Энтомологические взыскания

Тот момент ещё долго был поводом для шуток. Очевидно, бывает так, что даже нечеловеческие существа могут попросту забыть о чем-либо. Это вполне нормально, а учитывая график работы Неадаптера, исключавший в расписании даже такие базовые вещи как сон и прием пищи за ненадобностью, было и вовсе удивительно, что ошибался он столь редко. Но подобный промах под погрешность не подходил, являясь одним из жесточайших нарушений общественного договора. Возможно, это можно было бы замять. Быстренько исправить, пока никто не ничего не заметил, но судьба распорядилась несколько иначе.

***

Открытие Энда на Майншилде случилось достаточно поздно – осень уже отцвела, и в скором времени Верхний мир должен был замереть перед зимой, Незер наконец отдохнуть после трудного лета. А Энд, впрочем, никак и не менялся на протяжении лет. Подобная особенность была одной из многих, радикально отличавших его от иных измерений. Дракон был стремительно повержен, вслед за ним потеряно яйцо, не так давно бывшее яблоком Эриды, что, наверное, было даже к лучшему. После игроки разбежались к краям главного острова, сбившись в небольшие группы, дабы вместе отправиться разграблять сиреневые города и корабли, кишащими в равной степени ценностями и опасностями. Среди них был и Заквиэль, известный в общине как механик и изобретатель. Примерно час назад он отбился от остальных и пошёл в одиночку рыскать по пустошам. Его больше всего интересовали шалкеры, весьма неприятные монстры, отдаленно похожие на жуков. Их панцири и фрагменты экзоскелета использовались для создания портативных, но, тем не менее, весьма вместительных шалкеровых ящиков, чем были особенно ценны в торговле и хранении ресурсов, увеличивая вместимость инвентаря или сундуков в разы. Сейчас же парень пытался разыскать разброшенные постройки, в которые населяли данные монстры. Ему, как часто любят об этом шутить, вновь не повезло – постройки одна за другой оказывались вскрытыми и вычищенными подчистую, и ему ничего не оставалось, как двигаться дальше, все больше отдаляясь от центрального острова. И вот неподалеку он завидел очертания нового здания. - О, город, наконец-то! Да и по любому новый должен быть! – Радостно воскликнул он, побежав к нему. – Да, давай, пожалуйста!.. Шалкеры, шалкеры, шалкеры..! – По мере приближения Зак заметил рядом с причудливым построением корабль, парящий в воздухе. – Корабль есть. А шалкеры живы?.. – Добежав до крепости, он стал внимательно рассматривать её фасад. – Вроде похож как незалутанный. Выглядит вполне свеженьким и новеньким. – Его взгляд зацепился за странноватые коробки, облепливающие здание снаружи. – Да, они на месте!.. Хотя вроде лута там не будет… - И потому он для начала пошел в сторону корабля, на котором помимо монстров наверняка должны были быть сундуки. Покуда Заквиэль забирался на палубу и зачищал её от шалкеров, в его голову забралась шальная мысль. Относительно недавно на сервере сбрасывались плагины, в том числе и тот, который делал генерацию элитр невозможной. Он гарантировал выполнение одного из ключевых пунктов общественного договора, гласящего, что использование элитр запрещено на сервере в течении данной игровой сессии. Но, учитывая, что с технических работ прошло не так много времени и то, что некоторые из плагинов до сих пор не были переустановлены, была некая вероятность, что сей небезызвестный плагин оказался в их числе. Мысля рационально, Заквиэль не питал надежды, что так могло сложиться. Шанс на то был слишком низок. Но некая часть него все равно позволила подобное допущение, став выдумывать, что было бы в таком случае. Может, тогда бы они повторили судьбу яйца дракона, начав борьбу за уникальный артефакт. А ведь звучало это весьма интересно… Спустившись вниз, Зак с топором в руке направился к носу корабля. В углу, образованном боками корабля, было двое шалкеров, охранявших сундуки и рамку… внутри которой висели те самые элитры. От удивления у Зака отпала челюсть. - Рамка… - Промолвил он и тотчас, ухватившись за древко топора покрепче, сосредоточился на монстрах и пошел к ним на сближение, отбивая направляемые в его сторону огненные шарики. Когда один шалкер был повержен, а другой телепортировался куда подальше, Заквиэль не стал сразу хвататься за желанный аксессуар, сначала решив обчистить сундуки. Он не мог поверить в собственную удачу, предоставившую именно ему из тридцати человек подобную возможность. От понимания этого у него вспотели руки, так что он был вынужден наспех вытереть об одежду. Момент казался настолько нереальным, что Заку потребовались добрые несколько секунд, дабы восстановить самообладание. Он неотрывно глядел на надкрылья, то ли просто рассматривая, то ли любуясь уже фактически своим трофеем. Была бы иная сессия, они не показались ему примечательными на фоне иных экземпляров, но сейчас Зак вглядывался в крепкие жилки, оформляющие ячейки, которые становились темнее ближе к основанию. Кем бы они не были созданы – природой, наделившей ими свои порождения, или неким народом, да даже каким-то единичным умельцем, - надкрылья в массе своей можно было назвать своеобразным шедевром инженерской мысли. Элитры не нужно было настраивать – основания легко крепились на спину, и, приноровившись вовремя подавать в них из тела опыт, научиться управлять ими труда не составляло. Они выносили резкое и мощное давление, не отрываясь от тела и не складываясь от потоков воздуха. Им не был страшен холод, жара или вода. Да, за ними нужно было должным образом ухаживать, но сие вовсе можно было не считать за недостаток, если воспринимать их как искусный механизм. Потому не следовало медлить. Шаг вперёд, рука в перчатке потянулась к рамке и содрала её со стены вместе с сокровищем.

