Божественные сестры

      Спустя полчаса после мрачного объявления от таинственного голоса AMME вместе с Эмбер все ещё слонялись по палубе корабля, ничего не делая и даже не пытаясь сойти на берег. Глэм с Умброй просто загорали под тёплыми лучами солнца, в то время как Эмбер с Эмеральд взламывали по очереди контейнеры на корабле в поисках чего-нибудь интересного. Сам же Жон сидел на носу корабля, задумчиво наблюдая за бескрайним океаном и летающими в небе над ним чайками. — Почему вы все ещё не на моем острове! — возмутился таинственный голос через динамики корабля. — Я ожидал, что вы будете отчаянно бороться за свои жизни, а вместо этого вы… вы… просто прохлаждаетесь на моем корабле!!! — Эй, ты сам сказал, что если мы сойдёмся на берег, то мы умрём, — спокойно заметил Жон в ответ, до этого убедившись, что таинственный наблюдатель может слышать их. Жон чуть не словил инфаркт в тот момент, когда решил сходить тогда отлить, и голос начал возмущаться его действиями и низкой культуре. — Так что мы с командой не видим смысла участвовать в твоей игре.       Наступила пауза, и Жон мог отчётливо слышать сквозь динамики раздраженное бормотание и кучу причитаний в духе «Вот ведь пошла молодёжь!», на которые он просто закатил глаза, окончательно убедившись в одной своей теории, которую он пока решил не говорить вслух. Наконец, спустя некоторое время громкоговорители на корабле и почему-то по всему острову ожили с противным шумом статики, и столь же противный голос заговорил вновь. — Так, немного подумав и видя вашу несостоятельность я пришёл к выводу, что вам нужно дать мотивацию к действию! — самодовольно объявил голос, заставляя Жона, как и других на борту корабля, прочистить уши от неотрегулируемой громкости вещания. — О, ты дашь нам награды? — спросила Умбра, подняв голову. — Учти: я требую для себя только самого лучшего!!! — Что?! — озадачено переспросил голос, прежде чем собраться с мыслями и понять, что хочет богиня тьмы. — Нет! Я имел ввиду, что если вы не поднимите свои ленивые задницы и не пойдёте исследовать мой остров, я взорву вас к гримм вместе с кораблём!       Жон хотел бы уже высказаться в ответ, но это была настолько упоротая мотивация, что он просто вздохнул и разведя руками присоединился к остальным, что решили собраться на палубе вместе. А вот у Эмбер явно было, что сказать на этот счёт. — Эй, но ведь мы и так умрём: не здесь, так на острове, по твоим же словам! — сказала со всем доступным ей возмущением девушка, тыча пальцем в одну из камер на корабле. — Какой нам резон что-то делать, если, опять же, вокруг нас ожидает только смерть! — Но так вы умрёте, хотя бы во имя науки! — обиженно, чуть ли не как маленький ребёнок, ответил голос, очевидно искренне не понимая их возмущения.       Жон с силой потёр свои виски, стараясь унять неумолимо подступающую мигрень. Нет, так дело не пойдёт. Им нужно что-то придумать, чтобы выбраться из этой ситуации. И срочно, пока он окончательно не свихнулся от всего этого дурдома. Монти видит: это не миссия, а цирк какой-то! — Общий сбор! — решительно заявил Жон, прерывая перепалку Эмбер с её бестелесным собеседником.       Все тут же собрались вместе, ложа руки друг другу на плечи и чуть ли не соприкасаясь головами. — Я думаю, что все согласны, что нам нужно отсюда выбираться? — начал шепотом собрание Жон, глядя каждому в глаза и получая от них кивки. — Ты уверен, что тот человек, вещающий из динамиков не может нас подслушать? — поинтересовалась также шепотом Эмеральд, задав весьма резонный вопрос. — Эй! Что вы там делаете? Вы что шепчетесь?! Кто дал вам на это разрешение! — разразился гневной тирадой голос, давая исчерпывающий ответ на заданный Эмеральд вопрос.       Все разом посмотрели в сторону ближайшей камеры и, разочарованно покачав головами, решили игнорировать бурные разглагольствования голоса. Разве, что Умбра и Эмбер дополнительно показали ему средние пальцы на камеру, чем вызвали ещё больший шквал лекций о нравственности и причитаний на современное поколение. — Так, у кого-то есть дельные идеи, как нам быть? — продолжал между тем Жон, — Ибо я не думаю, что мы можем вернуться в Вейл тем же способом, которым мы сюда попали. — Я видела вдалеке на острове радиовышки. Может быть, нам удастся связаться с их помощью с Биконом и вызвать нам помощь, — предложила Эмбер, поворачивая голову и указывая взглядом на действительно стоящие вдалеке радиовышки. — Разумно, — согласился Жон, смотря на богинь, — Глэм, Умбра вы достаточно восстановились? Как никак вы наша основ…       Громкий рёв прервал речь Жона, заставив всех вертеть головами в поисках источника звука. — Что? Это гримм? — спросил задумчиво Жон, пытаясь понять, что он слышал. Звук был похож на завывание какого-то монстра, но в то же время подозрительно знаком ему. — Ммм… это был мой желудок, — с небольшой красной сыпью на щеках призналась Умбра, когда её живот снова громогласно заурчал. — А ведь и правда, мы не ели ничего со вчерашнего дня, — согласилась с ней Эмеральд, когда её желудок тоже заурчал, требуя пищи. А потом раздалось урчание живота Глэм, что вызвало цепную реакцию у всех оставшихся. — Спасибо, Эм, что напомнила о том, как мы голодны, — поблагодарил Жон девушку с изрядной долей сарказма, держась за живот и пристально смотря на Эмбер. — Что? — спросила заметившая интенсивные взгляд Жона девушка, массируя свой ноющий животик. — Ты думаешь это я во всем виновата? — Кто сказал о приключение на пять минут? — язвительно словесно ущипнул Эмбер парень, продолжая сверлить девушку взглядом. — Это будет плевая миссия, Жон. Поверь мне, Жон, мы вернемся в Бикон ещё до обеда.       Эмбер громко закашлялась, отвернувшись от него с пылающим красным лицом и начала насвистывать незатейливую мелодию, стараясь не встречаться с ним взглядом. Закатив глаза на выходки девушки, что была старше него, как минимум на пять лет, Жон порылся в своей одежде, доставая на свет божий тройку помятых злаковых батончиков. — Вот. Это все, что у меня есть. Думаю, если мы разделим их, то… — не успел Жон договорить, как батончики были вырваны из его руки и подло схомячены Глэм и Умброй, взявших себе по одной штуке. Эмбер и Эмеральд по крайней мере разделили друг с другом доставшийся им батончик. — Ммм… ты што-то гофорил Жон? — спросил с набитым ртом Эмбер, усиленно пережевывая батончик. Ах, да пресловутая женская солидарность. Как он мог забыть о ней? — Нет-нет, ничего особенного, — с натянутой улыбкой заверил их Жон прежде, чем тихо прошептать про себя. — Неблагодарные сучки…       Отвернувшись от жующих девушек, чтобы лишний раз не дразнить свой пустой желудок, Жон задумчиво посмотрел на остров перед ними. Какие опасности он скрывает? Что ждёт их впереди? И самое главное…       Есть ли там еда?

