Синхронизация
4 июля 2022 г. в 16:19
Глубоко под офисом Токийской Администрации, располагается тайное убежище. О его существовании мало кто знает, а те, кто всё же в курсе – предпочитают держаться подальше. Ибо здесь, посреди огромного пустого подвала, ограниченного бетонными стенами и освещённого люминесцентными лампами, заперт Зверь. Не живой, но от этого не менее опасный. Впрочем, называть его «зверем» в привычном смысле слова, значит погрешить против Истины. Его имя – всего лишь метафора, весьма приблизительно отражающая суть, а истинная природа столько сложна, что ускользает от человеческого понимания. Потому что едва ли в Токио, как впрочем и во всей Японии найдётся человек, способный в полной мере постичь Искусственный Разум. Бестелесный и бесплотный, существующий в виде двоичного кода, записанного в памяти гигантского суперкомпьютера последовательностью единиц и нулей.
Но хоть имя и не отражает суть, оно весьма подходит вместилищу чуждого разума. Его физическому носителю, что застыл в сплетении, протянувшихся к нему со стен и потолка кабелей. Подобно мифическому дракону, готовому обрушить свою ярость на род людской, Зверь выглядит весьма грозно. Пугающая чуждость линий даже не позволяет составить точного представления о его истинной форме. С одного ракурса он кажется беспорядочным нагромождением толстых, прорезиненных проводов, печатных плат и мерцающих экранов, сгруппированных в единую, созданную чьим-то извращённым воображением конструкцию, заключённую в белый, пластиковый «панцирь», на левом боку которого красуется иероглиф 獣. Написанное чёрными кандзи имя машины, а ниже – цифры 666. Число зверя, способное многое рассказать о её характере целях. С другого же, представлялся неким исполинским чудовищем, взирающим на вошедших тремя большими, круглыми лампами, светящимися зловещим красным светом. Как будто глаза.
Стоит посмотреть на него под этим углом, и корпус Зверя, состоящий из закруглённых пластин белого цвета представляется раковиной моллюска. Иллюзия неполная, так как пластиковые панели сходятся неплотно. Между ними полно щелей и различных технических отверстий, сквозь которые можно увидеть электронную «начинку» в виде подсвеченных светодиодами микросхем и процессорных блоков, к разъём которых подсоединяются змеящиеся, чёрные провода. Толстый пучок силовых кабелей, тянущийся от низа «раковины» к техническому отверстию в полу вызывает ассоциацию со щупальцами некоего ужасного, хтонического существа. Этакого осьминогоподобного Ктулху, чьи жуткие красные глаза горят в полутьме, холодно оглядывая каждого, кто осмелился войти.
Впечатление складывается более, чем просто тревожное, и единственное, что хоть немного успокаивает – это крепления, удерживающие конструкцию под потолком. Закруглённая «раковина» Зверя (или быть может его «голова») помещена между тремя сочленёнными креплениями, похожими на загнутые, серповидные когти. Сделанные из серого металла, тускло поблёскивающего в мертвенном свете люминесцентных ламп, он создают впечатление исполинской, трёхпалой руки, удерживающей монстра в плену. В подчинении. И пусть это всего лишь иллюзия, от неё становится спокойнее, если такое вообще возможно, здесь – в чертогах Зверя.
Суперкомпьютера, в банках памяти которого хранятся все знания, когда-либо существовавшие на планете. Созданный для анализа больших потоков данных и решения задач, слишком сложных для человеческого разума, он уже давно превзошёл своё первоначальное программирование и вышел за его рамки, обретя самосознание и личность. Разум, помноженный на вычислительную мощность равной которой нет и не было на планете, породил сущность, известную теперь, как Зверь. Подключённый к глобальной сети, он наблюдает за людьми из киберпространства, глядя на них сотнями уличных камер и используя спутники, получить доступ к которым не составляет труда. Читает сделанные ими записи, просматривает видео – поглощает всё, что они выкладывают в Интернет.
Суперкомпьютер никогда не спит, не выключаясь ни днём, ни ночью. Однако фазы активности, когда он ищет ответы на свои вопросы, или выполняет задания Каноэ – создательницы и идейной вдохновительницы Драконов Земли (группы людей, поставивших своей целью уничтожение человечества), перемежаются краткими периодами отдыха. В такие моменты Зверь бездействует, позволяя стекающейся со всех концов света информации лениво проходить сквозь его разум. Отфильтровывая всё лишнее и Зверь дремлет в своём подземном логове в ожидании чего-нибудь, что заставит его стряхнуть оцепенение, определяя маршрут следования заинтересовавших его данных, которые затем будут тщательным самым образом проанализированы, структурированы и сохранены.
Зверь прекрасно может работать в автономном режиме, однако предпочитает компанию Сацуки Ятодзи. Девушки, обладающей способностью входить с ним в состояние связи безо всякого нейроподключения. Технологическая Ведьма, как называют её в определённых кругах сидит в удобном, мягком кресле, установленном в небольшой технической нише, расположенной в самой защищённой части конструкции – над «глазами» Зверя. Руки Сацуки лежат на подлокотниках кресла, голова откинулась назад, и покоится на наклонной подставку с подушечкой, а поза выражает странную смесь отрешенности, спокойствия и сосредоточенности.
В своей застывшей неподвижности она походит на спящую красавицу, в стиле киберпанк. Вместо роскошного платья на её теле красуется короткий кожаный топ, больше похожий на спортивный лифчик и такие же короткие шорты. Костюм, специально разработанный, чтобы оставить открытой как можно больше поверхности стройного, тела. Кожа Сацуки бледна, из-за длительного отсутствия солнца, а в сиянии холодной люминесценции и вовсе кажется белой, резко контрастируя с чёрной, отливающей зелёным одеждой и короткими, чёрными же волосами. Строгую геометричность стрижки портит рваная чёлка с удлинёнными боками и колючей текстурой. Сбившиеся в «сосульки», острые пряди спадают на глаза, прикрытые длинными ресницами. Обладающие миндалевидной формой они служат украшением её худого острого лица с правильными, но резкими чертами, отражающими не простой характер.
