Пока бьётся сердце Дракона

      Парящие в танце золотые листья клёна медленно опускались вниз, накрывая сырой асфальт шелестящим ковром. Погода радовала лёгким едва прохладным ветром, принёсшим с собой меланхолично-свежий запах осени. Он нашептывал грустную мелодию, предвещающую болезненное расставание, которое вырвет часть души, оставив после себя неподвластную заживлению рану.       Донёсшийся из приоткрытого окна уже привычный уху крик миссис О’Нил, которая сыпала проклятиями на непутёвого парня своей дочери — примерной ученицы, заставил Вишню встрепенуться и выбросить давно дотлевший окурок сигареты в сторону. Из дома, улыбаясь во все тридцать два, вышла его принцесса, сильнее запахивая края кожаной куртки, позаимствованной из гардероба любимого.       — Привет, — из-за бодрого шага её дыхание было сбивчивым, а короткие белокурые волоски разметались по лбу. — Мама сегодня, как всегда, в ударе.       — Кем же она меня окрестила на этот раз? — приобняв девушку за талию, он провёл носом по её скуле. — Убийца, наркобарон, растлитель малолеток?       — Сутенёр, — завидев улыбку Вишни, она ответно приподняла уголки губ. — Сказала, что ты меня отвезёшь в свой «гадюшник» и заставишь спать со стариками за деньги.       — «Гадюшник»? — он притворно обиделся, заглядывая за плечо Сары и замечая горящий свет в окне дома. — Моё прекрасное казино не заслужило таких оскорблений.       — А слова про близость со стариками тебя не смутили? — игривый огонёк проскользнул в её взгляде.       — Есть у меня один «старик», заинтересованный в близости с очаровательной принцессой, — томно глянув на неё исподлобья, он загадочно ухмыльнулся. — Но это оставим на вечер, а сейчас, — мягкие губы нежно коснулись её переносицы, — мы с тобой кое-куда отправимся.       Специально купленный для любимой мотоциклетный шлем с маленькими кошачьими ушками был заботливо надет на голову Сары, которая с нескрываемым обожанием наблюдала за каждым движением парня. Позаботившись о сохранности и своей черепной коробки, Вишня сел на своего верного железного коня, который издал протяжный рык, заставив пару соседских собак на привязи звякнуть цепями и начать лаять. Счастливый смех девушки затерялся где-то в рёве мотора, а тёмный силуэт матери в окне подбрасывал в кровь бунтарке очередную порцию адреналина. Изящные руки обвили мужской торс, скрепляясь на животе и кокетливо царапая пресс через свитшот. Покачав головой с мыслью: «моя маленькая проказница», Вишня сорвался с места, нарушая вечерней ездой покой готовящихся ко сну горожан.       Чёрный мотоцикл на большой скорости уносил пару всё дальше от дома девушки. Встречные потоки воздуха, покалывая, били по ладоням Сары, но их тут же обжигал жар от тела парня. Прильнув к крепкой спине всем телом, она ощущала сокращение каждой мышцы, как они перекатывались под толщью одежды, как принимали удары ветра на себя, защищая юное тело от ноябрьского холода.       Пред её полуприкрытыми глазами мелькали сосновые массивы, что возвышались по обе стороны от трассы ведущей на выезд из маленького города. Спустя время они свернули в чащу, добираясь по практически заросшей дикими кустарниками тропе до домика, словно затерявшегося в густом лесу.       Оставив транспортное средство под навесом, пара дурачилась, уворачиваясь от тянущихся к шлемам рук друг друга. Они вечно так делали — она доказывала, что достаточно самостоятельная, чтобы справиться самой, а он слишком взрослый, чтобы принимать помощь школьницы. Каждый раз они играли в эту игру, обманывая друг друга, что справятся сами, тем самым лишь подпитывая горящий в глазах напротив азарт.       — Всё, мисс кошка, я выиграл, — выравнивая сбившееся из-за смеха дыхание, Вишня потянул шлем с ушками наверх. — Пошли в дом.       — Если я мисс кошка, то ты… котёночек, — проворно изловчившись, Сара ответно стянула с головы парня шлем, поднимая в воздух, словно трофей. — Можно тебя так называть?       — Принцесса, — он хрипло рассмеялся, зарываясь лицом в её волосы. — Ладно, называй, — протяжный визг радости прервал его речь, — но не при парнях. Договорились?       — Это будет наш маленький секретик, — закусив губу, девушка обняла его за шею, вдыхая аромат терпкой мужской парфюмерии. — Один из тысячи.       — Разве есть другие секреты? — положив руки на девичьи ягодицы, он поднял её над землёй, позволяя стройным ногам обхватить его пояс. — Приведи пример.       — Ты иногда храпишь, — услышав недовольное пыхтение в районе виска, Сара чуть отстранилась. — Ну правда! Ты не можешь этого отрицать!       — Это было всего один раз, — в несколько шагов Вишня преодолел расстояние до входа в дом и начал искать ключи в кармане кожанки, придерживая девушку одной рукой. — Ладно, возможно, два.       — Или три…       — Не выдумывай, — леденистые глаза закатились, а Сара почувствовала вибрацию его торса, когда парень тихо рассмеялся. — Лучше помоги мне достать ключ из кармана, а то руки заняты ценным грузом, — в доказательство чуть подбросив принцессу вверх, Дракон глянул на неё с вызовом и сильнее сжал мягкую плоть обтянутую джинсой.       Поиграв бровями, она медленно скользнула ладонью вниз по шее Вишни, оглаживая плечо, вздымающуюся от прерывистого дыхания грудь и переходя на напряженные косые мышцы живота. Коснувшись ширинки на джинсах парня, она зацепила ногтем собачку на молнии, смотря таким наивным взглядом, что любой бы поверил, что это случайность.       Все, но не он.       — Ищи ключ, принцесса, — хрипло прошептал парень над ухом. — Не дразнись.       — Я ищу, — нарочито медленно просунув пальцы в узкий карман, она юрко подцепила холодный металл. — Что я получу за успешно проведённую операцию по вызволению заложника? — девушка подняла находку на уровень их глаз, лукаво ухмыляясь.       — А чего бы ты хотела? — переняв правила игры, рука парня застыла в сантиметре от ключа, ожидая условий сделки.       — Поцелуй меня, — шепнула она, глубоко заглядывая в голубые глаза Вишни, где зеницы стремительно расширились.       Их губы слились в нежном и неторопливом поцелуе, с каждой секундой набирая темп. Ладони гладили и ласкали неспеша, словно им двоим было выделено всё время мира, чтобы насладиться трепетной близостью; насладиться друг другом сполна, испив до последней капли.       Послужив отменной кнопкой зажигания для сближения пары, предмет незатейливой сделки — ключ, уже находился в замочной скважине, которая, чуть скрипнув, позволила им проскользнуть внутрь дома и укутаться в тепло, исходящее от радиаторов.       До безобразия долго и неустанно сминая желанные губы своими, он игриво бросил Сару на диван, но, вопреки разыгравшейся фантазии девушки, Вишня отстранился и ушёл вглубь дома. Жалобно проскулив что-то протестующее, она подложила под голову подушку и скинула кроссовки на пол, забираясь на ложе полностью.       — И кто это теперь дразнится? — недовольно пробухтела та, наблюдая за бросающим лукавые взгляды парнем.       — Счёт один — один, — он озорно подмигнул, возвращаясь к копошению в подвесных шкафчиках на кухне. — Ты будешь чай или кофе?       — Тебя, — Сара устало развела руки в стороны. — Я сюда не чаи приехала гонять, Вишня. Имей совесть!       — Так всё-таки иметь совесть или тебя? — послышалось откуда-то из коридора, а после он с чеширской улыбкой на лице вышел в гостиную. — И почему же ты такая нетерпеливая? — покачав головой в неверии, что его принцесса неспособна подождать хотя бы пять минут, чтобы согреться с дороги, парень начал на ходу снимать кожаную куртку с крепких плеч. — У нас есть время на целый банкет, а ты сразу тянешься к десерту, — взявшись за шлевки на джинсах девушки, Вишня притянул её ближе к подлокотнику дивана.       — С такой вишенкой на торте, мне и сам десерт не нужен, — промурлыкала Сара, скрещивая щиколотки на пояснице Дракона и сокращая оставшиеся сантиметры до соприкосновения с любимым телом. — Так и будешь просто смотреть?       — Да, — голос его принял слегка хриплые нотки и перешёл на вкрадчивый шёпот. — Хочу понаблюдать за тобой.       Горящие синим пламенем глаза напротив не смутили девушку, а лишь подстегнули к активным действиям. Закусив нижнюю губу, она скользнула ладонями по своему телу, очерчивая изящные изгибы и предельно медленно приподняла край футболки, внимательно наблюдая за жадным взглядом Вишни, желваки которого играли каждый раз, когда оголялся очередной дюйм жемчужной кожи.       — Продолжай, — он громко сглотнул, оглаживая его обхватившие девичьи ноги и смотря исподлобья за манипуляциями Сары.       Довольно ухмыльнувшись, она потянула хлопковую ткань выше, демонстрируя аккуратную грудь под тонким кружевом лавандового цвета. Из-за кожаной куртки на плечах и положения тела девушка не могла снять верхний элемент одежды полностью, но, задрав футболку как можно выше, она принялась медленно опускаться ладонями к узким джинсам. Ловко расстегнув пуговицу на талии, Сара потянула собачку молнии вниз, чуть отворачивая края плотной материи.       — Поможешь? — тяжело дыша, прошептала девушка, касаясь кончиками пальцев его горячей ладони.       — Как я могу оставить даму в беде? — Вишня облизал пересохшие губы и одним рывком стянул джины с её аппетитных бёдер. — Новый комплект белья? — он одобрительно кивнул, подметив для себя, что никогда не встречал человека, которому бы одинаково хорошо шли все существующие в мире цвета и оттенки.       Без всего она была ещё прекрасней, но этот вид был доступен лишь одному единственному критику — ему.       — Нравится? — ей было плевать на ответ парня. Не понравится лавандовый — пусть хоть в этот же момент разорвёт их и выбросит в урну. Лишь бы он уже коснулся её, лишь бы перестал так на неё смотреть.       — Ты очаровательна, — искренне признался он, заглядывая в застеленные похотью глаза девушки, в которых мелькнул отблеск легкого смущениях от комплимента и нежности к любимому человеку. — Я люблю тебя, — шепнул парень, нависая над юным телом, расставив руки по обе стороны от головы Сары.       — И я тебя люблю, — в тон Вишне ответила она, и пара слилась в поцелуе полном трепетных чувств и пламени желания.       Без слов и единогласно они решили больше не говорить, отдавая предпочтение языку тела, ласковым касаниям и ритмичным движениям. Эти двое давно изучили друг друга, понимая все желания партнера по блестящим глазам, прерывистому дыханию и биению сердца.       Он нашептывал ей над ушком бесконечные слова о любви, словно мантру, священную молитву, сокровенное таинство, что лилась прямиком из его души, ища лишь одного единственного слушателя — Сару. В ней парень нашёл всё — своё пристанище, родной дом, который каждый раз даровал покой. Вишня никогда не думал, что будет хоть кому-то так предан, что сердце будет заходиться в аритмии каждый раз, стоит лишь взглянуть на его принцессу, что он будет способен на всё, ради неё одной.       Без Сары ему не нужен был этот мир — бесцветный, угрюмый, безжизненный и без толики смысла. Лишь с ней, рука об руку, шагая нога в ногу к концу… Но финишная прямая для них двоих оказалась так несправедливо близко.       — Вишня, — прижав его торс как можно ближе к своей груди, Сара задержала дыхание, готовясь распасться на тысячи осколков.       — Посмотри на меня, — его голос охрип, стал больше похожим на звериный рык. — Посмотри, принцесса, прошу.       