***

      Как оказалось остров битком кишел мутировавшими гримм, которых не могла контролировать Умбра, что дико злило богиню тьмы. А также там были роботы. Гребанные роботы, что порядком портили им жизнь. Они устраивали на них засады, били их электрошокерами и пытались пристрелить издалека. Чертовые роботы были на деревьях, Жонни!       Поэтому и не удивительно, что сейчас Жон выплескивал на последнем охранном боте свой гнев, бешено рубя мечом уже давно переставшую функционировать машину. — Жон, — позвала его обеспокоенная Эмеральд, осторожно теребя за плечо, — пожалуй уже хватит… — А? — переспросил Жон, переставая рубить остатки робота и понимая, что он уже окончательно уничтожен. Что правда не помешало парню пнуть его напоследок. — Что там у Эмбер? — Тот чувак, что наблюдает за нами заблокировал терминал и отрезал тем самым доступ к радиовышке, — объяснила Эмеральд, поворачиваясь, чтобы мимоходом глянуть на Эмбер, все ещё ведущую перепалку с голосом. — Так что нам, наверное, придётся искать другую вышку.       Жон также посмотрел на Эмбер, после чего вздохнул и перевёл свой взгляд на раскинувшуюся перед ним часть острова. Мало того, что остров кишел гримм и роботами, так и он сам мало что из себя представлял. Скучный пустынный пейзаж с таким же скудным растительным миром. Целая куча металлических заборов и непонятно зачем воткнутые в землю большие деревянные колья. А также странные зеленоватые и выглядящие токсичными озера, к которым были проведены трубы, что черпали ил оттуда вглубь острова. — Где Глэм и Умбра? — сухо поинтересовался Жон у зеленоволосой девушки. — Там, — указала Эмеральд, — возле озера той светящейся дряни.       Проследив за её рукой, Жон действительно увидел богинь, склонившихся и изучающих странную жижу. Не зная, чем себя занять, парень направился к сёстрам, надеясь узнать, что они выяснили. В конце концов гримм, не реагирующих на своего творца, не каждый день увидишь. — Что есть по этой штуке? — спросил Жон, подойдя к задумчивым «девушкам». — Это ведь из-за неё Умбра не может контролировать гримм? — Этой вещи не должно существовать! — чуть не выкрикнула богиня тьмы, брызгая вокруг ядом. — Она отвратительна! Омерзительна! Грязь! Грязь! — Моя сестра, хочет сказать, что эта жидкость искусственная, а также то, что в ней присутствуют частицы её силы, — спокойно объяснила Глэм, глядя на растерянного Жона, прежде чем остановиться и, немного подумав, добавить. — Очень искаженные крупицы сил Умбры.       Это… была довольно интересная информация, и, глянув на светящуюся зеленоватую жижу, Жон задался вопросом, каким образом она появилась?       Земли гримм. Замок Вечной Ночи.       Уоттс с максимальной брезгливостью держал на вытянутых руках ведёрко, пока его госпожу рвало в него. Когда Салем закончила выблевывать остатки алкоголя, который составлял, по сути, весь её рацион, Артур с отвращением отодвинул подальше от себя ведёрко, из которого исходило зловещее зелёное свечение. — Госпожа, — начал как можно деликатнее опальный учёный, отнюдь не желая лишиться в ближайшее время жизни, — я думаю вам не стоило так сильно налегать на выпивку. — Наверное, ты прав, Уоттс, — в кои-то веки согласилась с ним бессмертная королева гримм, давя в себе очередной рвотный позыв. — Хотя это не так плохо, как тот инцидент, что произошёл со мной лет двести назад. — Какой ещё инцидент? — решил полюбопытствовать Уоттс, бросая опасливые взгляды на ведёрко с блевотой его госпожи. — Мне было плохо, поэтому я решила развеяться на одном удалённом от Вакуо острове, но очень сильно переборщила с дозой выпитого, — призналась древняя ведьма, морщась от воспоминаний, — довольно сильно переборщила… — Насколько все было ужасно? — спросил севшим голосом побледневший Уоттс, боясь даже представить себе масштабы той катастрофы. — Я заблевала все, Уоттс. Весь остров. От начала и до конца…       Остров доктора Мерло. Одна конкретная группа неудачников. — Чертов мудак заблокировал мне доступ! — выругалась Эмбер, подходя вместе с Эмеральд к их компании. — Но я смогла выяснить, что в центре острова есть лабораторный комплекс. Оттуда-то мы точно сможем дозвониться до Бикона.       Жон посмотрел в указанную Эмбер сторону, наблюдая за виднеющимися фрагментами гигантской лаборатории, задумчиво рассуждая о том, как, наверное, хорошо было бы вновь оказаться в Вейле. Вряд ли там могло что-то случиться за время их отсутствия. Их же не было всего лишь чуть больше одного дня.