А фиг тебе.

Прозвучало набатом в голове парня, испугав его так, что он выронил рамку. Он поспешил поднять её с пола, но было уже слишком поздно. Масса ячеек и жил потрескалась, осыпавшись на пол. Лишь малая их часть уцелела, представ эдакой тонкой сетью. Аксессуар был испорчен, хоть и смог сгенерироваться. То есть Неадаптер забыл об одном плагине, но успел установить тот, что нивелировал урон, созданный первым. У Заквиэля изначально не было шансов, всё уже было предопределено, а он выстроил ложные ожидания. - Да!- - Гаркнул он. – Стёпа! – Взвыв пустой комнате, где никого, кроме него, не было. – «А фиг тебе»?! Ироничное замечание подогревало гнев, подожжённый утратой, и Заквиэль от бессилья топнул ногой. Затем глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь успокоиться. Окинув взглядом элитры ещё раз, он положил их в сундук, стоявший рядом с рамкой, развернулся и зашагал к лестнице наверх, оставив инцидент позади.

***

Время не стояло на месте. В последующие дни случай относительно забылся, вытеснявшись необходимостью восстанавливать чанк и прорабатывать «Спейс Икс» - очередную идею, возникшую в голове Зака под приходом вдохновения. Подобное для него не было в новинку Зак пытался абстрагироваться от произошедшего излюбленным способом – конструированием механизмов, полезных и не очень. Идеи для них возникали у него достаточно часто, были ли они вызваны необходимостью или странного рода вдохновением, что приходит всегда абсолютно неожиданно. Проект «Спейс Икса» скорее относился ко второй категории, но всегда был шанс того, что из простой забавы могло вырасти нечто большее. Кто знает, кто знает. И тут в вполне себе мирные планы Заквиэля затесался Неадаптер. Возможно, он решил позаимствовать идею механика о наказании за нарушение правил сервера, а может он просто решил так развлечься. Сначала он закинул Зака на восьмидесятитысячную высоту – благо он несколько пожалел парня и всё при помощи собственных сил уберёг его от смерти при падении, - после стал накладывать на него различные дебаффы, то просто ребячиться, притворяясь «богом смерти». У Заквиэля к подобным издевательствам отношение было двоякое. С одной стороны, это же Майншилд – сервер, на котором подшучивания и обман в различных объемах – дело обыденное. Он сам подобным не брезговал и пытался разжалобить Всевышнего на «тетрадку смерти» или ресурсы, пока тот со стоическим выражением лица сидел на вершине небольшой колонны на базе Зака, наблюдая за мельтешащими людьми из-за линз тонированных очков и изредка отвечая на обращения к себе или вставляя свои комментарии. С другой стороны, прекрасно известное читателю происшествие упорно ломилось обратно в рассудок Заквиэля, якобы злорадствуя и сублимируя остатки эмоций. А главное в том, что виной этому был нечеловеческий визитор, которому ведь, согласитесь, совершенно ничего не мешало продолжить работать как обычно, но нет..! Должно быть, примерно вот такая вот непонятная солянка из мыслей то всплывала, то тонула в бессознательном и отброшенном за ненадобностью в закрома занятого механика. Во всяком случае, сейчас глухой топот от удара его сапог о эндерняк вновь звучал в самом холодном измерении. Причина вернуться совершенно житейская – шалкеровые ящики были как на расхват, и потому скрытным носителям панцирей предстояло опять пережить истребление. Сий процесс шёл не без огрехов, но вполне успешно. Час, два, три, цель была выполнена и Зак отправился обратно в центр мира. Брел он так пока не прошел мимо очередного здания и не ощутил странное чувство, будто место ему было знакомым. В действительности это было так, ибо рядом с крепостью находился корабль, который подозрительно походил на тот самый. Желая ли проверить свои загадки, оправдавшись перед сам собой тем, что на посудине могло ещё что-то быть, Заквиэль забрался на палубу, через которую попал в нос судна. На полу всё также лежали остатки элитр. В полумраке посреди запаха пыли и некой затхлости они казались совершенно невзрачными, потерявшими всякую ценность и находящихся на грани того, чтобы быть определенными в мусор. «А так ли они безнадежны, как кажется?» Внезапно так подумалось Заку. До начала этой игровой сессии ему не раз приходилось надкрылья после неудачных полетов или взрывов, иногда восстанавливая даже каркас из жилок. Сейчас он, видимо, коим-то образом уцелел, и потому чисто гипотетически был шанс восстановить элитры целиком, найдя какой-то материал на замену осыпавшейся коже с перепонок. И тогда, вероятно, он мог стать единственным их владельцем на сервере, что наверняка бы привлекло лишнее внимание к его персоне. Зак не считался хорошим бойцом, и потому был достаточно высок риск того, что, допустим, Модди мог заинтересоваться в его приобретении и присвоить себе силой. И спрашивается, зачем ему тогда крылья, если сама весть об их существовании гарантировано принесет проблемы вплоть до обвинения в неисполнении Общественного договора. А Заквиэль вовсе не хотел попасть под суд перед Всевышним, который бы точно не оставил бы его в покое. А что ещё ему оставалось делать? Отпустить такую возможность из-за собственной трусости? Нет уж, Зак бы точно так не поступил, даже несмотря на все риски. Даже если ему придется хранить артефакт в тайне ото всех, его исследование могло бы дать информацию, по которой можно было бы разработать свой аналог. Потому парень, достав бумагу, отряхнул и аккуратно запаковал элитры в неё, после спрятал их в эндер сундук, после чего постарался как можно быстро уйти прочь.

