How it did happen

Магнус направил байк в портал и они оказались все еще в ночи, но в какой-то другой. Влажность, запахи и… звезды? На мгновение закружилась голова, а верх с низом перепутались. К счастью они никуда не падали. - Мы… в Другом полушарии? – слабо спросил Магнус. - Над Венецией. – ответил Александр, - Давай-ка поищем место, где можно приземлиться. Тебе нужно передохнуть. - Ты построил межконтинентальный трансатлантический портал, сидя у меня за спиной на байке над Гудзонским заливом, - сказал нефилим бесцветно, - Тебе самому передохнуть не надо? Что ты вообще такое? - Нет, Магнус, это не то… - Александр за его спиной беспокойно завозился, - Давай все-таки приземлимся где-то. И это не то, что ты думаешь, у меня была заготовка. Это не спонтанно, я запланировал. Магнус выбрал наугад какой-то деревянный пирс, выглядел тот хлипко и охотник понадеялся, что тяжелая машина его не проломит, но мостки оказались довольно крепкими. Он был так ошарашен новыми открытиями и впечатлениями, что не понимал даже что видит вокруг себя, смутно жалел, что не смог посмотреть панораму города. Александр первым спрыгнул на землю, но добивать охотника и вынимать его из седла не стал, подождал терпеливо, пока тот справится сам, после чего сел прямо на сыроватое дерево лицом к воде и спиной к байку и усадил Магнуса между коленей, обнял. - Это просто небольшой шок, охотник мой, - успокаивающе заворковал он Магнусу в ухо, - Скоро все пройдет. Попьешь немного? Оказалось, что у байка возле седла была сумка, откуда неторопливо выбралась и подплыла к ним бутылка воды. - Я не хочу, - вяло возразил Магнус и выпил сразу пол-литра содовой. Из сумки появилась еще одна бутылка воды и фундук в шоколаде. Магнус откинул голову, расслабляясь в надежном кольце рук, позволил пропихнуть конфету себе между губ. - Имасу любил шоколад, - сказал он без всякой задней мысли, - Я ему часто дарил, правда, он предпочитал молочный. - Что с ним случилось? – тихо спросил Александр, проводя по его губам следующей конфетой. Магнус взял - фундук оказался удивительно вкусным. - Ничего, - Магнус пожал бы плечами, но шевелиться пока не хотелось, - Решил, что ему это все не нужно. Он говорил, что меня слишком много. Что я вообще… слишком. - Мне нравится, - почти беззвучно ответил варлок, - Ты… отличаешься. - Поначалу многим нравится, - заметил Магнус с сомнением, так и было вообще-то, он часто слышал, что он красивый, яркий, удивительный, талантливый, просто прекрасный, вот только… Всегда бывало это «только». - Ешь, - коротко сказал Александр, запихнув ему в рот сразу две конфеты. – У меня нет настроения слушать о чужих глупостях. «Рассердился» с изумлением понял Магнус, уже довольно резво и самостоятельно уничтожая фундук, сахар в крови подскочил, и он с любопытством завертел головой. Все вокруг было такое… невысокое: ни слепящего света вывесок, ни мигающих экранов, ни шума машин, стеклянный фонарь желтым светом освещал украшенную цветами каменную арку напротив, и это выглядело камерно и уютно. - Надо же, как тихо, - подумал Магнус слух. - Четыре утра, начало пятого, - пояснил Александр, - Ты готов двигаться дальше? - Через минутку, - попросил Магнус, сворачивая крышку второй бутылки. Ему хотелось еще немного посмотреть на блестящую ночную воду, смешные красные и желтые трехэтажные и какие-то ободранные домики с коваными решетками на каменных балконах, от всего веяло такой стариной. – Почему меня так выкосило? Не ожидал, что расклеюсь, дома едва за десять, самое горячее время. - У тебя парадоксальная реакция на мою магию, - напомнил Александр, он поднялся на ноги и что-то делал с байком за спиной охотника, - Я экранирую эффекты, но первый опыт прохода через такой дальний портал на любого повлиял бы, даже на кого-то без высокой магической чувствительности, так что не принимай на свой счет. Ну и обилие впечатлений… Когнитивная и эмоциональная перегрузка, видимо. Интересно, все ищейки такие перцептивные? - Я