***

      Руби болезненно застонала, приходя в себя. Судя по её чувствам, она лежала в постели, но не это было самое главное. Главным было то, что она ничего не видела! — А-а-а! Я ослепла! Я ослепла! — в ужасе заверещала Руби, наполовину поднявшись в постели и истошно махая руками. — Янг! Вайсс! Блейк! Я ничего не вижу! — Дура, сними повязку с глаз! — раздался рядом с ней дико раздраженный голос Вайсс, и Руби могла поклясться, что слышала громкий хлопок по лицу. — Ну почему в качестве лидера мне досталось такое недоразумение?! — Эй, я не недоразумение! — возмущённо пискнула Руби, нащупывая на лице повязку и снимая её только для того, чтобы яркий свет больно ударил ей по глазам. — Ауч! — Ах, да… Доктор сказал, что твои глаза некоторое время будут светочувствительными, — запоздало поделилась с ней очень важной информацией Блейк, пока Руби массировала ноющие от яркости окружающего мира глаза. — Пожалуй нам следовало сообщить об этом заранее…       Тыц-тыц-тыдыц.       Проморгавшись и дав глазам немного привыкнуть к освещению, Руби осмотрелась вокруг. Судя по убранству, она была в лазарете Бикона, на что так же намекали больничная койка, на которой она лежала, и больничный халат вместо её стандартного наряда. Её команда была рядом с ней в полном составе, что грело душу Руби. А ещё здесь был Цвай!       Ту-ту-ту-туц. — Цвай! Ты тоже пришёл меня проведать! — умилилась песику Руби, начиная чесать его за ушками, прежде чем вспомнить о более важном. — Эммм… а что произошло после крушения поезда? Я помню, как пришла в себя и там были гримм, гражданские, а потом что-то произошло, и я снова потеряла сознание…       Её подруги нервно переглянулись между собой, и после небольшого немого обсуждения Вайсс выпала честь быть первой. — Судя по всему ты превратила большую часть гримм, что вырвались из туннелей, в каменные статуи, — начала Вайсс, на что Руби пораженно раскрыла рот. — После чего и потеряла сознание. Когда мы пришли в себя, ты уже лежала без чувств, а вокруг было множество окаменевших гримм. Мы начали зачищать остатки орды, а потом к нам присоединились PPLN, CFVY, Сан с Нептуном, а так же прибывшие из Бикона учителя. С профессором Портом все нормально, можешь не переживать. Он вместе с прибывшей флотилией Атласа уехал уничтожать недобитых гримм в Маунтин-Глене, а Глинда Гудвич заделала дыру, через которую шли гримм. Само событие окрестили «Прорывом», а Совет ещё не сделал какое-то официальное заявление, насчёт произошедшего.       Руби начала переваривать всю скинутую на неё информацию. Когда обработка всех данных завершилась, и глаза девушки перестали выглядеть, как парочка тусклых стекляшек, Руби вытерла начавшую стекать с уголка её рта от чрезмерного использования мозга слюну, а потом поняла одну важную вещь.       Туц-туц-туц. — Я могу стрелять лазерами из глаз! — радостно объявила она, совершенно забив на все, что сказала ей Вайсс.       Блейк с Вайсс синхронно ударили себя ладошками по лицам, протяжно при этом простонав и посмотрев на Руби полностью разочарованными взглядами. К чести девушки, судя по её мгновенно ставшего ярко-красным лицу, стыд ей еще был знаком. — Руби, нам пришлось соврать директору Озпину, что мы понятия не имеем, что произошло и как ты смогла превратить гримм в камень! Ты понимаешь настолько все серьёзно?! — спросила со всей важностью Вайсс прежде, чем повернуться к её сестре. — Янг! Ты можешь перестать бумбоксить?! — Что? Я просто разряжаю обстановку и создаю фоновую музыку, — заявила в ответ Янг, поднеся кулак ко рту и вновь начиная бумбоксить. — Быц-быц-быц!       Вайсс просто сделала на это очередной фейспалм, чувствуя, что к концу дня на её лице вполне может остаться отпечаток её же ладони.