***

- Зак, тебе что-то нужно? – Раздался среди книжных стеллажей голос. Прошло дня три с последнего и, можно сказать, судьбоносного визита механика в Энд, и большую часть этого времени Заквиэль потратил скорее на работы на своей базе, чем на разработку крыльев. Да и то он решил сначала посетить библиотеку на спавне, дабы уже потом на основании имеющейся информации что-то предпринимать. В библиотеке, как обычно, никого не было. В неё на самом деле редко кто заходил, а посреди рабочего дня и вовсе было не видать хоть одну живую душу в здании. Этим и воспользовался Заквиэль, но несколько переоценил самого себя. Видите ли, при кажущемся небольшом размере библиотеки снаружи, внутри в ней было легко не то что не найти необходимую литературу, но просто потеряться. Но Заку, можно сказать, повезло и не повезло одновременно – в помещение, судя по всему, зашел его хозяин, известный в узких кругах архитектор и основатель клювориантсва Диамкей. Его помощь была бы к месту, но желание по возможности сохранить свое дело в секрете пересилило Зака, и он предпочел сделать вид, будто его вовсе и нет. - Зак? – Послышалось шарканье, и, поняв, что скрыть свое присутствие не удалось, механик поспешил ответить. - Да, привет, Диамкей!. Я так, ищу информацию про э- Энд, да! – И вот, перед Заком предстал мужчина в темной робе с венком на голове и багровой повязкой поверх глаз, но такое обстоятельство, судя по всему, жить ему нисколько не мешало. - А поточнее? Тут несколько стеллажей под такие книжки выделено. – Вопросил Диамкей. - Да нет, не надо. Просто покажи мне эти стеллажи, я уже потом как-нибудь сам справлюсь. - Ладно, как хочешь. Только потом запиши в журнал на выходе, какие именно книги ты взял, хорошо? – Диамкей махнул рукой, призывая пойти за ним, и Зак повиновался. – Кстати, ты на днях свободен? Мне бы нужно пару–тройку гусей в Энде построить, не поможешь? - Думаю, с понедельника я буду свободен. – Кивнул головой Зак. - Отлично. Ближе к делу обговорим детали. Указав на полки с книгами, Диамкей удалился вглубь помещения, а Заквиэль остался один на один с ними. Осматривая и иногда подбирая книги, чтобы их повнимательнее просмотреть, Заквиэль принялся отбирать фолианты, которые могли бы быть полезными. Интересно, что удумал в этот раз Диамкей? Как слышал Зак, он обосновался в Энде на постоянное место жительства, и, зная его сферу интересов, вполне было закономерно ожидать, что он решит облагородить среду вокруг себя. А в этом так или иначе могли бы пригодиться гуси, которые любезно предоставляли механики сервера, как Заквиэль и Джаст, или просто знающие люди, вроде Секби и Неркина. На самом деле, если так подумать, то на Майншилде не так уж и много водилось именно что людей с узким профилем умений. Может, дело было в невысоком происхождении подавляющей части общины, из-за которого для выживания требовалось иметь хоть какие-то умения, но не дававшее их углубить. Но вполне могут быть и вариации, примером чего может послужить сам Зак: он был четвертым ребенком из пяти в своей семье, исправно работавших в своем посёлке как техников. Сломались приборы, системы орошения, инструменты наконец – шли к ним. Базовые навыки чтения, счета и письма он, конечно, выучил благодаря местной приходской школе, но значительная часть знаний тем не менее пришла к нему либо из практического обучения в семье, либо уже когда он её покинул и отправился в свободное плавание. На основе того, что у него было, и в виду естественной тяги к изобретательству (и низкими познаниями в других сферах) Зак совершенствовался как разработчик и просто механик, добившись даже некоторой известности. Так что, может, на подобный расклад влиял ряд факторов. В конечном счете, парень вышел из библиотеки с четырьмя увесистыми томами. Теперь можно было заняться делом.