никогда других не встречал, - честно ответил Магнус, поднимаясь. – До этого Ангел знает сколько считалось, что это вообще миф, если бы не отец с Азазелем и, что внезапно, Лоренцо, меня бы наверняка до сих пор обвиняли в… Погоди, как же инквизитор Роуз выразились? А! Доксомания и гистрионическое расстройство личности. - Жажда славы и истерия, - хмыкнул Александр, - Ах, милая Айрис. А я то еще подумал, когда Асмодей ее сажал: что за внезапный приступ праведного гнева? - Отец ее посадил? – Магнус подошел ближе, и теперь они разговаривали, стоя по обе стороны от Ямахи. - А ты не знал? – варлок оглядел его немного удивленно, - Громкая была история. Он ее уничтожил, она стала полной парией и в политическом и в социальном смысле. Теперь ясно почему, конечно. Асмодей просил моей помощи в сборе доказательств, и по тому, как он глубоко копал и как яростно ее обвинял, даже тогда казалось, что это что-то личное. - Она что, была не виновна? - с полным ужасом спросил Магнус, ему открывалась какая-то совершенно незнакомая сторона его отца. - Виновна, разумеется, она неоднократно пыталась убить собственного внука, публично утверждала, что у него наполовину демоническая кровь (и это притом, что он рунированный нефилим), заставила Аларика от него отказаться еще в младенчестве – дело вообще беспрецедентное. Это просто не обсуждали, пока Асмодей не раскопал эту историю и не выволок ее на свет. – рассказывал Александр не глядя ему в лицо – вместо этого смотрел на красные искры, которые перескакивали на его руках с пальца на палец, освещая единственное кольцо на левом мизинце. – Много успела, в общем. - И никто не вмешался? – Магнус не мог взять в толк, почему откровенно неадекватной женщине, которая пыталась убить ребенка, которая обвиняла его самого всего четыре года назад в психических расстройствах и требовала снятия рун, позволяли занимать пост инквизитора все это время. Пока ее буквально не выкинул из кресла его отец. - Ну, поначалу, наверное, казалось, что Аларик помешался от горя после смерти супруги, а мать на него не давит. Хотя Айрис и не давит? А потом… Мне кажется, слишком многие жалели, что у нее ничего не вышло. Ее внук - приемный сынок Лилит, ДжейСи - Джонатан Кристофер. – Александр поморщился, произнося имя. - Палач Лилит, - прошептал Магнус, - Ангел, неудивительно, что Сумеречных Охотников никто не любит! - Ну, не скажи… - протянул Александр низко и впервые с начала этого разговора взглянул на Магнуса, правда лишь искоса, ресницы скромно опущены, но в уголках рта притаилась улыбка, - некоторые очень даже заинтересованы. Магнус в ответ покраснел. - Готов? Рассвет через полтора часа, времени маловато, – сказал деловым тоном варлок и кивнул на байк. – Вези нас к Сан-Марко. *** «Было бы конечно замечательно знать где это» - подумал про себя Магнус, открывая байк от земли, но жаловаться не стал – варлок никогда не бывал скуп на объяснения. В воздухе было хорошо, неужели хотелось даже на секунду добровольно от такого отказаться? За талию обнимали крепкие руки, город, перевитый каналами, с высоты смотрелся таинственным, не настоящим, а иллюстрацией к пьесе Шекспира. - Видишь колокольню? – спросил неожиданно Александр. - Красная башня? – уточнил Магнус без уверенности, он всегда хотел побывать в Венеции, даже говорил об этом как-то варлоку, но в реальности и с высоты все выглядело совершенно иначе, чем на фотографиях. – Он направил байк прямо к большому каналу, полагая, что варлок просит двигаться ближе к нему. - Да, имей ее в виду, нам нужна не она сама, а Колонна Святого Марка, ты ее узнаешь, как только увидишь, - пояснил Александр, и вот это было обидно, он действительно мечтал о таком путешествии и знал, как выглядят знаменитые колонны. – Впрочем, задержись у кампанилы, оценим обстановку. Не смотря на время, на улицах были люди, особенно на ярко освещенной площади святого Марка – туристы никогда не спят и всегда путаются под ногами, это было привычно