***

      Когда им наконец удалось добраться до комплекса, Жон хотел расплакаться от счастья. Каждый квадратный метр этого чертового острова пытался убить их! Гребаные беовульфы-мутанты метали в них кристаллы, растущие из своих спин, а крипы-мутанты так и норовили подобраться к ним ближе, чтобы взорваться, как бомбы! Кто в своём уме делает из гримм бомбы?       Где-то в одной альтернативной вселенной один реконструктор Роя отметил у себя странное чувство, характеризируемое в терранских базах данных, как «Чих». Отметив его, как нелогичный, он вернулся к своей работе, продолжая тем временем раздражать свою блондинистую Королеву Роя.       Впрочем, счастье Жона быстро сошло на нет, стоило им случайно узнать, что даже пол в комплексе местами представлял собой ловушки с шипами, для протыкания незваных гостей. Собственно, чуть не угодив в очередной раз в упомянутую выше ловушку, Жон был сыт по горло этим островом и его обитателями. — Какой безумец будет превращать свою лабораторию в одну большую ловушку? — завопил Жон, пока Эмеральд оттаскивала его от места, где он чуть не попрощался с жизнью двумя минутами ранее. — Что удивлены моей гениальностью? — самодовольно осведомился голос, прежде, чем обратиться к копавшейся у терминала возле стены Глэм. — Что ты там пытаешься сделать девочка? Хочешь достать ценную информацию о мои, без сомнения, прорывных исследованиях… — Здесь есть игры? — вместо этого спросила Глэм, перебивая голос и сбивая говорившего с толку. — Игры? Какие игры? Зачем мне игры? — растерянно переспросил голос, прежде чем вернуться к своей нормальной дико раздражающей манере речи. — Мне не нужны какие-то там детские забавы! Я занимаюсь наукой во благо Ремнанта! — Фе, — выдала, скривившись, Глэм, отходя от терминала и без особого интереса, присоединяясь к остальным. — Ты скучный. — Я?! — взревел невероятно обиженно голос, и Жон мог услышать на заднем фоне падающий стул. — Да вы хоть знаете, кто я? — Доктор Мерло. Основатель и глава «Мерло Индастриз». Частично ответственен за падение Маунтин-Глен. Увлекающийся исследованием гримм, — без особых эмоций озвучил свою догадку Жон, заставив голос потрясенно замолчать на пару минут. Это было самое райское время для его ушей. — Как? — неверяще переспросил Мерло. — Как ты узнал, что это я?! — Кто бы ещё мог заняться всем этим? — спросил в ответ Жон, раскидывая руки и указывая на декорации вокруг себя.       Пол комплекса состоял из напольных плиток в виде шестиугольников с эмблемой корпорации. Большая часть была покрыта трубами, камерами и компьютерными экранами. На половине терминалов красовалась довольно говорящая надпись «Статус процесса: 78% завершенных экспериментов мутантов Гримм: — Крип — Беовульф -? Бикон упадет», а вездесущие трубы закачивали вглубь комплекса ту странную жижу. — Логично… — после небольшой паузы, Мерло признал правоту Жона. — Но даже знание с кем вы имеете дело не поможет вам выжить на моем острове! Му-ха-ха-ха!!! — Эй, вы это чувствуете? — спросила у остальных Умбра, принюхиваясь, пока Мерло продолжал использовать смех типичного безумного учёного.       Все также начали принюхиваться, не замечая никаких изменений в воздухе. О чем говорила Умбра? Жон ничего не чувство… Внезапно его нюх уловил тоненький запах, что взбудоражил всю его душу. И судя по тому, как отреагировали остальные, они это тоже почувствовали. — Еда! — выкрикнули синхронно AMME вместе с Эмбер, устремились по направлению к их заветной цели. — Э-э-э… какого?! — выкрикнул сквозь динамики ошарашенный и сбитый с толку Мерло, наблюдая через камеры за действиями Жона и его попутчиц. — Вы, что удумали, сволочи?!       AMME (и Эмбер) пробирались сквозь внутренности комплекса, и никто не мог их остановить: ни охранные боты Мерло, ни выпущенные на них «добрым» доктором гримм, ни глупые ловушки, как будто взятые с компьютерных игр двадцатилетней давности. Выломав дверь, из которой исходил запах еды, Жон со всеми оказался в раю. Да, это был склад, заполненный армейскими пайками и полуфабрикатами, но после чуть ли не двух дней без единой крохи во рту Жон готов уже был съесть собственный ремень. Поэтому, вгрызаясь зубами в высокопротеиновый брикет, Жон позволил себе искренние слезы радости. — Это префосхтно! — проговорил с полным ртом еды парень, пока по его лицу текли две дорожки слез.       Эмбер тоже пробормотала ему что-то в ответ, но её рот был забит поглощаемыми девушкой с бешеной скоростью полуфабрикатами. Впрочем, остальные не слишком сильно отставали от Эмбер, поглощая провизию на складе в промышленных масштабах. — Эт… чё такое?! — негодующе воскликнул Мерло, видя как его в наглую объедают. — Это как понимать?! А ну немедленно прекратите! Это моя еда, а не ваша!       Все пробормотали ему в ответ что-то невнятное, продолжая уминать в себя все съестное на складе. Только спустя два часа тяжёлой артподготовки и масштабной атаки гримм Мерло удалось выкурить из своей кладовки наглых студентов и их преподавателя, ценной всей запасенной им провизии, которой должно было хватить ещё на три месяца.

