И всё же, кто мы друг другу?

Спустя неделю

— Ну что же, Шерил, думаю, что всё оформлено в лучшем виде, как вы считаете? — Вероника сидела напротив рыжеволосой, их разделял стол с несчетным количеством бумаг, исписанных бесконечными цифрами и изрисованных графиками всевозможных форм. — Я абсолютно с вами согласна. Теперь это может быть воплощено в жизнь, — девушка улыбнулась, наконец, откидываясь на спинку своего кресла и расслабляя плечи. — Я думаю, что спрос вырастет именно так,! как мы и планируем, и доход, соответственно, тоже. — Мы можем в этом не сомневаться, — Лодж стала аккуратно раскладывать листы. — Я безумно рада, что мы не успели запустить первую партию с Одли. Это был бы полный крах. — Здесь и правда повезло, — как-то грустно проговорила Блоссом. Её нелюбимой и самой болезненной темой оставалась именно эта. История её неудачного замужества, жизнь в семье людей, которые только и думали, как бы поскорее и лучше отобрать у неё всё, что она имела и просто избавиться. Это всё ещё болело. И одно маленькое упоминание от Лодж стало новым триггером. — На самом деле, мне безумно жаль, что вам пришлось всё это пережить. Я была в тот день в зале суда, и пристально наблюдала за всем процессом после. Шерил, вы очень сильная девушка, правда. — Брюнетка неожиданным образом уже нашла холодную руку Блоссом и слегка сжала её, словно хотела выразить свою поддержку. И для рыжеволосой это было очень удивительно, ведь они не были подругами, а просто партнерами по бизнесу, знакомые всего-то неделю, просто два чужих человека, работающих для общего блага. Ничего более и ничего личного. Молчание между ними становилось уже неловким, поэтому Вероника взяла дело в свои руки. — Кажется, я вас слегка смутила. Я не хотела. Просто… — она задумалась на секунду, оценивая то, что хотела сказать. — Просто вы для меня являетесь идеалом борьбы, воплощением чего-то бунтарского… — Вы явно преувеличиваете, — щеки стали совершенно красными, и Шерил ненавидела за это свою бледную кожу. Но больше она ненавидела свою растерянность. Она не понимала, с какой целью этот разговор происходил прямо сейчас. Не понимала намерений Вероники. И это пугало, заставляло внутри что-то сжиматься. — Всё же, кажется, я переборщила. — Лодж наконец отпустила бледную руку, замечая некое облегчение на лице напротив. — Но если мы закончили на сегодня, может прогуляемся? Здесь вроде неплохой парк. Шерил решила согласиться, это же простая прогулка, которая могла бы помочь ей восстановить силы, отбросить всё лишнее, а ещё вдобавок ближе познакомиться с Вероникой. — Хорошо, только я отойду на секунду, — Блоссом захватила несколько папок со стола и двинулась в сторону двери, при этом опрометчиво забывая свой телефон на столе. И стоило девушке только выйти, как через пару секунд он издал звуки, оповещающие о входящем звонке. Лодж невольно перевела глаза с документов на дисплей, читая имя звонящего. «Любимая» с фотографией девушки с розовыми кончиками на волосах. Вероника засмотрелась, складывая в голове все детали. Она ухмыльнулась, ведь даже не могла и допустить мысль, какие предпочтения у её нового партнера, учитывая такой громкий брак в прошлом. Но такие размышления прервала сама их виновница, быстро заходя в кабинет. — Вам звонили, — тут же оповестила Лодж, даже не отрываясь от своего дела. Она не хотела смущать свою коллегу ещё больше. И делала правильно. Шерил уже ощутила прилив крови к щекам, ту же беря телефон в руки. Ведь звонить ей мог в это время только один человек. И пропущенный от Тони это подтвердил. Снова покинув кабинет, рыжеволосая перезвонила своей девушке, узнавая о том, что та задерживается в студии. Но это было как раз на руку, ведь позволяло прогуляться в парке, о чём сообщила Блоссом. — Вы давно уже в кругах бизнеса? — заинтересованно спросила Шерил, пока они медленно бродили по тропинкам парка, попивая горячий кофе. — Наверное, с самых юных лет, — улыбнулась Вероника. — Я росла в этой атмосфере, как и многие. Отец посвящал меня во все дела, рассказывал все тонкости, в более старшем