и даже неожиданно приятно. Магнус двигался неспешно, больше глазея на Дворец Дожей, библиотеку и на сам Собор, чем на колонны, которые оказались ниже, чем он себе представлял по картинкам и с высоты вообще какие-то другие, да и площадь была вроде небольшая, совсем не то, что на фотографиях. - Мне кажется, здесь пешеходная зона, вряд ли туристы и полиция оценят появившийся ниоткуда байк, - с сомнением сказал нефилим, - Что мы здесь вообще делаем? - Решаем проблемы столетней давности даже не паркуясь. – Весело ответил маг, - Меня когда-то пригласили дожи, местные правители, но сами они не знали что у них за беда. Дело такое: у них там на вершине колонны Святого Марка вместо собственно Святого древний ассирийский Синмурв, которого они притащили в город вместе с колоннами по случаю какой-то очередной великой победы и всего с небольшим маскирующим щитом – скульптурой, – рассказывал варлок, пока охотник изумленно разглядывал панораму. - Проблема в том, что когда Симург не спит, то жрет людей и поджигает город. Поэтому надо позаботиться о том, чтобы этого не произошло. - Они на пару с крокодилом людей едят? – обалдело уточнил Магнус – от колокольни до самих колонн было метров сто пятьдесят и громадный копьеносец вместе с фамильяром, обращенные прямо к городу, не вызвали никаких приятных ассоциаций. - Что? – удивился варлок, - а, нет, это святой Теодор, он просто муляж. На капители другой колонны скульптура с хвостом, давай к ней, - распорядился маг своим «рабочим» голосом и охотник понял, что они тут действительно по делу. - Оружие понадобиться? – моментально собрался он, не замечая больше ни чудесных мальтийских крестов, украшающих колонны, ни святых в кружевном мраморе в нишах дворца, ни фантастического вида на канал. - Не должно, - как-то неуверенно ответил варлок, - Надеюсь, нет. Магнус плавно затормозил и байк завис вровень с самым верхом капители, увенчанной скульптурой. Александр отпустил его талию и вдруг без предупреждения надавил с силой ладонями ему на плечи для опоры, вставая позади Магнуса в полный рост. Охотник в ответ на это резко выдохнул: маг весил килограмм, наверное, под сотню и надавил совсем не нежно. - Как насчет предупреждать? –прозвучало намного менее раздраженно, чем хотелось, потому что он опасался, что стоящий на узком седле байка варлок потеряет равновесие и упадет на площадь с высоты в десять с лишним метров. - В следующий раз так и сделаю, - согласился Александр без всякого раскаяния в голосе, - Чуть-чуть бы поближе… - и с этими словами шагнул прямо на капитель, где для него вообще-то не было места – ширина колонны была не меньше полутора метров, но скульптура стояла прямо по центру, да еще эти крылья... Магнус впервые на себе ощутил, что чувствуют люди, когда говорят «сердце от ужаса остановилось». Кажется, он даже издал какой-то звук, но это не помешало ему подвести байк впритирку к колонне, чтобы Александр, которого очень хотелось как-нибудь наказать за безрассудство, мог в случае необходимости отступить назад. С точки зрения вампира высота была не критичная, всего-то метров тринадцать до земли, но для оборотня, нефилима или варлока, если только он не успеет использовать магию, это гарантировано перелом позвоночника, почти верная смерть. - Кажется, все в порядке, все заклинания на месте, - сказал Александр не оборачиваясь, - Работы немного, вот так, спи-засыпай… - он делал руками сложные движения, и у Магнуса в груди было все холоднее и тверже от страха и недостатка кислорода, если бы он заранее знал, что понадобится страховка, накинул бы петлю, - Можешь подойти ближе, но осторожно, оно древнее и довольно злобное, спросонья особенно,- предупредил Александр и протянул руку к скульптуре, то ли поглаживая, то ли опираясь. - Оно бесполое? – спросил Магнус, потому что теперь, когда Александр держался рукой, он снова мог дышать, если не полной грудью, то хотя бы через раз. Приближаться к древнему и злобному он не собирался даже