***

      Наконец спустя фиг-знает-сколько времени Жону и его… друзьям? Товарищам? Сопартийцам? В общем он пока не определился, удалось добраться до самого центра всего комплекса.       Который почему-то выглядел, как арена для финального босса из компьютерной игры. Нет, реально зачем было делать идеально круглую площадку с парой предметов интерьера, за которыми можно было спрятаться? Впрочем, это было неважно. Вот, что было важно, так это то, что именно здесь находился терминал с помощью, которого они могли связаться с Биконом. И все бы ничего, если бы на одно но… — Вы добрались аж сюда, сквозь полчища гримм и моих роботов-охраников. Я впечатлен, — злорадно проговорил Мерло через развешанные вокруг экраны, являя себя во всей красе.       В целом он выглядел именно так, как его и представлял в своей голове Жон. С растрепанными седыми волосами, соответствующими усами и бородой и выступающими бровями. Его левый глаз был киберимплантом и светился зловещим красным светом, а на лице Мерло были заметны следы когтей, вероятно, от его экспериментов с Гриммом. Его правая рука тоже была роботизированной, представляя из себя чёрный протез с красными линиями и внутренними контурами.       Также на нем была светло-серая куртка с высоким воротником и красной рубашкой под ней, что завершало его образ безумного учёного. В общем все то, что представлял о Мерло Жон. — И с помощью своих улучшенных гримм я сделаю Ремнант лучше и утру носы всем тем, кто смеялся надо мной и моими идеями! — продолжал меж тем Мерло, все больше распаляясь во время монолога, больше похожего на самовосхваление. — Природа и эволюция не смогли усовершенствовать гримм, но мои знания и наука, помогли исправить эту досадную оплошность! Я контролирую гримм! Я бог гримм!!!       О-оу… зря это он сказал. Повернув голову, Жон посмотрел на Глэм и Умбру, стоящих с широко открытыми ртами и пребывавших в полном охреневании. Впрочем, Умбра довольно быстро пришла в себя, и Жон мог вполне отчётливо видеть выступившие у неё на висках вены, вместе с витавшей вокруг неё убийственной темно-фиолетовой аурой. — Умбра. Он весь твой, — дал свое согласие Жон, быстро разворачиваясь к стоящей рядом Эмбер. — Эмбер, найди терминал, пока Умбра отвлечет Мерло.       Эмбер заторможенно кивнула, наблюдая как темноволосая девушка из команды AMME вышла в центр арены. Доктор Мерло также заметил это и решил вновь вдоволь потешаться над глупыми и никчемными охотниками. — Девочка, я вижу ты впечетлилась моей силой. Что ж если ты и твоя… — Затнись! — грубо прервала его Умбра, заставляя Мерло закашляться от подобной наглости. — Да, как ты… — Закрой. Свой. Поганый. Рот! — по слогам пропечатала Умбра, заставляя доктора пораженно смотреть на неё, выпучив глаза. — Ты даже и близко ничего не знаешь о гримм! Технологии? Наука? Улучшения? Я говорю три раза «Ха»! Моим творениям не нужны никакие жалкие подачки от такого ничтожества, как ты! Ты думаешь, что своими действиями усовершенствовал гримм? Ты только сделал их жалкими калеками! Гримм совершенны изначально! Их целью было не дать человечеству изничтожить самих себя, держа людей в установленных нами рамках. Ибо перебарывая моих детей, человечество доказывало, что достойно Ориджина и всех его благ, которые мы создали для них!       Пока Мерло залипал на продолжающую вещать ему Умбру «почему ты отстой», Эмбер удалось связаться с директором Озпином и объяснив ситуацию, даже вывести его изображение на один из экранов арены. Что не осталось незамеченным Мерло. — А, Озпин! — обратился к директору Мерло голосом, полный желчи и злобы. — Сейчас ты увидишь мой триумф над твоими охотничками!       