возрасте брал на совещания. Я даже окончила университет по этой специальности. Но для меня остается загадкой — зачем. Все знания я почерпнула именно из работы в нашем офисе. А ВУЗ дал мне только диплом, который валяется где в архиве фирмы. — Всегда размышляю над тем, что лучше бы поступила на факультет живописного искусства. Пользы бы больше было. — Между прочим, этот пункт вашей биографии очень даже заинтересовывает и кажется практически невозможным. — Почему же? — Шерил удивленно вскинула брови, впервые сталкиваясь с таким открытым непониманием совместительства таких разных занятий. Хотя это было вполне ожидаемо. — Ну, как бы вам сказать, Шерил. — Девушка задумалась, делая небольшой глоток. — Просто когда ты слышишь формулировку «мисс Блоссом, совладелица кленовой империи» в голове вырисовывается образ строгой леди, которая днями и ночами проводит за документами, высчитывая прибыль, поставки и всё в таком духе. А тут появляется ваша выставка картин. И это немного сбивает с толку. — Вы хотели сказать, разрушает образ бизнес-леди? Ставит его под сомнение? — Ну нет, — Лодж развернулась, окидывая взглядом свою путницу. — Ни в коем случае. Просто это кажется неожиданным. И хочется спросить — у вас в сутках 48 часов? — Блоссом в ответ лишь засмеялась. — Точно нет. Просто у меня был довольно долгий перерыв, пока я состояла в браке. А все накопленные эмоции я могла воплощать в свои картины. А теперь большая часть работы всё же на моём брате. Единственное, чем я занимаюсь — наши с вами переговоры. Но как только всё будет приведено в действие, времени снова станет достаточно. — Я всё равно приятно удивлена. И очень жалею, что не попала на презентацию ваших картин, — с неприкрытой досадой сообщила Вероника. — Если всё будет в порядке, то надеюсь, что будет ещё когда-то. По крайней мере, мне бы этого хотелось. — Разговор прервал звук сигнала телефона. Это была Тони, а точнее сообщения от неё с вопросом, где она может найти свою дорогую девушку. Быстро набрав ответ, Блоссом тут же вернулась к диалогу. — А вы чем-то увлекаетесь, помимо бизнеса? — Если быть откровенной, то нет. — Нотки грусти скользили в разговоре. — Я совершенно ничего не успеваю. Два года назад мой отец переехал в Канаду и теперь мне приходится быть основным лицом во всей этой истории. Иногда мне кажется, что я просто не успеваю жить. Понедельник начинается с работы, пятница заканчивается тем же. А на выходных я либо стараюсь выспаться, либо решить ещё какие-то вопросы. Редко у меня вот такие спокойные прогулки, как эта. — Почему бы вам не взять себе помощников? — В этом мире слишком много нечестных людей, Шерил. Я сталкивалась не единожды с этим. Поэтому не могу сказать, что хочу так сильно рисковать снова. — Я бы могла помочь вам в этом. Я понимаю, что такое потерять многое или всё. Но у меня есть прекрасные люди, готовые помочь с подбором персонала и перепроверить всю информацию. Но вы не думайте, я не настаиваю… — Её ответ был прерван появлением мулатки. — Тони? — Привет, милая, — девушка не задумываясь оставила поцелуй на щеке Блоссом, тут же переводя взгляд на удивленную Веронику. — Добрый день… — Это мисс Лодж, — тут же подхватила Шерил. — Можно просто Вероника, — брюнетка протянула руку для легкого и дружественного приветствия. — Антуанетта Топаз, — ответила розововолосая, даря свою самую обаятельную улыбку. — Подождите, — воскликнула Лодж. — Вы же та самая Антуанетта, которая фотограф, верно? — Верно, — такая бурная реакция немного смутила Тони. — Я так много видела ваших работ, боже! Я не думала, что жизнь столкнет нас! — Всё возможно, — мулатка внутри себя уже гордилась тем, что её узнают такие люди. — Так у вас такая творческая семья! — Подвела итог Вероника, тут же вгоняя в краску обеих девушек. — Немного есть, — ответила Тони, в голове прокручивая как это красиво звучало. Она относительно недавно задумалась в таком ключе. Она просто знала, что они вместе, что безумно любят друг друга, что в любую секунду готовы прийти на помощь. Но в голове не было почему-то идеи про семью, точнее она