Торские офицеры на балах не танцуют

-Я хочу танцевать только с тобой! Арно взъерошен и зол. Валентин может его понять: он и сам бы с удовольствием провёл весь вечер наедине с любимым оленёнком, а не в компании незнакомых девушек и их мамаш, которые загрызут любого, лишь бы удачно пристроить своё чадо. За окном кареты чуть завывает метель. Легкий снегопад аккуратно рассыпает снежинки, которые одна за другой вальсируют свой первый и последний танец, перед тем как навсегда упасть на землю и больше никогда не взлететь. Этот бал… Валентин не хотел туда ехать, отнекивался, красноречиво тыкая Ариго в бесконечные стопки бумаг и прося его не впутывать в забавы герцогини Ноймаринен обычных служивых людей. -Ты не просто служивый, Валентин,-вздыхал Ариго, устало проводя рукой по лицу. Всё-таки извечная усталость была семейным бременем, которое они с Эпинэ делили пополам,-Ты герцог, и твоё присутствие обязательно на всех подобных мероприятиях. Лицо Придда было непроницаемым, лишь губы недовольно кривились, прозрачно выражая отношение Валентина к новому королевскому двору и их правилам. Горели бы они все в Закатном пламени. -Виконт Сэ тоже поедет,-вновь заговорил генерал, изящно подкручивая усы в своей привычной манере,-Я думаю, вы найдёте чем себя занять. Если бы Валентин умел краснеть он бы это и сделал: не было ни малейших сомнений в том, что Ариго и Ранштайнер в курсе их…своеобразных отношений с младшим Савиньяком. Усмешка, которую Ариго попытался скрыть в усах, была однозначно замечена Валентином, но он предпочёл смолчать и уповать на то, что его кивок выглядел не слишком измученно. -Мой генерал, если это приказ, то я… -Это приказ. Ариго растянулся уже не в скрываемой ухмылке. Чем он остался доволен: тем, что Валентин согласился поехать или тем, что согласился поехать сразу после новости о тамошнем присутствии Арно, бригадир Придд решил отгадать позже. *** -Я тоже этого хочу, Арно,-Валентин задумчиво взял сухие тёплые ладони Сэ в свои, надеясь, что после тактильного контакта, так несвойственного Валентину, Арно растает и уступит воле начальства,-Но ты же знаешь, что слухи и так ходят, не хотелось бы их распространения. Арно фыркнул, но руки не убрал, лишь задумчиво свёл брови к переносице, всматриваясь в серебристые глаза Валентина. Лукавый огонёк блеснул в темных глазах, и Валентин буквально почувствовал, как Арно заискрился от очередной невероятно опрометчивой идеи, случайно наведавшейся в его златовласую головушку. -А если мы.. -Нет,-спокойно перебил Валентин,-Мы не можем сбежать. И обгоняя твои новые гениальные идеи, которые сведут не только Ариго, но и меня в могилу, потанцевать вместе тоже не можем. Савиньяк насупился, обижено выпячивая вперёд нижнюю губу. Придд поборол жгучее желание закатить глаза и растрепать, идеально уложенные волосинка к волосинке, прядки Сэ. -Арно, у меня накопились отпускные. Если не предвидится никаких неучтенных мной по невнимательности ситуаций, то мы сможем с тобой ненадолго сбежать. Вместе. Капитан Сэ задумчиво прикусил губу, светлый локон, вопреки стараниям мастера, выбился из прически и упал прямо на глаза. У Валентина защемило в области сердца. -В Сэ мы уехать не сможем,-подал голос Арно,-Лионель собирался навестить матушку, да и у Эмиля скоро свадьба, так что вряд ли получится… А что ты думаешь по поводу Дриксен? Мы сейчас вроде даже и не воюем, а будущий кесарь,-Арно усмехнулся, демонстрируя милейшую ямочку на щеке,-Давно уже звал нас в гости в Фельсенбург. -Звучит неплохо,-уголки губ дернулись в слабом намеке на улыбку,-Думаю, господин Фельсенбург действительно не будет возражать против нашего визита. -А знаешь против чего не буду возражать я?-Арно резко притянул Придда к себе так, что господин бригадир оказался у него на коленях,-Против тебя в моей спальне. Валентин чуть заметно усмехнулся, чувствуя, как сбивчивое дыхание Савиньяка опаляет шею. -Я обязательно обдумаю ваше предложение, капитан Сэ. -Обдумаете? Боюсь это было не предложение, господин бригадир. Окрик кучера и хрюканье затормозивших лошадей предупреждали об окончании, так и не начавшихся, страстей между влюблёнными и о прибытии ко двору. Ноймаринены постарались: несмотря на скудный бюджет государственной казны, который сильно пострадал из-за распространившийся мерзости, залы были украшены более чем достойно. Цветочные композиции в честь маленькой принцессы, составленные в нежно-голубых тонах, люстры, поражающие своим великолепием, паркеты вычищенные до зеркального блеска... Бесполезная помпезная дурь - Валентину претила мысль смотреть по сторонам. Каменная маска прохладной вежливости, лаконичные скупые ответы на ожидаемо возникшие вопросы старых знакомых отца и, конечно же, приветствия, легкими этикетными поцелуями, рук множества дам. "Я хочу танцевать только с тобой" Нет. Он не пойдёт на поводу у своих чувств и чувств Арно. Их отношения-это позор, который общество никогда не простит. Слухи, слухи, слухи - они всегда есть, были и будут так… так что же собственно терять? Валентин по привычке тронул левое запястье, чтобы чуть отрезвить себя, но