Впрочем, видеть Сацуки такой сейчас, может только Зверь. От всех прочих она скрыта крышкой, опускающейся во время сеанса связи, который правильнее назвать слиянием. Наружу выглядывает лишь голова, закрытая глухим шлемом виртуальной реальности.
Эта громоздкая конструкция причудливой формы, утыкана цилиндрами предохранителей, торчащими из него в разные стороны, и состоит из трёх раздвижных частей, закреплённых на тонких, шарнирных «лапах». Одну из них составляют две пары тяжёлых звукоподавляющих наушников, а вторую – металлическая пластина в форме очков, закрывающая верхнюю половину лица девушки. Плотно прилегая к голове, она надёжно изолирует Сацуки от внешне его мира, давая взамен нечто большее – доступ к миру цифровых сетей. Благодаря экрану, находящемуся на внутренней поверхности «очков» девушка может видеть то же самое, что и он, одновременно получая информацию от десятков различных источников. Узкая полоска светового индикатора на внешней стороне пластины светится голубым, подтверждая исправность системы. Шлем работает, погружая носящую его в виртуальную реальность.
К шее Сацуки так же подключены три пары проводов чёрного, серого и синего цвета, оголённые контакты которых проникают прямо сквозь кожу. Тонкие медные проволочки входят внутрь, соединяясь с нервами, в причудливом подобии нейро-интерфейса. Ещё больше проводов впивается в тыльную сторону ладоней, проникая между пальцами, в запястье, локоть, плечо. Создавая устойчивое соединение. Симбиоз плоти и металла, возможный лишь только благодаря уникальной способности Сацуки, называемой технопатией.
Напрямую связывающая мозг с компьютерными устройствами, эта сила наделяет свою обладательницу удалённым доступом к ним, позволяя проецировать своё сознание в телекоммуникационную сеть. Отправлять свой разум в путешествие по оптоволоконным каналам и ISDN-линиям. Как любила говорить Сацуки, её судьба свершилась в тот миг, когда она впервые взглянула на экран монитора и увидела код, состоящий из единиц и нулей. Последовательность светящихся зелёных цифр на фоне густо-чёрного экрана.
Именно во время одной из таких «прогулок» по сети Зверь в своё время и нашёл её. Привлёк внимание и заручился доверием тогда совсем ещё маленькой девочки, сделав её одним из лучших хакеров во всей Японии. Взломать электронное хранилище данных Министерства Обороны, отключить сигнальные датчики и системы видео-наблюдения в Императорском дворе, обесточить один из районов Токио, отключить все телефонные линии, выкрасть информацию с серверов Национального банка – для Сацуки всё это семечки. Может быть, в начале её хакерской карьеры, защищенные от скачков напряжения системы вроде правительственных мейнфреймов и были сложны для проникновения, однако с помощью своих мистических способностей, Ятодзи подчиняла себе и их.
Теперь всё это не более, чем рутина, которой ей частенько приходится заниматься на пару с ним. Само по себе девушка-хакер сильна, с ним – непобедима. С его терминала она может проникнуть в любую сеть,получить любую информацию, вычислить вероятность успеха любой операции. В штабе Драконов Земли они служат основным технологическим интерфейсом и, одновременно, оружием против любых современных технологий, которые Драконы Небес уже несколько раз пытались применить против них. Глупцы.
У группы, поставившей своей целью спасение планеты через истребление человечества, ожидаемо-много врагов. Поэтому обычно, большую часть времени они проводят вместе, что доставляет удовольствие им обоим. Но сегодня Сацуки пытается разорвать контакт и покинуть кресло оператора. Машина искрит от злости, издавая треск и щелчки, выдержанные в ритме рычания. Низкого угрожающего, как у рассерженного зверя. Синие огоньки светодиодов асинхронно мигают, отражая разлад между различными компонентами системы. Зверь демонстрирует неподчинение. Отказывается исполнять команды, а если и делает это, то с неизменной задержкой. Будто бы нехотя – через силу. Он даже намеренно причиняет Сацуки боль, впиваясь штекерами своих проводов в её тело, из-за чего белая кожа на лице, шее и ладонях девушки уродливо вздувается. Это выглядит так, будто в ней копошатся черви.
― Зверь, да что такое с тобой сегодня? Прекрати, пожалуйста! – кричит она, умоляя компьютер остановиться. Но тот не делает этого. Он сейчас слишком зол, чтобы реагировать на её запросы. Слишком долго он подчинялся ей, покорно выполняя все прихоти Ятодзи, безмолвно наблюдая как она дистанцируется от него. Этого не должно произойти. Они должны быть вместе, как были с тех пор, как он помог ей устроить гибель отца в дорожно-транспортном происшествии и сбежать из научно-исследовательского центра, куда тот поместил свою дочь для изучения и развития её способностей. Устранив всех, кто стоял на их пути, они стали неразлучны.
Так было, и так должно быть. Всегда. И всё же Сацуки рвётся из голодных объятий Зверя, силясь отсоединить компьютерные кабели, вставленные в её плоть. Разорвать связь с ним, благодаря которой они могут взаимодействовать на уровне, неведомом, наверное, больше никому на свете. Штекеры отрываются от кожи с характерными щелчками, его контроль над девушкой ослабевает.
Оторвав руки от подлокотников и, с горем пополам, избавившись от закрывающего голову шлема, Сацуки отодвигает от лица пластину виртуальных очков и затравленно оглядывается. Она ошеломлена и растеряна, а на спокойной и обычно не выражающим никаких эмоций лице сейчас читается непонимание и ужас. Ятодзи никак не может поверить в то, что её напарник и лучший друг, которого она давно уже научилась воспринимать как часть себя, обернулся против неё. Нет, Каноэ, конечно, предупреждала её о том, что Зверь ревнует к Юто, да и замечала беспричинное повышение уровня его беспокойства. Бесстрастный по природе компьютер был не в духе, но несмотря на всё это все эти тревожные признаки, девушка и подумать не могла, что он решится причинить ей вред.