Дрожащие веки девушки затрепетали, а после приоткрылись. Два кристально чистых озера встретились с леденистыми глубинами вод Антарктиды. Они не могли насытиться, не могли утолить свою жажду, нужду — быть ближе, не могли разорвать зрительного контакта, который стремительно возвышал их на пик блаженства.       — Люблю, — слетевшее с её искусанных губ слово затерялось в опаляющем его лицо дыхании. — Больше жизни люблю.       Не выдержав первой, Сара закатила глаза, а на лице её появилась блаженная улыбка. Парень был готов поспорить, что ни один художник, фотограф, скульптор не был способен воссоздать им сейчас увиденную красоту. Лишь его горящие искренними чувствами глаза могли это лицезреть, лишь его разум мог в точности запомнить каждый миллиметр её кожи, каждую линию, каждую полутень от уходящего за горизонт небесного светила.       Им было мало. Катастрофически мало друг друга. Все мысли о чае из трав и ужине на вечер были забыты, а всплывающие идеи о новых местах и позах выкорчевали остатки планов, заполняя собой их похотливый разум.       Вишня хотел запомнить её такой — разомлевшей, довольной, полной светлой любви, бесподобно красивой и до беспамятства сексуальной. Она была чистейшей эссенцией идеала. Его идеала.       Он желал оставить радостные воспоминания о себе. О них. Воспоминания, где они безгранично счастливы. Вместе. Он хотел бы даровать ей совместную вечность, но был способен выковать лишь сказочные мгновения.       Когда тёмная ночь переняла бразды правления над небосводом, а серебристый диск Луны завистливо выглянул из-за облаков, подсматривая за влюбленной парой, они лежали на ковре с мягким ворсом, разглядывая друг друга, будто видели впервые. Мягко касались, вкладывая все недосказанные слова в нежность.       — У меня для тебя кое-что есть, принцесса, — он невесомо коснулся губами её виска, протягивая руку к разбросанной по полу одежде. — Маленький подарок в память об этом дне, — из кармана куртки Вишня достал маленькую квадратную коробочку, перевязанную атласной лентой.       — Если это что-то дороже десяти долларов, то я буду вынуждена отказаться, — Сара смущенно улыбнулась, но в её глазах читался неподдельный восторг. — Не люблю, когда ты так тратишься на меня, — она легла на него сверху, поставив коробочку на его торс и потянув за край ленты.       — Мне бы хотелось, чтобы это всегда было с тобой, — сказал он серьёзно, наблюдая за девушкой, на ладони которой лежала цепочка с маленьким кулоном в форме сердца. — Открой его, пожалуйста.       — Открыть? — засмотревшись на украшение, переспросила Сара и подняла глаза на парня. — Оно же дорогое, Ви… — чуть поддев защёлку сбоку кулона, она аккуратно раскрыла его, читая: — Буду любить, пока бьётся сердце Дракона, — взглянув на вторую половинку, она увидела их маленькую фотографию, сделанную в этом домике пару лет назад, когда пара приехала сюда первый раз с ночёвкой. Под ней было от руки написано: — …и впредь.       — В последний момент я решил дополнить фразу, — Вишня усмехнулся, погладив девушку по волосам. — Не слишком слащаво?       — Это получается… всегда? — она проигнорировала заданный вопрос, перечитывая слова вновь и вновь.       — Всегда, принцесса, — в глазах напротив Вишня увидел слёзы, что выжигали раны в его душе. — Всё хорошо?       — У меня… нет ничего взамен, — она сглотнула вставший поперек горла ком, виновато рассматривая лицо парня. — Нет подарка для тебя…       — Ты самый лучший подарок на свете, — его голос перешёл на шёпот. — Иногда я не верю, что мне посчастливилось тебя встретить, принцесса. Я никогда не был так счастлив.       — Спасибо тебе, — уткнувшись в крепкое плечо парня, Сара дала волю эмоциям, тихо расплакавшись. — Я всегда буду его носить.       — И тебе спасибо, — его последнее желание исполнилось. Теперь часть его всегда останется с самой потрясающей девушкой, которая перевернула устоявшийся образ жизни главного ловеласа города с ног на голову.