металл, обвивший руку, только больше загнал в ловушку. Обручальный браслет. Они с Арно договаривались снимать их на каждом мероприятии, чтобы ни у кого не возникло вопросов и.. что теперь? Самый масштабный банкет с кучей самых высокопоставленных лиц и ты со своим дурацким браслетом с гравировкой чёрного оленя. Нет. Это банкет дурацкий, люди дурацкие, вообще кто угодно дурацкий, но не браслет. Не Арно. Опрокинув в себя ещё один бокал шампанского, Валентин твёрдым шагом направился к цветнику, обступившему Арно со всех сторон. -…И что же вы думаете? Буквально через час он уже.. -Прошу прощения, дамы, но, боюсь, я вынужден оставить вас без общества виконта Сэ. Это не займёт много времени. Юные очарования голубых кровей присели в положенном реверансе и отступили что-то бурно начав обсуждать. Взяв Арно под локоть, Валентин, окинув потерянным взглядом обстановку залы, быстро отыскал подходящую портьеру, за которой находилась совсем небольшая комнатка, и, впихнув Савиньяка вперёд, протиснутся следом. -Вальхен, у тебя все хорошо? Придд был бледнее обыкновенного, а суетящиеся, нервные движения-такие несвойственный вечно невозмутимому спруту-заставили Сэ напрячься. Арно мягко коснулся его щеки, поглаживая большим пальцем, пытаясь успокоить, сказать, что всё в порядке. -Если тебе нехорошо, мы можем уехать, в этом нет никакой проблемы. Придд прикрыл глаза, а затем, осторожно отведя руку Арно в сторону, сделал пару шагов вперёд и буквально рухнул на кушетку, прикрыв голову руками. -Уедем… мы можем уезжать сколько угодно, но всегда будем возвращаться в этот,-Валентин махнул рукой в сторону залы,-гадюшник. Они… они ненавидят таких как мы, так зачем это всё? Арно присел рядом, внимательно слушая и стараясь вникнуть в набор слов, что вываливал на него Придд. Сэ сидел очень тихо, лишь спокойно поглаживая Валентина по ссутулившейся напряженной спине, как делал всегда в подобные моменты. -А что если с тобой что-то случится? Я же .. я же не переживу, Арно, это всё… всё мерзко и глупо!.. У меня есть деньги. Много денег. Давай сбежим навсегда хоть в Дриксен, хоть в Гаифу! Мы начнём новую жизнь, Арно, где нас никто не осудит, никто. Ты и я. Мы будем в безопасности… Что.. что скажешь? Арно понимал, что наихудшим вариантом сейчас будет начать Придду что-либо объяснять и доказывать - спрут пьян и чем-то напуган. В таком состоянии диалог с ним вести бесполезно. Именно поэтому Арно ничего не сказал. Лишь притянул Валентина к себе, осторожно укладывая того на колени. -Завтра,-прошептал Сэ, наклоняясь к самому уху Валентина так, что у Придда маленькими овечками по спине пробежались мурашки,-Завтра, Тино. *** -Могу я пригласить вас на танец? Арно вопросительно выгнул бровь, глядя на застывшую в проходе фигуру. В камине мягко потрескивал огонь, освещая лишь часть просторной гостиной, где в широком кресле Савиньяк решил утонуть, лишь ненадолго позволив себе побыть маленьким котёнком. В полумраке было заметно, как демонические, ещё более, чем обычно, глаза Сэ азартно сверкнули в сторону нарушителя умиротворенной тишины. Кинув поверхностный взгляд на собеседника, Арно нарочно равнодушно протянул: -Смотря кто приглашает. Из темноты выплыл грациозный силуэт. Новая, идеально застёгнутая на все до единой пуговички, рубашка лилового оттенка, придавала своему хозяину ту самую изысканную аристократичность, идеально сочетающую в себе острые изгибы тела и плавность движений. Прямая горделивая осанка и эта ухмылка, которой Валентин выучился уже в Дриксен, заставляют голову идти кругом; забыть обо всем, кроме этой изящности движений, этого бархатного, ласкающего слух, голоса. Арно вмиг забывает о своём образе "безразличной незаинтересованности" и спешно вываливается из софы, за пару шустрых шагов оказываясь подле Валентина. -Фельсенбург нас точно убьёт,-восхищенно тянет Арно, вскидывая голову вверх, стараясь заглянуть в глубины серебряных глаз. -А он узнает?-насмешливо тянет Валентин, легким движением ероша волосы любовника. -А даже если и узнает пусть катится к кош..к своей Гудрун. Арно быстро припадает губами к Валентину, протяжно стонет, не видя, но чувствуя то, как вспыхнули кончики ушей и щеки спрута. Быстрые суетливые движения рук: Савиньяк до сих пор не верит в то, что может так спокойно перебирать каштановые кудри, очерчивать острые скулы и при этом нахально покусывать тонкие губы, касаться языком всего Валентина. Арно отрывается нехотя, еле переводя дыхание, но глаза смеются знакомым вредным огоньком. Если бы он знал, что дезертирство стоит этого…давно бы уже сбежал раньше. Однако, братцам, свято уверенным в том, что младшего оленёнка похитили, лучше бы продолжать быть уверенными в своих нелепых домыслах. Хотя бы ради Арно. Ради Валентина. Ради их, непонятого никем, трогательного и такого хрупкого, почти что невесомого притяжения друг к другу. -Это ты задолжал мне контраданс, так что вести мне,-Арно отстраняется, делая шаг назад, лишь для того, чтобы склонится в шутовском поклоне, протягивая Валентину ладонь,- Прошу вас, уже "не торский офицер", подарите мне, наконец, ваш танец.