Клетка и гнездо

- У меня для вас хорошие новости, юноша. Ричард заинтересованно насторожил уши: эр Рокэ иногда улетал по каким-то своим делам, а когда возвращался, всегда рассказывал что-нибудь интересное. - Какие новости, эр Рокэ? - О вашем друге Оскаре. Бодро поднятый пятачок расстроенно поник. Зачем эр Рокэ вспомнил? Об Оскаре уже не могло быть никаких новостей. Самый красивый и звонкоголосый щегол в лесу подружился с Ричардом довольно быстро - летел рядом, когда Ричард отправлялся прогуляться, пел ему веселые песни, передавал все новости леса - это Рокэ почему-то не нравилось, он ворчал, что не все лесные сплетни годятся для нежных ушек его юноши - а главное, рассказывал о местах, где Ричард никогда не бывал. О дальних лесах, о выжженных солнцем степях, где совсем нет деревьев, и о жарких странах, которых были даже дальше, чем Кэнналоа, родина Рокэ. Но однажды всё это закончилось. Оскар пропал. - Я говорил ему, что сегодня надо быть осторожнее. Что люди расставили силки в лесу. Но он, как всегда, заливался песнями, и просто меня не услышал! - сказал тогда Рокэ в ответ на обеспокоенный вопрос Ричарда, почему нигде не видно Оскара. Потом он долго вытирал Ричарду слезы крылом. Ричард никак не мог успокоиться. Он-то прекрасно знал - тех, кто попадается людям, обычно съедают. Так было с его отцом. Значит, и Оскара съели после того, как он попался в людскую ловушку. Прошло уже много дней, но и сейчас становилось страшно, когда Ричард думал об этом. И Рокэ это знал. Почему же заговорил об Оскаре? - Оскар жив и здоров, - продолжал ворон. - Он хочет увидеться с вами. Ричард потрясенно всхрюкнул. - Эр Рокэ, вы шутите?! - Вот уж нет, юноша. Я сам недавно беседовал с Оскаром. Он очень просил привести вас к нему. Особенно когда узнал, как вы расстроились после того, как он попал в силки. Ричард ничего не понимал. Эр Рокэ был серьезен, но... Оскар жив и здоров? Как такое может быть?! - Но ведь Оскара поймали люди! А когда люди кого-то ловят, это... - Ричард даже зажмурился на секунду. - Выходит, Оскара не съели? Но как... Как?! - А это уж вы сами у него спросите. Ну что, идемте? Ричард аж подпрыгнул от нетерпения. - Идемте, идемте, эр Рокэ! Кажется, он никогда еще не бегал так быстро. - Ричард, не надо забываться. Вы меня обгоняете! - Ой! Простите, эр Рокэ. - Я горжусь тем, как быстро вы бегаете, но сейчас нужна еще и осторожность. Взгляните, лес кончается. Дальше уже живут люди. Вы же не хотите, чтобы они заметили вас? Нет, этого Ричард совсем не хотел. Даже щетина на спине встала дыбом при воспоминании об отце. Эр Рокэ это заметил, кивнул одобрительно: - Идите за мной. Я поведу вас безопасной дорогой. Безопасная дорога уперлась в какую-то странную штуку, которую эр Рокэ назвал "забор". Обойти его, а тем более перелезть Ричарду было явно не под силу, но эр Рокэ хитро подмигнув, подвел Ричарда к месту, где в заборе виднелась дыра. Совсем небольшая. Впервые Ричард подумал - может и неплохо быть таким маленьким? - Идите, юноша, я покараулю здесь. Сверху мне всё будет видно. Если я крикну - немедленно бегите обратно к дыре, понятно? Еще бы не понятно! Покивав, Ричард пролез в дыру. Как странно! Зеленая трава, и деревья кругом, почти как в лесу. Только пахнет по-другому. Яблоками и цветами, которые в лесу точно не растут. Впрочем, о запахе Ричард не думал. В воздухе звенела знакомая трель. - Оскар! - Ричард! - в воздухе мелькнуло знакомое яркое оперение. Оскар! Самый настоящий Оскар! Как и говорил эр Рокэ, живой и здоровый! - Ты пришел! Я думал, ворон не решится привести тебя так близко к людям! - Я ничего не боюсь! - гордо поднял пятачок Ричард. - Но Оскар, что с тобой случилось? Тебя же поймали люди! Как они тебя не съели? Ты сумел от них улететь, да? Но почему не вернулся в лес? - Тише, не торопись, - Оскар рассмеялся, порхнул к Ричарду поближе, легонько тронул клювом ухо. - Я всё тебе расскажу. Да, я и правда угодил в силки. Меня поймали люди. Но они и не собирались меня есть! - Как?! - Ричард ушам своим не поверил. - Я слишком маленький, - снова засмеялся Оскар. - Что людям за польза меня есть? - Но что же они с тобой сделали? Вот тут Оскар вздохнул. - Они посадили меня в клетку, - он поймал недоуменный взгляд Ричарда. - Такая людская штука. Там есть еда и вода, но тесно, не полетаешь. И выбраться нельзя. Люди сажают туда птиц, чтобы они пели для