Присоединившийся к сеансу связи Озпин спокойно сделал глоток из своей кружки, прежде чем ошарашить всех своей следующей фразой. — Извините, я вас знаю? — спросил, щурясь, директор, делая вновь глоток ароматного кофе. — Но-но как же… — пробормотал сбитый с толку Мерло, пока все остальные офигивали уже от Озпина. — Я же был твоим учеником… ты высмеял все мои идеи, а после выгнал из академии…       Все посмотрели на Озпина с неприкрытым презрением и разочарованием, на что Озпин ответил своим фирменным действием: игнорированием этого плебса. Тоже мне. Как будто он будет заботиться о том, что о нем подумают. — Хм, правда? — задумчиво спросил Озпин, почесывая подбородок. — У меня было много учеников, мечты которых я разбил… Перед некоторыми мне действительно стыдно. — Ах, так! — завопил Мерло, наконец собравшись с духом и вытерев рукавом заплаканное лицо. Что-то нажав на клавиатуре он самодовольно усмехнулся, заставляя AMME и Эмбер почувствовать своими пятыми точками приближающуюся опасность. — Тогда, как ты отнесешься к тому, что я убью твоих студентов у тебя на глазах при помощи моего лучшего творения?!       Створки ворот в конце арены открылись и на ней появился улучшенный с помощью сыворотки Мерло дезсталкер-мутант. Он был в полтора раза больше того гримм с которым сражалась команда PPLN на инициации и наверняка в два, а то и три раза опаснее своей обычной версии. В конце концов мутанты-беовульфы могли заткнуть за пояс даже альф своего вида, что уже говорить о дезсталкере? — Давай, валяй, — безэмоционально дал разрешение на их смерть директор, присасываясь к своей кружке.       Все посмотрели в шоке на Озпина, вытаращив глаза, а бедолага Мерло и вовсе, чуть не подавился от ответа директора Бикона. — Как ты можешь быть таким чёрствым?! — заверещал в истерике Мерло. — Это я здесь злодей, а не ты! — У меня целая академия этих раздолбаев. Я могу позволить потерять себе парочку, — псевдофилософски заметил Озпин, смотря на пустую кружку. — Черт, кофе закончился! — Хорошо! Их смерть будет по твоей вине! — заявил Мерло, вводя на клавиатуре парочку команд. — Дезсталкер, я выбираю тебя! Уничтожь их!       Скорпион-переросток громко запищал и, щелкая клешнями, направился к Жону с остальными. Чем заставил его, Эмбер и Эмеральд сильно занервничать в преддверии тяжёлого, душного боя с финальным боссом. Единственными, кто не показывал видимого страха были, конечно же, боги. — О нет! Что же нам делать?! — наигранно пролепетала Умбра, прежде чем развернуться к Глэм. — Сестра ты можешь избавить нас от этой пародии на гримм? Я не хочу марать руки на эту поделку. — Ок, — только и сказала богиня света и в следующую секунду из её глаз сорвался поток серебряного света, ударяя в гримм.       Дезсталкер истошно завизжал и полностью исчез в серебряной вспышке, рассыпаясь в пепел, который унёс внезапно появившийся на арене ветер. Все в шоке посмотрели на это зрелище, в то время как Озпин даже свалился со своего стула. — От черт, — сказала с обидой в голосе Эмбер, глядя на ракетницу в своих руках. — Выходит я зря таскала с собой эту бандуру с одним снарядом в ней? — Что… но… как же… — побежденно пробормотал Мерло, осунувшись в кресле. — Да пошло оно все…       Мерло набрал команду на клавиатуре и, встав из кресла, исчез с экрана под автоматическое объявление об самоуничтожение комплекса через пять минут. Что сразу же заставило AMME вместе с Эмбер обратиться к единственному человеку, что мог их спасти. Пусть и их мнение об этом человеке было ниже плинтуса. — Директор Озпин, я надеюсь вы шутили об том, что готовы отдать нас на растерзание гримм и выслали нам отряд эвакуации? — Эмбер с нервным смешком обратилась к человеку, от которого завесила их жизнь. — Правда же? — Конечно, — как в ни в чем небывало соврал Озпин, усаживаясь поудобнее и делая глоток кофе. — Буллхед прибудет через полчаса и заберёт вас с острова. — Но меньше чем через пять минут тут все взлетит на воздух! — в истерике закричал Жон, нервно сверяясь с таймером на экранах. — Да? Ну тогда я верю, что вы найдёте решение из этой ситуации, — с напускной мудростью заявил мужчина, отключая связь. — Вот ведь мудила! — прорычала Эмбер, сплевывая на пол, прежде чем повернуться к команде Жона. — У кого-нибудь есть хорошие идеи? — Да! — с уверенностью заявил Жон, — бежим!       Через двадцать минут буллхед нашёл их дрейфующими в океане на импровизированном плоту.