после приглашения. - Нет, гермафродит. – Рассеянно отозвался варлок, похлопывая скульптуру по крупу. - Типа феникса. - Феникс обоеполый?! – поразился Магнус, на секунду забыв, что он в ужасе. - Ну а как фениксы по-твоему перерождаются? – беспечно махнул руками маг, - Оплодотворяют сами себя, да. Ладно, сосредоточься и держи байк ровно – я сейчас вернусь. Удачно, что ты подобрался с хвоста, конечно. Магнус на протяжении всей этой непонятной деятельности ни секунды не чувствовал себя удачливым, пока Александр не оказался у него за спиной. - Есть ли у меня с собой какая-нибудь веревка или длинный ремень, чтобы прикрутить тебя к байку намертво? – риторически спросил он. - Оооо, - протянул вредный варлок так томно, что ремень захотелось использовать всерьез и не только для прикрепления к байку, - Обогни колонну, пожалуйста, мне нужно взглянуть на морду. - Прыгать не будешь? – спросил Магнус, прежде чем выполнить просьбу. - Нет, обещаю, - нефилим понимал, что Александр веселится, что у него наверняка была магическая страховка от падения, какие-то заклинания на случай, если она не сработает, что это, скорее всего, не первый визит сюда, и другие логичные рассуждения. Но зрелище того как дорогой тебе человек стоит на краю, размахивая руками, перекрывало все эти соображения начисто. - Это что, лев? С крыльями. Грифон? – спросил он, пока варлок инспектировал довольно уродливую морду твари, - к его бесконечной радости, - издалека. - Вообще говоря оно такое… птицесобака, что ли, – выдал Александр то, что меньше всего ожидал услышать нефилим, задавая вопрос со скуки и больше для поддержания беседы – после эскапады, которую устроил Лайтвуд любоваться видами расхотелось, - Плохоописываемое существо на самом деле. Скульптуру реставрировали после того как Франция ее вернула в виде восьмидесяти четырех кусков и мусора. То на что ты смотришь – видение реставратора, который пытался повторить видение автора 2500 давности, который в свою очередь никогда не видел симургов. - Они ухитрились сбагрить это французам, а те сломали? – не поверил Магнус. - Наполеон сам у них отобрал. – пожал плечами варлок, - Все, мы здесь закончили. - Восхитительно, - проворчал Магнус, разворачивая байк от канала, - А местный маг что, не мог сам здесь поскакать? - Дожей давным-давно нет, но город все ещё платит в золоте с учётом индексации курса. – Сказал Александр так невинно, что охотник сразу понял – золота платили много. – Все, паркуйся – дальше пешком. Магнус свернул подальше от большого канала и опустился на максимально безлюдной узкой улочке. Его как нью-йоркца туристы в пятом часу утра ни разу не смущали – дома было полно своих сумасшедших. - А французы что с ним делали? – решил полностью закрыть тему симурга Магнус, он припарковал байк в ряду других мотоциклов, но Ямаха сильно выделялась - Неужели приносили жертвы? - Не напоминай, - поморщился Александр, который ужасно не любил Францию, - С 1797 приходилось ездить в Дом Инвалидов в Париже. Секунду, я только наброшу… - он сделал в сторону их машины движение, будто и в самом деле набрасывал тонкую ткань, - Все, можем идти. - Иначе Симург сожрал бы инвалидов? – Магнус пристроился под боком и варлок тут же обнял его за плечи. - Жрать он там смог бы, только если бы он оказался крысой или хотя бы мышью… - рассеянно отозвался Александр, оглядываясь, отчего у Магнуса начало складываться впечатление, что варлок нетвердо помнит куда дальше двигаться, - Питаться там можно было разве что макетами города – в Доме Инвалидов располагался музей. Но поддерживать сон приходилось, да, иначе он поджег бы Париж. Опять… Александр снова покрутил головой, после чего задумчиво потер затылок. - Наверное, порталом будет быстрее и проще, - сказал он охотнику, - Буквально один шаг, хорошо? Магнус кивнул, от души надеясь, что уставший варлок не забросит их в Марокко или Японию, но озвучивать сомнения не стал, чтобы не обижать спутника. И они шагнули в золотой портал.