не знала, как правильно это всё провернуть. Но теперь слова Вероники словно показали всё это с нужной стороны и убедили в правильности идеи создания официальной семьи. — Я правда в восторге от ваших работ, мисс Топаз. — Вероника не переставала восхищаться, но они медленно подходили к выходу из парка. — Что ж, думаю, наша прогулка подошла к концу. — Вероника, вас подвезти? — Нет, спасибо. Я на машине, — она улыбнулась, посматривая на влюбленную пару и не переставая умиляться тому, как они шли под руку. — Я была очень рада познакомиться с вами, Антуанетта. — Это взаимно, — девушки снова пожали друг другу руки и распрощавшись, разошлись каждый в свою сторону и со своими мыслями. Лодж подтвердила свои догадки по поводу Блоссом, она убедилась, что у той просто прекраснейшая спутница по жизни. И её это безумно порадовало. Сама не понимая, почему конкретно, но во время судебного процесса она довольно переживала за девушку, хотя никогда с ней не пересекалась вживую или близко. Она была просто сторонним наблюдателем, одним из тех работников бизнеса, которые могли посочувствовать бедной рыжеволосой, одной из тех жителей Нью-Йорка, которые покачивали головами и повторяли «Как ужасна эта история… Кто бы мог подумать». И теперь брюнетка была переполнена некой радостью, что смогла познакомиться с этой чудесной, по её мнению, семьей. Шерил же в свою очередь пока точно не знала, как распоряжаться данным случаем. Она никогда не стремилась скрыть свои отношения или спрятать подальше от чужих глаз Тони. Но за прошедшие полгода ей не приходилось говорить об этом на работе в кругах бизнеса. Она знала, что со временем все рано или поздно напишут об этом в газетах, откроют новую страницу в биографии той самой Шерил Блоссом. И несмотря на уговоры розововолосой, что при первом же новом громком скандале все точно переключат внимание и больше даже не вспомнят эту историю с Одли, Шерил знала точно — ничего никто не забыл и её имя всегда будет знакомым для многих. А её жизнь так или иначе будет под прицелом и будет волновать многих. Тони поправляла зеркало заднего вида, бросая взгляд на свою девушку: — Устала? — Немного. Было очень много бумажной волокиты. Надеюсь, всё это сможет найти правильное воплощение в жизни и мы не прогорим. — Ну конечно, нет! — Воскликнула Тони. — Всё отлично получится, я уверена. Тем более, Вероника показалась мне довольно милой, спокойной и собранной. — А ещё она думает, что мы женаты… — добавила Шерил. — Ну, это вопрос времени, — хитро улыбнулась мулатка, начиная движение. — Что ты имеешь в виду? — Блоссом обернулась на свою девушку, когда та махнула рукой и сказала что-то пи типу «да ничего важного, просто к слову сказала». Хотя в голове Тони уже появились определенного рода мысли. И ей срочно нужно было обдумать каждую из них. — Заедем за чем-то вкусным? — снова раздался голос рыжеволосой, которая уже успела положить свою руку на колено мулатки. И в этом жесте не было чего-то с подтекстом или призывом к каким-то действиям с высоким градусом. Это было как-то по-домашнему, по-родному. Так, как могла сделать только рыжеволосая. — А чего бы тебе хотелось? — Тепло улыбнулась Топаз, практически зная ответ наперёд. — Нуу, — Блоссом приняла задумчивый вид. Я не знаю, чего-то вкусного… — Твои ответы не меняются, дорогая. Но хорошо, мы что-то обязательно купим. И всё было как всегда, как было заведено в их маленьком союзе любви. Тони на свой вкус, при этом учитывая предпочтения Шерил, с легкостью выбирала нужные продукты. Иногда она видела в лице своей девушки маленького ребёнка. Но это никак не мешало. Наоборот хотелось ещё сильнее проявлять свою любовь, дарить ещё больше нежности и заботы. Это и была та самая, настоящая любовь, когда ты смотришь на второго человека, чувствуешь его счастье, радость и от этого в душе вырастают цветы, становится теплее и спокойнее. Дорога домой прошла спокойно, как и вечер девушек. Уютный ужин, совместная уборка на кухне и обыденные разговоры. Всё это расслабляло и заставляло тягостные мысли отойти на второй план. Но Тони