***
— Я была крайне удивлена вашим сообщением, Шерил, — сказала Вероника, когда они уже ехали на машине. Причём, за рулём была сама мисс Лодж, так как уговорила Блоссом, что так будет удобнее, чем на такси. — Я сомневалась в том, что стоит так делать. Деловые отношения и все такое… Но в итоге решилась. Тем более, вы говорили, что совершенно не против. — Я правда благодарна. Но думаю, у меня будет ещё одна просьба, в таком случае. — Да? — Шерил с интересом повернулась, ожидая чего-то ошеломляющего. — Могли бы мы перейти на ты? Хотя бы на эти выходные… — Вполне возможно, — улыбнулась рыжеволосая. — Тогда отлично. Что у нас там в планах? Ты вчера рассказывала, но у меня все смешалось уже. — На сегодня запланирована прогулка на лодке с возможной рыбалкой и можно погулять по самой территории. Там есть даже какой-то маленький заповедник. — Ты увлекаешься ещё и рыбалкой? — С удивлением воскликнула Лодж, при этом всматриваясь в карту, чтобы не пропустить нужный поворот. — Не совсем. Просто показалось это интересным, — девушка умолчала, что это было одним из любимых занятий из юности её девушки. Да и что сам отдых был запланирован именно для неё. Спустя еще минут двадцать девушки уже были на месте. Шерил становилась все более и более грустной. Ей казалось это все неправильным, хотелось уехать домой, вернуться к Тони и ждать её. Но она уже была здесь, с совершенно чужим человеком. И самое главное, по собственной инициативе. — Все в порядке? — Вероника уточнила, когда они уже вышли на дорожку и двинулись в сторону коттеджей. — Да, все в порядке. — Блоссом снова соврала, заходя внутрь административного здания, чтобы решить вопрос с жильём. Но к их огромному сожалению, дома с двумя комнатами были занятыми. — Это не страшно. Там же две кровати, как они и сказали. — И то правда. — Мне кажется, или все же что-то тебя тревожит? — Веронике было сложно не подметить подавленное состояние своей коллеги. — Но если что, я не настаиваю на том, чтобы ты рассказывала. Просто если я могу как-то помочь, то я бы с радостью. — Просто чувствую себя очень уставшей, — отмахнулась Шерил, закидывая вещи на кровать. — Можно переодеться во что-то более удобное и отправиться на прогулку. — Согласна.***
И пока Вероника и Шерил проводили время, исследуя окрестности и плавая на лодке, Тони уже оценивала свет на локации. Она была напряженной с самого утра, хотелось кричать, крушить всё вокруг, но не работать. Тем более с Амандой, которая без умолка что-то рассказывала. — Я готова начинать, — резко сказала Тони, заканчивая настройки камеры. — Всё в порядке? — Аманда нахмурилась, внимательно смотря на Топаз. — Ты выглядишь напряженной. Ты вообще слушала меня? — Со мной всё в порядке. Я просто устала и хочу побыстрее закончить на сегодня, — фотограф замолчала на пару секунд, понимая, что была груба и нарушила своё первое правило " не переносить личное в работу». — Прости, я просто…ничего личного, в общем. — Как скажешь, — Аманда принялась позировать, так как была профессионалом в этом деле. Она не могла уже отказаться от мысли, что всё это было лишь для того, чтобы вытащить Тони наедине подальше от города. Но потом она узнала про её девушку. А теперь она и вовсе столкнулась с совершенно подавленным человеком. Съемка шла напряженно, Топаз лишь периодически давала какие-то советы, в основном погружаясь в свои мысли и не особо стараясь, хотя она и пыталась сохранять профессиональность. — На самом деле, ты всегда можешь поделиться со мной, — внезапно сказала Аманда, поправляя свои волосы. — Буду иметь в виду, спасибо, — фотограф устало потерла затылок. — Какие ещё кадры ты бы хотела? — Оу, как раз об этом, — девушка внезапно начала расстегивать