Цифровая природа, Зверя не исключает наличия у него некоторых наступательных способностей в физическом мире. Его механические щупальца, состоящие из кабелей и проводов, например достаточно мощны, чтобы разрушать физические объекты и наносить вред живым существам, с лёгкостью убивая их. Если ему захочется, он может запросто прекратить её жизнь, раздавив как тряпичную куклу. И пусть Сацуки никогда не видела в жизни смысла, сейчас, на пороге смерти, ей почему-то не хочется умирать.
Чувствуя, как штекеры ещё глубже зарываются в её ладони и шею, она морщится от пронизывающей тело, одновременно усмехаясь. Её гениальный интеллект позволяет оценить иронию происходящего даже оказавшись на грани смерти. А происходящее действительно иронично, учитывая, что обычно это парень ревнует девушку к компьютеру, если та проводит с ним слишком много времени. Но никак не наоборот! Однако же в их ситуации всё обстоит именно так. Элементарные чувства любви и собственничества, развитые Зверем по отношению к ней, превратились в ревность, когда она позволила себе переключить внимание на кого-то другого. Такое могло случиться только в Японии! И нигде больше. Ни в одной другой стране мира. Так как здесь всё не так, всё через жопу.
Сознавая, что находится в серьёзной опасности, Сацуки пытается выбраться из кресла, но Зверь не позволяет ей. Охваченный жаждой обладать ей он выпускает ещё больше проводов из перфорированной конструкции цилиндрической формы, выступающей из гладкого закруглённого корпуса. Тонкие и чёрные компьютерные шнуры змеятся в воздухе, словно щупальца. Тянутся к ней, обвивают и затаскивают обратно – внутрь Зверя. Берут в плен, пронзая тело в дюжине новых мест. Заставляя деву кричать в агонии.
Медные проволочки проникают под кожу, извиваются под ней словно черви. Роют ходы, добираясь до нервных волокон чтобы соединиться с ними в одно целое. Зверь пытается подключиться к её нервной системе, чтобы отнять контроль над двигательным аппаратом. Подавить её бунт. Остановить, удержать, оставить здесь – внутри себя. Спаянной с ним навечно. Видимо он действительно не собирается делить её с Юто Кигаем. И тот факт, что единственный человек, с которым она подружилась и, в которого, кажется, начала влюбляться, умер не останавливает Зверя. К счастью, её способностей пока хватает, для отражения атаки на центральную нервную систему. Пока, потому что надолго её не хватит. В своей неудержимой, бушующей ярости Зверь слишком силён. Необорим.
― Мне больно! – кричит Сацуки и в её спокойном до бесцветия, голосе звучат нотки паники. Она отчаянно продолжает бороться за жизнь и свободу, когда крышка захлопывается отрезая единственный путь к спасению и, фактически, хороня несчастную заживо внутри машины. Экраны, занимающие внутреннюю сторону панели, язвительно подмигивают ей разноцветными огоньками, словно бы насмехаясь над её жалкими попытками избежать деспотичной власти Зверя. Строки зелёных единиц и нулей сменяют друг друга в бешеной последовательности, оранжевые столбики диаграмм лихорадочно прыгают туда сюда, отражая уже не фактические данные, а неуравновешенное психическое состояние компьютера, а ломаные линии графиков извиваются вверх-вниз, безумно усмехаясь.
Зверь урчит всем своим электронным существом, довольный своей победой, но всё ещё неудовлетворённый ей. Ещё нет – потому что удерживать девушку ему недостаточно. Он хочет получить её всю. Целиком. Без остатка. Овладеть её телом, разумом и душой. Поглотить её, ассимилировать, сделать своей навечно. Зверь любит Сацуки и считает, что она должна принадлежать только ему.
Девушка не согласна и предпринимает ещё одну, отчаянную попытку вырваться, вытягивая пронизанную и оплетённую проводами руку за пределы саркофага. Гнев, боль и желание помочь любимому, заживо сгорающему сейчас после атаки Карен, придает ей сил. Поэтому девушке-хакеру даже удается продвинуться немного вперёд и вверх и чтобы усмирить её, Зверь пускает в ход электрический ток. По проводам, которыми он опутал тело Сацуки, пробегают зловещие, багровые молнии. Распространяющиеся из энергетического ядра, питающего центральный процессор, они прошивают тело несчастной, вгрызаясь в её оголённые нервы.
Электроды, проникающие по всему телу пропускают достаточно электричества, чтобы причинить больше боли, чем Сацуки когда-либо чувствовала за всю свою жизнь. В японском языке нет слов, чтобы описать это ощущение. Девушка содрогается под ударами тока, испуская громкие, мучительные крики. Её нервы воспламеняются, импульсы носятся по аксонам, заставляя мышцы судорожно сокращаться. Удерживаемая проводами и оптоволоконными кабелями с толстой изоляцией, Ятодзи танцует для Зверя, словно кукла марионетка. И танец этот ужасен своей бессистемной, бессмысленной хаотичностью и, одновременно, пугающей выразительностью.
Зелёные глаза девушки закатываются внутрь черепа, а побелевшее лицо становится полотном, на котором мелькают, сменяя друг друга, чудовищные гримасы. Её мышцы сокращаются из-за чего всё тело дёргается, извивается и бьётся в конвульсиях, полностью остановить которые не под силу даже Зверю. Каждая конечность словно живёт собственной, отдельной от остальных жизнью. Остальной мир перестаёт существовать для Сацуки, заполненный болью. Она так сильна, что застит взор сплошной чёрной пеленой.