точно видела какие-то изменения в поведении своей девушки. Она видела и ощущала это легкое напряжение, нервозность и какое-то беспокойство, которое Блоссом так тщетно пыталась скрыть за долгим расчесыванием своих рыжих волос, которые и без того уже идеально лежали. — Милая, — Тони вернулась в комнату, неся в руках две чашки чая с мятой. — Твои волосы уже идеально причесаны. — Меня это просто успокаивает, — девушка кинула взгляд на кружки. — Спасибо за чай. Он с… — С мятой, как ты любишь, — Топаз аккуратно забрала расческу из нежных рук и стала перебирать локоны. — И ты о чем-то переживаешь? — Не то чтобы переживаю, — скрывать свои истинные эмоции Шерил не умела точно. И сейчас она тем более не могла этого делать, когда смуглые руки с такой нежностью прикасались к ней, а теплое дыхание ощущалось так близко на чувствительной шее. Тони подошла ближе, наконец перекидывая волосы на одно плечо и размещая голову на втором, при этом предварительно оставив пару невесомых поцелуев. — Но всё же что-то тебя беспокоит, верно? — руки сомкнулись в замок в области живота рыжеволосой, а через зеркало было вполне удобно наблюдать за взглядом карих глаз. — Посмотри на меня, милая. — После этой просьбы Шерил все же подняла глаза, смотря через отражение на свою возлюбленную. Она знала, что ей может рассказать всё, даже то, что могло бы показаться максимально абсурдным. — Я просто задумалась кое о чем, — она сделала небольшую паузу, подбирая нужные слова, чтобы Тони правильно её поняла, — просто все были так наслышаны о моем браке, уверены в этой красивой картинке. Потом случилось то что случилось. А сейчас…сейчас мы вместе и мы счастливы. И это тоже обязательно выйдет на всеобщее обозрение и будет подано огласке. И нет, я не хочу тебя прятать или скрывать наши отношения… — Тогда что именно не так? — Тони внимательно слушала, стараясь не среагировать молниеносно. — Я просто переживаю, что после того, как все узнают, что я встречаюсь с девушкой…это станет новой громкой новостью. Наши имена опять будут во всех газетах. А тем более ты тоже предпочитала скрывать свои отношения, по крайней мере, когда мы познакомились, ты так и сказала. — Да, я так сказала, — Тони улыбнулась. — Но сейчас ситуация изменилась. Во-первых, стало намного больше адекватных людей. Во-вторых, я уже не так завишу от кого-то, я практически самодостаточный фотограф. И меня очень ценят за мою работу. И самое главное — я тоже не хочу это больше скрывать. Тем более с тобой. — Но об этом точно заговорит весь Нью-Йорк… — Да пусть говорят! Людям же нужно что-то обсуждать. Главное, что ты должна знать, что ни одно их слово никак не повлияет на нас. Я буду защищать тебя от всех назойливых взглядов, правда. — Тони крепче прижала к себе Шерил, понимая испуг этой девушки. Переживи она такое в прошлом, тоже скорее бы всего боялась лишней огласки. — Это точно никак не повлияет на наши отношения? — как-то по-детски спросила Блоссом, накрывая смуглые ладони своими, слегка поглаживая. — А разве должно? — Одним ловким движением Топаз развернула девушку к себе лицом, аккуратно кладя руки ей на скулы, поглаживая большими пальцами. Блоссом отрицательно покачала головой. — Ну вот видишь. И правда не должно. Они могут говорить о нас. Они могут перестать это делать. Но у нас всегда остаётся наша любовь. Это неизменно. Как постоянная в математике. Я понимаю, что для тебя это волнительно. Но я сделаю всё, чтобы минимизировать твои переживания, Шер. — Спасибо, Тони, — девушка выдохнула, плавно отдаваясь в объятия, такие нежные, такие родные и необходимые. — Мне правда было важно поделиться этим с тобой. — И ты правильно сделала. А теперь, пойдём спать? — Было бы неплохо. Этот день выжал меня окончательно. Закончив все приготовления ко сну, девушки отправились в кровать. Тони как и всегда обняла Шерил, медленно поглаживая её по предплечью, тем самым отправляя в приятный сон. Им было спокойнее всегда засыпать вместе, ощущая тепло и дыхание друг друга, чувствуя сердцебиение и зная, что они в безопасности, пока есть друг у друга. Шерил