***
На очередной миссии, которая была поручена их группе, ситуация оказалась сложнее, чем предполагалось. Им предстояло сразиться с проклятием второго уровня, но оказалось, что на месте их ждало гораздо более мощное существо. Юдзи, Нобара, Мегуми и Т/и пришлось сражаться на пределе своих возможностей. Во время боя Мегуми прикрывал Т/и, как и всех членов команды, однако в один момент она оказалась слишком близко к проклятию. Существо, воспользовавшись моментом, атаковало её, и хоть она успела уклониться, удар всё же задел её бок. — Т/и! – Мегуми резко бросился к ней, активировав одну из своих теневых техник, чтобы защитить её. – Ты в порядке? — Всё нормально, это просто царапина, – попыталась отмахнуться она, стиснув зубы от боли. — Это не просто царапина, – строго сказал он, подхватывая её за руку, чтобы отвести в сторону от линии атаки. – Держись за мной. Юдзи и Нобара тем временем отвлекали проклятие, давая Мегуми возможность создать план. Несмотря на напряжение ситуации, он не мог не беспокоиться о Т/и. Она была ранена, и это злило его – не только на проклятие, но и на себя за то, что не смог её защитить. Слаженно сработавшись, команда всё-таки одолела врага, но Мегуми сразу же настоял на том, чтобы вернуться в техникум, чтобы Т/и оказали помощь. Когда они вернулись, Мегуми не отходил от неё ни на шаг, пока Шоко Иэри обрабатывала её рану. — Ты можешь идти, Мегуми, со мной всё будет хорошо, – мягко сказала Т/и, увидев, как он хмуро сидит неподалёку. — Нет, я останусь, – коротко ответил он, не поднимая взгляда. Тишина повисла между ними, но она была какой-то тёплой. Т/и улыбнулась, понимая, что его забота о ней – это не просто долг, а что-то большее. Когда её наконец отпустили, они оказались вдвоём в коридоре. — Ты не должен так переживать из-за меня, – произнесла она, с лёгкой улыбкой заглядывая ему в глаза. — Конечно, должен, – резко ответил Мегуми, внезапно поворачиваясь к ней. – Ты для меня слишком важна, чтобы я мог иначе. Эти слова заставили её сердце замереть. Она почувствовала, как жар разливается по щекам. — Мегуми... – начала она, но он перебил её: — Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Пожалуйста, будь осторожнее. Он посмотрел на неё с той серьёзностью, которая всегда делала его таким недосягаемым. Но в этот момент она увидела, что за его сдержанностью скрывается искреннее беспокойство и... чувства. — Я постараюсь, – тихо ответила она, чувствуя, как между ними словно разрушается невидимая стена. После той миссии отношения между Т/и и Мегуми стали ещё ближе. Хотя они оба оставались сдержанными и не говорили прямо о своих чувствах, их поведение говорило больше, чем слова. Они часто проводили время вдвоём — тренировались, обсуждали тактики и просто гуляли на территории колледжа. Даже Юдзи с Нобарой начали замечать, как Мегуми становится мягче рядом с Т/и. Однажды вечером, когда Т/и сидела в библиотеке, пытаясь сосредоточиться на изучении новых заклинаний, рядом неожиданно появился Мегуми. — Не думал, что найду тебя здесь так поздно, — сказал он, садясь напротив неё. — Я не могла уснуть, решила почитать. А ты? — она улыбнулась ему, хотя её сердце начало биться чуть быстрее. — Хотел проверить, как ты себя чувствуешь. После той миссии... — он замолчал, словно подбирая слова. — Мегуми, я уже говорила, что со мной всё в порядке, — мягко ответила она. Он посмотрел на неё серьёзным взглядом, и в его глазах мелькнуло что-то большее, чем просто беспокойство. — Знаю, но я всё равно переживаю, — признался он, опустив взгляд на книгу, лежавшую перед ней. — Ты слишком важна для нас всех... Для меня. Её сердце замерло. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. — Ты всегда рядом, помогаешь, поддерживаешь... — продолжил он, наконец встречаясь с её взглядом. — И мне трудно представить, что я могу тебя потерять. Т/и почувствовала, как её щеки заливает румянец. — Мегуми... — она сделала паузу, собираясь с мыслями. — Ты.. для меня ты тоже важен. Очень. Мегуми смотрел на неё, словно пытаясь понять, что она сейчас чувствует. Потом он мягко улыбнулся — редкая, но такая искренняя улыбка, от которой её сердце растаяло. — Рад это слышать, — тихо сказал он. — Я знаю, что не самый открытый человек, но я хочу, чтобы ты знала: если что-то случится, я всегда буду рядом. — Я это знаю, — ответила она, её голос был полон тепла. Между ними повисла тёплая, уютная тишина. Это был не момент признания, но что-то в их отношениях изменилось. Они стали ещё ближе, а их связи не нужны были слова, чтобы стать понятными друг другу. Позже, когда они вышли из библиотеки и направились обратно в свои комнаты, Т/и поймала себя на мысли, что, несмотря на все опасности их жизни, с Мегуми она чувствует себя в безопасности. А Мегуми, глядя на её уверенную походку рядом с ним, понял, что впервые за долгое время чувствует спокойствие.***