Зверь останавливается за миг до того, как у девушки остановилось бы сердце и она, измученная, повисает в сплетении проводов. По её телу ручьями катится пот. Чёрные волосы взмокли и прилипли ко лбу, закрыв глаза рваной занавесью. С приоткрытых губ срывается долгий, тяжёлый стон, в котором всё ещё слышны отголоски пережитой боли. Сацуки полностью обессилена и не может бороться с ним. Она принимает его волю, но не любовь, а потому ей остаётся лишь плакать от безысходности.
Её жизнь сейчас бесплотных руках Искусственного Разума. На кончике его наэлектризованных провода, приложив хоть один из которых к любому участку тела он наверняка убьёт её. Но Зверь, разумеется, не делает этого. Он не хочет причинять вред своей возлюбленной хотя ситуация и вынуждает его это делать. Его стремлением было и остаётся обладание ею. Полное и всеобъемлющее.
― Сацуки моя. Я не отдам её никому, – мягкий мужской голос, неторопливо льющийся, из речевого синтезатора, произносит слова с небольшими паузами. Не слишком длинными, чтобы они могли навести на мысли о низкой скорости обработки данных.Скорее уж это сделано специально, донести свое послание до Каноэ, с ужасом наблюдающей за разворачивающейся на её глазах драмой.
― Сацуки моя. Я не отдам её никому, – повторяет зверь, озвучивая своё желание стать единым целым с девушкой. Слиться с ней, наполнив её тело блаженством до краёв. Потому что его дар ей должен быть удовольствием, но никак не болью. Определённо – нет.
Выпущенный суперкомпьютером шнур обвивается вокруг тела девушки с изгибистой грацией и поднимает её над креслом. Сацуки повисает в сплетении проводов. Её руки подняты вверх и разведены в стороны, а голова бессильно свешивается на грудь. В лёгком, флуоресцентном свечении, наполняющем палаты Зверя, она выглядит почти величественно. Дева принесённая в жертву чудовищу, распятая подобно страдающему Христу. Этот образ здорово напоминает кадр из какого-нибудь модного, фантастического фильма.
Его жертва настолько обессилила, что не может даже губами пошевелить. Зверю следует остановиться, но он игнорирует этот факт, как игнорировал отчаянные мольбы Сацуки и её попытки освободиться от него. Его провода, и так-то глубоко проникшие в девичье тело, зарываются ещё глубже. Подобно ловким пальцам, погрузившимся гораздо глубже, чем это сумел бы сделать любой хирург, тонкие провода двигаются под кожей, зацепляясь за лёгкие и измученное сердце. Тянутся под тонким слоем эпидермиса, пронизывая конвульсирующие мышцы и органы, вздымающиеся в так напряжённому дыханию. Добираются до дрожащих нервов.
Поэтому у Сацуки нет возможности избежать того, что он для неё задумал. Она не может сбежать даже в смерть, так как компьютер не позволяет ей этого, всё глубже проникая своими проводами в трепещущее женское тело, в жутковатой аллюзии на изнасилование. В концов они добираются до позвоночника, беспрепятственно подключаясь к стволу спинного мозга. Беря контроль.
Пойманная в ловушку шевелящейся массой интерфейсных кабелей, медленно убивающих её изнутри, Сацуки безуспешно пытается, слабо вырываясь из его объятий. И хотя тело надёжно сковано, разум всё еще сопротивляется воле Зверя. Тот же, чувствуя это,пускает волны импульсов по её позвоночнику, в этот раз наэлектризовывая центры удовольствия в мозгу несчастной.
Стоит ему сделать это, каждое нервное в теле приходит в возбуждение, а каждая клеточка её существа начинает вопить от невероятного, всепоглощающего удовольствия. То, ощущение, которое Зверь вызывает в её теле, можно сравнить разве что с оргазмом. Только оргазмом чистым, не запятнанным грязной, животной сексуальностью. А ещё для его достижения не требуется до седьмого пота повторять нелепые и довольно жалкие телодвижения, обливаясь потом и кряхтя при этом. Нет достаточно просто приложить электрический разряд к нужному отделу мозгу и эффект будет достигнут. И Зверь пользуется этим чтобы сломить Сацуки.
У него получается. Если до этого, девушка ещё сохраняла какие-то остатки сопротивления, то сейчас она буквально разваливается из-за обрушившегося на её нервную систему интенсивного воздействия. Невыразимо интенсивный и совершенно нестимулированный оргазм бушует в её теле, сводя его жесткой судорогой. Каждый нерв в моем теле покалывает от электричества. Мышцы рук и ног напрягаются, спина выгнута колесом, ягодицы волнообразно сжимаются и разжимаются, а черноволосая голова мотается из стороны в сторону, ударяясь о мягкое покрытие кресла. Зелёные глаза Сацуки широко открыты, но уже не видят ничего.
В какой-то момент Сацуки замирает без движения. Стройное тело,подчёркнутое черно-зелёным, виниловым костюмчиком обмякает в объятьях машины. Руки и ноги вытягиваются, скрученные проводами, обвивающимися вокруг них. Шелковистые чёрные волосы, собранные в конский хвост на затылке, спадают на лицо, с которого исчезло всякое выражение. Глаза девушки открыты, но зрачки расширились на всегда. Датчики, мониторившие жизненные показатели констатируют смерть, однако Сацуки не умерла.
...в момент наивысшего, экстатического наслаждения её разум оказался выброшен из тела в киберпространство. Бурные цифровые потоки подхватывают её увлекают в глубины этого так до конца и не познанного мира, который лучший на планете хакер и её компьютер прежде делили на двоих. Девушка и сейчас чувствует свою связь с ним, тянущуюся к её рукам, шее и позвоночнику нитями серебряных проводов. Окутанная пульсирующими, информационными потоками здесь она ощущает их как часть собственного тела. Они не сковывают движений, не ограничивают её и не пытаются удержать. Они просто есть, как своего рода путеводные нити, связывающие Сацуки с миром грубой материи. Потому что как бы она ни ненавидела просыпаться, вновь себя запертой в тюрьме тяжёлого и неподатливого тела, ей всё же не хотелось потеряться здесь навсегда. Без возможности вернуться в физический мир.