них. - Пели? Но, Оскар, эта клетка просто ужасное место! Как там можно петь?! - Сначала я и не мог, - Оскар снова вздохнул. - Мне было так тоскливо, даже есть не хотелось, хотя еда была вкусная, в лесу такой не найдешь. Но я этого даже не замечал. - Еще бы! - Ричард сочувственно хрюкнул. Представить страшно, каково было Оскару. - А потом появилась она. - Кто? - Она... Самая прекрасная птица на свете! Такой нежный голос, такие яркие желтые перышки! А имя... Катари! О, Катари! - у Оскара вырвалась долгая восторженная трель, которой Ричард не слышал прежде. - Ее тоже поймали люди, да? Оскар покачал головой. - Она канарейка. Сказала, что жила в клетке всегда. Ей было так одиноко! И я понял, что не могу, просто не могу позволить этому дивному созданию грустить! Я буду петь не для людей, а для нее, воспевая ее несравненную красоту! Ричард отчего-то почувствовал, что смущается. - А ей...нравилось это? Оскар подмигнул. - Нравилось. И ей, и мне. Так нравилось, что... Когда люди всё же открыли клетку, я понял, что не хочу улетать! - Не хочешь улетать?! - ошарашенно переспросил Ричард. - На самом деле, в клетке безопасно. Нет хищников. И много еды. А еще - Катари. И наши дети! - Дети?! - Ричард порозовел. - Ну да, у нас вывелись птенцы. О них надо заботиться, кормить их. Как хорошо, что здесь, в саду можно найти много семян и личинок - то, что нужно детям! Я добываю еду, а заодно могу и размять крылья. И снова пою. Столько, сколько мне захочется! Как видишь, у меня всё хорошо, Ричард. Ричард едва мог поверить в то, что слышал. Он думал, что Оскара съели, а он, оказывается, вполне счастлив! - Но клетка... Ты же сам говорил, что это плохо! - Плохо, - согласился Оскар. - Но когда рядом Катари... Понимаешь это уже не клетка. - А что? - Гнездо! - гордо провозгласил Оскар. - А гнездо - это самое главное. Поэтому не надо грустить, Ричард. Все замечательно! - Я рад за тебя, правда. Но это значит, ты больше не вернешься в лес? - Ричарду вдруг снова стало грустно. Оскар вспорхнул в воздух, ласково задел крылом пятачок. - Я буду прилетать к тебе. Выходи на опушку, мы встретимся. Расскажешь, что нового в лесу, а я буду петь тебе... Ты придешь, Ричард? - Конечно! Конечно, приду! - Ричард даже привзвизгнул от восторга. - Ты настоящий друг! - прощебетал Оскар. - Но, Ричард, смотри, будь осторожнее, не попадись людям! - Не попадусь! - пообещал Ричард. - Ведь со мной эр Рокэ. Словно в ответ над садом разнеслось громкое предупреждающее "Крррра!" - Эр Рокэ, - вдруг спросил Ричард, когда они уже вернулись в лес, - а вы никогда не попадали в клетку? - Случалось. Не самое приятное моё воспоминание, юноша. Меня, кэнналийского ворона, заперли в клетке, чтобы заставить говорить по-человечески! - Как?! - вот это уж было совсем непонятно. Заставить петь - еще куда не шло, у эра Рокэ прекрасный голос, но говорить, как люди?! Ворон усмехнулся. - На самом деле язык людей не так уж и сложен. Я быстро стал в нём разбираться, правда, учить до конца желания не имел. Я клювом разогнул прутья клетки, - он выразительно щелкнул своим крепким клювом, - потом дотянулся до замка... Ричард бросил взгляд на лапу ворона, украшенную его недавним подарком - кольцом с синими камешками. Лапа эта явно была сильная и хваткая, да и когти... - И вы освободились? - спросил Ричард восхищенно. - Как видите, - кивнул Рокэ. - Для меня клетка была всего лишь клеткой. А моё гнездо... - В Кэнналоа? Рокэ помолчал немного. - Иногда бывает так, что твоё гнездо - там, где ты нужен, - произнес он наконец. - Кэнналоа далеко отсюда, но моё гнездо сейчас здесь. Потому что здесь есть вы, Ричард. - Эр Рокэ! - в крыло ворона растроганно ткнулся теплый подрагивающий пятачок. - Знаете, я так рад, что вы выбрались из клетки. Что мы с вами встретились. Как же хорошо, что вы у меня есть! И что Оскар жив... Без вас я бы даже этого не узнал, эр Рокэ! - Ну, ну, юноша, - голос ворона был непривычно тихим и каким-то хриплым. - Вы меня смущаете. Но на самом деле я тоже рад, что мы встретились. Очень. - Кажется, теперь я понимаю, о чём говорил Оскар, - сказал Ричард. - Гнездо есть у всех, даже не у птиц, верно? И у каждого оно своё. - Правильно, - согласился Рокэ. - Оскар нашел своё гнездо. Так же, как и мы. - Как и мы, - повторил Ричард, чувствуя себя самым счастливым поросенком на свете. А где-то вдалеке разносилась в воздухе звонкая песня щегла.