***

      Отключив сеанс видеосвязи с Эмбер и командой AMME, Озпин повернулся к наблюдавшему за ним все это время совету Вейла и генералу Айронвуду во втором открытом окне видеоконференции. — Озпин это что был Мерло? — спросил после минутной паузы один из членов совета. — Нет, вам показалось, — внаглую соврал директор, делая глоток из кружки. — Девушка перед нами только что испепелила гримм? — задал вопрос второй советник. — Это все постановка, — заверил всех Озпин, отхлебывая с кружки, — спецэффекты в наше время такие реалистичные… — Но… — Эх, помню в мои времена мы смотрели немое черно-белое кино, — ностальгически проговорил Озпин, в открытую игнорируя вопросы Совета к нему.       Члены Совета Вейла переключились в приватный канал и спустя пару минут напряжённой дискуссии вновь обратились к директору Бикона. — На сегодня мы закроем глаза на произошедшее, — самодовольно объявил один из скрытых в тени силуэтов советников Вейла, — но это не значит, что мы оставим это без внимания. Ты все ещё должен будешь объяснить нам, как в центре Вейла появилась инсталляция из каменных статуй гримм и после фестиваля мы собираемся серьезно обсудить твою должность в Академии Бикон. На этом все!       Видеосвязь с членами совета отключилась, только для того чтобы быстро включиться вновь. — Ах да. Генерал Айронвуд теперь в ответе за безопасность турнира, а не ты! — скороговоркой объявил член совета, отключаясь окончательно. — Озпин, тебе обязательно быть таким мудаком? — спросил после минутной паузы генерал Айронвуд, когда возвращения совета Вейла так и не последовало. — Ага, — с лёгкостью ответил директор, наливая себе ещё кофе. — Агх, — генерал помассировал себе переносицу, прежде чем вернуться к действительно важным вещам. — Это действительно то, что я видел? — Да, Джеймс, — утвердительно ответил Озпин, пару раз дуя на горячий кофе, прежде чем сделать глоток. — Два сереброглазых воина активировали свои глаза. Это действительно интересный год. — Тогда нам нужно быть готовыми, Озпин, — с максимальной серьезностью сказал Айронвуд по видеосвязи. — Силы Салем уже сделали свой ход, и кто знает, что будет дальше. — Я знаю, Джеймс, — устало проговорил Озпин, смотря в кружку, — я знаю…