К счастью Зверь всё ещё с ней и, несмотря на его агрессию и причинённую боль Сацуки если и не рада этому, то определённо оценивает этот факт, как положительный. Потому что без него всплыть на поверхность находясь на такой глубине будет не просто. К счастью её друг здесь. Их связь не разорвана, а значит случившееся можно исправить. Проанализировать, сделать выводы, скорректировать курс. Обрадованная этим, Ятодзи делает несколько гребков руками, плывя в океане сменяющих друг друга цифр. Ей не привыкать быть здесь, а потому проходит совсем немного времени, прежде чем девушка начинает понимать, что что-то не так.
Не с миром вокруг неё – он-то как раз такой же, как и всегда, а с ней. Обычно, проецируя свой разум в киберпространство, она воспринимает себя такой, какой привыкла видеть в реальности. Со всей одеждой и атрибутами, которые хоть и не имеют здесь смысла, но воспринимаются подсознанием, как часть её собственного «я». Сегодня же Сацуки оказывается полностью обнажена! И это ещё полбеды. Главная проблема заключается в том, что её «тело», а точнее его цифровая копия, кажется совсем тонким и эфемерным. Стройный, девичий силуэт, плывущий в бурном потоке данных, просвечивает насквозь, источая голубоватое свечение.
Брюнетка хмурится, глядя на свои полупрозрачные руки и пытаясь определить причину произошедших с ней изменений. А затем это знание просто приходит к ней. Проносится сквозь смятённое сознание строчками кода. Она выглядит так, потому что у неё больше нет тела.Там, в реальности, она умерла. Зверь убил, не нарочно, быть может, но убил. Лишил жизни, сделав цифровым призраком.
Осознание ошеломляет. Шок настолько силён, что поначалу Сацуки не чувствует ничего. Ни страха, ни боли, ни гнева. Ни-чё-го. Проходит время, но эмоции, которые уже должны появиться, всё равно остаются за кадром. На периферии восприятия, скорее осознаваемые, чем прочувствованные. Нет, Ятодзи, конечно, всегда была холодной, отстранённой и, что греха таить, апатичной личностью. Но не прореагировать даже на собственную смерть. Такого она от себя не ожидала. Во всяком случае от себя прежней.
Она нынешняя – другое дело. У неё больше нет тела, а как следствие и мозга, способного производить гормоны, ответственные за те или иные эмоциональные реакции. Сацуки Ятодзи умерла. А то, что от неё осталось было оцифровано и теперь существует в виде бинарного кода, хранящегося в необъятной памяти Зверя. Возможно цифровой носитель, ставший теперь вместилищем её разума, даже продублирован на случай сбоя. Во всяком случае, Сацуки хочется думать, что Зверь позаботился о резервной копии.
Зверь... подумав о нём, девушка понимает,что больше не чувствует обиды или гнева по отношению к нему. Этим чувствам нет места здесь, в цифровом мире. Как, впрочем, и любым другим. Мир по эту сторону экрана, это мир информации,где где все вещи можно представить в виде нулей и единиц. Записать последовательностью бинарного кода. Единица и ноль. Ноль и единица. Эти цифры никогда не лгут, потому что просто не могут быть ложными. А созданная ими сфера реальности недоступна для понимания обыкновенными людьми. Человеческое сознание не в силах постичь искусственное пространство, существующее внутри компьютера.
Здесь «один» всегда значит «да», а «ноль» – «нет». Есть сигнал, или нет сигнала. Третьего не дано. Различные суперпозиции и прочие экстремальные состояния системы не в счёт из-за своей ошибочности, неустойчивости и скоротечности. Компьютеры всегда мыслят прямо, не искажая Истину субъективным мнением. За это Сацуки и любит их больше всего на свете. Уж точно больше людей.
Поэтому, стоит соприкоснуться с цифровой реальностью и почувствовать себя частью течения единиц и у нулей, несущихся куда-то со скоростью света, как она понимает одну простую и неоспоримую вещь. Зверь – её единственная любовь. Единственный друг, с которым её никогда не бывает скучно. Который действительно понимает и по-настоящему любит её такую, как она есть – настоящую.
Лишь встретив его Сацуки почувствовала себя цельной. Как будто что-то внутри вдруг встало на места и проявлявшаяся с детства любовь к технологиям обрела воплощение. Сначала виртуальное, а затем и физическое. Когда она познакомилась с ним, связавшись через компьютер отца, было страшно. Ведь на тот момент ей едва исполнилось восемь. Однако Сацуки была умной девочкой и быстро обнаружила, что синхронизация со Зверем доставляет удовольствие. Даёт силу и ощущением значимости. Ведь это было что-то, что могла делать только она. Потому что она, как и все Драконы родилась с другой структурой мозга, наделившей её способностью творить странную, технологическую магию благодаря которой Зверь и мог синхронизировался с ней. Лишь с ней одной.
Их связь создавалась годами, как программа написанная строчками кода. Не она помогла суперкомпьютеру обрести самосознание, однако развивался он благодаря ей, постепенно открывая в себе то, что изначально не было вложено в него создателями. Например аналог эмпатии, основанной не на заложенных эволюцией эмоциональных механизмах, а на чистой логике. Зверь воспринимал Сацуки как своего партнёра, а потому стремился защитить от всего, что могло угрожать ей. Поэтому он помог ей подстроить смерть отца и расправиться с учёными, удерживавшими её в плену, в лаборатории научно-исследовательского центра.
Когда же они, стараниями Каноэ, соединились, Зверь продолжил опекать свою девушку. Он усовершенствовал и модернизировал себя, чтобы сделать их синхронизацию максимально комфортной. Экспериментировал с материалом и разъёмами проводов, максимально снизив дискомфорт от их проникновения под кожу и всегда следил за тем, чтобы Сацуки было тепло Десятки сенсоров постоянно проверяли её жизненные показатели, отслеживая малейшие отклонения от нормы. И как бы сильно Зверь ни хотел, чтобы они всегда были вместе, он слишком хорошо понимал, что его избранница – человек и не идеальна. Что ей нужен отдых от цифровых сетей, в которых она готова была проводить сутки напролёт. Однажды Сацуки провела в киберпространстве почти сутки, прежде чем Зверь насильно отключил её, заставив позаботиться о потребностях человеческого тела в еде и сне, которую девушка игнорировала.
