, потому, наша несравненная госпожа Фокалорс ввела десяти ступенчатый экзамен, не сдача которого, увы, оканчивается казнью. Это ведь достаточная плата за самодурство тех бездарных, что посчитали себя в праве брать в руки чужие жизни. -И никто не пытается обойти этот иди…альный закон? Чайлд помнил как другие синие люди незаметно забрали торговца и его клиента и вовремя подобрал подходящее слово на замену, их собеседник кивал болванчиком. -Разумеется всегда находятся глупцы выступающие против закона, но не стоит за них переживать, ведь их судьбу всегда определяет госпожа на честном и открытом суде!-Тарталья из последних сил сдерживал нервную усмешку, ещё не хватало чтобы этот тип их в чём-то обвинил. Законы Фонтейна все, кроме разве что гео архонта знали весьма поверхностно, но по личным наблюдениям выходило – шаг вправо, шаг в лево – расстрел.-Ох, поглядите сколько времени, совсем скоро зачитают сегодняшние приговоры, хорошего дня, господа! Напевая незамысловатую мелодию под нос синий человек удалился, а лицо консультанта приняло крайне недовольный вид. -С этого момента будет разумнее не оставлять всех детей и Венти без присмотра. -Ты, как скажи на милость себе это представляешь?-Парень удивлённо выгнул брови.-Допустим, за Венти то присмотр есть. Что с другими? Ты или твой адепт внезапно начали детей понимать и научились воспитывать? Хорошо воспитание нихай гуляет, а помрёт – не велика потеря! -Я этого не допущу. Гео архонт строго смотрел на своего скептично качающего головой спутника. Аякс только развел руками и указал на неспешно бредущего по улице бурого кота с зелеными глазами. -Представь что это твой сын и попробуй ему запретить куда-то идти. Чжун Ли быстро схватил животное за шкирку, но под заливистый смех Чайлда быстро получил когтистой лапой по носу, разжал руку и зверь был таков. Утирая слёзы и восстанавливая дыхание парень предложил продолжить прогулку, ведь раньше чем, через пару часов они не смогут ни смогут встретить никого из своих.