***

      После того утра, наполненного ароматом росы, она его больше не видела. Вот так просто Вишня пропал, оставив на прощание сладкий поцелуй, стоя на крыльце дома Сары. Он исчез: из казино, из города, из её жизни. Словно растворился в сумрачных лучах зари, будто его никогда и не было здесь.       Все молчали. Качали головой, разводили руками, пожимали плечами. Вот он был и вот его нет. Никто из Драконов не смог поведать Саре историю исчезновения Вишни, ведь, как и его девушка, они не знали об этом ровным счётом ничего. Лишь его лучший друг Аарон ходил хмурнее обычного, изрядно налегая на крепкий алкоголь.       Спустя месяц, проведённый в слезах, Сара осмелилась заявиться к главе Чёрных Драконов и потребовать объяснений. Он точно знал больше остальных, и эта несправедливость бесила малышку О’Нил до потери пульса и притупления инстинкта самосохранения.       — Где он?       Без стука открывшаяся дверь звучно впечаталась в стену, пропуская в кабинет запыхавшуюся школьницу, которая, как заверяли стрелки часов, должна была давно находиться в кровати и видеть пятый из семи снов за ночь.       — Какого хрена ты творишь? — пренебрежительно сжав губы в тонкую линию, пробасил Аарон. — Ты перепутала мой кабинет с детским садом, О’Нил. Проваливай.       — И не подумаю, — настырная девчонка подняла подбородок выше, складывая руки под грудью. — Сегодня я не уйду без ответов, Аарон. Ты должен…       — Я ничерта тебе не должен! — рявкнул он, ударяя кулаком по столу. — Сейчас же выйди из кабинета или тебя выволокут силой.       — Будь Вишня ещё здесь, он бы не позволил тебе так разговаривать со мной! — её крик разорвал воздух. Такой резкий, глубокий, полный беспомощного гнева и отказа мириться.       — Вишни нет, а значит и тебе здесь делать нечего!       — Тогда скажи мне, где он, Аарон! — не стесняясь быть услышанной, она кричала навзрыд. — Я знаю… вижу, что тебе известно больше остальных. Он мне нужен, понимаешь?       — Выйди за дверь, — процедил сквозь зубы мужчина, взглядом испепеляя пришедшую. — Если бы Вишня хотел, он бы рассказал тебе всё, но как видишь…       — Я не могу так больше, Аарон! Мне нужна правда, — упав на колени, она зарылась пальцами в копну светлых волос. Слова терялись во всхлипах, а лицо припухло от нескончаемых слёз, но она не была намерена уходить. Не сегодня. — Он клялся мне в любви, говорил, что не оставит. Говорил, что убьёт и умрет за меня! А теперь просто исчез! Будто он лишь плод моей больной фантазии, которого никогда не было в реальности!       В голове лидера Драконов был лишь отборный мат. Он и сам знал, как сильно его лучший друг любил Сару, но, смотря на неё, перед глазами Хилла всплывали болезненные картинки и воспоминания о Вишне. Их с принцессой пару нельзя было представить порознь — где он, там она. Но всё изменилось. Слишком быстро и неправедно.       — Я беременна, Хилл, — осипший от крика и плача голос разрезал пространство. — Ребёнок его, в этом можешь не сомневаться. Где бы Вишня ни был, что бы такого ни натворил, он обязан знать…       Пустой взгляд карих глаз устремился в стену. Все звуки в кабинете стихли на пару минут. Даже Сара больше не всхлипывала, лишь умоляющее смотрела на свою последнюю надежду узнать правду.       — Его нет, — словно шелест листвы, тихо ответил Аарон.       — Я знаю, капитан очевидность, — едкая улыбка появилась на заплаканном девичьем лице. — Дай мне наводку, и я Вишню хоть из-под земли достану.       — Тогда вперёд, — безвольным мешком, Хилл откинулся на спинку кресла. — Центральное кладбище в Миннеаполисе.       — И что он там забыл? — скривив лицо, буркнула Сара, пока сказанная мужчиной фраза набатом звучала в голове. Догадки начали складываться в одну мрачную картину. — Он…?       — Мне жаль, — с искренним сожалением Аарон посмотрел в глаза девушки, сердце которой в тот миг разбивалось вдребезги. — Он узнал о болезни слишком поздно. Уже ничего нельзя было сделать, понимаешь?       — И он решил просто бросить меня? — крупные капли падали из небесных глаз, чертя мокрые полосы на бледной коже.       — Вишня не хотел, чтобы ты помнила его слабым и больным, — Аарон хотел закурить, но быстро опомнился о неожиданном положении девушки лучшего друга. — Его последним желанием было оставить после себя лишь светлые воспоминания. Он посчитал, что ты этого заслуживаешь, Сара.       — Когда… когда он…? — слова, пришедшие на ум, не хотели слетать с языка, оседая комом в горле.       — Врачи говорили, что он не встретит зиму, — Аарон глянул за окно, где виднелись рождественские огни в домах напротив. — Вишня умер второго декабря.       — Второго декабря, — дрожащим голосом повторила Сара, а после поднялась на ноги, невидящим взглядом уставившись перед собой. — Я пойду…       Хилл не был приверженцем телячьих нежностей, но отпустить девушку товарища в шоковом состоянии не смог. Одну, ночью, в снежную метель… он никогда не смог бы вновь назвать себя лучшим другом Вишни, отпусти он Сару в тот момент. Аарон предлагал деньги, если вдруг школьница захочет сделать аборт, но та отказалась. Покрутила у виска, выпила стакан газированной воды и вышла из казино.       Жёлтое такси ярко выделялось на белом полотне зимней улицы, унося всё дальше девушку, которая судорожно теребила в пальцах подаренный накануне разлуки с любимым кулон в форме сердца.

***

      Пестрые картинки на экране телевизора освещали погружённую во тьму гостиную, наполненную уютом и чувством покоя. Размеренное посапывание дремлющей на плече малышки с чёрными как уголь кудряшками, было лучшей симфонией для ушей уставшей матери одиночки. Их дочь — копия Вишни, от взгляда на которую сердце Сары каждый раз больно сжималось. А крепкие объятия нарисованной семьи из мультфильма заставили глаза налиться слезами.       Как же Сара мечтала, чтобы это были они. Не персонажи мультиков, а их семья — он, она и их пятилетняя дочь.       — А папа нас любит? — сонно промурлыкала Кэти, маленькими пальчиками касаясь цепочки кулона на шее.       — Любит, котёночек, — оставив лёгкий поцелуй на волосах дочери, она потянулась к защёлке на миниатюрном украшении. — Он всегда с тобой, пока ты носишь это сердечко.       — Пока бьётся сердце Дракона, — заглянув внутрь, леденистые глазки малышки прошлись по написанным словам по правую сторону от фотографии улыбающихся родителей.       — … и впредь, — закончила Сара фразу, которую повторяла себе ежедневно, чтобы двигаться дальше и продолжать жить.       Жить ради их кудрявого котёночка.