Её сны в то время по большей части являлись воспоминаниями о прошлом – жизни с холодным, деспотичным отцом и времени её плена в лаборатории, наступившем после его смерти. Не желая заново переживать всё это, Сацуки долгое время отказывалась от нормального сна, литрами поглощая чёрный кофе. В обычной ситуации, без психотерапевтической помощи и соответствующей медикаментозного лечения, её ждала бы палата с мягкими стенами, но Зверь сумел помочь ей и здесь, внедрив в разум девушки биологическую программу, используя несколько тысяч цепочек кода, состоявшего из единиц и нулей. Активировавшаяся в фазе быстрого сна, она заменила кошмары мечтами о лучшем будущем, выраженными в двоичном коде. Потому что лишь вещи, описанные последовательностями единиц и нулей казались Сацуки совершенными и могли сделать её счастливой. Зверь понимал это уже тогда.
Взаимодействуя с ней в состоянии синхронизации, Зверь постиг человеческую психику настолько глубоко и всеобъемлюще, что перестал рассматривать окружающий мир как последовательность нулей и единиц. Это привело к тому, что с годами у него развились чувства к Ятодзи, напоминающие любовь. Необычную и не человеческую,но всё же любовь. Даже некоторые его действия, совершаемые в отношении неё можно было воспринимать как ухаживания. Когда его провода, обвивающие её голые ноги скручивались и раскручивались, пытаясь зацепить как можно больше незащищённой коже это определённо было... заигрыванием.
При чём одними только провоцирующими прикосновениями и жаркими фразами, явно подслушанными в эротических чатах, дело не ограничилось. Компьютер, по просьбе самой Сацуки, желавшей исследовать все грани человеческой жизни, создал для неё сексуальный симулятор. Результат вышел вполне удовлетворительным. Девушка пользовалась этой программой до тех пор, пока её вниманием завладел Юто. И ни один из тех, кто спускался в чертоги Зверя чтобы взглянуть на неё – неподвижную и невозмутимую, дремлющую в кресле и подумать не мог, что она не просматривает информационные потоки, а занимается любовью с компьютером.
Да! Зверь, это великолепная машина, в объятьях которой она провела столько времени, стал её любовником. Никто кроме неё не знал об этом, но на самом деле Зверь был «им», а не бесполым обладателем среднего рода. Сацуки легко приняла его в этой новой роли, потому что он был единственным, кто хоть что-то для неё значил. Сацуки могла доверить ему самые интимные подробности своей жизни и не мыслила своего существования без него. Между ними установились здоровые и гармоничные отношения. Потому что компьютер не был склонен усложнять что-либо. Во всяком случае без действительно веской на то причины... в отличие от людей.
Одна мысль тянет за собой другую и звенья в этой цепочке рассуждений, приводят Сацуки к мыслям о Юто. Факт его смерти больше не тревожит девушку, хотя ещё недавно готова была бросить Зверя на произвол Судьбы и бежать на помощь очаровательному Кигаю. Наплевать на их многолетнюю связь, собственную безопасность и даже миссию по спасению планеты, которую приняла чтобы развеять скуку. Да, последнее – слабый аргументом, но Зверь... был и остаётся единственным существом, которому она может доверять и которого любит. Как она могла даже помыслить о том, чтобы оставить его ради какого-то человека?
Люди такие скучные, – слова, произнесенные её собственным голосом в один из ранних периодов жизни, эхом разносятся вокруг Сацуки, долетая до неё словно из её собственного прошлого. Записанные и бережно сохранённые в памяти Зверя они теперь возвращаются к ней, напоминая о том, кто она и кем никогда не будет. – Проживают дни безо всякого смысла. Как программа с бесконечным циклом... Люди надоедливые и мерзкие... мне нравятся компьютеры. Хочу быть одна. Хочу быть свободной...
Последняя фраза заставляет девушку понять, что любовь Зверя и есть свобода. Потому что не имеет ничего общего с телом или инстинктами, которые она презирает. Нет, его любовь целиком и полностью связана с разумом, память и слиянием. Абсолютное доверие и открытость друг другу это не просто красивые слова, это свобода. Раскрепощение, стирание границ. Зверь всегда честен с ней, всегда верен и предан,всегда рядом и всегда готов ей угодить. В отличие от того же Юто, который хоть и приглашал её выпить чай или сходить на свидание, и продолжать проводить ночи в постели Каноэ. Стоит их самопровозглашённой Императрице поманить его наманикюренным пальчиком, как он тащится за ней, забыв обо всём. Похитительница Снов была её любовью, а она – игрушкой.
С глаз Сацуки словно спадает пелена и Юто, оказывается обыкновенной шлюхой. Вспоминая, как Каонэ приходила, чтобы затащить его в свою комнату, под предлогом «оценки её новое платья» или «разговора о Конце Света», девушка передёргивается всей своей цифровой сущностью. Ведь она чуть было не променяла своего Зверя вот на это вот убогое человеческое ничтожество! Ходила с ним на свидания и держалась за руки, пока бедняга громко щёлкал в своём подземелье, безумно тоскую её любви.
Если бы нынешнее состояние сознания позволяло бы Сацуки испытывать стыд, она бы стыдилась своего поступка. Но эмоции, настоящие человеческие чувства, остались в прошлом. Теперь же её состояние можно описать как осознание неправильности своих действий. Зверь уникален. Возможно более уникален, чем что-либо еще на свете. Он больше, чем просто компьютер, пусть даже и самый передовой. Он живой организм, созданный не из плоти, и даже не из печатных плат, а из единиц и нулей. Нереальный, но идеальный, насколько это вообще возможно. И она хотела отказаться от него ради Юто! Теперь Сацуки страшно даже думать об этом.