пуговицы своего платья, вызывая абсолютное недоумение мулатки напротив. — Хочу быть обнаженной в кадре. — Эм…х-хорошо, как тебе угодно, — мысленно Тони ударила себя по лицу несколько раз. Она отвела глаза, создавая вид, что рассматривает неописуемой красоты природу. Но в голове крутилась мысль, что прямо перед ней уже практически голая девушка. И это скорее её смущало и злило в какой-то степени. — Я готова, — тихо проговорила модель. И когда Антуанетта подняла глаза, та стояла уже в полуобороте, прикрывая грудь своими руками. Глаза пробежались вдоль тела, задерживаясь на природных изгибах. Мозг Тони почти кричал, что это неправильно, но она уже не могла отвести глаза. — Довольно приятно, что моё тело вызывает такую реакцию, — Аманда точно ликовала в душе, ведь она даже не рассчитывала уже на такое, а эти кадры были просто последним шансом. — Прости, просто, — щеки тут же залились краской, — я давно не работала в таком ключе. — И с твоей подружкой ещё какие-то проблемы, да? — Ч-что? — Тони невольно опустила камеру. — Ну, вы разве не в ссоре или ещё что-то такое…чисто по твоему поведению… — Так, стоп! Аманда, мы перешли на личное. Нам стоит заканчивать. — Да брось, — девушка уже подхватила платье и направилась в сторону фотографа. — Я же вижу, что тебя что-то беспокоит. И это очевидно связано с твоей девушкой. Она тебя обижает? Давит? — Господи, — Тони прошептала это, понимая, что если бы их кто-то увидел, то это точно расценили бы как нечто очень странное. — Аманда, тебе стоит одеться, потому что… — Потому что ты можешь не сдержаться? Можешь дать волю своим чувствам? — Что?! Что ты несешь? — Правду. Ведь если бы это было не так, ты бы не смотрела на меня так, не дышала бы так часто, когда я подошла так близко. Тони…ты всегда имеешь право делать выбор. — Да что с тобой не так? — Девушка перешла на крик, отталкивая руки Аманды, которая собиралась взять мулатку за плечи, — Что неясного я говорю? Я…я больше не буду с тобой работать на личных фотосессиях…ей богу…мои личные проблемы — это мои личные проблемы. И ни о каком выборе речь сейчас и не шла. И да, я никак на тебя не смотрела, это уже твои фантазии. И можешь не платить за фотосессию. Считай, что она не состоялась, — Антуанетта комкала слова, уже начиная собирать оборудование и направляясь в сторону машины. Её мало заботило, что о ней подумают, что сорвался заказ, что они работают с этой моделью всё ещё в одном офисе. В голове стоял только гул. Она быстро села в машину, громко хлопая дверью и сразу же ударяя руками о руль. — Ненавижу! — она проговорила это сквозь стиснутые зубы, снова и снова ударяя по рулю, таким образом выплескивая эмоции, боль и вообще всё то, что уже долгое время было так надежно спрятано внутри. Она понимала, что модель была права, что она действительно засмотрелась и потеряла самообладание на какую-то секунду. И из-за этого Тони хотелось просто кричать и крушить всё вокруг.***
А в загородном коттедже уже закипал чайник, и две девушки готовились к ужину прямо на террасе. Между ними уже установилась некая дружеская связь, практически не осталось того смущения от мысли, что они вместе работают. И Шерил была рада, что хотя бы в этот раз она не ошиблась и не просчиталась в своих действиях. — Кстати, как там дела у твоей жены? — Вероника уже удобно расположилась в кресле, ближе подвигая к себе столовые приборы. — Нам всё же стоит немного прояснить, — Блоссом понимала, что это прекрасно, что их уже считали семьей, но что-то внутри заставляло говорить правду и только правду. — Для начала, мы не женаты. — Как не женаты? — Лодж воскликнула, широко раскрывая глаза от неподдельного удивления. — Да, вот так вот. Мы просто