Когда новость о том, что Юдзи "погиб" во время столкновения с проклятием, дошла до Т/и, её мир рухнул. Она не могла поверить, что её брат, который всегда был для неё поддержкой и защитой, больше не вернётся. Мегуми и Нобара тоже были подавлены, но больше всего они переживали за Т/и. Она сидела в своей комнате, крепко обхватив руками колени, когда в дверь постучали. — Это я, — голос Мегуми прозвучал с другой стороны. — Входи, — тихо ответила она, стараясь не выдать слёз в голосе. Мегуми вошёл и закрыл за собой дверь. Он сел рядом, не произнося ни слова. Просто был рядом, давая ей пространство для переживаний. — Это... же не реально, да? — наконец спросила она, её голос дрожал. — Юдзи не мог просто так погибнуть... Он обещал всегда быть рядом. Мегуми сжал кулаки, борясь с собственными эмоциями. — Я видел, как он боролся до последнего. Он сделал всё, чтобы защитить нас, — ответил он, стараясь говорить спокойно. — Но я уверен, он не хотел бы, чтобы ты так мучилась. Т/и закрыла лицо руками, сдерживая рыдания. — Как я теперь справлюсь? Без него... всё кажется таким пустым. Мегуми аккуратно положил руку ей на плечо, привлекая её внимание. — Ты справишься, — твёрдо сказал он. — И я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Она посмотрела на него, удивлённая его решительностью. — Юдзи для меня был не просто другом, — продолжил Мегуми. — Он стал мне почти братом. И я дал себе слово, что сделаю всё, чтобы защитить тебя. Его слова разжигали в её сердце что-то тёплое. Это обещание, данное искренне и серьёзно, стало для неё опорой, к которой она могла прижаться в этот трудный момент. — Спасибо, — прошептала она, слёзы всё ещё катились по её щекам, но теперь в её глазах блеснул проблеск надежды. — Ты не одна, Т/и. У тебя есть я, Нобара и остальные. Мы справимся вместе, — заверил он, и его голос прозвучал уверенно, как никогда.***
Когда Юдзи чудом "воскрес", вернувшись к жизни благодаря вмешательству Сукуны, радость Т/и не знала границ. Она бросилась к нему, обняв крепко, словно боялась снова потерять. — Не смей больше так делать— выдохнула она, смеясь сквозь слёзы. Юдзи улыбнулся, поглаживая её по спине. — Прости, я обещаю больше так не пропадать — ответил он. Мегуми стоял рядом, наблюдая за их воссоединением, и в глубине души чувствовал облегчение. Но он также знал, что его обещание защитить Т/и остаётся в силе, и он готов выполнить его до конца, даже если снова придётся столкнуться с величайшими опасностями.***
Время шло, а за эти недели её связь с Мегуми стала ещё крепче, но это также делало её всё более нервной. Она чувствовала, что её чувства к нему переросли дружбу, и больше не могла их игнорировать. Однажды вечером, после тренировки, она осталась на площадке, чтобы потренироваться самостоятельно. Мегуми, как обычно, задержался рядом, якобы чтобы проверить её технику, но на самом деле просто не хотел оставлять её одну. — Ты слишком напрягаешься, — сказал он, наблюдая, как она отрабатывает удары. — Хочешь сказать, что я неуклюжая? — шутливо бросила Т/и, но, встретив его серьёзный взгляд, остановилась. — Я хочу сказать, что ты слишком много берёшь на себя — ответил он. Она вздохнула и села на землю, положив оружие рядом. — Может, ты и прав — тихо признала она, глядя на звёздное небо. Мегуми сел рядом, скрестив руки на коленях. Ночь становилась прохладнее, и тишина тренировочной площадки казалась обволакивающей. Мегуми посмотрел на Т/и, которая с улыбкой разглядывала звёзды. Её глаза блестели в лунном свете, а лёгкий румянец на щеках делал её ещё более очаровательной. — Ты знаешь, ты немного похожа на солнце — тихо сказал он, словно не решаясь разрушить тишину. Она удивлённо посмотрела на него. — Правда? Неужели я такая же яркая ? — Может быть — задумчиво ответил он. — Но у вас одинаковое тепло. Ты... умеешь поддерживать. И это притягивает людей. Т/и почувствовала, как её щеки снова заливает румянец. — А ты сам, оказывается, умеешь быть очень красноречивым — сказала она, смеясь, чтобы скрыть смущение. Мегуми слегка усмехнулся, но его взгляд остался серьёзным. — Я просто хочу, чтобы ты знала, как я люблю тебя— повторил он, его голос стал тише. Т/и почувствовала, как её сердце замерло на мгновение. Она внимательно посмотрела на него, замечая, как он чуть наклонился к ней. Его лицо оказалось так близко, что она могла рассмотреть мельчайшие детали — мягкие пряди волос, скрывающие его лоб, и спокойную решимость в глазах. — Мегуми... — прошептала она, но договорить не успела. Он аккуратно наклонился ближе и, остановившись на мгновение, словно спрашивая разрешения, коснулся её губ. Поцелуй был мягким, робким, но одновременно искренним и глубоким. Он длился всего несколько секунд, но этого хватило, чтобы весь мир вокруг словно исчез. Когда они отстранились, Т/и посмотрела на него с лёгким удивлением, но в её глазах была только нежность. — Это... — начала она, улыбаясь. — Это всё, что я хотел сказать — тихо ответил он, его лицо всё ещё оставалось близко. Она засмеялась, а потом снова наклонилась к нему, обнимая его за плечи. — Тогда, может быть, ты скажешь это ещё раз? — прошептала она, чувствуя, как его руки обнимают её в ответ. Их второй поцелуй был уже увереннее, теплее. И на этот раз они оба знали, что это не случайность, а начало чего-то настоящего и важного. __________________________________