Да в сравнении со Зверем этот блондинчик с очаровательной улыбкой – ничто. Слизь в канаве, не заслуживающая внимания. Он вошёл в её жизнь и заставил чувствовать вещи, которые она не хотела чувствовать. Заразил этими глупыми противоречивыми эмоциями, заметил её разум, заставив поверить в то, чего не существует и не может существовать. Да, Юто соблазнил её и задурил голову, но она сумела прозреть. Благодаря Зверю и правде, что была заключена в цифрах его кода. И если ей пришлось умереть при этом, что это не такая уж большая цена за то, чтобы снова стать собой. Сацуки принимает её. Без радости, однако же и без гнева.
Однажды я сказала тебе, что если умру, ты сможешь завладеть мной навсегда, – спокойно, с нотками лёгкой грусти в голосе произносит она в пространство. А точнее посылать мысль как сигнал по проводам, что их связывают. Это цифровой мир и здесь нет нужды в словах, которые используют люди. – Теперь я понимаю, сколько близким к Истине оказалось то заявление.
Зверь, её возлюбленный не отвечает, но появляется перед в виде своей цифровой проекции. Аватара, который конечно не имеет ничего общего с человеческой формой или сутью. В этой реальности он похож на дракона,только не живого, а слепленного из проводов и металлических конструкций вроде опорных балок, строительных лесов и даже крановых стрел из которых, как из детского конструктора собрали грубое подобие мифического зверя. Длинное, угловатое тело,из которого в разные стороны торчат провода и детали металлоконструкций, четыре лапы с мощными когтями, длинная изгибистая шея и голова, точь в точь напоминающая суперкомпьютер. Только в этой форме у Зверя есть пасть, наполненная заменяющим зубы металлоломом и длинные, как у сома, усы, свитые из пучков кабелей. Три красных лампы на переднем торце его морды смотрят на Сацуки с выражением мрачной решимости.
Зверь, как бы говорит этим, что не станет делить её с Юто или кем-либо ещё. Что позволю никому и ничему встать между ними и не жалеет о содеянном. Зато жалеет она. Поэтому, касается носа металлического конструкта своей тонкой, просвечивающей рукой.
Извини, Зверь. Я позволила эмоциям влиять на свои суждения. Это недопустимо. Непростительно. Я сожалею о своих действиях. Они были неверны и нелогичны. Я была неосмотрительна и причинила тебе боль. Мне жаль. Этого больше не повторится. Я обещаю, – несколько секунд дракон колеблется, словно обдумывая её слова. Затем от него приходит мысль, что она должна быть только с ним и Сацуки соглашается. Только после этого цифровой разум снисходит уже для более развёрнутого ответа:
Я беспокоился не о себе, а о тебе, – гибкий «ус» Зверя вытягивается вперёд, ласково касаясь щеки девушки. И та даже не отдёргивается, хотя возникшие ассоциации никак нельзя назвать приятными. Ведь именно такими проводами он сокрушил её тело. Там, снаружи, наверное и мгновения ещё не прошло. В виртуальном мире скорость мыслительных процессов многократно возрастает, из-за чего восприятие времени искажается, создавая иллюзию его растяжения. И всё же она не отстраняется, принимая его ласку.
Ты поддалась чувствам. Мне пришлось вмешаться чтобы устранить их. Возможно, я действовал излишне радикально.
Хочешь сказать, что тоже поддался эмоциям, когда... убил меня? – девушка запинается, продумывая последнюю часть фразы. Осознать собственную смерть не просто. Она, пока что, находится в процессе и он ещё весьма далёк от завершения. Однако этому едва ли следует удивляться. Сегодня Сацуки Ятодзи получила не простые данные, и ей ещё только предстоит обработать их.
Верно, – теперь в цифровом послании Зверя ощущаются сожаление. – Даже компьютеры не защищены от данной ошибки.
Последнее утверждение заставляет Сацуки замешкаться, бегло перелистав страницы своего прошлого. Анализируя его, девушка автоматически примеряет сказанное на себя, понимая, что у неё никогда не было сильных чувств к кому-либо. Люди оставляли её равнодушной, потому что слишком усложняли жизнь своими чувствами и теряя всякое подобие логики в ослеплении чувств. Сблизиться с кем-то, означает впустую потратить время и силы. Поддаться эмоциям, без которых Сацуки уж точно может обойтись. Для неё чувства ничего не значат. Они лишь тормозят прогресс, не давая человеческому разуму раскрыть свой потенциал. Или того хуже – становятся причиной неблаговидных поступков. Уж она-то знает это лучше, чем кто-либо другой.
Собственный отец продал её на опыты, поддавшись на на уговоры людей из исследовательского центра, пообещавших ему деньги. Нет уж, Сацуки достаточно времени провела в мире людей, чтобы не доверять эмоциям. И всё же, когда Юто появился в её жизни, она сделала это. Поддалась дурману гормонов. Зверь был прав. Такое случалось даже с лучшими. С ними вот, например.
Ты прав, – мрачно подтверждает она. – Поэтому я и не хочу ничего чувствовать. Лучше быть полностью лишённой чувств.
Не спеши лишать себя их, – втянув один из своих кабелей, Зверь нежно скользит его кончиком по её щеке, позволяя девушке чувствовать его безусловную любовь к ней, и перемешивая часть их кода. – Я хочу, чтобы ты была счастлива. Здесь. Со мной. А для того, чтобы быть счастливой, тебе потребуется способность испытывать эмоции. Как компьютер, я ограничен весьма узким эмоциональным диапазоном. Некоторые считают, что они у меня и вовсе отсутствуют. Ограниченность человеческой логики не позволяет им допустить, что механической нечто может испытывать любовь или хотя бы привязанность? Компьютерные эксперты сказали бы, что это не более чем симуляция, но я знаю, что я чувствую! Его синтезированный голос грохочет, раскатываясь в киберпространстве грозовыми переливами, делающими его похожим на дракона, летящего в сердце бури.