***

      Синдер раздраженно отключила свиток, устав от зудения братьев Альбейн, что это не они виноваты в срыве сроков исполнения её плана. — Все плохо? — поинтересовался Меркури, передавая соломинку Нео для все ещё находящейся в гипсу Илии. — Ничего подобного, — заверила его Синдер, беря в руки от Ларри нужную ей книгу. — Все идёт по плану, Мерк. — По какому из множества твоих планов? — решил на всякий случай уточнить сереброволосый парень. — По тому, где я всегда побеждаю, — злорадно ответила Синдер, держа в руках книгу «Дистанционное управление робо-девочками. Автор Артур Уоттс» и разразившись громогласным злодейским смехом.       Находившиеся в комнате помимо Синдер Меркури, Ларри, Нео и Илии синхронно посмотрели друг на друга и пожали плечами. Это явно было выше их компетенции.

***

      Салем устало вздохнула, подперев голову кулаком и лениво глядя на пустой бокал в руке. Ей нужно было выпить и на этот раз у неё была серьёзная причина для этого.       Тирион наконец вернулся с задания, которое она ему поручила. Новости были неутешительные. Кто-то умудрился взломать тюрьму богов. К тому же, она не могла вспомнить: предупреждала ли она Синдер быть бдительнее. В любом случае девочка вряд ли послушала бы её, сосредоточившись только на силе осенней девы.       Что все ещё не отменяло проблему богов. В лучшем случае они найдут пару обнажённых статуэток девушек, которых попытаются продать на онлайн-аукционе, в худшем…       Салем не хотела об этом думать и ей срочно нужно было выпить. — Тирион. Тирион! — позвала она своего самого верного подручного, беря в руки колокольчик и истошно им звеня. — Тирион, где ты?!       Странно. Тирион всегда появлялся по её первому же зову.       Наконец спустя пару минут от которых Тирион появился просунув голову через приоткрытую дверь. — Вы звали, моя королева? — нервно спросил фавн, отчего-то не решаясь войти внутрь. — Да, — со всем величием заявила Салем, замечая нерешительность своего подчинённого. — И почему ты стоишь при входе? Немедленно подойди ко мне ближе! Я не желаю кричать через весь зал.       Смиренно выдохнув, Тирион вошёл в зал, наконец давая понять почему он хотел заходить внутрь. Фавн был одет в облегающие чёрные кожаные штаны и был голый по пояс. Вернее не совсем голый. На его руках были чёрные кожаные шипованные наручи, а через грудь проходили крест накрест пара чёрных кожаных ремней с бляхами на них. Весь его образ же завершал чёрный кожаный чокер с шипами у него на шее. — Вы что, снова занимаетесь с Уоттсом и Хейзелом тем дряным гей-порно? — строго спросила Салем после паузы, сощурив глаза и внимательно изучая Тириона. — Н-нет… что вы… — выдавил из себя дрожащий фавн, выглядя мертвецки бледным и обливаясь потом с головы до ног. — Ладно, — поверила ему на слова Салем, облокачиваясь на спинку трона. — Хотя тот блондин-охотник, которого вы наняли для съёмок был довольно неплох. — О, он был божествен… — с придыханием вспомнил Тирион.

***

      Остров Патч. Дом Сяо Лонг-Бранвен-Роуз.       Тайянг скучающе убирался по дому, время от времени вздыхая. Его миссия окончилась намного быстрее, чем он рассчитывал и теперь он пытался занять себя чем-то. Он отправил Цвая к девочкам в Бикон, поэтому дом стал ещё пустее после того, как его малышки стали учиться в Академии. Он был так горд за них, но это не отменяло его уныние от наступившего одиночества.       В его руках сама по себе оказалась небольшая коробка и осторожно осмотревшись вокруг, Тайянг открыл её, взирая на содержимое в ней. Это была красная бандана и трусы с флагом Вейла на них. Ничего необычного для простого обывателя, но истинные ценители знали непередаваемую важность этих вещей. Ещё раз осмотревшись Тайянг быстро надел на голову бандану и резко обернувшись начал дико флексить.       Да, детка! Пора было вспомнить старые времена!