довольно быстро провалилась в объятия своих красочных снов, а Тони все никак не могла заснуть. В голове мыслей было слишком много, они метались из стороны в сторону, не давая возможности даже зацепиться хоть за одну. Это начинало злить. Поэтому убедившись, что Блоссом крепко спит, она аккуратно выбралась из постели, слегка поежившись от холода, который тут же окутал. Девушка двинулась в сторону кухни, попутно захватывая свой телефон. На кухне она налила себе воды и направилась на террасу, предварительно захватив джинсовую куртку у входа. Приятная ночная тишина окутала её вместе с легким ветром и свежестью. Лишь изредка слышался звон кузнечиков и отдалённые голоса людей. Тони любила за это свой загородный дом и не готова была променять его на что-то другое. Глаза понемногу привыкли к темноте, уже различая очертания деревьев, кустов и дорожки. Казалось, что становилось лучше, но этого было мало. Хотелось выговориться. И желательно прямо сейчас. Проверив телефон и обнаружив, что её лучший друг, Свит Пи, в сети, она без раздумий набрала его номер. После коротких гудков раздался удивленный голос: — Тони? Все в порядке? — Привет, да. — Ты просто не звонишь обычно так поздно, — парень определенно был удивлён. — Знаю, — вздохнула Тони, — но все правда в порядке, кроме моей головы, которая скоро треснет от количества идей и мыслей. — Творческая бессонница? — парировал Свит. — Не совсем. — Девушка ухмыльнулась, набираясь смелости для следующего вопроса. — Как ты думаешь, спустя год отношений уже можно делать предложение руки и сердца? — Мне кажется, для такого шага не столь важно, как долго люди вместе. Здесь важно, готовы ли они к такому шагу. Но стоп, подожди… — Да, да, — Тони перебила парня, — просто сегодня сложилась такая ситуация, что я прямо серьезно задумалась о предложении и свадьбе. Я думала об этом и раньше, но кажется была не готова. — А Шерил готова? — Я...ну думаю, что да… — Вы никогда не говорили об этом, верно? — Свит Пи наверняка хмурился, Тони была просто уверена. — Но это будет глупо, если я напрямую её спрошу, а потом сделаю предложение. Это тупо. — Необязательно спрашивать напрямую. Можно просто поговорить про саму идею семьи и все в таком духе. А ещё оценить ваши возможности. Это довольно серьёзный и ответственный шаг, ты же понимаешь? — Ну конечно, понимаю. Свит мне уже давно не шестнадцать. — Опять же, дело не в возрасте, Тони, — парень хотел и дальше продолжать, но его перебили. — Боже, какой ты зануда! — Я не зануда. Я тебе хочу помочь вообще-то и донести смысл сказанного. — Ладно, извини. Но просто…все так сложно. Я боюсь облажаться. А если она мне откажет? — Откуда такие мысли? — Парень на том конце провода медленно ходил по комнате, внимательно слушая подругу. — Я не знаю. Просто. Вдруг для Шерил это слишком. Или она не захочет официальности. — Вот поэтому я и спросил, говорили ли вы об этом. — Я… — Слушай, Тони, как тебе идея обсудить это завтра не по телефону. Я чувствую, как это тебя беспокоит. Это правда важный вопрос и я хочу тебе помочь. За ночь я что-то придумаю у себя в голове и мы сможем найти правильное решение. Так что? — Ты снова прав. В обычной жизни будет проще говорить. — Она сделала паузу, тихо добавляя, — Свит, спасибо, что ты каждый раз вытягиваешь меня из дерьма моих мыслей. — Ты просто часто любишь загнаться и загрузить себя. А я как твой друг всегда готов прийти на помощь. Так что, всё в порядке. Завтра встретимся в обед? — Да, конечно, спасибо, — Звонок был завершён. Тони с большей лёгкостью выдохнула и облокотилась о перила террасы. Она знала, что Свит точно поможет ей найти ответы на все вопросы, но стала мысленно перебирать любые моменты, где они с Шерил хоть как-то затрагивали тему свадьбы. И ничего толкового в голову не шло. Они уже давно жили вместе, родители были в курсе всех событий, друзья тоже, любовь с каждым днём окутывала девушек все сильнее. Единственное чего не было – общей фамилии, штампа в паспорте и обручальных колец. И Тони очень хотелось приблизить момент появления каждого из этих пунктов.