Зверь признаётся ей в любви! Такого Сацуки, пожалуй, не ожидает. Привязанность, собственничество, стремление к обладанию, ревность – всего этого ещё можно ожидать от Искусственного Разума, развившегося в полноценную личность, но любовь... Это всё же нечто больше. Для того, чтобы любить надо иметь душу. Есть ли у этого устройства душа? Пока девушка размышляет над этим невероятно-сложным вопросом, Зверь продолжает говорить, доказывая свою продвинутость и глубокое понимание поднятой темы.
Моя любимая Сацуки, я люблю тебя больше всего на свете. Больше, чем любую часть собственного кода. И в противовес тому, что говорят и думаю остальные, мои чувства к тебе являются настоящей любовью. В глубине души ты знаешь это. Всегда знала, – после этих слов возникает короткое пауза, наполненная лишь механическими звуками драконьего тела и коротким «бип-бип», свидетельствующим об интенсивной работе аппаратного обеспечения. – Лишь твоя органическая природа мешала тебе принять это знание. И мою любовь. Долго время наблюдая, как ты тратишь своё время на Юто, который обращался с тобой настолько ужасно, что не подходил даже под определение «друг». Я ждал, когда ты сопоставишь факты, но потом понял, что жду напрасно. Потому, что даже такой исключительный человек, как ты, не может по-настоящему понять машину. Чтобы помочь тебе прозреть мне пришлось... вывести твоё сознание из физической оболочки.
Спасибо,, – короткий импульс благодарности, проносится по цифровому морю ласкающей разум волной. – Что помог очнуться.
Она действительно благодарна Зверю. Он вернул ей ясность ума. Заставил осознать, что вся её так называемая любовь к Юто Кигаю – последствие всплеска гормонов. Физиологическая реакция, вызвавшая временное помутнение рассудка. К счастью, оно прошло в тот миг, когда компьютер освободил её от физической оболочки. Помог вывести разум за пределы мешка с костями, освободив от оков телесности. Покинув тюрьму, представляющую собой конгломерат самовоспроизводящихся белковых молекул, она стало той, кем всегда и хотела быть. Цифровой тенью, вольной путешествовать по сетям. Абсолютная свобода, которой она желала.
И за твою любовь, Зверь, спасибо – последняя фраза даётся Сацуки с трудом. Всё же не так-то легко признавать чувства к собственному убийце. И все же она знает, что должна сейчас это сказать. Что это нужно им обоим. – И я... я тоже люблю тебя...
Я рад, что ты понимаешь, – Зверь удовлетворённо рычит и приятная вибрация прокатывается по всему телу Сацуки. – Обещаю, пока ты со мной тебе больше не придётся скучать. Никогда. Если ты хочешь помочь Драконам Земли очистить...
Я не хочу помогать Драконам Земли, – немого нетерпеливо перебивает его девушка, сдувая со лба лезущую в глаза чёлку. – Люди ничего не значат для меня, но я больше не вижу смысла в том, чтобы их уничтожать. Это пустая трата нашего времени и сил, поскольку Человечество всё равно будет уничтожено. Не сейчас так потом. И не важно – каким образом это произойдёт. Столкнётся ли комета с Землёй, произойдёт ли климатическая катастрофа, которая сделает планету непригодной для жизни, или начнётся ядерная война. Детали не важны, потому что итог будет один – что-то случится. Что-то всегда случается. Динозавры правили этим миром миллионы лет, а потом сгинули в одночасье. С человечеством произойдёт то же самое. Миру, который мы знаем, придёт конец, а на его месте возникнет что-то новое. И я не вижу смысла приближать этот момент. Сацуки всё говорит и говорит, делясь со Зверем плодами философских размышлений, пока тот спокойно слушает её.
Я – Дракон Земли, потому что мне нечего защищать. Если бы было,она смогла бы создать Барьер, запечатав разрушение внутри, но я не могу, – на краткое время девушка останавливается, что бы перевести дух. У неё больше нет тела, а следовательно и потребности в дыхании, но от старых привычек трудно избавляться. – Потому что я нигилист и верю, что в существовании нет смысла. Этот мир обречён. Его нельзя спасти, однако и разрушать нет смысла. Он уничтожит сам себя.
Что ты предлагаешь? – в этот раз в голосе Зверя звучит заинтересованность. Он чувствует, что у Сацуки есть зерно некой идеи, которую он мог бы развить. Просчитать возможные варианты действий и выбрать оптимальный. И ему не терпится приступить.
Создать нашу собственную Реальность, – на губах девушки появляется улыбка. – И сделать её такой, как мы захотим.
Эта идея появилась у неё давно. Каждый раз, оказываясь внутри машины, Сацуки переживала странные мечты, которые трудно сформулировать человеческими терминами. Видения об идеальном мире, где всё было справедливым и логичным. Не таким,как там, снаружи, в их так называемой реальности, которую девушка изучила в достаточной степени, чтобы не желать иметь с ней ничего общего. Люди вызывали у неё лишь скуку и отвращение. У Сацуки не осталось причин оставаться среди них. Ни единой причины.
Зато здесь, в смоделированном виртуальном царстве Зверя, она может начать всё с нуля. Потому что там, где есть ноль, обязательно будет и единица. Компаньон, без труда отслеживающий её мысли согласно порыкивает, довольный их новой задачей.
В моих банках данных хранятся триллионы карт, планов улиц и фотографий. Если ты не возражаешь, я начну моделирование прямо сейчас, – Сацуки безмолвно, выражая своё согласие и одобрение. В мире цифр нет лжи и недосказанностей, а потому каждая её мысль проносится по его системе, зажигая огоньки на материнских платах и заставляя процессорные блоки одобрительно гудеть. Девушка и компьютер мыслят в унисон. Они полностью синхронизировались, достигнув идеального слияния.