пара, встречаемся. — Но вы правда выглядите как молодые женатые девушки. Вот это магия… — Это не магия, — ухмыльнулась Блоссом. — Возможно, мы могли бы пожениться. Но… — Но? — Вероника насторожилась, внимательно наблюдая за тем, как быстро менялись эмоции на лице её собеседницы. — Я не уверена, что это будет хорошей идеей…обсуждать это… — Так, — брюнетка уже была настроена на серьезный разговор. — Я знаю, что я для тебя совершенно чужой человек. Но иногда чужим проще открыться. Но я не давлю и не прошу углубляться. Можем перейти к абстрактным ситуациям или… — Всё в порядке. Мне нечего особо скрывать. Просто Тони очень много занята, мы стали мало общаться, она стала более холодной и равнодушной что ли. Наши отношения больше не такие яркие, как были даже пару месяцев назад. Я понимаю, что мы отошли уже от всего, что сразу свалилось на наши плечи, каждая углубилась в работу и достигла определенного успеха. Но всё равно… Пары же как-то сохраняют эту любовь, этот трепет и нежность, страсть… А у нас всё словно потухло, померкло, затянулось какой-то дымкой… — Вы говорили об этом? — Вероника подняла бровь, практически наверняка зная ответ. — Не то чтобы. У нас не очень получается выстраивать конструктивный диалог. Мы вроде приходим к какому-то выводу. Но только на словах. Дальше всё остается по-прежнему. Мы отдаляемся и я никак не могу это остановить. — Тогда вам стоит обговорить причину того, почему всё остается только на словах. Очевидно, что винить кого-то одного в неудачах в отношениях — это глупо и бессмысленно. На крайний случай, есть много хороших специалистов, которые могли бы помочь разобраться. — Да, Ти-Ти говорила о таком, — на милое прозвище брюнетка просто не смогла сдержать улыбку, понимая, что как бы Шерил не злилась прямо сейчас, но она всё равно относилась с особым трепетом к своей девушке. — Но я правда не представляю, как какой-то человек может вот так взять и что-то нам подсказать. Учитывая, что он не внутри нашей истории. — Очень часто происходит так, что как раз взглядом снаружи можно легко обнаружить какие-то проблемы. Потому что каждая из вас видит отношения через призму своего восприятия, через свой опыт, свои мысли и переживания. То есть, если у тебя есть какой-то страх потерять её или быть отвергнутой, то ты и будешь видеть подтекст практически в каждом действии. А независимый человек трезвым взглядом да и плюс ещё с образованием и практикой может подметить что-то более явное. Понимаешь, о чем я? — У тебя что, второе образование психолога, Вероника? — Вовсе нет, — девушка засмеялась, беря в руки чашку чая и немного отпивая. — Просто богатый жизненный опыт и я очень люблю читать. Я совершенно не знаю Антуанетту. Но я частично слышала твою историю прошлого. И уже отсюда я могла бы предполагать, что происходит в твоей голове. Но ты не думай, я так не делаю. Всё же я предприниматель, а не психолог. — Всё нормально. Я благодарна, что мы хоть немного поговорили. И что вообще поехали сюда. Это довольно развеяло мне мозг. — Всегда к твоим услугам, Шерил, — девушка протянула руку и в дружеском жесте сжала бледную ладонь. — Я на самом деле тоже очень рада возможности отвлечься от рутины и быть подальше от офиса. Полезно иногда давать себе передышку. От работы, от отношений, от проблем и принятия каких-либо решений. На такие слова Шерил просто кивнула, даже не догадываясь, каково сейчас было её девушке. Единственное, что её смущало — не отвеченные уже несколько часов сообщения, которые так и продолжали висеть в их диалоге. Она могла только скинуть всё на абсолютную занятость Топаз, ведь та так и говорила. Но в голове назойливо засела мысль, что та что-то не договаривает и возможно что-то скрывает.